Текст книги "Земля Четверых (СИ)"

Автор книги: Фау Ерма

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 10: Выжигая порчу

Как только за лордом закрылись двери, его словно шарахнуло молнией. Вся нервная система взвыла раненым зверем. Мастер упал на колени, держась руками за голову.

Демоническая сущность нещадно взывала к нему. По голове будто ежесекундно били чугунной сковородой с криком: «Ответь! Ответь! Ответь!». Влад как можно быстрее отозвался. Перед глазами всплыла мутная, но до боли знакомая картина: старый особняк на самом краю города, не далеко от порта, колодец во дворе, окруженный полусгнившим забором.

Второй лорд дёрнул плечами, прогоняя боль и вставая с колен.

– Начнём игру. – он зловеще улыбнулся. В воздухе перед Мастером засветилась пентаграмма, из которой вылетел серый ворон, приземлившийся ему на руку.

– Что прикажите, mj`lörd? – прострекотал Равн.

– Быстро к Фальсу. Мне нужны всесвободные силы. Паладины, Ночники, Горгульи, Иглы, гвардия некромантов! Все! – Влад говорил уверенно, на ходу продумывая план до мелочей. – Старый, заброшенный, трёхэтажный дом на берегу, не далеко от «городаиз грязи». Окружить, расставить ловушки, не дать никому выйти. Убрать всех горожан с округи. Ждать моего прихода, не нападать. Исполнить немедленно! – он нервно облизал губы в предвкушении битвы.

Ворон взмылся в воздух и каркнув напоследок, стрелой улетел вниз по лестнице.

Влад надел маску и скрестив на груди руки, провалился в появившееся под ногами зеркало портала.

Дело шло к вечеру. Круглолицее солнце медленно, но верно опускалось за горизонт, оставляя царствование над небом бледному, изящному полумесяцу луны.

Вокруг особняка был сплошной пустырь, покрытый кустарником и редкими деревцами. Пахло морем, слышалось стрекотание кузнечиков. Здесь ещё только предстояло строительство улиц и домов для стремительно растущего города. Не далеко от старого, гнилого забора красовалась замковая стена, уходящая на десяток метров в воду. Её уже давно не используют по назначению: большая часть ячеек для баллист и защитных механизмов пустуют, лишь редкие группы стражей ведут караул.

Тихие и незаметные, отряды особого назначения заняли свои места, окружив огромный дом плотным кольцом. Ночники в алых доспехах, с полуторными мечами на перевес, Синие Иглы – легко вооруженные воины с зачарованными, самозарядными арбалетами, каменные громадины-горгульи с алебардами и двуручными мечами, десяток некромантов со своими закованными в латы, мёртвыми прислужниками и несколько тяжеловооруженных паладинов.

Второй лорд, со скрещенными кинжалами на поясе и сумкой на плече, быстро шагал по выложенной булыжниками дорожке. Его уже ждали: к Мастеру навстречу вышли трое.

– Вечер добрый, Мастер Влад. – поприветствовал лорда шедший впереди воин в алых доспехах Ночников. От других членов отряда его отличало наплечье в виде вороньего черепа и рогатая маска демона они, застывшая в злобном оскале. Позади него стояли Фальс, закутавшийся в плотный дорожный плащ и нимфа в чёрных доспехах Игл, с прикреплёнными на поясе двумя колчанами арбалетных болтов. Её синие глаза, сильно контрастирующие с ярко-салатовой кожей, внимательно изучали второго лорда.

– Здесь опасно, почему вы не в доспехах? – звонким голосом поинтересовалась бойкая девушка, поправляя упавшую на глаза чёлку.

– Старший капрал Мильен, вы при исполнении! – недовольно зыркнул на неё Ночник.

– Я паладин, как и вы, Галлеш. – жестко отрезала предводительница Игл. – Не вам отдавать мне приказы.

– Мне доспехи ни к чему. – спокойно прервал разгорающуюся ссору Влад. – Сейчас важно обсудить план, формальности излишни. Скольких смогли достать? – последним предложением он обратился к Фальсу.

– Пять десятков горгулий, три десятка игл, два взвода ночников, девять некромантов из ордена ну и паладины… Сколько было.

