Текст книги "Профессиональный свидетель"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Часть вторая О ПРЕИМУЩЕСТВАХ БЕЗДЕЛЬЯ

1

Импульсивная и стремительная в обычной жизни Валентина Карандышева в зале суда становилась воплощенным спокойствием и рассудительностью. Уверенность в победе и какая-то внутренняя собранность сразу же привлекали к ней потенциальных клиентов, способных оценить впоследствии и ее ум, и хватку, и цепкий взгляд, который не скрывали даже толстые стекла очков. У Вали была приличная близорукость, кстати, вовсе не мешавшая ей без устали гонять на машине, и Гордеев помнил, что впервые увидел ее без очков, только когда впервые же и поцеловал. Очки куда-то девались, и они долго тогда про них не вспоминали. В самом деле, нужны ли очки, если глаза закрыты?

Когда Валя была в Москве, Гордеев знал, что она в разводе, и кольцо она носила тогда на безымянном пальце левой руки. Сейчас же первое, что ему бросилось в глаза, это самое колечко, он его хорошо помнил – узенькое, неброское, с продольной глубокой чертой, оно переместилось на правую.

Она наконец отпустила его шею и перехватила взгляд. Но сказала другое:

– Что же не предупредил?.. – Потом спохватилась: – Вот черт, как назло, у меня сейчас клиент важный будет, какой-то занудный тип из Питера напросился… Нет, Юра, я просто поверить не могу! Или?.. – Тут она внимательно посмотрела ему в глаза. – Подожди-ка, это ты, что ли?!

Гордеев кивнул.

– Но что за странности? Ты же запросто мог вообще ко мне не попасть! У меня дел невпроворот, и я улетаю на днях… Назвался бы своим именем… Господи, Юрка, да что случилось-то?

Тогда он коротко объяснил ей, что вынужден был уехать из Москвы по не зависящим от него причинам, что это не надолго и вообще ничего страшного, просто лучше перестраховаться.

– Как же ты тут перестрахуешься? – буркнула Валя. – Со своим-то паспортом?! Ты же небось в гостинице уже остановился?..

– Не волнуйся, документы у меня в порядке.

– В порядке, в смысле, на чужое имя?! И это ты называешь в порядке? – Она даже побледнела немного, и это ей удивительно шло. – Вот черт, черт возьми, ну что такое, а? Как приличный человек, так обязательно в какое-нибудь…

– Что, я разве не первый? – засмеялся Гордеев.

– А, – махнула рукой Карандышева. – Ладно, это я так, к слову, не обращай внимания. Все, хватит тут торчать, а то меня тошнит уже от кабинета, поедем сейчас ко мне домой, хоть поужинаешь по-человечески.

– Вот уж не откажусь, – с удовольствием признался Гордеев, благоразумно оставивший в желудке резервные места. – А… как же муж?

– Объелся неспелых фруктов, – безо всяких эмоций сообщила Валентина, собирая документы со стола и виртуозно, как иллюзионист, рассовывая их по ящикам стола, в свой портфель, в сейф, который, как заметил Гордеев, закрывался банальным ключом. Через несколько минут они сели в спортивную «тойоту» (это была ее-таки машина), и Валентина объяснила: – На самом деле я уже почти в разводе, кольцо не снимаю из суеверия, пока бумажку не оформлю.

Гордеев хмыкнул:

– Это, как я помню, говорилось и полтора года назад. Но сейчас…

Она резко вывернула руль вправо, и Гордеева немного прижало к стеклу.

– Я в разводе-два, если так понятней. В процессе. За то время, что мы не виделись, успела еще раз выйти замуж и еще раз почти развестись. Будет интересно – расскажу, без проблем, ты же знаешь. В моей личной жизни – все, как в правовом государстве: что не запрещено, то разрешено.

– У вас тут все – два, как я посмотрю, – заметил Гордеев. – Развод-два, «Чупринка-2» из этого самого закутка, как он там у вас называется, такой уникальный?.. Или он один?

– Он точно один, – почему-то мрачновато усмехнулась Валентина и спросила: – А что ты слышал про Чупринин Закут? У меня сейчас как раз дело с этим местом связано.

– Мне сказали, что вода минеральная, которую там добывают, – самая лучшая.

