Текст книги "Отпуск бойцовской курицы"

Автор книги: Фаина Раевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава 7

В машине ехали молча. На заднем сиденье болталась я, моток веревки, мощный фонарь и зачем-то лопата. Кроме всего прочего, когда мы уходили, мне показалось, что Семен засунул под легкую льняную рубашку пистолет. Разумная предосторожность, учитывая наступающую темноту и мертвую Марго! Несколько раз Семен, по совместительству и шофер, бросал на меня настороженные взгляды. Когда я встречалась с ним глазами в зеркале заднего вида, признаюсь, становилось не по себе: у этого человека был взгляд хладнокровного убийцы.

– Женька, ты все поняла? – переспросил Хобот, когда мы остановились возле дома на Бирюзова.

Я кивнула, радуясь в душе, что наконец избавлюсь от холодных глаз «папиной» шестерки. Проводив взглядом машину, я вошла во двор. Странная тишина коснулась моих ушей. Обычно в это время тут у нас всегда заметное оживление. Кто-то из постояльцев готовит ужин, обсуждая планы на завтра, кто-то, весело напевая, плещется в душе, короче, обычная суета. Сейчас все словно вымерли. Меня это насторожило. Может, пока я общалась с Хоботом, пришли злые дяди и всех вырезали? Предчувствуя нехорошее, я осторожно прошла в глубь двора.

– Женька, стой! – раздался откуда-то сверху голос Дуськи.

Я задрала голову и в сгущающихся сумерках разглядела сестрицу, засевшую на дереве.

– Привет! – обалдело поздоровалась я. – Ты что, русалку из себя изображаешь? А Захар где? Где вообще весь народ?

– Я здесь, – послышался с соседнего дерева голос Захара. – Добрый вечер!

– Добрый вечер! А ты у нас, значит, сегодня дядька Черномор? Кто-нибудь мне объяснит, что происходит?!

– Кхе, кхе, – послышался с крыши кашель полковника.

– О, и ты, дядь Саш, гнездо себе свил? Ну, ну! Шалуны! – Я собралась уже было войти в дом, как раздался вопль Дуськи:

– Говорю тебе, стой, нечистая сила, если жить хочешь!

Я замерла. Все ясно! Бомба!

– Саперов уже вызвали? – шепотом спросила я.

– Не-е, тут не в саперах дело, а вот МЧС едет! – обрадовал меня полковник, высунувшись из гнезда. – У нас тут, такое дело, Евгения, змий объявился!

– Кто? – не поняла я.

– Змий, – радостно повторил дядя Саша. – Как ты ушла, так он и объявился, холера!

– Ты, дядь Саш, часом больше не похмелялся? – Я подозрительно покосилась на крышу, откуда доносился легкий аромат перегара.

– Обижаешь! Говорю же, как ты ушла, он и вылез!

Поняв, что от полковника ничего вразумительного не добьюсь, я обратилась к Дуське:

– Евдокия! Мне понятно стремление Александра Петровича спастись от змия на крыше. Это, в принципе, можно вылечить. Но ты, человек разумный! Ты-то что делаешь на дереве? Да еще Захара с собой прихватила?

– Понимаешь, Жень… – начала объяснять сестра, но ее прервали молодые люди в форме с надписью МЧС общим числом три штуки. В руках один из них нес, как мне показалось, сачок, другой что-то похожее на винтовку, а третий ничего не нес. Наверное, это их начальник.

– Вы МЧС вызывали? – весело поинтересовался главный.

– Да, – кивнула я, – то есть не я, а вот они.

Я ткнула пальцем в небо. Ребята задрали головы.

– Где гад? – спросил тот, что с сачком.

– Час назад тут где-то поблизости ползал, – доложила Евдокия, – а теперь не знаю. Темно уже!

– Ясно! Гена, – скомандовал начальник, – неси прожектор! Будем выманивать.

Мне показалось, что я тихо схожу с ума. В этот момент на крыльце нашего дома появился зевающий Олег. Увидев меня, он обрадованно воскликнул:

– О, Женька, привет!

Потом, сообразив, что происходит что-то непонятное, спросил:

– А где народ?

– Кто где, – я пожала плечами, – кто на крыше, кто на дереве! Гена вот за прожектором пошел. Они сейчас будут гадов ловить.

– Не понял!

– Я тоже! Но это ничего не меняет, – равнодушно ответила я и присела на лавку.