– Отлично. – Мастер медленно шагал в сторону особняка, рассматривая обшарпанные стены и местами заколоченные окна. – Пять десятков воинов войдут с нами внутрь. В дометри этажа. Вы, лейтенант, пойдёте со мной и ещё с пятью Ночниками зачищать первый. Остальные разделятся на четыре группы, под предводительством Фальса, Мильен и паладинов. На вас второй и третий, вперёд пошлите мертвецов, пусть они активируют собой ловушки. – те молча кивнули. – Сценарий операции: «Полная зачистка». Пленных брать по усмотрению… но далеко не обязательно. – он на пару секунд замолчал, изучая верхние этажи. – Даже маскировка магии не спасает. Дом, это усеянная спящими заклятиями крепость. Если возникнут проблемы из ряда вон – ксеновоксы всегда с вами. Иглы будут обстреливать окна, если в этом появится нужда. На заднем дворе есть колодец, ведущий в канализацию. Горгульи должны заблокировать подход к нему. Остальные останутся в запасе. Вопросы есть?

– Нет, Мастер. – хором ответили воины.

– Сейчас я бы зачитал воодушевляющую речь, но боюсь, для этого нет времени. – Влад снял свою сумку и бросил первому попавшемуся воину. – Подержи.

Когда все приготовления были завершены, пять отрядов проскользнули сквозь прорехи в заборе. Особняк был в форме буквы «П». И пока лорд со своей группой направлялся к главному входу во внутреннем дворе, остальные отряды с помощью крюков-кошек поднимались на верхние этажи.

– Три… – Галлеш остановился перед крыльцом, сжимая в правой руке фамильную саблю, левой указывая на всё ещё вполне прочную входную дверь. Ночники встали по бокам от него. – Два… – Влад зажег в воздухе несколько парящих светлячков, готовясь к рывку. – Один! – мощный удар воздушного молота разнёс входную дверь в щепки.

Солдаты вбежали внутрь, встав полукругом в центре длинного коридора. Множество дверных проёмов вели в другие комнаты. Пол скрипел под тяжелыми латными сапогами.

Глаза лорда опасно блеснули, привыкая к темноте.

«Как и предполагалось. Огромный особняк, внутри ещё больше. Темно, влажно и воняет пылью. Здесь повсюду разбросаны сети заклинаний. Они успели подготовится…»

Отряд быстро двигался вперёд, попутно заглядывая в комнаты. Даже такой маленькой группой ночники действовали как один, прикрывая спины друг-друга.

Мастер резко поднял руку вверх, привлекая внимание воинов.

– Впереди что-то есть. – лорд послал сгустки света дальше по коридору.

В пяти метрах от отряда, пол обрывался приличных размеров дырой, края которой были покрыты непонятной серой слизью. Нечто большоенедовольно зашевелилось во тьме. Солдаты приготовились к атаке.

Из пролома показалась липкая, покрытая мелкой чешуёй лапа, напоминающая человеческую руку. Острые, загнутые когти неприятно скрипнули, цепляясь за деревянный пол. Затем вторая конечность ухватила край доски. Из тьмы показалось склизкая, безглазая голова на длинной, тонкой шее, с узкими отверстиями ноздрей. На свет вылезло огромное существо с очень длинными конечностями животного и лысым крысиным хвостом. Из скалящийся десятками клыков пасти массивными каплями падала зловонная слюна. Ноздри злобно расширялись и сужались. Грудная клетка перекачивала наполнившийся гнилостным смрадом воздух.

«Мощная тварь… Как бы другим отрядам не пришлось туго.»

Воины встали в стойку, защищая лорда и лейтенанта. Влад медленно вынул из ножен кинжалы. Напряжение сгущались в воздухе.

Бестия сделала несколько медленных шагов вперёд и на долю секунды замерев, атаковала с места. Короткие, но острые как бритвы когти, заискрились в сумраке. Сформированный Галлешом воздушный щит принял на себя удар. Громкий хлопок сломавшейся магического барьера сбил демона с толку. Ночники контратаковали, по очереди нанося удары, заставляя опомнившуюся бестию пятится. В уши ударил неистовый визг раненой твари. Светящиеся при взмахах мечи пронзали плоть, как тёплое масло. Бурая кровь оросила дощатый пол. Демон молниеносно отскочил от солдат к краю ямы. Одной рукой он придерживал вываливающиеся из ран на брюхе потроха, другая зажглась алым светом. Демона начал окружать мерцающий энергетический барьер. Мастер тут же выпустил в него несколько пылающих голубым снарядов, взорвавшихся безжизненным светом.

