Текст книги "Гиана. Кристальная маска (СИ)"

Автор книги: Эйлис Торн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Заран, видя новое оружие, очень хотел его заполучить.

– Что за девушка тебе нужна? – спросил он.

– Она скрывается в Цитадели, на ней маска. Ты не спутаешь ее.

– Дальше гребаной реки мы не проходим, ты же знаешь. Довольствуемся только теми, которые помирают там в старом лесу, – заявил Заран.

– Мы сделаем вам переправу, – ответила ему Валькирия. – Это не ваша проблема. Ваша проблема только девка в маске.

Заран облизнулся, уже представляя, как будет отгрызать молодые и сладкие ноги, упиваясь свежей кровью.

Толпа завибрировала и зашумела, издавая дикие крики. Им нравилась эта идея – набить свои животы свежим мясом гиан, которые так редко бывали в их краях.

– Почему я тебе должен верить? – засомневался Заран.

– Она убила того, кто был мне очень дорог. Ее голова будет красоваться в моей комнате, как трофей, – гневно ответила Валькирия.

Кто-то из толпы выкрикнул: "Тебе голова, нам остальное!". Валькирия обернулась.

– Меня не интересует, что будет с остальной ее частью. Хоть раздерите на сотни кусков и скормите своим псам.

– Договорились! – заключили они сделку.

Зараны давно пытались пересечь Реку Смерти. Но стоило только войти в ее тихие, полустоячие воды, как потоки забирали под воду любого, кто попадался на их пути, и больше никто не видел их живыми.

Что-то оберегало реку, и только истинная гиана могла спокойно ее пересечь.

– Стройте переход, и мы принесем вам ее голову! – крикнул Крива, желающий первым пересечь Реку Смерти.

Размахивая своей огромной, не менее уродливой рукой, Крива скомандовал, поднимая самых ярых и злобных из своего племени в дорогу.

– Собираемся!

– Через два дня готов будет путь! – вскрикнула Валькирия, и вместе с юными девушками они исчезли, покинув поселение заранов.

***

– Что вы задумали? – спросила Селина.

– Ваша сила поможет нам. Прорастите огромное дерево как лиану, и наклоните его к другой стороне. Наша сила на той стороне бесполезна, но старый лес еще под нашей властью, – ответила полным решимости голосом Валькирия.

– Но погибнут невинные люди! – запереживала Селина. Она была юна, но понимала силу своего разрушения и бережно относилась ко всему.

– Твоя сила здесь нужна, Гелия. Я могу положиться на тебя? – обратилась Валькирия к другой девушке.

– Да, но… – начала она.

– Никаких "но". Мы должны отомстить. Сам Надир дал вам новую жизнь в академии, выбрав именно вас. Вы ему должны, или забыли, как убирали хлевы и голодали? Оставь мы вас там, вы бы так и спали на сеновалах и перебивались остатками еды, – сказала Валькирия, напоминая им об их корнях.

Гелия была охвачена страхом после того, как увидела жестокость и кровожадность в поселении Заранов. Она осознала, что данная затея может привести к огромным бедствиям, однако уже не могла просто так отказаться.

Она понимала, что своими действиями может вызвать гнев своей учительницы и потерять свое новое место в академии, а это в свою очередь повлечет за собой утрату шанса на лучшую жизнь для себя и ее сестры. Вернуться назад на скотный двор, забыв о своих учениях и Стоуне было бы невыносимой ценой.

Подчиняясь Валькирии, обе девушки отправились за ней в старый дремучий лес.

Цитадель гиан

Я увидела огромного зверя, который тихо дышал. Подойдя ближе, присела рядом, разбудив Самбора. Он приоткрыл глаза и посмотрел на меня.

«Эх, знал бы он, как крепко засел мне в душу», – подумала я, глядя на него. Его огромные желто-красные глаза были полны доброты.

– Я рада, что ты в порядке. Я так сильно за тебя испугалась, когда увидела, что ты упал и больше не шевелился. Я решила, что ты погиб. Знаю, ты меня понимаешь. Просто знай, я очень рада, что ты оказался там в тот момент. Не понимаю, как ты понял, что я так нуждалась в помощи, – тихо проговорила я, смотря на огромного зверя.

