Текст книги "Шепот звезд. Часть вторая (СИ)"

Автор книги: Ферина Сандаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

***

Звонок по видеосвязи застал Хадари Шурга поздним вечером в стенах Академии на его рабочем месте. Декан военно-космического отделения как раз собирался уходить домой, когда экран компьютера загорелся окном входящего видеовызова да еще и по терминалу межпланетной связи. Гадая, кому он мог понадобиться в такое время, Шург нажал на кнопку приема. Через несколько секунд на экране показалось лицо звонившего.

– Приветствую Вас, полковник Баркуд, – вежливо поздоровался Хадари с бывшим сослуживцем. – Рад видеть Вас в добром здравии.

– И вам не хворать, – невежливо буркнули ему в ответ. Несмотря на давнее знакомство Дамиан слегка недолюбливал декана Летного корпуса, что, как ни парадоксально, не мешало им неплохо ладить друг с другом. – Хотя чего вам хворать, зараза к заразе не пристает.

– Иммунитет дризорцев к любым негативным воздействиям еще одна причина для нашей гордости, – парировал Шург, давно привыкший к подначкам старого знакомого. – Баркуд, ты так и не научился вежливости. Но это ведь отличительный признак всех столичников, не так ли? Зачем звонишь в такой неурочный час?

– У нас вполне урочный...Твой? – переходя сразу к делу полковник вывел на экран фото Лисара вместе с его личным делом.

– Мой, – подтвердил Хадари. – А рядом с этим орлом где-то поблизости еще должен быть и сокол с Севера, тоже мой. А что случилось?

– Орел, сокол... – презрительно процедил Баркуд, также выводя на экран личное дело второго. – Нашел с кем сравнивать. Те птицы благородные, а эти...больше на перелетных похожи...То ли герои, то ли преступники...

– Интересное замечание, – Шурга немного позабавил тот факт, что полковник дал его ребятам те же прозвища, которые они носили во время учебы в Академии. – Они что-то натворили?

– С какой стороны посмотреть, – замялся Дамиан. – Твои парни попали в засаду пиратов, сумели вырваться, поучаствовать в спасении двух сотен человек и вернуть секретную военную разработку.

– Молодцы, – расцвел декан, услышав такие сногсшибательные новости. – Вполне в их духе.

– А также один из них расстрелял семерых безоружных, – припечатал Баркуд, надеясь стереть эту противную самодовольную ухмылку с физиономии полугнома.

– Уверен, эти семеро были отнюдь не безвинными овцами, – не смутился тот. – Наверное, Лисара работа, да?

– И как ты догадался? – с языка полковника разве что яд не капал, настолько язвительным был его тон.

– Северянин – врач, для него ценность жизни любого человека превыше всего, – ответил Шург, старательно ничего не замечая, еще не хватало выказывать свое недовольство этому солийскому хаму. – По крайней мере, так его учили.

– Видать плохо учили, – хмыкнул Баркуд. – Потому что убивал Лисар с его молчаливого согласия.

– В любой системе есть недостатки и перегибы, – пожал плечами полукровка. – Нельзя оставлять врагов за спиной – этому мы тоже их учим.

– Вы учите, а расхлебывать приходится мне, – зло бросил ему полковник. – Ребятами заинтересовался Особый отдел, и эти придурки повесили их на меня! Как будто мне заняться больше нечем!

– Сочувствую, – равнодушно отреагировал на этот крик души Хадари, краем глаза проверяя светится ли датчик автоматической записи разговора. "Придурков" из Особого отдела Шург еще ему припомнит. – Я-то здесь при чем?

– При том, что ты лучше меня их знаешь, может, посоветуешь что, – Дамиан с надеждой посмотрел на старшего собеседника. – Не хочу новых проблем как с той же Адайн, ваши дризорские ребята ведь абсолютно непредсказуемы и неуправляемы.

– Мы, дризорцы, просто не любим пасовать перед неприятностями, в то время как вы, столичники, впадаете в панику при любой внештатной ситуации! – едко произнес Шург. – А в ситуации с сержантом...а нет, она же сейчас снова лейтенант...в общем с Адайн ты сам виноват. Зачем отдал те пиратские корабли оркам? Думал, девчонка из чувства благодарности прыгнет к тебе в постель?