Ранее резво сопротивлявшийся демон, застыл на краю провала. Теперь это была лишь покрытая коркой льда, уродливая статуя, с застывшей в гримасе агонии, уродливой клыкастой мордой. Пол и стены вокруг него были усеяны кристаллами затвердевшей воды. Лорд вышел вперёд и лёгким пинком отправил демона обратно в яму. Послышался треск и грохот, будто кто-то разбил большой фарфоровый сервиз.

Группа двинулась дальше, обходя провал. В этот раз, лорд шел впереди.

Прошла минута. Затем ещё две. Потом ещё пять, а коридор всё не кончался. Те же ободранные обои на обветшалых, проеденных термитами стенах и одинаковые двери, ведущие в одни и те же, пустые комнаты. Лишь скрипящие доски пола нарушали неспокойную тишину.

– Сколько ещё идти? Что это за дом такой? – недовольно пробурчал один из Ночников.

Лорд резко остановился.

– Мастер, это ведь какое-то мощное заклинание иллюзии? – лейтенанту это тоже поднадоело. – Ни один маг-архитектор не смог бы вместить в один особняк столько комнат.

– Это особый вид ловушек. Пространственная петля. – Влад окинул взглядом уходящий во тьму коридор.

«Магия, искривляющая пространство, хоть и примитивная её часть. Вы не можете её распознать, или заметить, но вам ничего из этого знать не обязательно. Теперь я точно знаю, что это ты. Только такие как ты способны её укротить. Я иду за тобой.»

– Галлеш, дайте мне ксеновокс. – лорд протянул лейтенанту руку. Тот вложил в неё изукрашенную узорами и рунами маленькую коробочку, ранее лежавшую в его набедренной сумке.

Мастер поднёс прибор поближе к губам.

– Приём. Всём отрядам. Вещает Мастер.

– Гру…Пп… – ответил хрипящий женский голос, оборвавшийся неприятным треском из недр устройства. – … А. Н… ази. – потом ответил уже другой голос. – Группа…..вязи.

– Что-то глушит сигнал. – констатировал факт один из солдат.

– Приказ всем отрядам. – повторил лорд. – Отступить. Повторяю. Всем, кто меня слышит, приказываю покинуть здание.

– … мен…..и… – дальше был только треск и скрежет.

– Дрянь! Группа. – он повернулся к солдатам. – Дальше я пойду один.

– Что? Но, милорд! – воскликнул один из воинов.

– Я против. – Галлеш скрестил на груди руки. – Это глупо и очень опасно.

– Это приказ. Весь дом, это одна сплошная ловушка. Кто бы они ни были, они дают вам возможность уйти. Возможно боятся такой толпы солдат. Вам лучше уйти. Я и сам с ними справлюсь. Скажите командирам других отрядов, если меня долго не будет, от особняка должен остаться лишь пылающий кратер

– Мастер, при всём уважении, это полный бред. Я иду с вами. – Галлеш выступил в перёд.

– Лейтенант, не надо геройствовать. – лорд откровенно устал от всего этого. – Я знаю, что делаю.

– Это долг паладина – защищать Мастера Ордена. И вас я не оставлю. Я иду с вами. – воин стоял на своём вопреки приказам.

Влад не стал противится дальше. Ночники двинули в обратном направлении, а лорд с лейтенантом направились дальше.

Скрип досок и тишина давили на нервы. Молчание обоих спутников ситуацию не спасало. Так прошло несколько минут в бесконечном коридоре.

– Зачем ты за мной увязался? – нарушил тишину лорд.

– Я уже сказал. – ответил Галлеш.

– Можешь перестать притворятся. – спокойно сказал Мастер. – Я знаю каждого паладина, как собственного ребёнка. И ты никогда не славился заботой о ком-то ещё, кроме себя. Меня ты невзлюбил ещё с первого нашего знакомства. Да и паладином ты стал из чистой удачи, вопреки отсутствиючасти необходимых качеств. Сомневаюсь, что хоть что-то из перечисленного изменилось.

