Текст книги "Гиана. Кристальная маска (СИ)"
Автор книги: Эйлис Торн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Я верещала что есть мочи и пыталась вырваться, но, судя по всему, меня закинули на коня, и вот я уже мчусь, не ведая куда. М-да, попала я в ужасную ситуацию.
Кони замедлили ход, и вскоре грубые руки скинули меня на землю. Я по-прежнему ничего не видела, мерзкий голос донимал меня.
– О-о, тебе тут понравится, красотка. Влад человек хоть и суровый, но его любовь к красивым особам еще более знаменита. Он любит проводить время с такими как ты за закрытыми дверями своего дома, и мы привозили ему многих красавиц в дар из других земель.
– Оставьте меня в покое, иначе пожалеете! – закричала я в отчаяньи.
– Ты слишком горда, девочка. Но твой голос не услышит никто, кроме Влада, – ответил один из них.
Кто-то меня вновь закинул на плечо, и я стала ждать своей участи. Проще с одним договориться, чем с пьяной толпой.
Знакомый запах:
Принюхавшись, Волк узнал знакомый запах и не раздумывая пустился в погоню.
– Куда ты бежишь? – закричал призрак. – Ты уже получил что хотел. Выход в другой стороне!
– Та девушка, – обрывочно проскулил волк
– Опять ты о ней вспомнил? Стой же ты, давай лучше продолжим свой путь! – сказал призрак, остановившись и уставившись на Волка.
– Но это же та девушка, она в беде, я чувствую! Я должен ей помочь! – возмущенно ответил Волк.
– Мы уже потеряли много времени с этим обрядом, мы не можем рисковать больше! – осторожно предупредил призрак упрямого попутчика.
– Но это несправедливо! Я не могу оставить ее там одну, – настаивал Волк.
– Хорошо, защитничек, ты можешь остаться и помочь ей, можешь даже жениться на ней, а я ухожу, – крикнул призрак, пожимая плечами.
Самбор продолжал бежать дальше уже не слушая призрака.
Неожиданно возле него появился призрак и произнес:
– О боги мои, ты еще женишься на ней? Серьезно? – они переглянулись.
– Это не женщина, а ходячая катастрофа! – воскликнул призрак.
И вот они оба мчатся по ночному городу.
Волк внимательно вынюхивал землю, ища нужный ориентир, и побежал вперед.
– Сам решил и сам спасай, мне не нужны эти проблемы!
Но внезапный дым как будто заставил его изменить свое решение. Он стал тянуть призрака за Самбором.
– Да что с тобой-то не так? – удивленно спросил призрак, обращая свой взор к дыму. – И ты туда же? Нет, ну поглядите! СГОВОРИЛИСЬ!
– Пойдем спасать эту девушку! – ответил Самбор, продолжая бежать вперед.
– Да почему ты так уперся на ней? Она же не бог весть что, – возмутился призрак, тянувшийся за Волком против своей воли.
Призрак задумался, осколки в голове молчали, а предатель дым тянул его за волком, даже не получив на это согласие:
– Ладно-ладно, я иду с тобой, идуу. Только быстренько спасем ее и все!
Лицом к лицу:
Войдя в дом Влада без стука минуя стражу у входа, хантеры радостно заявили ему о своей добыче. Как только они ворвались в комнату, Влад, лениво потянувшись, встал со своего кресла.
– Смотри-ка, что мы тебе принесли! – весело сказал один из хантеров, несший на спине добычу.
– Я надеюсь, вы не забыли, что вы тут не для забавы, – заунывно ответил Влад, которого уже утомили все эти праздники, но взгляд его упал на девушку и тут же любопытство взяло вверх.
– Ну так что же это такое? – нетерпеливо спросил Влад, подходя ближе.
Я смогла немного стянуть мешок с головы. В полумраке было легче сконцентрироваться и увидеть перед собой того самого главнокомандующего на обряде. Это был высокий темноволосый мужчина, его аура горела ярким огнем. Но вот что-то в середине чернилось как смерть.
– Редкая добыча! – с гордостью заявил хантер, скинувший меня с плеча.
– Она будет стоить тебе много, Влад, – добавил другой хантер, ухмыляясь.
– Я надеюсь, она действительно стоит таких денег, – пробормотал Влад.
