Текст книги "Объятые вьюгой (СИ)"
Автор книги: Гали Коман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Глава 11
– Я знаю, как выглядит моя помощница Элия Пар. И это не она! – с вызовом проговорила Беата. – Или ты думаешь, что после болезни я тронулась умом и не могу узнать поисковика, которого лично выбрала?
Ноэль посмотрел на меня. В его глазах читалось непонимание. Моё сердце болезненно сжалось.
– Как это понимать, Элия? – глухо спросил ЛинкДорф.
– Объяснись же, милочка! – потребовала Беата. Она сложила руки на груди и смотрела на меня с осуждением.
Врать уже было бессмысленно. Одна часть меня радовалась, что всей этой лжи, в которой я всё больше и больше утопала с каждым днём, приходит конец, но другая – истекала кровью, коря себя за слабость и трусость.
– Моё настоящее имя – Мавира Коркрафт, – услышала собственный голос, который показался мне чужим. – Я попала сюда обманом.
Повисла тишина. Напряжённая и тягучая тишина, которая постепенно оплетала меня, сжимая сердце ледяной дланью. Воздух в кабинете будто стал плотнее. Я смотрела в пол и не решалась подняться глаза, боясь встретиться взглядами с Ноэлем и увидеть в его льдисто-голубых омутах жгучую ненависть. И больше ничего! Никакой прежней теплоты и нежности.
– И зачем же ты всех обманула, милочка? – нарушила тяжёлое молчание Беата.
– Мне пришлось, – только и смогла ответить, чувствуя, как поперёк горла встал горький ком.
Послышались шаги. Я подняла голову и увидела перед собой Ноэля. Его глаза метали молнии.
– Идём-ка со мной, – сказал он и, схватив меня за локоть, потащил в коридор.
– Ноэль, что ты собираешься делать? – долетел вслед встревоженный голос Беаты. – Ноэль…
– Не вмешивайся! – гневно бросил он.
Сердце подскочило к самому горлу. Он сейчас выкинет меня на улицу, как щенка! Точно выкинет!
Но ничего такого не произошло. Вместо улицы я оказалась в своей комнате, а Ноэль вошёл следом и закрыл дверь.
– Объясни мне, что всё это значит? Зачем ты врала? – обрушился на меня он.
– Я не хотела, но мне нужно было сбежать из Ровной земли. Я могу всё объяснить, только выслушай, прошу.
Стены этой маленькой комнаты придали мне решимости. Ухватилась за возможность объясниться, как за последнюю надежду.
– Что ты можешь объяснить? Как врала изо дня в день? Как втёрлась в доверие к команде?
– Я искренне старалась помочь раскрыть преступление. Пожалуйста, поверь!
Ноэль пересёк разделяющее нас расстояние и навис надо мной, едва ли не прожигая злым взглядом.
– Ты соврала и о том, что поисковик?
– Да, – ответила тихо.
Злость в его глазах перекрыла боль. Он отшатнулся от меня и, круто развернувшись, со всей силы ударил кулаком по столу. Я вздрогнула. Звякнула лампа, повалившись на бок и чудом не слетев на пол, подпрыгнула книга – подарок Лоуриля Томаса. Стол выдержал, как и предметы, которые находились на нём, а вот я больше не чувствовала себя целой.
– Ты понимаешь, что сделала? – вскричал Ноэль, снова поворачиваясь ко мне. – Я подпустил тебя так близко! Я доверял тебе! А ты врала! Так, может, сама работаешь на вора? Докладываешь ему всё? Запутываешь наши дела и радуешься?
– Как ты можешь так говорить? – опешила я. – Моя вина лишь в том, что выдала себя за другого человека, но во всём остальном я честна!
– Я не верю тебе, Мавира Коркрафт, – с нажимом проговорил Ноэль. – Но я совсем не знаю, что с тобой делать.
– Позволь мне объяснить, – взмолилась я.
– Нечего объяснять. Не нужно мне этого! Ты могла рассказать обо всём раньше, а не водить всех за нос.
Дверь неожиданно распахнулась, являя Дэниеля и Югена. За их спинами мелькали лица Зенера, Беаты и, кажется, Дианы.
– Ноэль, что здесь происходит? – спросил Дэниель, переводя обеспокоенный взгляд с ЛинкДорфа на меня. – Мы слышали грохот…
– Уже ничего, – бросил тот, направившись к двери. – Эта мьеса будет сидеть под замком, пока не решим, что с ней делать.