Лейтенант злобно скрипнул зубами под маской.

– А вы, я так полагаю, отправили солдат обратно, поставив под угрозу всю операцию, из чистой «заботы о других»? – последние слова он словно выплюнул. В голосе командира ночников пропало столь умело наигранное уважение.

– Не испытывай моё терпение.

– А то что? Убьёшь меня, как и всех тех, кто был не согласен с тобой? – в голосе лейтенанта звучала нескрываемая ненависть.

– Галлеш, мы это уже сотню раз проходили. Нет. Я ничего тебе не сделаю. – Влад не обращал внимания на грубый тон собеседника. – После войны, мнения о лордах разделились. Для кого-то мы герои, для других, тираны и диктаторы. И в этом нет ничего странного. – он словно объяснял фундаментальные истины маленькому ребёнку.

– Может для слепых овец, ты и герой. Но уж точно не для меня. Это от твоих рук гибли тысячи невинных. Твои приказы сжигали дотла города и сёла. Не других лордов. – пламя его ненависти разгоралось ярче.

«Я никогда не был героем.»

– И ты помогал мне в этом, убивая даже собственных сородичей, регрин.

В мгновение загоревшийся голубым светом клинок свистнул в полумраке, оказавшись прямо у горла обидчика. Вспыхнувшие под маской красные зрачки злобно уставились на лорда.

– Я был слеп! – почти что прокричал Галлеш. – Повёлся на поводу у сладких обещаний! Я верил в высшую цель, но ни одна цель не оправдывает твоих средств!!!

Влад щёлкнул пальцем и фамильная сабля вырвалась из рук паладина, улетев во тьму коридора.

– Ты слишком поздно это понял, принц ГаллешБа`Шарут. – спокойно, но с лёгкой издевкой в голосе сказал лорд. Он подошел в плотную к лейтенанту. Казавшийся живым сапфир, проникал паладину прямо в душу, вселяя в его сердце ужас. – Изгнанник, дезертир, предатель. Слабейший в Ордене, паршивая овца в моём стаде. Ты следовал за лордами, потому-что считал, будто видишь больше чем другие, но твой взор всегда затмевала гордыня и жажда власти. Твоё лицемерие, одновременная ненависть ко мне, и верность лордериону забавляют и удивляют. Но не забывай, одни и те же шутки со временем перестают веселить. Помни, кто ты и где твоё место!

Лейтенант нервно попятился, но упёрся спиной о стену.

– Я дам тебе один совет. – продолжил Мастер. – Победителей никто не судит, но ты можешь попытаться. Если хочешь что-то изменить, действуй. Перестань злобно скалится за моей спиной и наиграно вилять хвостом, когда я смотрю на тебя. Ты подобен побитой псине. Хочешь другие законы, хочешь «правосудия и справедливости»? Подними восстание. Я хоть посмеюсь над числом единомышленников, которых ты сможешь собрать.

Лорд отступил, продолжив идти по коридору.

«Ты хотел править, но посмотри, что ты сделал с народом регрионов!? Но тебе, слепому, глухому, идиоту, не докажешь! Даже глупые, высокомерные Иллари* сумели усвоить урок из своих ошибок, но не ты! Ты сам виноват во всех своих неудачах и в разрушении собственного королевства, и ты это прекрасно знаешь, хоть и пытаешься выбить разрывающие твою душу мысли из головы!!! Поэтому ты до сих пор верно служишь лордам, потому что, не смотря на всё, это мы восстановили твою страну, мы убрали то дерьмо, которое ты намесил, за которое тебя следовало посадить на кол, четвертовать и сварить в кипящем масле!!! Да, я совершал вещи и пострашнее. Но я несу за них ответственность, и это именно я, я – Лорд-Протектор, Мастер Ордена паладинов, я несу ответственность за ошибки своих подчинённых, твои ошибки, Галлеш!»

– Когда-нибудь… Ты поймешь меня. – только и бросил он через плечо. – Не через годы, так через десятилетия. Я проливал кровь не ради себя.

– Конечно. – уже спокойнее ответил Галлеш, поднимая меч и следуя за ним.

– Так зачем ты последовал за мной? – повторил свой вопрос Мастер.

– Я хочу взглянуть в глаза тому, кто впустил в «мой» город демонов. И хочу разобраться в ваших с ним подковёрных играх.

