Текст книги "Гиана. Кристальная маска (СИ)"

Автор книги: Эйлис Торн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Тут опасения призрака были верны. Они действительно собираются напасть на Стоун и уничтожить всех, до кого доберутся их Асмы. Каменные люди по рассказам Агидель были слишком подчинены силе Гиан и слишком кроважадны. Они не пощадят никого в городе.

– Вы решили, что вы боги? Чем же вы лучше тех, что сидят в подземелье и заключают сделки? Вы убиваете своих сестер ради армии! Кто вам дал такое право? – закричала я, не смея больше сдерживать эмоции в себе.

– Земля! Мы ее создания, и мы очистим ее ото всех.

Самбор, как всегда в ожидании дурного уже был готов напасть на любую, кто приблизится к нам еще хоть на шаг. Я видела, что он уже весь вздыбился и вот-вот попросту оторвет голову этой заносчивой Бормире.

Наша дискуссия набирала обороты. Тучи сгущались, и холодная пелена стала гуще. Сильный порывистый ветер сбил нас с ног. Вырывавшиеся из входа в пещеру потоки ледяного ветра усилились. Под их порывами вековые ели стонали и пригибались к земле.

Громкий глухой стук, доносившийся из темноты, усиливался с каждой секундой. Словно по команде все обернулись, пытаясь разглядеть, что надвигается из этой темноты.

Огромные ели раздвинулись, и сначала показалось огромное двуглавое тело большого ворона, а затем два таких же огромных крыла. Сделав взмах, двуглавый ворон одним движением навис надо всеми.

Огромная мифическая птица черного цвета с черно-белым клювом смотрела на всех. Красные глаза глядели словно во все стороны одновременно. Это был предвестник смерти, жизнь он даровал редко.

– Видимо, тот самый ворон, что приходил к Агидель, – подумалось мне.

В поверьях говорилось, что, приняв душу после смерти, ворон забирал ее к Марре. Жестокий и мудрый ворон смерти.

Гианы припали к земле от страха, ведь перед ними, считай, явилась сама Марра – этот ворон был ее тотемной птицей. Кто-то в ужасе тихо прошептал:

– Карас…

В этот момент ворон открыл клюв и пронзительно закаркал, заставив Бормиру припасть к земле.

– Карас, мой господин! – рухнула она на колени. – Как много зим мы не виделись!

Обе головы обернулись ко мне. Жутко!

Внезапно, ворон опустился рядом и посмотрел мне прямо в глаза, словно маски на моем лице не было и в помине.

– Следуй за мной! – раздалось в моей голове.

Без раздумий я пошла за вороном, а Самбор за мной. Наш спор закончился в одно мгновение.

Ворон завел нас в огромную пещеру. Никто не стал препятствовать этому. Побоялись. Так вам и надо! Я успела заметить осуждающий и завистливый взгляд Бормиры, которым она проводила нашу процессию.

Оказавшись в пещере, я увидела огромную тележку с телами, которая сама по себе заехала в глубь святыни, оставив остальных позади. Никто не посмел войти за нами.

Марра

Корас вел нас через холодный и заснеженный туннель все глубже и глубже внутрь пещеры.

Большие ледяные сосульки свисали прямо над головой. Они покачивались, и казалось, вот-вот слетят с потолка, пронзив наши тела насквозь. Мы шли плавно, не создавая лишних колебаний.

Наконец перед нами открылся небольшой просвет, от которого исходило приятное голубоватое свечение.

Дойдя до конца туннеля, мы оказались в огромной подземной пещере, в центре которой возвышался заснеженный окаменевший водопад. Неподвижная вода впадала в небольшое озерцо. Вода в нем также была замерзшей и безжизненной, только легкий туман клубился над озером.

Стоило нам войти, и туман начал сгущаться, образуя заснеженные вихри. Корас занял свое место на постаменте и замер. Мы разошлись в разные стороны от входа и дали неотступно следовавшей за нами телеге возможность заехать внутрь. Она медленно подкатилась к краю озера и растворилась в нем.

Стоило ей исчезнуть, как отовсюду раздались мягкие женские голоса, которые напевали мелодичные песни о земле и свете. Из ниоткуда появилось слабое свечение, поднимавшееся выше, с каждым мгновением все больше вытягивавшееся и превращающееся в длинные нити света, переливавшиеся всеми оттенками от голубого до розового и фиолетового. Кружась под самым потолком пещеры, они сплетались в самые невероятные фигуры.