Ноэль вытолкал всех за дверь. Послышалось лязганье замка, а потом удаляющиеся шаги.
Я осталась одна. Страх, боль, злость на саму себя вырвались наружу и из глаз хлынули слёзы. Я упала на кровать, заглушая рыдания подушкой.
С этого дня я стала узницей в собственной комнате, ожидая своей участи. Мне исправно приносили еду. В основном хмурый Юген, пару раз – Беата, которая будто бы хотела о чём-то заговорить, но не решалась. Или, возможно, Ноэль запретил ей. Было странно, что она вообще ко мне приходила.
Единственной отдушиной стала книга, подаренная Лоурилем Томасом. Она была моим учителем и собеседником одновременно. С грустью подумала о том, что, признайся я во лжи Ноэлю сама, то всё могло быть иначе, например, пошла бы в ученицы к старому магу. Теперь этим мечтам не суждено сбыться.
К концу подходил третий день моего заключения. За окном сгустились зимние сумерки, погружая штаб в тишину. Я задумчиво смотрела на танцующие в свете фонаря хлопья снега, когда послышалось лязганье замка. Едва успела подняться, повернувшись спиной к окну, как дверь распахнулась, и на пороге возник Ноэль. Он глянул хмуро, исподлобья, а моё сердце встрепенулось, радуясь его появлению. Он всё-таки пришёл, пришёл!
– С тобой всё хорошо? – спросил Ноэль, закрыв за собой дверь, но не двинувшись дальше. – Тебе регулярно приносят еду? Есть какие-то жалобы?
От него веяло холодом, словно я была совершенно незнакомый ему человек.
– Всё хорошо, благодарю, – ответила сдержанно.
– Не хочу, чтобы ты жаловалась на условия содержания, пока не поступило решение о твоей дальнейшей судьбе.
– Мне не на что жаловаться, – ответила со всей искренностью. – Я всё же не в тюрьме, а в своей комнате. За это стоит благодарить!
Ноэль наградил меня мрачным взглядом, но ничего не сказал. Он, наконец, отошёл от двери и сел на свободный стул. Я же продолжала стоять у окна, вжимаясь в подоконник.
– Я хочу знать, почему ты сбежала с Ровной земли, – в голосе ЛинкДорфа слышался приказ.
– Не хотела выходить замуж.
От меня не ускользнуло удивление, промелькнувшее в его глазах.
– Я из состоятельной семьи, – решила рассказать всю историю. – Из такой, где важно соединить одно богатство с другим богатством, то есть, удачно выдать дочку замуж. Мне нашли достойного жениха, оговорили день помолвки. Только моего мнения не спросили. Вернее, родители даже слушать не стали.
– Мне кажется, любая богатая мьеса стремится скорее выйти замуж, – сказал Ноэль.
– Но не я. Я хочу заниматься магией! – Впервые сказала это так открыто и уверенно. – Хочу учиться в магической академии, а потом работать. Поэтому-то и сбежала. В Грендалиаде, казалось, легче всего затеряться, чтобы отец и его ищейки не нашли.
ЛинкДорф откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, заинтересованно рассматривая меня.
– Я не поисковик, это правда, – продолжала уверенней. – Но у меня есть способности к плетению вязей, я брала частные уроки втайне от родителей. Поэтому-то так хорошо поняла, что произошло с защитным куполом в хранилище.
– Почему же не сказала правду в тот момент?
– А ты бы принял эту правду?
Пауза. Ноэль продолжал смотреть на меня с холодной заинтересованностью, а как бы мне хотелось увидеть хоть капельку тепла в его глазах.
– Если бы ты всё рассказала, я бы принял! – ЛинкДорф поднялся и двинулся ко мне. – Я бы выслушал тебя! Я бы поверил тебе! Я бы придумал, что мы можем сделать! Почему ты не рассказала, Эли…
Он остановился передо мной, удручённо покачав головой.
– Ничего бы ты не принял, – проговорила с горечью. – Так же запер бы меня, как и сейчас. Потому что моя ложь отвратительна, ей нет оправдания! Но я не собиралась врать так долго, хотела только пересечь портал и сбежать, но сразу же появился ты и…
– И – что?
– Испугалась. Я понимала, что придётся отвечать за свой поступок и решили потянуть время. – Опустила голову, мечтая провалиться сквозь землю. – Прости, Ноэль!
– Своему брошенному жениху ты тоже скажешь это «прости»?