Я чувствовала, как он нагло рассматривает меня с ног до головы. Каждая клеточка моего тела испытывала безумное отвращение к этому человеку.
Он подошел ближе и, помогая снять мешок с моей головы, охнул.
– Это же Гиана?! – воскликнул он, взглянув на хантеров.
– Да, мы нашли ее в лесу. Она очень редкая, – обманули хантеры.
– Вы сделали отличную работу. Какая чистота! Какая кожа! – произнес Влад. – Я куплю ее! – решительно заявил он. – Сними с нее эту маску, я хочу увидеть, насколько она хороша под ней, – поставил ультиматум Влад.
Услышав это, я словно отошла от шока и вскочила на ноги. Первое, что пришло в голову – это достать свой маленький дорожный лук из-под плаща и направить в лицо этому хаму. Я умела ловко и быстро им орудовать, и мне понадобилась доля секунды, чтобы небольшой наконечник стрелы угрожающе взглянул в лицо Влада.
– Убери свои руки прочь! – зашипела я на Влада. – Еще шаг – и я стреляю!
Влад оцепенел. Его глаза смотрели только на лук.
– Ты, – он указал пальцем на девушку. – Где ты взяла этот лук?
Не мигая, смотрела я на свою цель. Готовая атаковать в любую секунду, стоит ему только шевельнутся в моем направлении.
– Я нашла его в лесу. Я не хочу причинять вам вреда, просто защищаюсь, – понимая их преимущество в численности, лучше пойти на переговоры.
Влад кивнул, его тон стал ниже и тише.
– Ты только не нервничай. Опусти оружие. Я просто хотел увидеть твою красоту.
Он перевел взгляд на хантеров:
– Пошли вон! Я буду разговаривать с этой молодой девушкой наедине, – сказал Влад, жестом указав на дверь.
Я продолжала стоять и целиться в него, провожая взглядом каждого выходящего из комнаты. Как только все вышли и закрылась дверь, Влад сделал пару шагов назад. Дистанция между нами увеличилась, от этого стало легче дышать.
– Опусти оружие и давай поговорим.
Я медленно стала опускать тетиву, направляя стрелу в пол.
– Кто ты? – тихий голос Влада был явно озадаченным.
Я, не успев и пол слова ответить, услышала шум. Грохот металла и скрежет дверей. В этот момент в комнату ворвался огромный Волк, тот самый! За ним следовал призрак. Два стражника валялись на полу. Грациозный волк одним прыжком встал между мной и Владом, его стойка не дала бы приблизиться никому. Он оскалил пасть, явно готовясь напасть.
Странно, откуда эти защитнички-то взялись тут? – подумала я.
Он оскалил пасть и рыкнул, я даже отшатнулась назад.
– Неожиданный поворот! – подумала я и уставилась на волка. Враг или друг – вот что надо сейчас понять мне.
Страх нахлынул новой волной, и я вновь взмахнула луком, не понимая, в кого теперь целиться.
– Что здесь происходит? – неожиданно произнес Влад, тут же вытянув небольшой клинок из напоясника. Как истинный воин огня он всегда был в нем. – А вы кто такие?
– Вы хоть знаете, чья я дочь? Это лук Лана, моего отца! – первое, что пришло в мою голову, слетело с губ. Меня трясло, и уже было непонятно от страха или злости.
На мгновение повисла тишина, и я вновь поняла, что сейчас все смотрят на меня.
Волк даже перестал рычать и обернулся ко мне. Он не шевелился, просто стоял как вкопанный и таращился на меня. Влад вновь сделал два шага назад, из-за его спины уже выглядывали хантеры и стражники. Все замерли.
– Я узнал это оружие, – сказал Влад. – Кого вы мне притащили? Я не хочу связываться с Ланом.
Призрак слегка удивился и тут же вмешался в разговор:
– Девушка с нами, и мы уйдем с ней.
– Да забирайте ее к чертям и валите из моего города, – заявил полководец и, глядя на охрану, кивнул, дав не зримый приказ: – А вы, – перевел он взгляд на хантеров, – поплатитесь за эту подставу.
– Стража, схватить их! – приказал полководец.
