Текст книги "Земля Четверых (СИ)"

Автор книги: Фау Ерма

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 7: Под драконьим крылом

«Фавны – одна из древнейших рас, населявших ещё старый Иритилл. Их мировоззрение многим цивилизованным гражданам может показаться весьма диким и бескультурным, как пример, широко известная раскованность фавнов в плане половых отношений и полигамии. Их культура не признаёт насилия, у них нет понятия законов, судов, армии или стражи…

… Да, многие из них перебрались в большие города с развитием инфраструктуры и индустриализацией, но по сей день существует множество поселений фавнов в глубинах сумеречного леса, ведущие образ жизни, подобный тому, что вели их предки тысячи лет назад. Они ещё помнят своих старых богов – Хранителей, и активно им поклоняются. Фавны не куют оружие, не строят городов, не практикуют боевую магию и редко выходят во внешний мир. Уж что говорить, если даже земледелием они начали заниматься уже после прихода лордов, до этого добывая пропитание лишь собирательством. Издревле фавны жили в симбиозе с лесами и природой, беря от неё только то, что им необходимо для выживания. Даже охотятся они весьма редко, так как по своей природе всеядные, фавны не особо нуждаются в мясе…

… Хотя вышеупомянутые поселения и получили доступ к «пламени» цивилизации, они всё ещё живут по старым обычаям, сохраняя традиции, уходящие корнями во времена, которые не вспомнят даже лорды…»

Вырезка из учебника «Расы и Народы Иритилла». Автор неизвестен.

Был уже поздний вечер, когда они наконец-то пришли к серому, двухэтажному зданию. На первый взгляд, даже не скажешь, что это таверна: никакой вывески, или приглашающего знака. Лишь двое охранников в длинных плащах и рогатых масках, намекали на то, что это не жилой дом.

– Мрачновато тут. – заметил Вальдо окидывая здание взглядом.

– Такой стиль сейчас популярен. – ответил лорд, проходя через кажущуюся хрупкой дверь. Охранники же, согнулись в глубоком поклоне, на что Мастер им лишь легонько кивнул. Парень последовал за ним.

Внутри всё выглядело намного богаче и изысканней: покрытые качественными обоями с позолоченными узорами на стенах, украшенных массивными картинами с изображениями города и фантастических пейзажей. На столах из отполированного до блеска черного дерева, стояли белоснежные вазы с живыми цветами и деревянные коробочки с серебряными приборами. Другой конец зала занимала роскошная барная стойка с десятками мастерски выполненных бутылей и склянок с винами, настойками и чем-только можно себе представить. Прямо в её центре, на самом почетном месте висела золотая рама из-под картины. Внутри была бережно разложена колода пёстрых, вручную разрисованных карт, от которых так и тянуло магией. Вообще, здесь было как-то слишком много позолоты.

В дальнем левом углу незаметно притаилась лестница на верхний этаж и дверь на кухню. Сию небольшую таверну для неприлично богатых горожан освещала люстра из хрусталя, висящая над баром и аккуратный камин в центре, выложенный из серого камня. Вокруг люстр кружило несколько мотыльков, привлечённых ярким светом.

Гости присели за уютный столик, около мутного окна, на который почти не падал свет. Вальдо сел спиной к стене и потому прекрасно видел весь зал. Посетителей в этот вечер было совсем немного, хотя по пути сюда Влад заверял, что это заведение пользуется небывалой популярностью. Официант в красной фарфоровой маске с тонкими прорезями для глаз, без промедления поставил перед лордом массивный хрустальный флакон, узкое горлышко которого было накрыто серебряной рюмкой. После чего сел обратно за стойку, и продолжил уныло натирать и так уже блестящие бокалы. Внутри этой странной бутыли плескалась вязкая, тёмно-бурая жидкость, напоминающая воду из грязной лужи. Перед парнем, словно из ниоткуда появился стакан густого сока.

