Текст книги "Двойной Киндер для Блудного Санты (СИ)"

Автор книги: Габриэлла Риччи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Нам нужна собака, – первое, что он сказал, увидев меня в дверном проеме и моментально вернувшись к работе. – Лабрадор или доберман, например.

– Зачем? – изумилась я.

Штефан вздохнул. Откинулся на спинку дивана, снял очки, чтобы потереть глаза. Затем поставил ноутбук рядом и похлопал себя по коленкам. Я покорно подошла и без зазрения совести устроилась в любимых объятиях.

– Когда между двумя разлад, лучшего повода избежать общества друг друга, чем выгулять собаку, я просто не вижу. Ибо сорри, милая, но я тоже человек, и нервы у меня не железобетонные. Могу и сорваться. А гулять в одиночку или ябедничать общим знакомым – не мое ни разу… Ты опять ела мел, – тяня слова, произнес он. – Скажи, принцесса, неужели так трудно проглотить таблетку кальция?

– Я все время о них забываю, – отмахнулась я, наспех оттирая языком остаток мела с уголка губ. – Пока малышам не исполнится год, – мои пальцы игриво зарылись в его волосы, пропуская их, точно прибрежный песок, – никаких собак. А там хоть алабая заводи. Фигурально, разумеется.

– Как скажешь, – развел он руками, без труда идя на уступку.

Я стыдливо потупилась и призналась:

– Не хочу извиняться. И так косячу двадцать четыре на семь, не хочу доставать тебя еще и постоянными извинениями. Превращать их во что-то незначительное. Это было бы уже слишком.

– Я не жду твоих извинений, – он с легкой полуулыбкой покачал головой. – Но знаешь, если так продлится и после родов, придется учить тебя манерам самому. Налажала – будь добра подставить свою аппетитную попку под мою ладонь.

– Все шуткуешь, – сощурилась я. – А вот твоя бывшая настроена куда как серьезней. Да и бывшей она себя не считает, если совсем придраться.

Я хотела добиться от него существенной реакции? У меня это получилось, хоть и не сказать, что без негативных последствий.

– Значит так, принцесса. – Штефан со вздохом потер лицо, взъерошил волосы и продолжил, легонько потрясая телефоном перед моим лицом: – Давай проясним этот долбанный момент раз и навсегда.

Сказано было таким тоном, что я внутренне содрогнулась: неужели доигралась? Довела мужчину до ручки и теперь вынуждена пожинать плоды. Но очень скоро я благодарно выдохнула, потому что, прикладывая трубку к уху, он пробурчал:

– Софию я отшил при тебе дважды, об остальных разах, так и быть, умолчу. На очереди родители. Тем более, Анька достала мозг выносить. У нее что ни день, то осточертевшая песня: верни Лиду, верни Лиду. «Пока не вернешь ее – можешь мне не писать и не звонить», – передразнил он, подражая девчачьему голосу.

Я хихикнула и, уткнувшись в его шею, обняла покрепче. На губах играла улыбка. Приятно было знать, что Аня выделила меня, как минимум на фоне Софии. И до сих пор обо мне помнила.

– Угу, – словно услышав мои мысли, сказал Штефан. – И это при том, что она пишет сама. Одно и то же, изо дня в день.

А потом наступил момент истины.

Он говорил по телефону столь же спокойно, сколь безумно, неистово колотилось сердце в моей груди. Я буквально не знала, куда себя девать. Дважды сходила на кухню попить, потом убежала в ванную – обдать пылающее лицо пригоршней холодной воды. Но вскоре выяснилось, что волновалась я понапрасну. Родители Штефана, узнав о моей беременности, были вне себя от счастья. Наперебой сыпали поздравлениями и желали мне крепкого здоровья. Сыну так и вовсе наказали держать за моим питанием и благополучием в целом глаз да глаз. А под конец пообещали помогать молодой семье, чем только смогут.

Сказать, что я была рада, – не сказать ничего. Счастье распирало изнутри, и на фоне скачущих гормонов я едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Штефан мог решить, что его принцесса или чересчур сентиментальна, или не менее глупа. Но ни того, ни другого, мне не хотелось, так что приходилось себя контролировать.

