Текст книги "Двойной Киндер для Блудного Санты (СИ)"

Автор книги: Габриэлла Риччи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

И? – так и подмывало зацокать и задать этот нехитрый вопрос вслух. К чему она ведет? Ожидает, что стушуюсь? Замнусь? Или, может, выложу ей все на блюдечке с голубой каемочкой, найдя в ее лице единомышленницу? А ху-ху не хо-хо, часом? Идиотка, блин, недоделанная.

– Ага, – согласился и с почти детской непосредственностью добавил: – Некоторые люди вообще до крайности странные. Позиционируют себя, будто знают себе цену, но по сути тем самым и своим же поведением ее донельзя занижают. Не терплю таких. Да, в принципе, кого когда интересовали дешевки. Вы со мной согласны, Ирина? – непринужденно рассмеялся.

Это был не то что камень, – огромный булыжник в огород Лапиной. Эдакий жирный намек на не менее толстые и нелепые обстоятельства. Слава богу, на сей раз она не взялась корчить из себя непробиваемую тупость. Заткнулась, не рискнув продолжить разговор. Иначе, клянусь, еще немного – и это был бы первый случай в моей жизни, когда я отправил бы женщину в далекое пешее вслух.

Но результат, все же, не мешало закрепить. Чтоб неповадно было в следующий раз задевать Лиду.

– А вы с ней, говорите, подруги?

Растерявшая всю свою спесь, с видом хреном подавленной Лапина несмело кивнула:

– Работаем в одном университете.

Я молча кивнул в ответ. Отлично. Мог бы разузнать об этом у самой принцессы, но уж как вышло. В любом случае, сегодняшней беседы с ней оно не отменяло.

А вот что до «Костика», о котором так настырно пыталась поговорить Ирина, – конечно же, я и сам слепотой не страдал. Не заметить мужской след в квартире Лиды было довольно сложно. И в ресторане я (по первой, по незнанию) хотел не только и не столько разобраться в произошедшем между нами, сколько, по возможности, обсудить вопрос наличия у нее кавалера. И того, насколько у них все серьезно. Потому что мужской след в виде шмотья я хоть и видел, а вот мужскую руку – нет, ибо даже беглый утренний осмотр выявил много чего, что в доме было неисправным либо же сломанным окончательно. Ну и не стоит забывать о том, что сам мужик в доме не ночевал. И что-то мне подсказывало, что это точно не предновогодняя командировка.

Вариантов было немного, и мои догадки оказались верны. Константин, о котором упоминала назойливая соседка, получался всего лишь парнем Лиды. Ну или женихом. По большому счету, тонкости здесь неважны. Главное другое: она свободна – перед богом и перед законом. Иначе меня тут – в этом благоухающем альпийской свежестью и приторными духами лифте – сейчас бы не было. Как и в ее постели вчера.

К тому же факт отсутствия кольца на безымянном пальце принцессы менял ситуацию в корне, ибо разрушить уже созданную ячейку общества – какими бы скелетами она снабжена ни была – означало бы влезть между двумя. А это мне глубоко претило. В конце концов, на жертву, например, домашнего насилия Лида не походила. Так что игра бы не стоила свеч. И зачем лезть третьим и рушить чьи-то отношения без гарантии, что смогу заменить ей бывшего?

А тараканы – ну, в чьей избе их не водится. На самом деле не существует идеальных отношений, существует лишь возможность построить что-то из ничего. При условии, что обе стороны готовы идти на компромиссы, что само по себе является минимальным проявлением уважения. А где есть уважение, там есть диалог – фундамент прочных отношений. Вернее, одна из его составляющих.

Но размышления размышлениями, а реальность оказалась таковой, что мне крупно повезло. Она – девушка, в которую я влюбился по уши – свободна. И теперь я точно знал одно: я хочу ее себе.