Кроме Вальдо и его учителя, в зале находилось ещё четверо посетителей: аристократичного вида ящер с моноклем в глазу, с тоской попивающий белое вино из стеклянного бокала. Массивный рыцарь в блестящих белых доспехах, дующий пиво из огромной деревянной кружки, которая больше смахивала на ведро, или бочку. Он сидел к Вальдо спиной и юноша не мог разглядеть его лица. За дальним от парня столиком ворковали двое «влюблённых»: молодой фавн в дорогом наряде, с золотыми украшениями на коротких рогах, и похожая на эльфийку девушка с зеленой кожей и глазами без зрачков, одетая в синее вечернее платье. Фавн без умолку что-то рассказывал, а его подруга улыбалась и тихо хихикала в ответ.

Влад снял маску, которая снова растаяла в воздухе и зубами вскрыл принесённый флакон. Принюхавшись и немного отпив, он одобрительно причмокнул.

– Обожаю настойку из смертолиста*. – лорд отставил напиток в сторону. – Если честно, то это единственное, что может меня пронять, да и то, только после целой бутылки.

Вальдо вопросительно взглянул на учителя, вообще не понимая о чём идёт речь.

– Мне очень трудно напиться. – объяснил Влад. – Из-за ускоренного метаболизма, простой алкоголь влияет на меня лишь в большом количестве. В этой бурде всего пара процентов сока смертолиста… В малых дозах он немного бьет в голову и вызывает приятные сны. Если дозу увеличить, то этот напиток превратится в яд для простого посетителя.

– Ты похоже очень любишь выпить? – юноша по-новому взглянул на бутылку с «ядом», посылая мысленный приказ своей маске, покинуть его лицо, затем ложа её рядом с собой на стол.

– Не то, что бы сильно. – Влад снова глотнул настойки. – Да и редко находится время, я работаю день и ночь. Но сейчас не об этом… хотя, и об этом тоже. Я знаю, что за эти несколько дней у тебя накопилась масса вопросов и ты жаждешь получить на них ответы… Я отвечу на три.

– Почему так мало? – тут же возмутился парень.

– Это второй урок – учись распределятьсвои возможности и расставлять приоритеты. Но не стесняйся, спрашивай о чем угодно, я обещаю дать ответ на любой твой вопрос. Но! На каждый ответ, ты получишь вопрос от меня. Кстати. – лорд снова глотнул настойки. – Эти фарфоровые вазы на столах, это артефакты вязкой тишины. Никто в этом зале нас не услышит. Ему наш разговорпокажется бессвязнымбормотанием. Я буду отвечать так же искренне и развёрнуто как и ты, так что качество ответов зависит только от тебя. Лгать я тебе не советую, так как могу определить правдивость твоих слов.

«Он даже такое умеет?»

– Это похоже на какую-то игру.

– Это и есть игра. – лорд устало улыбнулся. – Я начну первый. – он кашлянул и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. – Какова твоя цель?

– В каком смысле? – юноша нахмурился.

– Чего ты жаждешь на данный момент? Это первое, что я хочу от тебя услышать. – Влад внимательно наблюдал за учеником.

Вальдо хотел что-то сказать, но резко замолчал.

«Чего я хочу? Чего я жажду? Никогда не думал, что такой вопрос поставит меня в тупик…»

– Наверное… – после короткого молчания начал он. – Эхх… честно говоря, я понятия не имею, чего желаю… – Вальдо уткнулся взглядом в стол. – До недавнего времени я больше всего хотел выжить… чтобы тот кошмар закончился… и я действительно рад, что всё позади, но сейчас… Я наверное хочу найти… друзей, или семью… Если это можно так назвать. Но это трудно назвать целью.

Мастер продолжал смотреть на него, не моргая.

– Жизнь без цели, это рабство существования. Тебе стоит поскорее поставить перед собой цель, иначе это сделает за тебя кто-то другой. И не обязательно это буду я.

– Я подумаю над этим.

– Теперь твой вопрос. – Мастер в который раз приложился к бутылке, от содержимого которой уже осталась только половина.

«Что я больше всего хочу узнать?»

– Какие у тебя на меня планы?.. Да и вообще, что со мной будет дальше? – Вальдо спросил почти не задумываясь. – Я до сих пор не понял, зачем я тебе?