Самбор тихо прорычал.

– Как жаль, что я тебя не понимаю, – вздохнула я и положила руку ему на шею, легкими поглаживающими движениями успокаивая зверя. – Они, наверное, могут тебе помочь. Может, ты снова станешь человеком? Интересно, ты помнишь, каково это – быть им?

Самбор опять попытался ответить, но издал только звериные звуки.

– Ладно, отдыхай, набирайся сил, – успокоила я его, видя, как ему сейчас больно.

Вдруг Вепь оживилась на моем плече и застрекотала: «Он сказал да».

– Что? – удивилась я.

«Да– да– да», – повторила много раз Вепь.

– Хочешь сказать, ты его понимаешь? – спросила я

Ночница закивала своей маленькой мордашкой. Я удивилась этому факту, но все же решила проверить.

– Спроси его, как он себя чувствует? – попросила я Вепь.

– Ничего не болит, я полон сил, – прорычал Самбор.

– Спина еще болит. Он еще поспит, – перевела Вепь.

– Ох, и досталось ему, – вздохнула тяжело я.

– Птица, скажи ей, что она сегодня очень красива, – попытался прорычать волк.

Ночница возмущенно застрекотала на слово «птица»:

– Птица красивая. Сегодня красивая. Вепь красивая? Вепь Вепь Вепь.

– Вепь, ей Богу, язык волков не для тебя. Ладно, отдыхай, Самбор, – сказала я и вышла, так и не поняв, что за диалог состоялся сейчас, оставив его в покое, в надежде, что он поспит и поправится.

Уже вечерело, и деревня начала оживать.

Внутри меня проснулся голос, который словно манил меня.

Следуя за ним, я оказалась у главного дома на возвышенности. Там, где еще в обед гостила в кругу верховных и призрака.

Туда медленно входили юные красавицы. Я с интересом рассматривала каждую из них. Их наряды были головокружительно роскошными и кружевными. Видимо, в честь праздника все оделись в лучшее.

«Интересно, нас пустят на обряд посвящения… Что-то там про выбор голубой луны?» – подумалось мне.

Внезапно голос нашептал:

– Следуй, мое дитя, следуй…

Я покорно пошла, дойдя до парадного входа. Остановилась уже перед ним словно в бреду.

– А могу я посетить вашу церемонию? – обратилась я к одной из девушек у входа. Сейчас что-то наполняло меня уверенностью, что меня не прогонят.

– Такое решают только верховные сестры. Ранее у нас никогда не было гостей. Иди к ним. Ты девушка, и может быть, получишь на это добро, – ответила одна из стражниц.

Я ускорила шаг и направилась прямо в деревянный дом. Пройдя все ступени и красивые деревянные перила, которые сегодня были украшены цветами в честь праздника, оказалась на верхнем уровне мансарды.

Солнце уже скрылось за горизонтом, и яркие звезды одна за другой зажигались в небе. Отсюда был такой прекрасный вид на небо. Я теперь могу наслаждаться этой красотой. Но голос внутри меня торопил, словно мое время истекало: иди!

Зайдя вновь в знакомый дом, я увидела, что и там все кипело.

Девушки шумно накрывали столы, пахло едой, а главное, мясом. Тут так много странностей… Если они не способны причинить вред животным, тогда откуда мясо?

Столько дичи, что слюни готовы были течь рекой. Я сглотнула, но пошла дальше.

Найдя среди всех Агнию, возле которой был тотем в виде легранта – смеси тигра и льва (не знала, что в наших краях они вообще водятся), я обратилась к ней:

– Агния, я очень хочу посмотреть на вечерний ритуал, – сказала я с нетерпением в голосе.

– Ты уже в курсе? – спросила Агния. – Болтушка Агидель все рассказала?

– Немного, – боясь выдать девушку, которая поведала мне о ритуале, ответила я неуверенно. – Нет, я сама увидела, как многие пошли сюда и предположила из нашего разговора, что сегодня важная ночь.

– Что ж, ты – женщина! Ты чиста? – задала вопрос Агния.

– Да, да, очень чиста, – подтвердила я с улыбкой.

