Текст книги "Шепот звезд. Часть вторая (СИ)"

Автор книги: Ферина Сандаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Заявив господину Хролфру, что ему необходимого время чтобы все обдумать и тщательно взвесить, Лис, покинув филиал "Биджих Стали", направился в сторону ближайшего терминала межпланетной связи. Таковой нашелся на территории небольшого парка через дорогу, в здании какого-то гномьего бизнес-центра.

– Лисар? – старик Фахимтар не ожидал звонка от своего воспитанника так скоро, да еще и посреди ночи. – Что-то случилось?

– Дедушка Арлиг, прошу прощения за поздний звонок, – у Лиса совершенно вылетело из головы сверить часы с тарнийским временем, иначе он ни за что бы не стал беспокоить опекуна в такой неудобный для того час. – Я перезвоню позже...

– Да ладно, говори, что стряслось, я сейчас все равно не усну, – гном поудобнее уселся в удобном кресле домашнего кабинета и ожидающе уставился на молодого человека. – У тебя проблемы?

– Не то чтобы проблемы, просто надо кое-кого проучить и вытряхнуть из него побольше денег, а никто с этим делом не справится лучше Вас, – Лисар хищно оскалился и передал весь разговор с сотрудником "Биджих Стали", а также рассказал о происшествии на "Светоче". Он согласится заключить новый контракт, он полетит на планету и он будет там работать, но только после получения солидной суммы компенсации от кампании за причиненные ему неудобства. Сначала – деньги, а потом уже стулья.

***

– Хролфр, ты когда нам нормального ремонтника пришлешь?! – звонок от главного инженера пришел к нему аккурат после весьма жесткой беседы с директором филиала насчет этого щенка с метрополии, у которого внезапно оказались довольно могущественные покровители да еще в правлении кампании. И так раздраженный, полукровка едва не своротил компьютер со стола, увидев на его экране рыжую замученную физиономию Фритхофа, терроризировавшего Хролфра вот уже третью неделю.

– У меня половина машин стоят, мы новые жилы разработать не можем, от графика отстаем, мои ребята вместо того, чтобы своей работой заниматься, занимаются ремонтом оборудования, а эти чертовы механики уже третью неделю из запоя не выходят!

– А я что могу сделать?! – рыкнул на истерящего Фрита расстроенный кадровик, мысли которого сейчас были далеко от страданий несчастного горняка. – Мы уже четвертую бригаду механиков тебе в шахту посылаем, а ты все равно недоволен. Моя что ли вина, что не можешь их в узде держать?

– А нечего высылать мне всякий сброд вроде сынков богатых родителей, которые до сих пор за мамкину юбку держатся! – взвыл рыжий, также переходя на повышенный тон. – Ни закрутить гайки, ни разобрать мотор, ни перенастроить дроида не могут! Только в своих планшетах копаться, а чуть что сразу же бежать жаловаться папке! У меня здесь ШАХТА, а не пансион благородных девиц, чтобы всякое богатое изнеженное ни разу вживую отбойный молоток не видавшее хулиганье, от которого на нормальных предприятиях отказались, перевоспитывать!

– Да потому и посылают их к тебе, чтобы показать обратную сторону жизни, – устало проговорил Хролфр, совершенно без сил падая в любимое кресло за рабочим столом. – Должны же они чему-то путному в этой жизни научиться.

– Хорошо было бы, если б родители в воспитательный процесс не вмешивались бы. Попытался я как-то раз одному тут преподать урок, так Главный так разорался, что до сих пор уши в трубочку сворачиваются при одном упоминании об этом, – проворчал недовольный гном, исподлобья глядя на своего собеседника, с отсутствующим видом развалившегося в рабочем кресле. – Ты меня слышишь?

– Слышу, – отрешенно ответил ему полукровка, нехотя сосредотачиваясь на бедном горняке. – И о том случае тоже слышал, мне также прилетело по шапке, так что не один ты страдаешь. Сколько раз я тебе говорил не прибегать лишний раз к насилию? Скажи спасибо, что с должности не сняли. А может все-таки сами справитесь, а? Не в первый раз же! А через пару месяцев я вам нормальных ребят подгоню, у меня как раз есть на примете группа стажеров, все с дальних колоний и хорошие работяги.

