Текст книги "Шепот звезд. Часть вторая (СИ)"

Автор книги: Ферина Сандаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Взрыв, – события аварии в забое предстали перед внутренним взором Лиса так, словно все случилось несколько секунд назад, настолько ярко он все помнил. – Меня оглушило взрывной волной, пол под ногами пошел трещинами, я не успел и шагу ступить в сторону выхода, как он начал проваливаться. Помню только, как схватил Ариссу, активировал ее спецкостюм, и все на этом. Наверное, меня вырубило, когда начался обвал или уже при падении, – парень открыл глаза и с надеждой взглянул на Орва. – Нас же быстро вытащили?

– Вас подняли через четыре часа после взрыва, – медленно произнес Орвар, не сводя пристального взгляда с Лисара. – И многие к тому моменту были уверены, что подняли уже трупы.

– Но как?.. – ошеломленно выдохнул Лис, не веря своим ушам. – Ты же сказал, что Ариссу уже выписали, да и на тот свет эта палата как-то не смахивает и ты точно не Лоритта Милосердная. А я знаю, что запас прочности у шахтерского комбинезона не превышает часа, если не меньше.

– Насколько мне известно, вы угодили в нишу между обломками и машинами, что вас и спасло, – пожал плечами северянин. – Подробностей не знаю, я ведь не шахтер. Но если твою девчонку спасло исправное снаряжение, то тебя только чудо. В моем лице.

– Хм, Орв, скромность тебе кк лицу, – фыркнул на его заявление квартерон, с недоверием пополам с насмешкой взирая на Орвара. – Мое состояние было настолько плачевным, что ты решил сыграть в Лоритту и вернул с того света?

– Почти, – к досаде Лиса серьезно проговорил Орв, не оценив шутки. – Твой комбинезон не активировался до конца, и если твоя девушка упала в нишу в полностью преобразованном костюме, то тебе повезло меньше. У нее хоть были те драгоценные секунды для трансформации, а вот ты...До того, как комбинезон хотя бы частично перестроился, тебя едва не расплющило обломками. Тяжелая черепно-мозговая травма, переломы, внутреннее кровоизлияние, большая кровопотеря...Если бы не твоя тараканье-эльфийская живучесть, то ты бы давно сейчас среди облаков порхал бы с ангельскими крыльями за спиной, играя поминальные гимны на арфе!

– Скорее в Преисподней с Темным в одном котле варился бы, – шутливо поправил его Лис, стараясь немного успокоить явно начавшего раздражаться Орвара. – Не с моими грехами в рай соваться.

– Тебе лишь бы шутки шутить! Ничему жизнь не учит! – еще больше разъярился северянин. – Я же тебя, можно сказать, по частям собирал! И если бы не регенерационная камера, которую моими стараниями недавно в надлежащий вид привели, ты бы инвалидом остался бы. Ты хоть понимаешь, что прошел почти по краю?

– Да я всегда хожу по краю! – тоже перешел на повышенный тон Лис. – И все еще жив как видишь!

– А чьими стараниями?! – не выдержав в ярости крикнул северянин. – Ты хоть представляешь, как мы за тебя испугались? Я девятнадцать часов от операционного стола не отходил, пытаясь тебе в очередной раз спасти жизнь, Астра каждый час звонит, о твоем состоянии справляется (лучше бы обо мне так заботилась бы!), Джит вообще сюда прилететь собрался, насилу отговорил, а ты...Ты шутки шут-тишь!

– А что мне остается делать? Слезы лить, что не сдох? – Лис так разозлился, что не заметил как сел в постели, сжимая кулаки от гнева на товарища. Даже головная боль, мучившая его все время их разговора, отошла на второй план. – Тебе это хочется увидеть?

– Я хочу, чтобы ты серьезнее относился к собственной жизни! – взбешенный Орвар вскочил со стула и заметался по комнате, не зная как дать выход накопившейся злости, усталости и пережитому за друга страху. – Ты считаешь, что можешь так безрассудно рисковать, так как тебе терять нечего, но не нам! Не мне!