– Справедливо. Ну что же, слушай… – его прервал официант, принёсший два больших блюда с едой. В обеих лежали свиные рёбра в вязком соусе с запечённой на углях картошкой и душистыми специями.

– Schje jesin, Mastjesh Vilad. – официант поклонился и поспешил удалится на своё законное место.

Лорд с улыбкой глубоко вдохнул, наслаждаясь сладковато-солёным запахом соуса.

– Забыл сказать. Как только в бутылке остаётся меньше половины настойки из смертолиста, мне подают мои любимые свиные рёбрышки. Ты прожил жизнь зря, если не попробовал их. Так-что… наслаждайся!

«Он здесь настолько частый посетитель, что официанты наизусть знают все его привычки и предпочтения? Политик, представитель власти ужинает в простом, хоть и немного дорогом ресторане… Он не боится, что его попытаются отравить… или организовать на него покушение?»

Отогнав мрачные мысли, парень отрезал небольшой кусочек, как ему показалось, тупым столовым ножом и не спеша попробовал его на вкус.

– Ого… И правда очень вкусно. Мясо прямо тает во рту. – столь яркий и необычный вкус пробудил в юноше аппетит и он с усердием приступил к блюду, небрежно срывая вилкой мясо с костей. На такое варварское обхождение с едой Влад лишь неодобрительно вздохнул.

– Ну да, чего я ещё ждал? Пользоваться столовыми приборами тебя никто не учил. – лорд устало преступил к еде. – Так на чём я остановился? Ах да… Какие у меня на тебя планы? – он глотнул настойки и не спеша продолжил – Я попробую коротко и ясно описать ситуацию, но мне придётся зайти издалека… Есть четыре лорда. – он тихонько щелкнул пальцами и в воздухе замерцали четыре пульсирующих огонька разных цветов. Тёмно синий, глубокий фиолетовый, насыщенный желтый и кроваво красный. Вальдо продолжал уплетать еду, пытаясь не сильно пялиться на фокусы лорда. – Это я, для справки. – Влад указал вилкой на синий светлячок. – Мы правим жителями этого мира, следим за балансом, предотвращаем конфликты и… там ещё долгий список, это сейчас не важно. Каждый лорд играет свою роль в правлении и политике, и каждый лорд должен найти себе приемника… – вокруг каждого огонька появилось ещё три, все белого цвета. – Нескольких приемников, если быть точным…

– Стой, стой, стой, стой!!! – парень чуть было не поперхнулся. – Ты хочешь сделать меня своим приемником?

– Почти… – ответил Мастер, но юноша снова его перебил.

– Ты должно быть шутишь!

– Твои манеры меня скоро доведут до срыва. – прошипел лорд. – Ненавижу, когда меня перебивают. А будешь и дольше так кричать, даже артефакт это не заглушит.

– Прости… – он продолжил уже тише, но всё так же возбуждённо. – Но почему?

– Ты меня не дослушал. «Приемник» – не значит, что ты станешь лордом. У тебя будет небольшой, крошечный шанс перенять мой титул, но я бы на твоём месте на это не рассчитывал. Ты не единственный мой ученик, и находишься далеко не на вершине списка. Мы ищем себе талантливых учеников для передачи им своих знаний, дабы те, в последствии, сменили нас, когда придёт время. – белые светлячки «учеников» переняли цвета своих лордов, но всё равно оставались немного блеклыми. – Лишь один ученик станет следующим лордом. – он вновь щёлкнул пальцами и «огоньки лордов» погасли, а на их места встали «огоньки учеников», по одному из каждой тройки. – В ближайшем будущем ты станешь паладином, получишь образование и встанешь на службу лордериону.

– Ты же маг… или колдун, да? Ну или как таких ещё называют?

Лорд мягко улыбнулся и движением руки развеял свой фокус.

– У меня много титулов, большинство из которых не официальны. Я чародей. Все кто обладают даром магии, чародеи.

– Если ты сказал «дар магии», «талантливые ученики» и «передать свои знания». То есть… Я тоже могу колдовать?