– Не вариант, – покачал головой инженер, разочарованно вздыхая. Он тоже понимал Хролфра, но хороший ремонтник требовался здесь и сейчас, они и так держались сколько возможно. – Мои инженеры не клонируются, чтобы на всю шахту их хватало, да они и так работой завалены по самые макушки, безопасность обеспечивая и над оставшимися машинами так извращаясь, чтобы хоть как-то норму выработки выдавать. Но долго так продолжаться не может! У нас проверка из Центра на носу! Да и Арслана уже из сил выбилась, пытаясь успеть везде, где только можно, но она одна погоды не делает. Шутка ли, из всех присланных механиков, честных гномов, реально в ремонте оборудования хоть что-то сечет какая-то человеческая баба! Нам срочно нужен нормальный механик, который научит тех прохлаждающихся в барах юнцов хотя бы оборудование не гробить! И желательно, чтобы был неместный, чтобы понятия не имел кто кому сын и кто чей папа, а кто мама и какое место в нашем обществе они занимают. И главное, чтобы хрен его можно было бы согнать с должности, что бы он ни творил.

– Многого хочешь, – хмыкнул Хролфр, выслушав пожелания Фрита. – И специалистом должен быть хорошим, и неместным, и со связями похлеще чем у твоих юнцов...

– Еще крепким должен быть, чтоб настоящий мужик, чтобы всех в крепком кулаке держал, а то без дисциплины эти парни совсем от рук отобьются! – на полном серьезе добавил тот.

– Нормальный ремонтник и настоящий мужик, говоришь? И где ж я тебе такое чудо найду? Хотя... – в голове кадровика только что родилась отличная идея.

– Что, есть кто поблизости? – Фрит с надеждой взглянул на Хролфра.

– Да есть тут один, недавно приехал, – Хролфр сделал паузу, нагнетая интригу, загадочно сверкнув глазами.

– И как? – не выдержал Хоф. – Подойдет нам?

– Ты вряд ли будешь разочарован, – все также таинственно произнес кадровик, затем сделав какую-то пометку в планшете, продолжил: – Отличный специалист, звездный диплом, мы еле-еле успели его выцепить из загребущих рук "Тэраса", ты ведь знаешь какие те проныры. Хотели его тут на станции оставить, но раз тебе так нужны люди...

– У вас на "Дугарме" и так этих специалистов куча, а нам хороший электрослесарь позарез нужен, – нетерпеливо прервал его главный инженер. – Тем более если парень реально стоящий.

– Ладно, убедил, – сделав вид, что сдается под таким напором, проговорил Хролфр. – Сегодня же к вам его отправлю, ждите.

– Смотри, надеюсь на тебя, – с этими словами Фритхоф отключился.

"Надеюсь, он меня не сразу убьет, когда вместо кряжистого мужика с пудовыми кулаками Фрит увидит нежного столичного юношу с чистыми глазами и такими холеными руками, – виновато думал Хролфр, живо представляя реакцию горного инженера. Но, увы, никого другого, подходящего под заявленные Фритом параметры, на станции и планете нет, так что придется обходиться тем, что есть. "Вот же обрадуется этот лощеный хмырь, когда вместо чистенького роботизированного предприятия увидит обычную шахту, где сырье добывается по старинке, ремдроиды скорее диковинка, чем реальное подспорье, а подконтрольные ему механики – необученная буйная молодежь немногим старше самого хлыща, – мстительно ухмыльнулся Хролфр. – Это будет даже забавно". Зря парнишка с ним связался, теперь пусть обустраивается в самой черной дыре этого мира и пытается поладить со злющим на всех и вся главным инженером Фритхофом. Хотел тот ремонтника в команду – получай и распишись.