– Не так часто я рискую, чтобы так сокрушаться о моей жизни! – возразил ему Лис, раздраженно следя за передвижениями северянина. – К тому же в этот раз был несчастный случай, тут я вообще ни при чем. Какого-то обвала недостаточно, чтобы оборвать нить моей жизни, смерть мне предстоит принять от руки человека, и мы оба это знаем.

– А ты с этим смирился, как я погляжу! – Орвар замер посреди комнаты и повернулся к Лисару, мрачно глядя на квартерона. – Почему ты мне не сказал о сокращении контракта?

– Откуда ты узнал? – в свою очередь спросил Лис, угрюмо уставившись на северянина.

– Твоя маленькая помощница парой слов обмолвилась, – пояснил Орв, снова заметавшись по комнате. – Сказала, что это было твоим обязательным условием при поступлении на работу.

– Арисса... – прошипел квартерон, со всей силы саданув по матрасу. – Нашла с кем разговаривать...

– А ты, что, думал все от меня скрыть? И по окончании контракта просто поставил бы меня перед фактом в своей излюбленной манере, да? – желчно поинтересовался северянин, бросив в сторону психующего на степнячку Лиса испытующий взгляд.

– Я все равно не собираюсь возвращаться на Тарн, так что можешь не беспокоиться за Астру, – бросил ему парень, исподлобья наблюдая за Орвом. – Или у тебя на всех обитаемых планетах и станциях припрятано по девушке, которых я, по-твоему, просто обязан у тебя отбить и соблазнить? – ядовито поинтересовался он у северянина, зло прищурившись.

– Думай, что говоришь, – Орвар буквально подлетел к Лису занеся руку для удара. – Благодари богов за то, что сейчас ты болен, а не то прибил бы до полусмерти, – стараясь успокоиться и не наделать глупостей проговорил он, опуская руку и резко отходя в сторону.

– А разве это не так? – хмыкнул ему в спину квартерон, не желая заминать неприятную для обоих тему. Они три года пытались обходить этот больной для обоих вопрос, но теперь, когда роковые слова были сказаны, Лис был не намерен отступать, желая прояснить все до конца, заодно уведя разговор в другую сторону. – Ты же всегда бесишься, когда видишь ее со мной!

– Но я никогда не ставил твои к ней чувства тебе в упрек! – рявкнул в ответ Орвар, оборачиваясь к другу. – Из нас двоих Астра выбрала меня, и я убью любого, кто посмеет ее у меня увести. К счастью, у тебя хватает ума придерживаться приличий по отношению к ней, а у меня хватает выдержки терпеть твои выходки, ведь ты мой лучший друг как-никак. Любого другого я бы давно прибил бы и не мучился.

– Да неужели? – Лис поднял левую бровь выказывая сомнение. – Да я, оказывается, счастливчик!

– Не ерничай, – Орвар, все еще сердитый, но уже готовый к более конструктивному разговору, снова сел на стул. – Я вчера за тебя так перепугался, что остальное на третий план ушло, да и мозги немного прочистились, кое-что в другом свете увидел. Опять же Астра...Всю душу вымотала своими звонками и сообщениями, все за тебя тревожилась...Вот и вспылил. А ты ложись, тебе нельзя сейчас напрягаться – не для того я столько часов твою шкуру латал, чтобы ты сейчас копыта отбросил. Ложись, ложись, а я сейчас кровать нормально настрою, чтобы тебе сидеть было удобнее.

Закончив манипуляции с кроватью, которая после небольшой трансформации начала напоминать кресло, и убедившись, что больному более или менее удобно, успокоившийся после недавней перепалки Орвар решил продолжить разговор, вернувшись к прерванной теме.

– Меня действительно бесит ваша с Астрой нежная дружба, – не стал отрицать очевидного северянин. – Однако к данному случаю это не имеет никакого отношения.

– Тогда из-за чего ты так зол? – Лисар устало потер глаза, вся эта ссора тоже его изрядно вымотала как морально, так и физически. – Хотел вслед за мной отправиться?

