Текст книги "Приведение из дачного кооператива"

Автор книги: Г. Касьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Это как же? – бурчал я,относясь к Лупырёву. – Подождать не мог...

И тут увидел,что дверь,перед которой я стоял,прижата к косяку неплотно.В сильном недоумении я постоял,подумал и толкнул дверь рукой.Она легко приоткрылась.

– Хозяева! – заорал я,приблизив физиономию к щели. – К вам можно?

В ответ не раздалось ни звука.Я опять подумал,постоял,открыл дверь пошире и перешагнул через порог.

– Эй! Почему у вас дверь открыта? – завопил я,надеясь,что сейчас по полу зашлёпают чьи-то ноги и в коридор высунется заспанная физиономия.

Но ноги не зашлёпали.

Вот балда этот Лупырёв,возмутился я; ушёл,не сдержав обещания,да ещё и дверь не запер.Заходи,ребята,кто хочет.В наше-то время...

Я хотел уже повернуться и выйти,но тут из дверей комнаты показалась серенькая хозяйская кошка.Она остановилась и посмотрела на меня зелёными выпученными глазами.

– Ты чего так смотришь? – спросил я,чем-то вдруг смутно обеспокоенный.Кошка,никак не откликаясь на предложение пообщаться,стояла неподвижно и смотрела на меня круглыми,как у совы,глазищами.

Покачав головой,я сделал несколько шагов и заглянул налево,в кухню.Конечно,она была пуста.Тогда я сунул голову в большую комнату против входной двери.Там стояла помпезная итальянская стенка,хмурый японский телевизор,столик неизвестного производства,диван; на потолке висела люстра,на полу лежал ковёр.Всё.Правее была дверь,ведущая в спальню.Пустые кровати и раскрытый шкаф с бельём глядели на меня укоризненно.Наконец,направо блестела зелёной краской дверь,ведущая в третью комнату – Лупырёв жил,однако,просторно.Открыв эту дверь,я обнаружил за нею нечто,по обстановке напоминающее кабинет.И здесь не было никого,но у стола лежала сброшенная на пол книга.Не утерпев,я подошёл,поднял её,взглянул на заглавие и положил на стол. А повернувшись,чтобы уйти,увидел,что из-за открытой двери,прикрывавшей часть стены с обоями,высовывается человеческая нога...

Я ощутил,как на голове моей явственно шевельнулись волосы.

Человеческая нога в ботинке,вытянутая,лежала на полу.

Постояв с минуту,я двинулся к двери. Подошёл,помедлил и осторожно заглянул за неё.

За дверью сидел в белой рубашке,запрокинув бороду и глядя на меня мёртвыми глазами,кандидат наук Лупырёв.

ЧАСТЬ 2.

РЕФЛЕКТОР КАССЕГРЕНА.

ГЛАВА 10.

Кто умножает знание

умножает зло.

Сомнительная истина. Лупырёв был убит ударом тупого тяжёлого предмета по затылку.Это всё,что я смог узнать об обстоятельствах его смерти.

Меня довольно долго терзали какие-то серые мрачноватые люди в штатском,заставляя подробно рассказывать,каким путём я шёл к его дому, сколько раз звонил в дверь квартиры,что именно орал в приоткрытую дверь,видел ли меня кто-нибудь в тот момент и ещё о множестве скучных,но,видимо,очень важных для следствия вещей.

И в конце каждого рассказа задавали неизменно вопрос: зачем я,собственно,к нему,Лупырёву,попёрся? Да ещё в рабочее время.

От такого вопроса я слегка мрачнел,но каждый раз отвечал: чтобы проконсультироваться по вопросу о значении кариологических признаков для таксономии и систематики хирономид.Что сие означало в переводе на нормальный язык,никто меня в возникшей суматохе не спрашивал.

Наконец люди в штатском в основном удовлетворили своё любопытство и,поглощённые другими заботами,от меня отстали.

Вечер и ночь того дня я провёл в большом расстройстве,ужасаясь и соображая,какой причиной можно объяснить произошедшее трагическое событие.Но так ничего путного и не сообразил.

На следующее утро,лишь только,позавтракав,я стал в боевую позицию перед полкой с массой толстых журналов научной ориентации,раздался телефонный звонок и бодрый голос в трубке известил, чтобы я шёл от него к чёртовой матери.