На это утверждение лорд лишь хмыкнул.

Долгие минуты спустя, в темноте коридора что-то блеснуло.

– Свет! – вырвался из раздумий Галлеш.

– Он самый.

Спутники ускорили ход. Подойдя ближе, им открылась залитая мягким белым светом вертикальная водная гладь. Лёгкая рябь изредка пробегала по магическому барьеру.

– Что будем делать? – лейтенант дотронулся воды пальцами в кожаной перчатке. – Холодный.

– Прежде чем мы войдём. – Мастер повернулся к лейтенанту. – Отбрось эмоции, и ничего не делай, пока я не прикажу. Я попытаюсь договорится.

Галлеш состроил под маской недовольную мину, но все же кивнул.

Влад глубоко вдохнул и шагнул в неизвестность.

Свет сменился чёрным мраком гигантского зала, что был в несколько раз больше самого особняка. В отличие от своего спутника, лорд видел всё как на ладони. Мерцающий в темноте меч освещал вечно скалящуюся маску лейтенанта ночников. Шершавые стены с остатками обоев на них, были исписаны огромной паутиной рун, знаков и пентаграмм. В воздухе стояла режущаяглотку вонь серы и гари. Над скрипучим, дощатым полом клубился серый дым. Потолок здесь был столь высоким, что даже лорд не мог разобрать его очертания во тьме.

Вцентрезаланаходился одинединственный предмет мебели: старый, дырявый диван. Низкорослый мужчина в синем дорожном пальто с глубоким капюшоном, расслабленно восседал на нём, как на троне, закинув ноги на небольшой журнальный столик. В руке он держал полупустой бокал вина. Под столом валялась пустая бутылка. Справа от него стоял огромный каменный молот, украшенный позолоченными узорами. Всем своим видом незнакомец показывал уверенность в том, что именно он здесь владеет ситуацией.

Рядом с неизвестным, на длинных звериных лапах возвышался демон, одетый в грязное, рваное подобие платья придворного, с длинным подолом. Из его спины торчали четыре длинных костяных нароста, из-под жалкого подобия капюшонасвисали грязные пряди черных волос. На концах костлявых конечностей красовались длинные кинжалы когтей. Всё видимое тело бестии было покрыто хитиновой бронёй. Длинный скорпионий хвост с жалом на конце, нервно дёргался из стороны в сторону. Воин с молотом по сравнению с ним казался просто карликом.

Неожиданно, руны и знаки на стенах зажглись мягким светом, давая и Галлешу возможность рассмотреть зал. Лейтенант был немного ошарашен, увидев виновников торжества, но взяв себя в руки, он громко процитировал обвинительную речь, показывая рукой в сторону неизвестных:

– Именем главы «Ночников» в городе Иритилл, я, лейтенант Галлеш Мертен, арестовываю вас. Вы подозреваетесь в убийстве более чем пятнадцати человек… У вас есть право хранить молчание.

Демон издал что-то на подобии смеха.

«Значит, он нас понимает. Это далеко не обычный демон.» – Влад посмотрел на ауры противников через магическую призму. – «Аура проводника мерцает мягким, приятным светом, изредка покрывается серовато-чёрной рябью раздражения и злости. Не похоже на Тиуса. Демон горит нескончаемым, кроваво-красным пламенем, ненависть и злоба льются через край. В них обоих чувствуется энергия и мощь, превышающая силу любого низкорангового паладина. Класс обоих существ – «Закат», как и Галлеш. Ему здесь делать нечего, голову оторвут, он и пискнуть не успеет.»

– Серый Ужас соизволил прийти в компании жалкого паладинчика. – бестия вновь хохотнула. – Ваше высочество знает толк в закусках.

Тем временем незнакомец сделал последний глоток вина и провёл рукой по скрытому капюшоном лицу. Послышался еле заметный щелчок. Бокал выпал у него из руки и разлетелся вдребезги.

– Погоди, Асирэ. Не стоит спешить. – он щелкнул замотанными в бинты пальцами. Водная гладь за спинами спутников в мгновение затвердела, превратившись в бетонную стену.

«Скажи ещё что-то. Я не узнаю твой голос. Он столь сильно искажен.»