– Делать мне нечего за тобой по всей Галактике шляться, – раздраженно буркнул Орв, гневно сверкнув глазами. – А даже если бы и хотел, то все равно не получилось бы – я в отличие от тебя человек подневольный, к одному месту приписанный и в течение двух последующих лет меня отсюда дальше Дугармы никто не отпустит. Так что там, – Орвар взглядом показал куда-то вверх, – никто тебе спину уже не прикроет и качественно шкуру не зашьет. Но даже не это меня волнует, в конце концов, ты существо чрезвычайно адаптивное и несмотря на всю свою асоциальность можешь прижиться где угодно. Больше всего меня занимает твоя ситуация с Койра.

– Это мои проблемы, Орв, и тебя они не должны волновать, – жестко произнес Лис, сурово поджав губы. – Это дела моей семьи, которые я должен решить сам. Твоя помощь здесь вряд ли потребуется, и я не хочу тебя сюда вмешивать, не хватало еще, чтобы Рэйст вдобавок ко всему и на тебя перекинулся, дури у этого типа хватит. Мне у него есть все причины мстить, и он в своем праве требовать сатисфакции.

– Зато у него нет права лишать меня лучшего друга, – Орвар опять встал и снова стал мерить шагами палату. – И я не могу допустить, чтобы тебя нанизали на шпагу как таракана на иголку! Так что как только выпишешься из больницы сразу начнем тренировки по фехтованию, хватит дурью маяться – зря я инвентарь, что ли, покупал? За четыре месяца мастером ты не станешь, но хоть за какой конец шпаги браться узнаешь, и в нужный момент не будешь выглядеть беременным верблюдом с палкой вместо клинка.

– Вообще-то это бабочек на иголку насаживают, – заметил Лис, задетый столь нелестными сравнениями. – И с чего ты взял, что будет дуэль? Рэйст аристократ, а я простолюдин – ему легче убийцу нанять, чем так все усложнять. И я тебе об этом один раз уже говорил.

– Потому что, повторяю, дуэль – это узаконенное убийство, – наставительное проговорил северянин, не собираясь отказываться от своего решения. – Равно как и война, но сомневаюсь, что Рэйст будет ждать так долго. А вот заказное убийство – это уже уголовно наказуемое преступление, за которое и повесить могут не взирая на заслуги перед отечеством. Не думаю, что Койра нужны проблемы с законом, тем более, что и времени не так много прошло с их мятежа, поэтому внимание госструктур им вряд ли будет на руку.

– В этом есть смысл, – пришлось признать его правоту Лису. – А я действительно ни ухом, ни рылом в фехтовании, хотя учитель Сейджи как-то пытался меня к нему приобщить, но потом сам же и запретил после нескольких уроков.

– Тогда решено, я уже и зал специальный присмотрел в городе, недалеко от моего дома. Завтра тебя выпишут, вместе туда наведаемся, – посветлел лицом Орвар, довольный тем, что сумел уговорить неуступчивого квартерона. – Ладно, раз все разъяснилось, то пойду отдыхать, а то я уже двое суток на ногах и просто валюсь от усталости, а ты спи и набирайся сил, они тебе понадобятся, – парень подошел к Лису, ободряюще хлопнул его по плечу и направился к выходу из палаты. – Ах да, – на пороге Орв вдруг остановился и обернулся. – с утра тут твои гномы толпились, все девять штук, все что-то сказать порывались. Я их к тебе на пять вечера записал. И еще, твоя девчонка – редкая красавица, теперь понятно, почему ты вечно на работе задерживаешься.

– Она не моя, – возразил на последнее замечание Лис. – Так что прекрати нести околесицу.

– Ладно, возможно не твоя, – не стал спорить с ним Орв. – Главное, чтобы не стала чьей-то, но не твоей. Советую подумать над этим.

– Иди к Темному!

Глава девятая

Тарн, Северные острова

– Леди Вестар! Леди Вестар! Госпожа!