Всю – от нежных розовых пяточек, что соблазнительно выглядывают по утрам из-под белоснежного одеяла, и до кончиков темных ресниц, выдающих в хозяйке урожденную брюнетку. И да, тут я чертов эгоист. Потому что готов на все ради искренней улыбки, которая светила бы теплом лишь мне одному. Как и на многое другое, лишь бы видеть в невероятных – цвета молодого чая – глазах желание. Неважно, какое именно, – пусть даже придушить меня за своевольство. Вполне справедливое, между прочим, желание…

Хочу планировать с ней день или место, куда махнем в следующий отпуск, который начинается уже завтра; спорить о кличке собаки или о том, чья очередь мыть посуду, выносить мусор и платить за коммуналку. Громко выяснять отношения, когда обоих допекли сложности на работе, и не менее громко мириться. Устраивать бои с подушками, начинать каждое утро с заспанной принцессы, с блаженной улыбкой на губах, и целовать ее, сладкую ото сна. Хочу видеть как лучи солнца, путаясь вместе с моими пальцами, ласково играют в ее волосах; видеть как вхожу в нее, и как выходят из нее наши дети. Я хочу ее всю. Без остатка.

И я ее добьюсь. В любом случае, – правда, об этой тонкости Лиде знать необязательно.

Думать же о том, как меня угораздило влюбиться вот так – с первого взгляда, стремительно и бесповоротно, – не хотелось совсем. Да и смысла я в том, если честно, не видел никакого. Зато теперь понял: не зря за грудиной тянуло перед отлетом. Можно называть это предчувствием или интуицией – оно, это странное чувство, имело обыкновение проявляться редко, но метко. Вот и сей раз не стал исключением. Чему я был несказанно рад.

11

Выходя из подъезда машинально приметил подозрительного типа во дворе. Тот стоял у летней беседки, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Щупал периодически заклеенную огромным пластырем бровь и то и дело поглядывал в сторону выхода из Лидкиного подъезда.

Неприятная догадка шевельнулась в груди вспышкой злости. Сжала в плотных тисках черепную коробку. И не успел я напомнить себе, что помимо моей принцессы в этом подъезде обитает еще неполных семь этажей жильцов, как далее произошло крайне занимательное.

Мужик, завидев вышедшую следом за мной Лапину, широко заулыбался и пошел ей навстречу. Попеременно одаривая меня подозрительными взглядами.

Мне же не давали покоя разного рода догадки. Решив совместить необходимое с до чертиков интригующим, быстро заведя одолженный у Макса Поджер и оставив его прогреваться, я позволил себе зайти за соседний автомобиль, дабы подслушать.

– Ирка, отлично выглядишь сегодня!

Лапина фыркнула:

– А в остальное время я, значит, пугало огородное. Что тебе надо, Быков?

– Чего так грубо-то сразу.

– Ну а ты на что рассчитывал? Что заслужил, то и получай. Или думал, я тебя вечно ждать буду? Как выпрут – приму с распростертыми объятьями? Ты ошибся.

Тип растерялся окончательно:

– Да с чего ты взяла-то?

– С того, – победно ухмыльнулась Ирина, – что твоя Лидочка, не успел ты очухаться, уже замену тебе нашла. И о-го-го, какую!.. Прикури мне.

Недолгое молчание, во время которого, под далекий лай дворняг, я осмысливал услышанное, а затем недоуменно-заинтересованное:

– Вот с этого момента поподробней давай.

– Ну, знаешь ли, нет, Костик. Со своими породистыми вшами сами разбирайтесь. Я лишь глаза тебе открыла. По старой дружбе, так сказать. Ладно, некогда мне тут лясы точить, на работу опаздываю. Чао!

– Увидимся!..

Я аккуратно вернулся к Поджеру. Прошедшая мимо Ирина не заметила меня, – с накинутым капюшоном и склонившегося к колесу машины, словно что-то там высматривающего. К слову, с утра пораньше, пока принцесса еще сладко спала, я не поленился спуститься и забрать свою нормальную одежду. Которую надел прямо в машине и не без облегчения закинул пакет с броским костюмом Санты в багажник.

Злость, как ни странно, отступила. Остались крайняя степень охреневания и куча вопросов: зачем? На кой хер принцессе вообще сдался этот мудак? Что она нашла в нем? Зачем с ним связалась? Может, на то были иные причины, не любовь? Если так, – надеюсь, они были достаточно вескими, чтобы впускать эту гниль в свою жизнь.