Агния, улыбнувшись, проговорила:

– Я должна обсудить это со своими сестрами.

– Я подожду тогда тут? – спросила я.

– Ступай, поешь. Я сама найду тебя, – ответила Агния.

Как только я укрылась за парадной дверью и постаралась наполнить досыта свой живот, я увидела трех старейшин. Хоть они и стояли поодаль от меня, я слышала их разговор.

– Она хочет пойти на церемонию? – вопросительно проговорила Дана. На ее лице читалось, что она недовольна этой мыслью.

– Она не гиана. Наши традиции только для гиан, тем более, мы не ведаем о своей тайне, – продолжила Дана холодным тоном.

– Ты что-то увидела? – спросила Агния, повернувшись к Бормире.

– Я не могу понять, но эта девушка… что-то с ней не так. Она не человек. Моему взору почему-то закрыто ее прошлое, – сообщила Бормира.

– Я тоже не ощущаю ее присутствия в мире, словно ее нет нигде на земле, – добавила Агния.

– Она явно отличный воин, но я не вижу ее силы. Она не маг и не человек. Думаю, ее маска – это щит, – сказала Дана.

Все трое стояли с задумчивым видом и пытались понять, что за создание прибыло в их деревню и стоит ли меня опасаться.

– Пусть идет, – проницательно заявила Бормира. – Сама Марра нам даст знак.

– Ты думаешь, как и я? Неужели наше потерянное дитя сейчас вернулось в Цитадель? – задала вопрос Агния.

– Я не уверена в этом, но кем бы она ни была, надо понять, друг она нам или враг, – сказала Бормира со сдержанным тактом.

Я до сих пор не видела призрака, и так и не смогла уточнить у него, почему он скрыл некоторые факты обо мне. Сердце забилось. Что тут что – то не чисто. Это уже стало понятно. Но тогда стоит ли раскрывать себя? Подожду еще немного. Рука потянулась за огромным куском мяса. Моя Вепь оживилась на плече.

– Не ешь как дикарь. Энафа девушка. Мясо не еда. Вепь не еда.

– Это меня выдаст? Верно?

Вепь тихо застрекотала.

– Меня они пугают, слишком много правил и тайн тут.

– Они добрые, – успокаивающе ответила моя подруга.

– Возможно. Но я чувствую, что им не стоит открываться, – продолжала я.

– Опять говоришь со своей летающей кошкой? – перебил меня призрак.

– Ни с кем. Я… э-э-э, так, мысли вслух, – неоправданно запнулась я.

Переведя разговор на другой лад, я решила спросить:

– Так значит, тебя зовут Ратмир? Ты нашел, что искал там, в Стоуне?

– Да, мой третий осколок, – ответил Ратмир, достав небольшой нож, тот самый нож, которым ранили Самбора и, к моему ужасу, тот самый, который я вонзила в Надира.

– Так ты…

– Нет, я еще его не активировал, не могу понять как. Во всех вещах был смысл, но с ним я еще не разобрался. Да и не было времени после того, что ты устроила там утром.

– Я не понимаю, что со мной было. Но я ощутила такую силу… Зато теперь я вижу ясно, словно на мне нет маски. Эта сила, что живет теперь во мне, меня пугает. Я чувствую что-то постороннее, могущественное, – призналась я, испытывая некоторую тревогу.

– Хммм… – задумался Ратмир. Хотя называть его призраком мне привычнее. – Есть новости, интересные для тебя. Я успел расспросить верховных, и послушай, что они мне поведали, – сказал призрак. – Лет пять назад, одна из их сестер была выбрана для какого-то ритуала, – продолжил он.

– Голубая луна? – поинтересовалась я.

– Что-то такое они говорили… Ты знаешь, что это?

– Нет, но успела узнать от местной девушки, что сегодня будет какой-то обряд, который они скрывают от всех. В честь этого как раз тут и пир.

– Так вот, одна из их сестер была отмечена для высшей миссии, но пренебрегла этим и сбежала, влюбившись в человека. Судя по всему, они очень ненавидят мужчин, но вынуждены к ним ходить за продолжением рода. Самое интересное, что они рожают дитя через три дня со дня зачатия. Для них это важный ритуал, отказаться они не имеют права.