Красивая светловолосая женщина на вид лет тридцати дописала последнее предложение в письме, отложила в сторону перо, перечитала написанный аккуратным каллиграфическим почерком без единой кляксы текст, проверяя на наличие ошибок, удовлетворенно улыбнулась, довольная написанным и, положив получившееся послание в заранее приготовленный бумажный конверт, наконец, обратила внимание на запыхавшегося слугу, что минутой позже без стука вбежал в ее кабинет.

– Что случилось, Амос? – светло-карие теплого медового оттенка глаза хозяйки кабинета недобро блеснули, заставив слугу невольно сделать шаг назад и мысленно воззвать к богам, дабы те защитили его от разрушительного гнева его госпожи. – Небо на землю падает и потому ты, спеша сюда, даже не удосужился постучать в дверь, как это надлежит делать в приличном доме? – взгляд женщины стал еще ласковее, а незадачливого лакея прошиб холодный пот, и жутко зачесалась спина, еще не совсем зажившая от предыдущего наказания за разбитую любимую чашку хозяйки.

– Госпожа, там...– беспомощно заблеял было служка, рискуя нажить себе еще большие неприятности, но раздавшийся за его спиной глубокий мужской голос спас беднягу от неуклюжих объяснений, прояснив причину столь вопиющей непочтительности.

– Леди Вестар, не вините своего человека за такое пренебрежение к правилам, – в кабинет вошел представительный с сединой на висках мужчина в зрелых годах, довольно плотный, но все еще подтянутый, с некрасивым, но умным лицом и хитрыми лисьими темно-карими глазами. В руках посетитель держал тонкий дипломат из черной кожи с кодовым замком. – Скорее меня следует наказать за мою поспешность и желание немедленно с Вами увидеться.

– Господин Болдер, приветствую Вас, – леди грациозно встала из-за стола и с безразлично-радушной улыбкой степенно подплыла к гостю. – Рада Вас видеть, хотя и не ожидала, что наша встреча состоится так скоро. Несколько месяцев прошло, кажется?

– Семь лет, – целуя протянутую ручку в темно-коричневой бархатной перчатке, усмехнулся мужчина, хитро поглядывая на хозяйку кабинета.

– Боги, как летит время! – воскликнула леди, ничуть не смутившись. – А Вы, нахал этакий, могли бы и не напоминать женщине сколь скоротечно время!

– Леди Вестар, над Вами время не властно, – галантно парировал господин Болдер, отпуская ее руку. – С того момента, как я Вас в первый раз увидел, я не устаю восхищаться Вашей красотой и неувядающей молодостью. И никогда не устану.

Мужчина не соврал – леди Сольвейг Вестар действительно обладала весьма незаурядной внешностью: высокая и статная блондинка с большими медового цвета глазами, аристократически правильными чертами лица, с хорошими генами и из знатного, но обедневшего рода. Сольвейг до сих пор была также привлекательна как и двадцать лет назад, когда семнадцатилетней юной девушкой вошла в родовое гнездо рода Вестар в качестве жены его Главы. Рождение двух сыновей почти никак не отразилось на ее фигуре, оставшейся такой же точеной, а годы по ее мнению несчастливого замужества оставили чистым ее чело, не тронув сединой ни единого волоса. Брак Главы и леди Вестар в высшем свете Островов и Солигии считался на редкость удачным, однако мало кто знал насколько плохи в действительности были отношения внутри этой семьи. Господин Джонатэйн Болдер будучи поверенным лорда и леди Вестар являлся как раз одним из тех немногих, кому было дозволено знать истинное положение дел в роду Вестар. И как раз его Сольвейг хотела видеть меньше всего, так как знала, что появление поверенного мужа на пороге ее кабинета всегда было не к добру. Предчувствуя, что и в этот раз не обойдется без неприятных для нее вестей, леди Вестар решила не тратить время впустую за бессмысленными светскими разговорами и перейти сразу к цели визита поверенного.

– Джонатэйн, я знаю, как ты умеешь говорить комплименты, и я бы с удовольствием послушала бы их еще, однако у меня нет на это времени. Поэтому давай не будем тратить его даром. Выкладывай, зачем явился? – отбросив маску радушной хозяйки и жестко взглянув на своего нежданного посетителя требовательно произнесла леди. – Насколько я помню, мы должны были увидеться не меньше чем через год, после второго совершеннолетия моего сына и наследника рода Вестар.