– Не понял, – ответил я,моргнув от возмущения. – Пошёл бы ты сам туда же.

– Это я не вам, – сообщил голос. – Вы Конусов... как вас... Филипп Лукьянович?

– Да.

Тут трубка крякнула и сообщила,что говорит помощник дежурного по райотделу Свердловского округа и сим ставит меня в известность,что мне назначена встреча в восемнадцать ноль-ноль со следователем Пендерецким в кабинете номер пять.Вопросы есть?

– Есть! – заорал я. – В восемнадцать ноль-ноль я буду на работе.

– Ага, – согласился помощник дежурного и мгновенно догадался: Значит,сейчас не работаете?

– Нет.

– Минутку.

И голос из трубки выпал.Вместо него в ухо полез неприятный шум,треск и отдалённые голоса,говорившие на какую-то конфликтную тему.Что-то об отсутствии нужных позарез документов и некоем болване,которому следует коров пасти,а не...

Минутка,отведённая помощником дежурного,кончилась,снова началась и потекла уже,кажется,в четвёртый раз,когда шум и треск исчезли и прежний бодрый голос заявил:

– Слабак ты,бегать не умеешь.Вот и попался.

– На чём попался? – осведомился я.

– Это не вам, – отвечала трубка. – Вам вот что: приезжайте в течение получаса.Устроит? Или...

– Устроит, – поспешил я с ответом, – если троллейбусы ходят.

Но помощник дежурного,не ответив,брякнул трубку на рычаг.Троллейбусы были не в его компетенции.

* * *

Райотдел находился в старом двухэтажном здании с множеством хитроумных антенн на крыше.В приёмной на первом этаже горела электрическая лампочка,но всё равно было темно,хотя на улице светило солнце.Справа стоял барьер с застеклёнными рамами под потолок,за барьером размещались коммутаторы и дежурный.Судя по его устало журчащему голосу – вовсе не тот,с которым общался я.Слева на скамьях располагались несколько неопределённых личностей обоего пола.При моём появлении они повернули головы и вытянули шеи; этот народ жаден до любых развлечений.

Я подошёл к окошку в барьере,подождал,пока дежурный по телефону запишет чей-то адрес,сунул голову в полукруглое отверстие и спросил следователя Пендерецкого.Тотчас я услышал,как кто-то сдержанно засопел за моей спиной,а в нос ударил запах перегара.Дежурный поднял голову.

– Коробкин,сядь! – сказал он.

– А чего,нельзя стоять,что ли? – спросили за спиной хрипло. – Сколь ещё тут сидеть? Ноги отнимутся.

– Подождёшь.Отойди и не мешай работать.

Удаляясь,хриплый голос заговорил что-то любопытное и полезное о правах человека.Личности,сидевшие на скамьях,внимательно слушали.

– Умными все стали, – сурово сообщил мне дежурный. – Вы по какому вопросу?

– По его приглашению.

– Угу.Третья дверь по коридору налево.

Я пошёл по коридору налево,руками ощупывая двери,чтобы не ошибиться номером.Неужели милиция борется за экономию электроэнергии? Не за то борется...

За третьей дверью налево оказался маленький кабинетик,в нём стояли стол,три стула и сейф.На стене висел почему-то портрет английского учёного,доктора Томаса Хилла Грина.Известного философа-идеалиста.Откуда он его выкопал? У окна стоял сейф,широкий и массивный,покрытый бурой краской и похожий на медведя,вставшего на задние лапы.Стол же имел вид понурый и был из разряда той мебели,которую завхоз перетаскивает из кабинета в кабинет до тех пор,пока где-нибудь в узком проходе она окончательно не рассыплется...

За этим ветераном,положив на него руки,сидел мужчина средних лет,маленький,худенький,чёрненький и насупленный.

– Здравствуйте, – сказал я. – Я Конусов Филипп Лукьянович.

– Вот как? – удивился почему-то он; возможно,представлял меня совсем другим. – Ну,садитесь.Меня зовут Олег Ильич.

Я сел на шаткий стул.Следователь молчал и рассматривал меня с интересом,но без видимого доброжелательства.Доктор философии на стене наоборот,глядел с ласковым любопытством.

– Не нашли ребята вчера орудия убийства, – сказал вдруг Олег Ильич и откинулся на спинку стула. – С собой унёс?