Внутри этого вихря замелькали души девушек, погибших в битве с заранами и сейчас под невероятную, волшебную мелодию, лившуюся отовсюду, находили свое место в новом для них мире, мире мертвых. Где-то среди них была и моя Агидель.

Спустя время светящиеся фигуры стали опускаться все ниже и ниже, пока не касались замерших вод озера. Погружаясь в него, они плавно растворялись в темных застывших водах, наполняя его. Недвижимая, застывшая вода словно увеличилась в размерах.

Вот так происходит переход душ… Теперь Агидель стала Аэр. Ее последнее желание исполнено.

Красоты этой пещеры были необычайными, и каждый уголок стоил того, чтобы мысленно запечатлеть его в памяти. Я обратила внимание на то, как свет переливается на разных поверхностях, создавая множество оттенков и теней.

В этот момент я и почувствовала себя частью этого мира. Мира Гиан.

Ворон Карас заговорил человеческим голосом:

– Я ждала тебя.

– Марра?

– Да, – ответил ворон голосом Марры. – Время пришло!

– Для чего?

– Скоро ты все поймешь, – коротко ответил ворон.

– Гианы задумали полное истребление магов! У них армии каменных монстров. Их армии скоро ворвутся в город Стоун, и там умрут невинные жители, – выкрикнула я, неистово желая донести до Марры весть о том, что происходит вдали от ее глаз.

– Я знаю. Оставь это мне. А сейчас ступай и найди свою мать, – ответила Марра.

– Она жива? Где она? – мой голос стал взволнованным. Я не ожидала услышать, что она жива. Моя мама жива!

– В темном царстве, выкрадывает время для нас и хочет спасти твоего отца, – получила я загадочный ответ.

– Объясни мне! Я ничего не понимаю…

– Я покажу тебе… – и ворон умолк, переведя обе головы и свой взор на туманную дымку в центре озера.

Туман снова начал сгущаться, рисуя силуэты и формы.

В темном полумраке с легким голубовато-белым свечением легко можно было рассмотреть силуэты. Сначала появилась фигура мужчины, который держал книгу в руках. Огромные кольца света засияли и затихли. Книга упала, обратившись в прах…

Затем образовались новые силуэты. Сначала пять точек, которые приняли форму пяти фигур демонов. Это были образы человека и животного в одном теле. Они стояли, создавая своими телами руну смерти. Три ветви снизу тянулись в центр, переплетаясь и устремляясь вверх, окутанные тьмой и реками крови.

Неожиданно кровавая руна перевернулась и словно три реки в землях гиан зажурчала водой, текущей по земле, даруя новую жизнь и плодородие. Словно новая жизнь, река тянулась на юг.

Вода дотекла и оборвалась. Тьма! Тихое дыхание. Стук сердца. Под толщей земли словно заточённая в грязи лежала девушка. Грязная, в лохмотьях платья. Ее вид был изморенный, слабый. Казалось, что корни под землей врастали в нее и становились с ней единым целым. Вновь темнота.

Туман тихо опустился на озеро и озарил все вокруг мягким свечением.

Появилась новая фигура огромного мужчины с бородой, несущего свернутый кокон с младенцем с маской на лице, которая озаряла все вокруг. В центре маски, там, где был огромный камень, сияло пламя. Его света хватило бы на каждый уголок мира…

– Это же я на руках Лана! Мне не хочется думать, что от меня зависит спасение мира. Этого просто не может быть!

Все исчезло, и ворон вновь заговорил:

– Скоро планеты сомкнутся. Ты должна закончить цикл.

– Какой цикл? – меня уже начало бесить то, что я ничего не понимаю.

– Гианы предали меня! Они знали, какой знак ожидать. Но вместо того, чтобы отправить их на юг и оживить воды, дав мне силу освободиться из недр, отреклись от меня. Разделили сестер, которые были моим спасением. Линия рун не закончена! Мои воды не добрались до Морока и не заполнили его. Сестры могли бы вновь избавить нас от демонов, навеки оставив тех под силой воды в темном царстве. Теперь это твой долг. Найди свою мать. Освободи меня, и я дарую жизнь Агидель. Мы закончим цикл.

