Текст книги "Белые раджи"

Автор книги: Габриэль Витткоп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

VIII
Строить

Она вошла в сопровождении двух собачонок и, опираясь о прорезиненную трость, под шорох фаевых юбок грузно уселась за письменный стол.

– Когда же эти Бруки перестанут наконец плести интриги?... Во времена моей молодости этим занимался дядя, а теперь его сменил племянник.

– Вероятно, ваше величество еще не знает поступивших из Лабуана последних известий, – натянуто произнес лорд Дерби. – Заявляя, что Бруней сам перед ним в долгу, мистер Брук не только отказывается платить султану установленный налог, но еще и угрожает репрессиями, от которых он воздержится, только если Муним уступит Барам без британского согласия. Этот поступок – форменный шантаж, да простит мне ваше величество столь сильное выражение.

– При обозначении подобных действий ни одно выражение не может быть достаточно сильным или резким.

– Все это очень прискорбно, – сказал Дизраэли, чей голос доносился словно со дна колодца, – тем более что Форин Оффис ничуть не уверен в наследственном праве мистера Брука.

Лорд Дерби уставился на свои туфли. В глубине души он считал титул мистера Брука почти таким же сомнительным и искусственным, как титул Императрицы Индии, которым недавно, стремясь упрочить британский авторитет в этой стране, наградили Викторию, притом, что королева даже не имела права носить его в Англии.

Виктория вспылила:

– Скандальное правосудие Бруков.

– Это еще мягко сказано, сударыня, – устало проведя по своему пергаментному лбу мумифицированной рукой, подтвердил Дизраэли.

Он вспомнил, как несколько месяцев назад встречал этого мистера Брука, оказавшегося не таким уж чистосердечным. Чарльз тогда по оплошности не предоставил к услугам лорда Чемберлена своего адъютанта для подготовки собственного визита к королеве и, нарушив это незыблемое правило для всех властителей, просто передал заявку за подписью: Ч. Брук, раджа Саравака. Ну и чего еще мог ожидать мистер Брук, кроме сдержанного приема? Да и откуда придворным знать, говорила рани, о Саравакском государстве, если он никогда о нем не рассказывал? «Они должны знать о нем абсолютно всё даже без моих напоминаний», – орал Белый раджа.

Этот промах был внимательно подмечен двором, и Виктория иронично заявила, что рада принять «мистера Брука, раджу Саравака». Чарльзу ясно дали понять, что он остается частным лицом, и лишь в правление Эдуарда VII мистеру Бруку пожаловали придворный чин, следовавший непосредственно за царствующими магараджами.

С тех пор отношения между Короной и Белым раджей заметно ухудшились, особенно, когда он попросил отдать под его протекторат весь Бруней или позволить Сараваку принимать любые равноценные меры. Британское правительство подняло большой шум и, как никогда, упорствовало в своем вето на любые территориальные изменения, что, естественно, касалось и приобретения Барама. Сколько бы ни толковали о шантаже, в 1856 году Пальмерстон применил точно такой же метод, разъясняя Омару Али, что аннексия Лабуана – это цена за британское прощение.

Именно тогда Чарльза назначили Командором итальянской Короны, он случайно узнал о гибели Рейбена Джорджа Брука, пропавшего без вести во время кораблекрушения на пути в Австралию, и тогда же рани Маргарет подарила ему сына. С самого рождения в Лондоне 26 сентября 1874 года Чарльз Вайнер де Виндт Брук был награжден титулом раджи муды и приравнен к законному наследнику. Когда следующей весной его родители вернулись в Саравак, ребенка поручили заботам Макдугаллов, удалившихся в Шоруэлл на острове Уайт. Эти не уберегшие ни одного из своих многочисленных чад и теперь уже постаревшие Филемон и Бавкида жили в прелестном доме с нависающей над маленькими глазами-окнами крышей, который приседал до земли в зарослях гортензий и штокроз.