Слова ЛинкДорфа прозвучали с едкой издёвкой.
– Он знал, что я хочу сбежать. К тому же, он сам влюблён в другую и только обрадовался моему решению.
– Надо же, как вы всё удачно для тебя сложилось.
Я подняла на Ноэля глаза. Он смотрел на меня в упор.
– Ты не веришь мне?
– Как я должен тебе верить? Как? – вскричал он. – Может быть, это ещё одна ложь, а я стою тут и слушаю.
ЛинкДорф принялся мерить шагами мою маленькую комнатку.
– Ни минуты не было за эти дни, чтобы я не пытался найти причины оправдать тебя. Наши беседы… Я не верю, что это было ложью!
– Это и не было ложью, – поспешно отозвалась я.
Ноэль остановился и посмотрел на меня. В его глазах читалась боль.
– Я открыл тебе сердце! Я впустил тебя в свою душу! Я готов был отдать тебе жизнь, потому что…
Он замолчал. Всё ещё смотрел на меня глазами, полными скорби, и молчал. Моё сердце отчаянно рвалось из груди, я вдруг почувствовала, как по щеке скатывается слеза.
– Ноэль, я…
Он жестом заставил меня замолчать.
– Всё закончилось, Мавира Коркрафт! – проговорил тихо ЛинкДорф. – Всё закончилось!
Развернувшись, он вышел из комнаты.
На следующий день, в полдень, ключ в замке моей двери снова повернулся. Но на этот раз на пороге появился Дэниель. Он не улыбался, как прежде, а смотрел на меня с сочувствием.
– Элия, тебе нужно собраться и поехать со мной, – сказал он, по привычке назвав меня чужим именем.
– Меня будут судить? – Голос предательски дрогнул.
– О нет, нет, – поспешил успокоить Дэниель. – Ноэль не стал сообщать о тебе в управление. Но решил отправить тебя домой, в Ровную землю.
Внутри всё оборвалось. Он отсылает меня, он не хочет меня видеть и даже просто знать, что я осталась в Грендалиаде.
– Я понимаю тебя и очень сочувствую! – Дэниель подошёл и положил руки мне на плечи, желая хоть немного приободрить. – Но, поверь, это самое лёгкое из всех наказаний, которое может быть. Если бы узнали в управлении, тебя бы арестовали.
Прекрасно это понимала. Ноэль, несмотря на злость, всё же сделал для меня благо, не сообщив своему руководству. Теперь осталось смириться с тем, что ждёт меня дома. Вряд ли отец переменил своё решение о моей дальнейшей судьбе. Наверняка, как только выльет на меня весь поток своего гнева, начнёт подыскивать нового жениха.
– Не будем тянуть время, – вывел меня из раздумий голос Дэниеля. – Одевайся. Жду тебя снаружи.
Он вышел. Я собрала вещи, которые привезла ещё из дома, подумав немного, взяла книгу Лоуриля, оделась и, в последний раз оглядев комнату, вышла. В глубине души теплилась надежда увидеть Ноэля, но в коридоре было тихо. Я прошла через пустой зал, мысленно попрощавшись с большим круглым столом, за которым мы с командой обсудили столько всего важного. Сердце болезненно сжалось, а глаза защипало. Пришлось сильно зажмуриться, чтобы не расплакаться.
Уже подходя к выходу, увидела Диану. Она, будто поджидая меня, топталась у двери.
– Ну что, пора прощаться, мьеса Самозванка, – насмешливо проговорила она. – Я же говорила, что ты не поисковик.
– Да, всё тайное всегда становится явным, – ответила я без тени издёвки. – Тебе тоже стоит об этом помнить. Подумай, сжалится ли Ноэль над тобой так же, как надо мной.
– Что ты имеешь в виду? – настороженно спросила Диана.
Я лишь усмехнулась.
– Прощай, Диана.
И, открыв дверь, шагнула за порог.
Дэниель помог мне забраться в экипаж. Разместившись на сиденье напротив, он грустно мне улыбнулся.
– Поверь, Мавира, если бы я мог, то сделал бы всё, чтобы ты осталась!
Экипаж тронулся.
Не знала, что ответить Дэниелю, поэтому промолчала
– Я ведь нарочно не стал говорить Ноэлю, что видел, как ты плетёшь защитный купол, – продолжал он. – Надеялся, что ты решишься рассказать ему об этой твоей способности. Признаться, я думал, что ты маг-универсал, но отчего-то стесняешься этого.