Я вздрогнул.Он спрашивает моё мнение или ждёт моего признания?

– Если не нашли – наверное унёс, – осторожно отвечал я,озадаченно уставясь на Олега Ильича.

– Возможно, – согласился тот. – Ну,рассказывайте,зачем вы вчера приходили к своему другу Лупырёву.И поподробней.

Я слегка поёрзал на стуле,обдумывая ответ.Глаза у следователя были выжидающие.Не стоило,пожалуй,дурить ему голову таксономией хирономид; вдруг он знает не только философию,но и термины из науки о кровососущих насекомых.Вот уж потеха тогда будет!Но если,вместо хирономид правду сказать – не поверит...

Не сводя настороженных глаз с Олега Ильича,я поведал ему полуправду что причина визита совсем пустяковая: на дачных участках у нас творятся странные шалости,а Лупырёв однажды ночью видел там подозрительную личность,так я,значит,хотел получить у него информацию...

Олег Ильич молча выслушал это сообщение,постучал пальцами по столу и посмотрел в зарешеченное окно.

– Так, – сказал он,повернулся ко мне и ещё немного подумал. Так.Оставим это пока.Скажите,были ли враги у пострадавшего?

– Мгм... – ответил я и посмотрел с отвращением на доктора философии Томаса Хилла,висевшего на стене.Тот глядел на меня почему-то теперь с усмешечкой. – Если честно – не знаю таких.

И прибавил для пущей убедительности,что врагов у Вити,судя по его неконфликтному характеру,вообще не могло быть.Так,мелкие недоброжелатели и завистники...

– Ну,ну, – укоризненно прервал меня Олег Ильич. – Убили же.И ничего не взяли в квартире.Возможно,месть.А дверь он сам открыл,вот как если бы вы к нему пришли...

Что за гадкие намёки? Я дёрнул головой и скроил возмущённое лицо,но рта раскрыть не успел.Олег Ильич в тот же момент настойчиво заговорил,поглядывая почему-то на сейф,что в жизни нередко бывает и так, что люди малознакомые,но наблюдательные,знают много такого,о чём не догадываются лучшие друзья.Но имеют обыкновение молчать такие люди.И рассуждают при этом,что,мол,их хата с краю... И так ладно и ловко говорил хитрый следователь,что я испытал даже некое подобие чувства стыда за таких наблюдательных людей.И про хату с краю тоже было неудобно как-то...

Но не остановился Пендерецкий на этом.Взглянув на меня очень проницательно,он заявил,что,в конце концов,мне следовало бы подумать и о том,как отвести подозрения лично от себя,поскольку обстоятельства,увы,сложились для меня неблагоприятно...

От этих слов мысли в моей голове мгновенно взбаламутились и стали как бы видоизменяться,превращаясь одна в другую,как в дурацком мультфильме.Как? Неужели я? Неужели на меня?.. Что за идиот этот следователь! Да ведь он может упечь меня ни за что,ни про что...

– Но ведь есть презумпция невиновности! – проблеял я,глядя встревоженно.

– Я и без вас знаю,что есть! – жёстко сказал Пендерецкий и вдруг сильно хлопнул ладонью об стол. – Зачем вы вчера приходили к Лупырёву? Ну? Честно и без увёрток.

Стол от шлепка жалобно всхлипнул.Я моргнул и проглотил слюну.Доктор Грин посмотрел со стены выжидательно.

Неожиданно для самого себя я сказал:

– Хотите,скажу,за что его убили?

– Сначала скажите,кто убил.

– Не знаю.Но догадываюсь,за что.

– Ну,за что?

Тщательно подбирая слова,я стал обстоятельно рассказывать следователю о вещах диковинных,похожих на кошмарный бред: о домашних животных,говорящих на человеческом языке и проходящих сквозь стены легче,чем нож сквозь масло; об оживших мертвецах,разгуливающих свободно лунными ночами,и о том,что кандидат наук Лупырёв,вероятно,проник волею неизвестных мне обстоятельств сквозь завесу этой тайны и был наказан за то жестоко.Случайно тоже прикоснувшись к этой тайне,я захотел узнать о ней больше и для того пошёл к Лупырёву,но застал его уже мёртвым.

