Текст книги "Шепот звезд. Часть вторая (СИ)"

Автор книги: Ферина Сандаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Лучше чем следовало ожидать, – вздохнул северянин. – Всполошилась немного, конечно, но так как она узнала обо всем уже так сказать постфактум, новости до Тарна еще не долетели, то гораздо спокойнее восприняла информацию. Ну, и я о много умолчал. Тебе привет передавала, я не стал говорить, где ты дневал и ночевал все эти двое суток.

– Правильно сделал, – одобрил друг. – Не надо ей об этом знать, меньше волноваться будет и на меня злиться за то, что увез тебя незнамо куда и незнамо насколько.

– Прекрати чушь пороть, – поморщился Орв. – Ты же знаешь ее, Астра зря никого обвинять не будет, даже на меня дуться уже перестала, теперь ждет и дни считает до моего возвращения, – под конец предложения голос северянина приобрел мечтательный оттенок, заставив Лисара завистливо вздохнуть. Его-то дома никакая красавица не ждала, за исключением дорогих опекунов. Кстати, об опекунах...

– Значит, ты знаешь, где тут ближайший терминал связи? – спросил он у Орва. – Чтобы спокойно можно было поговорить.

– В гостинице, где мы остановились, – проинформировал его друг. – Там и расценки пониже, чем по всей станции, и поспать можно в нормальной кровати. Я тебе номер забронировал, так что можешь не волноваться о ночлеге, только о его стоимости.

Признаться честно, Лисару сейчас на это было абсолютно все равно, у него других причин для переживаний было достаточно.

– Спасибо, – все же поблагодарил он предусмотрительного северянина. – Хороший отдых сейчас то, что нужно после здешних тюремных казематов. И еще, Орв, когда следующее судно на Д-13? Нас там явно заждались, да и валить надо отсюда как можно скорее, пока еще какая-нибудь зараза не прицепилась...

– Да, в нахождении неприятностей на свою голову ты настоящий мастер, – колко заметил Орвар и, ловко увернувшись от ответного тычка квартерона, легко запрыгнул в подлетевший к остановке рейсовый флайер, следующий на седьмой жилой уровень станции.

***

Гостиница, в которой остановился Орв, находилась на седьмом жилом уровне, самом ближнем к машинному отделению и потому самому дешевому в отношении аренды и вообще практически непригодный для жилья. Никакой зелени, сплошное бездушное железо, постоянные сумерки из-за тусклого света световых панелей, спертый воздух, плохо вентилируемые коридоры и жилые отсеки. Фактически седьмой уровень жилым и не был, весь персонал станции, все инженеры, техники, пилоты и прочие постоянные ее обитатели жили на более благоустроенных уровнях, с настоящими зелеными парками, чистым воздухом и рукотворными ручейками с фонтанами. Здесь же нашли себе приют те, кто не нашел себя на огромных просторах Империи, так и не сумев стать полезными членами ее общества. Седьмой уровень населяли полукриминальные элементы, кому Империя однажды дала шанс на жизнь, но вот средств на нее не выделила. Мелкие преступники, воры, контрабандисты, нечистые на руку биржевые маклеры, игроки и прочая шушера, от которой невозможно нигде полностью избавиться, стекалась сюда со всей станции и с колонии, обтяпывая свои какие-то зачастую незаконные дела и сделки, проигрывая огромные суммы в различных казино и развлекаясь на полную катушку в полулегальных барах и совсем нелегальных борделях. Чем и на что существовали жильцы седьмого уровня одному Трору было известно, правительство станции на их деятельность смотрело сквозь пальцы, Стража их не трогала, но держала на контроле, не позволяя слишком уж разгуляться, миграционная служба зорко следила за всеми перемещениями незаконных мигрантов, а таможенная прикрывала кого надо и кого не надо, но за большие деньги. Подпольные воротилы старались на неприятности с ними не нарываться и особо не зарываться, на своей территории поддерживая жесткую дисциплину, не допуская беспредела и при этом себя не обижая, а также отстегивая бешеный процент правящей верхушке станции, чтобы она как можно дольше закрывала на все глаза. Станция же богатела, а простым жителям всегда было куда податься, если слишком заедала рабочая рутина и хотелось приключений на одно место. Некоторую встряску в это болото вносили проверки из метрополии, проводимые нерегулярно, но всегда неожиданно, и выметающие в свободный космос весь тот сброд, что к тому моменту скапливался на нижних уровнях, прореживая ряды холеной чиновничьей братии и смещая с должностей проворовавшихся государственных служащих, которых Империя когда-то поставила надзирать тут за порядком. Тощали кошельки, летели головы, огромные суммы уходили в казну Империи, а то, что оставалось, пускали на благоустройство станции и ее дополнительный ремонт. Некоторое время на станции царили тишь, гладь да божья благодать, а потом все так или иначе возвращалось на круги своя. До следующей проверки.

