Текст книги "Объятые вьюгой (СИ)"

Автор книги: Гали Коман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

Я не знаю, сколько мы простояли так, наслаждаясь уютным молчанием. Под моим ухом ровно и сильно билось сердце Ноэля, вселяя уверенность, что он меня простил.

– Не хочу нарушить вашу идиллию, – послышался вдруг голос Лоуриля, – но Глен говорит, что пора ехать.

Надо же, я и не услышала, как учитель вошёл.

– Нам ещё о многом предстоит поговорить, – тихо сказал Ноэль, размыкая объятья, – но сначала разберёмся с защитным куполом.

Я кивнула, замечая, что его губы дрогнули в едва заметной улыбке, которую он, всё же поспешил спрятать. Ноэль вышел из кабинета и мы с Лоурилем поспешили за ним.

У экипажей нас ждали Зенер, Юген, Беата, Дэниель и Глен. Все они, кроме Дэниела с удивлением смотрели на меня.

– Что она тут делает? – спросил Юген, глядя на меня с презрением.

– Мавира ученица мьеса Томаса, – коротко ответил Ноэль.

Парень хотел спросить что-то ещё, но ЛинкДорф опередил его.

– Если тебе что-то не нравится, Юг, ты можешь прямо сейчас уйти из команды.

Тот насупился, но возражать не решался.

Мы расселись по экипажам. Ноэль, я, Лоуриль и Беата поехали вместе. Я ощущала приятное волнение, вновь отправляясь в путешествие до хранилища. Мы с Ноэлем сидели рядом, и я украдкой рассматривала его задумчивый профиль. Интересно, о чём он хочет поговорить? Возможно, намерен просто дать мне всё рассказать, намерен спокойно выслушать… Ох, Мави, хватит фантазировать! Лучше сосредоточься на том, что тебя ждёт в хранилище.

Постаралась выкинуть все лишние мысли из головы. Нужно быть внимательной и внутренне подготовиться к тому, что придётся потратить много своих сил. Лоуриль говорил, что перестроенный купол хранит много ловушек: мы не знаем, кто его создал, поэтому ожидать можно всего, чего угодно.

Дорога до хранилища прошла без происшествий. Мы медленно поднимались в горы, что позволяло ещё раз рассмотреть великолепные зимние пейзажи, которые сегодня не были сокрыты метелью.

В нужном месте экипажи остановились.

– Прежде чем мы войдём, – заговорил Ноэль, когда мы вышли из передвижных средств, – хочу напомнить для чего мы здесь. Мьес Томас и Мавира попробуют восстановить защитный купол. Никто не должен стоять в зоне потенциальной опасности, потому что не понятно, как поведёт себя запретная магия, но мы все должны быть наготове, чтобы прийти на выручку нашим мастерам. Надеюсь, вы меня услышали и понимаете всю серьёзность предстоящей задачи.

– У нас даже нет лекаря, кто мог бы оказать первую помощь в случае чего, – подал голос Юген, и тут же получил в ответ тяжёлый взгляд Ноэля.

Думаю, многие поняли, кого имел в виду парень.

– Я просто высказал мысль вслух, – примирительно поднял руки тот.

– Распутывать эту запретную магию вообще опасно, – сказал Глен, – мы все можем пострадать. Неужели и правда нет другого пути?

Ну конечно, давай нагнетать и пугать. Чувствовала, что начинаю заводиться.

– Мы приехали сюда, чтобы обсудить какие-то другие варианты? – поинтересовался Ноэль. В его голосе звучали стальные нотки.

– Всё уже хорошо обдумано и решено, – подала голос Беата. – Глен, давай не будем начинать снова.

– Да вы просто не понимаете, насколько это опасно! – не унимался тот. – Купол может просто рассыпаться. И никаких следов прочитать не получится.

– Мы должны попробовать, – спокойно парировала Беата. – Были случаи в прошлом, когда это получалось. Я читала практики.

Глен удручённо покачал головой, но больше ничего не сказал. Мне вообще было не понятно, с чего он вдруг начал весь этот разговор. Мы уже приехали сюда, не возвращаться же обратно!

Ноэль открыл потайную дверь, и мы вошли в хранилище. В душе вдруг зародилось неприятное предчувствие, но я подумала, что всему виной слова Глена. Противный старик умеет нагнетать.

Нас поприветствовали охранники, и повели в зал с артефактами.