– У Вас превосходная память, леди, – отвесив своей собеседнице уважительный поклон, льстиво проговорил Болдер. – Однако располагаете Вы неверной информацией.

– Что ты имеешь ввиду? – озадаченно нахмурилась та, отходя к своему рабочему столу. – Почему неверной?

– Я все объясню, но позвольте сначала узнать, где Ваш муж? – поверенный выразительно обвел глазами комнату, намекая, что не скажет ни слова, если есть хоть малейший шанс на прослушку. – Он на Островах?

– Лорд где-то в Ренсе, развлекается с очередной своей шлюхой, – пренебрежительно бросила ему Сольвейг, возвращаясь на свое место. – И здесь нет никаких прослушивающих устройств и заклинаний слежения, я сама чары заглушения и отвода глаз наводила, поэтому не отходи от темы. Что там насчет информации?

– У лорда новая фаворитка? – удивился Болдер, словно не услышав вопроса женщины. – Я думал, что он все еще с Ивонн, кажется?

– Ивонн, Беллин, Юдифь...Болдер, не делай вид, что ты удивлен, – скривив пухлые губы в презрительной усмешке процедила сквозь зубы леди Вестар. – Ингвар меняет своих подстилок чаще чем перчатки под цвет своего выходного костюма. А меня это более чем устраивает – чем дальше муж от дома, тем меньше он лезет в мои дела. И прекрати заговаривать мне зубы! Зачем ты здесь?

– Затем, что сегодня мне стало известно о желании Главы назначить Хранителя рода в ближайшие полгода, – поняв, что терпение леди уже на пределе, выпалил Болдер, опасаясь, что перегнул палку со своим желанием немного позлить прекрасную госпожу. – Приказ уже подписан и доставлен в головной офис, а через четыре месяца первое заседание совета попечителей по этому вопросу.

– Чушь какая, – не поверила ему Сольвейг. – Какой Хранитель, если у него уже есть официальный наследник?

– Очевидно, такой наследник Главу не устраивает, – пожал плечами поверенный. – Как бы он ни был не в себе, но лорд все же не слепой и видит, что творится у него под носом.

– Быть того не может, – отрицательно покачала головой женщина, задумчиво накручивая на палец светлый локон. – Лорд полностью мне подконтролен, эльфийский имплантат надежно работает и подавляет его волю, так что в этом отношении я полностью уверена. Когда был составлен документ о назначении Хранителя?

– Семь лет назад, – ответил Болдер. – Но приказ доставили только сегодня, до этого он хранился в одном из гномьих банков. Вместе с ним список попечителей, которые будут заниматься этим важным вопросом.

– Список с тобой? – отрывисто спросила леди, бросая на Болдера кинжальной остроты взгляд.

– Конечно, моя госпожа, – тот с готовностью достал из своего дипломата тонкую папку с одним-единственным листком бумаги и с почтением протянул ее хозяйке кабинета.

– Знакомые все фамилии, – разочарованно протянула Сольвейг, открыв папку и прочтя список, выведенный синими чернилами рукой лорда Вестар и заверенный магическими печатями его Дома и гномьего банка с непроизносимым названием. – И все давно уже не у дел кампании.

– Вашими стараниями, – вкрадчиво заметил Джонатэйн, дождавшись когда леди еще раз пробежит глазами перечень фамилий. – Все двенадцать связаны вассальной клятвой с Вашим мужем и не откажут себе в удовольствии подпортить Вам крови при первой же возможности. А учитывая еще и личность кандидата в Хранители рода, то Ваше положение и положение наследника становятся еще более шатким. Если не хотите потерять все то, чего с таким трудом достигли, то посоветовал бы Вам действовать прямо сейчас.

– А кто у нас кандидат в Хранители? – задала главный вопрос леди Вестар, пристально глядя на поверенного поверх папки с документом. – Насколько мне известно, это должен быть близкий кровный родственник Главы, а у Ингвара нет братьев или сестер. Может бастард какой-нибудь нашелся?