Не успел додумать мысль, как из подъезда показалась милая мордашка. Увидев меня, принцесса закатила глаза. А потом заметила стоящего ближе Константина и сразу несколько эмоций отобразилось на ее лице. Особенно выделялись среди них настороженность и неприязнь, что автоматически нашло отражение в настроении моем.

– А ты, я смотрю, времени даром не теряешь, – голосом хозяина положения поприветствовал Константин Лиду.

– Скажи спасибо, что не выкинула твои шмотки, как обещала, – к моей гордости быстро вернула себе уверенность принцесса. – За человека тебя посчитала. Но, видно, зря. Что до моей личной жизни – она тебя больше не касается, Быков. Вали отсюда. За вещами приедешь в субботу.

– Ну и кто он? – Тип и не думал так скоро сдаваться. – Не этот ли хмырь, случайно? – вполоборота кивнул он на меня.

– Случайно этот, – хмыкнул я, подходя ближе, и опустил руку на укрытое пальто щуплое плечо: – От девушки отстань. Предлагаю перетереть один на один, как мужик с мужиком.

– Да? А я чет второго мужика здесь не вижу, – сощурился «Костик», вынужденно чуть запрокидывая голову. – Не покажешь, где он?

– Хорош валять дурака. Сам посуди: ну вернешь ты ее насильно. Без любви. Ради галочки. Чего добьешься этим? Вариант с официальной кухаркой-поломойкой, сразу говорю, можешь свернуть трубочкой и затолкать себе глубоко в зад. Ну или поискать другую дурочку.

Константин побагровел. Отбросил щелчком недокуренную сигарету, дернулся, сбрасывая мой выказывающий изначальную нейтральность жест на его плече и, развернувшись окончательно, встал вплотную, лицом ко мне. Я не шевельнулся.

Ну надо же, сколько пафоса. Даже интересно стало: чего он на деле-то стоит?

– А ты кто такой-то, что распиликался?! Ебарь ее новый? Ну так и лизал бы себе пилотку, помалкивая. Хули лезть, куда не просят?!

– Ты, видно, не понял, – шумно выдохнув, стиснул я челюсти и терпеливо начал пояснять, борясь с диким желанием пересчитать ему зубы. Прямо сейчас. На предмет гнилых и здоровых, хотя бы. – Лида – моя невеста. И лишний как раз здесь ты. Повторяю последний раз: уебывай по-хорошему. Пока способен сделать это без посторонней помощи.

Этот фигляр в ответ зашелся в сумасшедшем надрывном хохоте, намеренно привлекая внимание спешащих по делам людей. Да по нему подмостки театральные плачут, как погляжу. Шут, блять, без колпака.

– Ну и чем же эта курица тебе мозги промыла? Классным минетом?

Нервы – они ведь тоже не железобетонные, знаете ли. По крайней мере мои. Посему краш-тест в накаленных до предела условиях благополучно и завалили.

В голове будто тумблер щелкнул. Алая пелена застлала весь обзор.

Апперкот правой и Костечка, коротко подпрыгнув, приземляется задницей в подмороженную за ночь лужу. Мычит, принимается возиться вяло, пытаясь встать, и не знает, за что хвататься в первую очередь – за ушибленный и промокший зад, или, кажется, вывихнутую челюсть.

Да и срать. Сам напросился, нехуя было задевать девушку. Особенно чужую.

Я подошел к выродку и присел рядом с ним, впрочем на небольшом расстоянии. С этой падлы станется напасть исподтишка, потянув за ногу, например. Драки в таком случае не избежать, а мне, вопреки все еще чешущимся кулакам, не улыбалось мараться о дерьмо пуще прежнего и опускаться до его уровня.

– Слушай сюда, ублюдок, – проговорил низким от гнева голосом. – Еще раз приблизишься к моей девушке, – готовься расстаться с жизнью. Я не шучу. И очень надеюсь на твое благоразумие, если таковое тебе знакомо в принципе. Если же нет – что ж, будем решать вопрос иначе. Понял меня? Не слышу.

Безусловно, я понимал, что так просто все не закончится. Ублюдок наверняка еще даст о себе знать, причем, сдавалось мне, сделает это не самым привлекательным образом. И тем не менее попытаться стоило.