– Надеюсь, недомолвок не осталось?

Я мотнула головой, отчаянно краснея за утренний инцидент.

– А коса тебе все равно идет, – спокойно сказал Штефан.

Я отстранилась, награждая его пытливым взглядом:

– Как ты догадался?

– Сложно было не заметить недовольство на твоем милом личике, – фыркнул он, словно любую мою эмоцию мог считать так же легко. – Но впредь сообщай мне сразу, если тебе что-то не нравится. Договорились?

Я покорно кивнула, за что в качестве одобрения получила поцелуй.

36

– Как думаешь, кто?

В раздевалке было пусто – мы сегодня припозднились, – и Штефан, пользуясь случаем, обнял меня сзади, кладя ладонь на пока еще плоский живот и подбородок на плечо. Я пожала плечами, глядя на наше отражение в большом, во всю стену, зеркале:

– Еще только восемь недель, глупенький, – фыркнула. – Потерпи немного.

Обернувшись, я обвила его шею руками, внимательно глядя в любимые глаза.

– Хотя мне уже кажется, что дети будут одного пола.

– Две маленькие очаровательные девочки, – улыбнулся он, выворачиваясь и целуя мне руку. Порывисто, будто собирался ужалить. И тут же, подхватив меня под филейную часть, поднял и закружил в воздухе.

Когда же моим мольбам вняли и соизволили вернуть на твердую поверхность, я, покачиваясь и силясь отдышаться, полушутя уточнила:

– Разве я стала страшной?

Степа не сразу сообразил, в чем дело, а когда все же понял – рассмеялся и уличил:

– А говорила, не суеверная… Не выдумывай, принцесса. Для меня ты прекрасна в любом виде. Просто я как будто чувствую, что должны родиться именно девочки.

Кончиками пальцев я скользнула по любимому лицу, собираясь ответить нежностью. Но аккурат за нашими спинами, словно из воздуха, возникла Вера с двумя девушками из нашей группы. Штефан ослабил объятия, даруя мне больше свободы, впрочем, и далеко отпускать не думал.

– Мы вам не мешаем? – шутливо пожурила нас инструкторша и указала на запястье: – Время не ждет, миловаться будете потом.

При этих словах девушки – Лариса и Полина, кажется – переглянулись и хихикнули. Первая так и вовсе стрельнула хитрыми глазищами в моего немца, почти не скрываясь. Меня внутренне передернуло от злости и отвращения. Заметив мое недовольство, Степа показательно клюнул меня в щечку и потрепал по плечу в успокаивающем жесте, как любил делать.

– Штефан, – вновь обозначилась Вера, сбавляя градус накала, – берите фитбол и бегом в основной зал. И вы, девчнонки. Марш!

Уже у выхода она обернулась из-за плеча и осведомилась, где Василиса.

Подруга была на суде, а поскольку не имела возможности посетить завершающее курс занятие, наказала мне подробно отчитаться, чем мы занимались. Собственно, в ожидании ее мы и припозднились.

Вы спросите, какой еще суд? А дело вот в чем. В тот памятный день, когда мы с Штефаном поссорились (ну, ладно, ладно, это я с ним поссорилась) из-за косы, при нашем примирении и после того, как мы заручились поддержкой его родителей, я так расчувствовалась, что невзначай ляпнула, как же мне с ним повезло. Многим приходится гораздо туже, взять вон Ваську, которую до кучи принялся осаждать бывший. И понеслась! Слово за слово, Штефан вытянул из меня всю информацию, которую подруга даже мужу доверять не желала, зная его вспыльчивый характер. Было ли мне стыдно? Даже не обсуждается! Но и плюс во всем этом однозначно был: Макс, тот самый университетский друг Штефана, на чью свадьбу он приезжал в декабре, как адвокат по второму образованию был привлечен к истории с Антоном и шантажом. Так что одной конкретно взятой сестре еще предстояло отхватить свои серьги, и Макс с Васькой сейчас как раз этим занимались.

Но ничего из этого я, разумеется, Верочке сообщать не стала. Ограничилась сухой отмазкой о внезапных неотложных делах. Что, в общем-то, было правдой.