Следователь слушал,приоткрыв рот,мой искренний и правдивый рассказ и смотрел на меня внимательно,даже слишком внимательно,что меня слегка нервировало.Когда я кончил,он покачал головой,сказал: "Первый раз такое слышу!",скосил глаза куда-то в угол и спросил,известно ли мне,кто ещё прикоснулся к этой ужасной тайне.О,довольно много людей,отвечал я.Но это всего лишь свидетели необычайных событий,то есть обыкновенные люди,которые если и увидят что-то непонятное, то скорее глазам своим не поверят,ибо доверяют полностью и безраздельно разуму,но не зрению... Потому,видимо,и слывут людьми разумными.

Олег Ильич в этом месте хмыкнул и хотел что-то возразить,но воздержался,а я принялся перечислять тех свидетелей.И в этот список попали и детский танцевальный ансамбль,и руководство Дворца культуры,и очередь,стоявшая в магазине за сосисками,и грузчик Карифан,и дачница Фаина... и даже начальник научно-технического отдела завода Сибцветмет Закусило Геннадий Прохорович.

Перечисленные лица,кажется,не понравились Пендерецкому.Он сложил на столе руки,как школьник,нахохлился и стал думать.И думал успешно.Потому что задал правильный вопрос.Он спросил,глядя проницательно:

– А как такие факты объясняются с научной точки зрения?

– Никак, – отвечал я. – Я,к примеру,объяснить их никак не берусь.Может,гипноз какой-то странный...

К моему удивлению,такой ответ ему понравился.Он взглянул приветливо,произнёс добродушно:

– Гипноз! Вот морока на нашу голову...

И принялся размышлять вслух,кого из местных научных светил можно было бы привлечь в качестве эксперта по этому необычному вопросу.Я сидел,окрылённый таким взаимопониманием,как вдруг Пендерецкий спросил:

– А что такое рефлектор Кассегрена? Вы в курсе?

– Рефлектор Кассегрена... – задумался я. – Что-то знакомое.Из какой области?

– Из области науки.

– Наука многообразна.Поточнее бы.

Олег Ильич на секунду задумался,потом полез в стол,вынул папку,вытащил из неё лист бумаги и положил передо мной.

– Вот.Что это?

На листке небрежными линиями был изображён прибор,похожий на телекамеру,стоящую на треноге.Там,где полагалось быть объективу,художник сделал разрез и в нём прямые линии,пересекаясь,отражались внутри камеры от какого-то полумесяца и вырывались наружу.С другого конца в камеру входили мощным параллельным потоком какие-то стрелы,а поперёк них было написано торопливым почерком: "Ин.ген." Внизу стояла надпись,сделанная крупно: "Рефлектор Кассегрена.От Яся".

– Хм... – удивился я. – Вот так сразу не пойму.Нечто странное на треноге.

– А Ясь кто?

– Ну и вопрос! – возмутился я. – Ясь какой-то... Я же не знаю,у кого вы взяли эту бумажку.

– У Лупырёва.В лаборатории.В рабочем столе, – сказал Пендерецкий.

Тут в кабинете возникло молчание и длилось несколько секунд.

– Вот как... – произнёс,наконец,я – Странно.Эта штука похожа на оптический инструмент,а он оптикой не занимался.

– А чем занимался? – не без ехидства вопросил следователь. – Херомо... нидами?

Я крякнул и признался:

– Шутка с моей стороны.

– Угу, – согласился следователь. – У меня шутники каждый день бывают.А вот кот,ходящий сквозь стены,тоже шутка?

В ответ я горестно всплеснул руками.И сказал: "Так и знал,что не поверят...".И снова начал перечислять свидетелей...

– Знаете,почему я вам верю? – перебил следователь. – Пока верю.Если бы вы взялись сочинять туфту,то придумали бы что-нибудь правдоподобное.А вы такое рассказываете... Невозможно поверить.

И он с осуждением покачал головой.

– Невозможно,вы правы, – подтвердил я. – Я сам не верю.Но ведь видел собственными глазами...

Следователь скорбно пожевал губами.Согласитесь,такие логические головоломки способны задурить голову,кому угодно: я вам верю,потому что вы несёте ахинею,в которую невозможно поверить...

По этой причине или по какой-то другой,но Пендерецкий вскоре беседу закруглил,взяв с меня обязательство разузнать непременно,кто такой Ясь.С тяжёлым сердцем я согласился,но в отместку спросил,зачем в кабинете висит портрет философа.