Баркуд, не зная что сказать, оскорбленно засопел, подтверждая догадки декана, изрядно повеселив последнего. Но третировать того сверх меры Шург не стал, решив перейти на более безопасную тему.

– Ладно, твоя личная жизнь меня не касается, – примирительным тоном проговорил Хад. – Хотя сластолюбие ни до чего хорошего тебя не доведет, попомни мои слова. Теперь насчет тех двоих. За Орвара можешь не беспокоиться, как бывший Вестар, он ни во что незаконное ввязываться не станет без веской на то причины, так что с этой стороны тебе страшиться нечего. Просто выдели ему участок на базе, загрузи больными и оставь выполнять свою работу. А вот с Лисаром придется повозиться. Этот егоза нигде не сможет жить спокойно, поэтому мой тебе совет – не запирай парня в машинном отделении, ему там решительно нечего делать, иначе он такого наворотит, что ты проклянешь тот день, когда тебе в голову пришла эта светлая мысль.

– Но он же инженер! – озадаченно проговорил Дамиан. – Где ему еще быть, как не в инженерном отсеке?

– Лисар также учился и на пилота, – напомнил ему Хадари о второй специальности парня. – Используй его в этом качестве, как я понял из твоих слов, он неплохо себя показал в схватке с пиратами.

– Он далеко не Рэйст, – покачал головой полковник. – И я не подпущу к истребителю недоучку, не прошедшего калибровку.

– Рэйст тоже не сразу стал асом, были и у него свои падения, – вкрадчиво заметил Шург. – Но дело твое, хочешь себе проблем – вперед, делай как считаешь нужным, и потом не звони мне жаловаться, когда парень выкинет какой-нибудь фортель. А он выкинет, будь уверен, уж я-то этого поганца знаю.

– Спасибо за совет, я подумаю, – с этими словами Дамиан, на этот раз вежливо попрощавшись, оборвал связь.

"Ну, посмотрим", – хмыкнул Хадари, почти не сомневаясь в том, что, как бы ни поступил его бывший сослуживец, жаловаться тот будет в любом случае. Зная нрав своего кадета, Шург был уверен, что Лис сможет достать кого угодно, где угодно и как угодно, а, значит, Хад о нем еще не раз услышит.

***

Бум! Бум!! Бум!!!

– Лисар!!! Лисар, черт возьми, хорош дрыхнуть, открывай!!! Ли!!! Да, простите, я не хочу мешать другим...Да какая-там рань, семь утра по местному времени! А за что я вам деньги плачу?!!! Да плевать на других, я вам заплатил? Заплатил! Поэтому буду орать столько, сколько мне вздумается! ЛИСАР!!!!

"Демоны, и почему я не включил шумоизоляцию, когда вернулся?" – горестно постанывая и на чем свет кляня утреннего дебошира в коридоре, Лис поднялся с кровати и спросонья спотыкаясь на каждом шагу практически на ощупь двинулся к двери. Вчерашняя блондинка, имени которой он к своему стыду уже не помнил, оказалась очень страстной, поэтому в отель квартерон вернулся только под утро, довольный и усталый, отрубившись сразу, как только голова коснулась подушки. Про шумоизоляцию он, естественно, забыл напрочь, как и другие постояльцы отеля, за что сейчас и расплачивались головной болью вследствие недосыпа и слишком громких криков одного не слишком умного индивидуума в коридоре.

– Чего?! – рявкнул парень, открывая дверь и продирая наконец глаза. – Орв? Ты почему людям спать не даешь?

Злой и взъерошенный северянин, видимо также недавно проснувшийся, судя по помятому лицу, пулей влетел в его номер и, остановившись посреди комнаты, напряженно спросил:

– Ты почту свою еще не проверял?