– Мави, внимательно слушай, что я буду говорить, – тихо заговорил Лоуриль. – Не торопись, жди моей команды. И, чтобы не происходило, не теряй самообладание.

Я непонимающе посмотрела на учителя.

– Здесь слишком много запретной магии, – прошептал он, склонившись ко мне. – Я чувствую, её все сильнее с каждым шагом. Нам с тобой придётся очень хорошо поработать, Мави.

Липкий страх медленно затекал в душу. Выходя из дома Лоуриля, я чувствовала себя такой уверенной и всесильной, а сейчас моё самообладание таяло на глазах. Нужно собраться! Я создательница вязей, я всё смогу!

Сжав кулаки, шагнула в зал с артефактами, тут же натыкаясь взглядом на пустой постамент, а за ним – изуродованные тела охранников, вросших в стену.

– Защитный купол сокрыт, – услышала голос Лоуриля. – Умелая работа.

Учитель принялся что-то бормотать. Через пару секунд купол стал проявляться нить за нитью, переливаясь чёрным глянцем. Наконец, он обрёл полноценный вид, представ перед нами во всей своей устрашающей красоте. Огромный, мерцающий, плотно сплетённый, купол запретной магии будто бы стремился к самому потолку и был намного больше тех, что создавал Лоуриль.

– Ого, – послышался возглас Югена.

– Потрясающая чёрная работа, – восхищенно проговорил учитель. – За такое и умереть не жалко!

Я опасливо посмотрела на Лоуриля. В его широко раскрытых глазах, обращённых к куполу, плескался восторг. Мне сделалось не по себе. Учитель вдруг посмотрел на меня и улыбнулся.

– Ну что, Мави, идём?

Лоуриль двинулся к куполу, и я последовала за ним, стараясь прогнать нарастающий внутри страх.

Мы оба замерли перед тугими нитями. Они гудели, словно пчелиный улей.

– Теперь закрой глаза, Мави, – тихо заговорил Лоуриль, – почувствуй движение этого купола. Сделай глубокий вдох и медленно выдохни, отпуская все страхи и сомнения, что есть сейчас внутри себя.

Я повиновалась, сделала всё, как советовал учитель. Затем открыла глаза и снова вгляделась в купол.

– Вот теперь рассмотри его, как следует и скажи мне, где ты видишь осевую нить.

Взгляд заскользил по нитям. Слишком много их, слишком плотные. Они буквально сливались передо мной в огромное чёрное пятно. Жуткий гул отвлекал, казалось, он въедался в мозг.

– Я не вижу ось, – призналась, чувствуя, как нарастает внутри отчаяние.

– Да, он умело её спрятал, – протянул Лоуриль. – Даже у меня перед глазами всё плывет. Дай-ка мне свою руку.

Он крепко сжал протянутую мною ладонь, и я тут же почувствовала, как от кисти вверх к плечу побежал горячий поток, быстро распространяясь по всему телу.

– Соединив силы, мы сможем преодолеть эти барьеры. Смотри, Мави! Теперь ты мои глаза.

Мир вокруг и правда будто бы стал чуть ярче. Я скользила взглядом по чернеющему глянцу, отмечая чрезмерную тонкость некоторых из нитей. Вот крошечный разрыв, а вон там ещё и ещё один. И вдруг – совершенно неожиданно…

– Осевая нить!

– Умница, Мави, умница! Разрывы?

– Рядом три, но два слишком маленькие, не вытяну ось.

– Посмотри ещё, должен быть хороший изьян.

Поддавшись порыву, я шагнула ближе к куполу, потянув за собой и Лоуриля.

– Тише, милая, не так близко. Заденет.

Но я будто и не слышала.

– Вижу разрыв! Хороший!

Свободная рука сама потянулась.

– Подожди, не торопись, – предостерёг Лоуриль.

Я замерла лишь на мгновение, а потом продолжила свой путь к осевой нити. Видела только её и ничего больше. У самого разрыва вновь остановилась, успокаивая безумно колотящееся сердце. Нужно быть хладнокровной. Мави, вспомни, для чего ты здесь. Нужно помочь команде.

Сделав вдох, пустила руку в разрыв. Колкий холод тут же пронзил кожу сотнями иголок, причиняя боль. Я закусила нижнюю губу, продолжая тянуться за осью. Ещё чуть вперёд – и пальцы коснулись ледяной, но податливой нити.

– Теперь медленно тяни её на себя, – продолжил подсказывать Лоуриль. Его спокойный и тихий голос внушал уверенность и позволял не терять концентрацию.