– Ты поприличней места найти не мог? – поинтересовался у Орвара Лис, неприязненным взглядом окидывая двухэтажный небольшой бокс с кричаще яркой вывеской "Звезда Халифа". – Да еще и акаарцы.

– А вот это уже расизм, – укоризненно покосился на него северянин и приевшимся квартерону менторским тоном продолжил: – Как раз акаарские гостиницы, хостелы и отели считаются самыми лучшими не только в Империи, но и во всем освоенном космосе. И цены в отличие от других акаарцы не заламывают до заоблачных вершин. Ты знаешь, сколько стоит комната на уровнях повыше?

– И сколько? – послушно осведомился у него его спутник.

– Семь золотых в сутки, – с милой улыбкой ответил ему Орв, с удовольствием взирая на вытянувшуюся физиономию Лисара. – Это космос, здесь за все надо платить – и за воздух, и за воду, и за занимаемую площадь, и еще за кучу боги знает чего. Комната в "Звезде" нам обойдется в двадцать пять серебряных в сутки, при этом условия проживания мало чем будут отличаться. Ну, вид чуть похуже из окна ввиду его полного отсутствия, но это ведь не смертельно.

– У них хоть фильтры для очистки воздуха и воды в комнатах есть? – с обреченным видом заходя в гостиницу и проходя обязательный досмотр на входе спросил у него Лис.

– Есть, не волнуйся, – заверил его северянин, забирая у охранника-орка назад свою сумку.

– Это радует, – не очень ему поверив проговорил Ли, с мрачным любопытством осматриваясь.

В принципе ничего необычного из себя гостиница не представляла: просто два длинных отсека, расположенных друг над другом и соединенных лестницей. Каждый отсек был разделен на двенадцать кабинок, каждая с дверями-хамелеонами и встроенными в них сенсорными экранами, совмещающие в себе телевизор, терминал связи и компьютер с выходом в Сеть. Также в каждом номере была кровать и небольшой шкаф со встроенным душем с ограниченным лимитом воды. Сейчас все номера были заняты, кроме двух-трех предварительно забронированных, среди которых был и номер Лисара.

"И правда, неплохо", – зарегистрировавшись у консьержа и переведя плату за двое суток на счет гостиницы отметил Лис, войдя в номер. Как только за ним закрылась дверь, из прозрачной ставшая темной и замечательно имитировавшая сейчас дубовую, над головой на потолке у противоположной стены сразу заработал кондиционер, повеяло свежестью и ароматом хвои. Справа из стены плавно и почти бесшумно выдвинулась кровать на одного человека с серым, но чистым постельным бельем, за спиной с тихим жужжанием ожил экран, мигнув желтой подсветкой. Орвар не обманул, условия тут были вполне сносные, а если уж начистоту, то не каждая гостиница в Солигии на Тарне могла бы похвастаться подобным. Видать, и у акаарцев имперцам тоже есть чему поучиться.

Не откладывая дела в долгий ящик Лисар сразу же решил связаться опекунами. Учитель Сейджи был все также недоступен как и два месяца назад, а вот дедушка Арлиг откликнулся вмиг, как только звонок дошел до далекого Тарна.