– Нет, кому мне здесь писать? – пожал плечами Лис, начиная волноваться за душевное состояние друга. Выглядел тот, мягко говоря, не совсем нормально. "Кризис у него, что ли? Из-за вчерашнего похода в бар? – чувствуя свою вину за вчерашнее, обеспокоенно подумал Лисар, внимательно присматриваясь к Орвару. – Да нет, вроде бы. И вчера он в сторону спиртного ни разу не взглянул". – А в чем дело?

– Ты сначала проверь, потом поговорим, – приятель нашел планшет Лиса под подушкой и кинул его квартерону.

Лис легко поймал компьютер, разблокировал его и вышел в Сеть. Действительно, иконка почтового ящика мигала новым сообщением. Ему потребовалось прочесть короткое письмо четыре раза, прежде чем до него дошел смысл написанного.

– Какого черта?

– Вот и я о том же, – философски изрек уже перекипевший эмоциями Орв, теперь бездумно пялясь в противоположную стену. – Какого черта нас вызывает к себе какой-то полковник Баркуд, о котором мы не имеем никакого понятия. Кстати, а имя-то знакомое.

– Это один из бывших ухажеров Стеллы, у меня как-то вылетело из головы, что данная колония и еще две планеты находятся в его ведении, – рассеянно пояснил Лисар, раздумывая о чем-то своем. В голове что-то мелькало, неуловимо и быстро, и молодому человеку все никак не удавалось ухватить это "что-то" за юркий хвост и вытащить его на свет.

– Снова Стелла! – между тем опять стал заводиться северянин. – Эта женщина поистине вездесуща!

– Стелла родилась и выросла в семье военного, у нее много знакомых в этой среде, – пожал плечами Лис, не видевший в этом ничего экстраординарного. – А сообщение это скорее по мою душу, – ему наконец удалось поймать ускользающую мысль за хвост и вспомнить, где он недавно мог лицезреть этого полковника. – Полковник Баркуд был в участке Стражи в день моего освобождения, я видел его рядом с дознавателем, но не придал этому никакого значения. Стелла как-то раз показывала мне некоторые фотографии со времен службы в этом секторе, было среди них и его фото. И раз меня вызывают, значит, появились какие-то новые факты в ходе расследования.

– Нет, – не согласился с ним Орв, теперь задумчиво рассматривая замысловатые узоры на двери шкафа. – Тебя оправдали, поэтому Стражи и дознаватели беспокоить нас больше не будут. Если бы что-то выяснилось касательно дела "Светоча", то письма светились бы грифом соответствующих ведомств. Флот и армия к ним не относятся.

– Тогда это из-за гномьих царгов, – убежденно промолвил Лис, заметно мрачнея. – Наверняка заставят подписать какой-нибудь документ о неразглашении и тому подобном, разработка-то секретная. А меня еще и подбили на исходе боя.

– Уже, – в ответ на недоуменный взгляд друга Орвар пояснил: – Всех, кто выжил в той засаде, первым делом заставили подписать договор о неразглашении, в том числе и тебя, иначе не выпустили бы за порог участка Стражи. Так что дело не в этом.

– Точно, – хлопнул себя по лбу квартерон, вспомнив, что нечто такое подписывал прямо перед своим выходом на свободу. – Но царги – это единственное, из-за чего мы можем быть интересны этому Баркуду. Только как их временные пилоты. А мне еще и внушительный счет за помятое крыло, наверное, выпишут.

– Вот на приеме и узнаем – выпишут или нет, – подвел итог их разговору северянин, вставая с кровати Лиса и собираясь возвращаться в свой номер. – Приводи себя в порядок, через час выходим. Полковник ранняя пташка, встреча назначена на девять часов.