– Философа? Какого? – удивился Олег Ильич. – Ах,этого.А я думал... Впрочем,это неважно.Иногда помогает.Глаза проницательные,я его за ясновидящего выдаю.Допрашиваемый тогда стесняться начинает.

Я изумился изощрённости ума хозяина кабинета,после чего раскланялся и ушёл.Философ Томас Хилл Грин задумчиво смотрел со стены,вероятно,прозревая дальнейший ход бурных событий.

* * *

Приключения,назначенные мне в тот день,ещё не кончились.

После беседы в кабинете номер пять множество вопросов возникло в моей голове и каждый из них ждал своего ответа.

Вследствие чего,вернувшись домой,я сейчас же предался размышлениям.Кто такой Ясь? И Кассегрен? А что такое "Ин. ген."? Рефлектор – это отражатель,но что значит – рефлектор Кассегрена? Надо бы раздобыть где-то хороший справочник и полистать его.А по поводу Яся...

Тут я призадумался,походил по комнате,подошёл к телефону и набрал номер.После второго гудка мелодичный женский голос сказал:

– Вас внимательно слушают.

– Замечательно! – восхитился я. – Нам так не хватает вашего внимания,Таисия Ивановна.

– О,Филипп Лукьяныч! – отвечала Таисия Ивановна. – Ваш звонок событие.Я польщена.

Мы позанимались изысканным словоблудием,а потом я попросил у неё помощи в одном деликатном деле: в местном научном обществе,сообщил я,процветает некто по кличке Ясь,и этот человек мне очень нужен.Если в досужем разговоре между титанами науки вдруг ненароком проскочит такое имя,пусть она знает,что телефонного сообщения об этом я буду ждать от неё в любое время.Днём и ночью.

– Даже ночью? – ужаснулась Таисия. – А что скажет твоя жена?

– Она всё поймёт правильно, – твёрдо обещал я.

– Ну,не знаю, – засомневалась она. – Вдруг недопоймёт чего-нибудь.Лучше я днём сообщу.Прямо сейчас можно?

– О мудрейшая и всезнающая! – завопил я в восторге. – Сообщай скорее!

– Ты будешь разочарован, – сообщила Таисия. – Это тот,который... ну как там его... прощелыга,который написал про вас статью.Помнишь? Ясиницкий его фамилия.

На несколько мгновений я потерял дар речи.

– Ты не рад моему сообщению? – проворковала Таисия.

Я,наконец,опомнился.

– Я безмерно рад,я почти счастлив.Но... он ведь не занимается оптикой?

– Он занимается,чем угодно,даже в газеты статьи пишет.Но оптикой не занимается.Зачем она ему? Он и очки не носит.

– Ага... Я бы на его месте носил.Чёрные.Со стыда.

Конечно,Тая сделала тут же попытку разузнать,в чём состоит мой интерес к прощелыге Ясиницкому,однако я заявил,что это не телефонный разговор; но при личной встрече я непременно удовлетворю её любознательность.

Положив трубку,я довольно долго сидел,уставясь в пространство.От Яся... Оказывается,Лупырёв и Ясиницкий неплохо знали друг друга.Ну и что? Ничего здесь нет особенного.Почему же мне это не нравится? Потому что опять попался на пути человек,написавший про нас ту мерзкую статью.И осталось неизвестным,что его на это подвигло.

* * *

А вечером произошло вот что.

Когда я появился в подвале,Павел клеил на резиновом коврике сачки из реактивной бумаги,а за моим столом сидел Саваренский,углублённо изучая чертежи какого-то заумного механизма.Дверь во вторую комнату была прикрыта.

При моём появлении Саваренский конфузливо привстал.

– Сиди! – я махнул рукой и кивнул на дверь. – Там кто-то затворился?

Ответил Павел,не отрываясь от работы:

– Пётр Петрович с этим... который в прошлый раз приходил.

– Э-э... Наумов?

– Ну.

– Давно сидят?

– Ага.

– Чёрт бы их взял.

– Почему?

Не отвечая,я сунул руки в карманы и с хмурым усердием оглядел помещение.Опять за нашей спиной идёт какой-то торг.Можно ли оценить научные идеи планетарного масштаба в рублях и долларах? Даже если нельзя – всё равно оценят...

Я вздохнул,возмущённо пожал плечами и отправился к своему столу беседовать с Саваренским.

– Гриша, – сказал я,присаживаясь сбоку, – ты помнишь,мы обсуждали как-то байку про сверхсветовую скорость?

– Помню, – отвечал Гриша. – Это была байка про инерционное поле,которое распространяется быстрее света.Конечно,если это не туфта.

– Вот-вот.Вообще сверхсветовой в природе не может быть,потому что тогда возникает куча неприятностей: масса становится мнимой,то есть виртуальной,и возникают мысли о всеобщей виртуальности мира.А время может рваться на части,как струя воды – на капли...

– Время – на части? – поразился Гриша. – Откуда вы это взяли?

– Есть такое предположение.Один умный человек высказал.Однако,слушай дальше.Недавно учёные мужи из астрономов,что б им зарплату полгода не видать,подсекли реально такую скорость в межзвёздном пространстве.С помощью телескопов.И тиснули об этом статью в журнале.Теперь,представляешь,нам всем будет морока,потому что есть предположение,что наши фантомы состоят как раз из инерционных волн...

– В каком журнале? – гаркнул неожиданно Гриша.

– Я к тому и веду.Добеги сейчас до Научной библиотеки,возьми журнальчик "Доклады Академии наук" за прошлый год,номер... – и я назвал цифру. – И мигом тащи его сюда.

Гриша встал,похлопал себя по карманам,нашёл в одном из них удостоверение научного сотрудника и молча вылетел в коридор.

– Успеет, – сказал я,взглянув на часы. – Библиотека работает до семи.

– Лажа это всё, – вдруг пробурчал Паша. – Не может быть такой скорости.

– Может и не может быть, – отвечал я,садясь за стол и доставая папку с бумагами. – Поживём – увидим.

Тут мы углубились каждый в свою работу и замолчали.В тишине стало слышно,как за закрытой дверью в соседней комнате журчат тихо и плавно голоса.Вдруг там что-то грохнуло,будто на пол уронили какую-то мебель.Мы подняли головы.В ту же секунду дверь от толчка распахнулась и из неё стремглав выскочил Наумов Анатолий Николаевич.Не удостоив нас взглядом,он прыжками понёсся к выходу в коридор.Следом за ним на высокой скорости из двери вылетел Пётр Петрович.Вид у него был слегка обезумевший,в руке он держал пистолет...

Я почувствовал,что глаза мои стали большими и круглыми,а волосы на голове шевельнулись,как от ветра.

– Стой! – крикнул Пётр Петрович высоким голосом и быстро покатился вслед за убегавшим.

Единственное,что я успел сделать полезного – это выскочить из-за стола.Тут в длинном бетонном коридоре грохнул выстрел.

– Не ходите! – тревожно и быстро сказал Павел. – Под рикошет попасть можно.

Однако выстрелов больше не последовало и топот ног в коридоре затих.Скользящими шагами я подошёл к двери и выглянул в неё.Трупов в коридоре не было.В затхлом воздухе стоял запах пороховой гари.

* * *

Вскоре вернулся Гурин.Вид его был невозмутим,но чёрные глаза блестели,а пальцы подрагивали.

– Ни хрена себе, – сказал я возмущенно. – Научная лаборатория, называется... Что случилось?

Пётр Петрович стал посреди комнаты,посмотрел неспокойными глазами и сообщил:

– Это не он.

– Что значит – не он? А кто?

– Не знаю.

Я обалдело уставился на председателя.С другой стороны на него молчаливо взирал,отвесив челюсть,Павел.

– Входную дверь отныне будем запирать на ключ, – заявил председатель. – Была бы она заперта – он бы не ушёл.Где у нас ключи хранятся?

– Там внутренний замок не работает, – подал голос Павел. – Мы на висячий снаружи закрываем.

– Ты подожди про замки, – возмутился я. – Ты объясни,что произошло? Почему ты стрелял?

Пэ Пэ вздохнул тяжело и предложил:

– Пойдём поговорим,Филипп.

И мы очутились в следующей комнате.Взгляд мой сразу упёрся в стул,валявшийся на полу.

– Вот, – сказал Пэ Пэ и опять вздохнул. – Он в меня стулом запустил.Я увернулся.