Радж оставался незащищенным от сомнительного соседства. Сам он не был предметом непосредственного вожделения, однако неясное положение Брунея всегда привлекало толпы мечтавших сорвать большой куш авантюристов: история сэра Джеймса Брука у многих распаляла воображение. Бруки были не единственными Белыми раджами, хоть этот титул и принадлежит им по праву. Например, управляющий британской колонией на Борнео Александр Хэйр стал раджей, занимался работорговлей, проводил жизнь в праздности и кутежах, а впоследствии прозябал на одном из Кокосовых островов и умер в нищете на Суматре. Преподобный отец Карлос Квартерон, тоже торговец, а на досуге мелкий пират, нашел клад, стал главой католической миссии Лабуана, вел жизнь раджи и до самых седин работал двойным агентом – на манильское правительство и против манильского правительства, живо интересовавшегося в ту пору тогда архипелагом Сулу. Уильям Ч. Кауи, Карл Шомбург и капитан Росс жили по-королевски и под успокоительной ширмой «Лабуанской торговой компании» вели торговлю оружием между Сабахом и султанатом Сулу, который Испания как раз пыталась подвергнуть блокаде. Уволенный из Американского флота моряк Клод Ли Мозес выдавал себя при дворе брунейского султана за консула Соединенных Штатов и, ссылаясь на американский договор 1850 года, добился концессии, которую поспешно сбыл с рук некоему Джозефу Торри. Сам же Торри купил у султана титулы раджи Амбонга и Маруду, а также магараджи Сабаха. Наконец, самым опасным и хитрым из всех был фон Овербек – бывший капитан китобойного судна в Беринговом проливе, бывший торговец опиумом в Гонконге и бывший консул Австро-Венгрии, получивший на этом последнем посту титул барона. Такая вот душевная компания.

Каким бы пронырливым ни был Чарльз, он не Умел, в отличие от мистера Торри и барона фон Овербека, плести пестрые узоры перед султаном Мунимом, который, со своей стороны, искал оптимальный способ продавать разным людям одни и те же концессии и дворянские титулы. Так или иначе, в конце 1877 года барон и его Гонконгский коммандитист, крупный торговец опиумом Альфред Дент приобрели у султана и его военного министра огромную территорию, включающую весь северо-восток Борнео, побережья Китайского моря, морей Сулу и Сулавеси. То был отхваченный темным способом большой кусок, чьи обладавшие абсолютным правом собственности покупатели пользовались всеми связанными с верховной властью доходами и правами, не говоря уж о привилегии чеканить монету, взимать таможенные пошлины и содержать армию. Досадная деталь – большинство уступленных стариком Мунимом территорий принадлежали его соседу султану Сулу, человеку бывалому: он и сам нередко распоряжался правами на подчинявшийся банджермасинскому султану район Бероу. Поэтому он благожелательно отнесся к фон Овербеку, когда тот предложил второй акт о передаче. Все шло как по маслу, и участие британского подданного Альфреда Дента придавало затее типично английский характер; можно было также рассчитывать на активную помощь нового губернатора Лабуана сэра Уильяма Худа Тричера.

В ответ на эту грозную новость Испания, Соединенные Штаты и Голландия заявили бурный протест и пригрозили санкциями, но затем мало-помалу угомонились. Белый раджа Саравака был не столь уступчивым соседом. Он напомнил о знаменитом договоре 1847 года и на шумной встрече даже попытался переубедить сэра Уильяма Худа Тричера. «Компания Борнео» ссудила Чарльзу двадцать тысяч фунтов стерлингов, с помощью этой суммы он надеялся окончательно подорвать влияние Дента и вынудить Мунима отказаться от северного побережья до самого Маруду. Тогда султан склонился бы к переговорам и даже, возможно, включил бы в соглашение Барамский бассейн, племена которого открыто бунтовали против его юрисдикции. Этот план в очередной раз сорвало вмешательство сэра Уильяма.