К самому Баркуду их, конечно же, не пропустили, не того полета они птицы, чтобы быть удостоены чести быть лично ему представленными. Разговаривал с ребятами помощник полковника, лейтенант Скар, молодой гном лет двадцати восьми. Вопреки опасениям парней, речь пошла не о покалеченном царге, а о банальном найме на работу. Лисара приглашали работать инженером на одной из военных баз, Орву же предлагали остаться на планете и продолжить службу на местной базе штатным врачом. Оба парня, несмотря на огромное искушение принять столь заманчивые предложения, ответили решительным отказом, чем вызвали явное неудовольствие лейтенанта. Со свойственной гномам прямолинейностью Скар заявил, что отказываться от таких условий свойственная только людям дурость, и любой гном на их месте давно бы роняя тапки бежал бы подписывать контракт, наплевав на все остальное. Тем более, что в отношении Лисара военные были даже согласны заплатить "Биджих Стали" неустойку по контракту, мотивируя такую настойчивость тем, что не каждый день в их захолустье залетает звезда Дризорской Академии, которую они упускать просто не имеют права. Увы, друзья остались непреклонны.

"У меня нет привычки нарушать раз данное слово", – заявил Лис раздосадованному его несговорчивостью Скару. "Д-13 самая отдаленная колония Империи, и там тоже живут люди, нуждающиеся в квалифицированной медицинской помощи. Даже если эти люди – гномы", – вторил ему Орвар, всецело поддерживая решение приятеля лететь на выбранную планету. В итоге Скар так и остался ни с чем, напоследок все же сказав молодым людям, что если они передумают, то их всегда будут рады видеть здесь, на С-4. Северянин наотрез отказался, а вот Лисар задумался.

***

– Что, прямо так и заявили? – удивленно осведомился Дамиан у возмущенного наглостью этой парочки помощника, выслушав отчет Скара о проведенной встрече.

– Именно так, – кивнул сердито пыхтящий гном. – Ни в какую не желали соглашаться!

– Верность данному слову очень даже похвальна, – заметил полковник, предубеждение которого против парней немного пошатнулось. – А что насчет своих дальнейших планов, ничего не сказали?

– Северянин собирается вернуться в метрополию, а вот Лисар обещал подумать, – Скар положил на стол флэш-карту с записанным разговором с последним. – Думаю, он заинтересовался.

– Спасибо, лейтенант. Можешь быть свободен, – отпустив гнома, Баркуд вновь вывел на экран рабочего стола фото двух Отреченных.

"И что же в этом Лисаре такого, что все буквально помешались на нем?" – задумчиво разглядывая его фотографию размышлял полковник, затем, резким движением закрыв оба файла, потянулся к кнопке вызова проклятущего дознавателя, доложить о результатах проведенной работы. Что-то ему подсказывало, что результатами господин Леандр точно доволен не будет.

– Мда, я думал, Вы способны на большее. Не суметь уговорить двух каких-то молокососов...Как Вы вообще на своем месте еще держитесь? – разочарованно сказал тот, глядя на полковника как на какой-то уникальный экспонат Императорского музея анатомических редкостей и аномалий. – С другой стороны странно было бы ожидать чего-то другого от человека, у которого хватило ума отдать важные улики в руки преступникам в угоду какой-то девчонке.

– Мне эти корабли, что, до конца жизни припоминать будут?! – взвился Дамиан, которому изрядно надоели все эти глупые инсинуации. – Других тем для обсуждения нет?

– Другого такого идиота нет, – спокойно проговорил Леандр, насмешливо глядя на раздраженного полковника. – Что планируете делать дальше? Задания с Вас никто не снимал, и не надейтесь.

– Я уже отдал соответствующие распоряжения насчет Лисара и Орвара на Д-13, – усилием воли заставив себя успокоиться произнес полковник. – Есть у меня там свои люди. Если парни во что-то ввяжутся – я сразу об этом узнаю и приму все необходимые меры.

– Что же, удачи, – с этими словами дознаватель отключился, так и не увидев летящего в экран органайзера. Экран выдержал.

Две недели спустя, имперская космическая станция на орбите Д-13

– Впечатляет, не правда ли? – спросил Тендзин, второй пилот грузового судна "Алтн Лу", когда транспортник вышел из гиперпространства и материализовался в пределах видимости станции на орбите Д-13.