Сегодня мы занимались лишь час, в то время как остальные два были посвящены подведению итогов. Надо отдать должное Вере: она была внимательна к каждой из нас, ответила на все наши вопросы. С таким подходом она вызывала если не доверие, то хотя бы уважение. Расставалась наша группа, в лице воспрянувших духом будущих мамочек, с инструктором на очень доброй ноте.

По дороге домой Степа сообщил, что завтра прибудут его родители. Знакомиться с новой родней. Я была им только рада, хоть и жутко волновалась. Не скажутся ли напряженные отношения с мамой на знакомстве? И потом, предлог, под каким они собирались нанести визит, казался мне смутно недостоверным.

Штефан

Весь вечер моя малышка посвятила генеральной уборке. И хоть я принимал в ней самое активное участие, наутро Лида была тем еще переваренным пельменем. На ощупь дотянувшись до будильника, выключила тот и укрыла лицо подушкой. Забавная. Моя.

Радовало в ее состоянии еще то, что беспощадный утренний токсикоз на время оставил мою девочку. Нет, все-таки, как же здорово иметь возможность наслаждаться пищей, зная, что не выплюнешь ее уже через полчаса.

Я перекатился на спину, закинув обе руки за голову, и задумался: в какой момент все пошло не так?

Увозя Лиду с собой, я твердо знал, чего хочу. Но некрасивое появление Софии в самом начале, как и ее вызывающее поведение, внесли свои коррективы. Такова, увы, природа человека, что в памяти оседает один негатив. Неудивительно, что застав нас с Софи, принцесса сделала вывод не в нашу с ней пользу.

Черт возьми! все же было отлично. Знакомство прошло в уютной домашней обстановке, Лида понравилась моим родителям; отец недвусмысленно дал понять, что одобряет, и советовал ее не упускать. Да даже у привередливой и во всех моих девушках видевшей недостатки Ани принцесса вызвала симпатию с первой минуты.

К сожалению, я вынужден был отлучиться по работе, причем срочно. Дежурный охранник сообщил о неполадках в серверной боссу, а тот, в свою очередь, попросил заняться проблемой меня. Вернее, ее устранением. Работая в команже с системным администратором, мы довольно быстро нашли и ликвидировали причину сбоя. В тот вечер я вернулся домой за час до принцессы. София заявилась сама, без предупредительных звонков, а тем более осведомлений, дома ли я вообще.

Ну, а Лида… стала невольным свидетелем. И самое обидное – углядела лишь то, чего видеть не хотела; чего подспудно боялась, не отдавая себе в том отчета. Или попросту игнорируя тревогу. В любом случае она сбежала прямо из моих рук. А я не бросился следом, побоявшись сделать хуже.

О том, с какими жестокостью и хладнокровием выставил Софи, не хочу и думать. Первый раз я был настолько груб с женщиной, и несмотря на ее поведение, все равно жалел о своем поступке. И до сих пор чувствую угрызения совести по этому поводу. Но тогда я был зол. Полночи не мог успокоиться, а наутро проснулся с квадратной головой. Зато с зеркально ясным решением. Не было ни тени сомнений насчет правильности затеянного. Я видел цель, знал о препятствиях – и готов был действовать здесь и сейчас.

Прекрасно осознавая, что квартиру в Шарлоттенбурге купят быстро, тем более, с весьма привлекательным ценником по меркам района, да и Берлина в целом, я поручил это дело отцу. Собственно, до того, как отправиться следом за моей принцессой, я занимался как раз таки приготовлением и сбором всей необходимой документации, дабы у отца не возникло сложностей в мое отсутствие.

– Сын, – сказал он, вставая с кресла в своем кабинете, – ты знаешь без этих слов, мы с Хеленой уважаем твой выбор. И всегда уважали. Но как отец я прошу тебя обдумать свое решение дважды. Нет ничего проще, чем сжечь мосты. Гораздо сложнее вернуть утраченное.

– Знаю, отец. – Мой голос, как и мысли, не дрогнул. – Я уже все решил.

Отец посмотрел на меня серьезно, с неприкрытым уважением во взгляде. Принимая из моих рук папку с документами, только и сказал:

– Тогда Бог тебе в помощь.