Пока охрана хватала хантеров для дальнейшей расправы, мы поспешили прочь из этого дома. Да, защитнички у меня сказочные! Я даже не думая просто вышла с ними. Уж лучше с ними сейчас. Я чувствовала, что от Влада исходила особая энергия. Мне сложно было ее распознать или понять, но что-то в нем трепетало. Что-то, что меня пробирало до костей и вызывало отвращение.
– Спасибо за то, что вы меня защитили, но я и сама бы справилась, вновь, – решила немую паузу заполнить словами.
– Это наша работа, лЭди. Мы обязаны защищать девушек, особенно тех, кто нуждается в помощи, – с ухмылкой на лице произнес призрак. И даже немного хихикнул.
Ноги быстро несли всех прочь из этого города. Ночевки явно не будет!
***
– Ты дочь Лана? – обратился ко мне призрак и тут же отрицательно замотал головой. – Быть такого не может. У него есть один сын, и ты явно не он. Так кто ты такая?
Волк брел чуть позади и не издавал ни звука. Призрак обернулся на него и произнес:
– А ты что, молчишь, впрочем, как всегда? Она явно себя выдает за… – и прервался на этой фразе.
Но волк предпочитал молчать.
– Так откуда ты знаешь Лана? – продолжал расспрашивать меня призрак.
Я не знала, что сказать. Скажу правду – а вдруг от них Лан укрывал меня все годы. Обмануть? Явно они что-то знают. Ладно, попробую сыграть с ними в игру.
– Ниоткуда, – ответила я.
Вот как-то мало они сейчас внушают мне доверия, чтобы сразу рассказывать все, – думалось мне.
– Я соврала, просто крикнула первое попавшееся на ум имя, – продолжила я, виртуозно прикидываясь дурочкой.
– Ну уж… нет, юная леди, вы меня так просто не проведете, – заявил призрак, глядя на меня, словно пытаясь увидеть правду. – Лук в ваших руках явно его, и вы точно его знаете.
Да, игра будет недолгой.
– Ладно, ладно, знала, – рывком ответила я, пытаясь понять его реакцию.
Тот остановился, почесал дымную голову.
– Что значит знала? Что произошло?
В этот момент боль от потери Лана вновь нахлынула на меня. Я выдохнула короткое «Ох!» и почувствовала, как слезы покатились сами.
– Лан умер, – на выдохе произнесла я. Ком в горле встал и больше я не могла ничего произнести.
Пауза настигла всех. Все остановились.
– Что? Не может быть, – тихо произнес призрак, уставившись на меня.
Я едва собралась с силами и тихо шептала:
– Может. Он был убит, защищая меня, – глаза опустились вниз. Я ничего не хотела видеть в этот момент.
– Что? Где он? Говори быстро! – крикнул призрак, схватив меня за руку, словно не готов был к такому повороту.
– Он мертв! – воскликнула я. – Он мертв. Я говорю правду, – пытаясь освободить руку, повторила еще раз.
Его рука ослабила хватку.
– Мы его искали, но не успели…
– Кто вы такие?
– Это сложно объяснить, – ответил призрак. – Но мы не враги. Видимо, этот ответ ты ждешь от нас.
– А вы можете хоть попытаться! – я уставилась на него.
– Моя память не очень хорошая, но я знаю, что он мне нужен. У него моя вещь, которая очень мне нужна! Но точно могу сказать, что мы друзья, и печально осознавать тот факт, что его больше нет….
– Что за вещь?
– Да кто знает! Важное… Что-то очень ценное!
Я сосредоточилась на своих воспоминаниях.
– Мне надо подумать….
– Ты знаешь, о чем я говорю? – предположил призрак.
– Возможно… Было кое– что, о чем он мне говорил. Но! Если вы оба поможете мне, я скажу о своих догадках. Лан говорил, что она находится там, где никто не сможет найти. Охраняя, хранит тайну, – вспомнила я рассказы Лана о даре мага.
– Она? Она у него или ты ее прихватила? И вообще о чем речь? – грозно произнес призрак. Его осколки в голове странно среагировали в голове, словно вот-вот они объединятся.
– Я же говорю, но ты не слышишь меня! Там, где ее никто не найдет, – выходя из себя от такого невнимания, даже притопнула ногой. – Так что? Вы поможете мне, а я вам! Согласен?