Галлеш тоже переключился на аурный фон. Мгновение спустя, сабля в его правой руке нервно затряслась. Он мельком глянул за спину.

– Мастер. – тихо произнёс паладин. Он глубоко вдохнул, беря меч в двойной хват. – Передайте моей семье… Я всех их очень люблю.

Лейтенант хотел было ринутся в атаку, но лорд вовремя ухватил его за руку.

«Безмозглый осёл!»

– Меня мучают два вопроса. – спокойно начал Влад. – Как зовут проводника-предателя, помогавшего демонам пробраться в Столицу? И зачем он это сделал?

Сидевший на диване незнакомец медленно встал, держась рукой за огромный молот. Стекло захрустело у него под ногами.

– Ты меня даже не узнал? – неизвестный откинул с лица капюшон. На его голове красовалась чёрная, пластинчатая шлем-маска, напоминающая противогаз. Прикреплённый с лицевой стороны маски небольшой фильтр очищал вдыхаемый воздух, в области глаз находилось несколько пар линз и замысловатое устройство на шестерёнках, что их добавляло и убирало.

«Ну почему?.. Почему?.. Почему на этом месте стоишь именно ты?»

– Тио?.. – в голосе лорда пропало его привычное бесстрастие. В нём заиграли эмоции.

– Не смей меня так называть. – раздраженно проскрежетал проводник.

– Я знал… С самого начала знал, что это ты…

– Если знал, то почему привёл с собой только одного паладина? – с насмешкой в голосе спросил названный Тио.

– Давай уже прикончим их! – прошипел демон, щелкая челюстью.

– Терпение, Асире. Дай поговорить с ним в последний раз.

– Тиус… Но зачем? – Влад снял с головы маску. Его глаза мерцали искорками злости и разочарования. – Зачем ты вернулся? Зачем примкнул к демонам? Ты ведь… Ты всегда был… – он не мог подобрать правильное слово.

– Вы знакомы? – неуверенно спросил Галлеш.

– Ооо да! Ещё как знакомы. – проводник кашлянул в кулак и глубоко поклонился. – Тиус Юргенсон, ученик второго лорда. – он выдержал театральную паузу, после чего добавил: – Бывший. И я пришел грохнуть этого сучьего сына! – в его голосе появилась насмешка. – Чёрт, побери! Как долго я ждал, чтобы сказать эти слова!!! Не поверишь, перед зеркалом репетировал!

Лейтенант ошарашено смотрел то на лорда, то на Тио, то на демона, который старательно терпел свою жажду насилия и убийств.

– Зачем, Тио? Ты был мне как сын. – Влад не обращал внимания на своего спутника. – Такой талант, такой потенциал… И всё в пустую…

– Как сын!?! – он смеясь хлопнул в ладоши. – Но ты, никогда не был мне отцом, хотя натужно пытался стать таковым! – проводник ткнул в лорда пальцем. Эмоции и чувства в его голосечередовались одна за другой. Ненависть, радость, злость и сожаление. Его глаза злобно мерцали из-за линз. – Мой настоящий отец умер. Как и моя мать. Через двенадцать лет, после заключения нашего с тобой договора! – он вновь смеялся в душе. – И ты убил их!

– Ты же знаешь, я в этом не виноват.

– Я не виноват! – перекривлял лорда ученик, усердно жестикулируя. – О нет! Это всё чума! Нет!!! – вновь повысил голос проводник. – Ты обманул меня!!! Использовал меня! «Тиус, перебрось отряд паладинов в тыл врага», «Тиус, открой портал, чтобы забрать диверсантов», «Тиус то, Тиус это»… – снова подражал голосу лорда ученик. – Ты использовал меня как оружие, в своей войне, как бездушный инструмент, заставил проливать реки крови за свои идеи! Мои родители могли прожить ещё сотни лет! И когда я вернулся, после пятидесяти лет грёбаной службы, на твоей грёбаной войне!!! – он уже кричал. – Они были мертвы!!!

– Но… Не он же их убил? – у лейтенанта был вопросов к лорду, но он дажене мог их сформулировать.

– Мы заключили договор. – спокойно ответил за Тио Мастер. – Он стал моим учеником, отдав мне свою свободу, до конца своих дней. А я воскресил его родителей.

– Но… Это… Это же не возможно! – Галлеш не поверил в услышанное. – Никто не может возвратить мертвеца к жизни!