Но нить не хотела следовать за моими пальцами. Несмотря на то, что она казалась мягкой и гибкой, стоило её потянуть, как я встретила лёгкое сопротивление.

– Что-то не так? – насторожился учитель.

– Не хочет двигаться.

– Этого я и боялся. Сейчас что-нибудь придумаем.

Он выпустил мою ладонь, встал рядом и запустил руку в другой разрыв. Теперь мы вместе держали осевую нить и, наконец, нам удалось её сдвинуть.

– Дальше сама. Боюсь задеть купол там, где не следует.

Я кивнула, и потянула нить в разрыв. Секунда – и она уже передо мной, вспыхнула алым, зашипела, но не повисла безвольно, как это было на тренировках. Нить оставалась подвижной, хоть и утратила свою глянцевую черноту, приобретя светло-коричневый цвет. Я запаниковала.

– Что происходит? Почему она такая?

– Слишком много магии. Нужно скорее плести.

Лоуриль потянулся за другой нитью и обвил её вокруг моих пальцев. Потом ещё и ещё одну. Они не пытались связаться в узор, а продолжали, словно змеи, ползать по моей ладони. Купол пришёл в движение, легонько раскачиваясь из стороны в сторону.

– Мави, не замирай, прошу!

Продолжала смотреть на живые нити в моей руке, но даже не пыталась хоть что-то сделать. Я оцепенела.

Гул внутри купола нарастал. Чёрная вязь начинала медленно закручиваться, словно безумный водоворот. Раздался треск, который и вывел меня из ступора. Я увидела, что купол стал разрастаться. Нити внутри него, словно щупальца, потянулись в разные стороны.

– Сейчас рванёт! – послышался за спиной чей-то возглас.

Я принялась судорожно переплетать нити, которые уже были в моих руках. Почему не произошло расщепления? Что я сделала не так?

– Молодец, Мави, молодец, – приговаривал Лоуриль, протягивая мне следующие. – Не останавливайся. У тебя хорошо получается, попробуй-ка чуть быстрее.

Я плела, стараясь ускориться, но нити никак не хотели следовать по заданному мною пути.

– Не понимаю, что происходит. Они сопротивляются!

Сама слышала в своем голосе отчаяние, но ничего не могла поделать. Руки старательно выполняли работу, а внутри раздирала на части паника.

– Ничего, милая, плети. Это такая магия. Очень сильная, но ты сможешь.

Взгляд случайно упал на руку Лоуриля. Она была тёмно-фиолетовой.

– Что с вашей рукой?

– Всё потом, моя очаровательная мьеса. Плети!

В моих руках была уже дюжина нитей, но они всё ещё с трудом соединялись в узор. Закусив нижнюю губу, продолжили упорно работать.

– Я вижу истинный купол! – послышался совсем рядом голос Беаты. – Мавира, у тебя получается!

На мгновение я скосила глаза и увидела, что она стоит рядом, а позади неё – Ноаль. Он напряжённо смотрела на создаваемую мною вязь. А мои пальцы буквально немели от ледяного холода, исходящего от нитей.

Гул купола стал невыносимым. Чем тоньше купол становился, тем сильнее сопротивлялся, стараясь сжаться плотнее. Лоурилю с большим трудом удавалось выделять нити. Неожиданно он вскрикнул и, схватившись за руку, повалился на пол. Глен тут же подскочил к нему.

– Что с вами? – вскричала я.

Вязь выскользнула из моих рук и взмыла к потолку. Гул резко стих. Истинный купол и созданный запретной магией замерли друг перед другом, словно два существа, которые теперь рассматривали друг друга.

– Мави, нужно закончить вязь, – простонал Лоуриль.

Я потянулась к истинному куполу, и в этот момент раздался грохот. Обрывки нитей обоих вязей полетели в стороны, в потолок ударил поток горячих искр, тут же осыпаясь вниз. Едва успела увернуться, как почувствовала, что спину обдало жаром. Ладонь зажгло. Я поднесла её к глазам и увидела обернутую вокруг пальцев нить, которая горела алым.

– Мави, беги!

Ноэль схватил меня за руку, потянув за собой. За спиной нарастал гул. Я обернулась и увидела, что на нас несётся столп огня. Не раздумывая ни секунды, ухватила свисающие безжизненные нити и в доли секунды переплела их с той, что вилась вокруг моих пальцев.