– Ох, девушка! Говорю же, вы большая… сплошная…. Проблема! Говори, что хочешь от нас!
– Мне нужно попасть в город магов.
– Ну уж нет… мы как раз оттуда! И поверь мне, там вообще тебе не будут рады, собственно, как и нам!
Волк все время молчал и думал, тихо повторяя фразу, чем отвлекал призрака, который и так уже был взбешён и рассержен.
После он громко прорычал. Я ни слова не поняла, но призрак, явно понимая его речь, обратился к нему. – В смысле ты знаешь где она? И молчишь…. Говори уже скорее! Как ты сказал? Храня его – охраняет тебя.
Волк взмахнул головой и глубоко в шерсти что-то блеснуло. Крошечный медальон на его шее сверкал словно яркий огонек.
Призрак подошел к волку и начал открывать овальный медальон. Оттуда выпала крошечная штучка. Она сияла также ярко, и тонкие линии света тянулись прямо к мантии призрака, словно пытаясь объединиться с ней.
– Что это? – мне стало очень интересно, потому что вещь словно звала меня.
– Не знаю, – ответил призрак, поднял мелкую ерунду с земли и покрутил в руках. Он сделал пару неуверенных шагов и начал размышлять вслух.
– Если кольцо дало мне часть воспоминаний, то эта… Эта запонка… Это тоже должно что-то значить.
Он продолжал рассматривать нечто, затем заметил, что на его мантии было небольшое отверстие. Он быстро натянул запонку на отверстие и закрыл ее.
Стоило ему сомкнуться, мантия стала светиться, и золотые нити медленно поползли, словно паутина. Она опутала руки и ноги и стала впиваться в тело призрака. Мне показалось что эти нити хотят придушить своего носителя или стать частью его самого. Я не знала, спасать его или смотреть на это зрелище. Но все же душа требовала спасения.
– Что происходит? Остановись! – закричала я и кинулась вытаскивать странную штуку из мантии. Но Призрак взлетел над землей и закружился как вихрь, откинув меня в сторону.
Его метало из стороны в сторону. Он издавал ужасный вопль. Ему явно сейчас было очень больно. Мы с волком стояли и не понимали, как ему помочь. Но после все стихло, и мантия перестала светиться, плавно опустив призрака на землю. Пару секунд он лежал и не шевелился. Я решила, что он умер, а потом заметила, как он зашевелился. Он сел на колени, пытаясь восстановить дыхание.
– Что это было? – дыша тяжело, спросил он, глядя на запонку.
– Не знаю, но это было очень пугающе. Не используй ее снова! – переводя дух от шока, произнесла в ответ.
Но это было далеко не все. Стоило ему привстать с колен, как он вновь закричал и рухнул на землю. Я подскочила к нему, но едва шевеля языком он успел прошептать: – Оставь! Так нужно…
Волк стоял в стороне и только наблюдал. Видимо, он тоже был в шоке от увиденного.
Я положила голову призрака себе на колени и осталась сидеть на земле, пытаясь хоть как-то унять его боль. Он извивался и стонал, не произнося больше не слова.
– Что с ним не так? – обратилась я к волку. Но тот так и стоял молча.
Когда боль стихла и призрак смог открыть глаза, он тихо простонал:
– Мне надо в Стоун.
Надир и Марбас
– Ты знаешь, что я заберу твою дочь через месяц? Она знает, кто ты такой? – сказал бог, гневно взглянув на мага.
– Пожалуйста, не трогай ее, – умоляюще ответил маг. – Ратмир исчез, и я не могу его найти. Он, возможно, скрывается в землях Гиан.
– Ты не уважаешь меня. Это плохо, – бросил бог, испытывая гнев.
– Прошу прощения, мой господин, – ответил маг с неохотой.
– Ладно, это не важно. Мне не нужен Ратмир. Он мертв и уже несколько лет скитается по улицам Морока в виде призрака, – объяснил бог. – Я придумал новое задание для тебя.
– Мертв? Он стал призраком? – удивленно спросил маг.
– Да, он решил обмануть Васало. Глупец. И он заплатил за это, – бросил бог.
– Что вам нужно, мой господин? – спросил маг, понимая, что у него нет выбора.
– Слухи до меня донесли, что есть девушка с маской на лице. Сними ее и принеси мне, и я дарую помилование твоей крошке.