– Невероятно, эта самая крупная станция, которую я когда-либо видел! – восхищенно выдохнул Орвар. Рядом мраморной статуей застыл Лис, не в силах отвести завороженного взгляда от возникшей перед их глазами дивной картины. Все трое находились на мостике – Лис время от времени подменял двух пилотов транспортника, Орв сюда приходил с ним за кампанию, за две недели парни на судне прижились и раздражения у экипажа не вызывали, потому Тендзин не стал их гнать, когда ребята заявились сюда пятью минутами ранее.

Станция "Дугарма" значительно отличалась от всех виденных ими космических станций, стандартных, разделенных на уровни железных цилиндров, зависших в безвоздушном пространстве космоса, и производящих своим видом удручающее впечатление. Станция Д-13, единственная из всех получившая собственное название, поражала воображение – на фоне сине-зеленой громады планеты она напоминала маленький хрустальный шар с собственным маленьким солнцем ядерного реактора в самом своем сердце. Поделенная на несколько сотен секторов, соединенными колоссальными металлическими скрепами, и окруженная гигантским силовым полем, удерживающим искусственные атмосферу и гравитацию в пределах станции, с зелеными дорожками аллей и синими озерцами небольших водохранилищ, с аккуратными прямоугольниками многоэтажных домов, переплетениями автомобильных дорог для каров и стайками флипов и флайеров в воздухе, с тоннелями и огромными ангарами и шлюзами для стыкующихся со станцией кораблей – "Дугарма" производила впечатление рукотворного мирка, торжество разума над природой, материей и антиматерией, венец инженерной и технической мысли. Кстати, визуально "Дугарма" выглядела больше обычных станций, на деле же размером она вряд ли намного их превосходила. Но это точно была самая красивая станция из виденных Лисаром прежде.

– Сколько же денег Империя угрохала на эту красоту, – выдавил из себя квартерон, не в силах отвести взгляд от "Дугармы". – Одни силовые установки потянут на несколько годовых бюджетов Солигии и Ренса вместе взятых за пять-шесть лет.

– Немало, – бросив в его сторону долгий изучающий взгляд согласился с ним Тендзин. – Но Империя состоит не только из владений на Тарне, у нее еще есть колонии. "Дугарму" строили всем миром, используя самые передовые технологии и не жалея средств.

– Тогда странно, что о ней известно так мало, – не остался в стороне от обсуждения Орвар. – Налогоплательщикам всегда интересно, на что и куда уходят их деньги. А тут их такая прорва понадобилась, а общество молчит и ухом не ведет.

Тендзин покровительственно глянул на лучащиеся искренним интересом лица молодых людей. Ребята ему нравились – молодые, задорные и неглупые, а главное – полезные: один – отличный пилот, который никогда не отказывался подменить кого-нибудь у штурвала или починить что-нибудь на этом старом корыте, другой – врач, тоже на борту любого судна нелишний человек. Ну а то, что парни немного невежественные, так это не страшно, зато нечванливые, как многие молодые люди, родившиеся и выросшие в метрополии. С Ли и Орвом хоть поговорить можно было спокойно, без опаски, что тебя поднимут на смех или окатят презрительным взглядом, каким обычно смотрят на провинциалов с колоний столичные тарнийские хлыщи.

– О "Дугарме" известно ровно столько, сколько надо, – проговорил второй пилот "Лу", не отрываясь от управления судном. Транспортник медленно приближался к станции, аккуратно пристроившись за внушительного вида военным корветом. – Пятнадцать лет назад, когда вы еще пешком под стол ходили, по всей Империи была развернута такая рекламная кампания в пользу ее строительства, что люди сами готовы были вкладывать золотые в такой проект. "Дугарма" и Д-13 в ней представлялись как самые дальние имперские объекты, откуда в скором времени будут уходить новые исследовательские корабли для дальнейшего изучения космоса. И Д-13 вместе со своей станцией для них будут последним островком цивилизации перед шагом в пугающую неизвестность. В принципе так и есть, благодаря той кампании на Д-13 столько добровольцев слетелось, что станцию построили ударными темпами, об этом подробнее можно прочесть в Сети. Я, кстати, один из тех самых добровольцев, который влюбился и в "Дугарму", и в саму Д-13, да и остался здесь навсегда. Ну а то, что сейчас о ней мало кто знает, так это все из-за ее удаленности от центра. Чем дальше планета от метрополии, тем быстрее о ней забывают.