Меня вдруг повалили на пол, придавливая телом сверху. Сквозь пелену неосознанности проступило лицо Ноэля. В его глазах стоял ужас. Он закрыл мою голову руками, стараясь скрыть моё лицо у себя на груди. Вокруг всё тряслось и гремело. Я вцепилась в Ноэля, мысленно прощаясь с жизнью.

Неожиданно всё стихло. Повисшую тишину нарушили лишь слабые стоны. Ноэль поднял лицо и посмотрел на меня.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Я ошиблась, замешкалась, – пробормотала вместо ответа.

Ноэль убрал волосы с моего лица и напряжённо улыбнулся.

– Всё потом, Мавира. Скажи, ты в порядке?

– Вроде да, – ответила неуверенно.

Ноэль откатился в сторону и сел, протягивая мне руку.

– Кажется, мьес Томас ранен.

Я повернула голову и увидела Глена, суетящегося вокруг лежащего на полу Лоуриля. Чуть в стороне, раскинув руки, лежал Юген, кажется, без сознания. Ужасное, ужасное зрелище…

Я зажмурилась. В голове стоял страшный гул, словно купол теперь находился там.

– Это я во всём виновата, я!

Тёплая ладонь коснулась моего лица. Я открыла глаза и увидела перед собой Ноэля.

– Это не твоя вина, слышишь! – сказал он тоном, не терпящим возражений. – Ты не причём. От запретной магии можно ожидать всего, чего угодно.

– Но Лоуриль… – Я посмотрела на учителя. Он был без сознания и Глен отчаянно пытался привести его в чувства.

– С ним всё будет хорошо, – заверил Ноэль. – Сейчас прибудет помощь. Я просил их быть неподалеку, Зенер уже убежал за ними.

– А Юген? Ему тоже нужна помощь!

Перед глазами всё расплывалось, и я не сразу поняла, что это от слёз, вмиг наполнивших глаза.

– Мави, посмотри на меня!

Я повернулась к Ноэлю. Он сжал мои руки в своих тёплых ладонях.

– Обещаю, и с мьесом Томасом, и с Югеном всё будет хорошо! Ты веришь мне?

Вместо ответа я порывисто обняла его, так крепко обхватив руками, словно боялась, что и с ним что-то случится. Ноэль обнял меня в ответ, успокаивающе гладя по спине.

– Фрагмент истинного купола сохранился, – долетел до нас голос Беаты.

Я повернула голову и увидела её рядом с постаментом, с которого безжизненно свисали рваные нити защиты. Но не все были такими. Несколько нитей оставались сплетёнными в тугой узор, мерцая серебристым светом.

– Беата, получится хоть что-то узнать? – спросил Ноэль, выпуская меня из объятий.

Наши взгляды были устремлены на чудом восстановленную часть купола.

– Думаю, да, – ответила Беата, внимательно рассматривая нити.

– Не будем ей мешать, – сказал Ноэль, поворачиваясь ко мне. – Нужно попробовать унести мьеса Томаса и Югена ближе к выходу.

ЛинкДорф поднялся, и гримаса боли вдруг исказили его лицо.

– Что с тобой? – насторожилась я.

Он отрицательно покачал головой.

– Всё ещё гудит в голове, ерунда.

Прихрамывая на левую ногу, Ноэль направился к Глену и Лоурилю. Я некоторое время наблюдала за тем, как он беседовал с Гленом. По всей видимости, они решали, как лучше поднять великого мага.

Застонал Юген, и я подползла к нему. Он с трудом приоткрыл глаза и закашлялся. Я немного приподняла его голову.

– Только не пытайся встать, – предостерегла парня. – Где болит?

Юген не ответил, но часто задышал и снова закрыл глаза. Белые звёзды, только бы с ним всё было хорошо!

В коридоре послышались торопливые шаги, и вскоре показались Глен и Зенер.

– Как он? – спросил старый маг.

– Пришёл в себя, но очень слаб.

– Дружище, главное, что ты жив! – приободряющее сказал Зенер. – Сейчас мы тебя передадим лекарям, и будешь ты как новенький.

Они осторожно подняли его и понесли. Я знала, что мне лучше остаться с Беатой, не бросать её одну, поддержать, если потребуется, но сердце рвалось к Лоурилю. Не найду себе покоя, пока не узнаю, забрали ли его врачи.

Голова кружилась так сильно, что пришлось опираться о стену, чтобы встать на ноги. Когда безумная круговерть прекратилась, двинулась в коридор.