– Вам нужна какая-та безделушка взамен Ратмира?
– Ты еще решил усомниться в моих словах? – разгневанно спросил Марбас.
– Нет, мой господин, конечно же нет. Где я могу ее найти?
– Она сама к тебе придет, просто жди…
– Мне нужно знать какой-то способ, чтобы снять эту маску?
– Нечего знать, но обычным способом снять ее не получится. Эта маска важна для меня, ее можно снять только лишив девушку девственности. Когда вы сольетесь в страсти любви, маска сама отпадет, и я отправлю за тобой моих безликих. Они доставят тебя ко мне в миг.
– Но…
– Нет никаких но… Маска в обмен на твою крошку. Мне все равно, что ты потеряешь силу. Я знаком с вашим обычаем.
Перед магом стоял безликий и говорил голосом самого Марбаса. Глаза безликого погасли. Демон покинул его.
– Он отправил своего предшественника ночи явно неспроста, – проговорил Надир про себя. В последнее время что-то стало происходить, что-то, почему так много безликих странствуют. Теперь и в Стоуне они появились, и расхаживают спокойно повсюду.
Еще надо узнать, к кому приходил тот в академии. Неужели кто-то посмел ослушаться моего приказа и заключил договор?
– Какую сделку совершили маги помимо меня? – спросил маг, обращаясь уже к безликому.
– Этого я не знаю. Кто-то тревожит наш мир, и мы должны его остановить.
– Черт! – выругался Надир.
Безликий кивнул, и исчез в тумане. Маг задумался: что же происходит?
***
Дверь распахнулась, и ключник закричал:
– Пропал… Он пропал!
– Почему ты вошел без стука? – разъяренный Надир не мог сдерживать свои эмоции, он боялся показать свое участия в сделках с Марбосом.
– Пропал зверь, мой владыка! Исчадия ада, сбежал! Я не пойму, как ему удалось сбежать из клетки. Но теперь она пуста.
– Волк? Вы его упустили? – крикнул Надир. – Да я тебя четвертую, мерзавец!
Маг в ярости кинулся на ключника и мгновенно поднял его в воздух.
– Я не причем, клянусь! – задыхаясь, заорал ключник.
Надир отпустил его и закричал:
– Пойдем!
Оба помчались в подземелье. Пустая открытая клетка оставалась безжизненной давно. Исцарапанная дверь была распахнута, и только мухи кружились над старой миской. Маг внимательно изучал все помещения, ища следы магии или остатки телепортационных вихрей, убежденный, что иначе оборотень бы не смог сбежать. Его внимание привлек мигающий кусочек металла в соломе. Шаркнув ногой, маг обнаружил ключ ключника.
Развернувшись, Надир возвел руки, и в пространстве образовался магический шар.
– Мой владыка, пощадите! – закричал ключник.
– Предатель! – взревел Надир.
И шар молнией ударил по ключнику, убив его на месте.
Надир понимал, что удача отвернулась от него. Раз за разом он терпел поражения в задуманных делах. Исчезновение Волка еще больше усложнило его жизнь. Быстро передвигаясь по стенам академии, он добрался до магического класса алхимии.
– Валькирия, срочно ко мне! – закричал Надир и тут же ушел.
Валькирия бросила все уроки зельеварения и тут же помчалась к магу.
Зайдя в комнату мага, растерянно спросила:
– Что случилось?
– Эта тварь сбежала, – сказал Надир.
– Волк? Как это произошло? – вопросительно уточнила Валькирия и посмотрела по сторонам.
– В стенах этой академии есть предатели, – Надир не находил себе места и ходил из стороны в сторону.
– Вас предали? Но кто?
– Ты должна отыскать волка! Никто не должен знать, кто он, особенно Гианы.
– А вы? Что вы будете делать?
– У меня другое важное дело, мне надо быть здесь. Бери лучших и отправляйся на поиски. Этот зверь не так прост. Притащи его обратно. Он наверняка отправился в свой родной город. Ступай туда, в Миодрог.
Суровый взгляд мага не оставлял шанса Валькирии. Она тут же развернулась, покидая комнату мага, чтобы приготовиться к дороге.
– Валькирия! – окликнул ее Надир. – Будь осторожна!