Лорд нахмурился, его губы плотно стиснулись. Он уже знал, к чему клонит его ученик.

– Тогда, за ужином, тот лорд… Луно… сказал что у меня нет Искры. Именно она даёт возможность колдовать, ты сам говорил. Но ещё тогда ты упомянул какую-то магию… Из-за которой тогда разгорелась ссора. Магия крови?

– Не хотел нагружать тебя всем этим раньше времени. Что же, придётся сказать уже сейчас. В простых, не наделённых магией смертных, ритуал становления паладином пробуждает Искру, или может усилить её, если она уже была пробуждена… Но ты – пришелец из другого мира. Мира, с совершенно иными законами и правилами, нежели Иритилл. В твоём теле изначально нет даже такого понятия, как «Искра», которую можно было бы пробудить. Поэтому, ты вряд ли когда либо сможешь колдовать… В привычном понимании этого слова. – лорд указал пальцем на его глаз, непроизвольно менявший свой цвет весь их разговор. – Мой приоритет, раскрыть и подчинить потенциал твоего так называемого проклятия… Остальное ты узнаешь в следующий раз.

Он допил остатки настойки и накрыл горлышко бутылки чистой рюмкой. Еда в его тарелке тоже подходила к концу.

Вальдо упёрся взглядом в слабо горящий камин, в ожидании следующего вопроса. Над камином, словно боясь приземлится, порхал мотылёк, променявший свет хрустальных люстр на огонь в камине.

– Как тебе эта таверна?

Столь простой вопрос удивил юношу, и он тут же начал мысленно искать подвох.

– Ну… Тут довольно уютно, но от дорогой мебели и картин становится как-то не по себе… Так словно я пришел на званый ужин богача без приглашения.

– Я говорил владельцу, что с роскошью он переборщил. – Влад скривился, словно от зубной боли. – Я был основателем этой таверны.

– Ого… Такого я услышать точно не ожидал. Но это больше не твоя таверна, я прав?

– Раньше она называлась «Под драконьим крылом», но сейчас это «Безымянный Переулок»… – он кисло улыбнулся. – Мне даже как-то стыдно… Видишь вон ту рамку? – он указал на колоду карт стоящую на центральной полочке барной стойки. – Эти волшебные карты, для особой игры я создавал и собирал сам, покупая некоторые из карт за большие на тот момент деньги и их я проиграл вместе с таверной. – лорд погрузился в ностальгию. – Помню, как буд-то это было вчера… Это была не первая моя игра за тот вечер. Против меня сел торговец-аристократ, уроженец из княжества Райвен, чьи предки переехали в Иритилл ещё до того как мы развязали войну с альянсом княжеств. В альянс входила и родина этого богача. Скверное было время: мы подписали договор о временном перемирие, чтобы взять передышку. Договор был хрупким и напряжение росло с каждым днём… Он поставил свою коллекцию старинных клинков и кузнечных инструментов, ну и увесистый мешочек золота. Я предложил своё заведение, но он потребовал ещё и колоду моих карт сверху… и я могу его понять. – он на несколько мгновений замолчал. – Не пристало великому лорду играть в азартные игры, вот я и доигрался. Но это была славная игра… и одно из моих редких поражений… Не думай, что я был пьян, или что он мухлевал… Играли мы в окружении толпы, большинство которой, болело, да и сделало ставку на меня. Его трюки заметили бы сразу, а магию я бы учуял прежде, чем он смог бы её применить.

– Тогда, почему ты проиграл? – парню эта история с самого начала запала в душу. В прошлой жизни он издалека наблюдал, как одноклассники на переменах рубились в карты. Вальдо знал наизусть правила многих игр и пару трюков в довесок, хотя сам ни разу не сыграл ни одной игры.

– По этой причине я и не являюсь главнокомандующим… – его лицо искорёжилось, словно от зубной боли. – Я был слишком самоуверен, считал свои тактики самыми изворотливыми и слишком сильно полагался на свои «уникальные» карты. Это меня и погубило. – он положил в рот последний кусок картошки и начал вертеть в руке вилкой, освободившейся от еды. – Но, именно такие моменты спускают меня с небес на землю, не дают мне забыть вкус жизни. Так что, можно сказать, я ни о чем не жалею… Что ещё ты хочешь у меня спросить?