– О Д-13 такого точно не скажешь, судя по тому скоплению кораблей, что находится на ее орбите, – резонно возразил Лис, отмечая немалое количество различных судов у станции. – Орв, Д-13, похоже, не такая уж и дикая планета, как ты опасался!

Глава пятая

На космодроме их уже ждали.

– Господа Лисар и Орвар? – не успели Лис и Орв спуститься по трапу, как к друзьям подошел молодой подтянутый гном в звании сержанта имперской армии.

– Да, – смерив его подозрительным взглядом ответил квартерон за себя и северянина. – А с кем имеем честь говорить?

– Сержант Барди Инг, – коротко поклонившись представился парень. Подозрительность молодых людей его совершенно не смутила. – Я буду Вашим проводником по станции на время Вашего визита.

– На "Дугарме" ко всем прибывшим приставляют такой эскорт? – выразительно покосившись в сторону других пассажиров "Лу" недружелюбно спросил Лисар у равнодушно-вежливого сержанта. После двух дней заключения на станции С-4 он к любому конвою относился резко отрицательно, даже к почетному.

– Разумеется, нет, – все также спокойно проговорил гном, даже ухом не ведя на явную провокацию со стороны Лиса. – Я здесь по настоятельной просьбе лейтенанта Скара, с которым Вы должны были познакомиться на С-4.

– Это очень любезно со стороны лейтенанта, но вовсе не обязательно, – не найдя к чему еще придраться Лис вынужден был отступить, но оставить последнее слово за собой. – Тем более, что мы с лейтенантом Скаром между собой все уже прояснили еще на С-4.

– О, господин Лисар, Вы верно все не так поняли, – тут Инг позволил себе еле заметную в уголках губ усмешку. – Я здесь только ради доктора Орвара, которому предстоит служить здесь в ближайшие два года. Я приставлен проводником именно к нему, а не к Вам. Вы же можете отправляться на все четыре стороны – хоть по станции, хоть в открытый космос, как только пожелаете. Прошу прощения за возникшее недоразумение.

Рядом хрюкнул Орвар, тут же принявший невинный вид под яростным взглядом Лиса. До квартерона наконец дошло, что все это время сержант Инг разговаривал не с ним, а со стоящим рядом северянином. Лис же воспринял все эти слова на свой счет из-за того, что проклятый гном с самого начала смотрел на квартерона, причем с подачи самого же Лисара! Это ведь он первым заговорил с Ингом, а тот просто поддержал разговор, при этом донеся всю необходимую информацию до Орва, находившегося тут же. А этот поганец белобрысый ни словом, ни жестом не дал понять, что обращаются-то, в общем, к другому человеку! Хотя и знал, точно знал ведь, судя по хитрющим глазам северянина и расползающимся в еле сдерживаемой улыбке губам! "Чертовы гномьи штучки!" – раздраженно думал Лис размашисто шагая вслед за абсолютно бесстрастным, но наверняка про себя от души смеющимся над ним, гномом и чересчур веселым Орваром, который своего хорошего настроения и не думал скрывать. Нечасто тому выпадала возможность лицезреть своего друга в столь глупой ситуации, и он Лису еще до-олго будет этот случай припоминать! "Ничего, тебе я тоже припомню", – словно в ответ на мысли северянина про себя пообещал ему Лис, напоследок бросив в спину друга такой испепеляющий взгляд, что у бедолаги даже между лопатками зачесалось.

На выходе с космодрома им пришлось расстаться – Орв в сопровождении сержанта Инга должен был пройти в здание управы станцией и встретиться со своим куратором, под чью ответственность подпадал северянин как молодой специалист, а Лис пошел искать офис "Биджих Стали", с которой у него был подписан двухлетний контракт. Условившись связаться по Сети, как только закончат с делами, молодые люди разошлись в разные стороны. Орвар запрыгнул в поджидающий его служебный кар, а Лис направился на остановку, надеясь успеть на нужный электропоезд – офис находился на другой стороне станции и добираться до него по рельсам выходило гораздо дешевле чем на каре или флайере.