Знакомство
Призрак открыл глаза и вспомнил многое. Он был магом, и не простым, а из верховного сословия. Он всегда уважал людей и их ценности, чтил закон и порядок. Вспомнил многое из своей жизни, как читал различные манускрипты на разных языках и путешествовал. А самое главное, что третий артефакт был передан его ученику – чародею Белотуру, повелителю стихий.
– Белотур… мальчик мой всегда был мне верен, и более доверенного лица не найти, – сказал призрак. – Мальчишка вырос на моих глазах, познавал множество знаний и преуспевал во всем. В третьем поколении после деда его наследственной магией стал ветер, а потом он укрепился и в других трех стихиях.
Призрак продолжал думать о своей жизни, вспомнив, что Белотур рос без отца, как многие в те годы. После войны на разломе эпох многие мужчины не вернулись, и для него Богомир был как сын.
«Похоже, я должен вернуться в свой город, чтобы увидеть ученика», – подумал призрак.
Покачав головой и оправившись после возвращения памяти, призрак начал вставать с земли.
Я, увидев, что призрак уже в силах встать, тоже встала с земли, слегка придерживая его. Его дым в моих руках давал очень странное ощущение. Вроде плотный, но все же он был призраком.
– Ой-ой, жжёт. Ой, как же жжёт! – завздыхал призрак.
– Опять? Так, только не начинай вновь этот спектакль ужаса! – вскрикнула я в ответ.
– Нет, это что-то другое, – произнес призрак и захохотал. Теперь ему щекотно. Я только приложила руку ко лбу и с любопытством начала смотреть, как уже танцующий призрак прыгал с ноги на ногу и хохотал что есть мочи.
Одной рукой он пытался снять мантию, а другой чесал спину. Как только мантия слетела на землю, я увидела, как на его спине, прямо в глубине черного смога что-то засветилось. Это было как маленький пучок света, который разрастался в объеме и увеличивался. Вот уже пучок света пытался пронзить плотность дыма и словно хотел вырваться наружу. Призрак же смеялся уже в истерике.
– Да стой ты, не хохочи, всю округу сейчас разбудишь, а тут вообще-то живут сареллы. Не думаю, что сейчас самое время с ними пересекаться.
Через мгновение два огромных крыла вырвались на свободу и расправились. Я видела, как они горят теми самыми золотыми нитями света. Красивая картина, когда из черного дымного силуэта возносятся два золотых крыла. После чего призрак перестал смеяться, а только разглядывал свои новые крылья и восторженно прикрикивал:
– Вот это поворот! – я не могла поверить своим глазам. – Ты можешь летать?
– Наверное… Да, я могу летать! – ответил призрак. В его голосе было так много восторга.
Самбор стоял в стойке как при нападении, и готовился к любому повороту событий. Вепь тихо стрекотала "рождение птенца". Ее речь, как всегда, была нескладной.
– Я не знала, что у тебя такие способности, – произнесла я, будучи немного в шоке.
– Я… Я не знаю. Но это крылья!!! Да разрази меня дым, я неуязвим теперь! – вновь восторженно крикнул призрак.
– Что это крылья – мы видим. Черт возьми, кто ты такой? – одновременно произнесли мы вместе с волком. Хотя я по-прежнему слышала только рык.
– Я был магом, я вспомнил, – достаточно небрежно ответил призрак, словно это было не важно.
– Магом?
– Вы только гляньте, я могу ими махать, – сказал призрак, не отводя взгляда от новой игрушки. – Ух ты, они еще могут складываться. Какие же красивые! Черный мне к лицу, – пояснил он, и я поняла, что они все же черные, а не золотые, как видится мне.
– Надо бы испытать их…
Сделав два взмаха, призрак оторвался от земли и поднялся в ночную высь. Поднимаясь все выше и выше, он ощутил мощь крыльев и ночной ветерок, приглаживающий каждое черное перышко. Сделав несколько виражей над нами, плавно приземлился прямо перед мной. На его лице красовалась ухмылка, словно он выиграл джек-пот.
– Вы это видели? Я летал!
– Ты здоров? – решила поинтересоваться я, видя, что призрак от счастья не в себе.
– Я живее всех живых! – очень воодушевленно прокричал призрак. Таким радостным он еще ни разу не был за то время, что пробыл дымным клубком.