У выхода Лоуриля уже не было. Двое лекарей грузили на носилки Югена. Зенер и Глен помогали им, а Ноэль стоял, прислонившись спиной к стене. Его лицо было болезненно-белым, и это напугало меня.

– Тебе плохо? – спросила, подойдя к нему.

Он снова отрицательно покачал головой, но я увидела капельки пота, покрывающие его лоб. Приложила руку и ужаснулась.

– Ты холодный!

Ноэль слабо улыбнулся.

– Просто устал, ерунда.

– Нет, не ерунда.

Я обернулась к Глену и Зенеру, но их уже не было, мы с Ноэлем остались одни. Куда они делись?

– Стой здесь, я позову лекаря.

Но и шага не сделала, как холодная рука Ноэля сжала моё запястье.

– Не нужно. Вернёмся к Беате.

– Вернёмся, но сначала пусть тебя осмотрит лекарь, – стояла на своём я.

Он прикрыл глаза.

– Я в порядке. Просто нужно немного отдохнуть.

Ноэль вдруг стал медленно съезжать вниз по стене. Я подхватила его под мышки, но не смогла удержать, слишком тяжёлый. Мы вместе опустились на пол.

– Лекарь! Позовите лекаря! – закричала в отчаянии.

Голова Ноэля безвольно упала на моё плечо.

– О, нет, только не теряй сознание!

Я обняла его, прижимая к себе. Ладонь вдруг стала липкой и мокрой. Я отняла её от спины Ноэля и поднесла к глазам. Вся ладонь была в крови.

Глава 15

Казалось, мы добирались до города целую вечность. Я держала Ноэля за руку и молилась Белым звёздам, чтобы он пришёл в себя. Потом был госпиталь и долгое ожидание хоть каких-то новостей. Всё казалось просто страшным сном, от которого никак не удавалось пробудиться.

Наверное, в какой-то момент я задремала, потому что почувствовала, как кто-то легонько потряс меня за плечо. Открыла глаза и уставилась на склонившегося ко мне доктора.

– Мьес Томас пришёл в себя, – негромко сказал он. – Можете зайти к нему ненадолго.

Я тут же подскочила.

– А мьес ЛинкДорф? – спросила с надеждой. – Он в порядке?

– Оперируют, – последовал короткий ответ.

Я глянула на плотно закрытую дверь, за которой находился Ноэль. А вдруг, если уйду, закончится операция и некому будет сообщить о её результатах? Никого из команды не было. Зенер и Юген сами пострадали. Если первый получил ушибы и царапины, то второму требовалась помощь лекаря. Меня закрыл собой Ноэль, поэтому удалось избежать увечий. Глен и Дэниель тоже не пострадали, но остались с Беатой в хранилище.

Решила, что загляну к Лоурилю на минутку, а потом вернусь сюда.

Учитель выглядел очень бледным, его голова была забинтована, но, увидев меня, он улыбнулся.

– Мави, ты не пострадала! Слава Белым звёздам. Больше всех переживал за тебя.

Присела на край кровати и взяла его за руку.

– Я в порядке. Как вы, мой дорогойучитель?

– Как видишь, притворяюсь больным, – развёл руками он. – Но это лишь для того, чтобы скрыть свою немощность.

Я рассмеялась.

– Вашей силы хватит ещё на пять магов точно!

– Да нет, милая, не хватит, – покачал головой Лоуриль. – Если бы не ты, мы бы все погибли в хранилище. Я так горжусь тобой, Мави! Не растерялась, а смогла соединить оставшиеся нити купола, тем самым не позволила запретной магии разорваться нас на клочки.

– Но я не собрала истинный купол. Из-за того, что я растерялась, произошёл взрыв.

– Взрыв произошёл не из-за тебя. Энергия купола была так сильна, что этот выброс был необходим. Ещё предстоит хорошенько подумать, почему так получилось. Такое чувство, что эта чёрная вязь подпитывала саму себя. Непрерывно.

– А такое возможно? – удивилась я.

– Возможно. Когда есть постоянный источник поддержания. – Подумав немного, Лоуриль продолжил: – Может быть, этим источником были охранники. Не просто так их вмуровали в стену. Либо что-то ещё… Мне нужно туда вернуться!

– Дорогой учитель, вам нужно сначала полностью восстановиться.

Он закатил глаза.

– Моя очаровательная мьеса, я уже одной ногой в могиле, некогда мне восстанавливаться, дела надо делать.