Чарльза бесило, что Форин Оффис препятствовал интеграции Барама, но полностью одобрил передачу громадной территории Денту и Овербеку. Оба этих весельчака полагали, что обрели несокрушимую опору в действительно ратифицированном, несмотря на приход к власти либералов, законном сертификате, знаменовавшем решающий поворот в истории коммерческого империализма. Этот документ был составлен в пользу нового фонда – «Британской компании Северного Борнео»[78]78
  Не путать с конкурирующей саравакской «Компанией Борнео». – Прим. авт.


[Закрыть], которой Дент за сто двадцать тысяч фунтов стерлингов уступил все свои права. Приобретение же Барама отодвигалось пока что в туманное будущее.

В Кучинге Белый раджа основал национальную судоходную компанию, торжественно открыл Торговую Палату и воздвиг новый Суд, снабдив его совершенно излишними башенными часами. Рядом с Астаной построили также обошедшееся в восемь тысяч долларов оборонительное сооружение – большой зубчатый донжон, сразу ставший символом Кошачьего города и названный фортом Маргарита. Его расположение было старательно выверено, и, господствуя над дальней речной перспективой, он позволял избежать любых нежелательных сюрпризов. В целом бояться Кучингу было некого, но почем знать? В людской памяти навсегда сохранилось восстание 1857 года. Башню Астаны покрывала кишевшая птицами и порой расцветавшая ползучая лиана. Жители страны, где каждой вещи приписывается магическая сила, верили, что растение приносит удачу, и это, похоже, подтвердилось рождением в августе 1876 года Бертрана Уиллса Дэйрелла Брука.

Тем временем Чарльз искренне и энергично взялся за отмену рабства. Впитав с идеями дядюшки Джеймса принципы Джона Локка, он посвятил себя этой цели ради престижа и во имя гуманности. Наконец, в его нынешней ситуации это было просто неизбежно. Чарльз Брук благоразумно не форсировал события. Последовательные законодательные решения и ряд поправок привели, в конечном счете, к декрету раджи, предписывавшему освобождение в пятилетний срок всех рабов. Проведав об этом, рабы поняли, что у хозяев почва уходит из-под ног, и, снизив свою производительность, плавно перешли к глубоко продуманной, сводившей доходы к нулю забастовке. Так как хозяева больше не дорожили обременявшими их людьми, рабство должно было исчезнуть само собой, и несколько лет спустя раджа получил возможность упразднить ставший уже ненужным декрет.

Жизнь Белого раджи пришла в равновесие. Он не считал себя ни счастливым, ни несчастным, и любой вопрос на эту тему вызывал у него удивление. Хотя Чарльз не выбирал образ жизни по собственной воле, такой уклад оказался наиболее для него подходящим. Но эта жизнь чуть было не оборвалась раньше времени.

Для беглого осмотра капитского побережья Чарльз взял баркас с маленьким водоизмещением. Когда поднялись до Баллеха, матросы увидели приближающуюся бину – большую донную волну, которая, внезапно проносясь по рекам Борнео, сметает все на своем пути. Катившая громадные завитки волна двигалась с ревом разъяренного океана. Она была странного, почти янтарного, но какого-то нечистого и зловещего цвета. В один миг она обрушилась на лодку и погребла ее под двенадцатифутовой толщей воды. Первая волна отступила, но за ней тотчас поднялась вторая, еще яростнее. Крики матросов заглушил грохот, и подхваченный кипящим вихрем серой пены баркас швырнуло на гребень бины. За второй последовала третья волна, и баркас мгновенно ушел под воду, а затем вынырнул вверх дном: людей накрыла своим панцирем увлекаемая течением безумная черепаха. Чарльз сумел всплыть на поверхность и, устремившись к берегу, ухватился за низкую ветку. Ветка сломалась, и сметенный новой волной раджа потерял сознание. Он пришел в себя на откидной койке форта Баллех: посланная на подмогу правительственная праху успела как раз вовремя и спасла Белого раджу.

Уже на следующий день он был в Кучинге, и потрясенная Маргарет в сердцах воскликнула:

– Что стало бы с раджем?

Чарльз нежно взял ее за руки. «Я сделал правильный выбор, – подумал он, – первым делом она подумала о радже».

– Говорят, некоторые даякские рыбаки умеют оседлывать бину, – пытаясь скрыть волнение, отрезал он.