Офис гномьей кампании был скромнее чем представлял себе Лис – небольшое трехэтажное здание, серое, даже безликое, всех всяких украшений и замысловатых росписей, которые так любят гномы, даже вывеска и та небольшая и строго черная с белыми выгравированными буквами названия организации. Смотрелось даже по-своему свежо и оригинально, особенно на фоне рядом стоящего расписного терема деревообрабатывающей кампании, тоже гномьей. Лису такое пришлось по вкусу, чего не сказать о том, с чем он столкнулся внутри здания.

Милая девушка-администратор в серо-стального цвета форме, выгодно подчеркивающей пышную фигурку с тонкой талией, встретила очередного посетителя с профессионально радушной улыбкой.

– Добрый день, господин. Чем могу помочь?

– Лисар с Тарна, инженер, – Лис ответил девушке белозубой улыбкой, от которой таяли большинство представительниц противоположного пола. Эта тоже не стала исключением. – Я заключил контракт с кампанией два месяца назад еще в метрополии и прибыл только сегодня. Доложите обо мне господину Хролфру, мне сказали обратиться к нему по прибытии.

– Сейчас посмотрю, – чуть порозовев прощебетала администратор, уткнувшись в компьютер и изредка поглядывая на Лиса. Парню такое внимание льстило, и он не отказывал себе в удовольствии беззастенчиво разглядывать сидевшую перед ним девушку, отчего та краснела еще гуще и выглядела еще милее. Жаль, что гномки не в его вкусе, Лисару все же больше нравились человеческие и оркские девушки. Но женская красота интернациональна – эта рыженькая пышечка тоже была весьма привлекательна и приятно радовала глаз. Наконец, девица закончила копаться в компьютере и вскинув на квартерона игривый взгляд из-под пушистых ресниц томно произнесла:

– Вам в 201 кабинет, господин Хролфр ждет Вас.

– Благодарю Вас, прекрасная леди, – Лис галантно склонил голову, еще раз улыбнулся и направился в сторону лифта.

Господин Хролфр, ответственный за набор персонала и его распределение, встретил Лисара льстивой и извиняющейся улыбкой, что уже настораживало. Кадровик оказался полукровкой – коренастый, выше любого гнома, но ниже среднего человеческого роста, очень тучный, но явно крепкий, судя по мощному развороту плеч, пудовым кулакам и все еще легкой и пружинящей походке, а также той силе, с какой он сжал руку квартерона в дружеском рукопожатии.

– Рад, очень рад видеть Вас в наших стенах, – проговорил полугном, энергично тряся руку парня и продолжая приветливо скалить зубы. – Надо же, сама звезда Дризорской академии, да еще и в нашем захолустье! Это такая честь!

– Вы преувеличиваете, – натянуто улыбнувшись произнес Лис, пытаясь не скривиться от боли в руке, которую все еще сжимал Хролфр. – Это скорее для меня большая удача получить работу в вашей кампании. Когда я могу приступить?

– Да, насчет работы... – разом поскучнел его собеседник, отпуская, наконец, руку молодого человека и возвращаясь за свой рабочий стол. – Вот здесь я должен сообщить, что, к сожалению, обстоятельства несколько изменились.

– Что Вы имеете в виду? – непонимающе нахмурился молодой человек, внутренне готовясь к новой неприятности. Хотя, странное дело, интуиция молчала и ничего плохого не предвещала.

– Дело в том, что наши агенты на Тарне ошибочно Вас проинформировали, – Хролфр печально вздохнул и поднял на Лиса честные глаза, наглые и хитрые. – Новости отсюда до Тарна долетают с большим опозданием, и на момент заключения контракта с Вами у нас уже был свой инженер здесь, хороший и опытный сотрудник, получивший образование на А-4. Мы им довольны и увольнять не собираемся.

– Следовательно и меня нанимать не будете, – сделал свой вывод Лис. – Тогда почему не отозвали контракт? Если я вам тут не нужен?