Изобразила притворную злость.

– Перестаньте! Вам ещё многому предстоит меня научить.

Он внимательно посмотрел на меня, и мы оба рассмеялись.

– Что с нашим юным капитаном? – спросил Лоуриль через некоторое время.

– Его оперируют, – сказала и почувствовала горький ком в горле. – Не знаю, что именно произошло, но Ноэль спас меня, закрыл собой.

Лоуриль поднял к губам мою руку и поцеловал.

– Он поправится, он сильный духом.

Я лишь кивнула. Ноэль то же самое говорил мне про Лоуриля и не ошибся, хочется верить, что теперь не ошибается и Лоуриль.

– Ладно, хватит сидеть уже у постели старика, – нарочито весело проговорил учитель. – Вижу же, что сердце и мысли твои в другом месте. Беги к своему Ноэлю.

– Ну что вы, я ещё с вами посижу, помогу вам…

– Иди, иди! – перебил Лоуриль. – Не заставляй меня чувствовать себя больным.

Одна часть меня рвалась к Ноэлю, но вторая хотела остаться здесь, с человеком, который столько сил и времени подарил мне. Чувствовала себя предателем.

Лоуриль не стал слушать моих возражений и в какой-то момент даже повысил голос. Я вышла из его палаты и села на скамейку перед операционной, не сводя глаз с плотно прикрытых дверей.

– Вы приехали с мьесом ЛинкДорфом?

Я повернулась. Передо мной стояла медсестра.

– Да, я.

– Операция закончилась, его перевезли в палату.

Сердце тревожно забилось.

– Как он?

Она поджала губы, смотря на меня с искренним сочувствием.

– Ранения запретной магией очень опасны. Вам лучше поговорить с доктором. Идёмте, я вас провожу.

Я шла на негнущихся ногах. Самые плохие предчувствия теснились в груди.

Медсестра открыла передо мной дверь, пропуская внутрь. Я вошла и сразу же замерла на месте. На узкой больничной кровати лежал Ноэль, укрытый одеялом до самого подбородка.

Врач, который стоял у окна, обернулся.

– Вы, видимо, Мавира? – спросил он.

Я кивнула, не сводя глаз с белого и такого безжизненного лица Ноэля.

– Мьес ЛинкДорф звал вас, – продолжал доктор. – Сейчас, правда, вряд ли с ним получится поговорить. Он под действием снотворного.

– Он умрёт? – спросила я, и мой голос сорвался.

Врач кашлянул.

– О нет, что вы. Откуда такие мысли?

Я посмотрела на доктора. Кажется, он и правда был удивлён моим словам.

– Мьес ЛинкДорф борец, – продолжал врач. – Опасность миновала, но восстановление займёт некоторое время. Как мы поняли по характерным признакам, эта защитная вязь была создана запретной магией. Осколки нитей не просто рассекли кожу, они двинулись глубже, разъедая ткани. Вы вовремя привезли мьеса ЛинкДорфа, иначе опасные частицы достигли бы сердца и тогда мы бы его уже не спасли.

Страшная картина того, как Ноэль умирает на моих руках, тут же возникли перед глазами.

– Мы вытащили все осколки, – продолжал лекарь. – Но ещё несколько дней мьеса ЛинкДорфа будут мучить боли. Мы будем давать ему лекарство.

– Могу ли я быть тут с ним?

Кажется, врач удивился такой просьбе.

– Не уверен, что вам будет удобно…

– Он спас меня, – перебила я, умоляюще глядя на доктора. – Не могу оставить его одного. Вдруг, ему что-то понадобится, а никого не окажется рядом. Прошу вас.

Лекарь медленно кивнул.

– Понимаю, мьеса. Вы можете остаться.

Он вышел, оставляя меня в тишине больничной палаты. Я ещё некоторое время смотрела на Ноэля, а потом осторожно, словно боясь его разбудить, подошла к кровати и села на край. Неуверенно взяла его руку, непривычно холодную и безвольную.

– Ноэль, я так испугалась за тебя, – сказала тихо. – Думала, что больше тебя не увижу. Ноэль… Я теперь никуда не уйду, буду за тобой ухаживать… Вот увидишь, ты очень скоро встанешь на ноги и вернёшься к расследованию! И мы снова будем одной командой…

Сквозь сомкнутые губы Ноэля просочился тихий стон.

– Тебе плохо? – забеспокоилась я.