– Ты расскажи с самого начала, – попросил я. – Тогда я,может,что-то пойму.

С самого начала,по словам Пэ Пэ,это выглядело так.

После обеда его нашёл Наумов где-то в центре города и попросил срочно обсудить кое-какие вопросы.По желанию советника они поехали в наш подвал.Приехали,походили,как и в прошлый раз,от стола к столу и закрылись от всех в малой комнате обсуждать деловые вопросы.

– Это чтобы они нас консультировали? – поинтересовался я.

– Ну... примерно так, – на секунду запнулся председатель и добавил нелогично: – За деньги,конечно.

В процессе переговоров обнаружилось,что научный советник обладает на удивление плохой памятью; он расспрашивал председателя о таких вопросах,которые уже были ему толково разъяснены прежде.На мгновенье у Пэ Пэ даже мелькнула дикая мысль: а с кем он,вообще говоря,беседует? Но,будучи человеком разумным и трезвомыслящим,он эту мысль тут же прогнал прочь.Потом ему ни с того,ни с сего почудилось,что голос у Анатолия Николаевича Наумова ранее был немножко другим: без той небольшой хрипотцы,которая проскальзывала теперь временами у собеседника.Ну,чёрт знает,что... Прискочит же на ум такое!

Но когда оказалось,что Анатолий Николаевич напрочь забыл и о своём препирательстве с Германом Лукьяновичем,Пётр Петрович впал в лёгкую панику.И тут внезапно ему показалось,что лысина на макушке советника,обрамлённая кудрявыми волосами,вовсе не лысина,а парик... Кошмарная мысль пришла ему в голову: неужели перед ним сидел двойник,а не советник?

Вероятно,на лице председателя что-то такое отразилось,потому что советник или его двойник неожиданно встал и начал прощаться.И тут Пётр Петрович,решившись задержать наглеца,смело потащил из кармана пистолет...

Реакция советника была молниеносной.Он пригнулся,швырнул в председателя стул и опрометью выскочил в дверь.

– Да, – согласился я, – это,конечно,не советник.Тот бы не смог развить такую скорость.Это шпион.А много ли ты ему наговорил?

– Ну... не очень много, – отвечал председатель,слегка подумав. – Я же понимаю,у нас есть свои тайны...

Тут мы оба помолчали.Очевидно,кто-то сильно хочет проникнуть в наши скромные тайны.И очевидно также,что хорошего ждать от этого не приходится.Что нам предпринять в ответ? Запирать дверь на ключ? Не слишком утешительно.

Когда мы,наконец,переступили порог комнаты,на нас выжидательно смотрели две пары глаз.Павел и Григорий сидели за моим столом и глядели в нашу сторону.Кратко председатель посвятил их в суть происшедшего.Так же кратко и решительно он отдал распоряжение: заменить на входной двери замок,исправить звонок рядом с нею и впредь держать дверь запертой.После чего распрощался и убыл с нашей территории по своим председательским делам.

А мы остались,выпили чаю,потрепались слегка об этом удивительном событии и взялись каждый за своё дело.Павел достал инструмент и пошёл к входной двери исполнять распоряжение начальства,а я и Григорий,сдвинув головы,углубились в раскрытый журнал.

Статья в журнале называлась: "О воздействии звёзд на транзистор".

Это было что-то новое и непонятное.Судите сами.С одной стороны звёзды такие большие,а транзистор такой маленький; так почему бы им не воздействовать на него? С другой стороны – звёзды так далеки,что даже свет от них идёт к нам годы и даже столетия; да и разглядеть-то мы их можем лишь в безлунную ночь; как они могут воздействовать на какой-то единичный транзистор? Тем более,что он на свет-то не реагирует.

И такую дурную проблему ловко решили в Крымской обсерватории мудрые астрономы.Как?

Обыкновеннейший транзистор,который без устали трудится в миллионах телевизоров и магнитофонов,они затолкали в громадный зеркальный телескоп и разместили его в фокусе оного.Далее учёная команда сообщила,что транзистор они подключили к измерительному прибору чувствительного типа,телескоп устремили в ласковое южное небо,а транзисторные характеристики стали тем временем измерять подключённым прибором.Тут обнаружились два необычайных факта.