– Пошел ты!.. – прошепелявил «Костик», держась за лицо, и сплюнул на грязный снег зуб с кровью.

– Значит, понял, – поднялся я и встретился взглядом с принцессой.

Она так и стояла под козырьком подъезда на протяжение всего короткого разговора, разве что сейчас прикрывала рот ладошками в варежках и хлопала ресницами. Смотрела на меня со смесью страха и недоверия. Только все это было сейчас второстепенно. Поэтому я кивнул ей на Поджер и раздраженно скомандовал:

– В машину. Быстро.

Сам я тоже поспешил к приветливо рычащему авто, утверждаясь по пути в мысли: ну что ж, милая моя, от серьезного разговора ты теперь точно не отвертишься.

12

Лидка

День прошел просто ужасно.

Сначала я получила втык от самой директрисы – встреченной прямо по пути в аудиторию, – за те жалкие десять минут, на которые все же опоздала. Потом, уже в столовой, на виду у многочисленных любопытных глаз, на повышенных тонах разругалась с Васькой в пух и прах. Вихрем проносясь к выходу, едва не налетела на парня с полным подносом: первое, второе и компот, как полагается. И все это лишь чудом не оказалось на мне.

Весь день не могла сосредоточиться над годовым отчетом, да и в целом была очень рассеянной, а позже, для полного счастья, сломала каблук на новых ботинках, неудачно спустившись по лестнице. Довольно широкий и устойчивый каблук, между прочим, из-за чего вопрос «как, блин, умудрилась?» так и остался для меня открытым. Радовало лишь, что произошло сие безобразие в конце рабочего дня, в течение которого я чувствовала себя, словно на иголках.

Ах, да. Чуть не забыла.

Еще и утром, всю дорогу до работы, Степа недовольно молчал. Мог себе позволить, поскольку загодя – еще дома – уточнил адрес, по которому расположились родные стены альма-матер. Так что не проронил ни слова, будто меня и вовсе рядом не было. Что, на минуточку, ни на грамм не прибавляло оптимизма, учитывая утреннее представление на потеху соседям и грядущий поход в ресторан.

Надо ли говорить, что мужчина, ураганом ворвавшийся в мою жизнь и уже в ней свободно обживающийся меня не радовал, а, скорее, настораживал? Я вообще в некоторых вещах до ужаса консервативна, потому стремительные перемены на меня произвели впечатление, сравнимое разве что с тем, как если бы котенка швырнули в полную воды ванну. Словом, я была в шоке. Не могла сориентироваться в водовороте событий, а отсутствие  контроля над ситуацией, в свою очередь, выводило из себя.

Соблазн задержаться в универе подольше был как никогда велик. И все же, как из-под палки, я заставила себя выйти на улицу. Во-первых, у меня сломан каблук, так что на общественном транспорте я вряд ли доберусь без приключений. А во-вторых, не мешало все же объяснить Степану, что так дела не делаются. На дворе не каменный век, чтобы закинуть понравившуюся самку на плечо и утащить в свою пещеру, а если сопротивляться вздумает, рыкнуть разок или огреть дубинкой по голове. Для проформы, так сказать.

Юлить не буду, он мне тоже симпатичен. И даже очень. Но хотелось бы… более плавного погружения, что ли? Ибо с нынешним раскладом мне чертовски не хватало времени притереться к партнеру. Присмотреться. Понять, твой ли это вообще человек. Мимолетная ли интрижка возможна с ним, или же он настроен серьезно.

Слишком много неопределенности и вопросов без ответов. Готова поклясться, – так сильно я не волновалась ни с одним мужчиной. Хотя, не исключено, что о себе напоминает возраст. Двадцать девять – все-таки не девятнадцать. И о собственной семье я подумываю уже довольно давно. Иначе и Костика бы в моей жизни в роли жениха не было.

Слава богу, его истинная сучность проявилась быстрее, чем я оказалась окольцована.

Даже не удивилась, когда выйдя из университета напоролась на знакомый черный Поджер – пользуясь случаем, тот приткнулся прямо напротив входа, наплевав на тот факт, что эта часть парковки отведена для сотрудников учебного заведения.