«Хотелось бы побольше узнать про ту игру и о войне, которую он упомянул… Наверное это та самая, которая упоминалась на плакатах в городе. Но сейчас не время. Ещё про «Долину Инея» спросить надо… Задам этот вопрос последним.»

– Сколько тебе лет? – некоторые факты не укладывались у Вальдо в голове и он решил их прояснить.

– Вальдо, я дал тебе возможность узнать что угодно, и ты тратишь её на то, чтобы спросить про мой возраст? – лорд улыбнулся с наигранной разочарованностью.

– Что тут такого?

– Ну… Во первых, некоторые бы душу отдали, чтобы задать мне хоть один вопрос, а у тебя их целых три! И ты тратишь их… на такие пустяки. – вилка продолжала ловко и быстро вертеться между пальцев, замирая и балансируя, лишь на доли секунды. – А во вторых, я думал, ты сам уже догадался.

«Уж прямо-таки душу отдать, за единственный вопрос.»

– Если бы догадался, то не спрашивал бы. – подозрительно нахмурился парень. – Так сколько тебе?

– Я не знаю. – Влад мягко улыбался, но был полностью серьёзен.

– Как так? Как можно не знать свой возраст?

Лорд искренне рассмеялся.

– Лишь в этом мире я живу уже почти семь сотен лет…

Лицо Вальдо застыло, не выражая никаких эмоций. Мотылёк, ранее порхавший над камином, подлетел к собеседникам, продолжая наматывать круги, но уже над их головами.

– Думал, тебя уже ничего не удивит? Моё правление длится уже пять с половиной сотен лет. Я говорил тебе, что был архитектором серой Академии, а она была построена более пяти сотен лет назад. Пятьсот сорок девять лет, если уж быть точным… – Влад принялся рассматривать висящие на стенах картины, которые он уже давно изучил вдоль и поперёк. – Летоисчисление ведётся с того самого дня, когда строительство было завершено.

«Дурак!!!»– Вальдо сокругенно ухватился за голову – «И как я сам не догадался, это же так просто!?!»

– Это магия поддерживает твою жизнь? – юноша взял себя в руки, но окончательно начал ассоциировать похожего на эльфа, бледного лорда с вампиром, или какой другой нечистью. – Поэтому ты такой… – парень не находил подходящего слова.

Лорд хмыкнул и посмотрел Вальдо в глаза. Мастер, даже более чем другие лорды, тщательно утаивает своё прошлое, и это знают все. Любому дураку понятно – ему есть что скрывать. Если всмотреться в его змеиные глаза, глубоко внутри можно заметить тень тех долгих веков, что он прожил, и ту жестокость жизни, что эти глаза видели. Но столь долгая жизнь нисколько не утомила его, а в холодных глазах всё ещё оставался юный блеск.

– Моя бледность, это издержки магии, также из-за постоянного ношения плотной одежды и маски, что скрывают мою кожу от солнца. А живу я долго, просто потому что так оно есть… Я лорд, а лордам не нужна ни еда, ни вода, ни сон, ни даже отдых. Меня нельзя убить такими банальными вещами как холодное, или огнестрельное оружие, яды, удушение, сожжение заживо, обескровливание или обезглавливание. И это не полный список того, что уже успели перепробовать убийцы… Но как видишь… – он самодовольно ухмыльнулся, разведя руками в стороны. – Лорды могли бы жить так долго, что даже высшие драконы назвали бы это вечностью. Впрочем, это уже совсем другая история и сегодня не о ней… Задавай уже свой последний вопрос, мне ничего в голову не приходит.

«Я не знаю, что из этого страннее, то, что его невозможно убить, или то, что в этом мире даже драконы есть? Может удастся когда-то увидеть их в живую. Сейчас не об этом! Момента для главного вопроса лучше не найти.»

– Что такое «Долина Инея»? – этот вопрос ударил собеседника как кнут.