Первый: к изумлению здравомыслящих людей,определённые участки неба вызывали убедительное – прибор-то был чувствительный! – изменение характеристик подопытного транзистора.Хотя никаких звёзд,и это вовсе поражало воображение,на таких участках обнаружено не было.Тем не менее,телескоп,несомненно,вбирал в себя какое-то неведомое излучение оттуда,которое пропадало,как только труба его уходила в сторону.Так повторялось многократно каждую ночь.Ведь астрономы,как совы и филины,работать начинают лишь ночью.Что же было источником этого излучения? Ответ на этот вопрос и составлял суть второго необычайного факта.

Здесь мы притормозим,но не более,чем на полминуты.

Наблюдая небо,мы видим на нём не истинное положение звёзд,потому что свет от них ввиду гигантского расстояния приходит к нам с запозданием.На самом деле звёзды находятся где-то впереди,хотя их там ещё не видно,а мерцающие точки на небе показывают лишь,где они были какое-то время назад.И потрясающий факт состоял в том,что неведомое излучение исходило как раз из того места,где было истинное положение звезды,хотя свет от неё оттуда к нам ещё не пришёл...

Значит,излучение,меняющее характеристики транзистора в фокусе телескопа,доходит к нам от звезды мгновенно.И значит,сверхсветовая скорость в природе существует...

Я сразу вспомнил актовый зал московского Физического института и лысоватого субъекта в хорошо пошитом костюме,топающего ногой на сцене.Вот тебе,бабушка,и Юрьев день...

Тут Саваренский поднял голову,подумал,дёрнул плечами и сказал:

– Я думал,всё это шутки... А как же теория относительности? Ведь нет в мире скорости,превышающей скорость света...

– А никак, – ответил я. – Нынче перелом тысячелетия и возможно всё,что раньше было невозможно.Теория относительности,может быть,существует отдельно от описанных фактов.Как масса существует отдельно от заряда.Или как зло существует отдельно от добра.Или...

– По схеме Кассегрена сделан, – пробубнил задумчиво в это время Саваренский,глядя на рисунок в журнале.

Я поперхнулся.

– Кто... по схеме Кассегрена?

– Что по схеме Кассегрена, – поправил научный сотрудник. – Есть такой тип телескопа – рефлектор Кассегрена.

И он ткнул пальцем в рисунок.

– Ага, – произнёс я и ткнул в рисунок свой собственный нос.

На рисунке протянулись по длинной трубе тонкие лучи; отразившись от большой вогнутой поверхности,похожей на зеркальную,они сходились в центре на какой-то маленькой фиговине и,собравшись в пучок,выходили наружу в тонкое отверстие.Несомненно,здесь чувствовалось сходство со схемой,которую я видел в кабинете номер пять у следователя,но там не было длинной трубы,присущей телескопу.Зато там было загадочное "Ин.ген."...

– Скромные люди, – заметил Саваренский,разглядывая список авторов. Ни слова не сказали о том,что излучение инерционное.Почему?

– Правильно сделали, – одобрил я. – Так надёжней.Не все с инерционной теорией согласны.Вдруг бы по этой причине не напечатали статью... А тут просто и со вкусом: о воздействии звёзд.А чем они воздействуют? Да гипнозом,ребята,чего вы пристаёте с пустяками...

– Хорош гипноз, – молвил Саваренский в задумчивости. – За полсотни световых лет отсюда.Это ж с какой скоростью вращаться той звезде надо...

И в этот момент меня вдруг осенило.Я замер,упёршись глазами в угол с нашей фантомной камерой,и выпятил губы.Потому что понял,что означает таинственное "Ин.ген.".Вот остолоп,мог бы,однако,и раньше догадаться.Но откуда про "Ин.ген." стало известно Ясиницкому? Впрочем,об этом потом.Сейчас надо разобраться поскорее с одним нездоровым соблазном,влетевшим только что в голову.

– Григорий, – произнёс я,оторвав глаза от камеры в углу. – А что,если нам с тобой...

– Нет, – отвечал Саваренский. – Только не со мной.Я буду рад,если вы этим займётесь,но не смогу принять участия.У меня своя тема,деньги на неё пока есть,она будь здоров,как мозги сушит.Хорошо бы в ней чего-нибудь,всё-таки,достигнуть.

– Уже достиг, – заметил я мрачно. – Мысли на ходу читаешь.Не успел я рот открыть,как у тебя ответ готов.