– Незаконнорожденный не может быть Хранителем рода, – категорическим тоном отмел ее предположение Болдер. – Только законный носитель фамилии.

– Таковых нет, – уверенно заявила женщина, вставая со стула и медленно прохаживаясь по комнате. Темно-зеленый бархат домашнего платья мягко очерчивал ее стройный силуэт, пушистый серо-белый ковер скрадывал легкие шаги леди, светлые волосы сияли в свете солнца и в этот миг леди Сольвейг была похожа на чудесное видение из сна, нежели на земную женщину. Джонатэйн так загляделся на красавицу, что не сразу понял, о чем та его спрашивает.

– Простите? – глупо тряся головой стараясь избавиться от наваждения переспросил мужчина, про себя проклиная эту стерву, что в свое время подловила его на крючок и теперь использовала в своих грязных делишках. – Что Вы сказали?

– Я спросила, кого хочет видеть мой муж своим Хранителем? – раздраженно повторила Сольвейг, тотчас же разрушая все волшебство момента.

– Вашего сына, – тонко улыбнувшись ответил ей Болдер, глаза которого так и лучились затаенной насмешкой.

– Рольфа? – у леди от удивления чуть дрогнули ресницы. – Но он же и так наследник!

– Вы, вероятно, забыли, что у Вас есть еще один сын, – ровным тоном напомнил ей поверенный. – Старший.

– Его?! – теперь Сольвейг выглядела совершенно потрясенной такой новостью. – Этого пьяницу? А разве он не умер где-нибудь в сточной канаве после Отречения?

– Похоже, Вы не самого лучшего мнения о своем первенце, – осторожно заметил Болдер. -Насколько мне известно, парень давно бросил пить, сумел поступить в военную академию и даже умудриться ее закончить. Что положительно характеризует его в глазах совета попечителей.

– Но он же Отреченный! Как он может претендовать на место Хранителя, если его вычеркнули из семейного реестра? – все еще не могла осознать услышанное леди Вестар. – Это невозможно.

– Он был рожден в законном браке и в его жилах течет кровь Вестаров, – стараясь говорить как можно вежливее произнес Джонатэйн. – Да, он отлучен от семьи, но в его случае возможен пересмотр дела на его второе совершеннолетие. Если молодой господин на Наречении заявит о своих правах на фамилию, то...

– Вот именно, если он заявит о них...– резко оборвала его Сольвейг, лицо которой осветила хищная улыбка, больше похожая на акулий оскал. – Но Орвар ведь может и не дожить до Наречения, не так ли? Несчастный случай в космосе, нападение пиратов, какие-нибудь подонки в темном переулке, недоброжелатели и завистники...Да еще надвигающаяся война... – женщина притворно вздохнула. – Мы ведь живем в такое опасное время.

– Это ведь Ваш сын, – не удержался от укоряющего возгласа Болдер. – Ваша плоть и кровь!

– Когда на кону большие деньги и власть, кровная связь становится атавизмом и преградой к цели, – безжалостно возразила ему леди Вестар, смерив поверенного презрительным взглядом. – А преграды на своем пути я предпочитаю сметать невзирая ни на что.

Планета Д-13, колония Солигийской империи, три месяца спустя

– Ненавижу! – Ли с силой отшвырнул в сторону шпагу и застыл посреди тренировочного зала, тяжело дыша и зло сжимая кулаки. – Ненавижу это проклятое оружие! – прошипел он подошедшему к нему Орвару с очередной порцией наставлений по искусству фехтования.

– И в чем же провинился перед тобой сей бедный предмет? – остановившись у упавшей шпаги спокойно спросил у друга северянин. – Вроде бы до этого дня ты неплохо с ним справлялся, даже некоторые успехи начал показывать...

– Вот именно, что некоторые! – снова взвился квартерон. – Я отлично умею метать ножи, стрелять из любого оружия, обращаться со сложнейшей техникой, но не могу укротить какую-то метровую железяку! Три месяца, Орвар! Ровно три месяца прошло с того момента, как я впервые взял ее в руки, и только сейчас у меня стало хоть что-то получатся! И то, я все равно не могу отбить хоть сколько-нибудь простой выпад!