Внезапно лавка подо мной зашевелилась и стала потихоньку выползать. Я не удивилась: все-таки выпила почти бутылку шампанского и еще не совсем пришла в себя. Поэтому я, не поднимая паники разными глупостями, протянула руку, чтобы поправить уползающую лавочку. Рука наткнулась на что-то теплое, скользкое и… живое.

– Ой, тут кто-то есть! – удивленно пробормотала я, продолжая елозить руками по этому самому «кому-то».

Подоспевший Гена, до этого он, видимо, в машине отсиживался, прикрывая возможное отступление своих коллег, направил луч прожектора в мою сторону. На лавочке вместе со мной уютно расположился удав Федор. Он покорно замер под моими руками и, кажется, млел от удовольствия: раздвоенный язык то и дело вылезал наружу. Я, как человек, почти поцеловавшийся с Федей, закричала далеко не сразу: несколько секунд округлившимися глазами я смотрела на змею.

– Сиди, не двигайся! – заглушая мой визг, крикнул сачок. – Колян, ты готов?

Колян, как я поняла, тот, у которого была в руках винтовка.

– Готов! – крикнул Колян и прицелился.

В мгновение ока передо мной очутился Олег. Он отважно загородил своей могучей грудью… не меня, нет, своего Федора и заорал:

– Не трогайте Федю! Он добрый!

Добрый Федор, испугавшись крика, шмякнулся об землю и уполз куда-то в кусты смородины.

Колян опустил оружие, а сачок в сердцах выругался. Подошел главный и потребовал объяснений. После непродолжительных и бестолковых переговоров, участие в которых принимали крыша, деревья и мы с Олегом, удалось составить картину происшедшего. Когда я ушла, Олег сходил к Пузырю и забрал обезьяну Дездемону с болонкой Зайкой. По причине своей физической слабости, вернувшись домой, он заснул. Удаву надоело сидеть в спортивной сумке. Он каким-то образом выполз и пошел осваивать новую территорию. Попугай Сирожа, ввиду почтенного возраста, участия в процессе колонизации не принимал, а тихо дремал, устроившись на карнизе, и ожидал результатов вылазки своего друга. Первой жертвой нового жильца стала хозяйка, тетя Вера. Завидев змею, она с громкими воплями бросилась со двора к соседке напротив. Удивленный удав отправился дальше. На беду, под деревом отдыхал полковник. Федя заполз на Петровича и, довольный тем, что его не прогоняют, свернулся клубком на широкой груди полковника и задремал. Дядя Саша проснулся первым. На лавочке в тесной близости сидели Захар и Дуська. Пронаблюдав вознесение полковника на крышу, они сначала посмеялись, а потом и сами, встретившись нос к носу с Федей, взлетели на деревья. Их примеру один за другим последовали и остальные жильцы, немало напугав местных птичек. Храбрый Петрович громким командирским голосом звал супругу. Она откликнуться не пожелала, зато прибежал сосед и успокоил народ, заявив, что МЧС уже в курсе и скоро приедет. Удав, довольный результатом колонизации, вполз на лавку и там заснул.

Ребята из аварийной команды посмеялись и отбыли восвояси. Олег отыскал удава, жильцы осыпались с деревьев и занялись своими делами, обсуждая происшествие. Я, утомленная переживаниями сегодняшнего дня, осталась на лавке и, махнув рукой на злобный нрав сестрицы, закурила. Дуська, бессильно склонившая голову на плечо Захара, повела носом:

– Женька, ты, никак, куришь, вражина?

– Курю, – призналась я. – Уж очень день сегодня тяжелый, Дусь.

Она подумала и согласилась, а потом задала вопрос, повергший меня в состояние легкого шока:

– Что новенького у Ромашки?

Господи, со всеми этими делами я совершенно забыла связаться с мужем!

Все, кончилась моя семья! Вредный Алексеев мне этого не простит. Тут запиликал сотовый, выданный мне Хоботом. Я глянула на часы: девять часов! Может, я что-то путаю, вроде бы он должен мне звонить в десять.

– Алло! – пропищала я в трубку. Дуська округлила глаза: она-то знала, что свой мобильник я оставила дома, чтобы Ромка не отвлекал меня своими бесконечными звонками от полноценного отдыха.

– Я нашел ее! – услышала я глухой голос Германа Максимовича.