– Та, Бормира, сказала, что они не влюбляются, хотя однажды это произошло и обернулось огромной бедой. Видимо, она как раз про нее и говорила, – вспомнила я.

– Я думаю… – и тут призрак сделал огромную паузу, подыскивая слова для Энафы. – Та девушка – твоя мать.

– Что? Но почему ты так решил? Я ведь не гиана, – удивилась я, хотя даже у меня уже были такие мысли.

– Энафа, я не выдам твою тайну. Их мир не для тебя, но маска на твоем лице не зря тебя оберегает. Возможно, по этой причине они не ощущают тебя и не могут признать свою кровь в тебе, – объяснил мне призрак. – По этой причине я тебя прервал! Я видел, что ты готова все рассказать, но… еще не время. Есть еще кое-что, – тут призрак призадумался. Мое сердце сильно забилось после его слов.

– А где она… моя мать… Она тут??? – не могла поверить я.

– Пока я не знаю, но в скором времени, возможно, мы найдем ответы на все твои вопросы, – успокоил меня призрак. – Думаю, она пожертвовала собой неспроста. Она сделала это, чтобы защитить свое дитя. Тебя! Это все, что я смог узнать. Теперь мне понятно, почему тебя растили вдали ото всех. Видимо, ты для них очень ценна. Но сначала надо понять почему!

– Ратмир, я ничего не понимаю, – мой голос задрожал. – Что со мной не так?

– Ты, наверное, помнишь, как ты завораживала всех в пабе, даже маг не мог устоять перед тобой! Я молчу уже про того бедолагу волка, который сразу же очаровался тобой. Как он рвался по улицам Миодрога, чтобы спасти тебя от охотников. Где бы ты ни появилась, ты очаровывала всех, только Гианы способны на это. Поэтому они не покидают свои земли надолго, а тем более не странствуют. А твое пристрастие к мясу натолкнуло меня на эту мысль еще раз. Я уверен, что они будут проверять тебя сегодня вечером, так что будь бдительна. Не ешь много, а тем более сырое мясо!

– Ратмир, мне страшно. Если я Гиана… я скоро умру? Я задумалась об этом сегодня. Одна из девушек сказала, что ни одна Гиана не доживает до двадцати зим…

– А тебе сколько?

– С Ланом я провела пять зим.

– Значит, тебе примерно около пятнадцати зим. Ты, конечно, выглядишь старше, это еще одна удивительная особенность Гиан – они растут совсем по-другому.

– Судя по разговорам, я скоро начну умирать, и мой срок подойдет к концу, – ужас нахлынул на меня. Вот только начала свой путь, и тут говорят, что я скоро умру!

– Тогда тем более тебе нельзя оставаться здесь. Я буду хранить твою тайну, и мы во всем обязательно разберемся, – успокаивающим голосом произнес Ратмир.

На самом деле рядом с призраком я чувствовала себя как-то спокойно. Он хоть и устрашал всех своим видом, но лично для меня после смерти Лана ближе никого не было. Я тихо подошла и приобняла его, положив голову ему на дымное плечо.

– Спасибо, что бережешь меня…

– Да дым его знает, но я привязался к тебе, хотя я вообще, считай, мертвый мешок, и не должен ощущать человеческих эмоций. Но вы, лЭди, тревожите меня, – признался Ратмир и рассмеялся.

– Ратмир, мы обязаны продолжить путь. Спасем тебя! Я узнаю всю правду. Но сейчас мне надо попасть на их обряд. Я чувствую, что должна быть там. Голос говорит мне следовать, – прошептала я тихо, отрывая голову от его плеча.

– Какой голос? – заинтересовался Ратмир.

– Это сложно объяснить… Это некое присутствие, которое я всегда ощущала. Доверься мне, прошу.

Я не могла объяснить ему, что чувствую. Нечто, словно следящее за мной, а порой и оберегающее меня.

– Хорошо, но утром мы покидаем это место. Мне надо понять, как активировать свой осколок. Я не хочу это делать здесь. Тут магия не активна, и, возможно, я все испорчу. Как там Самбор? – поинтересовался Ратмир.

– Ему лучше. Думаю, он будет готов к завтрашней дороге, – ответила я.

– Тогда иди по своему зову, а я пока подготовлюсь к дороге, – решил Ратмир.

Призрак, заметив, что верховные идут в нашем направлении, поспешил уйти раньше, чем они придут.

– Мы приняли решение! Ты можешь пройти с нами, но… После ты честно расскажешь нам все о себе, – вновь все трое говорили как единое целое.

– Согласна!

Коварный план

Старый лес, по которому они следовали, был мрачным и влажным. Все тропы давно потерялись и покрылись мхом. Различные звери свободно скитались на этих просторах. Если держаться левее от болот, то наверняка можно выйти к реке, которая была нужна Валькирии.

Девушки продолжали молча следовать за ней.

Валькирия была ослеплена жаждой мести. Единственное желание, которое в данный момент двигало ею – месть.

В последний раз так она желала крови в тот день, когда на нее напали и изнасиловали, отняв самое дорогое, что у нее было – магический титул.

Надир скрыл это и убил того человека. Взяв ее под свою защиту, он забрал ее в Стонвурдс, и пошел на ложь, сообщив всем, что она чиста и имеет право быть магистром. Валькирия поклялась ему в верности, и сейчас считала, что наказать убийцу ее святой долг.

– Видите ту реку? Это река смерти. Ее воды наполнены душами умерших Гиан. Они же охраняют переправу всех в их земли, – объяснила Валькирия.

– Никто не может перейти? – удивленно спросила Гелия.

– Нет, если только их не переправят на своих каноэ сами Гианы, – ответила Валькирия.

– Правда, что они создания самой земли? – поинтересовалась Селина.

– Да. Я сама еще не жила, когда земля раскололась и выпустила демонов, но в тот миг Мир, дабы было равновесие, создала их. Они верят, что они высшие существа, и все должны покоряться их воле. Но они зазнались.

– Они бессмертны? – спросила Гелия.

– Не на столько, – засмеялась Валькирия. – Их цикл жизни очень короткий, хотя по своей воле могут жить дольше. Поганки! – ее голос был полон отвращения к ним.

– Пришли. Теперь ваша очередь. Вы знаете, что нужно сделать, – сказала Валькирия.

– Вам их не жаль? Здесь есть невинные люди, которые не повинны в гибели магистра, – возразила Селина. Она не понимала, почему из-за одного человека пострадают другие. И как можно так легко согласиться на убийство.

– Они не люди! – оборвала ее Валькирия. – Так, грязь земли. Как пришли, так и уйдут когда-нибудь! Мне жаль только одного мага, который не должен был умирать. Но он МЕРТВ! Теперь кто-то должен за это заплатить. Он один стоил их всех, и я пойду до конца, но отыщу эту мерзавку. Делайте переправу! – закричала Валькирия, и ее глаза на миг сверкнули ярко-фиолетовым огнем.

Доставая из мантии небольшой мешочек с семечками, Селина понимала, что в ее руках сейчас огромная ответственность и судьба других жителей Цитадели. Сейчас многое зависит от ее действий.

Она стояла перед сложным выбором – сохранить свою жизнь и жизнь сестры или рискнуть и не использовать свои магические силы, чтобы спасти многие другие жизни.

Но тут выбор очевиден!

Разведя руки, она начала впитывать в себя энергию из земли и воздуха. Медленно вокруг девушки стал образовываться огромный сгусток энергии. Яркие переливы плавно переходили один в другой и концентрировались в пространстве.

В центре клубящейся энергии маячило небольшое семечко, которое внезапно оторвалось от ладони и воспарило вверх.

Сила искусственного сотворения была огромной. Девушка ударила рукой по земле вдали от берега, сгусток энергии ударился вослед и растворился в почве, оставив после себя небольшую лунку.

Она почувствовала, как магическая энергия вытягивает из нее все силы, и упала, едва удерживаясь на краю сознания.

Тогда сестра поняла, что должна помочь. Она обхватила ее и отдала свою часть энергии, чтобы удержать сестру в сознании. Но даже вместе их сил было недостаточно, и они, обнявшись, упали без чувств.

Теперь только ждать.

Валькирия присела рядом с лункой и стала следить за ней, зная, что она скоро должна дать богатые плоды. Много часов прошло, прежде чем земля зашевелилась, а бугор становился все больше и больше.

И наконец через некоторое время появился крохотный росток, распускающий два длинных листика. Зрелище было прекрасным!

Росток с красной ножкой начал расти вверх к солнцу, наполняясь силой, и по его стволу текла вода, расширяя его. Как в ускоренной съемке, весь цикл роста был воспроизведен, и на небольшой веточке уже проявилась крона новорожденной вечнозеленой секвойи.

Такие деревья могут вырасти в гигантов, достигая в высоту более ста метров. Их кора красно-коричневого цвета очень толстая, корни не слишком глубоко, но широко распространяются под землей.

Росток начал быстро расти в высоту, раздвигая землю своими длинными корнями, и Валькирия знала, что это было началом чего-то великого.

Сестры пришли в себя на закате, когда перед ними появилось величественное вечнозеленое дерево. Его могучие ветви мягко опустились, закрывая небо и создавая уютное убежище для сестер.

Дерево, непрерывно тянувшееся вверх, к закатному солнцу, еще не достигло достаточной высоты, чтобы перекинуться через реку. Сестры и Валькирия ждали в полной тишине. Никому сейчас не хотелось говорить.

Дерево продолжало расти.

Церемония Голубой луны

Солнце давно село, и все девушки стояли на берегу реки жизни Витта, обнаженные и невинные. Их прекрасные тела сияли под лучами первой луны. Словно лесные нимфы, купались они в воде и получали благословения от Марры – божества природы.

Я сидела рядом с верховными как почетный гость. Верховные сестры следили за каждой из девушек, ожидая, когда на их теле появятся определенные символы. Как мне объяснили, это один символ. На животе некоторых из них должен был проявиться голубой полумесяц. Та, у которой появится метка, станет носительницей чуда и родительницей мальчика с огромной физической силой и покорностью. Их имена будут запечатлены на камне у алтаря Марры, а их души после смерти навеки будут восседать с самой Маррой.

Бормира исследовала каждую выходящую сестру своим пристальным взглядом, и, увидев определенный символ, взывала к небесам и помещала ее на постамент. Но не каждая девушка могла получить это благословение. Оно проявлялось только у тех, у кого цикл кровотечения совпадал с возрастом тринадцати зим и пяти полных лун человеческой жизни. Какие-то сложные подсчеты они вели, и то не всегда попадали. Что-то около двух зим и семи полных лун и, если фаза луны сменилась на голубой цвет, только в этом случае загорался определенный символ.

– Взгляните! – воскликнула Агния с огромным энтузиазмом, обращаясь к своим сестрам. – Эти девушки скоро станут матерями и подарят нам великое чудо. Они получили благословение от самой Марры, а в их жилах теперь течет голубая кровь.

Каждая юная красавица с гордостью демонстрировала свои знаки на животах, сидя на деревянном постаменте. Потом на них надели роскошные рубашки из тонкого кружева, над которыми трудились множество более старших девушек.

Каждая из них мечтала стать почетной и уехать из Цитадели на запад. Они знали о том, что там происходит благодаря рассказам верховных сестер. Там живут матери со своими сыновьями на территории реки Мэйры, оберегая покой остальных. Они как их стражи, воины. Но живущие здесь никогда не видели мужчин Гиан.

***

Когда ритуал был завершен и три красавицы получили благословение, все отправились на большой пир в честь такого события.

Я успела проникнуться к Агидель, которая провожала меня к домику Самбора. Я чувствовала, что от нее истекает тепло, а линии ауры вокруг нее сияют словно лунный свет. Я видела, как она сидит одна вдали и наблюдает за всем этим. На ее лице было так много сожаления и горести. Я не понимала почему, ведь праздник, и все должны радоваться. Но не она.

Когда все начали расходиться, я осталась позади всех. Мне хотелось подойти к ней. Возможно, как-то утешить.

– Что они делали? – тихо спросила я, понимая, что ей не стоит много говорить мне.

– Получали благословение от Марры, – ответила девушка грустным голосом.

– Все же среди вас есть мужчины, но где они?

– Особые мужчины, – ответила девушка.

– Так среди вас все же рождаются мальчики?

– Да…, – тихо и огорченно ответила девушка.

– Как здорово! – воскликнула я.

– Ты ничего не понимаешь. Ты нас не знаешь! Мы не такие как вы, люди – мы другие, и этот праздник сплошной обман. Они не понимают, на что себя подписывают. На страшные муки… Страшные… Возможно, даже смерть.

– Как? О чем ты? – шокировано произнесла я, чувствуя, что мир померк в глубине души. Я узнала так много о гианах, что уже готова была согласиться стать одной из них.

– Мы называем их "Асма" – каменные люди. Они ужасны. Они не похожи на нас, но зато идеально защищают нашу Цитадель. В случае нападения верховные хотят создать армию из них. Верховные их защищают и скрывают от посторонних глаз, – тихо шепотом и очень быстро произнесла Агидель.

– Агидель, тебя накажут, – заволновалась я за девушку, понимая, что она говорит лишнее, а уши тут везде.

– Слушай меня внимательно, Энафа! Встречи с Асмой особенно опасны для всех, кроме гиан, особенно в молодом возрасте. Они не трогают нас, и мы можем ими повелевать, но другие не имеют такой удачи. От других кроме разорванного тела и съеденных конечностей ничего не останется. Увидишь такого – беги… Беги и не оглядывайся, и пусть Марра прибудет с твоей душой в этот момент.

– Что это за монстры такие?

– Монстры. Можно и так сказать, – тяжело выдохнула Агидель. – Великое наше совершенство имеет свой противовес, свое бремя и наказание за красоту.

– Но почему? Почему девушки так охотно соглашаются и идут на смерть? – не могла я понять.

– Они молоды и глупы и не знают правды, скрытой за всей этой красотой, пирами и пустыми разговорами верховных. После получения метки Марры девушки готовы для появления на свет такого рода детей. Только мальчики и никак иначе. Роды трудные из-за крупного и сильного ребенка, что часто становится причиной их смерти. Очень часто, Энафа. Лишь немногие остаются живы. Верховные учат, что после смерти Марра заберет их к себе, и они верят в это. Весь месяц, пока голубая луна висит на небе, после любого соития рождается кама.

– Ты меня сильно запутала. Кама… Асма… Каменные дети? Что тут происходит, Агидель?

– Я не оговорилась. Все верно. Это разные существа. Тех, кого благословила Марра, подарят мальчика – кама – чистокровное дитя, рожденное от гианы и человека или мага, а вот асма – это уже создания верховных. Это означает грязный, оскверненный. Верховные отдают наших сестер, гиан, в лапы каменным мужчинам. Вот тогда и рождается Асма, – Агидель говорила и ее голос дрожал. Я была в шоке от услышанного. Как такое может быть? Армия? Зачем им армия? Вот теперь понятно, почему так много тайн!

– Лучше умереть, чем стать такой же. Эта жестокость против природы. Ведь они говорят о балансе? – возмутилась я.

– Раньше многие отказывались и убегали, но это редкий дар, случающийся только раз в жизни, и не у всех. Сейчас верховные скрывают все истории, выдавая это за великую награду. Они принуждают гиан. Хотят идеальное создание!

– Агидель, расскажи… Это и произошло пять зим назад? Это очень важно! Одна из ваших сестер сбежала?

– Не перебивай меня, слушай! Я не переживу эту ночь. Ворон прилетал ко мне. Посланник смерти. Я сразу поняла, что твое появление тут – это знак, знак от моей кравис. В царстве Вейда, на западе, в подземелье прячут отмеченных, среди которых есть более свирепая особь – Асма. Он там как главный или вожак-осеменитель. Когда рождается Дитя, его забирают оттуда сразу, младенец уже огромный и сильный, способный разорвать свою мать. Они не линяют, как другие, сразу рождаются каменными и растут быстрее. Только умом они отличаются от обычных камы. Те первые Камы, рожденные после благословения Марры от мужчины, знают нашу речь. Понимают ее. Поначалу они больше похожи на обычных детей, и лишь через несколько зим их кожа начинает меняться, на месте прежней появляется более грубая, пока не станет как кремень.