– Я-я готова. Но как?

– Следуй за водой. Она приведет тебя. Слушай ее, она подскажет. Оставь тотем. Карас убережет его. Ей нет дороги в мир мертвых.

– А Самбор?

– Этот юноша сможет пройти. Его только внешний облик не похож, но я вижу, что он рожден человеком, – ответил ворон. – Не верьте всему, что там увидите, не слушайте демонов – они захотят вас обдурить.

Огромный водопад зашуршал и затрещал, оживая.

Позади толщи воды открылся проход. Озеро начало наполняться и быстро заполнять огромную подземную комнату. Я передала Вепь и шагнула в проход.

– Пожалуйста, береги ее!

– Вепь. Не бросай. Вепь страшно!

– Не бойся, я вернусь к тебе.

Мне было страшно. Дальше мой путь был в подземелье к демонам. Вернусь ли я оттуда живая? Но Вепь имеет право на жизнь.

– Поспеши, Энафа, мои силы на исходе! Спеши, дитя.

Все, что я уже слышала за спиной – это взмах огромных крыльев.

3 осколок

Уже вдали проводив взглядом своих товарищей в мир Аэр, я расправил свои крылья и взлетел, рассекая воздух. Я стремительно летел прочь от земель гиан. На запад.

Времени чертовски мало. Надо успеть! Стоит взглянуть на Армию Гиан или сначала в Стоун?

Я боялся не успеть и решил, что сначала предупрежу Богомира, а потом уже исследую земли. Вот надо же, мир, проверенный зимами, более ста лет сдерживался, а теперь из-за чьих-то проделок все трещит по швам!

Набрал приличную высоту, и вдруг что-то резко опрокинуло меня вниз. И вот я лежу на земле и любуюсь звездами. Предательский дым оживился!

– Ах, это ты опять тут шалишь? – поглядывал я на своего черного попутчика. – Ну и? Чего надо? Знаешь, любезный, я сильно на тебя зол. Вот когда ты нужен, ты пропадаешь и не подаешь не единого знака. А тут что-то удумал и давай швыряться мной!

Я сел. Дым шатался.

Я смотрел на него в ожидании ответа.

– Молчишь? Зараза! Вообще-то я спешу. Есть что сказать – сейчас говори!

Дым плавно отодвинул мою мантию и ткнул в карман. Туда, где как раз лежал третий осколок.

– Так, а ты прав! Думаю, если придётся воевать, то лучше с полным мозгом. Может, это уже последний осколок, и я наконец-то все вспомню?

Дым отрицательно покачался в разные стороны.

– Ну что ж, пришло время. Активируем мои мозги? – радостно решил разрядить я обстановку. – Эх и не сладко мне сейчас придется. Все бы ничего, но как? Как мне использовать третий осколок?

Я погрузился в раздумья. Хотя я долго думал над этим еще у гиан. Что принесет мне осколок на этот раз? Лучше вдали от всех это делать. Факт!

Убедившись, что никого вокруг нет, я достал свой Батавал и небольшую заточку. Опустив глаза на дым, произнес:

– Ну что, была не была. Ты готов? Если я не превращусь в дракона или летающую макаку, это уже хорошо, не так ли? – с иронией храбрился я. – Блин! Ешки-матрешки! Мне нужно узнать следующий свой шаг. Понимаешь? А-а, страшно-то как! Ладно… обратного пути нет!

Решил дать себе еще пару секунд. Права на ошибку нет!

– Я долго размышлял, как его активировать. Думаю, его надо заточить. Не зря я передал оба предмета Бормиру. Его уже применяли, и ничего не случилось. Так что это единственный вариант, который у меня есть в голове. Что ты думаешь?

Дым спокойно парил, не давая никакого ответа.

– Молчишь. Эх, ладно, сам… – я выдохнул и начал действовать.

Медленно проведя по клинку маленьким точильным ножом, я ждал знака. Ничего не произошло. Я перевернул клинок и повторил действие. Ничего!

Слегка психанув, я провел еще и еще раз.

Итак, моя идея провалилась.

– В чем твоя сила? Попробуем размышлять логически. Клинок передан мне от отца и деда, в нем должна быть память нескольких поколений… – тут я остановился, мысли начали казаться хаотичными и бессвязными. – В чем содержится память? Может, в крови? В моей крови? Но где мне ее взять?

