Текст книги "За порогом 3. Рыцарь белого единорога"

Автор книги: Funt izuma

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Бои начали пораньше, пока солнце еще не поднялось высоко над горизонтом и не прижарило ползающих по желтому песку букашек. Это давало Александру определенное преимущество: он был побыстрее своего противника, а значит и удобную позицию отвоевывать было проще.

Привычные и, если честно, порядком уже надоевшие представления участников, рев зрителей, с большим интересом наблюдавших за поединком на боевом оружии «до смерти» – такое в рамках турнира случается не часто, – и вот гонг возвещает о начале поединка.

Барон Понтер, положив длинный клинок себе на плечо неторопливо идет капитану на встречу. Ему суетиться смысла нет, не он инициатор дуэли, и доказывать ему в общем-то нечего, а силы на поединок опытный турнирный боец предпочитает расходовать с умом.

Серов, как и собирался, по дуге, так чтобы солнце осталось у него за спиной приблизился к противнику, которого, судя по всему, такой маневр абсолютно не впечатлил. Ну да: большой, закрытый шлем играет роль своего рода козырька, поэтому прямые солнечные лучи могут попасть в глаза «трехбашенному» рыцарю только если тот будет задирать голову вверх, что очень вряд ли.

Некоторое время противники ходили друг напротив друга, присматриваясь и начинать не торопились. Первым активизировался Александр и едва тут же не проиграл. На его не очень уверенный тычок призванный прощупать вражескую оборону, барон Понтер среагировал молниеносно: он сместился вправо, уходя с линии атаки, и явно хорошо натренированным единым движением руки и корпуса скинул клинок с плеча, запустив его по широкой дуге, конечной точкой которой должна была стать капитанская голова. Если бы они встретились, вполне вероятно, что бой на этом бы и закончился, однако улучшенная эликсирами реакция позволила Серову в последний момент пригнуться и пропустить полутораметровую полосу стали над собой.

Резонно посчитав, что на дальней дистанции у противника есть преимущество, Серов пошел в атаку со сближением, нанося один за другим короткие рубящие удары, и надеясь рано или поздно найти брешь во вражеской обороне, однако барон Понтер перехватил меч второй рукой за не заточенную часть клинка и очень ловко отбивал все нападки Александра. Более того он успевал отвечать короткими уколами, целясь в незащищенные и уязвимые участки капитанской тушки.

Серов попытался было сблизиться еще сильнее, однако, получив гардой в забрало – благо вскользь – отпрыгнул обратно, разрывая дистанцию. Этим мгновенно воспользовался «трехбашенный» барон, обрушив на Александра серию мощных ударов. Первых два Серов принял на щит, но прострелившая болью левая рука намекнула, что делать этого не стоит и дальше он постарался уворачиваться по возможности, что в общем-то совсем не решало проблему. Нужно было еще найти какие-нибудь пути для атаки, ждать пока соперник устанет – дело максимально неблагодарное.

Так и не придумав ничего гениального Серов, все же попробовал еще раз сократить дистанцию – на средней, во всяком случае у него были хоть какие-то шансы. Однако оказалось, что барон Понтер только этого и ждал – опыт, что называется, не пропьешь, – мгновенно ускорившись и рубанув Александра на противоходе. Пришлось опять принимать удар на щит, чего тот абсолютно неожиданно не выдержал и, треснув, распался на две половинки.

Тут уж стало совсем не до шуток, совершенно отчетливо запахло жаренным. Серов стряхнул с руки бесполезные теперь остатки снаряжения и опять разорвал дистанцию. Нужно было хорошенько подумать, что делать дальше.

Поняв, что Серов в замешательстве, барон Понтер подчеркнуто лениво положил меч обратно на плечо, стал в широкую стойку и застыл в как бы приглашая Александра сделать следующий ход.

«Надо было все же купить то умение», – с горечью подумал Серов, глядя на застывшую статуей фигуру барона, которому, казалось, до происходящего дела нет совсем, – «пожлобился на полторы сотни корон, теперь стой и думай, что делать дальше. Он меня читает как открытую книгу, нужно сделать то, чего от меня не ждут».