***

Здание местного органа исполнительной власти было выполнено в том же стиле, что и вся станция – многоэтажная бандура высотой с небольшой небоскреб, вся отделанная стеклом и поблескивающая стильными металлическими панелями с вязью гномьих рун, не имеющих в пространстве космоса никакой силы, но придающие облику строения некую претензию на индивидуальность. На самой верхушке станционной управы на алом фоне золотом горел имперский орел с расправленными крыльями и с зажатым в лапах мечом. Внутри же здание ничем особым не отличалось – стандартная планировка обычной административной многоэтажки, абсолютно безликая и незапоминающаяся.

Сержант Инг провел Орвара сразу к его куратору, оказавшегося к большому удивлению северянина крепким орком лет сорока в звании капитана медицинской службы со звучным степным именем Дандр Халиун. Двухметровая гора мускулов, затянутая в зеленый мундир медслужбы, с добродушным оскалом с четырьмя выпирающими изо рта белоснежными клыками и цепким взглядом узких странных желто-черных глаз произвела неизгладимое впечатление даже на Орва, вдоволь насмотревшегося на клыкастых еще в Академии. Там ребята тоже были крепкие, но на фоне этого гиганта все они казались несмышлеными подростками, которых можно было вырубить одной левой.

– Здравия желаю, товарищ капитан! Лейтенант Отреченный Орвар для несения службы прибыл, – по-военному четко отрапортовал Орв, войдя в кабинет своего куратора и вытягиваясь перед ним в струнку. – Жду Ваших распоряжений.

– Вольно, лейтенант, мы не на плацу, – пророкотал Халиун с одобрением глядя на новоприбывшего медработника.

Орв немного расслабил левую ногу.

– Итак, что мы имеем, – орк еще несколько секунд созерцал застывшего по стойке "смирно" северянина, затем вернулся к лежащим на его рабочем столе документам с досье на нового подчиненного. – Отреченный из известной семьи Вестар, аристократ по рождению, звездный диплом врача и отличный отзыв от самого Ликита Янга...Должен сказать, что впечатляет, особенно последнее – Дандр сделал паузу, бросив на Орвара испытующий взгляд. – Но в то же время это вызывает и некоторые вопросы. Что же Вы забыли здесь, в самой дыре обитаемого космоса? Ведь с такими рекомендациями Вы могли бы устроиться где-нибудь поближе и получше, тот же сектор С с этой точки зрения выглядит гораздо более привлекательным.

– Вы правы, мне как-то раз предлагали остаться в секторе С, но я отклонил предложение, так как считаю, что люди, живущие на Д-13 нуждаются в квалифицированной медицинской помощи не меньше чем на других планетах. В секторе С и без меня найдется достаточно врачей, в то время как лететь сюда соглашаются единицы, – ответил Орвар, выдерживая ставшим тяжелым взгляд своего куратора. – Предпочитаю находиться там, где действительно требуется моя помощь, а не просиживать штаны напрасно в каком-нибудь теплом местечке.

– Сразу видно настоящего дризорца, – услышав ответ молодого человека взор Дандра немного смягчился. – И воспитанника старины Янга. Он тоже по молодости лет несмотря на дар целителя и возможность остаться на родной планете предпочел службу в космосе на одном из разведывательных кораблей Империи. Что же, раз так, то вопросов к Вам больше не имею. В приемной Вам выдадут список городов, учитывая Ваш звездный статус, у Вас есть право самому выбрать место прохождения своей службы. Определившись с выбором, просто заполните договор, поставьте генетическую подпись, отправьте его к нам и можете собираться в путь, к Вашему приезду на месте все уже будет готово. Отчет о проделанной работе отправляйте каждую неделю по пятницам в письменном виде. Вопросы есть?

– Никак нет.

– Тогда можете быть свободны, лейтенант.