– Прости, – сипло и едва слышно проговорил он.

– За что?

Внутри всё похолодёло. Он что, прощается?

– Что… хотел… отправить… домой… Это… не… так… Хотел… чтобы… ты… осталась.

Слова давались Ноэлю с трудом. Он всё ещё не открывал глаза и говорил, едва шевеля губами.

– Тиши, тебе нужно отдыхать. Я совсем на тебя не злюсь, ты был прав. И ведь сегодня бы спас меня.

В ответ он сжал мою руку. Не так сильно, как прежде, но будто бы с надеждой. Подавшись порыву, я наклонилась и прижалась щекой к его прохладной щеке.

– Мави… – послышался шёпот. – Не… уходи.

– Не уйду, – заверила я.

Мне снился дивный сон. Будто бы с Ноэлем гуляли у подножия гор, а с неба, плавно и тихо падал снег. Неожиданно налетела метель. Вокруг всё стало белым-бело. Ноэль прижал меня к себе, стараясь заслонить от сильного снегопада. Мы словно находились в объятиях вьюги, но мне не было страшно.

– Мави, просыпайся.

Я подняла голову и посмотрела на Ноэля. Его лицо стремительно расплывалось.

Открыла глаза и не сразу поняла, что уже не сплю. Передо мной был герой моего сна. На бледном лице отражалась слабая улыбка, под льдисто-голубыми глазами залегли глубокие тени, но взгляд, устремлённый на меня, излучал теплоту.

– Неожиданно доброе утро, – тихо произнёс Ноэль. – Кажется, теперь я должен на тебе жениться.

Вот тут я осознала, что спала рядом с ним, на узкой больничной кровати. Подскочила, словно ужаленная. Ноэль с усмешкой наблюдал за тем, как я вскочила на ноги и принялась расправлять платье, да поправлять причёску. Белые звёзды, как я вообще оказалась на одной кровати с ним?

– У тебя была сложная операция, – сбивчиво заговорила я, стараясь не смотреть на Ноэля. – Ты долго не приходил в себя, мне пришлось остаться на ночь…

– Значит, переживала за меня? – перебил он.

По голосу было понятно, что ситуация его забавляет.

– Ты спас меня и получил серьёзную рану. Поэтому я тут.

Мави, кого ты обманываешь! Повернулась к Ноэлю.

– Да, переживала! Дала себе слово, что буду здесь тех пор, пока ты не придёшь в себя. Видимо, от усталости и переживаний уснула, – развела руками, – не понимаю, как это всё произошло, но…

– Мави, я пошутил. Не надо оправдываться.

Ноэль попытался сесть, но его лицо исказила гримаса боли. Я тут же подскочила к нему.

– Тише, не надо так резко. У тебя из спины извлекли осколки вязи, рана будет долго заживать.

– Я совсем ничего не помню, – отозвался он, тяжело дыша. – Мы вышли в коридор, а дальше – темнота.

– И не нужно ничего помнить. Главное теперь – выздороветь. Лоуриль и Юген в порядке, их здоровью ничего не угрожает.

Помогла ему сесть, поудобнее разместив подушки.

– Сколько часов я спал? От Беаты есть новости?

– Ты спал половину дня и целую ночь. Беату я не видела, но если хочешь, то могу узнать, что у неё получилось.

– С ней остался кто-то в хранилище?

– Дэниель.

– Он бы пришёл, если бы что-то уже было известно. Проблема в том, что вязь сохранилась лишь частично. Никакой информации Беата может не получить из такого клочка.

В палате повисла тишина. Я думала о том, как будет печально, если все наши старания в хранилище не принесут результатов. Если вязь окажется непригодной, что делать дальше? Не решалась спросить Ноэля. Он выглядел измотанным, да и после операции ему требуется восстановление. Даже не представляю, как мы справимся со всем этим.

– Принесу тебе завтрак, – сказала я, поднимаясь. Так от меня будет больше пользы, чем просто сидеть у кровати Ноэля и печально вздыхать.

– Мави, – окликнул он, когда я была у самой двери.

Обернулась.

– Если бы потребовалось, я бы спас тебя ещё и ещё раз, – сказал Ноэль. – Не думай, что ты чем-то мне обязана и теперь твой долг – ухаживать за мной в больнице.

Покачала головой. Вот вроде умный капитан, а ведёт себя хуже капризного ребёнка!