– А… То есть больше ты про него ничего не слышал?

– Вроде нет.

– Понятно. Нет, Юрочка, она не самая лучшая, а просто единственная. Есть и еще вода, но та – халтура минерализованная, а эта – настоящая, не хуже, чем на Северном Кавказе.

– А что у тебя за дело, не расскажешь?

– Пока рано, – коротко объяснила она, и он вопросов больше не задавал.

Наконец они подъехали к ее дому, и, пока Валя парковала машину, чтобы завтра удобнее было выезжать – сразу же лицом к городу, Гордеев смог оценить внешний вид жилья. Это действительно оказался пригород, и – самый настоящий особняк, причем поставленный явно бог знает когда и бог знает кем, по дизайну и архитектуре это было заметно.

– Ну как? – спросила она.

– Прямо усадьба! – восхитился Гордеев.

– Скажешь тоже.

Оказалось, дом этот она купила почти год назад, к своему второму замужеству, сейчас жила тут одна, хотя, по сути, только-только его обставила. Валя сказала, что дом был построен в 1931 году, когда здесь жил командующий округом командарм 2-го ранга Чебанадзе. А за дюжину лет до него на этом же самом месте дислоцировался штаб какого-то колчаковского генерала, и прямо вот в этом белогвардейском штабе «верховный правитель российского государства» адмирал Александр Васильевич Колчак, как известно, отличавшийся крайней скромностью и неприхотливостью в быту, часто останавливался и ночевал на своей походной кровати. Такое вот историческое место. Большая веранда и балкон шириной во весь фасад. Что чаи гонять, что водку пить, наверно, все здесь было делать одинаково замечательно. А в двухстах метрах отсюда фактически уже начинался лес.

С ума сойти – вот так жить, подумал Гордеев, но так и не понял, что сам имел в виду, крайнюю степень восторга или наоборот. Скорее восхищения перед чем-то неизведанным, вроде инопланетного корабля.

В доме оказалось два этажа и семь комнат – четыре на втором этаже и три на первом. Кроме них, на первом этаже располагалась большая, метров в двадцать квадратных, кухня, а под ней – три подвала. В одном из подвалов специально для командарма Чебанадзе было построено очень специальное сооружение – сацнахели – там выдавливался виноградный сок, в другом делали вино для его домашней коллекции, в третьем – хранили это сокровище.

– Феноменально для тридцать первого года! Но где же он брал в Белоярске виноград? – поразился Гордеев.

– Чебанадзе был тут большой человек, – пожала плечами Валя. – Виноград ему привозили на специальном самолете из Батуми. У него в роду, видишь ли, все были виноделами, так что это вроде как он наверстывал упущенное за годы Гражданской. Между прочим, построил тут, в Белоярске, винно-водочный завод. У Сталина одно время в любимчиках ходил.

– Ты знаешь такие подробности?..

– Ну, во-первых, как я уже сказала, Чебанадзе для Белоярска – действительно крупная, или, как сейчас принято говорить, знаковая фигура, а во вторых, – тут она улыбнулась, – так вышло, что я училась в одной школе с его внуком. Его потомки и сейчас тут живут.

– Смотри как! – удивился Гордеев. – Любопытно, ведь обычно эти знаменитые красные командиры исчезали бесследно, а семьи их становились лагерной пылью.

– У Чебанадзе исключительная судьба. Совершенно нетипичная. Ты еще что-то хочешь о нем узнать, господин историк?

Между тем они были уже на втором этаже, в спальне.

– Извини. Пошел он к черту, этот красный герой! – И Гордеев впился в губы хозяйки дома.

Про ужин они вспомнили несколько часов спустя. Спустились на сверкающую чистотой кухню, и Гордеев подумал о том, как же ей удается содержать в чистоте этот огромный дом? Словно читая его мысли, Валя сказала, нарезая холодную буженину:

– Приходится держать домработницу. Но я все равно рада, что у меня есть этот дом. Если бы ты знал, сколько я о таком мечтала!

– А я рад, что ты можешь себе это позволить. Это говорит о том, что дела у тебя и в самом деле неплохи, – отметил Гордеев, разливая красное вино по бокалам. – Ну, так все же расскажи мне о муже, раз уж сама предложила.