Орвар коротко поклонился, повернулся через левое плечо и строевым шагом направился в сторону выхода. В приемной ему на планшет скинули обещанный список с предполагаемыми местами прохождения службы, там же ему пришло сообщение от Лисара, который ждал его где-то в центре. А пятью минутами позже, когда Орв уже выходил из здания управы, северянину пришло еще одно сообщение, но уже из местного банка. "Черт бы побрал этого остроухого с его шуточками! – выругался про себя молодой человек, перезвонив в банк и запросив выписку по своему счету. – Боги, надеюсь, он без моего присмотра там не банк ограбил по примеру своего кумира Ригура Солигийского? Или что похуже?" Бросив планшет в наплечную сумку, северянин со всех ног кинулся на место встречи, про себя молясь всем богам разом, чтобы увиденное в сообщении оказалось лишь глупой шуткой и не более. Хотя кого он обманывает, Лисар ведь понятия не имеет, что это такое.

Встречу друг назначил в парке недалеко от управы (на "Дугарме" вообще было немало таких вот небольших парков на пару десятков настоящих деревьев почти на каждом шагу, а Лисара как на четверть эльфа все время непреодолимо тянуло поближе к растениям), приятеля Орв увидел почти сразу, не заметить квартерона в его излюбленном черном мундире кадета инженерной службы среди местных жителей, предпочитающих одежду более светлых тонов, было сложно да и Ли сам махнул рукой, привлекая к себе внимание, едва заметив северянина.

– Что это значит? – с места в карьер начал Орв, тыча другу под нос планшетом с выпиской по счету на кругленькую сумму. – Твои проделки?

– О, так деньги значит уже дошли, – обрадовался тот, с интересом изучая банковский документ. – А я думал, что дня три идти будут, не меньше.

– Ли, откуда деньги? – резким движением закидывая компьютер в сумку, требовательно спросил северянин, недобро косясь на Лиса. – Что за странный аттракцион щедрости? И, куда сильнее меня интересует, как мы будем за это расплачиваться?

– Сколько вопросов, – поморщился квартерон, трагически возводя очи горе. – Нет бы, как другие люди, обрадоваться неожиданной удаче, поблагодарить друга за оказанную материальную помощь и предложить ему это дело отметить, так нет же, тебе обязательно надо до чего-нибудь докопаться! А просто сказать "спасибо" слабо?

– Ли! – прорычал Орв, сжав кулаки и еле сдерживаясь, чтобы не встряхнуть это говорливого болвана за шкирку как кутенка. – Не доводи до греха. Я ведь и зашибить могу ненароком, ты меня знаешь.

– Сил не хватит, – на всякий случай отходя подальше флегматично отреагировал квартерон, затем несколько секунд полюбовавшись на багровеющую от гнева физиономию северянина, посчитал за лучшее действительно не обострять ситуацию и все же ответить. – Это компенсация от "Биджих Стали" за то, что с работой они меня прокатили, причем хорошо так. Я, значит, жизнями нашими рисковал, добираясь сюда, с пиратами дрался, тебя в эту историю втянул, а они мне с любезной улыбочкой так заявляют: "Простите, извините, но на Ваше место уже нашелся человек и мы его ради Вас увольнять не станем. Зато для Вас есть должность не хуже, просто немного грязнее и менее престижная. Вот Вам контракт на работу слесарем-ремонтником на шахте, он там страсть как необходим, не лететь же Вам отсюда не солоно хлебавши, хоть так пользу принесете". Мне подобное отношение не понравилось, и я в отместку натравил на кампанию дедушку Арлига. Отсюда и деньги. Половину вырученной суммы сразу же перегнал тебе, ты ведь тоже рисковал со мной на равных. Подумал, что так будет честно. А что, желаешь отказаться? – в глазах Лиса отразилась неподдельная тревога пополам с обидой, он ведь как лучше хотел, а судя по реакции северянина получилось как всегда не то.

– Я что, дурак, от денег отказываться? – фыркнул северянин, понемногу успокаиваясь. Все оказалось гораздо проще, чем он себе навыдумывал, да и ничего зазорного в том, чтобы содрать солидную сумму за причиненные неудобства с нечестной корпорации, парень не видел, так что бить неуемного квартерона было пока не за что. – Но предупреждать же надо! А то я уже надумал себе всякого нехорошего вплоть до скорого побега со станции и безуспешных попыток скрыться от преследования Стражи с последующей гор-рячей встречей с дознавателями.