– Лисар, мальчик мой, как же я рад тебя видеть, – лицо старого гнома расплылось в улыбке при виде своего воспитанника. – Ты уже прилетел на Д-13?

– И Вам доброго дня, господин Фахимтар, – вежливо поздоровался с ним Лис.

– Что за глупые формальности, Лисар? – брови банкира чуть приподнялись в легком изумлении. – Я ведь не раз говорил тебе, обращайся ко мне только как к дедушке Арлигу.

– Да, дедушка Арлиг, – покладисто проговорил парень, не желая зря раздражать старика.

– Хорошо, – благосклонно улыбнулся Фахимтар, переспрашивая: – Так где ты? И как твои дела?

– Я на станции на орбите С-4, – по порядку начал отвечать молодой человек, памятуя слова Орвара о том, что до метрополии некоторые новости еще не долетели. – На наше судно напали пираты, мы сумели вырваться, а по прибытии сюда я угодил в тюрьму, где один дознаватель поведал мне одну очень интересную и поучительную историю. Надеюсь, Вы уже догадались о какой именно истории идет речь?

"Ну, вот и случилось", – даже с каким-то облегчением подумал старый гном, без какого-либо замешательства глядя прямо в глаза воспитаннику. Слова о нападении на судно и последующем тюремном заключении Фахимтар пропустил мимо ушей – Лисар по ту сторону экрана жив, относительно здоров и явно на некоторое время устроен, а значит, эти сведения не стоят внимания. Касательно же последнего вопроса...

– Не так ты должен был узнать...– со вздохом произнес Арлиг. – Мы с Сейджи хотели снач...

– Я бы предпочел вообще ничего не знать, – зло прервал его Лис, в синих глазах вспыхнули зеленые искры сдерживаемого гнева. – Вы ведь знали о том, кем был мой отец и чем он занимался?

– Конечно, знал, – фыркнул гном. – Этот бандит взломал систему безопасности моего банка, когда еще был студентом, а я в отместку натравил на него Особый отдел. И не надо на меня так смотреть! – повысил голос Фахимтар, заметив испепеляющий взгляд Лисара. – Интан был авантюристом, так что я посчитал, что, чем мотать срок за мошенничество, лучше пусть служит на благо родины.

– Ага, и станет мусорщиком, – с убийственным сарказмом добавил молодой человек. – Он ведь и на Вас работал, да? Поэтому Вы взяли надо мной шефство? В качестве оплаты за некую услугу? Впрочем, не отвечайте, – сам же остановил гнома Лис, собравшегося было что-то сказать. – Не хочу разочаровываться еще больше. Хотя нет, кое-что мне все-таки надо уточнить. Вы знали о том, как погибли мои родители?

– И все же я тебе отвечу, – не согласился с ним банкир. – Чтобы ты себе чего похуже не напридумывал. Да, из-за меня Интан попал под прицел спецслужб, но он мог загреметь и куда похуже со своими авантюрами, а в Особом отделе нашли применение его способностям и дали ему цель. Разумеется, он исполнял кое-какие мои поручения...Нет, это не то, о чем ты подумал! – увидев в глазах Лисара страшное подозрение поспешил разубедить его гном. – Никаких убийств, только информация, которую обычными способами достать было невозможно. И нет, тебя под свою опеку я взял не из-за этого. Твой отец мне нравился, и мы даже неплохо с ним поладили. Потому после его смерти я взял на себя ответственность за его сына.

Не сказать, чтобы Лису стало легче от этих слов, но, по крайней мере, еще один кусочек мозаики встал на свое место. Ему всегда было интересно, почему такой уважаемый гном ни с того, ни с сего, взял под свое крыло эльфийского квартерона, при этом не опасаясь косых взглядов сородичей, не одобрявших подобную благотворительность в отношении метисов с эльфийской кровью.

– Так Вы знали как он погиб? – напомнил он задумавшемуся о чем-то опекуну.