– Я тоже так думал. Я с детства был сиротой! Когда мой отец, могущественный маг был убит, мама многократно пыталась вернуть его, и в конце концов просто погибла от собственных экспериментов. Ничего другого, кроме как согласится на контракт с этим подонком, мне не оставалось. – Тиус достал из кармана небольшую шкатулку вырезанную из белоснежной кости. – И я оказался прав. Он никого не воскрешал, это был обман. Изысканная иллюзия, за которую я расплатился своей свободой, и всем что было мне дорого!!! Когда я вернулся, в моём мире прошло тридцать с лишним лет. Все родственники сгинули, кто от старости, кто от эпидемии. Волшебница, та, которую я любил, даже не узнала меня. Новый мир не стал моим домом, а старый отверг меня. Я не в состоянии покинуть Иритилл, нарушение магического договора навсегда приковало меня к этому месту. Моя жизнь разрушена… Но теперь, это уже не важно. – шкатулка зависла в воздухе. Её постепенно окутывал дым. – Теперь, впервые в своей жизни… Я сражаюсь по своей воле, за свои идеалы!

– Тиус… – Влад сделал несколько шагов вперёд. Демон нервно дёрнулся готовясь к атаке. – Прости меня, если я что-то делал не так. Я понимаю твои чувства, но в случившемся нет моей вины. В этом нет вины тех, кто погиб от лап демонов, которых ты впустил в город. Твоё желание убить меня, погубило ещё почти два десятка невинных жителей. И жертвы растут с каждым днём. Твоё сердце отравлено злостью и обидой, а ты даже не знаешь кому мстить. Не ты один потерял семью. Я тоже. Очень давно… Жену, и двух сыновей. Старшемубыло всего тринадцать. Ты всегда мне его напоминал, лицом и характером. Мне казалось, будь он жив, был бы на твоём месте… Но все когда-то умирают. И мы ничего не можем с этим поделать. Нам остаётся лишь смириться…

Тиус молча слушал. Кажется, его одолевают сомнения.

– Сейчас, стоя здесь я понимаю. Я не смогу с тобой сражаться. Моя победа означает для тебя только смертную казнь, как предателя и убийцу. Но если ты вернёшься ко мне… Я обещаю, что сниму с тебя все обвинения, чего бы мне это не стоило.

– Ты с ума сошел? – лейтенант схватил лорда за плечо. – Из-за него погибло больше дюжины человек, и ты так просто снимешь с него всю ответственность?

Лорд повернулся, с безразличием смотря лейтенанту в глаза.

– Скажи, Галлеш… У тебя есть дети?

– Ну… Есть, и что? – удивлённо ответил воин.

– Если бы я пришел к тебе домой, и сказал, что твой ребёнок убил десятерых человек… Даже если бы это было правдой. Стал бы ты мне его отдавать, зная, что дорога ему, только на эшафот?

Такой беспощадный вопрос поставил лейтенанта в тупик.

– Вот видишь. – холодно ответил за него Мастер.

– Этот разговор меня утомил. – Тиус говорил без каких либо эмоций. Пропала злость и ненависть к лорду. Пропала и радость скорой мести. – Я отклоняю твоё предложение. Ты знал, на что шел, обманывая меня. И у моей мести есть своя цена… Все умирают. Кто раньше, кто позже. И сегодня твоя очередь.

– Ты же знаешь, ты не сможешь убить меня…

– Сейчас мы это проверим. В атаку!!!

Демон рванулся вперёд на неистовой скорости, занеся когтистую лапу для удара. Пол ходил ходуном а стены дрожали от могучей поступи чудовища. Ожидание ничуть не утомило его, лишь заставило и так кипевший котёл жажды крови забурлить с новой силой. Его целью был лейтенант. Мастер встал на пути у смертоносного снаряда, на ходу сплетая заклинание морозного щита.

Мчавшийся на всей скорости монстр просто исчез, оставив после себя только светящиеся красным частички и еле заметное остаточное изображение. Через долю секунды он появился прямо перед Галлешом, застывшим от ужаса и осознания приближающийся гибели. Удар сердца жертвы, синхронен с ударом когтей демона. Лейтенант отлетел к стене, пробив её насквозь собственным телом, оставляя за собой шлейф из капель крови в воздухе.

«Глупец, слабак, тупица! Я же говорил ему идти с остальными!!! В лучшем случае у этого идиота сломано несколько рёбер. Внутреннее кровотечение обеспечено. Хуже, если ребро зацепит сердце, будет перебит позвоночник или важная артерия. Я чувствую его Искру. Всё ещё дышит. Нужно поспешить.»

Асире откинул с головы капюшон, оголяя вполне человеческое лицо молодой девушки, с массивными нижними клыками. Но как знал лорд, у демонов нет пола.

– И что ты будешь делать? – довольно прострекотал демон, слизывая длинным языком капли крови с когтей. – Пришел на бой с архидемоном в одной рубашке. Какой позор!

– Подержи его на месте. – сказал Тио, легко вскидывая на плечи неподъёмный молот. – шкатулка сделает своё.

– Это очень опрометчиво с вашей стороны, полагаться на артефакты. – Влад медленно поднял обе руки вверх, сплетя ладони в странный символ. Сапфир в его маске опасно блеснул, словно взяв противников в фокус, переполненный энергией воздух вокруг Мастера задрожал от напряжения.

Демон рванулся к врагу, когтистая лапа лишь полоснул воздух там, где ещё мгновение назад стоял лорд. Тот уже парил в воздухе над противником, его ладони разомкнули символ, и из рук Мастера вырвался шквал ледяного ветра, что словно удар огромного кулака, вмял демона в пол как тряпичную куклу. Всё вокруг быстро покрывали ледяные наросты. Кости монстра хрустели, шкура покрылась инеем а гнилостная плоть была готова вот вот разорваться. Рядом с лордом тут же образовался десяток светящихся сфер. Тиус щелкнул пальцем и последовавшая через мгновение громогласная серия взрывов подняла огромную тучу пыли. С высокого потолка и стен посыпалась штукатурка и раскрошенные в пыль доски. Демон резво отпрыгнул в сторону, покрываясь защитным барьером.

– Ну как тебе, учитель? – с насмешкой спросил ученик. – Моё новое изобретение – вакуумные бомбы! Сжатый с помощью телекинеза воздух неплохо взрывается. Эффективно, не правда ли?

– Не плохо. – ответил из-за пыльной завесы лорд. Он спокойно стоял на месте, скрестив руки на груди. Взрывы ни капли не задели его, лишь немного потрепав старый плащ. – Но этого не достаточно.

– Что-за… – Тиус переключился на магическое зрение и тут же увидел окутавшее Мастера, сплетённое из ветра и магии прозрачное создание, что было словно всимбиозе со своим носителем. Закованный в невидимые латы воздушный элементаль. Именно он защищал Владаот огня и взрывов.

– Драконья печать. – с улыбкой ответил лорд. – Я называю это «Мантией Короля Ветров». Идеальная защита.

– Показушник! – раздражённо прорычал Асире, телепортируясь к Мастеру, нанося удары когтями и хвостом с бешеной скоростью. Тиус продолжал щелкать пальцем, создавая вокруг лорда новые бомбы, разрушающие всё вокруг. Воздух звенел и трещал от напряжения, лорд начал пятится, элементаль кружился вокруг него, словно торнадо, развеивая силу взрывов, но ему еле хватало скорости блокировать атаки обеих противников. После десятка ударов, из лап демона вырвались несколько огненных сфер, с рёвом устремившихся к Мастеру. Изнеможенный элементаль взмахом прозрачной конечности отвёл их в сторону, но взрывы разворотили его руку, а вместе с ней и стену особняка, не оставив от неё даже пепла. Лорд не медля воспользовался заминкой противника, выхватив покоившиеся в ножнах кинжалы и атаковав. Один из клинков полыхнул ослепительным белым светом и белое лезвие ветра пробило защиту демона, бурая кровь брызнула из неглубокой раны на груди. Асире быстро отскочил, прикрываясь вырвавшейся из-под пола стеной огня. Лорд прыгнул к нему, порывом ветра задув алое пламя, занеся вспыхнувший белым светом кинжал для добивающей атаки. Но удар молота кометой отправил его на землю. Своим телом Мастер проделал приличных размеров борозду в полу и врезался спиной в остатки стены, подняв тяжелое облако пыли.