– Я не настолько авантюрен, – передернул плечами Лис. – И не настолько глуп, чтобы ввязываться во что-то опасное без малейших шансов на успех. К тому же от Стражи я бы точно удрать смог бы.

– Да, конечно, ври больше, – саркастически хмыкнул Орв, затем с силой хлопнув по спине Лисара, предложил: – Так, раз ничего нам в ближайшее время не угрожает, тогда может в оружейку местную сгоняем? Раз у меня появилась пара-другая лишняя тысяча золотых, почему бы ее не потратить на что-то дельное? А?

– Ну, наконец-то хоть какие-то разумные слова, – с явным облегчением произнес Лис. – А то заладил "зашибу да зашибу"...

– Не бурчи, – разворачиваясь в сторону ближайшей остановки со смешком бросил ему северянин. – А то правда зашибу и извиняться не стану.

– Варвар неотесанный. И что за нелегкая меня заставила с тобой связаться?– проворчал квартерон, но бухтеть, на радость Орву, все же перестал.

Под оружейные на "Дугарме" был отведен целый квартал с мастерскими и стрелковыми тирами в каждом магазине подобного рода. Разумеется, большинство торговцев оружием составляли гномы, но встречались среди них и орки, и люди, а порой и гоблины – редкие гости на планетах, но почти постоянные жители космических станций. У зеленокожих в лавках чего только не было – от антикварных пороховых мушкетов, место которым давно музее, до молекулярного дезинтегратора, запрещенного к свободной продаже. У одного такого гоблина Лис еще на С-4 приобрел тактический арбалет их же работы, с оптическим прицелом и лазерным целеуказателем, что значительно увеличивали точность стрельбы. Арбалет был сделан из композитных сплавов, имел небольшой вес и отличную дальность стрельбы, а также идеально подходил для Лисара, всегда предпочитавшему плазменному оружию нечто менее технологичное, но не менее убойное. Да и эльфийская составляющая его души несказанно радовалась такому выбору, конечно, не лук, но его собрат. К арбалету прилагались четыре комплекта боеприпасов: с разрывными стрелами, гарпунами с тонкими, но прочными тросами, простыми стрелами и с фугасными и зажигательными снарядами – в общем, на все случаи жизни. Правда и сумму пришлось заплатить за такое чудо приличную, но Лис не расстраивался – лицензию на энергетическое оружие у него отобрали, но он никогда особо и не отличался любовью к оружию такого типа. А вот арбалету радовался как ребенок.

Орвар к гоблинам заходить не стал, сразу же направившись к гномам, промышлявшим честной сталью. Заинтересовавшийся Лисар следовал за ним, порой останавливаясь то у одного прилавка, то у другого. Парень буквально слюной исходил на различные метательные ножи, но отпугивала непомерно высокая цена, потому приходилось проходить мимо. Орвар же по большей части почти нигде не задерживался, задав пару вопросов продавцу, он только кивал и шел дальше, преследуя одному ему ведомую цель. Наконец, обойдя где-то с десяток оружейных магазинов, северянин остановил свой выбор на неприметной лавке без всякого названия, зато с богатым выбором различного колюще-режущего оружия. Чего тут только не было – мечи, шпаги, рапиры, фламберги, секиры и боевые топоры с молотами...У Лиса буквально глаза разбегались от такого великолепия, жаль только, что навыка боя таким оружием у него не было. В свое время учитель Сейджи прервал его занятия фехтованием, заявив что молодому человеку вряд ли в будущем оно пригодится, и посоветовал сосредоточиться на чем-то более полезном. А ведь Лисару всегда так хотелось хоть немного научиться орудовать шпагой – оружием дворянского сословия. Но перечить опекуну он не посмел, поэтому занятия пришлось бросить. А в Академии парень так и не нашел времени записаться в соответствующую спортивную секцию. Лис со вздохом оторвался от созерцания смертоносного железа и подошел с Орвару, уже определившегося с выбором и ждущего пока продавец принесет покупки и передаст их в руки нового владельца.