Но одна эта фраза, в которой крылось одобрение отца, прибавленная к убеждению: назад пути нет, – заставила поверить в собственные силы. Офис отца я покидал с легкой душой. И ночи до отлета делил с ее шарфом на соседней подушке, что еще хранила аромат ее волос.

Что же до беременности – тут я неустанно благодарю наш первый раз. Я мечтал о семье, смутно не разбирая, чего мне не хватало рядом с Софией. Ее просто было много, и оттого быстро приелось. Когда же мы с Лидой встретились – фокус моих мыслей сместился на нее. Окончательно и бесповоротно. Я буквально грезил ей. И пусть все у нас произошло слишком быстро, где-то даже сумбурно, но я ни о чем не жалел.

Осторожно, стараясь не будить свое сокровище, я поднялся с постели и покинул залитую ярким солнечным светом спальню. Выполнив все утренние водные процедуры, приступил к завтраку. Стоя у распахнутой дверцы холодильника, мучимый дилеммой, я не мог придумать, что приготовить сегодня. В итоге остановился на тостах с джемом и кофе без сахара – последнее время Лида пила именно такой, да и с утра предпочитала легкий перекус. По мне так кофе без сахара – гадость, почище заливной рыбы (что, кстати, не шутка ни разу). Зато ей нравится. Это главное.

Я включил один из бессчетных музыкальных каналов, сделав потише, – настроение с утра было не менее дебилистическим, чем игравшая в динамиках попса. Дело быстро заспорилось. Когда все было готово, уложив завтрак на оригинальный поднос в виде плетеного мостика, я торжественно шагнул в нашу спальню.

Принцесса потянулась и так сладко простонала спросонья, что при виде сей картины у меня затвердели соски и натурально поджались яйца. Ширинка начала больно давить, а в голове моей будто торнадо прошелся – ни одной мысли.

Кроме единственной.

– С добрым утром, милая, – хрипло сказал я, ставя поднос пока что на прикроватную тумбу. – Сегодня важный день. Ты ведь помнишь, мы должны встретить моих родителей в аэропорту?

Она снова потянулась. Улыбнулась и, без лишних слов, притянула меня к себе. Мы затерялись в ворохе белых одеял, казавшихся мне облаками над персональным Эдемом.

***

– Как я выгляжу? – спросила она, отчаянно кружась перед зеркалом.

– Великолепна, как всегда, – не покривил я душой. В своем приталенном платье цвета марсала, длиной до середины бедра, и с завитыми в золотые кудри локонами она и вправду была божественна.

Подумать только. Сейчас это платье подчеркивает ее хрупкость, нежность, грацию. Сексуальность, красивую осанку и упругие полукружья пониже поясницы. Намекает на скрытую страсть, коей дышит зеленый взгляд и характер моей хулиганки. Но еще немного – и такой фасон беззастенчиво выдаст чуть округлившийся животик, давая понять окружающим мою принцессу самцам: она занята.

Она моя. И только моя.

– Лида, мы не собираемся шествовать по красной дорожке Голливуда, – усмехнулся я, отвлекая себя от навязчивых мыслей взять ее прямо на комоде в прихожей, и заверил: – Ты слишком хороша для них.

Моя девочка беззлобно фыркнула, мигом просекая, в чем тут дело:

– Так и скажи, что боишься опоздать.

Подтрунивая и подгоняя друг друга, мы вышли из квартиры.

– Ты все проверил? – голосом мамочки осведомилась моя зануда.

Я изобразил нетерпеливого подростка, то бишь закатил глаза и приставил пистолет из пальцев к виску.

– Миллион ра-а-аз!

– Ты какой-то подозрительный, – с улыбкой сощурилась она.

Со всей невозмутимостью я сделал жест, будто закрываю рот на замок. Она хихикнула и шлепнула меня по заду аккурат в тот момент, когда мы вышли из подъезда. Нет уж, милая! Раньше срока я тебе не скажу ни-че-го. Иначе весь мой замысел пойдет псу под хвост.

Всю дорогу до аэропорта мы молчали, предвкушая и представляя встречу – уверен, в ее прекрасной блондинистой головке кипела та же каша. В последний момент, уже подъезжая к пункту назначения, я поймал себя на том, что как-то чересчур крепко сжимаю в руке руль. В желудке словно заворочался ледяной ком, хотя в машине не было холодно. Напротив, учитывая тот факт, что включить кондиционер я так и не разрешил. Только окна открыть, от чего, кстати, толку практически было.

Наверное, встреча, коей я стал свидетелем, запомнится мне надолго. В плане теплоты и позитива, эмоций, от которых дух захватывало. Словами не передать, что творилось в моей душе в тот момент, когда принцесса, завидев родителей с Анькой, сорвалась с места и буквально бросилась им навстречу. А я стоял в паре десятков метров и тупо наблюдал за происходящим с растянутой от уха до уха улыбкой.

Мама с Лидой не могли расцепить объятий, и папа глядел на них со сдержанной смесью радости и понимания на лице. Анька незаметно подмигнула мне, я подмигнул в ответ.

Мои женщины были счастливы – это все, чего я желал. Оставалось лишь покорить неприступную вершину в лице Зинаиды Михайловны. Женщины, подарившей мне моего ангелочка.

Лида

Ничего подобного я не чувствовала со времен окончания университета! Под прицелом сотен пар глаз и на высоких каблуках, путаясь в юбках, я восходила на сцену в актовом зале, чтобы получить долгожданный диплом, и тогда мне казалось, что сделай я лишний шаг или случайно посмотри в сторону – непременно упаду.

Сейчас же под ногами была твердая земля и низкая подошва балеток, однако ощущения были в точности такими же, как много лет назад.

Из аэропорта мы прямиком поехали к моим родителям. К тому моменту мое волнение дошло до критической степени, и пришлось передать управление Штефану. Вести машину в моем состоянии было рискованно.

Заранее позаботившись о гостинцах, нам не было нужны где-либо останавливаться, что лишь приближало пугающий до дрожи в коленках миг. А потом мы просто заехали в знакомый двор. Поднялись на нужный этаж – и Штефан позвонил в дверь.

Мое сердце оборвалось. Остановилось – и резко пустилось вскачь. Руки тряслись, так что я старалась совладать с ними, пряча их за пышным букетом из хризантем. Белых, что так любила мама.

Наконец дверь открылась. «Сейчас или никогда», – сказала я себе и протянула букет.

– Привет, мам.

Мама изумленно посмотрела на Циммерманов за моей спиной, затем перевела взгляд на меня. Глаза ее вдруг увлажнились, а губы мелко задрожали. Не сказав ни слова, она порывисто обняла меня, прижимая к пышной груди. И тихо-тихо всхлипнула мне на ушко. А может, мне это лишь послышалось.

37

16 недель

Изнемогая от духоты, я ввалилась в отведенную под кабинет комнату – здесь было куда как прохладнее зала или кухни. Все потому, что окна выходили на балкон со стороны заднего фасада, где до полудня царствовала ее величество спасительная тень. А ведь на дворе только конец апреля. Страшно представить, что будет твориться летом.

– Ты звонил им? – спросила я, присаживаясь на колени к любимому.

Не так давно мы приобрели кондиционер хваленой фирмы, но, не проработав и недели, он сломался. Наверное, заводской брак, подумали мы и решили обратиться в магазин, хотя бы уже потому, что имели на это право.

– Угу, – промурлыкал Штефан, не отрываясь от работы. – Обещали мастера не раньше двух.

– О, господи, я не вынесу еще три часа в пекле. Целых три часа! – взялась я нудить и закатывать глаза. Впрочем, безрезультатно: у моего мужчины довольно быстро выработался иммунитет. Поблажки он делал хоть и часто, но, увы, исключительно по собственному усмотрению. – Может, махнем к нашим? Заодно проведаем папу…

Два месяца назад состоялось Большое Знакомство, – как шутливо называем его мы с Штефаном, – на котором, тем не менее, не все прошло гладко. В разгар застолья, когда формальная часть оказывается пройдена, а едва захмелевшие, веселые новые родственники мало-помалу перестают чувствовать дискомфорт в обществе друг друга, – знакомство плавно перетекает в иной формат. А-ля байки из жизни, обсуждение предметов общих интересов, разговоры о политике, в конце концов. Да, мало ли что, тем всегда предостаточно, если мысли и суждения людей резонируют между собой.

Так вот, в разгар нашего застолья в дверь позвонили. Ни мама с папой, ни, тем более, бабуля, никого не ждали. Я вызвалась открыть, желая сохранить ту уютную, идиллическую атмосферу, что витала по гостевой, пока все были в сборе, за одним столом. Однако, как я ни старалась не допустить омрачения нашего тихого праздника, у меня ничего не вышло.

На лестничной клетке стояли…

– Капитан полиции Козлов.

– Младший лейтенант Ослик, – представились мужчины в форме, поочередно предъявив ксивы.

И если второй, что помоложе, показался мне смутно знакомым, то первого я помнила очень даже отчетливо. Именно он, с помощником (быть может, тем же Осликом), наведывались ночью в квартиру Васьки, вызванные возмущенными шумом соседями. Именно он так настойчиво пытался со мной флиртовать тогда. И именно его номер телефона я затребовала у подруги в тот вечер, когда с романтическим ужином в качестве тяжелой артиллерии меня поджидал Быков.

Сейчас же мужчина напротив совершенно меня не узнавал. А я и не стала о себе напоминать. Зачем? Ни для кого не новость, что у подобного типа мужчин каждая встречная женщина – особенная, и уж без нее-то они жить не могут, ага.

– Чем могу помочь? – ровным тоном осведомилась я, хоть внутри уже поднимала голову тревога.

– Скажите, а гражданка, – тут капитан заглянул в исписанный от руки лист бумаги, – гражданка Деева Лидия Денисовна вам знакома? Мы ездили по месту ее жительства, но не застали. Заявитель сказал, что она часто бывает здесь.

– Я… Лидия Денисовна, – выдавила я, непроизвольно душа себя рукой и ничегошеньки не понимая. Какой еще «заявитель»? – Что-то случилось? Я вроде бы законопослушный гражданин…

– Отлично, – непонятно чему кивнул Козлов и снова заглянул в бумажку, под которую вместо планшетки подложил кожаный портфель. – Лидия Денисовна, к нам поступило заявление от некоей Лапиной Ирины Сергеевны. Вам такая знакома?

– Да, но… Я не понимаю, какие могут быть претензии у Иры ко мне. Мы с ней коллеги и в некотором смысле почти соседи. В остальное время не пересекаемся.

Тут в прихожей, очевидно, посчитав мое отсутствие долгим, появились Штефан и мама.

– А вот гражданка Лапина сообщает об обратном, – продолжал капитан Козлов с самым непоколебимым видом. – Она утверждает, что вы украли у нее золотое колье стоимостью в сто пятьдесят тысяч рублей.

Мама ошеломленно выдохнула.

– Погодите, – покачала я головой и на миг крепко зажмурилась. – Что? Но это же бред. Это невозможно. Откуда у Иры такие деньги? Может, она сама его у кого-то скоммуниздила?

– Ну почему же, – прокашлялся Козлов и перекатился с пятки на носок и обратно, меряя меня странным взглядом. – Ирина Сергеевна – женщина видная, вполне возможно, колье ей подарил один из поклонников.

И меня сию же секунду осенило, будто током шандарахнуло. Этот охочий до юбок оборотень в погонах решил приударить на сей раз за Лапиной. Наверняка уже все сфабриковано, а если так, то как же мне быть? О, боже, ведь только-только все начало налаживаться…

– Мне глубоко плевать, что у Ирины и откуда, – выступил Штефан, заслоняя меня собой, – но давайте перейдем к делу. Могу я увидеть заявление? Я муж Лидии, – добавил он в ответ на недоверчивые взгляды капитана и его помощника.

Капитан с заметной неохотой передал потрепанный лист формата А4, на котором неодинаковым, словно скачущим, размашистым почерком были выведены строк двадцать, не больше. Штефан пробежался по содержанию и не сдержал эмоций:

– Вот же с-сволочь, – прошипел он.