– Однодневный раджа приставил к моей груди острие своего криса, но я, глядя ему прямо в глаза, с силой схватил его запястье: «Не смейте! Командовать буду я, так как у меня полные карманы динамита. Вы подчинитесь, или все взлетит на воздух, ясно?» Он сразу смутился, отступил, начал чуть ли не извиняться... Я спас положение, спас апостольскую миссию, спас Кучинг! Да, дорогое мое дитя, таковы плоды твердой решимости, что зиждется на вере в Господа.

– Аминь, – не отрывая взгляд от газеты, сказала Гарриетт, а про себя подумала, что во времена восстания гунсы динамит еще не изобрели.

Ребенок держал чашку с молоком обеими руками и качал ножками. Хоть он всего и не понимал, ему нравилось слушать, как епископ командовал артиллерией, обеспечивал снабжение и подчинил себе страшного Однодневного раджу. Хотя маленький Вайнер еще носил барханые платьица с орнаментом, он уже знал, что мир полон чудес. Например, кухня с расписными тарелками; урчащий на соломенном стуле полосатый кот; лопающиеся в камине и выпускающие снопы искр сосновые шишки; пахнущая лесными орехами и вполголоса напевающая Дороти, которая, замешивая тесто для пирогов, вставляет в него свои большие, красные, обсыпанные мукой руки. В гостиной золоченая арфа («Ах, из-за подагры я больше не могу играть...»), большие перкалевые шторы в цветочек, а на стене – идущий по водам Иисус. Ну и второй этаж: мансардный лабиринт, где можно было найти катушки и ленты, а на обоях виднелась изрыгающая пламя гора: «Последний день Помпеи, дорогое мое дитя...»

Но самые удивительные чудеса происходили в саду. Гортензии превратились в настоящий лес, и, если слегка согнуться, можно было пройти под их сводом по бурой и рыхлой земле. Через аллеи иногда перепрыгивали, растопыривая лапки, лягушки, а с черных, благоухавших ванилью гелиотропов собирали пыльцу бабочки. Огромные садовые мальвы тянули к небу стебли, с которых юбками опадали мохнатые лепестки: шелковистые золотисто-розовые венчики – словно изумленные лики. Мальвы были полны сока и сил, слегка покачивались под ветерком, а затем медленно задыхались, становились фиолетовыми и закутывались в свои платья, чтобы засохнуть и в меланхоличном падении опуститься на землю. Большие шмели с мадеровым мехом навещали эти трепетные мальвы с тонким, почти неуловимым и солоноватым, как молоко, ароматом – томным и таинственным благоуханием.

В саду Вайнер играл с белым кроликом Банни, а иногда и с белой, как молоко и кролик, соседской девочкой Эльвирой. Сидя на земле посреди цветущего сада, Вайнер нежно целовал длинные уши и рубиновые глазки Банни, нежно целовал розовые губы Эльвиры.

– Не надо целовать уши Банни, дорогой, это нечистоплотно... И не надо так сильно стискивать Эльвиру, ей страшно...

А ему хотелось осыпать поцелуями розовые мальвы, распускавшие в июльском небе свой шелк.

– Мальвы – это женщины, мама Гарриетт? – Женщины?..

Она удивилась, но затем подумала, что, наверное, ребенок мысленно связывает их с феями. Продолжая собирать смородину и складывая ее в голубую фаянсовую миску, бедная старая мышь погрустнела: скоро за мальчиком приедут Чарльз и Маргарет. Даже если через три года он вернется, – они уже выбрали Винчестерский интернат, – к тому времени ее не будет в живых.

«...Очень красивый ребенок. Я уже обучаю его грамоте, ведь если он любит истории, то, навер-няка, полюбит и читать. Правда, учится он с трудом, наверное, чуть-чуть ленится. Он совершенно беззлобен, и я даже рискну утверждать, что никогда не встречала столь щедрого ребенка его возраста. Он постоянно все раздаривает: свои конфеты, картинки, игрушки, и когда мы вчера повстречали босого нищего малыша, раджа муда Вайнер захотел непременно подарить ему свои самые красивые ботинки с золотистым отливом...»