– Что купил? – полюбопытствовал Лис у северянина, терпеливо ждущего возвращения торговца – немногословного седовласого и седобородого гнома, ушедшего куда-то вглубь магазина за заказом покупателя.

– Пару тренировочных шпаг и специальную экипировку для занятий фехтованием, – ответил тот, скучающим взором бродя по прилавкам. – Подумал, что надо бы тебя научить владению шпагой, раз вскоре тебе предстоит неприятная встреча с кровным врагом.

– Но шпага – оружие аристократов, сомневаюсь, что Рэйст снизойдет до дуэли со мной, – возразил ему Лис, несколько обескураженный ответом друга. – Я ведь безродный. Тут скорее он просто пристрелит меня из бластера, чтобы долго не возиться.

– Ты не знаешь сути мести, – покачал головой Орвар, смотря на друга как на какого-то несмышленыша. – Целью мести всегда является не столько смерть врага, сколько его моральное унижение в глазах мстящего. Рэйст не сразу убьет тебя, сначала он хорошо тебя помучает, а потом уже отнимет жизнь особо неприятным способом. А дуэль наиболее приятный и законный способ это сделать. Он будет срезать с тебя лоскуток за лоскутком, пока ты не истечешь кровью в безуспешных попытках защититься. Почти уверен, что Рэйст выберет дуэль, но если даже этого не случится, навык боя холодным оружием никогда лишним не будет. Да и мне будет полезно вспомнить старые времена, а то я в последнее время совсем забросил тренировки.

– Ни разу не видел тебя со шпагой в руке, – заметил квартерон, немного уязвленный тем, что его друг, оказывается, в чем-то может превосходить самого Лиса.

– Скоро увидишь, – усмехнулся северянин, довольный произведенным на приятеля эффектом. – И тебе это очень не понравится, я буду беспощадным учителем. Как только устроимся на новом месте, так сразу же приступим к обучению. Кстати, как там у тебя насчет работы? Ты сказал, что "Биджих Сталь" выплатила нам солидную компенсацию, но вот насчет своего трудоустройства ни словом не обмолвился. Куда тебя определили? Или не определили вообще?

– Отправляют на планету, буду работать старшим механиком на горнодобывающем комплексе, – ответил Лисар с легким вздохом. – А точнее буду заниматься ремонтом оборудования на шахте.

– Тебя же не устраивала эта работа, – Орв непонимающе взглянул на друга. – Почему передумал?

– Ну не возвращаться же назад на Тарн позоря себя и приемного отца, – пожал плечами тот. – К тому же еще Гектор Ренсийский говорил, что любой честный труд достоин уважения, поэтому и мне нечего нос воротить. Мало ли где приобретенные навыки могут пригодиться.

– А где работать будешь? – нетерпеливо спросил Орвар, пропустив мимо ушей всю эту высокопарную чушь.

– Какой-то город с труднопроизносимым названием, то ли Гамарад, то ли Дагсарад... – Лис нахмурился, стараясь точно припомнить название. – Черт, всегда у меня с гномьими названиями так...Или Рагдамас?

– Может Асмарагд? – вспомнив, что в предоставленном ему списке мелькало нечто с похожим названием предположил северянин, уже доставая из своей наплечной сумки планшет.

– Точно! – щелкнул пальцами просиявший квартерон. – А ты откуда знаешь?

Но Орв не обратил на вопрос Лиса никакого внимания, полностью погрузившись в изучение какой-то информации на планшете. Любопытный квартерон тоже было сунул нос, но был грубо оттеснён в сторону, причем сопровождалось это еще и недовольным рыком. Пришлось ждать, когда северянин закончит чтение и поделится полученной мудростью.

– Да-а, Ли, умеешь ты выбирать места... – со странным выражением протянул Орв, прочтя краткую сводку по нужному городу. – Сначала тот полукриминальный притон на Тарне, где ты с Джитом отмечал свою провалившуюся калибровку, потом Д-13, а теперь еще и Асмарагд...И чего тебя всегда тянет туда, куда я в здравом уме никогда не сунулся бы?

– А что не так с Асмарагдом? – заблестели глаза Лиса, предвкушающего нечто интересное.

– Да ничего особенного кроме того, что это дремучее захолустье даже на Д-13 с минимумом населения, минимумом развлечений, но старой горнодобывающей шахтой, в которой сырье добывают по старинке. Никакой роботизации и никаких ремдроидов. Ну и больница в городке соответствующая.

– Не страшно, – легкомысленно отмахнулся Лис, не разделяя пессимистичного настроя северянина. – Люди же там живут, значит и мы приживемся.

– А с чего ты взял, что я туда тоже отправлюсь? – прищурился Орв, внимательно взирая на квартерона.

– А куда ты денешься? – хмыкнул тот. – Неужели оставишь бедных асмарагдцев мне на растерзание? А как же твой священный долг врача?

– Иногда я тебя ненавижу, – Орв вытащил на экран бланк договора и принялся за его заполнение. Лис был прав, куда он денется от этого идиота? Орвару ведь еще нужно себе возвращать отнятую у него кампанию Вестаров, и такие союзники как Арлиг Фахимтар и Сейджи Салвиа ему обязательно пригодятся.

Глава шестая

Арслана затянула последний болт, прогнала вышедший из строя перфоратор для бурения шпуров через сканер, убедилась в его относительной исправности и только тогда позволила себе немного передохнуть. Еще пару-тройку дней бурильный молоток продержится, но надолго его вряд ли хватит, а заявку на обновление оборудования, как она узнавала, наверх еще не подали, мотивируя это тем, что их шахта и так потребляет слишком много ресурсов, в то время как реальной прибыли не приносит. Конечно, не будет никакой прибыли, если год за годом к ним в Асмарагд отправляется одно отребье, а нормальных работников по пальцам одной руки пересчитать можно! За последние пять лет здесь кого только не перебывало – от отъявленных преступников до политических беженцев из Акаары и Орочьей республики, но только не честных трудяг, которых разбирали еще на «Дугарме» более ушлые кадровики из других городов. А их Хролфр только и может, что сплавлять сюда какое-то хулиганье, не имеющее никакого понятия о том, как выглядит схема обычного ручного перфоратора, да слабых духом бывших рабов из Халифата либо презренных орканитов, что предали свою страну и сбежали к ним в поисках лучшей доли. А опытных шахтеров хорошо, если пару бригад наберется. Как бы странно ни звучало, Асмарагд хоть и основали гномы, но самих гномов тут и трети не наберется, только старожилы да приезжие на стажировку. Как раз девять таких «стаж-жеров» сейчас валяются в лазарете после очередного кутежа, а вся работа по ремонту шахтерского оборудования опять лежит на ней, Арслане! Нет, она не в претензии, свою работу девушка любила, да и зарплату ей платили неплохую, но не может же она находиться здесь двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю без перерывов и выходных! Да и не в силах хрупкой девушки в одиночку держать всю шахту в чистоте и порядке, как бы ей того ни хотелось. Как назло еще и ее начальник, старый гоблин Мират, который и обучил ее нелегкому делу механика, ни с того ни с сего решил подать в отставку и свалить с планеты. А ведь он тянул на себе весь ремонт оборудования их небольшой шахты, и девушка без него в одиночку уже не справлялась. Поэтому если в ближайшее время Фритхоф не найдет ей помощника, она плюнет на все и уволится вслед за Миратом. И никакие уговоры и обещания дать ей хорошие рекомендации для поступления в один из технических колледжей метрополии Арс тут не удержат. Отец давно предлагал ей работать вместе с ним и братьями в его мастерской, может пора уже? А то полтора года на этой шахте корячится и ни просвета в обозримом будущем.