Я ткнул себя в импровизированную воздушную ногу. Лезвие вошло идеально. Как в дым. Черт! Провел по назойливым клубкам. Им это не понравилось. Но ничего не изменилось.

– Стоп… Ратмир, соберись, – проворчал я. И вдруг до меня дошло. Я стукнул себя по лбу. Ну я и дурень! Я телом стал призраком, но крылья? Крылья появились уже позже…

Ну вот сейчас явно будет больно! Сказав это, я не мешкая воткнул клинок в левое крыло. Боль охватила меня. Но все прошло. Тогда другая рука также быстро воткнула и малый клинок в правое крыло.

Головокружительно! Крик изливался из меня. Как же больно!

Зубы стиснулись. Я собрался и вытащил оба клинка. Чертовский больно.

На острие были две алые капли.

– Ага! Видал? Ой!

Я вновь скользнул металлом об металл. Кровь распределилась по всему клинку. Самоцвет на рукояти стал пульсировать и поглощать кровь, меняя свой цвет. Когда все капли исчезли, я ощутил необычайную мощь, которая медленно наполняла руку, переходя от кисти к предплечью, словно заползая в мою голову.

Все потемнело. Я вновь был мальчуганом. Мое детство.

Деревушка. Поле. Солнце светило ярко, а у огромного дуба сидит старик и играет на самодельной дудочке, напевая знакомую мелодию.

Колыбельную, которую пела мне мать еще в колыбели. В голове моей начали проноситься потоки воспоминаний, показывая все, что было в детстве, юношестве и в зрелом возрасте.

Я маг, стою в своей любимой библиотеке и укрываю кольцо. Это я отрезаю свои крылья. Еще при жизни заколдовываю их нитями в мантию. Вешаю мантию и выхожу прочь. Стоит Лан и дает мне клятву много лет назад. Я отдаю кинжал Богомиру и исчезаю.

Прекрасный сон. Но это еще не все.

Следующее видение показало красивое лицо юной девушки с белокурыми волосами и голубыми глазами. Она чиста как луна. Она стоит и смотрит на меня. Смотрит откуда-то из глубины моей памяти. Ее голос не доходит до меня, только глаза. Она пытается указать на предмет в ее руках. Но что там? Вновь не видно. Следующий осколок.

Девушка тихо прошептала: "Найди меня…"

Я пришел в себя. Что-то со мной не так. Дым? Дым на месте, все также обволакивает мое бренное тело. Крылья? На месте. Но что-то не так. Почему так тяжело дышать? Мешает стук. Тук-тук.

Опускаю глаза. А там… Прямо в центре груди клубится махонький клубок и… Тук-Тук. Стук усилился. Тук-тук. Стал еще ритмичнее.

– Что? Что это? – озадаченно проговорил я. – Сердце?

Да, я знаю, как оно выглядит, но, черт побери, у меня … сердце? Я стал… живой? В смысле, я теперь живой, а не мертвый призрак?

– Да, живой призрак. Я самый страшный призрак всех времен! – воскликнул я.

Стук продолжал свой ритм. Это начало пугать меня.

Новое сердце билось еще сильнее, и я уже не понимал, как такое возможно. Нет такой силы в артефактах, чтобы воскресить человека. Или есть?

– Ты должен успокоиться. Все хорошо, ты оживаешь. Нет нужды паниковать, – попытался я успокоить самого себя.

Огромный ком паники начал захлестывать, накрывая волнами.

– Вот теперь я начинаю паниковать. Я вернул свои эмоции. Кто была та девушка? Ратмир, успокойся и соберись, – пытался я справиться со своими эмоциями.

После серии глубоких вдохов и выдохов паника начала стихать, а удары сердца приходить в норму.

Освобождая свой рассудок от панической атаки, закрыл глаза и начал концентрироваться, проматывая образ девушки.

Мягкое и нежное тепло начало истекать из сердца по всему телу, а губы сами произнесли ее имя:

– Миллия.

Я увидел нашу встречу, ее улыбку. Словно она стояла рядом. Даже легкий аромат ее кожи ощущался. Нежность рук, которые мягко прикасались к моему телу.