Рани с улыбкой читала письмо, когда дверь приоткрыл Гарри:

– Можно?.. У меня есть новость, которая позабавит мою дорогую сестру. В свои шестьдесят семь баронесса Анджела Бердетт-Кауттс вышла замуж, что для Матери Англиканской церкви весьма неплохо.

И затем, когда они вдоволь насмеялись:

– Если у меня родится сын, можно, мы с Чарльзом назовем его твоим именем?

В конце 1879 года появился на свет Гарри Кеппел Брук.

«Его высочество Раджа планирует открыть музей, посвященный всем наиболее интересным породам нашей страны, и с этой целью правительство воздвигнет в Кучинге соответствующее строение...» – Писала в своей передовице «Саравак Газетт», экземпляр которой продавец прессы мистер Вонг красными гвоздиками прибил у двери.

На второго раджу неизгладимое впечатление произвели визит сэра Альфреда Рассела Уоллеса и давние разговоры в «санатории» Джеймса. Офицерам дальних гарнизонов велели использовать свои долгие ночные бдения для наблюдений за животными и даже их сбора в тропических лесах, Впрочем, музей был основан лишь восемь лет спустя и состоял не из зоологических коллекций, а из образцов туземного оружия.

Кроме земледелия или градостроительства, Белого раджу интересовало также национальное образование, и в начале 80-х в Кучинге появилась малайская, китайская и даже англиканская школа, хотя спасение от врагов заботило Чарльза гораздо больше, нежели вечное спасение. Особенное место в его образовательной программе отводилось даякам, ведь форсировать события нельзя было и здесь, чтобы не разрушить незаменимые ценности. Поэтому «просвещенный деспот» отверг противоречившую нормам местного адата идею женского образования: даякская женщина должна была оставаться в лесу, так как пребывание в Кучинге могло лишь ее унизить и развратить.

Если Джеймс был красивым деревом с колышущейся верхушкой, то Чарльза можно сравнить со скалой. Скала богата солями и минералами, но она тяжеловесна.

– Перестаньте объедаться, как скоты, и ваши животы не будут так расти. Никакого жеманства, понятно?.. И стойте всегда прямо – это укрепляет внутренние органы.

Безобразно объевшийся в обед одним бананом и чашкой чая мистер Скотт на пару секунд перестал скрипеть пером и поднял на раджу горестный взгляд. Когда сэр Чарльз Брук закрыл за собой дверь, по канцелярии пронесся вздох облегчения.

– Что он о себе возомнил? Принимает нас за лопающих сласти мальчишек?

– Нет, Скотт, гораздо хуже... Он считает нас ужасными жуирами, свиньями из Эпикурова стада, сынами великой вавилонской блудницы. А это непростительно, ибо стоит денег!..

– Что ж, тогда проучу его и съем еще один банан...

Зная, как все осуждают его скаредность, раджа высоко ценил единственного человека из своего окружения, способного поддержать эту страсть к худобе, – рыжего нормандца с крошечными серыми глазками, камердинера Лекока: тот вылечил фокстерьера Чарльза от болезни Карре, и ему не было равных в уходе за гардеробом.

– Обтрепанный край обрезать, чуть подхватить ниткой, закрасить сверху чернилами – и будет как новенькое...

Чарльз ликовал: как ловок этот Лекок! Не чета ужасным холуям, которые сговариваются с продавцами белья, снюхиваются с портными, торгуются с обувщиками и прочим жульем с Олд-Бонд-стрит. Превосходный Лекок...