– Потому что мы не могли упустить такой ценный кадр как Вы! – воскликнул полукровка, даже излишне эмоционально. – И у нас все-таки есть для Вас работа, хорошая и не менее высокооплачиваемая, и условия даже гораздо выгоднее, чем тут.

– Что же, излагайте, – проговорил Лисар, присаживаясь на единственный находящийся в кабинете стул. Удобные кресла и привлекательно выглядящий диванчик он и взглядом не удостоил, прекрасно осведомленный об их коварных ловушках, таившихся в мягких подушках. Парень не собирался давать наглому представителю подгорного племени дополнительное преимущество смотреть на него сверху вниз. Теперь же восседая на стуле напротив Хролфра они были на равных, что не осталось незамеченным со стороны последнего. Впрочем, никакого неудовольствия тот выказывать не стал, сохраняя все тот же непринужденно-дружелюбный тон.

Вместо работы на верфи на территории станции ушлый кадровик предлагал место инженера на одной из шахт, расположенных на планете. Зарплата даже выше, жилье предоставлялось бесплатно и работка, в принципе, по словам полукровки рисовалась непыльная – сиди в кабинете, следи за рабочими да требуй с них ежедневную норму выработки, иногда проверяй места их работы на предмет безопасности да совсем редко починяй вышедшие из строя машины на производстве. И то, делай это не сам, а гоняй туда механиков. Сам же просто принимай работу, отправляй отчеты и старайся, чтобы отлаженный механизм работы не сбоил и функционировал как часы.

Лис ловил каждое его слово, старательно таращил наивно-доверчивые глаза и прикидывал на сколько можно разорить эту кампанию, так его подставившую и едва не угробившую. Выходило, что он может реально рассчитывать примерно на половину суммы долга перед Академией, сократив срок выплаты с полутора лет до неполного года, что не могло не радовать. Вот только не спугнуть бы этого хорька, сейчас соловьем разливающегося о прелестях предлагаемой работы и выгодности заключения нового контракта.

– Так Вы согласны, господин Лисар? – спросил его Хролфр, наконец, закончив свой длинный монолог.

– Господин Хролфр, предложение, конечно, заманчивое, вот только я ни разу не горный инженер, а судостроитель, – напомнил о своей специализации Лис, едва полугном умолк. – Поэтому вряд ли мне найдется место в шахте.

– Я знаю, – кивнул тот. – Но для шахт у нас есть главный инженер с его командой, Вашей же работой станет ремонт оборудования и поддержание его в рабочем состоянии.

– Для этого у вас есть бригада механиков, – заметил квартерон, внимательно прослушавший вводную лекцию Хролфра. – И ремдроиды.

– Вот только нормальных операторов для работы с ними у нас нет! – с досадой произнес начинающий терять терпение кадровик. – Те олухи, что есть, скорее дорогостоящую технику угробят, чем действительно будут на ней работать. А ведь даже не скажешь, что половина из них настоящие гномы, хуже орков, честное слово! Хотя мы и стараемся подбирать квалифицированные кадры, но кто попрется в такую даль, когда на планетах поближе к метрополии есть места не хуже, пусть и с меньшей зарплатой? Вот и приходится брать то, что соглашается и приезжает. И если на старых шахтах, тех, что построили еще при первой волне заселения планеты, с людьми напряга не ощущается, то с новыми просто беда. Вот и пытаемся латать дыры всеми доступными способами.

"Ага, обманом заманивая столичных специалистов", – хмыкнул про себя Лис. Никакого сочувствия к кадровым страданиям господина Хролфра он не испытывал, а вот над его предложением задумался. Ничего предосудительного он в нем не видел, хотя, конечно же, работать хотелось бы именно по специальности, ради чего, в конце концов, он учился-то? Быть слесарем-ремонтником – это последнее, о чем Лис мечтал, с другой стороны никогда не знаешь где что пригодится, а механизмы они везде механизмы, гаечный ключ и верный планшет нужны и в машинном отделении космического крейсера, и при разборе мотора заглохнувшего комбайна в забое под землей. Тем более, что опыт нарабатывать все равно как-то нужно.