– Моя дочь не воровка!!! – вскричала мама, и на поднявшийся шум из гостиной выбежали остальные.

– Воровка не воровка, а обыск провести наша прямая обязанность, – отрезал Козлов, сунув папочку с заявлением под мышку. – Проедемте к вам, Лидия Денисовна. И, ради бога, не вынуждайте меня применять силу против женщины.

Отступая от дальнейших подробностей, изложу вкратце.

При тщательном анализе и разборе деталей, оказалось, что дело действительно сфабриковано. А если точнее, его пытались состряпать Лапина на пару с Константином. Как позднее рассказал в участке Штефан, он был свидетелем их разговора, из которого следовал вывод об их близких отношениях. Но показания любимого или мои тем более не дали бы, ровным счетом, ничего, если бы не счастливый случай.

Служители правопорядка обшмонали каждый уголок, каждый сантиметр нашей квартиры, беспорядочно разбрасывая все – начиная с жестяных банок с крупами на кухне и заканчивая нашим бельем в спальне. А когда нашли искомое, – вежливо пригласили проехаться до участка.

При виде наручников у меня натурально сдали нервы. Брыкающуюся и шипящую меня постарались выволочь на лестничную клетку, в то время как Штефан орал благим матом и силился «отобрать» меня у двух здоровых мужиков. Они даже дверь заблаговременно открыли, облегчая себе задачу, и вот эта-то деталь и стала решающей.

Просто фортуна улыбнулась нам, и меж тем как меня обвиняли в том, чего я не совершала, ничего не подозревающий сосед сверху Вася аккурат собрался встречать дочку из школы. Казалось бы, какая ирония! Раньше я все время недоумевала, почему бы ребенку не ходить самой? Но именно эта причуда Василия спасла мне шкуру.

Сосед, добрая душа, вызвался помочь, услышав мои причитания о том, что скорее всего колье подбросил Костя. А вернее, он не просто помог, он настоял на проверке записей видеорегистратора за нужное число. Благо, наученный горьким опытом на дороге, он имел привычку не выключать регистратор на ночь и все записи загружать в облачное хранилище.

Мои догадки подтвердились. Костя, в последний свой визит, зашел в подъезд с пакетом, а вышел уже без него. Этот пакет впоследствии был обнаружен в мусорном ведре на кухне Лапиной. На допросе они во всем сознались. Они действительно были любовниками, но Быкову было удобно со мной, потому он тянул с расставанием, а Лапина устала ждать. Когда же я порвала с Костей, он подался к Ире. Она поставила ультиматум, на который он согласился.

В общем, прежде чем мы докопались до истины, мы с мамой сорвалась в истерику, а папу вовсе госпитализировали с рецидивом. И все же я отказалась писать встречное заявление. Я слишком устала от Быкова, чтобы думать о нем и его рисковой пассии и дальше. Все, что меня заботило на данном этапе жизни – благополучие моей семьи и будущих детей. Посему я решила сосредоточиться на насущном, и Штефан мое решение поддержал, найдя его мудрым.

Некоторое время – в больнице и после выписки – мы исправно навещали папу. Ему уже намного лучше, практически месяц назад он вернулся к прежней жизни. Так что сейчас, упоминая об отце, я вполне умышленно старалась надавить на больную мозоль и вынудить Степу пойти на поводу. И нет, стыдно мне за это не было! Ну, разве что, самую малость, при допущении, что папа бы случайно узнал о сим безобразии.

– Принцесса, – откинувшись в кресле, Штефан поправил сползшие очки на переносице, в то время как второй рукой придерживал меня за талию. – Денис Александрович здоровее нас с тобой вместе взятых. Ты уверена, что хочешь таскаться по жаре через полгорода?

– В машине есть кондер. В отличие от дома, – нахально фыркнула я, будто в том была заслуга любимого.

– Даже не думай, – сказал, как отрезал этот гад, широко разведя руками. – Я костьми лягу, но не допущу, чтоб ты снова заработала пневмонию. Мне хватило и одного раза, знаешь ли.