Помимо недорого обходившейся страсти к французской литературе и ни гроша не стоившей страсти к «Риголетто», Белый раджа питал глубоко противоречившую его скупости слабость к лошадям. Он никогда не предавался ей в ущерб раджу, но, экономя на хлебе, соли, чернилах и свечах, содержал охотничьих лошадей и девонских пони. В Кучинге все знали трех великолепных англоарабских скакунов – всегда оседлываемых Конолли Соль, Перца и Горчицу, для которых ввозили австралийский овес. Со своими офицерами, безупречными наездниками и по большей части уроженцами Девоншира, раджа очень любил играть в поло. Вначале использовались пони с Сулу, а затем все перешли на индийские или австралийские породы. Официально зарегистрированные с 1890 года Саравакские бега на самом деле были гораздо старше, и еще в 1881 году прямой, как метла, Чарльз завоевал кубок в весьма впечатляющем close finish[79]79
  Финиширование в тесной группе участников (англ.).


[Закрыть]. Но, выяснив, что соперники нарочно сдерживали своих лошадей, он больше никогда не участвовал в скачках. Его глубоко оскорбило такое поведение – на его взгляд, недостойное честных спортсменов. Свои исключительные права он отстаивал в совсем иных областях.

Чарльз раз и навсегда установил нормы одежды, чтобы уже не возвращаться к этому вопросу. Корона некоронованного монарха представляла собой пурпурный шелковый шарф, обвязанный вокруг solar-topee[80]80
  Тропический шлем от солнца (англ.).


[Закрыть] – обязательного головного убора колониалиста в конце XIX века. Бутоньерку старого синего сюртука, чья изнанка бывала порой усеяна звездами цвета яичного желтка (хоть эта последняя деталь раджей и не предусматривалась) украшала единственная уступка легкомыслию – цветок жимолости.

Говорил он мало, в основном отдавая приказы или читая нотации. К женщинам всегда обращался по-французски – никто не мог понять почему. Спал один на маленькой железной кровати, сидел только на жестких сиденьях и, как истый фанатик, даже представить себе не мог, что кто-нибудь поступает иначе. Каждое утро он плыл по реке вершить правосудие, появляясь между дебаркадером и Судом под старым Желтым зонтом из расползающегося шелка: ручку держал уже не палач, а капрал из рейнджеров. Белый раджа посещал бараки, тюрьму, школы, стройплощадки, а затем возвращался в Астану отведать всех административных соусов и потоптаться во всех дипломатических блюдах, никогда ни в чем не ошибаясь. Он надзирал за казначейством, военно-морскими силами и выполнял свою работу, как добросовестный чиновник, которым и был на самом деле.

После обеда он скакал рысью на своем пони или четким шагом совершал трехчасовую прогулку в сопровождении странно на него похожего маленького жесткошерстного фокстерьера Спота. Иногда Белый Раджа не показывался неделями. Он отправлялся в поход: плавал в джунглях по рекам, вел переговоры в ламинах или присутствовал на миролюбивых церемониях, где вожди с лицами цвета коры, в темно-синих хлопчатобумажных тюрбанах, выкрикивали клятвы, а туземцы забивали копьями свиней, поклонялись итифаллическим изваяниям предков и плясали под стук замшевых барабанов.

Крайне трудно было представить его в домашнем халате.

Политика двойной морали гораздо более действенна, если время от времени придавать ей справедливый вид. С тех пор как был выдан патент «Британской компании Северного Борнео», министры ее величества могли бы прослыть паяцами, возражай они против приобретения Барама. Требовалось сделать шаг навстречу, уступку, К счастью, мистер Брук вел опасный образ жизни: на Борнео в любой момент можно получить отравленную стрелу между лопатками и отправиться к праотцам. В январе 1882 года Форин Оффис сообщил Брунею, что Англия снимает свои возражения, касающиеся передачи Барама, а 19 июня следующего года Муним уступил территории Сараваку, у которого тем самым появился Четвертый округ. «Британская компания Северного Борнео» выразила резкий протест, сэр Уильям Худ Тричер даже поговаривал о вымогательстве и пиратстве, но раджа по мере необходимости давал ему отпор. Чарльз получил то, к чему стремился: контроль практически над всем северным побережьем.

Он почти не вспоминал о маленьком поселении Мири, где несколько лет назад были открыты месторождения нефти (об этом даже писала «Саравак Газетт»), но нельзя же думать обо всем сразу... К тому же кошмарная диверсия заставила раджу состредоточить внимание на Кучинге.

На правом берегу, где уже тогда был расположен населенный китайцами район, простирался торговый город. Китайский квартал представлял огромное скопление фрагментарных сооружений – совокупность произвольно соединенных между собой ячеек, некий плавучий, но при этом наземный, укорененный прямо в почве город с бамбуковыми стенами, атаповыми кровлями, деревянными резными балконами, вышитыми фениксами на шторах, лакированными ширмами и соломенными циновками. Посреди занятых ребятней подушек, вечно заваленных едой низких столов, куриных клеток и позолоченных алтарей, откуда свисали шелковые волны и бумажные фонарики, громоздились кипы материи, мешки с пряностями, ящики с чаем, сундуки с сандалом, связки чеснока, корзины с сушеными фруктами.

В ночь на 20 января 1884 года из-за опрокинутой опиумной лампы вмиг загорелся дом на углу Чайна-стрит и Карпентер-стрит, где сейчас находится бакалея с буфетом. Немедля загудели гонги, но еще до прибытия доставленного полицией насоса полыхал уже весь квартал от Рок-роуд до Бишопсгейт-стрит. То был Великий кучингский пожар: перекидываясь через узкие базарные улочки, красный дракон пожирал все на своем пути. Будто бомбы, взрывались ящики с перцем. Цыплята перелетали с одного двора на другой, превращаясь в живые факелы. В русла улиц хлынула орущая толпа. Огонь бушевал почти пять часов и даже угрожал расположенному у реки главному базару, но вдруг резко переменился ветер. Многие потом рассказывали, что видели, как огню приказал угаснуть бог Куэк Сенг Онг в облике ребенка – в красном чепчике и с Тигровым знаменем. С неба действительно обрушился сильный ливень, но к шести утра на месте двухсот некогда обитаемых, а ныне уничтоженных пожаром прилавков и магазинов остался лишь холм мокрой золы. Полным ходом шло разграбление. Ростовщики спешили погрузить свои сундуки и не истребленное огнем добро на направлявшиеся в Сингапур суда, а там – поминай, как звали. Нескольких все же сцапала полиция раджи. Как всегда и везде в подобных случаях, совершались тайные подлости и неведомые подвиги.

Кошка жестоко пострадала. Нужно было восстанавливать город, и раджа отдал приказ, сохранившийся как в летописях градостроительства, так и в анналах синтаксиса: отныне все деревянные дома должны стать кирпичными! Прежде всего, заменили атап крышами из белиана – непортящейся и трудно воспламеняемой сверхпрочной древесины. Белый раджа провел важные работы по осушению и налаживанию путей сообщения. Для расширения торговых улиц он приказал построить вдоль лавок пятифутовый проход – остатки этого старого каки лима еще сохранились в центре. Не прошло и года после бедствия, а на новой Онг-Эве-Хай-стрит уже стояли больше сорока торговых домов. Тем не менее, реконструкция растянулась на несколько лет, ведь спрос на кирпич значительно превосходил его производство. Глину тогда привозили из Танах-Лутеха, но жители Кучинга иногда предпочитали извлекать белую гончарную из старых фундаментов на Вайянг-стрит и, смешивая с известью, лепить из нее кирпичи.

Кучинг уже становился настоящим городом, построенным по образцу нормандской ратуши, подсмотренной на присланной Лекоку почтовой открытке, – с резиденциями и парками, школами и музеем, с Большой мечетью (не считая маленькой индийской, спрятанной в глубине голубого лабиринта), Судом и резиденцией епископа со стрельчатыми аркадами и красными верандами. То было весьма оживленное поселение с центральным рынком, для которого Чарльз сам выбрал мраморные прилавки, судостроительными верфями, пляшущими на своих отражениях сампангами и розово-зелеными храмами, где в облицованных камнями бассейнах плавали черепахи, а под фризами из искусственного мрамора с мчащимися по ним тиграми и божествами играли в мяч каменные львы. Там был даже свой отель «Герб Раджи» – с четырьмя номерами, бильярдной и залом, где за дешевым джином могли собираться офицеры-холостяки. Кучинг... Пожалуй, не самый красивый город, даже несмотря на тенистые проспекты и классицистическую колоннаду Почтамта, однако полный жизни и, несомненно, оригинальный, он навсегда сохранил двойную печать Чарльза Брука и Китая-Батюшки.