– Нет, – покачал головой Арлиг. – Я и Сейджи догадывались, что дело там нечисто, но никаких доказательств у нас не было, Особый отдел и ИСБ все основательно подчистили и засекретили, никаких концов невозможно было найти даже с нашими связями. Мы сами узнали об обстоятельствах смерти Интана и Дэйны всего лишь два месяца назад, незадолго до твоего отъезда. Я получил вторую часть завещания твоего отца вместе с его письмом тебе и папкой с документами об этом деле.

– Я могу их просмотреть? – осведомился у него Лисар, услышав о завещании и документах.

– Нет, – разочаровал парня гном. – Документы под защитным заклинанием, их ни скопировать, ни отправить электронно. Ты прочитать их сможешь, только когда снова окажешься на Тарне, и то, если успеешь до своего двадцать первого дня рождения. Потом документы самоуничтожатся. Но должен сказать, что сверх того, что ты услышал от дознавателя, вряд ли узнаешь еще-то что-то новое.

– Поэтому ты так обрадовался, когда узнал, что я на два года улетаю на другую планету? – уже зная ответ поинтересовался у господина Фахимтара Лис. – Надеялся, что я так и не узнаю?

– Нет, – отмел его догадку Арлиг, складывая руки на груди и откидываясь на спинку высокого кресла. Звонок подопечного застал его в офисе в самый разгар рабочего дня. – Я и Сейджи хотели все рассказать тебе уже на следующий день, но той же ночью ты подписал двухлетний контракт с агентами "Биджих Стали", и мы просто...струсили, отложив этот разговор на неопределенное "потом". И вот это "потом" наступило. Кирпичом по голове.

Лисар хмыкнул, услышав такое окончание фразы, вспыхнувший недавно гнев недовольно бурчащим зверем улегся где-то в дальней каморке души молодого человека, изредка порыкивая, но уже не пытаясь вырваться наружу и взять верх над разумом.

– Что было в том письме? – вернулся он к предсмертному посланию отца.

– Ты знаешь о церемонии Наречения, которую происходят все Отреченные по достижении ими двадцати одного года? – издалека начал Арлиг, не спеша сразу излагать суть письма. – Конечно, знаешь, каждый Отреченный мечтает скорее приблизить этот день, чтобы избавиться от унизительного порядкового номера после имени и обрести свою собственную фамилию. Так вот, как только тебе исполнится двадцать один год, тебе дадут выбор – принять свою старую родовую фамилию как последнему представителю рода Джатт либо взять новую. Твой отец хотел, чтобы ты знал правду о нем и его преступлении, и сам решал какую фамилию носить. Человека, ложно приговорившего к смерти двух невинных людей и тем убившим твою мать, либо же выбрать иной путь, отринув прошлое. Решать тебе.

В комнате воцарилось молчание. Лис обдумывал вышесказанное, гном терпеливо ждал, что ему ответит воспитанник. Все, что Арлиг считал нужным сообщить, он рассказал, и разглагольствовать впустую гном был не намерен.

– Дедушка Арлиг, а кем были те двое, которых убил отец? – первым нарушил тишину молодой человек. – Дознаватель мне так и не назвал их имен.

– Зачем тебе? – насторожился Фахимтар. – Хочешь отомстить?

– Маму это не вернет, – глухим голосом ответил ему Лис, горло парня вновь перехватило спазмом, а гном про себя отметил, что об отце тот не сказал ни слова. – А я не настолько глуп, чтобы вешать себе на шею новую проблему. Но мне нужно знать как вести себя, если вдруг столкнусь с кем-то из родственников той пары. Наша галактика хоть и кажется необъятной, в действительности же может уместиться на кончике иглы, поэтому вероятность такой встречи не исключена. У меня нет желания усугублять имеющийся конфликт между мной и тем родом еще больше.

– В этом есть смысл, – неизвестно чему усмехнувшись в бороду согласился с ним Арлиг. – Ладно, убедил, тем более, что я и не думал скрывать их имена от тебя. Их звали Градимир и Иза Рэйсты, клан Койра.

Пол под ногами Лиса опасно зашатался, готовясь подломиться и отправить квартерона прямиком к Владыке Ада на обед к Темному.

– А Иан Рэйст, случайно не приходится им сыном? – предчувствуя самое плохое осторожно спросил он.

– Приходится, – подтверждая его опасения ответил Арлиг, не замечая внезапной бледности воспитанника. – Он недавно стал Наследником клана Койра, а полтора месяца назад женился на...

– Стелле Адайн, – пребывая в растерянности машинально закончил за него Лис, не в силах поверить в услышанное.

"Эта вселенная и правда может уместиться на кончике иглы", – он и представить не мог, что так скоро получит подтверждение своим словам. Перед глазами Лисара отчетливо встала картина двухмесячной давности, транслируемая по всем каналам Тарна на телевидении и в Сети, в день заваленной калибровки: прекрасная как рассвет Стелла в серебристом платье в тон глазам под руку с высоким светловолосым молодым мужчиной в парадном мундире военного пилота с Алой звездой героя на груди, своим будущим мужем. Лис раздраженно тряхнул головой, отгоняя непрошенные воспоминания, все еще довольно болезненные.

– Да, согласен, неожиданное для всех было известие, – по-своему истолковал его жест Арлиг. – Непонятно откуда взявшийся мальчишка, сирота, без сторонников в собственном клане, зато обласканный вниманием Императора за подвиги в дальнем космосе...Впрочем, для тебя это не столь важно, главное то, что этот Иан жаждет твоей крови и теперь, дорвавшись до возможностей клана Койра, сделает все, чтобы найти тебя и уничтожить, отомстив за смерть родителей.

Слова дедушки Арлига о намерениях лейтенанта Рэйста (Лис даже помнил его звание) не удивили молодого человека, он на его месте наверняка желал бы того же. Вот только помирать в угоду чужой мести Лисару совсем не хотелось, жизнь он все же любил гораздо больше. А значит, надо думать как из этой неприятной ситуации выкручиваться. Парень бросил пытливый взгляд на своего опекуна в надежде услышать решение от него, но в последний момент передумал и спросил о другом.

– Я не могу связаться с учителем Сейджи, – проговорил он, с какой-то странной удрученностью взирая на разом подобравшегося гнома. – Подозреваю, это связано с новыми фактами о гибели моих родителей. Он больше не хочет иметь со мной ничего общего из-за того, что я сын человека, обрекшего его любимую женщину на смерть?

– Нет, мальчик мой, – ласково улыбнулся ему Фахимтар, запоздало понимая, что за удрученность в глазах воспитанника он принял затаенный страх лишиться одного из близких Лису людей. А их у него было совсем немного. – Сейджи считает тебя своим сыном и то, что ты сын Интана Джатта, не имеет для него никакого значения. Просто открывшаяся правда о прошлых событиях разбередила старую рану, которая так и не зажила. Но это пройдет, только дай ему немного времени.

Лис не поверил, уж очень хорошо ему было известно, насколько сильно был зациклен на его матери приемный отец и как сильно тот ненавидел старшего Джатта. Но к чести Хранителя, по отношению к самому Лисару учитель Сейджи, вечно мрачный и занудный, временами суровый и слишком увлеченный своими древностями, был неизменно добр и заботлив, даже сверхзаботлив в своем желании сделать из доставшегося ему сироты нормального человека, за которого не стыдно будет в глаза людям смотреть. Салвиа были аристократами, и как хороший опекун учитель Сейджи сделал все возможное, чтобы его подопечный стал похож на представителя высшего света. Лисару привили манеры, научили красиво говорить, плавно двигаться в бальном танце и скакать на лошади, а также попытались хоть немного преподать азы фехтования. Загружая парня занятиями Хранитель пытался таким образом заглушить боль подростка по его утрате, что не прибавляло ему симпатии со стороны ершистого мальчишки, но радовало самого Сейджи – злость на вредного опекуна отвлекала парня от переживаний и заставляла возвращаться Лиса в реальность, которая имела лицо непоколебимого и жесткого Хранителя с драконовскими методами воспитания. Но человек быстро ко всему привыкает, привык и Лисар – и к жуткому графику занятий, и к своему опекуну, с которым впоследствии даже подружился на основе общей любви к чтению. Потому и его отречение от приемыша в свое время больно ударило по молодому человеку, за четыре года свыкнувшегося со своей новой фамилией и изо всех сил старавшегося соответствовать ей.

– Дедушка Арлиг, Вы, пожалуйста, приглядывайте за ним, – попросил он Фахимтара, с сочувствием смотревшего на него с экрана терминала связи. – И о приключениях моих особо не распространяйтесь. Не хочу, чтобы он волновался.

– Разумеется, мой мальчик, – с серьезным видом кивнул Арлиг, сдерживая улыбку. – Буду нем как рыба.

– Спасибо, – благодарно улыбнулся ему парень, затем, отвесив прощальный поклон гному, нажал на кнопку обрыва связи.

Глава четвертая

Лис еще некоторое время постоял перед погасшим терминалом связи в ожидании неизвестно чего, затем разочарованно вздохнув, отправился в душ смывать с себя тюремную грязь последних двух суток. Вода оказалась довольно холодной, но было бы глупо ожидать чего-то большего от пятисортного отеля самого нижнего жилого уровня космической станции. Зато ощущение чистоты после помывки было непередаваемо восхитительным, Лисар снова почувствовал себя свободным человеком, а не бесправным существом из застенков Особого отдела. Теперь появилось стойкое желание выпить, перебить душевную горечь на лживого родителя жгучим гномьим алкоголем и забыться в хмельном дурмане желательно до второго пришествия Темного. С другой стороны тот, кого Лис хотел пригласить скрасить ему долгий вечер за рюмкой-другой в теплой дружеской кампании, подобное времяпрепровождение вряд ли одобрит и хорошо нажраться точно не даст. Да и к лучшему, наверное.

Переодевшись и наскоро высушив волосы, молодой человек вышел из номера и постучался в соседний.

– Ты не знаешь, где тут можно выпить? – сходу спросил он у открывшего дверь северянина. "С Астрой, что ли, опять болтал?" – увидев счастливую лыбу на лице друга догадался Лис. Лыба, правда, тут же увяла, едва до Орва дошел смысл сказанного.

– Пойдем, – захватив с кровати спортивную куртку, Орвар закрыл дверь номера и направился в сторону выхода из гостиницы.

Как бывший тусовщик северянин замечательно ориентировался среди всяких баров, ресторанов, кабаков и прочих питейных заведений, коими был богат седьмой уровень, почти безошибочно определяя где можно спокойно пропустить пару стаканчиков, а где также спокойно тебе перережут горло за один непонравившийся взгляд. Свой выбор он остановил на неприметном трактирчике под поэтичным названием "Путеводная звезда", с небольшим зальчиком отделанным под дерево и декоративным камином с голограммой, отлично имитирующей пляшущие на поленьях языки пламени. На вопросительный взгляд Лиса немолодой бармен ответил, что хозяин большой любитель старины, потому как только он смог подкопить достаточно денег, так сразу сменил всю футуристичную обстановку на более приземленную и родную. Клиентам нравится, после многих недель на железном корабле любая перемена всегда воспринимается на "ура!"", да и выпивка тут не в пример лучше, чем у соседей, в чем Лисар не преминул убедиться.

Орвар держался ровно две стопки гномьей настойки, которые Лис опрокинул практически без остановки и без всякой закуски, затем, отобрав у него рюмку и сделав знак бармену больше его другу не наливать, требовательно произнес:

– Рассказывай.

– Что? – хмуро посмотрел на него квартерон, тоскливым взглядом провожая рюмку, безвозвратно исчезающую под столом у бармена.

– Все, – емко ответил ему Орв, привлекая к себе его внимание. – Все, что довело тебя до такого плачевного состояния!

Лис вдохнул...и выложил ему все как на духу – и про беседу с дознавателем, и про разговор с дедушкой Арлигом, и про кровожадные планы молодого Койра.

– С ума сойти, – только и смог вымолвить северянин, когда Лисар умолк. – Сплошной авантюрный роман.

– Скорее триллер, плавно перетекающий в ужастик. Рэйст с окровавленным топором в одной руке, и моей отрубленной головой в другой да на фоне Академии будет смотреться особенно феерично, – понуро поправил его квартерон, снова подзывая бармена и под неодобрительным взором Орва заказывая еще одну стопку гномьей настойки. – Мало того, что мой отец его родителей убил, так еще я с его женой успел переспать! Да только за последнее Рэйст захочет меня на куски порезать, особо мелко, чтобы дольше мучился.

– Ну, на тот момент технически Стелла ведь еще не была его женой, – попробовал утешить Лиса Орвар. – Так что в этом аспекте ты формально невиновен. Как и во всем остальном.

– Сомневаюсь, что Рэйст будет вникать в такие тонкости, – саркастически произнес Лис, отставляя в сторону так и не выпитую стопку и вперяясь унылым взглядом куда-то в пустоту. – Я бы не вникал.

– Рэйст все-таки не ты, чтобы рубить с плеча...надеюсь, – заметил северянин, убирая рюмку из поля зрения упавшего духом друга и заказывая себе еще один стакан сока из ягод, собираемых в лесах этой колонии. Вкусом он напоминал нечто среднее между клубникой и яблоком, и хорошо утолял жажду. – Может все-таки обойдется как-нибудь, да и Стелла умная женщина, о старых связях она мужу точно трепать не станет.

– А у него и без нее причин сжить меня со свету предостаточно, одна выходка отца чего стоит, – сварливо возразил ему Лис, затем уставившись в деревянный потолок кабака безрадостно обронил: – Койра не прощают старых долгов, особенно если этот долг предъявляет Наследник клана. Он точно меня убьет.

– Тогда, может, стоит взять новую фамилию? – осторожно предложил Орвар.

– Считаешь, что под другой фамилией Койра меня не найдут? – без особого энтузиазма посмотрел на него квартерон.

– Ну, некая вероятность есть, – пожал плечами Орв, отхлебывая сок. – Под фамилией Салвиа и номером Отреченного тебя ведь никто не нашел и до последнего времени убить не пытался.

– Мне не нужна вероятность, мне необходимы четкие ответы, – снова вздохнул Лис.– Нет, вопрос с фамилией закрыт – по истечении срока Отречения я возьму родовую и снова стану Джаттом, что бы там эти Койра себе ни думали. Так, по крайней мере, хоть какая-то определенность будет. Да и фамилию как-то обелить теперь нужно, чтобы стереть это позорное пятно из истории семьи. Сколько там до войны с орками осталось? – вопрос был риторическим и ответа не требовал, все знали, что война неизбежна, но никто не мог предсказать ее начало. Погипнотизировав бармена на предмет еще одной рюмки, но так и ничего не добившись, с легким вздохом разочарования Лисар через некоторое время продолжил: – К тому же у клана Койра длинные руки, рано или поздно они все равно дознались бы, где схоронилось мое бренное тело. И пусть Наследник еще не Глава, но и он обладает кое-какой властью.

– А обратиться к опекунам не пробовал? – выдвинул на рассмотрение еще одну идею северянин. – Господа Фахимтар и Салвиа обладают серьезными связями и могли бы как-нибудь посодействовать в решении проблемы.

– Они и так меня семь лет скрывали ото всех, поэтому снова просить их о помощи у меня язык не поворачивается, – вновь отклонил его предложение парень.

– По-моему, когда речь заходит о собственной жизни и смерти совесть последнее, о чем следует думать, – заспорил с ним было Орвар, но замолчал под яростным взглядом друга.

– Этот вопрос закрыт, – непреклонным тоном заявил ему Лис. – Я и так им причинил достаточно хлопот: дедушка Арлиг сберег мое наследство, а учитель Сейджи приложил все усилия, чтобы я смог получить образование. На этом их миссию считаю завершенной, с остальными проблемами я должен справляться сам.

– И что ты собираешься делать? – не придумав больше ничего дельного поинтересовался у него Орв. – Вечно прятаться по колониям не получится, а Рэйст, по твоим словам, парень упорный.