Я закатила глаза – нашел, что вспомнить! Еще одно мое недавнее приключение в копилке таковых. Но все обошлось, так как мы обратились в больницу на раннем сроке, когда болезнь не была запущена. После врачи единогласно твердили, что жизни матери и детей ничего не угрожает, но Штефан еще долго не находил себе места, окружая меня гиперопекой и носясь, как с писаной торбой.

Он неодобрительно вздохнул и признался:

– Иногда я так хочу покусать тебя за вредность, даже не представляешь.

Я широко улыбнулась и вскочила на ноги быстрее, чем он договорил мне вслед:

– Собирайся, так и быть. Но чур я еду с компом! Скоро дедлайн, а у меня еще конь не валялся.

***

Вечером к нам наведались Васька с Вадиком и Макс с кроткой женой Ариной. Тортом и шампанским (последнее пили исключительно мужчины) мы отметили удачное завершение судебного процесса в отношении Антона, бывшего жениха Василисы, вознамерившегося оттяпать у подруги полквартиры. Но вместо этого он отхватил по полной программе за установленный факт мошенничества. Губозакаталка в виде нехилого штрафа прилагалась в комплекте.

– Уже слышала, что произошло? – увлеченно спросила Васька, пользуясь моментом: Макс с Ариной собрались уходить, но что-то в их машине сломалось, и теперь мужчины во дворе ковырялись под капотом старой Ренохи, а Арина светила им телефоном.

– Ты о чем? – уточнила я, складывая тарелки в раковину.

Васька облокотилась о столешницу у мойки и, не выпуская пустого стакана из-под сока, задумчиво изрекла:

– Последний Иркин ухажер поматросил ее и бросил. Не знаю, что за кошка между ними пробежала, но сегодня ее фотки в стиле «ню» полдня провисели на сайте универа. На главной странице.

– Вот те раз, – присвистнула я, замирая.

– А по-моему, ей еще маловато будет, – позлорадствовала Васька и воодушевилась: – Ну, хоть так, подруга. Врединам мира сего воздалось. Бумерангом по затылку. Очень жаль, что Костя отделался легким испугом, ну да ладно, не будем о грустном. Предлагаю это дело отметить!

Васька разлила в два стакана натурального сока и подала один мне.

– За справедливость, что ли, – улыбнулась я.

– За нее!

Эпилог

Пять месяцев спустя

Окно палаты чем-то звякнуло.

– Точно к тебе, Лид, – участливо сообщила соседка по палате, Юля, возлежа с дочкой на койке и кормя ее грудью. А потом вздохнула: – Моим-то еще рановато.

Я улыбнулась. Без чьих-либо слов знала: он уже здесь. Сложила распашонку в руках и отправила ее в большую сумку, к прочим вещам – моим и моих девочек. Малышки мирно спали на заправленной идеально койке.

Отодвинув жалюзи ровно настолько, чтобы засечь меня не представлялось возможным, я пересилила себя и посмотрела в окно. Нет. Все-таки не сдержалась! Уронила лицо в ладони, не веря своим глазам.

Во дворе, между багровых аллей, тремя этажами ниже, меня ждали моя семья и верные друзья – все, кроме Васьки, которая родила раньше моего и пока все свое время посвящала сыну. А впереди всех, выступив, как из шеренги, стоял мой мужчина. Он заметил меня, широко улыбнулся, стоя на одном колене. В его руках красовались букет кроваво-красных роз и открытая бархатная коробочка. А на асфальте перед ним белела надпись мелом: «Принцесса, будь моей женой».

Я закусила губу, не в силах сдержать улыбку. Резко «сбежала» за жалюзи, пытаясь совладать со сбитым дыханием, и тут мой взгляд снова привлекли малышки. Две крохотные сладкие девочки.

Штефановны? Степановны?..

Продала родину. Развалила армию!.. Вот дедушка-то обрадуется… словами не передать! Уже представляю эту встречу: мы с ним на пороге родительской квартиры – и по малютке на руках…

Все, это точно конец. Капитуляция. И белый флаг… а точнее – сразу два. Вон, лежат, завернутые в пеленках, недовольно морща носики… Ну, правильно. Сколько там на часах? Почти полдень. Самое время подкрепиться и сменить подгузники. А папка пусть… Ой, да что там папка! Пусть весь мир подождет.