Орвар тихо выдохнул и медленно сосчитал до десяти.

– Так, Ли, – северянин аккуратно поднял тренировочную шпагу и шагнул к Лисару с самым решительным видом. – Я тебе не раз говорил, что мастером за пару занятий никому не стать, даже такому одаренному человеку как ты. Ты привык быть лучшим во всем и в этом твоем счастливом заблуждении твоя главная ошибка! Сейчас ситуация поменялась – ты оказался в положении слабого, а я сильного. Знаю, это бесит, но пойми, вместо того чтобы пытаться превзойти меня, снова стать лучшим и обрести душевное спокойствие, тебе следует учиться, а не видеть во мне врага. В конце концов, меня с клинком обращаться учили с детства, а ты шпагой серьезно занялся только три месяца назад. Так что прекрати ныть, слабак, возьми в руки шпагу и становись в стойку! У нас есть еще полчаса на занятие, и я не дам тебе волынить, кадет! – стальным тоном, не терпящим никаких возражений, закончил северянин и резким движением бросил тренировочный снаряд другу.

Лис проворно поймал шпагу, несколько секунд постоял переводя яростный взгляд с клинка на тренера, явно раздумывая над дилеммой – бросить все и уйти хлопнув дверью, либо подчиниться и продолжить урок. В итоге благоразумие все же победило, сердито скрипнув зубами парень взмахнул шпагой и встал в правильную позицию. Орвар удовлетворенно хмыкнул, отчего физиономия квартерона стала еще кислее, и продолжил тренировку. Он к таким вспышкам друга за долгие недели занятий давно привык и научился правильно на них реагировать, гася бунт своего ученика на корню.

Как ни старался Орв сделать из Ли приличного фехтовальщика, за три месяца этого достичь было просто нереально несмотря на все способности квартерона. Эльфийские гены, отвечающие за мышечную память и не до конца подавленные человеческими доминантными, сослужили Лисару хорошую службу, подарив тому быстрое овладение любым навыком, требующим физических усилий. А острый ум и внимательность, помогающие на раз просчитывать следующие действия противника, давали ему неоспоримое преимущество в бою. Увы, почему-то именно в фехтовании Ли об этих своих сильных сторонах забывал напрочь, повинуясь лишь душевному порыву и полагаясь исключительно на физическую силу, почти не используя при этом голову по своему прямому назначению. Что северянина порой злило до темноты в глазах. Невольно возникали мысли о том, что возможно байки о полной неприспособленности эльфов к владению клинком не так уж и лживы. Остроухие всегда были известны своей непревзойденной меткостью в стрельбе, хитростью в интригах и сумасшедшим снобизмом, но никак не успехами во владении мечом. В этом деле первыми были гномы, потом орки, а затем люди. Может и на Лисаре природа таким образом отдохнула, посчитав, что и так одарила того сверх меры? Ответа Орвар не знал. Одно радовало северянина – за три месяца беспрестанных каждодневных тренировок, на которые Орв старался находить время в своем крайне загруженном расписании, Ли более или менее сносно научился орудовать шпагой, что немного повышало его шансы сохранить жизнь в дуэли с Рэйстом. Если до этого не угробится еще каким-нибудь иным способом, вроде недавнего несчастного случая на шахте, так взволновавшего весь Асмарагд.