Она негромко вздохнула:

– Давай… со встречей, что ли!

Выпили. Немного пожевали.

– Особенно рассказывать нечего. Мой нынешний муж и есть внук Чебанадзе. Его зовут Реваз. Он театральный режиссер. Примерно твоих лет, хотя… я ведь даже не знаю, сколько тебе, Юрочка. Сорок уже есть?

– Замнем для ясности, – предложил Гордеев.

– Ну и дела! – всплеснула она руками. – Интересно у нас получается! Я вроде бы женщина, это же у тебя сомнений не вызывает, верно? Но ты все про меня знаешь, в том числе и про возраст, а теперь, вот даже с мужем заочно познакомился. Я же о тебе – шиш с маслом. О чем это говорит?

– С бывшим мужем, – уточнил Гордеев.

– С фактически бывшим.

– Ваша честь, прошу последнюю реплику считать недействительной и занести это в протокол, – воззвал Гордеев к воображаемому судье.

– Ладно, считай, занесено. Так о чем же это говорит, мой дорогой?

– О том, что я, как юрист – профессиональнее тебя. Ты мне рассказываешь то, что мне нужно знать, потому что я этого хочу, а я тебе – не рассказываю того, что тебе знать совсем не обязательно, тем более что на самом деле ты этого знать и не хочешь.

Она смотрела на него долго и довольно грустно. Отчего-то вздохнула.

– Может быть, может быть…

Пауза затянулась.

– Вообще-то ты рассказывала о своем Ревазе, – напомнил Гордеев.

– Помню пока еще, в маразм не впала, несмотря на свой преклонный возраст.

– Ну хватит, Валечка!

– Ладно. Реваз – человек очень творческий и… совершенно ненормальный. Впрочем, наверно, таким и должен быть грузин, уже во втором поколении рождающийся в Сибири. Он тут… – она поискала подходящее сравнение. – Как банан, что ли, тропический, в общем, фрукт, понимаешь? У нас же морозы за тридцать, а он хоть и местный, но до сих пор в толк взять не может, для чего зима существует.

– Наверно, высокий жгучий брюнет? – деланно ревниво уточнил Гордеев. – Стройный, как березка, широкий в плечах, как целый Тбилиси, верно?

– Все наоборот: маленький, толстоватый, лысоватый.

– Быть не может, ни за что не поверю, что ты в такого втрескалась!

Валя, смеясь, кивнула на стену позади Гордеева. Тот повернулся и увидел фотографию. На ней Валентина стояла обнявшись с каким-то небольшим мужичком на фоне большого загадочного забора.

– Так, значит, он театральный режиссер… Ну что ж, понимаю, – тоже смеясь, сказал ГорДеев. – Интересная жизнь, наверно?

– Невозможная, – уточнила Валя. – Совершенно невозможная. Я встаю в шесть – он спит, я уезжаю на работу в семь – он спит, я приезжаю в обеденный перерыв – он спит, я приезжаю с работы усталая, с ног валюсь, а у него только день начинается и настроение – лучше не бывает. Потом вваливается его тусовка театральная, и начинается какая-то абракадабра: Юджин О’Нил – то, Жан Жене – это, Ленком – это отстой, Фоменко – это сила, и так далее… Литературные споры, киношные, такие, сякие, я поначалу в них ничего не понимала, но потом, знаешь, к. своему ужасу, даже стала втягиваться как-то в эти полуночные бдения. Дым коромыслом и беспрерывное застолье.

– Это железное здоровье надо иметь, – уточнил Гордеев.

– Точно. Сперва мы у него жили. У него в городе большая квартира, у меня тоже ничего была. На работе моей такая жизнь, конечно, паршиво отражалась, да и вообще постепенно как-то все наперекосяк пошло. Ну а когда я дом его деда купила, тут уж совсем плохо стало… Дом-то, кстати, бесхозный стоял. Раньше тут музей был – героев революции и Гражданской или что-то в этом роде, потом какие-то коммунальные службы гнездились. А потом вышла такая возможность, ну и я ее не упустила. В долги, правда, немного залезла. Ну да ничего, не жалею. Я сюда когда приезжаю после работы, мне уже никто не нужен. То есть не то я хотела сказать… Я здесь правда счастлива, Юра, ты веришь?