Несмотря на слякоть – за день распогодилось – машина сияла чистотой вылизанной тарелки. Степа стоял, скрестив обтянутые демисезонкой руки на груди. Увидев меня, отлепился задницей в светлых джинсах от левой фары авто и, кивнув мне на пассажирское сиденье, сам запрыгнул на водительское. Стряхнув предварительно ноги, – чертов чистоплюй.

Благо, каблук не отвалился полностью, что позволяло хоть как-то передвигаться. Степан меж тем «незаметно» наблюдал за моими потугами, но помочь так и не вышел. А ну и хрен с тобой, – подумала я и распахнула дверцу автомобиля. Забралась, удостоившись едва заметной ухмылки мужчины, и расселась поудобнее, не беспокоясь о чистоте ковриков.

Ну что ж, «вези меня, олень»! Желательно сперва домой.

– Как день прошел? – все-таки заговорил он первым, притормозив на светофоре. К тому времени мы уже почти доехали до моего двора.

Я обернулась к нему от окна. Язык так и зачесался съязвить, честное слово! Но гораздо больше меня заботила причина внезапной смены настроения мужчины. Слабо верилось в то, что его настолько задел факт наличия у меня кого-то, даром что до нашей с ним встречи.

– Ты все еще злишься?

Вот вроде и аккуратно спросила, мягко. Тем не менее в голосе Степана проступили металлические нотки, а рука сжалась на руле, отчего венки на ней выглянули сильнее. На долю секунды показалось, что ремешок часов не выдержит напряжения и попросту лопнет.

– Кажется, я о чем-то спросил, – припечатал он тяжело.

– Кажется, я тоже, – парировала я, отводя взгляд. Если кто из нас двоих и должен уступать, так это точно не я!

Мое наказание в лице нахального красавчика громко фыркнуло. Причем создалось впечатление, что не только в ответ на мои слова, но и на мысли.

– Ненавижу эту вашу национальную черту – отвечать вопросом на вопрос.

Что-о-о?!

Вот тут уж я не стерпела!!!

– Ой! А я терпеть не могу, когда какие-то левые мужики лезут в мою частную жизнь! Представляешь? – голосом святой простоты изрекла я, о чем тут же пожалела.

Визг тормозов мне показался особенно душераздирающим. Я его запомню еще ой, как надолго… И обрушившиеся с разных сторон сигналы клаксонов тоже.

Едва я мысленно поблагодарила себя за то, что по привычке пристегнулась – иначе как пить дать, поцеловала бы лбом приборную панель, – как в следующий же миг крепкая пятерня зарылась в волосы на моем затылке и рывком притянула к себе.

– Левые? – нехорошо так блеснули потемневшие глаза. – Стесняюсь спросить, и много у тебя таких «левых» было?

Он вообще произносит слова вслух? Почему-то меня не покидало ощущение, что рокочущий близким громом голос звучит прямо в моей голове. Для верности я машинально перевела взгляд на четко очерченные губы. Зацепилась им за ухоженную бородку, что оставляла открытой тяжелую квадратную челюсть; мазнула по выдающимся скулам; не обделила вниманием и сведенные к переносице широкие брови…

– Давай, Лидия, признавайся, – одновременно зло и насмешливо подначили меня. – Когда, если не сейчас.

Я сглотнула, поочередно пристально всматриваясь в его глаза, практически полностью затопленные чернотой зрачка. Нет, страха как такового не было. Отчего-то я была уверена: он не из тех жалких подонков, что способны поднять руку на женщину. Но…

Сколько себя помню, никогда не терпела тотальной опеки или контроля над собой.

– Прямо сейчас я тебя ненавижу, – прохрипела, с трудом шевеля губами и не разрывая зрительного контакта.

– А ты меня бесишь, – резюмировал он с чувством, и, не дав мне опомниться, впился в губы поцелуем.

Жадным, диким, злым.

И полным недовольства властным поцелуем.

13

Он все еще был достаточно холоден. Не знаю, насколько правильно то, что меня вообще как-то волнуют чувства и настроение малознакомого мужчины. С другой стороны, может, это временное ослабление осады – возможность отвязаться от него?