Огромные обрывки памяти гоняли из момента в момент без четкой логической цепочки.

Солнечный день, нападение, кровь, пульсирующая боль в животе.

– Укрой их, – пронеслось в голове.

Снова новый поток видений, и я вижу огромного каменного великана, вновь разорванную рану и боль.

Вихрь уносит нас далеко за пределы этого места. Закатное солнце в горах, и испуганная Миллия стоит на коленях, вся в слезах.

– Мой путь и так пришел к концу… – обрывки не законченных фраз, которые молвит она.

Она такая красивая и нежная в полумраке луны. Ее оголенное теплое тело не дает возможности отвести от нее глаз. Наша первая близость, тепло тел, сладость растекается во мне, будоража каждую клеточку и сознание.

Я открыл глаза. Все еще как в тумане. Но та буря, что поднялась во мне – это самые настоящие человеческие эмоции. Эта любовь огромная и, кажется, бескрайняя.

Я найду тебя, Милия! Надеюсь, еще не поздно…

Путь под землей

За спиной скрылся водопад и звуки воды утихли, а мы непрерывно шли все дальше и дальше, вглубь земли. Нас сопровождал небольшой ручеек. Мрачный и холодный коридор петлял.

Мы прошли много сотен метров без остановки, пока, наконец, не вышли на поверхность земли по другую сторону другого водопада. Огромные потоки воды закрывали небо, и только небольшие лучики солнца пробивались сквозь толщу воды.

Выйдя из-за воды, мы увидели землю, но она была не такой зеленой, как в дремучих лесах. Здесь были опустошенные сухие места с примесью песка и ветра.

По всей вероятности, именно здесь предстояло Милии и Агиделю вдохнуть новую жизнь и закрыть цикл. Если бы они попали сюда, как было суждено, земля бы ожила, потоки водопада вновь потекли бы реками в город Морок, и всё наполнилось бы жизнью.

Вдали, на холме, стоял старый город, который сейчас именовали Мороком, городом призраков, а когда-то он был Акрополем.

Вокруг него были горы, плотно стоящие друг за другом.

– И куда теперь? Есть мысли?

Самбор ответил на своем рычащем языке и направился в сторону старого города.

Я доверилась его чуйке и пошла за ним. Однако путешествие до святыни и под землей было очень утомительным. После стольких дней пути мое тело ныло. Я ощущала безумный голод, а живот безостановочно урчал. Общее чувство усталости не давало покоя.

– Нам нужен привал, чтобы перекусить, – обратилась я к Самбору.

Самбор кивнул. Мы прошли еще немного, покуда не нашлось укромное местечко. Там и завалились прямо на землю возле старого домика. К счастью, призрак позаботился о нас и накидал в небольшой дорожный мешок еды. Ох, как же мне не хватает его сейчас! Его болтовни… И Вепи не хватает. В целом так долго молчать – это не про меня. Самбор меня понимает, но ответить не может.

– Интересно, как там Ратмир?

Самбор взглянул на меня и опустил глаза. Тоже, видимо, скучает.

Я поняла, что разговора не будет, и решила прилечь рядом с ним. Солнце было высоко и приятно пригревало. Глаза закрылись, и я погрузилась в сон. Сказался долгий путь.

Перед тем как уснуть я думала о том, что стоило мне уйти далеко за пределы родных земель, как моя маска стала еще более загадочной. Я словно чувствовала сильный прилив энергии от нее. Неизвестная мощь наполняла меня. Особенно ярко это почувствовалось после встречи с Надиром.

Комната. Все вокруг резное и в золоте. В углу комнаты у огромного зеркала стоит силуэт мужчины. Волосы длинные, темные. Он не смотрит на меня, но знает, что я тут и вижу его. С его плеч спадает красный шелковый халат, оголяя его тело. Кожа белая как мрамор. Мужчина медленно оборачивается на меня.

На его голом теле играют блики свечей. Глаза холодно смотрят прямо на меня. Он не внушает мне доверия. Я ощущаю страх от его близости. Мужчина делает шаг ко мне и протягивает руку. Кто он?

Незнакомец делает еще пару шагов и оказывается рядом со мной. Его глаза словно поглощают меня.