– Да, – после паузы сказал Гордеев, внимательно глядя ей в глаза.

– Вообще, это трудно объяснить. Налей мне еще, пожалуйста, тебе нравится это вино? Мне очень, я люблю десертное… Ха! Между прочим, никакое оно не португальское, не верь этикетке, его делают на нашем местном заводе, на том самом, что Чебанадзе построил. Так о чем я? Ну да, о Ревазе, одоме… Когда я его купила, тут уж была жирная точка поставлена, этого он пережить не смог. Дом деда, понимаешь, и он не купил, а женщина смогла, – все-таки кавказская кровь, ее же в раковину не сольешь. Вот и разбежались. И всем на пользу, вот удивительно! Мы уже опять друзья, и главное, его вскоре после этого главным режиссером театра назначили, вот чудеса, а? Тут у него и богемная эта жизнь, что меня с ума сводила, кстати, разом прекратилась. Все теперь, режим у него, с раннего утра едет в театр, все там контролирует, к каждому рабочему пристает, просто ненормальным стал человек от такого счастья. Знаешь, как говорят: не было ни гроша, да вдруг алтын…

– Подожди, подожди, я за тобой не успеваю! Так что же получается? – изумился Гордеев. – Получается, что этот грузин, полтора метра на коньках и в кепке, от тебя, такой раскрасавицы, умницы, спортсменки и комсомолки, ушел, а не наоборот? Не ты от него?

– Выходит, что так, – подтвердила Валя.

– Ну и дела… А режиссер-то он хороший?

– Хороший, только в основном безлошадный. Надеюсь, скоро все изменится.

– В каком смысле – безлошадный, что это значит?

– В том, что театр у нас много лет не работает.

– Это как же тогда?

– Он тщательно реставрируется, – она усмехнулась, – очень тщательно – много лет, потому что тоже какая-то там архитектурная или историческая ценность, вроде моего дома. На самом деле просто заморозили стройку, и все. Проворовались, наверно, стройматериалы закончились, тут вообще такие дела в девяностые творились, не до театров было. Дураки, конечно…

– Я все-таки не понимаю. А твой Реваз высокохудожественный что тогда делал? Не вино же, в самом деле?

– А мой Реваз высокохудожественный вообще-то по образованию историк, он местный университет закончил, истфак, потом копался тут в архивах довольно много, жизнь своего деда изучал, как тот с Колчаком в наших краях сражался. Диссертацию даже защитил. Но вообще Реваз всегда к театру тянулся и еще студентом ставил спектакли, представь, ха-ха, даже я однажды в таком играла!

– Не представляю что-то, – признался Гордеев.

– Я тоже, – засмеялась Валя. – Тому уже лет пятнадцать назад. Ерунда какая-то, не помню. Но потом он серьезной драматургией увлекся, классикой, закончил в Москве театральный вуз, вернулся и почти десять лет ставил спектакли во всяких там бывших ДК и заводских клубах. Но вот сейчас за наш драмтеатр вроде взялись, с полгода городское начальство стройку под личный контроль взяло, и уже буквально через неделю обещают все закончить. Сразу и премьеру сыграть должны. Если будешь еще здесь, приходи, это наверняка окажется жутко интересно…

– Хм.

– В Москве ты такого точно не увидишь, я тебе гарантирую, потому что у Реваза очень интересный взгляд на классику. Самобытный. Вот.

– Могу себе представить, – ухмыльнулся Гордеев. – Небось Чехов какой-нибудь? «Чайка» там, «Вишневый сад»…

– Откуда ты знаешь?! – Она чуть не подпрыгнула. – Это же был большой секрет!

– Да я и не знаю, просто предположил. Мне кажется, во всех провинциальных театрах на премьере играют Чехова. Это какой-то необъяснимый закон природы. Но смотреть, как правило, невозможно, в печенках уже сидит.

– Ну конечно, – обиделась Валя, – мы темные провинциалы, куда уж нам! Была я в твоей столице, сам меня по театрам таскал, разве забыл? Что-нибудь действительно стоящее мы с тобой тогда посмотрели, несмотря на весь твой блат и лучшие места?

Гордеев поднатужился, но вспомнить ничего такого не смог. Он протестующе поднял руку: мол, я и не имел в виду ничего плохого, просто…

Но она уже не давала и слова вставить.

– А у Реваза, между прочим, Шекспир – любимый драматург! Ему «Макбет» уже много лет снится, он просыпается и все записывает! А Чехов просто в нашем городе когда-то останавливался, у нас тут где-то доска об этом висит, и у Реваза теперь просто выхода нет! Хотя он говорит, что писатель Чехов потрясающий, а драматург – никакой! И все равно спектакль будет гениальный! А ты в театре ничего не понимаешь! Я всегда это подозревала! А он – талантище, он вообще интеллектуал и эрудит, а ты… а он…

Битва двух профессиональных ораторов была безнадежно проиграна московским, впрочем, – он не сильно-то и переживал. Улыбаясь, Гордеев притянул женщину к себе, и слегка захмелевшая Валя постепенно смолкла.

2

Гордеев открыл глаза и не сразу понял, где находится. Ага. Потолок высок, но незнаком, за окном ненормально голубое небо и, кажется… лес чернеет… Елки зеленые! Причем в буквальном смысле? Что это?! Тьфу ты, ну конечно, Азия, Сибирь, Белоярск, Валентина! Он поглазел в обе стороны: Вали в комнате не было. Не без труда нашел свои часы: оказалось, что уже больше двух часов дня. Ну и дела! Он не помнил, когда с ним последний раз случались такие приступы тунеядства. Впрочем, все можно списать на разницу во времени, допустим, она его все-таки скосила. Гордеев поднялся и пошел искать душ. Вроде бы хозяйка ему что-то такое говорила, где он находится, ведь вчера они туда так и не попали…

Через полчаса он уже был на кухне и готовил себе завтрак: варил овсянку, в которую намеревался бросить чернослив и курагу, счастливым образом найденные в буфете. Больше у известной белоярской адвокатессы, оказывается, в доме ничего не было. Остальное они съели вчера. Или даже сегодня, если уж быть точным, потому что приступы голода периодически накатывали на них посреди бурной ночи.

Зазвонил телефон, висящий на стене кухни. Гордеев недовольно покосился на него, но трубку брать не стал – если это не сама Валя, а кто-то другой, то зачем этому кому-то знать, что у Карандышевой гости? Ни к чему это знать. А Вале он и сам сейчас перезвонит. Он ведь, кажется, забыл ей дать номер своего мобильника. Гордеев подождал, пока звонки прекратятся, и двинулся было к телефону, но тут из его недр раздался мужской голос:

– Валентина, ты, может быть, все-таки здесь? Нигде не могу тебя найти, почему не отвечаешь?

Гордеев поначалу не заметил встроенный в базу автоответчик, а это сейчас говорил тот, кто и звонил.

– Ладно, ты ведь все равно приедешь сегодня в свой обожаемый дом, да? Так вот я тебя прошу, верни, пожалуйста, поскорей в архив карту Чупринина Закута. А то мне уже неудобно… Пока. Позвонила бы как-нибудь, что ли…

Дальше раздались короткие гудки.

Может, это тот самый режиссер, подумал Гордеев.

Грузин, как его… Реваз? Реваз, да. Говорит, правда, совсем без акцента.

Что-то невнятно шебуршилось у него внутри и не давало покоя, что-то еще со вчерашнего дня. Минералочки бы сейчас… Он проверил холодильник. А нету, кончилась… Ах да, этот мужчина говорил о карте Чупринина Закута, которую Валя должна срочно вернуть. Наверно, что-то по работе, едва ли это грузин. Да! «Чупринка-2», вспомнил Гордеев, она где-то там добывается.

И что?

А ничего.

Так что же шебуршилось-то? Тут он еще припомнил разговор с Валей. Он пошутил, что у них в Белоярске все под вторыми номерами – «Чупринка», разводы. А она немного резко среагировала на эти слова и тут же переспросила, не слышал ли он еще что-нибудь об этой минеральной воде, кроме того, что она в Белоярске – самая лучшая, а точнее – единственная натуральная. Почему она так спросила? Ее дела, дела ее клиентов как-то с этим связаны, наверно. Какая-то карта, ее надо вернуть в какой-то архив. Интересно все же, чем она сейчас занята. Про дела-то они с Валей как раз и не говорили, то есть, конечно, без упоминания их профессии не обошлось, но с некоего общего молчаливого согласия так, ничего конкретного Карандышева не рассказывала – чем именно сейчас занимается, чьи интересы отстаивает и так далее. Что-нибудь еще вчера было примечательное?

Гордеев заварил зеленый чай в широкой чашке с азиатским мотивом рисунка – ива над водой, лодка, в которой сидела тоненькая фигурка в широкой треугольной шляпе. Потом снова полез в холодильник, он помнил, что видел там, на блюдечке, одинокую дольку лимона. Так и есть, нашел! А шебуршение вдруг прекратилось, и из глубин подсознания выплыло слово «Черноволов». Точнее, это была фамилия. Конечно же Черноволов. Он вспомнил наконец! Вот как звали журналиста-правозащитника, адвокатом которого была Валентина, благодаря чему они и познакомились.

Гордеев всегда радовался таким маленьким и вполне бессмысленным победам над самим собой, которые свидетельствовали о том, что он еще в приличной форме и до старости (маразма, ревматизма, вредных внуков и т. д.) достаточно далеко.

Он снял блюдце с чашки, ложечкой убрал бесполезные в смысле заварки «дрова», положил полторы ложки сахара, осторожно опустил в чай лимон и выдавил из него ложечкой все, что можно было. Чай посветлел и теперь был окончательно и бесповоротно готов. Только бы сейчас не зазвонил телефон… Надо было его отключить…

Гордеев, священнодействуя, сделал пару глотков, чутко прислушиваясь к тому, что происходит внутри него…

Хорошо-ооо!

Остановись мгновение, ты прекрасно! И не надо больше желать чего-то еще, когда тебе хорошо, так ведь можно все испортить. Уж кто-кто, а мужчины средних лет в этом должны разбираться. Если мозгов, конечно, хватает. Потому что жадность – это не что иное, как самый верный признак того, что человек глубоко несчастен. Вот так-то! А кто, кстати, это сказал? Кто-то жутко известный… Юрист какой-то? Государственный деятель? Миллионер наш доморощенный? Гарри Рудник? Аркадий Клеонский? Вот черт! Забыл!

Но зато тут же он вспомнил кое-что другое. Сутулый человек, который выходил вчера из офиса Валентины до того, как он, Гордеев, вошел туда, был именно тот самый Черноволов. Теперь, когда у него снова появилась фамилия, Гордеев четко сопоставил ее с пару раз виденным в Басманном суде столицы лицом. Смешно было предполагать, что Черноволов был не в офисе Валентины Карандышевой, а в шахматном клубе, располагавшемся на первом этаже. Увольте от таких совпадений! Вчера ему показалось, что он видел этого типа где-то прежде, ощущение было вроде того, что едва ли тот не был его же, Гордеева, клиентом. Юрий Петрович, конечно, сразу понял, что это не так, но все-таки отделаться от ощущения не мог. Теперь все ясно. Просто он не воспринимал Валентину как постороннего человека и соответственно ее дела (и в юридическом, и в более широком смысле) были ему не безразличны. Конечно, видел он когда-то Черноволова мельком, запомнил, видимо, недостаточно хорошо. Но все же запомнил, для того чтобы не сомневаться…

Однако немного странно, ведь Валентина защищала этого Черноволова уже довольно давно и, кажется, бесплатно. Мыслимо ли, чтобы она до сих пор с ним возилась, с этим нахлебником, какой может быть прок от такой работы для хорошего адвоката, которому жизненно нужен качественный рост – квалификация, клиенты, гонорары? А с другой стороны, почему бы и нет? Мало ли какие моральные дивиденды журналист-правозащитник ей принес, нюансы этой истории ведь неизвестны. В сущности, ведь после того процесса дела ее в Белоярске и пошли в гору. Кроме того, Гордеев не видел Валентину уже много времени, кто знает, что случилось за этот период в ее жизни, какие юридические проблемы и интересы теперь ее занимают?..