А дальше тело сработало само, возможно виноваты вложенные магом знания неизвестного бретёра, возможно взбрыкнуло собственное подсознание, кто знает. Тем не менее капитан перехватил меч как дротик и метнул его в стоящего в трех метрах врага. Такого тот точно не ожидал – Серов сам от себя такого не ожидал, – отбить клинок тяжелым двуручником он явно не успевал, поэтому чисто рефлекторно попытался уклониться.

По правде говоря, меч – это еще то метательное орудие. Наверное, можно научиться так его швырять, чтобы он втыкался острием, наверное, можно научиться куда-то при этом попадать. Вот только ни кольчугу ни любою другую защиту пробить так совершенно не возможно: клинок бессильно ткнулся – приятного в этом мало, но совершенно не опасно – и просто отскочил. Вот только расчёт был совсем не на меч.

Вслед за полетевшим клинком, который должен был лишь отвлечь внимание, в, упустившего на полсекунды из виду соперника, барона Понтер влетел на полном ходу Александр. Опрокинуть тоже имеющего солидную массу оппонента Серову не удалось, но и сокращение дистанции до минимума уже было немаленьким достижением.

Приемом из тайского бакса капитан ухватил не ожидавшего такого рыцаря за плечи и со всей дури въехал ему коленом под дых. Колено отозвалось болью – бить по кольчуге с какой стороны не посмотри: занятие малоприятное – однако и противнику резко поплохело. Удар, еще удар по шлему открытой ладонью – в последний момент Серов пожалел свой кулак – после чего перехватил руку попытавшегося закрыться «трехбашенного» барона и крутанувшись сломал ее в локте. Пинок под колено бросает барона на песок: бой по сути закончился, осталось только закончить начатое дело и поставить точку.

Заход «ва-банк» неожиданно сработал на все сто: враг стоит на коленях и уже не пытаясь защищаться баюкает сломанную руку. Александр сделал шаг назад, подобрал меч, после чего дернув ремешок шлема, скинул надоевший защитный элемент, подставив вспотевшее лицо свежему воздуху.

– Барон Понтер, за двойную попытку убить меня, я приговариваю вас к смертной казни. Приговор окончателен, не подлежит обжалованию и будет приведен в исполнение немедленно! – Прозвучало несколько излишне пафосно, однако Александр хотел подчеркнуть, что это происходит не банальное убийство, а свершается правосудие. – Последнее слово?

– Иди к демонам! – Глухо прозвучало из-под шлема, – мой сын за меня ото…

Закончить у казнимого не получилось. С отделенной от тела головой вообще неудобно разговаривать.

– Ну что ж, с одной проблемой разобрался, – пробормотал Серов, не обращая внимания на сходящие с ума трибуны.

Он наклонился и подобрал с песка вражеский двуручник: такой трофей не стыдно у себя в замке на ковер повесить, чтобы когда-нибудь рассказывать внукам о событиях этих дней. – Хорошо бы еще и сынка тем же маршрутом отправить, чтобы врагов за спиной не оставлять, но придется пока довольствоваться тем, что есть. Глядишь его в борьбе за власть свои же пристукнут, все мне меньше работы будет.

Так, потихоньку ворча себе под нос, Александр покинул Арену, одно из запланированных на эту поездку дел он выполнил.

Этот боец был вооружен совершено стандартной парой щит-меч, и на вид ничем примечательным не отличался. Обычная бригантина, шлем и все остальное – увидишь в ряду таких же бойцов и глазу зацепиться будет не за что. Вот только в поединке именно с ним у Александра не было ни единого шанса: перед ним стоял один из фаворитов турнира, который до капитана играючи разделал под орех четверых своих противников, не дав тем даже тени надежды.

– Ты как? – После судебного поединка, Серова в подтрибунном помещении встретила все та же группа поддержки.

– Нормально, – пожал плечами барон, – вот трофеем разжился.

– Хорошо, – маг выглядел обеспокоенным, – потому что в следующей схватке тебе нужно будет попробовать так проиграть, чтобы при этом не сильно покалечиться.

Видимо удивленное выражение лица Александра было достаточно красноречивым, поэтому сразу последовало пояснение от Гинары. Именно девушка, которой неожиданно «зашли» все эти схватки, сидела на трибунах и внимательно отсматривала бои потенциальных противников, дабы быть в курсе возможных неожиданностей. Она-то и поведала печальные – хотя с какой стороны посмотреть, весь этот турнир Александру уже изрядно надоел – новости, о том, что класс следующего противника, как бойца, находится на две ступеньки выше и ловить там, в общем-то, нечего.

– Прискорбно, – констатировал Серов, – это не может быть специально подставленный боец, чтобы меня?.. Того.

– Вроде нет, – не очень уверенно ответила девушка, – вроде бы какой-то высокородный с запада. То ли герцог, то ли вообще принц, выступающий инкогнито. Инкогнито-то инкогнито, но, как водится, все знают. Вряд ли у кого-то хватил денег, чтобы нанять его в качестве наемного убийцы.

– Ну, будем надеяться, – от озвученных новостей капитан был совершенно не в восторге, но тут из ничего не поделаешь: назвался груздем – лезь в кузов.

И вот теперь стоя напротив неизвестного рыцаря, которого глашатай так и представил, как участника пожелавшего остаться инкогнито, Серов прокручивал в голове варианты возможного быстрого проигрыша. Можно было выронить быстренько меч или упасть от первого же толчка, однако червячок внутренней гордости нашёптывал, что нужно хотя бы попробовать посопротивлсяться. Хотя бы для того, чтобы понять свой уровень и наметить дальнейшие пути развития.

В этот момент гонг возвестил о начале боя: противник тут же рванул вперед, вот уж кто явно не собирался все это дело затягивать. Двигался он очень стремительно, не так как тот два с половиной года назад – хотя может это просто у Александра реакция улучшилась – но тоже за пределами обычных человеческих возможностей.

Первый удар Серов умудрился парировать лишь чудом, в последний момент скорее предугадав его, чем среагировав. Попытка контратаковать позорно провалилась – в том месте куда ткнул капитан, противника просто не оказалось. Зато ему прилетел укол откуда-то справа-сзади: кольчуга с поддетым кевларовым бронежилетом справились, но приятного все равно мало. Тем более, что Александр так и не увидел наносящего удар, так как он был вне сектора его обзора. В ответ капитан широко махнул по дуге клинком, надеясь не столько попасть, сколько заставить соперника на секунду отступить, чтобы получить пару мгновений и сориентироваться, и понять хотя бы, в какую сторону воевать.

Не помогло: болезненный удар в колено – опять же из-за пределов зоны видимости – бросает капитан на песок, после чего прилетает мощный удар в шлем. Сталь держится, но Александр окончательно теряет ориентацию в пространстве, и после следующего удара поперек спины – опять же броня делает свою работу хорошо – он просто заваливается вперед. Нет смысла продолжать сопротивляться при таком подавляющем преимуществе, только работы целителям добавишь.

На этом, в общем, все и закончилось: удары прекратились, спустя несколько десятков секунд к Серову подскочили какие-то люди, видимо целители, стащили с него шлем и принялись шаманить. Когда в голове прояснилось – видимо сотряс он все-таки поймал – капитан, прислушавшись в себе и не найдя других повреждений, благодарно кивнул местным эскулапам и без особых проблем поднялся на ноги.

Не смотря на поражение Александр чувствовал себя на удивление хорошо. Если за физическую составляющую нужно было сказать спасибо магам, то вот насчет моральной… Капитан, уходя под трибуну неожиданно для себя расплылся в улыбке: просто с его плеч свалилась наконец тяжесть всех этих схваток. Все поставленные перед собой задачи он выполнил, а победить не рассчитывал с самого начала. В общем – все отлично.

Глава 12

– И послушайте, если вдруг окажется, что я каким-то образом записан на одно из следующих соревнований, будь то групповые бои, гонки, бугурт или даже магические дуэли, клянусь богами, я посчитаю это кровным оскорблением, лично вызову вас на поединок, и у герцога станет одним слугой меньше! Я достаточно ясно выражаюсь?

– Да, ваша милость, – было видно, что распорядитель Арены не то, чтобы сильно испугался Александровых угроз, просто как любой придворный служащий четко ощущал границы, переходить которые становилось опасно для здоровья. Сейчас такая граница была для него как никогда близка. – Я лично прослежу, чтобы такого не произошло.

– Благодарю, – кивнул Серов и, спустившись по лестнице вниз, покинул так надоевшее ему сооружение. В общем-то нельзя сказать, что все было зря, скорее наоборот. И с бароном Понтер разобрался, и границы своих способностей нащупал, вот только и нервных клеток, которые как известно не восстанавливаются, сжег при этом просто неимоверное количество.

– Ну что сделал внушение? – Ариен ждал друга на улице.

– А то как же.

– Хорошо, что у нас дальше по плану? – Маг добыл где-то пакет с какими-то жаренными семенами не торопясь забрасывал их «в топку». Он вообще постоянно жрал и при этом ни капельки не поправлялся. Одно слово – магия.

– На постоялый двор возвращаемся, там Реймосовы ребята должны были подойти, отчитаться по результатам торговли. Перед тем как тратить, нужно понять, сколько есть свободной наличности.

На постоялый двор добрались к обеду, однако людей Реймоса пока еще не было. Логично, Серов же не собирался так быстро проигрывать, поэтому сказал подойти уже после полудня.

В кой это веки можно было спокойно поесть никуда не торопясь, благо кормили на постоялом дворе вполне прилично. Вообще Серов никогда не был дураком вкусно пожрать, предпочитая простую «рабоче-крестьянскую» кухню: мясо, молочка, овощи, каши – и с подозрением относясь к «высокой кухне». Единственное, что вызывало у бывшего спецназовца стойкое отвращение – это разного рода каши на молоке: рисовая, гречневая, манная. Возможно, это последствия детской травмы, когда маленького Сашу заставляли в садике кушать всякую сомнительного вида и вкуса бурду, а может дело в том, что в семье Серовых такие блюда никогда особо не готовили и соответственно у барона просто не было привычки их есть. Все мы, как известно, родом из детства, и некоторые привычки, приобретенные еще в нежном возрасте, проносим с собой через всю жизнь.

Расправившись обедом и отказавшись от пива, – впереди еще куча дел – Серов предпочел травяной чай с медовыми коржиками. Вот чего-чего, а сладкого капитану очень сильно не хватало. А там и торговые представители подоспели.

– Книги продали все, – в руках у Александра оказалась бумага с небольшим отчетом: все же Реймос не плохо вышколил своих подчиненных. – В розницу торговать не получилось, сразу на нас начали давить местные. Мы посчитали, что нарываться не стоит и спихнули все парой крупных партий.

Три сотни привезенных в Авенбург томов – можно было брать больше – принесли дохода чуть больше пяти сотен золотых, что как ни крути в два раза лучше, чем если бы эти книги были проданы заезжим купцам в Александрове. Там на таком опте больше короны за книгу взять было совершенно невозможно.

– Спиртовки расходятся, но не очень быстро. Люди пока не распробовали, однако перспективы есть. Договорились отдать всю партию на реализацию, а когда товар распродадут, положат деньги в любой из гномьих банков на ваш счет. Дело это всяко не на десять дней, поэтому смысла сидеть и ждать нет никакого.

– Не обманут?

– Заверили сделку в магистрате, – пожал плечами торговец, – три гроута за это содрали. Проблем быть не должно. Бумагу, кстати туда же определили. Вроде позиция для местных интересная, но качество наше не удовлетворят.

– Оттого и цена такая низкая, – недовольно буркнул Александр, – а то как обычно: и подешевле, и получше, и побыстрее. И побольше.

– Есть такое, – кивнул работник торговли, – с алкоголем, кстати тоже самое, что с книгами. Забрали все оптом, по хорошей цене, но в розницу поработать не дали. А ведь во время турнира можно было бы хорошо навариться на этом деле…

Последнее предложение было произнесено немного мечтательно, слышно было в нем звуки ссыпающихся в кошелек золотых монет.

– Ладно, – не стал заморачиваться недополученной прибылью Александр. Он еще раз пробежал по табличке глазами, задержавшись на строчке «ИТОГО». За вычетом всех операционных расходов промежуточный доход составил шесть сотен корон. – И так нормально получилось. На амулеты, конечно, все равно не хватит, но на себе можно будет на экономить. У вас есть список того, что нужно купить на обратном пути?

– Да, ваша милость. Ткани, инструмент, стеклянная посуда, ингредиенты для мага… Пустыми не отправимся.

– Понятно… – Серов на секунду задумался. Забирать все деньги смысла не было никакого, когда еще получится караван в большой город отправить. – Тогда две сотни корон я возьму, остальное можешь тратить по списку. Сколько тебе времени нужно чтобы все купить.

– Дня три, ваша милость. Может четыре.

– Отлично, мне подходит. Тогда ориентируемся на восьмое число. Будем двигать домой.

После того, как Серов определился со свободной наличностью, пришло время ее потратить. В первую очередь он отправился покупать себе то самое умение, с которым на прошедшем турнире ему бы жилось гораздо легче. Черт с ним со спортивным результатом, но пару раз он был действительно близок к тому, чтобы сдохнуть.

Виденная уже в прошлый приход девушка в отделении гильдии без вопросов проводит капитана к местному металлисту, который первым делом задает вопрос.

– Подобный опыт был?

– Да, – кивнул Серов, укладываясь в глубокое, похожее на стоматологическое кресло.

– Хорошо, тогда объяснять ничего не нужно. Смотри на выбор есть умения трех разных человек.

– Разница по цене есть?

– Неа, – менталист был на вид подозрительно молодой. Серов, конечно, тот еще специалист, однако при наличии выбора предпочел бы обратиться к более опытному магу. Это тоже не гарантия, скорее повод для самоуспокоения, но все же… – Есть гвардеец ветланского короля. Хороший меч-щит, тяжелые гвардейские доспехи. Бой в строю, бой один на один. Навыки верхового боя. Дальше…

Маг положил кристалл, который рассматривал на свет в шкатулку и взял другой. Этот имел почему-то легкий красноватый оттенок.

– Дальше у нас навыки какого-то тихушника аж из Аркенской Республики. Даже не спрашивай, как оно тут оказалось и как его вообще можно добыть. Что тут… Короткие клинки, маскировка, яды. Бой один на один, использование подручных средств: специфическая, в общем штука. И последний лот на сегодня, – маг жестом фокусника вытащил из шкатулки третий кристалл, – наемник полуэльф. Еще более редкая штука, хотя не уверен, что тебе подойдет. Легкие, в основном изогнутые кринки, лук, конечно. Очень специфическая манера боя, построенная на постоянном движении. Тяжелые доспехи сугубо противопоказаны. Ну что выберешь?

У Серова за время прослушанного монолога сложилось странное ощущение, что он как будто персонажа создает в компьютерной игре: воин, разбойник, лучник. Стандартный, практически, набор, только мага не хватает, но это умение так просто не купишь, там надо энергетически соответствовать иначе толку никакого не будет.

Выбор был сложный и, мягко говоря, совсем не очевидный. Возможно, на окончательное решение где-то повлияло то, что Серов во втором Диабло всегда играл за Палладина… Но, конечно, если спросить прямо, барон бы обязательно ответил, что это был его сознательный выбор.

– Давай гвардейца.