Хотя на что я надеюсь после поцелуя, от которого до сих пор горят губы, будто их натерли мелкой наждачкой и присыпали солью? Кажется, мне недвусмысленно – причем и словами, и действиями – дали понять, что в покое не оставят.

А еще мне кажется, что мне не кажется…

Я уже битых двадцать минут стояла перед открытым шкафом. Судорожно соображала обо всем подряд и не могла определиться, что следует выбрать. Вещей, как всегда, ворох, но подходящих случаю – нет.

Мне нечего надеть, – пришла я к неутешительному выводу и аккурат в этот момент приоткрылась дверь.

– Ты готова? – ну очень не вовремя заглянул в спальню объект моих недавних мыслей.

Я взвизгнула от неожиданности и, в чем была – а была я в одном нижнем белье – отпрыгнула к туалетному столику, на котором лежал мой халат. Схватила тот и рефлекторно прижала к груди, прикрывая заодно остальные стратегически важные места.

– Как видишь!

– Извини, что вторгся. Хотел извиниться за выходку в машине. Не желал тебя пугать.

– Очень вовремя! Слушай, тебя стучаться не учили?! – окрысилась я, придерживая норовящее соскользнуть с волос полотенце.

Только нагибаться за ним мне не хватало, как же!

Стон разочарования вырвался из груди сам собой, стоило Штефану проскользнуть в спальню и легкой, плавной походкой приблизиться ко мне. Мы оказались непозволительно близко. Я макушкой ощутила его дыхание. На автомате попыталась увеличить дистанцию, отступила, насколько это было возможно. Однако очень скоро попы коснулась прохладная столешница.

Мой искуситель, совершенно не заботясь о моем душевном комфорте, подхватил меня под филейную часть и без труда усадил на столик. Свести ноги я попросту не успела – мужчина в мгновение ока оказался между них. Непозволительно близко.

Везде.

Настолько, что предательский румянец не заставил себя ждать.

Жар его тела и горячее дыхание лишь усугубляли мое положение, но вырваться не представлялось возможным: мне предусмотрительно заблокировали пути к отступлению внушительным торсом и крепкими руками, что опустились монолитами по бокам, у самых бедер.

– Милая, не забывайся, – проговорил он тихо мне в губы. – Мы не на лекции. Я не отпетый прогульщик, на которого можно прикрикнуть, а ты – не сексуальная преподша. Ты… просто сексуальная… – наградили меня голодным взглядом, под которым захотелось поежиться, таким он был откровенным.

– А говорил, не насильник… – нервно выдохнула я, борясь с хлещущими через край эмоциями, которым, казалось, только повод дай.

По большей части они были противоречивы. Рассудок бился в конвульсиях, требовал немедленной сатисфакции и умолял отходить наглеца тем, что под руку попадется. Но ни в коем случае не идти на поводу у примитивных инстинктов, сохранить лицо. В то время как другая часть меня желала продолжения. И не абы с кем. Именно с ним – редкостным нахалом, из всех, что я когда-либо встречала.

Пожалуй, последнее злило сильнее всего.

– Ты так вкусно пахнешь, – обжег он обреченным шепотом плечо и потерся носом о шею. Кольнул невидимой щетиной нежную кожу, прихватил губами пылающую мочку уха и нехотя ее выпустил.

Я замерла. Прикрыла глаза, даже дышать перестала. Только сердце предательски громко стучало в груди.

Правильно. Как говорится, «вы привлекательны, я чертовски привлекателен. Чего зря время терять?»

Близко не представляла, сколько бы еще протянула, но, к неописуемой моей радости, мои нервы решили оставить в покое. По крайней мере на сей раз.

– Я в душ. У тебя есть пятнадцать минут, – хрипло произнес он, отстраняясь.

– Пятнадцать?!

– Ладно, полчаса, – быстро сдался он, целуя меня в лоб. Выпрямился и даже не потрудился как-то скрыть взбугренную область брюк. – Время пошло.

Вот как знала, что нельзя было его впускать! Нет, нам кофе попить зачесалось. Да и разве могла я действовать так же нагло? Оставить человека дожидаться в машине все то время, пока буду собираться? Не могла, за что и поплатилась.