Девушка тяжело вздохнула, снимая рабочие перчатки и безуспешно пытаясь стереть с пальцев следы машинного масла. В итоге только сильнее запачкалась. Чертыхнувшись и отбросив замусоленную тряпку в сторону, Арслана встала с табурета, обошла свой рабочий стол, заваленный различными сломанными или вышедшими из строя приборами, до которых у нее сегодня так и не дошли руки, и отправилась в душевую.

"Мда, и кто на такое чудо посмотрит?" – невесело констатировала девушка, придирчиво разглядывая себя в зеркале над раковиной. Грязная, чумазая, со спутанными волосами и пропахшая машинным маслом она показалась себе такой жалкой, что слезы на глаза навернулись. Да, это не кино, где все девушки-механики модельные красотки с интересной прической и отличным макияжем, в топиках и коротеньких шортиках, а от машинного масла у них несколько небольших пятнышек, что только подчеркивают красоту лица и тела. "Ну и к черту, зато ни одна из этих актрисок понятия не имеет как завести заглохший кар и починить протекший кран", – Арслана зло зыркнула в сторону своего отражения, быстро скинула грязную одежду и шагнула под обжигающе-горячие струи душа. Через полчаса от машинного масла на теле не осталось и следа, волосы вновь приобрели свой природный цвет, а настроение стало чуть лучше. Теперь девушку по крайней мере собственное отражение не очень раздражало, хотя и отнюдь не радовало. "И почему я не пошла в мать, как все мои братья? – высушивая волосы зеленым пушистым полотенцем, думала Арслана, пропуская между пальцами светлые пряди. – Вот они действительно красавцы – светлокожие, темноволосые, с приятными чертами лица, а я...какая-то ошибка природы, уродливая альбиноска..." Продолжить самобичевание ей не дали – в женскую раздевалку внезапно ворвалась Марисса, работавшая в эту смену сегодня. Пышнотелая рыжеволосая красавица-гнома с задорно вздернутым носиком, ярко-синими глазами и россыпью золотых веснушек на белоснежной фарфоровой коже работала поваром в их столовой, слыла отличным кулинаром и была предметом воздыхания многих неженатых гномов, да и не только гномов. На Ри заглядывались даже немногочисленные верзилы орки, что было совсем немыслимо, ведь гномьи женщины были совсем не во вкусе клыкастых. Однако служившие на военных базах на орбите планеты и по долгу службы прилетавшие в их забытый всеми богами городок имперские солдаты, хоть раз увидев Ри уже не могли просто так стереть из памяти ее яркий образ. Да и готовила Марисса действительно превосходно, а каждой женщине известно, какой путь к сердцу мужчины самый верный, чем Ри частенько бессовестно пользовалась. За обедами ее собственноручного приготовления очереди выстраивались, и Ри уже подумывала об открытии своего кафе, жаль только денег на это было маловато, но вот определенная известность у девушки уже имелась, и останавливаться на достигнутом она не собиралась. Хотя на данный момент неугомонная гнома наведалась к Арслане вовсе не за тем, чтобы обсудить новое меню воображаемого ресторана как это обычно бывало. Новость, с которой девушка примчалась к лучшей подруге, была гораздо интереснее зыбких планов на будущее.

– Арс, ты чего тут тухнешь? – Марисса подобно огненному урагану подлетела к Арслане и развернула безучастную ко всему подругу к себе. – Пошли вниз, на проходную.

– И что мы там не видели? – без интереса посмотрела на гному Лана.

– Как что?! – запыхтела Ри, до глубины души оскорбленная таким равнодушием приятельницы. – Сегодня же новый механик приезжает! Твой, между прочим, вроде как начальник!

– И что? – не выказывая должной заинтересованности и запоздало припоминая что-то подобное спросила та. – Это же не Император, чтобы бежать к нему сбивая ноги. К тому же от начальства надо держаться как можно дальше, целее будешь. Когда надо – вызовут, а когда не надо, то и соваться незачем.