– Если все здоровы и все живы, то мне нужно отдохнуть, а еще я очень голодна. Лично для меня день был очень тяжелым, – зевнув, потянулось мое тело, напоминая о усталости. – За столько дней толком не спала и не ела. Столько событий и впечатлений утомили меня.
Волк сглотнул слюну и тоже ощутил голод. Сейчас даже от мерзкой похлебки из подземелий не отказался бы.
– Давайте найдем где-нибудь место для отдыха и еды, – предложила я.
Волк согласно кивнул.
Найдя укромное место в старых руинах какого-то небольшого поселка из нескольких домиков, мы все начали располагаться на ночлег.
***
Я достала из дорожного мешочка под мантией путника свои запасы жареной рыбы, которую сберегла, выходя из Леса. Самбор облизнулся и отвернул голову.
Странный зверь явно голоден, но не ест – подумалось мне.
Самбор же был в замешательстве. С одной стороны, он долгое время думал, что его отец бросил и забыл его, но после, узнав, что все эти годы он заботился о девушке в странной маске вместо того, чтобы прийти за ним, он был сильно огорчен.
С другой стороны, новость о его смерти его тоже очень огорчила. На фоне этого все остальные мысли теряли значение. Столько слов, которые он хотел сказать ему, когда встретится, а теперь стало некому их говорить.
– Будешь? – протянув одну из рыб прямо под нос Волку, я решила все же накормить его. Волк понюхал и отвернулся. Его гордость брала вверх над желудком.
– Поешь. Это вкусно, – улыбаясь, еще раз произнесла я.
Повернувшись к призраку, решила спросить:
– Ты же понимаешь этого зверя? Объясни, что это за еда!
Призрак повернул голову и, не вдаваясь в подробности, ответил:
– Да он тебя понимает. Это не зверь, а вообще-то человек, которого заточили в этот облик. Он мало разговорчив, а при виде тебя…
Самбор перебил его своим рычанием, не дав призраку договорить:
– Он человек! – коротко закончил фразу призрак.
Вепь опять прострекотала в волосах:
– А я говорила: парнишка.
Я с большим любопытством начала рассматривать волка, который лежал недалеко от меня.
Самбор впервые за многие часы решил ответить:
– Я из людей.
Выпь поняла его и решила повторить это еще раз:
– Он говорит, что он людоед.
– Выпь, если бы он был людоедом, то уже давно проглотил нас своей большой пастью, – возразила я.
– С кем ты там общаешься все время? Ты же не сумасшедшая говорить сама с собой, – спросил призрак, отвлекшись от своих крыльев и посмотрев прямо на меня.
– Нет! – возмущённо ответила я. – Это моя ночница, она вечно всякие глупости стрекочет. Но порой я ее не понимаю, – разведя руками и приспуская капюшон, показала я Вепь.
– Не бойся, они тебя не обидят, – уговаривая ночницу, я попыталась достать ее из волос.
Маленькая ночница размером с девичью ладонь выползла из-под густой шевелюры. Маленькое создание село на плечо, словно кошка подогнув ленточный хвост. Крошечные крылышки, как у совы, плотно прижимались к ее тельцу. Кошачья мордашка с белыми глазками уставилась на Волка.
– Кто это? Я раньше таких не встречал, – удивленно начал рассматривать ее призрак. – Это очень редкая тварь.
Призрак не особо нравился Вепи, и она попыталась расправить крылья и зашипеть на кошачьем, отпугивая его.
– Ой, злобная, – заметил призрак недоброжелательно.
– Она еще и летает, – заметила я. – Ее зовут Вепь, мы с ней путешествуем. Я ее нашла в корне ивы. Она, будучи еще маленьким котенком, умудрилась упасть и повредить одно крыло. Теперь она не может летать на большие расстояния. Только небольшие перелеты, – объяснила я.
Вепь сорвалась с плеча и полетела на загривок Самбора, демонстрируя свои возможности. Усевшись поудобнее, она начала выедать маленьких вредителей, которые прятались в его плотной шерсти. Я удивилась такому поведению, но потом услышала:
– Ням-ням, еда. Вкусно, – проговорила Вепь, наслаждаясь едой на шее Самбора.
– Так вот о какой еде ты говорила все время, – заметила я и посмеялась.