Отреченного Вестара до сих пор потряхивало при мысли о том, как бездарно мог погибнуть этот остроухий идиот в том злополучном забое. А ведь на него у Орвара были далекоидущие планы, в которых Лисар, точнее его опекуны должны были сыграть немаловажную роль. А как иначе он мог бы выйти на столь могущественных людей без участия лучшего друга? Сейджи Салвиа и Арлиг Фахимтар были довольно известны на Тарнийском материке и обладали достаточным влиянием, чтобы выступить против Леди и наследника Вестар на стороне изгнанника в борьбе за власть в Роду. Как бы он смотрел в глаза господам Фахимтару и Салвиа, сообщая о том, что их любимое приемное чадушко отбросило копыта во время аварии в шахте? И просить при этом помощи? Да эти люди после подобного известия без всяких раздумий снесли бы ему голову за то, что не уберег их подопечного, не разбирая кто прав, кто виноват и был ли там действительно несчастный случай. Поэтому Орву было жизненно необходимо, чтобы это ушастое недоразумение не сдохло по крайней мере в ближайшие три года, в течение которых Орвар намеревался вернуть себе и фамилию, и кампанию, и расположение родного отца. А также обручиться с любимой девушкой, но так далеко в будущее северянин загадывать опасался, решив сосредоточиться на более насущных проблемах.

– Орвар, ты зануда, – раздраженный голос Лисара, зашнуровывавшего свои зимние ботинки, вернул глубоко задумавшегося о своих трудностях Орвара назад в реальность. – Я никогда не думал, что встречу кого-то хуже леди Тарсы, но ты превзошел все мои ожидания!

– Не напоминай мне об этой женщине! – вздрогнул северянин при одной мысли об их инструкторе по рукопашному бою. – Она прекрасный тренер, но вот представления о том, как надо соблазнять мужчин у нее застряли где-то на уровне каменного века. Огрела сзади по башке и шасть в пещеру!

– Зато с ней было весело, – улыбнулся Ли, заканчивая с ботинками и вставая с лавки. – Наблюдать за тем, как она из тебя делает отбивную, а затем зазывает к себе для "особой тренировки", и как ты от нее улепетываешь со всех ног, было одно удовольствие.

– Это тебе было весело, а я каждое занятие по рукопашке молил богов, чтобы те дали мне сил его пережить и найти правдоподобную отговорку от этой самой "особой тренировки", – застегивая теплый пуховик и надевая на голову привычную для северян и Островов и Тарнийского материка шапку-ушанку проворчал Орв. – А потом еще и с Астрой объясняться, что у меня с этой северной великаншей ничего нет и быть не может.

– Вы друг друга стоите, – хмыкнул Лисар, также застегивая верхнюю одежду и прихватив с лавки спортивную сумку со сменной одеждой вместе с другом вышел из раздевалки в просторный холл частного спорткомплекса, где парни арендовали зал для тренировок. – Любите выдумывать себе соперников на пустом месте.

Орвар предпочел пропустить это замечание мимо ушей, опасаясь затрагивать до сих пор неловкую для них обоих тему. Хотя с того памятного разговора после аварии на шахте отношения между ребятами стали гораздо ровнее, чем были до этого. Мучимый ревностью северянин немного успокоился, поняв, что Ли вовсе и не помышляет уводить у него девушку, а терзаемый чувством вины за то, что так и не смог выбросить из головы невесту друга, Лисар наконец-то смог высказаться о наболевшем прямо и не скрываясь. В итоге наоравшись вдоволь обоим заметно полегчало, но скользкую тему все же парни решили по возможности избегать, не провоцируя новых конфликтов. Хотя порой Лис все же не мог удержаться от таких вот эскапад, подогретых горечью, завистью и зачастую неудачными тренировками. К счастью, северянин с аномальным терпением относился к подобным его выпадам, выбирая политику тотального игнорирования, что действовало на квартерона похлеще ведра холодной воды. Вот и сейчас не увидев реакции Орвара на свои слова, Лисар надолго замолк, и весь путь до выхода из здания спорткомплекса парни провели в благостной тишине.

Улица встретила ребят холодным пронизывающим ветром, обожгла лютым морозом, припорошила снегом, посеребрив брови и ресницы молодых людей тонкой инеевой коркой, тронув незащищенную кожу лиц легкой алой краской. Лис зашипев от холода, поскорее натянул на голову глубокий капюшон с песцовой опушкой, вполголоса проклиная суровый климат планеты, на которой они находились. Орв только хмыкнул и поправил козырек своей меховой шапки, в отличие от теплолюбивого квартерона северянин к такой погоде был более чем привычен и никаких особых неудобств не испытывал.