Влад медленно повернулся к парню. Его лицо, казалось, побледнело ещё пуще обычного, а в змеиных глазах вспыхнули огоньки, предвестники лестного пожара. Через пару секунд напряженного молчания, что-то просвистело возле уха юноши, а рука лорда застыла, указывая на парня.

Вальдо обернулся, а сердце его упало в пятки: вилка, которую лорд ещё минуту назад вертел в руке, пришпилила к стене мотылька, что недавно порхал под потолком. Аристократичного вида ящер, с очередной бутылкой вина в лапе, обеспокоенно посмотрел в сторону собеседников. Фавн же, вместе со своей подругой, неспешно удалились из таверны, но не было похоже, что они вообще обратили внимание на назревающий конфликт.

Мастер медленно пододвинулся к ученику, его лицо не выражало никаких эмоций, но глаза его, холодные и жестокие, как морозные ветра на вершинах гор, внушали страх и жуть, иглами вонзались в сердце.

– Повтори. – прошипел он тихо.

Парень вздрогнул. Ком подступил к горлу, он знал на что способен Мастер, и боялся этого.

– Что такое… «Долина Инея»… – казалось, его голос вот-вот надломится и лорд отступил, сев обратно на своё место. Напряжение немного разрядилось.

– Сколько лет… – Влад говорил с печалью, с неимоверной горечью, будто ему только что сообщили о смерти близкого товарища. Но в его голосе не было злобы. – Сколько лет, я не слышал этих слов, и сколько лет мне удавалось держать их в забытье. – Мастер рассмеялся, но казалось, что смех этот, вот вот сменится плачем. – И вот… Кто-то вообще никак не причастный, узнаёт!?! – лорд на мгновение замолчал. – Откуда?.. Кто тебе рассказал!?!

– Сначала ответь на мой вопрос. – у юноши словно гора с плеч упала. – Ты обещал.

– Вот поэтому я почти никогда, никому, ничего не обещаю… Вот почему!!! – он грохнул кулаком по столу, но тут же взял себя в руки. – Я расскажу. Но я хочу услышать, от кого ты это узнал? Не пытайся отнекиваться, просто скажи, кто? Кто, где и как?

«Ну ладно… Не знал, что это его так заденет. Тем более, я бы и так ему это сказал.»

– Это было во сне. – начал спокойно Вальдо. – Я был в разрушенном городе. Он сгорел… Там на улицах лежали горы костей… И… – он на мгновение задумался. – Ещё там были призраки, похожие на тени. Я встретил там… Я не знаю кто он…

– Как он выглядел и что он тебе сказал? – спокойно поторопил его Влад.

– Я даже лица его увидеть не смог, он был в плаще с капюшоном. Говорил загадками, и единственное, что я точно помню – он мог читать мои мысли, тебя он назвал чудовищем и лжецом… упомянул «Долину Инея» и что-то про «тот самый день». Сказал, чтобы я у тебя, о ней спросил.

Лорд выглядел озадаченным.

– Вот же… – он крепко сжал челюсть, затем смачно выругался одними губами.

– Кто он? Ты его знаешь?

– Я отвечу только на предыдущий вопрос. – Мастер устало протёр лицо ладонями и медленно продолжил. – Как ты недавно узнал, в этом мире я живу уже очень долго. Я прожил множество жизней и в других мирах. Это был один из… – лорд тяжело вздохнул, словно преступник на исповеди. – Один из таких, где я задержался на долго. – с каждым словом на него накатывала тоска. – «Долина Инея», это мир в котором я когда-то жил, с таким же удовольствием, как и здесь. Это было словно… Приятный сон: так же сладко, и так же мимолётно. У меня там был дом, семья… даже дети: два сына. Я был тамошним правителем, жил в замке. Я использовал старые чертежи из воспоминаний о той жизни, для постройки «Серой Академии», крепости, которую не возьмёт ни одна армия, пред стенами которой даже боги падут на колени, дабы никто не смог захватить мой город, или навредить моим подданным вновь. – Мастера захлестнули воспоминания.

– Что там случилось?