Оставшись наедине с растрепанными чувствами, я на ватных ногах прошла к шкафу. Окинула содержимое беглым взглядом и, так ничего нового и не найдя, плюнула на все и достала кремового оттенка брючный костюм. Пожалуй, он как нельзя лучше подходил случаю из всего доступного. В конце концов, ужин в ресторане можно считать дружеской встречей, но никак не рандеву. Так что и выряжаться особо было бессмысленно.

«Дружба сексу не помеха», – не к месту вспомнилась цитата из давно просмотренного сериала.

Я нервно усмехнулась, закусив губу. Зависла, впрочем, ненадолго.

Костюм сел как влитой, даром что покупала его больше полугода назад и одела всего раз, уже не помню, по какому случаю. Не то чтобы он мне не нравился, просто, видимо, ждал своего «особого» случая.

Дождался, – выдохнула я, придирчиво осматривая свое отражение. Одернула пиджачок-блузку и полезла в шкатулку, за крупными бусами цвета малахит, которые чудесным образом оживляли цвет моих глаз, делая его еще ярче.

Учитывая, что на полноценные укладку и макияж времени мне не оставили, пришлось ограничиться феном, круглой расческой, лаком для волос и всеми доступными мне парикмахерскими навыками. Одновременно с тем, как я закончила, в ванной стих плеск воды. Макияж я накладывала легкий и уже практически на бегу. В отведенные полчаса уложилась, что хоть и было мерой вынужденной, но все равно приятно грело внутри.

– Так-то, Лида, – улыбнулась я зеркалу.

Пора брать себя в руки и мало-помалу возвращать утерянный контроль.

14

Не сказать, что заведение, куда привел меня Степа, было прям уж вычурным. Вполне себе скромный уютный ресторанчик в туристическом квартале города. Самое главное – помимо приятного интерьера здесь был хороший сервис. Остальные же сопутствующие опции меня, признаться, волновали меньше всего. Сейчас так точно.

Впрочем, как и то, что внешне мы со Степаном не слишком гармонировали друг с другом. Он сменил куртку на модный пиджак в клетку с заплатками кожи на локтях, что сочеталось с моим образом ничуть не лучше полного кэжуала. С другой стороны, больше бы меня удивило, вырядись мужчина в деловой костюм.

Официант принял заказ и, в очередной раз вежливо улыбнувшись, удалился.

– Рассказывай, – велел Степан, откладывая меню и сосредоточенно всматриваясь в мое лицо.

Пронзительный синий взгляд немыслимым образом трогал кожу, заставляя ту гореть. Нет, он не был тяжелым. Но отчего-то под ним затруднялось дыхание и на язык просилось беспомощное: «туше»…

Странно… Не припомню, чтобы страдала астмой.

– Что конкретно ты хочешь знать? – прохрипела я, не без труда разрывая зрительный контакт, и тихо прочистила горло. Мне не шибко нравилась собственная реакция на мужчину напротив. А если по справедливости, порядком настораживала.

Ну… да, хорош – чертовски собой хорош, – зараза.

Да, у нас с ним что-то было, чего я толком вспомнить не могу.

Да, я в каких-то сиюминутных мечтах была бы не прочь повторить это. Но на трезвую голову. Понять, правда ли с ним может быть так хорошо, как это нашептывают мои демоны на сон грядущий…

Да, мне не хватало мужского внимания, как поняла сравнительно недавно – два дня назад.

И да, в любви со стороны мужчин я, прямо скажем… разуверилась (что шло вразрез с предыдущим фактом). Слишком часто обжигалась.

Но разве есть среди перечисленного хоть один веский повод желать случайного знакомого?

Господь! Когда только успела в нимфоманку превратиться?.. Это одержимость. Просто нездоровая реакция моего организма. Уж не знаю, по каким причинам это происходит, но… так быть не должно!

– Все, Лид. Я хочу знать о тебе все, – спокойно отозвался он.

– Не слишком ли много? – Я сглотнула вибрацию его голоса, что волнами прокатилась по телу – встопорщила и заколола соски под кружевным лифчиком, заструилась по венам огнем, упала обжигающим сгустком лавы в низ живота, встала в пересохшем горле комом… И плеснула в лицо краской, выдавая меня с головой.