Что на это сказать, я не знала, поэтому лишь горестно вздохнула.

– Евгения, – забеспокоился Хобот, – ты живая? Ты чего молчишь?

– А что я должна сказать? Вы сами все видели…

– Ты вот что, дочка… Завтра, нет, послезавтра зайди ко мне. Можешь вместе с сестрой. Я подумаю о вашем дальнейшем отдыхе. Здесь, мне кажется, небезопасно.

– А… – начала возмущаться я, но антиквар меня перебил:

– Все, Женя. Жду вас послезавтра в девятнадцать часов у себя. Семен встретит в холле, – и Хобот отключился.

Я с недоумением посмотрела на трубку мобильника и воскликнула:

– Нет, ну почему какой-то там Хобот так уверенно распоряжается моей жизнью? Безобразие!

Я в сердцах топнула ногой и под удивленными взглядами Захара с Евдокией отправилась в комнату. Там под ноги с радостным визгом бросилась Зайка, а попугай по заведенной традиции представился:

– Здравствуйте, я Сирожа!

– Слушай, – обратилась я к Олегу, сидящему за столом с книгой в руках, – что он, как попугай, одно и то же все время повторяет? Научил бы его чему-нибудь еще, а то надоел уже!

– А Серый и есть попугай, – заметил Олег, – между прочим, он английский язык знает.

– Ну да? – усомнилась я.

Фотограф особым свистом подозвал Сирожу и, когда тот приземлился на его плечо, задал вопрос:

– Do you speak English, my boy?

Попугай задумался и ответил:

– Yes, my name is Sirozha!

– Блеск, – похвалила я птичку, – правда, с таким акцентом ему надо грузинский учить!

Олег почему-то обиделся и замолчал. Потом все же не выдержал:

– Жень, знаешь, тут Зайка под кровать влезла…

Я похолодела, а фотограф тем временем продолжал терзать мою нервную систему:

– Она только сумку слегка погрызла, а больше ничего не трогала. Не успела, я вовремя заметил. Ты не волнуйся, я стоимость возмещу!

– Слушай, – простонала я, – ну откуда ты взялся на мою голову? Одни убытки‘от тебя! Никаких нервов с вами не хватает!

– А чего ты так разволновалась? Сумочка-то все равно не твоя! И еще вопрос, где ты ее взяла? – Олег подозрительно прищурился.

– Нашла! – огрызнулась я. – Не лезь не в свое дело. Черт возьми, куда это Ванька запропастился?

Олег насупился и перестал обращать на меня внимание. «Что ж, пора Алексееву звонить, – решила я. – Все-таки хорошо, что у меня теперь есть средство связи. Правда, это вовсе не дает Хоботу права решать за меня, отдыхать здесь или где-нибудь в другом месте. Тем более он сам говорил, что если уж решили убить, то убьют в любом случае!» Додумать эту мысль до конца я не успела – в трубке раздался голос Вениамина.

– Привет! – протянула я слегка разочарованно. – А где бродит мой супруг? Опять по девочкам?

– Не все же только тебе по мальчикам шастать! – недовольно проворчал Веник.

– Ты чего это такой недовольный? Омлет поперек горла встал? – весело поинтересовалась я.

– Фокусы твои поперек горла встали, а не омлет! – раздраженно ответил Венька. – Позвонил, понимаешь, какой-то тип, выразил благодарность Ромке за воспитание жены, сообщил о подарке… Может, объяснишь, что все это значит? С какой стати питерский антиквар-миллионер дарит тебе ценные вещи?

– Откуда про миллионера знаешь? – проигнорировала я вопрос Веника.

– Вовка раскололся! Ты же на днях сама к нему за справкой обращалась! А Вовчик как увидел Ромкино состояние, так сразу все и выложил. Наверное, успокоить хотел, да только не вышло!

Вот! А еще говорят, что женщины не умеют держать язык за зубами! Да мужикам только дай волю, они все государственные тайны выболтают! Однако состояние Алексеева вызывало у меня некоторое беспокойство: раз уж следователь раскололся, значит, Роман Александрович сильно гневаться изволили. Чтобы прояснить ситуацию, я спросила:

– Вень, а что, Ромка сердился, да?

– Да как тебе сказать, – хмыкнул Венька, – не то чтобы очень… Так, грохнул пару раз кулаком по столу. Мы теперь, как узбеки, за достарханом сидим. А так ничего, все остальное цело. В общем-то, хорошо, что тебя не было, а то…

Вениамин многозначительно замолчал.

– Вень, – не отставала я от него, – а где сейчас Ромашка, не знаешь?

– Откуда? Он как столик-то покалечил, выскочил на улицу, принес бутылку и в одно лицо ее уговорил. Даже с нами не поделился, пришлось Вовке за второй бежать…

– Слушай, избавь меня от подробностей вашего аморального поведения во время моего отсутствия! Ромка где? – Признаюсь, сильно меня беспокоил этот вопрос.

– Так говорю же, утром покидал вещи в сумку и ушел, ни слова не сказав!

Да, ситуация выходит из-под контроля! А может, Ромка меня бросил? Если так, то это ничего, помиримся, главное, чтобы он сюда не заявился. Впрочем, вряд ли ему удастся билеты достать. Сейчас как раз самый разгар курортного сезона.

– Ладно, – вздохнула я, – буду звонить. Пока.

Я отключилась и натолкнулась на насмешливый взгляд фотографа.

– А ты молчи! – прошипела я Олегу. – Развели тут бардак!

– Чего ты злишься? – пожал он плечами. – Никуда твой Ромашка не денется!

Я метнула злобный взгляд в сторону Олега и, разгневанная, вылетела из комнаты. Дуська с Захаром по-прежнему сидели рядом и нежно обнимались.

– Дуська, домой! – грозно прикрикнула я на сестру. – Дело есть.

Как ни странно, Евдокия, уловив нотки недовольства в моем голосе, покорно поднялась со скамейки и торопливо попрощалась с Захаром.

– Господи, ну до чего же мужики нерешительный народ, просто диву даешься! – вздохнула сестра и обратилась ко мне. – Что за дело-то?

Я молча взяла ее за руку и повела в комнату. Там вытащила остатки сумки, изрядно покусанной Зайкой, а также весь остальной багаж, и разложила все это перед Дуськой.

– Что это? – округлила глаза сестренка.

– Сумка, – спокойно ответила я.

– Вижу, что не чемодан. Кто это ее так?

– Вот она, зараза! – Я указала на Зайку, мирно свернувшуюся клубком на моей кровати. – Вечно мне одни неприятности от его зоопарка!

Олег демонстративно отвернулся, даже спиной выражая презрение к человеку, дурно отзывающемуся о его зверушках.

– А чье это? – не унималась Евдокия.

– Это вещи покойной Марго! – прошептала я на ухо сестре.

Она тихо ойкнула и принялась оседать на пол. Фотограф, уловив движение Дуськи, предупредительно подвинул стул.

– А где ты ее взяла? – все же подняла через силу сестрица вопросительный взгляд на меня.

Пришлось рассказать ей обо всех приключениях и посвятить в тайну моего разговора с Хоботом. Сначала меня несколько смущало присутствие постороннего, но потом я махнула на это рукой и, уже не стесняясь, закончила рассказ. В конце концов, этот тип, так нагло развалившийся на моей кровати, может нам еще пригодиться.

– Да-а, – протянул невольный слушатель, – вы, девчонки, здорово вляпались! Теперь мне понятно, почему твой Ромка так разозлился!

– Откуда он про Ромку знает? – Дуська ткнула пальцем в Олега.

– Слышал потому что! А теперь умного из себя строит! – проворчала я. – Ты вот что, умник, сообрази-ка, что можно с телефоном сделать. Мне нужно знать, куда последний раз звонила мадам. А я пока займусь книжкой Марго.

С этими словами я взяла в руки записную книжку. Страницы ее еще были влажными, но уже можно было разобраться в записях, чем я и занялась. Евдокия схватила кошелек.

– Ой, – через секунду икнула она, – Женька, тут доллары! Тысяча, представляешь?

– Ну и что? – не отрываясь от изучения записей, пробормотала я.

– Как это что? – заволновалась сестрица. – Что с ними делать-то?

Я оторвала взгляд от книжки и только сейчас увидела Дуську, которая, широко раскрыв глаза, сжимала в руке несколько купюр.

– Хоботу отдадим, – решила я.

– Жень, ты только меня не расстраивай! – Дуська схватилась за сердце. – Зачем Хоботу какие-то доллары? У него их столько, что девать некуда, а ты говоришь, отдадим… С чего это я стану отдавать ему честно найденные деньги? Они нам самим пригодятся! Даже и не думай, Жень! Наша добыча, и все тут!

Подумав, я согласилась с сестрой, что доллары эти могут нам пригодиться, а Хоботу они и в самом деле ни к чему. Кивнув в знак согласия, я снова углубилась в записи. Так, телефоны, телефоны, рецепт какой-то маски… А вот это уже интереснее. На букве «И» я обнаружила странную запись:

«Деис. (Владимирский) 7–3?

Звениг. чин: Спас, арх. Мих., ап. Пав. поясные.

Келдыш 26.08. 17.00. Боцман. Отправка».

На этой же странице, только с обратной стороны я прочитала следующее:

«ПРИИДИТЕ, ВЕРНИИ, РУКАМИ ВОСПЛЕЩИМ,

И ВОСПОЕМ, И ВОЗРАДУЕМСЯ,

И ПРОСЛАВИМ ПРЕПОДОБНАГО АНДРЕЯ,

ОТ РОДОВ РУССКИХ ИЗБРАННОГО ПРЕИЗРЯДНАГО ИКОНОПИСЦА,

ИЖЕ ВОПЛОЩЕННОЕ СЛОВО ВО ОБРАЗЕХ ИСТИННО ВОПЛОТИ,

ДА ВИДЯТ ЛЮДИЕ И ВСИ УВЕРУЮТ,

ЯКО ГОСПОДЬ ЕСТЬ ХРИСТОС, ИЗБАВИТЕЛЬ МИРА.

Месяца июлия в 4-ый день память преподобного отца нашего Андрея на велицей вечерни Блажен муж. Первый антифон.

На господи воззвах: стихиры на…»

– Бред сумасшедшего! – прокомментировала Дуська, прочитав эту запись через мое плечо.

– Не скажи, родная, – задумчиво протянула я. – Как-никак у меня все-таки филологическое образование. Так вот, скажу тебе как филолог: разговор идет об иконах. Причем, вероятнее всего, иконах Андрея Рублева. Вещи чрезвычайно ценной. А Вовка говорил, что Хобот иногда занимается контрабандой икон… Только вот Марго…

Какая-то мысль мелькнула у меня в голове, но тут же испарилась, и, как я ни напрягалась, никак не могла ее вспомнить.

– Ну и что дальше делать? – задала вопрос Евдокия.

Я пожала плечами:

– Не знаю. Мне нужно подумать. Пойду-ка я пройдусь.

– Куда? Время почти десять, а ты одна пойдешь?! Даже и не думай! Если с тобой что случится, твой супруг меня четвертует! А мне и своих проблем хватает. Так что думать будем вместе! И не смей возражать!

Возражать Дуське – все равно что бороться с назойливой мухой: вроде и не кусает, но надоест до смерти!

– Собирайся, – вздохнула я.

– Привет, – тут же встрял Олег, – а я, значит, один останусь? Сорвали меня с места, притащили черт знает куда, а теперь еще и одного оставляете?! Нет, я так не согласен!

Евдокия отвела меня в сторонку и прошептала:

– Жень, ты понимаешь, что теперь этого фотографа с медицинским образованием нельзя оставлять без присмотра? Он слишком много знает!

– Ты предлагаешь его убрать? А звери? Что ж мы, изверги какие, зверей сиротами оставлять?! – Я с укором посмотрела на Дуську, ожидая, что ее мозговой центр выдаст другое, более приемлемое решение.

– Да, – согласилась сестра, – зверушек жалко. Жень, а пусть он с нами идет? Ты же не на дело собираешься, а думать. А Олег своим видом будет отпугивать назойливых приставал…

Я посмотрела на фотографа. Он сидел на кровати и носком ботинка увлеченно ковырял пол. Что ни говори, а Дуська права. Две одиноко бредущие девушки на курорте, да еще вечером – объект повышенного внимания. А Олег все-таки мужчина, тем более с такой боевой раскраской и облепленный пластырем… Сойдет, решила я и, махнув рукой, сказала:

– Собирайся! Кстати, позаботься о Федоре и остальных животных, а то придется пять МЧС вызывать!

Глава 8

Мы гуськом неторопливо шагали по аллее, ведущей к морю. Я размышляла, Дуська, не желая мешать, трусила сзади. Замыкал шествие Олег, тащивший на поводке Зайку.

Рублев… Когда-то в институте я увлекалась иконописью и могла даже похвастаться кое-какими знаниями в этой области. Работы Рублева есть в Третьяковке, Русском музее, во Владимирском Успенском соборе, Троице-Сергиевой лавре… «Звениг. чин.» – это, вероятно Звенигородский чин, один из самых прекрасных рублевских ансамблей. Насколько помню, он состроит их трех поясных икон: Спаса, архангела Михаила и апостола Павла. Данная строка в записной книжке Марго не представляла трудностей для дешифровки. Эти три иконы когда-то входили в семифигурный деисус. Да найдены к сегодняшнему моменту только вот эти три. Кстати, нашли их в дровяном сарае рядом с Успенским собором. Владимирский деисус, о котором у Марго тоже упоминается, известный как «Спас в Силах», найден целиком. Но не думаю, что Хобот стал бы заниматься этой композицией, высота каждой иконы чуть больше трех метров. Сложно транспортировать такую махину. А что значат цифры 7–3 и знак вопроса после них? Может, Герман Максимович все же решился на продажу этого деисуса и три иконы уже продал? Боюсь, что никогда не узнаю, так ли это на самом деле. Не могу же я спросить у Хобота: «Простите, а вы случайно не продавали за границу иконы Рублева?» Мне даже нельзя и виду подавать, что я что-то знаю о его занятиях. Для меня он добрый дядя антиквар, щедро отблагодаривший за услугу. Последняя строчка в записной книжке может многое сказать опытному дешифровщику. Я, к сожалению, таковым не являюсь. Что можно предположить? Цифры – это дата и время. Кто такой боцман? Это кличка или звание офицера морского флота? А Келдыш? Помню, был такой физик, сейчас вроде бы есть корабль; таким именем. Если предположить, что «Келдыш» – это судно, то становится многое понятным. Боцман на этом самом корабле помогает перевозить иконы, иными словами, так же, как и Хобот, занимается контрабандой. Очередная партия икон Рублева должна быть отправлена 26 августа в 17.00, то есть через месяц. Надо помешать этой отправке. Очень жаль, что такие прекрасные иконы уходят за границу! Я не отношу себя к большим почитателям искусства, но любимого Рублева воровать не позволю!

– Жень, – отвлек меня от размышлений голос Дуськи, – может, перекусим чего? Кушать хочется очень!

– И правда, Евгения! – поддержал сестрицу Олег. – Я с утра ничего не ел. Так и отощать недолго, а мне для выздоровления необходимо хорошо питаться.

Я внимательно посмотрела на фотографа: в самом деле, он выглядел неважно. Видимо, ему еще тяжело много двигаться, сломанные ребра дают о себе знать. Про Дуську не говорю, потому что знаю: есть она хочет всегда.

– Согласна, пошли в «Маяк», – сказала я и взяла курс на ресторан. Оба моих провожатых заметно оживились и, переговариваясь вполголоса, засеменили за мной.

В заведении свободных мест, как всегда, не оказалось. Олег, имеющий здесь связи, о чем-то пошептался со швейцаром, и вскоре мы уселись за столик на втором этаже. Этот этаж представлял собой открытую веранду под брезентовым навесом. Кроме нас тут уютно расположилась компания молодых ребят и девчонок. Судя по тостам, они отмечали день рождения какого-то Вити.

Мы уселись в углу, возле деревянных перил. Пейзаж, конечно, был что надо!

Сверху набережная и гуляющие по ней люди видны, как на ладони. Море, казавшееся совершенно черным, изредка озарялось вспышками прожекторов. Эти вспышки иногда выхватывали из темноты теплоходы и даже одинокие парусники. Есть же любители экстремального отдыха! Плавать ночью на паруснике, когда на расстоянии вытянутой руки ничего не видно, – сомнительное удовольствие!

Когда принесли заказ, я с удивлением обнаружила наличие у себя прекрасного аппетита. К тому же блюда выглядели весьма соблазнительно: коктейль из креветок, шашлык, зелень и красное вино. Если бы не громкая музыка и вопли подвыпившей компании, мешавшие мне думать, все было бы прекрасно.

– Жень, – нарушил молчание Олег, – чего надумала?

– Да так, мелочь всякую, – уклонилась я от прямого ответа.

– Ты смотри, не особо напрягайся! Я где-то читал, что женщинам много думать не рекомендуется – может наступить ранний климакс.

Услышав такое, Дуська поперхнулась шашлыком и долго не могла восстановить дыхание. Я все это время безразлично глазела на отдыхающих. Вдруг мое внимание привлекла странная парочка: дядька в черном, который недавно разговаривал с Марго, ныне покойной, беседовал с… Семеном! Тем самым незаметным телохранителем Хобота! Здорово! Выходит, у них тут одна шайка-лейка, а я-то напрягаюсь! Герман Максимович тоже хорош: для чего так подробно выспрашивал меня о Черном, раз он прекрасно его знает? А может, не знает? Вдруг Семен продает своего хозяина? Я почувствовала, как у меня зачесались пятки: необходимо проследить за этими типами!

– Дуся, – обратилась я к сестре, вытиравшей проступившие слезы, – видишь тех двоих?

Сестра перегнулась через перила, долго глазела на освещенную набережную и наконец воскликнула:

– Это он?!

– Они, – кивнула я. – Черный и Семен, телохранитель Хобота. Задание вам, господа, следующее: проследить. Мне нельзя, Сема меня знает в лицо. Да и Черный наверняка тоже уже знает. А вы люди новые, на вас они не обратят внимания.

– А если они пойдут в разные стороны? – Евдокию, кажется, тоже охватила сыскная лихорадка.

– Ну и что? Вас же двое! И хватит рассуждать, двигайте быстрее, как бы они не ушли!

Я отправила Дуську с Олегом на задание, а сама, ухватив Зайку за поводок, поплелась домой.

Во дворе дома сидел полковник. Он был слегка нетрезв и многозначительно ухмылялся.

– Привет, дядь Саш, – вежливо поздоровалась я. – Как себя чувствуешь?

– Я-то хорошо… – как-то загадочно усмехнувшись, ответил Петрович. – А тебе советую поберечься!

Пожав плечами, я решила не тратить времени на решение загадок и вошла в дом. На моей многострадальной кровати, обняв Дездемону, расположился Алексеев собственной персоной. В ногах спал Федор. Сирожа занял позицию на карнизе и выжидающе дремал, не забывая одним глазом поглядывать на мир. Теперь стало понятно настроение дяди Саши и его многозначительные взгляды и ужимки. Видимо, он имел продолжительную беседу с прибывшим супругом. Представив, что мог поведать полковник, я глубоко вздохнула. «Не буду будить!» – подумала я и, отцепив от Зайки поводок, на цыпочках начала пробираться к выходу.

– Стоять! – раздался негромкий голос Ромашки.

Я замерла на пороге с поднятой ногой.

– Ой, Ромочка! – притворно весело воскликнула я, оглянувшись. – А я-то гадаю, кто это на моей кровати улегся? Хотела уже на подмогу полковника звать, чтоб его черти слопали и Федя поцеловал! Давно приехал?

– Я тебе потом расскажу, и когда я приехал, и какие стюардессы на борту были… Все расскажу, не сомневайся! – Ромашка на глазах наливался гневом.

«Сейчас начнет стол крушить!» – решила я и на всякий случай ухватила швабру, стоявшую в углу специально, наверное, для такого случая.

– Снимай штаны! – рявкнул супруг и, разминаясь, постучал кулаком по столу.

– Зачем штаны? – пролепетала я. – Не о том ты думаешь, Ромочка!

– Я-то как раз о том думаю, не волнуйся! – успокоил меня супруг, вытаскивая из четких брюк кожаный ремень. – И ты сейчас тоже начнешь соображать в нужном направлении!

– Ты что же, ремнем… меня?.. Да как ты смеешь? – взвизгнула я. – Меня родители никогда пальцем не трогали, а тут какой-то муж!

– Не какой-то, а законный! Которому ты, кстати сказать, изменила! – Ромашка поднялся во весь свой могучий рост.

«Прибьет! Век воли не видать, прибьет! Оправдываться бесполезно, только хуже будет», – подумала я и поудобней перехватила швабру:

– Однако попробуй! Я не посмотрю, что ты мой муж, так шваброй отделаю, что и реанимация не поможет!

В этот момент попугай, возбудившийся от громких голосов, слетел с карниза и уселся Ромке на плечо.

– Здравствуйте! Я Сирожа! – привычно представился он новому человеку.

Ромка ошалело глянул на птичку и устало произнес:

– Дурдом!

Запал его иссяк. Алексеев бросил ремень на кровать и тяжело опустился на стул. Я несколько мгновений постояла со шваброй в руках, а затем, уяснив, что гроза миновала, осторожно поставила ее на место.

– Где Дуська? – спросил Ромка.

– Следит, – пискнула я. – То есть я хотела сказать, гуляет! Мы все пошли пообедать, вернее, поужинать, а Дуська с Олегом решили искупаться ну и все такое…

Ромка посмотрел на меня долгим взглядом и произнес:

– Жень, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в какие-то байки. А как ты объяснишь вот это?

Алексеев выложил на стол вещи Марго и продолжал:

– Сначала ты звонишь Вовке, требуешь каких-то там сведений, потом мне звонит Герман Максимович Хоботков, кстати, тот самый мужик, о котором ты спрашивала у Вовки, выражает благодарность за твое воспитание и сообщает, что ты оказала ему неоценимую услугу, за что и была награждена королевским перстнем. Еще просил правильно его понять. А теперь я нахожу у своей жены чужие вещи. Чего бы ты подумала на моем месте?

Я открыла рот, чтобы сказать, что я могла бы подумать, но Ромка не стал слушать, прервав поток моего красноречия взмахом руки:

– Не перебивай! Здесь Петрович рассказывает мне уж совершенно невероятные вещи: какой-то папа, чернокожий племянник, змий, МЧС, мужики… Вот я и интересуюсь: что происходит и куда ты опять вляпалась? Теперь я с удовольствием послушаю тебя. И предупреждаю, говори все как есть! Врать ты не умеешь, поэтому лучше и не пытайся.

Алексеев замолчал и уставился на меня. Пришлось рассказать ему обо всех приключениях, включая и сегодняшнюю встречу с Семеном и Черным. Ромка слушал, не перебивая. Лишь изредка задавал уточняющие вопросы и покачивал головой. Нужно сказать, что дураком моего мужа не назовешь. Он сразу понял, что история эта очень дурно пахнет и что Хобот был прав, предполагая мою скорую кончину.

– Дуська, говоришь, следить пошла? – уточнил Ромка, когда я закончила свое повествование.

– Угу, – для полноты ощущений я хлюпнула носом. Пусть Рома думает, что я ужасно раскаиваюсь в содеянном.

– Ну что ж, подождем. А сейчас иди ко мне, расскажи, как скучала и все такое…

Я уселась на коленях у Ромки и некоторое время сладким голосом вещала про свою любовь. Алексеев был счастлив, от его злобы не осталось и следа.

Через некоторое время мы с Ромой, весьма довольные друг другом, вышли на свежий воздух, оставив зверинец удивляться странным звукам, только что издаваемым парочкой людей. Устроившись на скамейке, мы продолжили беседу о личном и пропустили момент возвращения Дуськи с Олегом.

– Ой, Ромашка приехал! – раздался растерянный голос Евдокии.

Роман, услыхав сестрицу, сразу напустил на себя суровый вид и голосом Зевса-громовержца произнес:

– Ты обещание давала?

– Давала, Рома, давала, – торопливо ответила Дуська, прячась за спину Олега. – Только разве ж эту козу удержишь каким-то обещанием? Разве ж ты плохо свою жену знаешь? Она вот недавно напичкала меня снотворным и смоталась из дому. Под предлогом звонка тебе, она, ехидна, опять на труп поехала! И кушает плохо, прямо беда!

– А это кто? – указательный палец Алексеева уперся в Олега.

– Фотограф, – поспешно представила его Дуська. – Он жене твоей первую помощь оказывал, когда ее собака немножко укусила.

– За это, конечно, спасибо, – широко улыбнулся Алексеев и протянул руку фотографу:

– Роман. Женькин муж и просто очень хороший человек!

Услыхав такую саморекламу, мы с Дуськой громко хихикнули, но от комментариев воздержались.

– Приятно. – Олег ответил на рукопожатие и уточнил. – Это который следователь?

– Кто? – не понял Ромка.

– Ромочка, ты не сердись на меня, – торопливо влезла я в мужской разговор, – но я рассказала, где ты работаешь.

– A-а, ну да, – кивнул Ромашка и незаметно с досадой ткнул меня в бок.

Проснулась я оттого, что мне снилось, будто меня кто-то душит. Я открыла глаза и ощутила широкую ладонь на губах. Эта ладонь практически перекрыла доступ воздуха в мой многострадальный организм.