– Если его отец – не архиепископ Кентерберийский, тогда им должен быть Джек-Потрошитель.

– По слухам, это Макота, – поправил педантичный Чарльз.

– В любом случае, брунейский палач наверняка уже готовит свои праздничные чашки, – возразил новый секретарь раджи Харви. У этого высокого насмешливого типа носки всегда опускались на полотняные ботинки табачного цвета бесформенным каскадом.

Сидя за псевдотюдоровским письменным столом и наполовину прикрывая желтым пушком на голове вырезанный на спинке большого готического стула герб, раджа внимательно рассматривал носки Харви. Он решил, что они, вероятно, куплены по сходной цене, возможно даже, по случаю (так сказать, «с ног»), и уважение Чарльза к этому человеку значительно возросло. Главное – уметь воспользоваться случаем. Разве не он первым приобретал уцененные Брунеем товары?,. Пару лет назад, пока Чарльз находился в Великобритании, несколько его подданных были злодейски убиты в трусанском бассейне подвластными Брунею мурутами. Стремясь избежать опасных осложнений, законный наследник Хашима Джелала предложил уступить за скромное вознаграждение весь район. Чарльз поспешил согласиться и заграбастал вдобавок лимбангский округ. Хотя законность его прав страстно оспаривала клика пенгиранов, впоследствии Хашим Джелал взошел на трон. Мятежи вспыхивали в лимбангском округе, словно петарды, и Чарльз решил вернуть его владельцам. Но уцененный товар возвращению или обмену не подлежит, да и, в любом случае, раджа вынужден был признать, что поспешно спускаемые по дешевке подержанные вещи почти всегда обладают каким-нибудь серьезным изъяном, как, например, носки мистера Харви. Тогда Чарльз попытался сбыть Лимбанг Великобритании, но она отказалась. С тех пор положение существенно изменилось, и, видя, что район (который еще можно усмирить, почему нет?) является прочным шарниром в сочленении раджа, Чарльз порадовался, что все же его сохранил.

О quanto mobile sono le dooooone...

Пришивая разрозненные пуговицы, Лекок слушал, как в ду́ше поет Белый раджа. Англия обеспечила независимому Саравакскому государству защиту и взяла под свой протекторат Бруней. Чарльз ждал этого довольно давно. После официально признанной Форин Оффисом аннексии Лимбанга радж прочно укрепился в территориальных границах, за которые после приобретения в 1905 году Лаваса больше не выходил. В связи с заключением соглашений британское правительство даже было вынуждено пойти на запоздалый, но эффектный шаг и с неохотой наградило Чарльза БКМГ[81]81
  Большой Крест ордена Святого Михаила и Святого Георгия. – Прим. авт.


[Закрыть]. Таким образом, вопреки нелепостям и непоследовательностям, а также милостью Льва и Единорога, все шло, пусть наперекосяк, но зато к высшему для раджа благу.

– Не желает ли ваше высочество проверить? – Придвинув к радже кипу бумаг, спросил Харви.

Его высочество этого желал, тем более что речь шла о документах, ратифицировавших весьма занятные операции. Под сурдинку Чарльз скупал горнопромышленные концессии у генерального директора одиозной «Британской компании Северного Борнео», не информируя об этом административный совет: такое исполненное угольно-черного юмора положение однажды с изумлением констатировал британский губернатор Муары. После этой подножки от конкурирующей компании «Компания Борнео» сама открыла золотые рудники в районе Бау, где уже разрабатывала цианистые месторождения, и в ноябре 1893 года раджа торжественно открыл «Золотые прииски БКЛ». Горнорабочими, как всегда, были китайцы, которые, как всегда, поддерживали вековую традицию тайных обществ.