– Всё погибло… Все… Никто не выжил, мир выгорел изнутри… В нём не осталось жизни. И в этом и правда… была львиная доля моей вины. – грусть и тоска сменилась безразличием. – Порой воспоминания режут сердце не хуже ножей, особенно те, которые пытаешься забыть, но не получается, даже через тысячи лет. Не заставляй меня переживать это заново. Я умею подавлять и игнорировать любую телесную боль, но не душевную. Ты вряд ли поймёшь, что такое для… – он замялся, но вновь продолжил как ни в чём не бывало. – Потерять навсегда, целый мир, что стал для тебя семьёй и домом.

– Я… не хотел тебя обидеть. – юноша и подумать не мог, что надавит на такую болезненную точку, хоть и не до конца понимал слова лорда.

«Чувствую себя уродом, я же знаю, как это больно – вспоминать про смерть своей семьи и близких.»

– Это в прошлом… Очень далёком. После тех событий, я совершил множество ужасных вещей, меня есть за что ненавидеть. Я забирал неисчислимое количество жизней, просто чтобы заглушить боль, не зная, кого винить, или кому мстить, искал смерти, окончательной и безвозвратной… и рано, или поздно нашел бы её… – он на минуту замолчал. – Если тебе и правда жаль… Не раскапывай мою могилу… То что ты можешь найти, продолжая копаться среди моих костей, в моём прошлом, заставит тебя ужаснуться. Я также как и ты, похоронил себя бывшего. Мне также, как и тебе – помогли… – он упёрся взглядом в пустоту. – Хотя, это не сравнимо: меня поддержали бескорыстно. Здесь, в этом мире у меня появилась новая семья. Луно, Флинка и Освальд… Меня приняли, со всеми моими недостатками, хоть и не зная о моём прошлом. И я готов пролить реки собственной крови, лишь бы защитить их и этот мир.

– Прости меня.

– Ничего… – Влад грустно улыбнулся. – Я расскажу тебе о пережитом мной уже здесь, в Иритилле, если тебе это так интересно. Об этих событиях знают очень многие, и это совершенно не секрет. Но уже не сегодня.

– Но… Я всё же, хотел бы знать… Кем было то существо, с которым я разговаривал во сне?

Мастер вздохнул, но ответил.

– Коротко говоря – это сущность, заточённая в том шлеме, который тебя чуть не прикончил. Тварь всеми силами пытается выбраться на свободу. Из-за того, что ваши души буквально… соприкоснулись, он смог установить с тобой некую связь. Это скоро пройдёт. Может быть, он присниться тебе ещё несколько раз, но он не сможет тебе навредить.

– Но… почему он в заточении?

«Он умалчивает что-то важное. Но если не ответит, не буду настаивать.»

– Я знал его… даже слишком хорошо. Один из виновников гибели Долины, виновников «того самого дня», о котором он тебе рассказал, и в котором обвинил меня! – в глазах лорда вновь вспыхнули огоньки ненависти, а в голосе слышался холодный металл. Он взглядом прожигал невидимую точку в пространстве. – Я поймал его… Я поработил его, хоть и не смог убить… Заточил в шлем, обрекая на вечные муки – заточение в разрушенном городе, который раньше был домом для нас обоих. – лицо лорда резко приобрело свой естественный вид и он посмотрел в глаза ученику. – Хватит на сегодня. Я и так наговорил много лишнего. Ты выбил меня из колеи. Такая эмоциональность, признак слабого характера… Чувствую себя опустошенным… Молчи о том, что услышал. То, что я открылся тебе, будет символом нашего взаимодоверия.

– Хорошо. – парень говорил отстранённо, стараясь не сказать даже одного лишнего слова.

Его мысли были заняты призраком, который сегодня ночью навестит его во сне. Он знал это точно, так же точно как и то, что он у него спросит.

Влад рукой подозвал официанта, засыпающего от скуки за стойкой.