Маг хмыкнул, пожал плечами, мол: «хозяин-барин» – и принялся закреплять кристалл в знакомой уже формы аппарате. Два остальных убрал в шкатулку и вернул обратно в шкаф.

– Я так понимаю, говорить, чтобы ты не моргал и не отводил взгляд не нужно?

– Нет, знаю уже.

– А я все равно скажу: не моргать и не отводить взгляд, – маг задумался на несколько секунд, шмыгнул носом и добавил. – И это… Будет неприятно.

– Знаю, – кивнул барон.

– Нет, ты не понял, – менталист покачал головой, – чем больше знаний, умений, навыков вкладывается, тем хуже. А сейчас я буду засовывать тебе в голову дохрена всего.

– Звучит неприятно.

– Я ж о том же, поэтому я тебя сейчас к этому креслу привяжу, – вот теперь маг выглядел намного странно а в глазах проснулось что-то маньячное, – чтобы ты себе не навредил. Плюс нужно будет выпить одно зелье, которое поможет тебе дольше оставаться в сознании и усвоить больше знаний.

– Вот сейчас я уже совсем не уверен в нужности этой процедуры, – у Серова подозрительно засосало под ложечкой.

– Поздно, – усмехнулся маг, затягивая ремни на ногах пациента. – На пей. Не бойся от этого еще никто не умирал. Если что у нас тут целитель есть, откачает буде появится такая необходимость. Ну будем на это надеяться.

– Шутки у вас, доктор… – Буркнул Александр выпивая зелье, на вкус почему-то напоминавшее клубнику.

– Ну да, – согласился маг, – целитель то в отпуск укатил, так что будем надеяться, что ничего плохого не произойдет. На кристалл смотри!

На этот раз Серова накрыло гораздо жестче. На самом деле было ощущение, что мозг сейчас просто разорвет, от потока вливаемой в него информации. Было физически больно.

Сотни часов тренировок, дуэлей, реальных сражений строй на строй. Какие-то скачки, работа с копьем, сшибки, погони и конечно бесконечное махание мечами. Разной длины и формы, но чаще всего стандартный полуторный, удобный как в конном, так и пешем строю, клинок. Сколько эта вакханалия продлилась Серов не знал, однако ему показалось, что ровно две бесконечности. Та еще пытка.

Впрочем, и она подошла к концу: на этот раз, как и обещал маг, отключиться капитану не дали, и он отсидел весь сеанс от звонка до звонка.

– Ну как? Жив? – Когда «кино» закончилось и ненавистный кристалл исчез из поля зрения, перед Александром появилось лицо мага. – Жив! И кукухой не поехал? Силен!

– Иди нахер, – с трудом смог произнести капитан, пытаясь сфокусировать взгляд на чем-то одном. Получалось плохо: комната плыла, а к горлу подступил комок.

– Это несколько недальновидно оскорблять человека, когда ты привязан к креслу, совсем что ли чувство самосохранения атрофировалось? – Маг еще раз глянул в лицо «пациенту» и наконец понял, что тому совсем не хорошо. – Так! Блевать здесь нельзя! С этим на улицу.

Пока менталист отвязывал Александра от кресла, тот пытался справиться с налетевшими на него «вертолетами».

– Так есть целитель или нет?

– Есть! Направо по коридору десять шагов, дверь слева.

В итоге Серов все-таки смог удержать обед в себе, хотя это и обошлось ему еще в одну корону за помощь целителя. Как ни крути оплатить еще одну трапезу вышло бы дешевле. А дальше все дела пришлось отложить: в голове царила полнейшая каша, руки-ноги были как не свои и общее состояние было сильно ниже среднего. По совету целителя Александр отправился на постоялый двор и лег спать.

Среди ночи Александр проснулся от странного шороха. Сначала он даже не понял, что именно произошло и из-за чего его так неожиданно выбросило из сна. Некоторое время он лежал с закрытыми глазами прислушиваясь, и когда уже было начал проваливаться обратно в сон, звук повторился. Теперь было понятно, что кто-то за окном шуршит черепицей, ничем другим этот шум быть не мог.

Аккуратно встав с кровати, стараясь не скрипеть, Серов на цыпочках подошел к окну и осторожно с щель занавески выглянул наружу. Там, что совершенно логично было темно. До уличного освещения по ночам тут цивилизация еще не доросла, поэтому разглядеть что-то за окном можно было только с очень большим трудом.

Номер Александра находился на третьем этаже постоялого двора, прямо под ним располагался скат крыши второго этажа, по которому – капитан скорее догадался, чем реально увидел – сейчас кто-то пытался карабкаться. Причем делал это, судя по приглушенным ругательствам не слишком профессионально.

«Если это за мной послали», – пришла барону в голову ехидная мысль, – «то это даже оскорбительно как-то. Могли бы кого-то и поприличнее найти».

Психика человека – вещь удивительная, способная адоптироваться ко всему, даже к тому, что тебя кто-то настойчиво пытается убить.

Спустя несколько минут стало ясно, что человек одетый в темный костюм – долбанные ниндзя – пробирается именно к его окну. Александр наблюдал за всем этим действом со все возрастающим интересом, ожидая, что будет происходить дальше.

Неизвестный наконец добрался до окна и, стараясь не шуметь, потянул створки на себя. Получилось не очень хорошо, потому что Серов на ночь окно закрыл на щеколду и теперь ждал, что предпримет убийца. Тот смог его удивить: отчаявшись открыть окно без дополнительного шума, человек стоящий под окном банально постучал, чем вызвал у капитана настоящий когнитивный диссонанс. Если это убийца, то он очень ленивый.

Стук, однако, не прекращался, становясь только все более и более настойчивым.

– Ну это уже наглость, – пробормотал капитан и перехватил поудобнее взятый заранее нож. Как не крути, а с наглым вторженцем нужно было что-то решать, было бы странно просто лечь спать в таких обстоятельствах.

Подгадав момент, когда неизвестный на мгновение отвлечется – стоять на хрупкой черепице – это то еще акробатическое упражнение – Серов резко толкнул створку и ухватив незваного гостя за шиворот резко дернул на себя, переваливая через подоконник. Пара секунд вялой борьбы и вот капитан уже сидит сверху, приставив к обмотанной черной тканью шее нож, а неизвестный даже не пытается сопротивляться.

– Ты кто? Зачем лезешь в окно? – Немножко встряхнув неожиданно легкого гостя, начал задавать вопросы Алесандр.

Вместо ответа неизвестный очень осторожно, показав предварительно открытую ладонь, потянулся к голове и парой движений стянул скрывающий лицо черный шарф. Из-за темноты Серов совсем не сразу понял, кто перед ним, однако в последнее время он стал видеть ночью чуть лучше, что списывал опять же на прием магической химии, и в итоге узнал неожиданного гостя.

– Твою мать! – Не сдержал себя Александр. – Какого хера?

– Я пришла чтобы извиниться, – нисколько не смущаясь своим двусмысленным положением ответила графиня, а это была именно она. – Тогда в таверне я была не в себе и вообще на поняла, что произошло, поэтому решила сбежать. А уже здесь я пару раз замечала, что за мной следят и когда ты подошел, просто не поняла кто это. Подумала, что очередной убийца.

– И пырнула меня ножом. – Немного расслабившись, раз уж убивать его сегодня никто не собирался, позволил себе немного ехидства Серов.

– Ну да, – согласилась девушка, после чего без перехода добавила, – может ты слезешь с меня? Не то чтобы я была в целом против, но покойный папенька учил что сначала помолвка, свадьба и все такое.

На такой заход капитан только хмыкнул – его как человека двадцать первого века шутками про секс пронять было сложно – и убрав нож, поднялся на ноги, после чего рывком перевел графиню так же в вертикальное положение.

– Почему ночью? Почему таким экстравагантным способом? – Серов повернулся к столу и зажег стоящую на ней спиртовку, не забывая, впрочем, боковым зрением контролировать девушку: мало ли что ей в голову ударит. Небольшой огонек разогнал в комнате темноту, и в этот момент Серов неожиданно понял, что он стоит посреди спальни совершенно голый – привык спать без одежды – а девушка его совершенно беззастенчиво разглядывает. – Ну как? Нравлюсь?

– Вполне, – без тени смущения кивнула графиня, – высокий, хорошая фигура. Шрамов только много и пальца не хватает на ноге, но это мелочи. А ночью я полезла, чтобы никто меня не видел. Ни к чему это. Тем более, что за мной постоянно кто-то следит.

– Шрамы и палец – это тебе надо спасибо сказать и твоему барону. Хотя ему я уже спасибо сказал.

– Да, я была на Арене, видела. Поэтому и решила залезть, поговорить.

Серов подошел к своей сложенной одежде и принялся одеваться, судя по всему, быстро это ночное вторжение не закончится, а светить всю дорогу причиндалами было как-то неуютно.

– О чем?

– Хотела извиниться что невольно втянула тебя в свои проблемы и сказать спасибо за барона Понтер. Это, конечно не решает всех проблем, но теперь можно попробовать отправиться в графство и побороться за наследство. Без своего папаши, сынок потеряет львиную долю влияния, а у меня там еще остались люди, которые поддержат законную наследницу.

– Извинилась, поблагодарила, – капитан натянул портки после чего стал чувствовать себя гораздо увереннее. – Что дальше? Если вопросов больше нет, то можешь идти. Ночь на дворе, а ночью я предпочитаю спать.

Графиня тем не менее уходить явно не торопилась, вместо этого она, чувствуя себя как дома, скинула темный, скрывающий фигуру плащ и села на кровать.

– Я хотела попросить помощи, – тяжелый вздох, взгляд в пол, руки, теребящие платок: ну просто страдающий ангел. Вот только капитана такими сценами пронять было не так-то просто. – Одна я не справлюсь. А у тебя и дружина сильная есть и маги и вообще…

Видимо девушка подготовилась и навела о нем справки иначе откуда такая осведомленность.

– И зачем мне это? – Со всем скепсисом, на который был способен, спросил Серов.

– Ты убил барона, сын тебе этого не простит, – пожала плечами девушка. – Тебе должно быть выгодно решить эту проблему раз и навсегда.

– С ним я разберусь и без всяких там графинь, как с папашей разобрался, зачем мне тебе помогать?

– Я могу заплатить, – девушка подняла взгляд и Александр увидел, что глаза у нее на мокром месте. – Я же наследница официальная, банковскими вкладами могу распоряжаться свободно.

– Угу, – кивнул барон, – и именно поэтому, а вовсе не из-за мифических законных прав на герцогство барон так желал добраться до твой тушки, так?

– В том числе, – согласилась девушка, – но и законность тоже лишней не будет. Так ты поможешь?

– И как ты себе это представляешь? Провести армию через Барьер все равно не получится, даже если бы у меня было достаточно свободных бойцов. Да и находится мое баронство далековато. Боюсь, что единственное как могу поддержать тебя – это морально.

– Неужели такой сильный, опытный воин и полководец не сможет ничего придумать, чтобы помочь несчастной девушке? – Анния встала с кровати и подойдя к капитану вплотную провела пальчиками ему по оголенному торсу. – В конце концов за такой приз как графство вместе с графиней можно и побороться.

Выглядели эти телодвижения не столько сексуально, сколько комично, и Серову стоила не мало душевных сил борьба с собой, чтобы просто не расхохотаться девушке в лицо. Учитывая более чем десятилетнюю разницу в возрасте и громадную пропасть в жизненном и сексуальном опыте, потуги девушки включить «роковую женщину» Александр мысленно оценил на два с плюсом. Впрочем, графиня была действительно красивой, этого не отнять, но даже если тело реагировало на присутствие женщины рядом, годы, когда вставший член мешал Серову думать, давно прошли. Все это он, не особо выбирая выражения и поведал Аннии. Так, конечно же отреагировала очень по-женски.