Рука скользнула по моим волосам:

– Как же ты сексуальна, – его глаза оценивающе скользнули по моему телу. – Ты так неприступна, но я знаю, что ты таишь свои желания, свою скрытую страсть. Хочешь ощутить настоящую страсть? Доверься мне, я сделаю тебя очень счастливой, – убеждал мужчина.

– Отойди от меня, – взбрыкнула я и отошла в сторону.

– Ты очень привлекательная, и я сделаю все, чтобы ты этого не забыла, – сказал мужчина, снова приближаясь ко мне. Назойливый урод.

– Это все сон. Сон! Ты не настоящий.

– Думаешь? А как тебе такое? – в этот момент на моей руке появился золотой браслет. – Красивый? Я одарю тебя любыми дарами, будь моей.

– Пошел прочь! – закричала я, швырнув побрякушку на пол. – Мне от тебя ничего не надо.

Еще не оправившись от сна, увидела, как надо мной навис Надир. Я вскочила на ноги и тут же вытащила лук и стрелу.

Придя в себя, я поняла, что целюсь в Самбора, который обескураженно смотрит на меня. Стало так неловко. К счастью, это всего лишь сон. Сердце тревожно забилось. Я могла навредить Самбору.

– Прости, – опустила я лук. – Дурной сон приснился.

Волк подошел ближе и опустил огромную морду возле моей руки.

– Пора в путь, – вздохнула я.

Мы шли тихо, не привлекая к себе внимания. Дорога в Морок могла быть опасной: тут по всюду блуждают безликие.

Дойдя до главных ворот, оценивающе оглядели его масштабы. Огромный призрачный город наводил жуть.

– И куда теперь? Ты знаешь дорогу? – тихо прошептала я Самбору.

Волк сделал шаг, точно знал, куда идти. М-да, не лучшее место для путешествий. Выдохнув, добавила:

– Жуткое место.

Помимо безликих тут бывали и заблудшие души. Они блуждали из стороны в сторону как полупрозрачные блики. Словно они застыли в каком-то одном моменте своей жизни.

– Что тут произошло? Они все мертвы? – я и представить не могла, что такие места бывают. После огромного зеленого леса оказаться в этом убогом месте. Даже показалось, что внутри все похолодело.

Внезапно Самбор заметил силуэт, который быстро проскользнул по улочке вдали. Он внимательно присмотрелся и издал тихое гортанное рычание.

– Что случилось? На кого ты рычишь?

Что-то черное вновь мелькнуло на другой стороне улицы, оставляя лишь след из дыма за собой.

– Это Ратмир? Такой же черный дым, как и у него, – хотела обрадоваться я, но не тут-то было.

Самбор продолжал стоять и рычать. Это точно был не он.

– Только не говори, что это безликие, – проворчала я. Я ведь кроме Ратмира еще ни одного не встречала, и даже не осознавала, в чем их опасность.

Самбор тихо кивнул мордой.

– Тогда нам стоит поторопиться. Надеюсь, они еще не заметили нас, – беспокойно начала я искать пути отступления.

Поспешив в узкий переулок, мы почувствовали, что тень преследует нас. Даже, возможно, не одна. Маска тревожно сигнализировала, снова впиваясь в лицо.

– Самбор, прячься в том доме, – тихо приказала я.

Огромный волк с легкостью запрыгнул в старое разбитое окно маленького убогого домика в центре улицы. Я последовала за ним.

Через мгновение несколько безликих пронеслись мимо нас. Остановились вблизи от укрытия и замерли, прислушиваясь к звукам. Мы замерли в углу темной комнаты. Вдруг через маленькую щель в старой двери прямо на нас уставился безликий, но через мгновение вместе с остальными унесся в неизвестном направлении, точно что-то позвало их туда.

Безликие отличались от обычных призраков Морока. Их дымовая оболочка была черной и густой, а лица словно стерты и не поддавались точному описанию. Они выполняли поручения богов второго мира, докладывая все своим повелителям в надежде получить в награду возможность возрождения. Так что от такого можно было ожидать чего угодно.

– Мне кажется, это сторожевые… Что нам делать? Ночью их будет еще больше… Нельзя здесь надолго задерживаться, – сказала я, задумчиво взирая на окружающую атмосферу.

Тихо пробравшись обратно к окну, из которого мы запрыгнули сюда, вдруг прямо перед собой увидела огромную черную фигуру.