– Увы, я самая начинающая создательница защитных вязей.
– Почему не пошла учиться в магическую академию, а решила сбежать? Самой ведь не развить способности.
Рассказала Дэниелю и о своей семье, и о тайных уроках магии, и о помолвке, с которой сбежала.
– Да ты боец, Элия, то есть Мавира. Прости, никак не привыкну к твоему настоящему имени.
– Зови меня просто Мави. – Я посмотрела в окно, мысленно прощаясь с заснеженными пейзажами. За столько короткое время успела привыкнуть к зиме и даже полюбить её. Я буду скучать.
– Почему ты так не хочешь замуж? – вдруг спросил Дэниель. – Девушки твоего положения мечтают о семье, о статусе, который даёт брак.
– Потому что я хочу сначала получить образование, заниматься тем, что люблю, а не отказываться от магии, которая течёт по моим жилам. Не хочу становиться хозяйкой большого дома и переживать лишь о том, сколько гостей придёт на званый ужин и не своруют ли они семейный сервиз. Не хочу собираться по субботам у какой-то родовитой мьесы и слушать последние сплетни. И уж тем более не хочу выходить замуж без любви.
– Значит, брак ты, всё же, допускаешь? – как-то странно улыбнулся Дэниель. – Но исключительно по любви?
– А как иначе? – пожала плечами я. – Хочу встретить будущего мужа не на балу, а в обычной жизни. Чтобы он полюбил меня такой, какая есть. Чтобы не заставлял отказываться от магии. И я полюбила бы его без праздничного фрака и манерности. Таким, какой есть.
Перед внутренним взором возник Ноэль. Тепло, исходящее от него, когда мы возвращались из хранилища, чувство защищённости и нежности… Моя душа потянулась к нему в полном доверии. И все эти дни, пока не пришёл конец моей лжи, я чувствовала, будто связана с Ноэлем невидимой нитью. Теперь это исчезло, и в моей душе зияет огромная рана, будто выжженная запретной магией. Я чувствовала себя безумно одинокой и никчёмной. Нужна ли мне теперь магия без Ноэля?
– Наверное, я не должен этого делать, Мави, – вдруг заговорил Дэниель, – но моё внутреннее чутьё не позволяет отпускать тебя. Прочти.
Он протянул мне конверт. Я с сомнением посмотрела на мага, но он лишь уверенно кивнул в ответ. Развернула письмо и побежала глазами по строчкам, с каждым словом не веря, что действительно читаю такое. Послание было от Лоуриля Томаса, адресовано мне. Он спрашивал, прочитала ли я книгу и не хочу ли обсудить её с ним. В это невозможно было поверить!
Я подняла на Дэниеля глаза, ощущая внутри всепоглощающую радость.
– Откуда это у тебя?
– Принесли вчера утром, но Ноэль запретил отдавать тебе. Сказал, сам всё расскажет Лоурилю.
Я сложила письмо и прижала к груди. Пусть мне отныне не суждено стать создательницей защитных вязей, но интерес такого великого мага, как Лоуриль, к моей скромной персоне дорогого стоил. Сохраню это в памяти навечно.
– Если Лоуриль Томас дал тебе свою книгу и даже написал письмо, то такой шанс нельзя упускать, – тихо проговорил Дэниель.
Я непонимающе посмотрела на него, но уже через секунду вспомнила слова великого мага.
«Если настанет тяжёлое время, и ты не будешь знать верного пути, двери моего дома всегда открыты для тебя».
Видимо, всё прочитав в моих глазах, Дэниель широко улыбнулся.
– Ну что, едем к старику Томасу?
– А как же моё возвращение? Ведь меня, наверное, там уже ждёт отец.
Надежда угасла, едва вспыхнув.
– Твой отец ничего не знает, – подмигнул Дэниель. – Я немного схитрил. Ноэль поручил мне узнать всё о тебе, а потом, приняв решение о твоём возвращении, сказал сообщить твоей семье. Но я уже получил письмо от Лоуриля и решил, что не буду связываться с твоей семьёй, пока не покажу тебе послание великого мага.
Не верила своёму счастью. Неужели удача снова улыбнулась мне?
– Значит, дома никто не знает, где я? – спросила с надеждой.
Дэниель, заговорщицки улыбаясь, отрицательно покачал головой.
– Белые звёзды, благодарю вас, – пробормотала я.
– Ну что, едем к Лоурилю Томасу?
– А если Ноэль…
– Поверь, я знаю, что ему сказать.
Моё сердце ускорило ритм, когда экипаж повернул к дому великого мага. Улыбнулась, всё ещё не в силах поверить в своё счастье. Я остаюсь в Грендалиаде!
– Ну что, Мави, вот теперь нам и придётся расстаться, – сказал Дэниель, когда экипаж остановился.
Я посмотрела на бывшего коллегу, испытывая безграничную благодарность.
– Не буду обманывать, что не стану скучать, – грустно улыбнулся он, – но, уверен, жизнь ещё сведёт нас. По крайней мере, я сделаю всё, чтобы Ноэль простил тебя.
Душа откликнулась на его слова болезненной пустотой.
Дэниель вышел из экипажа и подал мне руку, помогая спуститься.
– Спасибо, Дэниель. – Я обняла его. – Спасибо за всё!
– Ох, это сущие мелочи, – весело проговорил он, обнимая меня в ответ. – Я захотел помочь – я помог. Если бы не хотел, то и бровью не шевельнул.
Бывший коллега выпустил меня из объятий, потом взял мои руки и ободряюще сжал.
– Постигай новые науки и не думай о Ноэле. Ему нужно остыть. Ты слишком ранила его, все это заметили. Поэтому наберись терпения и направь все свои мысли в обучение. До встречи, Мави!
– До встречи, Дэниель!
Он выпустил мои руки и легко запрыгнул в экипаж.
– Дэниель, подожди! – опомнилась я. – Совсем вылетело из головы, а это важно. Передай Ноэлю, что нужно сделать призыв для поиска Дэвида Макка. Магия откроет путь к нему, если он сбежал, а если ясность так и не наступит, то тогда Дэвиду помогли пропасть.
– Хм, – задумался Дэниель. – Верная мысль. Но как ты к ней пришла?
– Лоуриль. Я попросила его о помощи…
Коллега снисходительно улыбнулся.
– Я всё передам Ноэлю. Правда, не скажу, что эту мысль подала ты. Прости, Мави, но…
– Я всё понимаю, он отвергнет, – отозвалась с готовностью. – Главное сейчас – найти Дэвида.
Дэниель кивнул. Закрывая за собой дверцу экипажа, он помахал мне рукой.
Вот и всё. Пустота в душе стремительно разрасталась, но я не собиралась сдаваться. У меня теперь другая жизнь, которую и хотела, отправляясь в Грендалиаду.
Сделала глубокий вдох и подошла к дому Лоуриля Томаса. На мой уверенный стук в дверь откликнулась Дина, пожилая служанка великого мага. Мы познакомились с ней в мой прошлый визит, и сейчас она обрадовалась мне, как родной, впуская в дом. Я прошла по уже знакомому коридору и осторожно приоткрыла дверь кабинета, не решаясь переступить через порог.
Лоуриль что-то читал, сидя за столом и сдвинув очки на кончик носа.
– Доброго дня, мьес Томас, – сказала я.
Он поднял глаза от чтива, несколько секунд смотрел на меня, а потом просиял улыбкой.
– Очаровательная мьеса! – Лоуриль старался скорее встать с кресла, но в силу возраста былой прыти уже не было. – Как я рад!
Он обнял меня сразу же, как только подошла к нему. Ласково, по-отечески погладил по волосам, а затем отстранился и заглянул в глаза.
– Что-то случилось! – Это был не вопрос, Лоуриль говорил уверенно, словно прочёл всё в моих мыслях.
– Я должна вам всё рассказать.
Он некоторое время изучал моё лицо, а затем утвердительно кивнул. Мы опустились в кресла у стола. Набрав в грудь побольше воздуха, я рассказала великому магу обо всём: о своей семье, о том, как сбежала с помолвки, как назвалась чужим именем и выдавала себя за поисковика, ну и, конечно, чем это всё закончилось. Кажется, Лоуриля не удивил мой рассказ. Он слушал внимательно, кивал и иногда ободряюще хлопал меня по руке. И ни разу не высказал хотя бы слова осуждения.
– Вы сказали, что я могу стать вашей последней ученицей, – завершала свой рассказ, чувствуя, как сильно бьётся сердце. – Понимаю, что не смею просить об этом, после всего, что совершила…
– Ты должна быть усердной и не лить мне тут слёзы, если что-то не будет получаться, – перебил вдруг великий маг. – Только старания и ежедневные занятия! Поняла меня?
Я с удивлением посмотрела на Лоуриля. Он казался суровым, сдвинув лохматые, седые брови.
– Так вы меня возьмёте в ученицы? – спросила неуверенно.
Великий маг хлопнул себя по колену и закатил глаза.
– А о чём я тебе только что сказал? Конечно беру!
От радости я кинулась Лоурилю на шею и крепко обняла.
– Давненько хорошенькие мьесы не бросались в мои объятия, – захихикал он.
Глава 12
Мои дни совсем изменились. Каждое утро мы с Лоурилем завтракали в его маленькой столовой с видом на зимний сад, а затем отправлялись в кабинет. Великий маг не задавал мне зубрить тексты из учебников, как любил делать прежний учитель, а показывал, объяснял и предлагал повторить. Выходило у меня плохо. Первые пять дней совсем отвратительно, я едва ли не плакала, считая себя полным ничтожеством. Мне казалось, уже развитые способности будут только укрепляться, но на деле вышло, что я совершенно ничего не умею. Создаваемые ранее защитные вязи были обычным баловством.
– Ты должна увидеть рисунок в голове, – объяснял Лоуриль, – наделить его смыслом, жизнью и возможностями. Тогда разрушить такие нити будет сложнее. Если же будешь создавать купол, думая, что это просто защитный купол, то его уничтожит даже первокурсник академии магии.
Я понимала и старалась, но тонкие серебристые нити таяли в моих руках, едва стоило отвлечься. А отвлекалась часто, гадая, как там Ноэль. Что он делает? Вспоминает ли меня? Простил ли? Жалеет ли, что отправил меня домой? Столько вопросов, которым суждено было остаться без ответов.
Я злилась на себя и гнала мысли о Ноэле прочь, концентрируясь на обучении, но едва стоило расслабиться, остаться одной в спальне, которую выделил мне Лоуриль, всё возвращалось. Я скучала по мьесу Начальнику, так скучала, что порой дышать было больно. Наши ночные разговоры, бал, прогулка под снегопадом… Не понимаю, почему это всё стало таким важным, будто бы ничего другого и не существовала. И как я буду жить, если мысли о Ноэле никуда не уйдут, а станут частью меня? Нельзя такого допускать!
Через две недели упорных стараний у меня, наконец, получилась настоящая защитная вязь. Тугие лучи, тесно переплетённые друг с другом, создавали особый рисунок и переливались перламутром на свету. Лоуриль рассматривал мою работу очень внимательно.
– Цельная работа, – наконец, заключил он. – Молодец, Мави.
Я едва ли не запрыгала от радости.
– Думаю, теперь можно начинать учиться распутывать вязи, созданные запретной магией.
– Уже? – удивилась я. – Но ведь это только мой первый настоящий купол. Вдруг больше не получится?
– Получится, – махнул рукой Лоуриль. – Магия теперь знает правильный путь, не заблудится.
– Но как мы попадём в хранилище? У меня нет ключа.
– В хранилище нам ещё рано. Будем учиться прямо здесь.
– А где мы возмём изменённый купол?
Лоуриль смотрел на меня с хитрой ухмылкой.
– Вы хотите сказать, что сделаете его сами? – начинала догадываться я.
Великий маг кивнул. Идея мне совсем не нравилась. Я не была готова к таким испытаниям, но раньше, чем возразила, в кабинет вошла Дина.
– Мьес Томас, к вам Ноэль ЛинкДорф.
Меня будто молния ударила в самое сердце. Ноэль здесь? Зачем? Вдруг Дэниель рассказал ему обо мне?
– Пусть зайдёт, но один, – сказал Лоуриль, а потом повернулся ко мне. – Прячься за шкаф. Он пока не должен тебя увидеть.
Я юркнула за шкаф, набитый всякими всячинами, и очень вовремя – дверь кабинета распахнулась и послышался голос Ноэля.
– Доброго дня, мьес Томас.
Я закрыла глаза, стараясь дышать медленно и глубоко. От знакомого тембра внутри разлилось тепло. Отчаянно хотелось выглянуть из своего укрытия и взглянуть на гостя хотя бы одним глазком. Сильно ли он изменился с тех, пор как видела его? Что отражается в его глазах?
– Юный капитан! – тем временем приветствовал Лоуриль. – Что-то стряслось?
– Мне нужна ваша помощь, – ответил Ноэль. – Мы нашли Дэвида Макка, но его разум… кхм… не в порядке.
Внутри у меня всё похолодело.
– Неужель чья-то работа? – насторожился Лоуриль.
– К сожалению, всё указывает на это. И я не понимаю, почему так произошло.
– Ты хочешь, чтобы я посмотрел его?
Как и всегда Лоуриль сразу понял, какая помощь от него требуется. Мне нравилась эта его особенность – быть прямолинейным.
– Да. В таких вопросах я могу доверять только вам.
Воцарилась тишина. Я отпрянула от стены и осторожно выглянула из-за шкафа. Ноэль стоял ко мне спиной, закрывая Лоуриля, который сидел в своём кресле.
– Ну хорошо, – наконец, ответил великий маг. – Когда?
– Если вы не заняты, то прошу вас отправиться со мной прямо сейчас.
Что за спешность такая? Наверняка есть ещё что-то, о чём Ноэль не хочет пока говорить.
– О! Если так необходимо, то конечно, – отозвался Лоуриль, поднимаясь. – Мне нужно кое-то с собой взять. Кажется, оно в том шкафу…
Он направился в мою сторону, и я резко отпрянула обратно к стене.
– Как продвигается расследование, юный капитан? Говорят, у тебя в команде новый поисковик?
Послышался звук открывающихся дверей шкафа.
– Это Беата Нель, – коротко ответил ЛинкДорф.
– Умница Беата. Всегда в строю, когда нужна. Это хорошо. А та очаровательная мьеса?
Сердце пропустило удар. Чего добивается Лоуриль?
Я со страхом ждала ответа Ноэля, но он молчал.
– Я был вынужден отправить её домой, – наконец, ответил он. В голосе не слышалось ни ненависти, ни злости – ничего.
Хорошо это или плохо?
– А что с защитным куполом? – сменил тему Лоуриль. Ему будто было всё равно на ответ Ноэля. – Умнице Беате удалось найти хоть какую-то зацепку?
– Она поисковик, а не создательница вязей, – мягко ответил ЛинкДорф. – Но и то, что она увидела, не могу вам разглашать.
Двери шкафа закрылись.
– Да-да, тайна следствия, – отозвался Лоуриль. – Нам нужно распутать неправильную вязь и вернуть её в изначальный вид. И как можно скорее, потому что у меня очень нехорошее предчувствие.
– Поговорим об этом в дороге, мьес Томас.
– О да. Идём же.
Послышались удаляющиеся шаги, скрипнули петли двери кабинета, а затем наступила тишина.
Я вышла из своего укрытия, раздумывая над словами Лоуриля. Казалось, будто бы всё, что он говорил, предназначалось мне, а не Ноэлю. Как некие тайные знаки. Или я просто хочу видеть смысл там, где его нет.
Лоуриля не было долго. Я успела немного прибраться в кабинете, расставив склянки с длинного стола на свободной полке, и даже самостоятельно позаниматься. А потом мои мысли снова вернулись к Ноэлю. Может быть и не надо было прятаться за шкафом, а встретить его с гордо поднятой головой? Смотри, я не готова так легко сдаться. Но весь мой пыл тут же охладил взгляд Ноэля, который услужливо всплыл в памяти. Взгляд, полный разочарования и боли. Смогу ли я когда-нибудь снова увидеть эти глаза, только сияющие радостью?
Из коридора донеслись неспешные шаги. Я выпрямилась в кресле, буквально прилипнув взглядом к двери. Ещё несколько шагов, скрипнули петли…
– Мави, так ты тут? – голос Лоуриля прозвучал беззаботно, но выглядел он усталым.
– Вас так долго не было, я начала переживать.
Великий маг прошёл к столу и опустился в кресло рядом со мной. Он был серьёзным и задумчивым, отчего я не решалась расспрашивать.
– Дэвид в ужасном состоянии, – наконец, заговорил Лоуриль. – Он совсем ничего не осознаёт. Кому-то очень выгодно такое его состояние. Перемешали все мозги в голове и ждут, что же дальше будет. Не убили, но покалечили, чтобы мучился.
В душу медленно затекал страх. Я помнила того весёлого и полного надежд Дэвида, с которым так нелепо встретилась на имперском балу, и совсем не могла представить его с повреждённым разумом.
– Неужели ничего нельзя сделать? – спросила с робкой надеждой. – Неужели нельзя вылечить Дэвида?
– Думаю, можно. Но дело это не быстрое. – Лоуриль вздохнул. – Конечно, я приложу все силы! Но никак в толк не возьму, для чего и кому это нужно? Может, Дэвид увидел что-то, что могло раскрыть преступление? Но почему его не убили?