Сначала он возмутился и повернул огромную морду к маленькому созданию, но после почувствовал, как зуд на его шее утихает. Растянувшись на земле, он доверчиво подставил шею Вепи.
– Так какой у тебя план? – спросил призрак
– Я уже и не знаю, – ответила я и задумчиво добавила: – Я планировала найти близких Лана, рассчитывая, что они мне что-то поведают обо мне, но… – подумав, я решила рассказать все как есть, – вы тоже искали Лину, я слышала разговор в кабаке. Знаете, что она мертва, а ее единственный сын исчез или мертв. Теперь… я не знаю, что делать. Я не знаю, кто я и как снять эту маску. Может, маги в Стоуне смогут мне помочь. Вот и весь план.
Волк оживился и что-то прорычал…
– Не думаю, что наши планы могут быть совместимы, Самбор.
Я не могла понять. Я чувствовала, что волк мне не враг, что он иной, хороший, что ли… Но теперь чувствую от него агрессию в свою сторону. Что я могла сказать такое?
– Я хороший следопыт, и если вы искренне знали Лана, то знаете и какой он воин. Он многому обучил меня.
«Призрак явно не готов открыться мне и потому допытывает меня вопросами. Он явно осторожен в беседе, – подумала я. – Правда, я первая встречная для них, и еще сама до конца не поняла, враги они или друзья».
– Расскажи про Лана. Как вы познакомились и почему он тебя растил? Кто ты такая? – спросил призрак, поднимая голову и прислушиваясь к ответу. Его глаза прищурились и смотрели прямо вглубь меня. От этого пронизывающего взгляда даже мурашки по коже побежали.
– Я всю жизнь жила с ним и выросла вдали от всех других. Он укрывал меня от людей и магов. Это все, что я могу сказать.
Волк опять направил на меня свой огненный взгляд и прорычал. К счастью, есть призрак, который мог перевести.
– Как он умер? – без особой интонации пояснил мне вопрос призрак.
– Он умер, борясь с огромными, ужасными созданиями, которых я никогда раньше не видела. Он сражался, чтобы спасти меня, – я опустила голову. В душе вновь скреблись кошки. Да какие там кошки… Огромные звери. «Главное, не заплакать», – пронеслось у меня в голове. – Я любила его как отца, и потеря его была для меня огромной утратой.
В этот момент глаза волка вспыхнули и стали гореть синим… Я вновь почувствовала от него доброту.
– Зараны… – пробормотал призрак сочувствующе.
– Увы, я не знаю, кто это. Может и они. Мне мало что удается разглядеть в этой маске, особенно днем. Но эти мерзкие твари, что пришли в наш дом, ужасно воняли, были кровожадны и очень огромные.
Волк словно ощутил мои переживания. Тихо приподнялся и подошел ко мне. Он приблизился и легко улегся у моих ног. Моя рука скользнула ему на загривок и ласково провела по шерсти. Такая мягкая и теплая. После, вспомнив, что это все же человек, а не собачка, я отдернула руку. Стало как-то неловко. Волк, понюхав конверт с рыбой, вновь взглянул на меня своими синими глазами. Я поняла, что он смягчился по отношению ко мне.
– Попробуй, – улыбнувшись, раскрыла листья прямо перед его огромной пастью. Вкусный аромат рыбы ударил в нос. Волк с аппетитом начал есть.
***
– Расскажите о себе. Я была честна с вами. Надеюсь, что и вы будете честны со мной. Если нам придется вместе путешествовать, то я бы хотела понимать, с кем держу путь.
Странное ощущение, но я всей душой чувствовала, что им можно доверять. Словно я знала их всю жизнь.
Призрак, взглянув на волка, поедавшего рыбу, вздохнул, помолчал, точно собираясь с мыслями, и заговорил:
– Я родился гораздо раньше, чем ты и Лан. Могу сказать, о себе я толком ничего не помню, но с каждой новой находкой моя память восстанавливается, и не только. Видимо, я могу вновь стать человеком. Хочу попробовать собрать все осколки и вспомнить, кем я был. Волк же хочет вернуть былой вид. Я его спас из подземелья, где его держали многие годы, истязали. Так что не обращай внимания на его скверный характер, ему сильно досталось.