– Большей глупости я не слышала, мьес ЛинкДорф, – ответила, сурово глядя на него. – Пора бы уже понять, что я остаюсь лишь там, где хочу оставаться, а не там, где надо.

Я вышла из палаты. Сердце стучало, как сумасшедшее, в ушах звенели собственные слова, чей смысл был намного глубже, чем казалось на первый взгляд. Так неожиданно пришло осознание, что сама испугалась.

Кажется, я влюбилась в Ноэля ЛинкДорфа.

Не знаю, как именно это произошло и как случилось. Ещё недавно я спорила с Лоурилем и пыталась отрицать малейшие чувства к Ноэлю, но то, что произошло в хранилище, всё изменило. Я так боялась потерять его и так обрадовалась, узнав, что опасность миновала. Не представляю мир без Ноэля, словно, без него и я исчезну.

Шла по коридору и пыталась понять, как мне теперь живётся с новыми чувствами. Я никогда не влюблялась, поэтому сейчас ощущала растерянность и страх. Что мне делать? Как себя вести? Сказать ли всё, как есть или пока подождать? Да и нужны ли Ноэлю мои признания? Вдруг рассмеётся или скажет, что это будет мешать работе. Белые звёзды, я совсем запуталась.

Дверь одной из палат распахнулась и на меня выскочила девушка, едва не сбив с ног.

– Простите, – бросила она, а потом подняла на меня глаза и замерла, как вкопанная.

В форменном платье медсестры и белой косынке не сразу её узнала.

– Диана? – удивилась я. – Что ты здесь делаешь?

– Работаю, – ответила она, пряча глаза. – Теперь здесь.

В это невозможно было поверить. Я окинула бывшую коллегу внимательным взглядом. Казалось, Диана чувствовала себя крайне неуютно. Куда делась та вредная и всюду сующая свой нос особа?

– Я слышала, Ноэль ранен. Как он? – осторожно спросила она.

– Ему уже ничего не угрожает. – Я сложила руки на груди. – А ты тут шпионишь, значит?

Диана подняла на меня возмущённый взгляд.

– Нет, конечно же. Как ты могла такое подумать!

– Ты докладывала о каждом действии команды в управление, как я могу верить, что сейчас всё не так!

– Если ты ничего не знаешь, то не торопись осуждать, – хмуро проговорила Диана. – Ты вон тоже не так уж и чиста совестью.

– Да, я врала, кто я, но при этом старалась помочь, а не сдавала с потрохами всю команду всякий раз, как предоставлялась возможность, – дала жёсткий ответ.

– Так и я старалась помочь! – с жаром отозвалась Диана. – Ноэль накинулся на меня, даже объяснить всё толком не дал. А ведь всё совсем не так, как ему Дэниель наговорил. Вечно лезет, куда не надо!

– Ну да, теперь ведь Дэниель виноват, – устало вздохнула я. – Знаешь, мне тоже тебя слушать не хочется, раз виноваты кругом все, кроме тебя. И к Ноэлю не приближайся! Ему нужно выздороветь, лишние переживания совсем не нужны.

Я развернулась, чтобы уйти, но Диана схватила меня за локоть.

– Пожалуйста, выслушай! – взмолилась она.

Всегда меня раздражала эта вредина, были моменты, когда терпеть её не могла, и ведь не я первая начала эту вражду, но сейчас моё сердце дрогнуло. Наверное, когда человек влюбляется, он становится более ранимым. Иначе не могу понять, почему я не ушла, а повернулась к бывшей коллеге, наградив мрачным взглядом.

– У тебя есть одна попытка заставить меня поверить тебе!

Диана радостно закивала.

Мы отошли подальше от палат, туда, где нас не могли услышать.

– В управлении никто не верил в успех расследования, – начала Диана, удостоверившись, что рядом никого нет. – Ограбление слишком дерзкое и отчаянное. И то, как Ноэль добавился, чтобы дело отдали именно ему, наводило на разные мысли.

– Какие? – заинтересованно спросила я.

– Не имеет ли сам Ноэль какие-то связи с вором? Может ли он пытаться кого-то выгородить?

Я опешила. Неужели кому-то из управления и, правда, могло подобное прийти в голову!

– Зачем же ему тогда отдали дело, если настолько не доверяли? – задала логичный вопрос.

– У Ноэля хорошая раскрываемость, отличная репутация и он предложил достойных кандидатов в свою команду, – отчеканила Диана, будто заучила это наизусть. – Никто не вызывает столько доверия, сколько капитан ЛинкДорф.