Штефан или всего этого безобразия не замечал – что очень вряд ли, – или успешно делал вид. Характерно поджав губы, он качнул головой и широкий разворот плеч, с грацией набежавшей волны, подпрыгнул:

– Что мешает нам начать с главного, – пропустил он мимо ушей мою попытку свести все к шутке.

«Нам»? – напряглась я мысленно, но на деле усмехнулась, будто икнула:

– Боюсь, рассказ может затянуться.

Отвела взгляд, прекрасно понимая, что именно мой визави имеет в виду. Кроме того, прошло неполных два дня, и гадкий осадок все еще чувствовался на душе. И я не то что не горела желанием поделиться наболевшим, скорее мне претил сам факт. Я не желала думать о Косте – не в нынешней обстановке точно, – а тут…

– У нас впереди полно времени.

Опять это его «мы»! Да что же он заладил! Неужели не понимает, что напор танка скорее отпугнет девушку, нежели заставит ее…

– Вернее, оно будет. Если ты того пожелаешь, – договорил он, а я выдохнула без явного облегчения.

Ну хоть в чем-то мне любезно соизволили предоставить выбор! Хотя с обаянием Штефана, о котором он, по всей видимости, был отлично осведомлен, и которым беззастенчиво пользовался, сдается мне, выбора, как такового, и не было. Была лишь его иллюзия, призванная ввести в заблуждение заведомо побежденную сторону. Своего рода утешительный приз.

Штефан

– Я согласна, – неохотно сдалась она и подняла смущенный взгляд: – Но для начала хотелось бы прояснить один момент…

– Я весь внимание, – ответил вполне серьезно, без неуместного пафоса.

Наверное, помогало то, что на данный момент я был способен и видел в ней собеседника, у которого помимо красивых ног и того потаенного, что находилось в месте их соединения, имелось еще кое-что. Выше. И кое-что глубже, куда я старательно вел наступление в данный момент. Встречали меня без особого энтузиазма, правда, но я мог гарантировать уже сейчас: позитивные перемены – дело времени и подхода.

– Ты сказал Быкову, что я… твоя девушка. Хотелось бы прояснить этот момент. Неловко будет, если возникнут недопонимания из-за этой мелочи.

Вопрос не то чтобы неожиданный, но в конкретно взятый момент он застал меня врасплох. Я улыбнулся и шумно выдохнул:

– Ну какая же она мелочь, Лид. Как по-твоему, адекватные люди такими вещами шутят? Думаешь, я не смог бы отвадить героя иначе?

Если секунду назад я думал, что краснеть дальше некуда, то после простых, казалось бы, слов, получил тому достаточно материальное опровержение. Принцесса зарделась пуще прежнего. И мне вдруг остро захотелось коснуться губами ее щеки, чтоб ощутить тот плавящий ее жар; поймать ими бьющуюся в исступлении голубую жилку на тонкой шее…

Нет. Не сейчас, – стряхнул наваждение.

– Давай все-таки вернемся к основному, – проговорил это вслух, но скорее напоминая себе где мы и зачем.

Лида изменилась в лице. Помрачнела едва заметно.

Мы помолчали, пока не отошел принесший заказ официант.

– Он мой поручитель по ипотеке, – с места в карьер начала принцесса. – Мы стали близко общаться после того, как он помог с операцией для отца. Полностью взвалил на себя финансовую сторону вопроса. По доброй воле. Тогда я считала его поступок крайне благородным – протянуть руку помощи абсолютно чужому человеку. Да и сейчас в этом плане ничего не изменилось… Почти. Незаметно мы стали все чаще созваниваться по вопросам, не касающимся здоровья отца. Начали встречаться, а потом… Решили съехаться. Все было неплохо и дело шло к свадьбе. Ну, может быть не так радужно, как мне казалось, зато позавчера все встало на свои места. Он, будучи человеком увлекающимся, изменял мне, что, в общем-то, должно было произойти. Рано или поздно. А я в упор не замечала. Не желала замечать. Вот и вся история. Прости, что без хэппи-энда, – усмехнулась невесело.