– Ой мамочки, – испуганно зашипела я и потеряла равновесие от неожиданности.

– Ну, к вашему счастью, не мамочка, а всего лишь я! И что вы тут сидите? Самбор, не лучшее место ты выбрал для уединения с лЭди, – иронично ответил призрак.

Самбор неодобрительно взглянул на Ратмира, сразу же узнав его по его неуместным шуточкам, на которые способен только он.

– Приветствую тебя, мой друг. Я так рад, что ты еще жив, – добавил Ратмир.

– Ратмир… Какое счастье, что это ты! Безликие нас преследовали, мы спрятались от них, – я радостно кинулась ему на шею.

– Я тоже очень рад вновь тебя видеть, – захрипел в приступе удушья Ратмир.

– Но что ты здесь делаешь? Разве тебе не нужно было быть в Стоуне?

– Я соскучился по твоей вечной болтовне, – улыбнулся Ратмир. – Вы то не в курсе, что случилось после вашего ухода из Цитадели? Воды рек Мэйра Витты и Мьор поднялись огромной стеной. Дня через три я пролетал недалеко и не смог пройти, настолько высока стена! Даже магия не способна пробиться через эту завесу. Мы с Богомиром хотели вернуться к ним, договориться о мире и отдать тех, кто устроил эту резню в Цитадели. Богомир успел узнать, что это все дело рук Валькирии. Она с двумя своими ученицами устроила этот набег в поисках тебя для отмщения. К сожалению, в последний момент они ускользнули. Она успела скрыться, забрав с собой тело Надира, который был в склепе всех магов. Богомир найдет их, и над ними будет суд по всем законам Стоуна. А я… Я тут многое вспомнил, и теперь мне надо туда, – Ратмир махнул рукой на старую церковь вдали города Араполь, там, где был вход в другой мир.

– Ты идешь в другой мир? Вновь наши пути пересеклись. Я должна отыскать свою мать и закончить цикл. Мне так сказала Марра.

– Нам по пути, и я тоже должен отыскать Миллию, – ответил Ратмир и засиял в улыбке.

– Мою маму? – удивилась я.

Призрак тепло приобнял меня:

– Скоро ты все узнаешь. Мне осталось последний осколок отыскать, и он у нее. Я почти все вспомнил, почти. Есть еще что-то очень важное, что никак не дается моему сознанию. Она должна открыть правду мне. Ну что, пора выбираться отсюда. Вы долго будете сидеть в этом старом доме?

– Как ты нас нашел?

– Мой дым. Он сам привел меня сюда. Стоило мне пересечь ворота города, и он понес меня в эту сторону.

– Видимо, ты отвлек тех безликих. Я думаю, это стражи города. Только как нам незаметно пересечь его? Если мы потеряем шанс неожиданного появления, боги второго мира сделают все возможное, чтобы мы не дошли. Я думаю, они уже в курсе моего пути. Они помешали моей маме закончить цикл, думаю, попытаются помешать и мне.

– Я очнулся в этом городе… Не думал, что начав путь отсюда, этим же злачным местом и окончу. Кстати, нам надо попасть вооон в ту церковь, где огромный колокол, – призрак указал на старую церквушку на возвышенности.

Далековато. Надо отвлечь стражу. Стража отслеживает всех, кто зайдет в Морок, и лично доставляет путников к Богам, минуя пространство.

– У тебя есть что-то на уме?

– О да, – загадочно взглянул Ратмир на Самбора.

Самбор, почувствовав что-то не ладное в его замысле, прорычал.

– Я думаю, ты будешь отличной приманкой. Пока они будут отвлечены на неизвестное существо, мы сможем пройти мимо и встретимся уже на другой стороне, в другом мире, – воодушевленно воскликнул Ратмир.

– Нет, нет и еще раз нет! – я была в ярости от такой идеи. – Это ужасный план! Неизвестно, что они с ним сделают и куда отправят. Я против!

– Ооо, дама уже тебя защищает. Мило, очень мило, – насмешливо ответил Ратмир.

Волк прорычал.

– Он согласен! – усмехнулся Ратмир. – Вот и чудненько!

– Вы что, издеваетесь? Ты забыл, с какой легкостью он попадает в неприятности? У него в крови искать смерть. Надо придумать другой план, и точка! – возразила я.