– Думаю стать той мышью, что вытащит занозу из лапы тигра, – туманно ответил ему Лис.

– Вот только где бы найти такой лес и как бы туда загнать этого тигра, – в тон ему произнес северянин. – В том, в котором он сейчас обитает, занозы вроде как не предусмотрены.

– Да как сказать, – не согласился с ним квартерон, взгляд которого снова приобрел прежнюю остроту гномьего клинка. – Тигр сейчас только обживается на новом месте, у него нет сторонников, он одинок и потому осторожен. Но пройдет время, он обзаведется новыми друзьями, а вместе с ними и недругами, да еще и конкуренты на его место долго в тени сидеть не будут. Закрутятся интриги, а вместе с ними подставы, и в какой-то момент тигр попадется. Поэтому будем следить за новостями, вдруг что и подвернется, время у меня еще есть. Правда теперь придется обождать со своими планами либо их подкорректировать.

– Какими планами? – зацепился за последнюю фразу Орвар.

– Я хотел подать заявку на участие в БИТ, – как-то буднично сказал Лисар, неожиданно смутившись. – Думал попробовать, вдруг получится.

– Большой Императорский Турнир, – расшифровал известную всем на Тарне аббревиатуру северянин. – Неплохое решение, да и по всем параметрам ты вполне подходишь. Желаешь обратиться к Императору?

– Да, – кивнул квартерон. – А БИТ самый вероятный способ поговорить с ним напрямую. Если получится победить, то смогу попросить у него второй шанс пройти калибровку и продолжить обучение в Академии. Говорят, для участия в турнире участника должен сопровождать его личный врач, не желаешь попробовать?

– Он еще спрашивает, – нарочито оскорбился Орв. – Разумеется!

– Тогда за это надо выпить! – Лис, наконец-то нашедший достойный повод промочить горло, хотел уже подозвать бармена, но вовремя был остановлен бдительным северянином.

– Тебе хватит! – жестко пресек все его действия в этом отношении Орвар. – Напомнить тебе о разрушительном влиянии алкоголя на нервную систему и организм в целом? Я врач, мне никакого труда не составит прочесть длинную лекцию на эту животрепещущую тему.

– Зануда, – недовольно процедил Лис, впрочем больше не предпринимая никаких новых попыток добраться до спиртного. Слова с делом у северянина никогда не расходились, а Лисар таких нравоучительных нотаций за три года учебы наслушался столько, что повторять опыт как-то не хотелось. – Ты своей трезвой физиономией на корню убиваешь все веселье. Эх, а как хорошо мы сидели с Джитом на Тарне...

– Ага, целых два раза, – ехидно заметил Орв, припомнив ему количество тех самых посиделок, затем с заговорщическим видом продолжил, глядя куда-то в сторону от приятеля: – Тем более есть гораздо более приятные способы хорошо провести время. Обернись-ка и поймешь, о чем я говорю.

Лис послушно обернулся, встретившись взглядами с красивой блондинкой, сидевшей за столиком прямо за ними. Заметив его интерес к своей персоне девушка ему улыбнулась, парень подмигнул красотке, затем повернулся к Орву.

– Ты об этом способе? – насмешливо прищурился квартерон, недвусмысленно посматривая в сторону скучающей в одиночестве девицы.

– Друг мой, женщина для мужчины самое лучшее лекарство от любой душевной боли, – наставительно подняв указательный палец к условному небу произнес Орвар. – Поверь, это гораздо лучше алкоголя, по себе знаю.

– Ты только Астре об этом не проговорись, – фыркнул Лис, заказывая самый дорогой коктейль для дамы и с обаятельнейшей улыбкой направляясь к благосклонно взирающей на него девушке.

Орв только ухмыльнулся, затем, расплатившись по счету, вернулся в отель. Сообщения, пришедшие к ним на планшеты, ни тот, ни другой в тот вечер так и не удосужились прочесть, несмотря на навязчивые напоминания устройств. Один был занят, другой спал мирным сном праведника после двух бессонных ночей, проведенных в тревоге за товарища.