Перворожденные мальчики даже могут обучаться письму. Им хватает рассудка, чтобы не подчиняться гианам и противостоять их приказам. Однако верховные боятся, что, став совсем разумными, они смогут свергнуть их власть, и поэтому держат их в меньшинстве для осеменения. Для создания армии Асма. Те свирепы и кровожадны, не обладают пониманием и уродливы. Они не умеют говорить и напоминают зверей, но ими можно управлять. Стоит сказать хоть что-то, и они покорно подчинятся.

Здесь полное самоуправство. Сама Марра нас покинула! Мы больше не слышим ее голоса. Верховные решили, что теперь мы, гианы, должны стать божеством земли, а не просто служить ей.

– Почему ты мне все это рассказываешь? – с дрожью в голосе спросила я.

– После того, как пропала моя кравис, меня пытали, держали в клетке и морили голодом, чтобы сломить меня и подчинить. Но я осталась верна Марре. Я осталась верна своей единоутробной сестре. Я смогла тогда их обмануть. Они опоили меня какой-то дрянью из земель магов, думая, что я потеряю память и забуду обо всем. Но нет… этого не случилось. Почему? Я сама этого не знаю.

– Агидель, прошу, зачем? Почему я? – я не могла уже сдержать слез, понимая, что ей и правду не пережить ночь, если она все расскажет мне.

– Моя единоутробная сестра. Нас родили двоих, мы были близнецами. В тот день, когда голубая луна избрала нас и мы обе вышли из реки Витта, у меня и у нее был странный знак, не похожий на знак у остальных. У нее был полумесяц, повернутый, как растущая луна, только белая, а у меня полумесяц, как убывающая луна, голубая. Они решили, что это дурной знак, и что я испорчена, поэтому не забрали меня. А вот мою Милию… увезли, – тут Агидель расплакалась. – Для меня это был страшный удар – мы никогда не расставались надолго. Я чувствовала, как ее душа разрывается от боли и любви, она так мечтала жить. У нас с ней была особая связь – мы слышали мысли друг друга, когда этого желали. Я узнала, что она смогла сбежать. Ее избранный помог ей уехать далеко из наших земель. За пределами этих земель я потеряла связь с ней, и хоть я и горевала, я была рада, что она жива и сможет пережить голубую луну.

Но они смогли ее выследить. Не своими руками, руками мага Надира. Ее вернули. Когда я услышала, что Надир мертв, мое сердце словно улыбнулось. Это он виноват, что ее больше нет. Они отдали ее на суд. После этого я ее не видела и не чувствовала. Но моя душа не даёт мне покоя: возможно, она за рекой Мьор и там ожидает меня…

Мы были так неотделимы, а они разлучили нас. Тогда часть моей души угасла, и я выбрала путь – стать Аэр – ветряным духом, защитником востока. Мы чисты и отдаём свою душу, наполняя силой реку Мьор. Я все эти годы жила в надежде встретить её там.

Агидель говорила с огромной грустью и слезами, словно переживала это снова и снова. Каждое слово давалось ей с великой болью, когда она вспоминала о своей сестре Милии.

– Ты не выбрала этот путь, правда?

– Нет, я не хочу идти по стопам верховных. Они не те, за кого себя выдают на протяжении всех этих лет. Их души развратились, они забыли, кто мы на самом деле. Я догадываюсь, кто ты. Беги отсюда и больше не возвращайся.

– Что? Ты знаешь, кто я такая?

– Ты перерождение моей сестры. Такого не было никогда, но матушка Земля тебя послала сюда. Это знак мне о моем обещании, которое я позабыла. Когда я увидела тебя там, на лужайке, облитую кровью, я как будто увидела свою сестру. Я душой чувствую, что ты – это она. Не могу объяснить, почему, но мое сердце расцвело при виде тебя. Ты такая же, какой была Милия. Я думаю, ее душа живет в тебе.

Девушка улыбнулась и с силой обняла меня. Слезы текли из глаз. Я слушала этот рассказ и понимала, о ком идет речь. Я поняла, что Милия моя мать!