– Час поздний. Выделите комнату этому молодому человеку, вместе с завтраком. Если ему что-то понадобиться, предоставьте. – Лорд накинул на себя обычный, серый плащ, ранее лежавший в его сумке и встал из-за стола. – Все расходы оплатит мой счёт в банке Ариамаса. – взмах руки, и соткавшаяся из тумана маска укрыла его лицо. Лорд неспешно направился к выходу, но перед самой дверью остановился. – До завтра, Вальдо. Я приду за тобой утром. – Мастер покинул заведение, тихо напевая грустноватую мелодию.

– Идите за мной, уважаемый. – официант пошел в сторону лестницы, на второй этаж.

Схватив свою маску, парень последовал за ним. Поднявшись на второй этаж, и пройдя до упора по освещённому магическими светильниками коридору, Слуга открыл правую дверь, с вырезанной на ней цифрой 13, в небольшую комнатушку с односпальной кроватью, шкафом и столиком.

– Вот ключ от комнаты. – он дал юноше маленький железный ключик. – Ночной горшок под кроватью. Если что-то понадобиться, я или мой коллега, будем на нижнем этаже. – после сказанного, официант поспешно удалился.

В комнате было довольно уютно. На стене висела старая магическая лампа, мягко освещающая комнатку, а из единственного окна открывался вид на внутренний двор, окруженный другими домами. Сквозь тьму, во дворе можно было различить ровно сложенные у стены дрова и небольшой колодец.

Юноша разделся и лёг в чистую, мягкую постель. Свой нож он положил под подушку, сам не зная, зачем. Кровать конечно не сравниться с огромным ложем второго лорда, но как для скромного номера на одну персону – вполне достойно.

Парень ещё несколько минут прокручивал в голове предстоящий диалог со своим ночным гостем. Вскоре усталость всё же взяла своё и он забылся крепким сном, с уверенным настроем, одолеть свои кошмары.

Лорд не спеша брёл по освещённой магическими фонарями мостовой, тихо напевая старую, одному ему известную песенку про плачущего ангела, который был изгнан из рая, за то, что пошел против воли бесчувственного творца. Звуки шагов эхом отражались от тёмных стен богатых усадьб магов и вычурных особняков столичной элиты. Улицы этой части города были почти безлюдны, лишь редкие запоздавшие посетители таверн и вечерних театров, расходились по домам.

Тишину городской ночи разорвало далёкое, хриплое карканье одинокого ворона. Влад взглянул на усеянное звёздами, переливающееся всеми оттенками синего и фиолетового небо.

«Луна высоко… Скоро полночь.»

Птица, с ярко светящимися в темноте глазами, летела прямо ему на встречу. Лорд лениво возвёл вверх правую руку, на пальцы которой плавно приземлился серый ворон.

Мастер почесал питомцу шейку, от чего тот удовлетворённо застрекотал.

– Докладывай, Равн.

Ворон, вновь тихо каркнул и, хоть и очень хриплым, но всё же человеческим голосом произнёс:

– Милорд. Фальс обследовал канализацию. И каррр! Ничего не нашел, только старые, высохшие кости. Ночники тоже. Нет следов каррр…

– Получается, ответ всего один: они временно заглушили барьер в одной точке, после чего, он через время активировался как буд-то ничего и не случилось. – размышлял вслух Мастер. – Демоны на такую ювелирную работу не способны…

– Милорд! Каррр… Схваченный демон напрочь отказывается говорить! Палачи вырвали ему когти на лапе, содрали кожу со спины и облили кислотой. И каррр! Дали Равну выклевать ему глаз! – ворон издал звук, отдалённо похожий на смех. – Но отрыжка хаоса молчит!

– Палачам нужна помощь? Неожиданно. – Влад устало вздохнул.

– Милорд изволит пытать пленника лично? – было видно, он надеется выклевать демону и второй глаз.

– Милорд изволит убедить пленника без насилия, маньяк ты недобитый. – ворон лишь хрипло рассмеялся в ответ. – Скажи Фальсу, чтобы нашего «несчастного» перестали мучить и подготовили ему тот ошейник… Как же он там называется?.. Цепь подчинения? Фальс знает, что я имею ввиду. Я скоро.

Птица послушно взлетела и стрелой рванула по направлению Академии.