– Может быть, что-то помешало убить Дэвида? – неуверенно предположила я.
– Или это отвлекающий манёвр. – В глазах Лоуриля вдруг зажглась догадка. – Точно! Нас хотят запутать!
– Как именно? – не понимала я.
– Не имеет значения, Мави, совершенно не имеет значения! – быстро заговорил он. – Но отступать от задуманного плана нельзя! Ноэль согласен довериться нам.
– Нам? – переспросила я, уставившись на учителя. Что он вообще такое говорит, причём тут Ноэль?
– Да. Я сказал ему, что нашёл способного ученика, кто поможет исправить защитный купол. Правда, утаил имя этого ученика, – Лоуриль мне подмигнул, – но он и не спрашивал. Так что, ещё пару занятий и выдвигаемся в хранилище.
Я вскочила. Удивление, испуг, паника – всё смешалось внутри, заставляя сердце в груди набирать обороты.
– Нет, так нельзя! Я ещё не готова.
Великий маг окинул меня подозрительным взглядом.
– Не выдумывай, Мави, я всё прекрасно понимаю. Дело не твоей якобы неготовности, дело в юном капитане.
– Вовсе нет!
Я отошла к окну, убрала с подоконника свечи, поставила их на стол учителя, потом решила, что лучше им быть на полке… Белые звёзды, зачем я это делаю?
– Он уже готов простить тебя, – не унимался Лоуриль. – Неужели не поняла? Для тебя ведь начал разговор с Ноэлем.
– Да уж, так готов простить, что даже лишнего слова обо мне не сказал, – пробубнила я. Горечь досады так и встала поперёк горла.
– Был бы зол, много чего наговорил бы. Уж поверь, я знаю этого вспыльчивого капитана.
Резко повернулась к Лоурилю.
– Разве можно простить то, что я сделала?
– Милая, любовь всё переживёт! – вздохнул он.
– Какая ещё любовь?
Кажется, мой учитель явно не в своём уме!
– Ваша. Это же и так понятно. Каждый день вижу, как ты усыхаешь и мучаешься, а на этого глянул сегодня – ну точно любовная хворь. Видела бы ты его потухшие глаза…
– Нет никакой любви! – вспылила, метнувшись к двери. – Предала я доверие Ноэля, подвела, поэтому и переживает, а я… а у меня… совесть гложет. Вот.
– А, ну если совесть, то это много объясняет, – сложив руки на груди, Лоуриль закивал с серьёзным видом, но было понятно, что он подтрунивает надо мной.
– Думайте, что хотите, – бросила с обидой. – Я устала и иду спать.
Всю ночь проворочалась, пытаясь уснуть. Мысли постоянно возвращались к Ноэлю. Как я появлюсь перед ним, назвавшись ученицей Лоуриля Томаса? Вдруг он меня прогонит, скажет, что я обманщица и пытаюсь втереться в доверие великому магу… Белые звёзды, одно мучение!
К утру в моей голове было уже несколько сцен нашей встречи и все они приводили к печальному концу. Спускаясь на завтрак, решила, что откажусь, даже если Лоуриль решит меня выгнать после этого. Ну не могу я!
– Тебе нужно научиться расщеплять защитные нити, не травмируя их, – начал великий маг, едва мы сели завтракать. Судя по всему, он тоже плохо спал, а может и вообще не спал, раздумывая над восстановлением купола.
– Я не смогу, простите.
Лоуриль замер, рассматривая меня так, словно видел впервые.
– Это почему?
– Ноэль не захочет видеть меня…
Учитель замахал руками.
– Ноэль, Ноэль, Ноэль! Тебя послушать, так всё крутится вокруг Ноэля, – негодовал он. – Сейчас же перестань! Цыц!
Я опустила глаза в тарелку, чувствуя себя виноватой. С утра пораньше разозлила великого мага. Молодец, Мави, ты как всегда!
– Послушай, – заговорил Лоуриль уже мягче, – Грендалиада и Ровная земля в опасности. Твой дом, твоя семья в опасности. И Ноэль твой тоже в опасности, если так будет понятнее. Никто не знает, как вор будет использовать рог Сневера, но точно не во благо всем нам. Цели там самые чёрные, уж поверь. Ради простенького волшебства, чтобы порадовать детишек, такой артефакт не крадут. Ты позволишь злу свершиться только потому, что боишься показаться своему капитану на глаза? Тогда никакой ты не маг и никогда им не будешь!