Он позвонил ей на работу, потом на мобильный телефон, номер которого нашел на клочке бумаги в спальне, – его она оставила специально для Юрия. Однако ни первый, ни второй телефоны не. отвечали, о чем, собственно, можно было догадаться после звонка мужчины, просившего отдать что-то там в какой-то архив. Карту Закута.

Отчего-то Гордеев почувствовал, дискомфорт. Все-таки он не у себя дома, это неправильно и даже немного неприлично, как бы легко он ни относился к женщинам… Надо, наверно, возвращаться в гостиницу. Все-таки это не слишком удобно – оставаться в большом пустом и, главное, чужом доме; Чей бы он ни был.

Так и не дозвонившись Вале, он вышел из дома, закрыл дверь и забрал с собой ключи, которые она ему вручила, заверив, что он может появиться тут, когда захочет. Гордеев прошел пару кварталов, пока не начали попадаться машины. Остановился, и поднял руку. Спустя пару минут одна из них остановилась. С шашечками. Как раз такси.

– Ба, старые знакомые, – сказал таксист без особых, впрочем, эмоций.

Разумеется, Гордеев тоже узнал его. Это был тот самый человек, что вез его из аэропорта, – Степан Иванович. Гордеев не особенно удивился. Совпадение так совпадение, а слежка так слежка. Разберемся в свое время. А если не разберемся, это будет означать, что нас ударили по голове и положили в деревянный ящик. Или закопали в каком-нибудь Чупринином Закуте.

Совпадения в жизни случаются, но бывают времена, когда к ним относишься с подозрением.

– Куда вас отвезти? – спросил Степан Иванович.

– В центр, – сказал Гордеев.

– В смысле, к гостинице?

– Ну да. – Он чуть не добавил: к «Московской».

Довольно быстро они снова разговорились.

– Как ваши собачки поживают?

– Отлично, – немного оживился Степан Иванович, – благодарю вас. Не хотите, кстати, завести себе псину? Ах да, вы ведь, кажется, приезжий. Откуда вы, простите, я запамятовал?

Вообще-то я тебе этого не говорил, подумал Гордеев. К чему такое любопытство? Или обычный дорожный треп? В прошлый раз Юрий Петрович предположил, что перед ним – профессиональный юрист. Что он там такое говорил? Модус вивенди. Ничего особенного, конечно, но все-таки…

– Из Санкт-Петербурга. Юрий Павлович Хромеко, к вашим услугам.

– Спасибо, – засмеялся водитель, – только какие мне от вас услуги? Вы на отдых, в командировку?

– Совмещаю приятное с полезным. У меня в вашем городе деловые партнеры, мы пиво вместе делаем.

– Вон как! – уважительно отозвался Степан Иванович. – И как вам у нас работается?

– Не безоблачно, честно говоря, – сохраняя легенду, сказал Гордеев. – Ваши бизнесмены не слишком торопятся выполнять свои обязательства, и меня это беспокоит.

– Баклуши бьют? Это у нас запросто. – Но уточнять ничего не стал.

Тогда Гордеев сам развил тему.

– Вообще-то я пытался их снова вразумить, но теперь, боюсь, придется судиться. Не хотелось мне драчку затевать, однако, видно, ничего не поделаешь…

– Неужто у нас в Белоярске станете судиться? – весело удивился водитель.

– А что, разве не стоит?

– Да так, дело ваше, конечно. – Степан Иванович усмехнулся. – Знаете, Юрий Павлович, как здесь говорят? Законы у нас дубовые, а исполнение их – липовое.

– Не слышал.

– Про законы или исполнение?

– Поговорку. Она сугубо местная? Или это какой-то общесибирский опыт?

– О, молодой человек, думаю, вы еще много чего у нас не слышали.

А Гордеев подумал, что разница в возрасте у них всего не больше десятка лет, но указывать на фамильярность не стал, ему показалось, что Степан Иванович оседлал любимую лошадку и сейчас разговорится. И Гордеев оказался прав.

– Не знаю насчет всей Сибири, но у нас в Белоярске… Вот однажды…

Оказалось, Гордеев действительно не ошибся: Степан Иванович (опять же, если верить его словам) в недалеком прошлом был работником местной прокуратуры, следователем, но его «ушли». Рассказ его был и типичен, и странен. По его словам, когда прижали, ему бескорыстно помог человек, больше в его жизни не появлявшийся.

Степан Иванович и сам был не совсем обычным человеком. Никакой приниженности потерпевшего в нем не наблюдалось. Скорее, в нем была уверенность в том, кто некогда имел власть над меньшими, а затем едва ли не добровольно и по причинам, на его взгляд, не подлежащим обсуждению и для чужого разумения недоступным, изменил свою жизнь. И все-таки рассказ его при всей внешней связности звучал каким-то… вздором, что ли… Не то чтобы у Гордеева создалось впечатление, будто, рассказывая одно, Степан Иванович пытается скрыть другое, нет, просто его история не умещалась в рамки, которые, с точки зрения Гордеева, являлись границами нормальных административно-чиновничьих распорядков. Вроде как у него был шанс остаться в прокуратуре или потом вернуться, едва ли не с повышением в должности и в зарплате, но он, человек нетщеславный, уже выполнил свой долг перед обществом, ну и дальше в таком же духе… Разведение «собачек» – суровых немецких псин – как-то не очень со всем этим вязалось.

И тут Гордеев вспомнил, что кто-то назвал жадность верным признаком того, что человек глубоко несчастен. Франц Кафка это сказал. Великий и несчастный человек, современниками при жизни непонятый и неоцененный. Вот вам и юрист, и миллионер, и несчастные Рудник с Клеонским в придачу. Хотя… Оба они уже были не молоды и не такую уж плохую жизнь прожили. Но тут Юрий Петрович подумал про себя: хорошо все-таки, что сам он – юрист, а не, скажем, писатель вроде Кафки. В юности ведь были какие-то подобные устремления – потрясти мир силой своей мысли и слова. А вообще-то пора прекратить это безумие беспрерывно вспоминать, кто, когда и что говорил. Он все-таки на отдыхе. Хоть и в бегах.

Самое же интересное заключалось в том, действительно ли новая встреча с таксистом случайна, либо он все-таки следит за ним? Вообще-то Белоярск – город не такой уж и маленький, и столкнуться вот так, за здорово живешь?.. Хм. С другой стороны, зачем Степан Иванович сам рассказывает про то, что он профессиональный юрист, следак? Или это – просто легенда для запудривания мозгов? Мол, таксисты – народ словоохотливый, и вся эта болтовня затеяна, чтобы перебить его, Гордеева, нюх, расслабить, а потом… Что потом?

Гордеев вздохнул, расправил плечи и спросил:

– Значит, как профессионал, вы считаете, что здесь мне судиться не стоит, а лучше вытащить ответчиков в Питер?

– Я же не знаю ваших обстоятельств.

– Ну, а адвокаты здесь стоящие есть? – невинным тоном спросил Гордеев. – Начинать-то, наверно, надо с этого – обзавестись качественным юристом…

Степан Иванович усмехнулся и, даже не глядя на своего пассажира, сказал:

– Возможно, я и в отставке, так сказать, но не станете же вы меня уверять, будто там, где я вас подобрал, вы просто бродили по лесу, прогуливались – в таком-то цивильном виде? Что-то мне подсказывает, что вы как раз и были у нашего самого приличного юриста. Только вот дома ее не застали, верно?

– Верно, – тут же согласился Гордеев. – Нигде не могу найти. Но не ищете, пожалуйста, подвоха в моем вопросе. Если я не договорюсь с Карандышевой, мне понадобится другой юрист. Кстати, почему вы решили, что ее нет дома?

– Да видел ее машину в городе с полчаса назад. Неслась куда-то как угорелая, не заметить трудно, обе приметные – и тачка и женщина. А что касается другого юриста?.. Не советую. Она лучшая, – уверенно сказал Степан Иванович. – По таким делам, как ваше, уж точно. Не знаю, может, и есть еще кто, но лучше вам не рисковать и вернуться в Ленинград, простите, в Петербург, за собственным адвокатом. Может, эти ребята, которых вы наймете вместо Карандышевой, давно уже вашими хитрыми партнерами подмазаны? Знаете, как сейчас это делается? Глазом не успеете моргнуть, а вас уже обвели вокруг пальца. Насчет этого у нас народ ушлый, причем все поголовно, кроме тех придурков, конечно, которые клады в Чупринином Закуте ищут.