– Ну, если, конечно, у тебя не завалялись кристаллы силы, то другого плана не будет, разочарую тебя. Безликих не так легко убить.

Я задумчиво начала рыскать во всех многочисленных карманах своего дорожного плаща.

– Что-то должно быть здесь, – думала я, копаясь в карманах. – Ах, точно, вот же они!

– Ой, только не говори, что у тебя есть самоцветы, – протянул Ратмир, заметив некоторую тревогу на моем лице.

Неужели потеряла? Не может этого быть. Они были тут.

А вот и они.

– Они? – я протянула ему небольшой мешочек и достала пару камушков.

Призрак отскочил, и дымовая завеса закружилась вокруг него, словно в нее ударила молния.

– Смерти моей желаешь??? Безрассудная девушка, ты все это время носила их с собой? Только как? Они очень ядовиты! Ты что, можешь до них дотронуться? Странная, странная ты! – возмутился Ратмир.

Самбор, увидев смертоносные камни, тоже отошел на пару шагов, помня, какое зло они принесли ему в прошлом.

– Я не знаю, что это. Лан говорил: "Береги их, они помогут в темные времена". Видимо, сейчас они и настали.

– Это очень смертоносные камни. Без обработки магами они могут убить любого человека, даже гиану. Кто же ты такая? В тебе не только сила гиан скрыта, или твоя маска так защищает тебя? Ты все еще мечтаешь избавиться от нее? Я на твоем месте никогда бы ее не снимал! – предупредил Ратмир.

– Больше жизни. Ненавижу ее! Я хочу видеть свое лицо, хочу знать цвет своих глаз. Ты не понимаешь, о чем говоришь. Сколько лет я прожила во мраке, сколько потребовалось усилий, чтобы научиться контролировать ее! Порой она так впивается в мое лицо, что кажется, череп лопнет. Это постоянная ноющая боль, от которой я хочу избавиться. Моя бы воля…

– Вот почему Надир так желал ее получить! Это сильный артефакт. Знать бы еще, какой. Я много в прошлом читал, но такого не встречал. Ей подвластно многое, и как я понимаю, вы дополняете друг друга. Она дарует тебе силу. Без нее ты давно бы уже погибла. Я видел тебя в бою. Такому нельзя научиться.

– Лучше скажи, что делать с кристаллами. Я сама отвлеку их, а вы спешите. Встретимся в церкви на холме.

– Энафа, план с волком был лучше. Безликие сильны. Это не просто призраки, что тут обитают. Их наделили силой. Они воины без чувств и эмоций. За право выслужиться перед своим правителем и вновь обрести жизнь они способны на многое, – напомнил Ратмир.

– Я понимаю, но кристаллы у меня, и только я могу держать их в руках. Значит, мне и идти, – решительно выпалила я.

– Тут не поспоришь с тобой. Какая же ты безрассудная! Напоминаешь меня в молодости! – улыбнулся Ратмир.

Лицом к лицу

После долгого спора мы все же решили разделиться. Ратмир и Самбор пошли в церковь, ну а я привлекать к себе внимание. Собственно, это у меня выходило лучше всего.

Достав свой лук, я побежала на главную площадь в центре города.

Приготовив несколько стрел, я аккуратно примотала к наконечнику кристаллы. Думаю, парочка штук придется им не по вкусу. Четкого плана у меня не было, зато стреляю я метко, что бы ни произошло. Итак, пришло время заявить о себе! Чиркнув двумя камушками для разжигания, я высекла искры. Наконечники пустых стрел загорелись. Первая стрела полетела вверх, и еще несколько последовали в разных направлениях, сигнализируя о моем присутствии.

– Ты справишься, Энафа. Ты сильная. Вспомни все, чему тебя учил Лан. Марра, будь со мной! – заговорила я себе под нос.

Ненавистная маска словно придавала сейчас еще больше сил, наполняя руку твердостью, а глаза четкостью. Каждый орган работал отменно.

Огни в небе не заставили долго ждать. За углом появилась черная фигура огромного безликого, который стремительно двигался ко мне.

Из-за другого угла показалась еще одна фигура, обе, не замечая друг друга, парили над землей. Остановившись в нескольких метрах от меня, первый безликий скомандовал: