Текст книги "Туда, не знаю куда (СИ)"

Автор книги: Евпатий Сволота

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Обезумевшая от зрелища толпа за спиной кажется начала просто орать. Народ вставал на лавки, чтобы лучше разглядеть происходящее.

Не мудрено. То, что я делал, было невозможно. Это понимал каждый, кто знал основы гномьей механики на Пангее. Максимум выстрел огнестрела собьет каменного гиганта с толку, высекая искры. И это с очень хорошей дробью!

Зрелище перед глазами нарушало все законы логики и я, пока обескураженные ревом толпы участники не знали что делать, не терял времени.

Третья цель. Опять тролль. Выстрел. Гигант с грохотом летит в мой шатер. Надеюсь в зачарованном пространстве внутри всем хватит места. Четвертый, пятый и шестой тролль, как только я, сбиваясь с ног, занимал нужный ракурс, отправлялись к моей добыче.

Толпа ревела. Участники были в легком шоке.

С края ристалища я приметил одного из лордов, которому знакомый мне седой эльф с амбарной книгой демонстрировал свои записи, где в графе «оружие» на всеобщем языке явно должно было быть написано «огнестрел с дробью из сухого гороха».

Как я потом всё объясню? В принципе, также как и объяснил Пенделю:

– Новая конструкция гномьего огнестрела. Секретная доработанная мной технология, о которой никто не знает. Материал дроби не важен вообще. Главное, чтобы нас пустили на турнир, а дальше все увидишь сам.

Ясное дело, что окрыленный такими новостями Пендель легко согласился помогать мне и даже на спор вызвался съесть эту злосчастную амбарную книгу.

Только Великий Омм и я знали, что причина была в дроби, или если точнее, то в новых рунах, которые я недавно узнал и всю ночь над ними экспериментировал.

Мое предположение было верным. Новые руны действительно были стабилизатором веса. Если комбинация этих закорючек помогала огромной каменной плите становится легкой, как горошина, и не тонуть, то что помешает устроить все с точностью наоборот? Если добавить каплю крови, добавить жгучее желание, чтобы дробь стала в разы тяжелее при встрече с целью…

Получается именно то, что видели зрители турнира. Мои вчерашние эксперименты показали, что дальность полета такой дроби в разы хуже обычной, но пространства ристалища турнира вполне хватало! Тролли, другие оруженосцы и скакуны в прочных доспехах вполне могли быть моей целью. Еще парочка метких выстрелов и мой шатер пополнился еще одним троллем и оруженосцем одного из лордов в тяжелых доспехах.

Участники, кажется, начали приходить в себя. Кто-то из самых сообразительных стал звать своего тролля ближе к другому концу ристалища, чтобы мне было неудобно отравлять их меткими ударами в свой шатер. Только это уже было не важно.

Сделав знак своему оруженосцу, помчался к новой точке. В общей толкучке это оказалось не совсем просто, учитывая, что я обратил на себя всеобщее внимание. Прямо передо мной, спрыгнув с боевого медведя, оказался эльф.

– Больно ты шустрый, гном. Отдавай оружие по хорошему! У тебя нет шансов.

Эльф, решивший отобрать у меня огнестрел в счет своей добычи, с холодной улыбкой протянул ко мне руку.

– Ну лови! – ехидно рявкнул я, разгоряченный боем, и кинул в руки свой огнестрел.

Забыл рассказать. На нем также оказались новые руны, царапая их своей кровью, я очень сильно хотел, чтобы любой кроме меня, кто решит взять мой огнестрел в руки, ощутил максимальную тяжесть.

В протянутую руку эльфа, по сути, упала каменная плита.

Вскрикнув от неожиданности и боли, соперник упал на одно колено.

Я же, воспользовавшись моментом, вскочил ему на плечи и выхватил пристегнутое к боевому медведю копьё.

– Пендель! – хрипло рявкнул я, – лови!

Кое как метнув в сторону оруженосца копьё, убедился, что тот перехватил его и закинул к общей добыче.

Мой соперник, потирая ушибленную руку, под улюлюканья толпы второй здоровой рукой пытался подобрать упавший камнем на землю огнестрел.

– Это новая конструкция с защитой от дурака, – ехидно объяснил я и, легко подняв своё оружие обратно, перекатился под брюхом медведя. Кинулся занимать новую точку на ристалище.

Возле моего шатра, самой собой, было пустовато. Но моя цель теперь была другой – помочь Меру.

Пендель, так как я предупредил его заранее, по моему знаку домчался до нужного шатра и широко распахнул его.

В правилах помогать не запрещено, мы тоже воспользуемся этой лазейкой. Выстрел. Тролль с грохотом падает в шатер Мера. Толпа захлебывается в аплодисментах. Эльфы как истинные любители месива ценят сам процесс. Главное, чтобы было красиво, а как и что происходит, им не важно.

– Гном сошел с ума!

– Гном взбесился!

– Гном шмаляет не в свой шатер!

То и дело слышались за спиной счастливые выкрики из зрительного зала.

Краем глаза увидел, что Пендель уворачивается от парочки окруживших его остроухих. Не удивительно, я и правда, обратил на себя слишком много внимания, и кое-кто решил вывести из игры если не меня, то моего ловкого оруженосца. Ох, Пендель, надеюсь ты справишься…

Хотя… У меня же есть еще мой скакун. Кстати, как он там?

В общем месиве боя сложно было отыскать Колокольчика и я бы точно это сделал, если бы в меня не прилетела стрела. Стрела! Откуда?! Стрелы запрещены правилами! Ими можно убить!

Стрела, больно ударив в плечо, наверняка ранила бы меня или вывихнула руку, не будь моя куртка усилена рунами прочности с моей же кровью.

К моему удивлению стрела была с острым не затупленным наконечником. Такие точно запрещены на турнире! Еще удивительнее было то, что на хвосте стрелы было знакомое мне оперенье! Точно такая же стрела вылетела в меня в переулке ночью, когда я приехал в Эльфиар! Как? Откуда? Кто этот загадочный убийца и как я мог забыть о нем?

Скрипнув зубами, рванулся с места дальше. Откуда бы не стрелял загадочный для меня лучник, с удобного для него места лучше бежать сразу.

На инстинктах кинулся в самую гущу боя. Про тактику не думал вообще. Если убийце нужен именно я, вряд ли он рискнет ранить кого-нибудь еще. Хотелось поскорее затеряться в толпе.

Великий Омм, как тут не погибнуть самому и спасти еще Пангею?!

Кстати, драка, в которую я случайно вклинился, оказалась командной. Три эльфа с плетьми лозами на боевых кошках пытались окружить одного щуплого остроухого паренька, который выбрал странную тактику. В качестве оруженосца у него был гоблин маг иллюзии. В бою испуганный зеленокожий был бесполезен; закрыв глаза, он вцепился в спину паренька и единственное, чем мог ему помочь, это иллюзия кучи мошкары вокруг. Бабочки с перепуга у гоблина выходили крупные и яркие, от чего в глазах жутко рябило.

Сам паренек перевязал рога оленя резинкой и с этой импровизированной рогаткой с двух рук шмалял по соперникам ярко желтыми плодами неизвестного мне дерева. Запах, кстати, от этих плодов стоял невыносимый. Впервые в жизни словил себя на мысли, что даже не знаю, чего мне больше от этого запаха хочется – то ли спать, то ли тошнить. Слишком новое и непривычное для меня сочетание.

Прикрыв нос рукавом куртки, прицелился в плеть одного из эльфов на кошке и, не долго думая (А чего думать? Руна цели сделает своё!) выстрелил.

От плети у удивленного эльфа в руках остался только кусок рукоятки. Я же, подленько хихикнув, подхватил с земли эту плеть и помчался подальше от источника едкого запаха. Плюс еще одна добыча в мой шатер! Донести бы! Тем более стоять на месте в толкучке боя с лучником убийцей где-то рядом мне противопоказано. Сделав пару шагов, почувствовал, что плеть, которую я тяну за один конец, вторым концом за что-то зацепилась.

Оборачиваюсь. Вижу злобный оскал боевой кошки, лапа которой крепко прижимала конец плети к земле.

Ой-ей! Я не успел испугаться, как в голову кошки прилетел ярко желтый плод, который, разбившись с шумным чвяком, окутал нас новой порцией вони.

Боевая кошка, хвала Омму, раздраженно стала трясти головой, чтобы скинуть с усов липкую жижу. Отвлеклась, выпустила плеть. Я же воспользовался моментом чтобы свалить, само собой прихватив чужое оружие, ту самую плеть.

Как только приметил новый удобный ракурс, толком не целясь (чем вызвал у толпы новую волну восхищенного рева) отправил в шатер Мера парочку зазевавшихся оруженосцев в тяжелых доспехах.

Мер, кстати спасибо ему, прикрыл меня от одного из остроухих собратьев и я во всей красе успел оценить его боевую тактику. К моему удивлению эльфийский принц не сражался вообще. Всю работу за него делал смекалистый плечистый оруженосец с тонкой металлической ловчей сетью. Сам Мер, кажись, был в легком трансе. Как я догадался, вливал в оруженосца рядом кучу манны. Нанесенные оруженосцу раны заживали мгновенно, он как будто не знал усталости вообще. Лечебная магия на боевом турнире? А почему бы и нет! Не удивительно, что Мерлин второй так опасался реакции отца на своё участие. Ну, тем интереснее посмотреть, что у него получится.

Оставив Мера одного (благо все у него было в порядке), добежал до своего шатра и закинул внутрь ту несчастную плеть.

Пенделя рядом с шатром уже не было. Видимо, моего ловкого остроухого оруженосца уже успели захапать в качестве добычи соперники.

Не страшно! Он и так долго держался! Так… А что там с Колокольчиком? Кажется до того, как найти Мера, я хотел найти его.

На ристалище, кстати, стало посвободнее. Половина той толкучки, которая была в начале, уже сидела в шатрах участников в качестве добычи. Сами участники, которые выбыли из турнира, злобно сверкали глазами у границы арены, подсчитывая пойманную добычу.

Колокольчик… На мое удивление он нашелся у края ристалища, окруженный тремя эльфами на боевых медведях. Маленькая лошадка мирно щипала травку.

Хозяева косолапых не отдавали приказа медведям нападать на лошадку. Еще бы! Даже обычная взрослая лошадь от удара медведя отправиться запросто за пазуху бога Омма в вечную темноту.

Колокольчика пытались пугать ревом (безрезультатно), использовали магию (тоже само собой мимо). Где-то в сторонке рядом один из остроухих, поскуливая, прижимал к себе сломанную руку. До этого он явно пытался оттащить лошадку к шатру за надушенную кучерявую гриву. Хотя… Я этого не видел. Вдруг этот остроухий подумал, что под хвостом у Колокольчика спрятан еще один амулет подчинения и решил поискать там?..

Как бы там ни было, я себе усмехнулся. Единственный на этом ристалище, кого мог послушаться мой скакун, был Мер. Ближе к концу месива он просто свистом подзовет его и лошадка послушно пойдет за братом хозяйки куда угодно.

Все равно, пока у меня есть мой огнестрел, я остаюсь участником.

Пока я глазел на собственного скакуна, передо мной оказался новый соперник.

Лорд. В тяжелых доспехах. Явно из людей. Уже без оруженосца, но все еще на скакуне лошади (в этом плане верховую экзотику могли себе позволить только остроухие).

В правой руке у него был меч – большой, тяжелый, пусть и явно затупленный для участия в турнире.

– Гноме, – зычным голосом обратился незнакомец. – Давай сразимся! Я люблю добрый честный бой.

Наверное, этот добродушный бородач хотел сказать мне что-то еще, но я выстрелил. Не целясь. В меч.

Тяжелая побрякушка с дзыньком выпала из рук лорда и я, схватив ее, рванулся к своему шатру. Крикнул сопернику:

– В любой другой день к вашим услугам, ваше лордство.

Мы гномы в этом плане тоже уважаем честный бой, но сегодня слишком высокие ставки. Когда они настолько высоки, во мне побеждает мой инстинкт торговца. Мне нужна добыча! Еще! Итак, сколько у меня ее? Сколько у Мера? Я должен ему помочь!

Приметив, что тролли закончились, решил «настрелять» (во всех смыслах этого слова) тяжелого оружия, как я только что проделал это с лордом и его мечом.

Так… У кого тут еще тяжелые мечи? Ага… На глаза попалась парочка. Человек и эльф. Оба уже без скакунов и оруженосцев. Они сражались, поднимая кучу пыли на арене.

В любое другое время я бы восхитился их мастерством и скоростью отточенных движений. Но… Не сегодня.

На бегу не целясь делаю два выстрела и под восхищенный рев толпы с кувырком хватаю из пыли упавшие два меча. Точным броском кидаю их оруженосцу Мера.

– Тяжелые, ух… – вытираю со лба пот.

Две пары глаз опытных мечников (человека и эльфа) сверкали с гневом в мою сторону. Не будь сейчас турнир, мне бы явно не поздоровилось.

А так… Участники без скакунов, оруженосцев и оружия. Как бы они этого не хотели, покинули ристалище. Мне подобные фокусы с отстрелом оружия удалось провернуть еще парочку раз, пока меня не окружила пятерка эльфов.

– Гном, ты тут лишний! Путаешь все карты!

Если честно, я выдохнул. С облегчением. Рано или поздно меня бы окружили. Я и так, действительно, слишком долго путал карты. Мой дерзкий план сработал выше всяких ожиданий.

Я хорошо помог Меру, наверняка войду в десятку лучших. А еще я обратил на себя внимание короля. Наверняка до него от участников дошли уже слухи о «новой конструкции огнестрела», и, смекнув что к чему, его величество явно решит, что я, настаивая на личной встрече, явно хотел продать ему чертежи нового оружия. Это здорово! Он сам теперь будет искать встречи со мной!

Может, с меня хватит и мне пора сдаваться? Может и так, но не им.

Зрители (кажется за время турнира я успел стать их любимчиком) дружно орали:

– Гном, пристрели их!

– Шмаляй!

– ШМАЛЯЙ!

Остроухие, кажется, сами не замечают, как входят во вкус.

Моему феерическому выступлению не хватало красивой точки. Я о ней как-то не успел подумать, когда кумекал свой план.

– Твой огнестрел станет моей добычей. – сказал один из остроухих, спрыгивая с боевого волка и обнажая кривую саблю. – Интересная у тебя игрушка. Изучу ее на досуге.

Вот именно это «изучу на досуге» и подкинуло в мою голову совершенно дикую мысль. Так… А получится ли? Я таких фокусов точно не проделывал еще. Где-то именно тут под рукоятью у меня была руна цели. Нащупав ее, ухмыльнулся, сосредоточился на своей идее. Великий Омм, если у меня получится, я даже сам себя удивлю!

– Огнестрел мой тебе дать, говоришь… – крепко сжимаю в руке оружие. Намерение. Руны. Гном должен четко осознавать, что делает…

Крепко зажмуриваюсь, стреляю в воздух и что есть силы кидаю огнестрел вверх.

Хлопок! Есть!

Оружие под визг восхищенной толпы разлетается в щепки.

То, что я проделал на глазах у толпы, было невозможно.

Опять. В который раз. За сегодня. В зрительном зале, кажется, встали все. Даже королевская ложа.

– ГНОМ! ГНОМ! ГНОМ!

Вежливо поклонился толпе под скрежет зубов обозленных остроухих, медленно потрусил к своему шатру.

Турнир для меня закончился. Последним фокусом я удивил даже самого себя. Толпа за спиной аплодировала в мою честь и я был горд. Горд не сам за себя, а за нашу гномью рунную магию.

Оказывается, она ничуть не хуже любой другой магии на Пангее! Пускай мы не можем, как эльфы, управлять зверьем и лечить; не можем, как люди, командовать погодой; как гоблины создавать прекрасные иллюзии. Пускай. Зато с этой нашей новой магией мы гномы сможем теперь делать для всей Пангеи кучу прекрасных новых устройств и механизмов, а это как раз то, что каждый житель подземного народа любит от всей души! Кажется, теперь мы гномы сумеем вывести ремесло на Пангее на новые высоты, поможем каждому народу после тяжелой войны. Спасибо тебе Омм за этот чудесный подарок!

Меня так накрыло благодарностью к нашему создателю, что я сам не заметил, как на щеках появились слезы.

– Ну ты, гноме, даешь! – услышал я сбоку чей-то голос. – Сам же подстрелил свой чудесный огнестрел, чтобы он другим не достался, а теперь рыдаешь от жадности.

Я хотел было возмутиться, но передумал. О нас гномах часто на Пангее говорят, мол, мы жадюги, каких поискать, а после войны особенно. Мы единственные чудом умудрились не пустить по ветру казну на военные расходы, и в такой ситуации остальным народам, ясное дело, было приятнее думать, что это гномы жадные, а не они дураки.

Я глянул на обращавшегося ко мне паренька. Им оказался эльф служка в костюме с гербом короля остроухих:

– Его Высочество меня сюда еще в середине турнира отправил, наказал тебя ждать и, как выйдешь из ристалища, приказал передать на словах, мол, Его Высочество раскаивается, что не поговорил с тобой сразу. Его высочество догадался о теме беседы и примет тебя в своих покоях сегодня же вечером.

Ухмыльнувшись, я согласно кивнул служке, который тут же умчался по своим делам. Особенное веселье вызывало это самое «Его Величество догадался»… Похоже, чтобы ускорить мыслительный процесс эльфийского короля, мне пришлось нарушить все законы гномьей механики.

Мерлин первый, как и многие в зрительном зале, явно решил, что мы гномы улучшили свой огнестрел. Решил, что я хочу продать ему чертежи нового оружия. До личной аудиенции не буду его разубеждать. Кажется на фоне последних новостей новое оружие единственное, что интересно королю остроухих.

Так… Какие у меня сейчас планы? Помочь Меру я уже не могу. Он, кстати, прекрасно справлялся и, кажется, действительно с моей помощью возьмет сегодня первый приз. Аудиенция у короля, как мне ясно сказали, вечером. Пока у меня есть время еще на одно дело.

Глава 49

Дело в городе

Вот недаром мне Мастер Серафим обращал внимание на то, что не нужно забывать про детали.

Стрела. Уже вторая. Кажется, ровно с таким же опереньем, что вылетела когда-то из переулка.

Это не случайность! Мне срочно нужно найти стрелка! Как его узнать?

Не мудрствуя, решил пока найти лавку с продавцом луками. Подходила мне совсем не каждая. Я сразу отмел те лавки, на которых красовались гербы знатных домов (а это почти все, где продавалось оружие).

Я почти отчаялся, когда в одном закоулке мне попалась небольшая лавочка с потертой вывеской «1000 остроухих мелочей (все от луков до колгот и семян злого подсолнуха)».

Хозяином лавочки и по совместительству продавцом оказался эльфийский дед, который, кажись, был старше даже Мастера Серафима.

Седой дед прямо в центре темной пыльной лавки спал на столе, задорно похрапывая.

Сперва я вежливо тихо покашлял, потом покашлял громко. Потопал. Рявкнул «Здрасьте!». Когда и это не помогло, стал трясти деда за плечо. Храп резко прекратился. Дед на удивление бодрым голосом ошарашил меня:

– Вот что вы за народ гномы?!. Любой порядочный человек или эльф уже своровал бы давно, что ему надо, а потом тихо смылся.

От такой очередной порции эльфийских причуд я только бровью повел.

– Мне нужны не вещи, а ответы. Что вы можете сказать про это? – не долго думая, положил перед хозяином лавки стрелу, которую спрятал загодя под курткой.

– Как совпало! – не глядя толком на то, что я ему показываю, всплеснул руками дед. – Мне тоже нужны ответы! Огнестрел. Там на турнире. Как ты это делал? Это невозможно!

Крики и шум турнира еще слышны были в отдалении. Откуда он знал? Он же спал? Хотя… Как я мог забыть? Он же остроухий. Следил наверняка птицами.

Я уже было открыл рот, чтобы хоть что-нибудь ответить, как дед поставил меня перед фактом:

– Давай сыграем в игру, гноме. Ни тебе ни мне ложь не нужна…

На столе появилась бутылочка ивовой настойки. Я кажется начал понимать что к чему. У нас на Пангее эту настойку дают малым ребятишкам от кашля, только у нее интересный эффект. Где-то час, после того как ее выпьешь, от лжи у тебя посинеют уши.

Я нахмурился. Мне очень нужны были ответы! Хитрые глаза эльфа показывали, что они у него есть. Но вот и правда… Я никак не мог ее сказать.

Увидев мои колебания, эльф предложил:

– Давай сыграем в «да» или «нет». Вопросы будем задавать по одному по очереди.

Я усмехнулся. Кажется, меня начал захватывать азарт. А может это еще турнир бурлил у меня в крови? При всей своей хитрости этот дед ни за что напрямую не спросит меня про руны. Если о них не знать, правильный вопрос никогда не задашь!

Я легко согласился и мы, отпив по глотку из бутылки, начали:

– Этот огнестрел ты сделал?

– Да, – легко согласился я. – Стрелок знатного происхождения?

– Да, – также легко согласился собеседник, подтверждая мои худшие опасения.

Так началась наша долгая игра.

Кто знает, может пронырливый хозяин лавки и смог бы вытянуть у меня многое, но он зациклился на вопросе: «Если у меня будут подробные чертежи этого нового огнестрела, смогу ли я повторить его?»

На это я под своеобразным зельем правды отвечал гордое и категоричное:

– Нет!

Как же он повторит нашу гномью магию, если владеем ей только мы гномы? Само собой знать этого острухий не мог. Он злился. Жевал бороду. Бормотал под нос: «У меня большой опыт в сборке оружия. Ты уверен, что нет?» Я только посмеивался, повторяя ему свои слова.

У меня, кстати, тоже было все не так гладко, как я рассчитывал. Изначально я думал, что стрелок из домов эльфийских Старейшин. С самого начала эта мысль была одной из самых логичных. Перечисляя эти самые дома (благо их не так уж много), я планировал нащупать правду. Но не тут-то было!

Оказывается, стрелок по утверждению хозяина лавки из знати, но к Старейшинам отношения не имеет! И как тут угадывать, если эльфийской знати уйма, а мотива стрелка я не знаю вообще?

Наверное, мы бы еще долго играли с этим остроухим в угадайку, но мне нужно было еще успеть во дворец, привести себя в порядок после турнира к аудиенции.

Пообещав забежать позже и закончить игру, я умчался с тяжелыми мыслями. Кто ты, загадочный стрелок? Надеюсь, ты не убьешь меня до того, как я выполню свою миссию.

Результатов турнира я не знал, но когда бежал по городу услышал откуда-то имя: «Мирида!», «Мирида!».

Неужели у нас с Мером все получилось?! Спасибо тебе, Великий Омм!

Во дворце, кстати, как и день до этого, творился шум и беспорядок. Слуги готовили малый бальный зал, чтобы чествовать десятку лучших воинов сегодняшнего дня вместе с победителем. Кажется, по периметру зала я приметил десяток гербов, и герб моей семьи был один из них. Ну что ж… Теперь я точно знаю, что и я приглашен, хотя это уже не имеет значения. Даже без всяких «Особых прошений» его величество захочет меня видеть уже сегодня. Не отвлекая слуг (в ближайшие дни у них будет много работы – малый бал каждый день, потом роскошный заключительный бал в последний день турнира), помчался в свою комнату. Уже на месте крякнул от удовольствия, когда приметил стоящую в центре все еще горячую ванную. Мысленно восхвалил расторопность слуг еще раз, когда приметил на столике рядом серебряный поднос с сыром, орехами и холодным мясом. Только сейчас почувствовал насколько голоден.

На подносе мое внимание привлек белый пухлый конверт. Опять письмо Тарры! Так быстро?

С наслаждением погрузился в теплую ванну и развернул письмо.

Глава 50

Письмо с новостями

«Письмо номер 2 от Тарры Рыжего к Его высочеству принцу Корру.

Воистину неисповедимы помыслы Бога Омма, потому что в Валаре и на Пангее начало твориться невообразимое.

Ректор вашей Академии Магии по приказу эльфийских дознавателей временно была отстранена от всех дел до завершения расследования. На ее место эти самые дознаватели назначили эльфа Кариса, который то ли в излишнем рвении на новой должности, то ли по каким другим причинам взялся исследовать лабиринт для выпускного экзамена (сие разумению гномьему моему не ясно, так как экзамены эти у вас только зимой. К чему спешка?)

В этом лабиринте (вот совпадение!) оказалось жуть как много ловушек, оставленных как раз за день до приезда дознавателей самой госпожой Лариэль. Делала она это все несомненно не для собратьев, а как раз к вашим зимним экзаменам (видимо, это какая-то неведомая эльфийская традиция – к экзаменам далеко-о-о-о как загодя готовиться)».

Прочитав это, я хохотнул. Наверняка наша госпожа ректор убрала в лабиринте все улики, чтобы максимально запутать дознавателей. Заодно могла и новых ловушек туда добавить – а почему бы и нет, как говорится.

Стал читать дальше:

«Раненый новый ректор к общей скорби оказался в лазарете. На его место на должность ректора назначили другого дознавателя, который по лабиринтам шляться уже не захотел (вот правильно!). Решил он, как у нас гномов говорят, начать изучать новую незнакомую шахту не с пробы породы киркой, а с беседы с другими рудокопами.

Новый ректор решил расспросить о событиях памятного дня всех студентов, вызывая для личной беседы каждого в свой кабинет по одному (и не лень же ему было!).

Только и тут, как уж тут выразиться, небольшая накладочка вышла. Среди студентов вашей Академии оказались один братец с сестрицей. Они, кстати, также вроде в вашем классе скрытников значились. Вы их памятовать должны – Тин и Тина. Братец ни за что не хотел отпускать в кабинет к ректору сестрицу одну. По его словам, ректоры с адептками любят всякие непотребства вытворять. Говорил, мол, он хоть и деревенский, но грамотный. В их селе прачки да кухарки книжонки постоянно срамные друг другу из-под полы любили передавать. Пару из таких книжонок он в руках держал, и их вполне по его словам можно записать в список ереси Бога Омма.

Дивчина же, сестрица его, от таких разговоров братца так перепужалася, что с ней приключилась оказия, которую ваши учителя вроде как назвали неконтролируемый выброс манны. Меньше чем за мгновение дивчина чуть не спалила весь кабинет госпожи Лариэль вместе с новым ректором в придачу.

Ректор чудом выжил, но оказался в лазарете на соседней койке с предыдущим.

За дивчину и братца, если вы волновались, так не стоит. Саму ее магия не задела, ну а братец ждал с другой стороны двери. Наказывать их никто не будет – все учителя знают, что Тина еще плохо управляет сильным даром. Ну а то, что новый ректор не спросил об этом ни у кого, чьи ж тут проблемы?

В ректорском кресле оказался уже третий эльф из дознавателей. Уже он сосредоточился на изучении бумажек и следов магии. Вот видит Великий Омм, ему явно в разы было бы проще, если бы дивчина до этого не сожгла кабинет ректора. Также ему явно было бы проще, если бы в Валаре не было рыцарей.

Рыцари! Чуть не забыл вам рассказать о них! Началось все с вашего одноклассника Вильгельма, о котором я рассказывал в прошлом письме. Семейные легенды иногда творят чудеса. После бурных пьянок в местных трактирах, он вроде умчался во весь опор на скакуне с рассветом в столицу людей, в королевский двор Карла. С той поры в Валаре я его ни разу не видел, но уже в отчетах вашего учителя Мастера Серафима мне попадались коротенькие упоминания о нем.

В своих письмах, кстати, ваш учитель рассказывает, что его несомненно успешные лекции в публичных библиотеках про новый вид летающего ящера paskuda maximum чуть ли не были сорваны скандальной выходкой вашего одноклассника.

Вильгельм, прискакав прямо на площадь, собрал весь местный люд криками в духе: „Эй, Пангея, я твой новый герой! Я найду дракона и смогу его победить! Я избранный!“.

Там на площади дворца была древняя плита старца Святого Остолопа (того самого, который почему-то считал троллей ересью неугодной богу Омму и всю жизнь посвятил устыжению и наказанию камней). Так вот, ваш одноклассник Вильгельм каким-то чудом на глазах у толпы достал меч Святого Остолопа из камня, который тот как раз перед смертью „устыдил“ своим мечом по самую рукоятку.

Это настолько впечатлило толпу на площади, что все мигом поверили в то, что перед ними новый герой. Стали громко кричать это самое: „Герой! Герой! Герой!“ Орали так, что услышал Карл с родичами во дворце. Тот вышел со своей свитой, выслушал народ, проникся семейной легендой, которую рассказал ваш одноклассник. Проникся настолько, что (о чудо!) просто так выделил сотню хороших подготовленных бойцов в полном снаряжении для похода на дракона. В тот же день ближе к вечеру вооруженный отряд отправился куда-то по слухам вроде на север ближе к горам.

Город людей от этих новостей зашумел знатно. Народу, сами понимаете, совсем стало не до публичных лекций вашего учителя, так что, возможно, в Эльфиар он с остальными учениками отправиться значительно быстрее. В столице людей, как писал он в заметках, делать сейчас нечего.

Ежели, правда, говорить по-честному, у меня на этот счет есть другие размышления, о которых ваш учитель также рассуждал в своих письмах вскользь, но моя природная проницательность и гномья удача обратили внимание на них.

Мастер Серафим наверняка захочет приехать в земли эльфов как можно скорее, так как стали ходить слухи о том, что ближе к северу на границе были сожжены два эльфийских поместья. Кто это сделал еще не ясно, но учитель подозревает paskuda maximum.

В связи с этим, досточтимая борода, напоминаю вам о важности нашего гномьего дела и о том, что желательно все завершить ДО приезда вашего учителя. Вы успели настоять на личной аудиенции? Намекнули эльфийскому высочеству о том, что готовы предложить много камней? Надеюсь, все получится и гномья удача вас не подведет.

Теперь же вернусь к Валару.

Как только зашумела эта история с Вильгельмом, в наш городок стали приезжать другие рыцари из людей (почему именно люди оказались самыми падкими на это все, для меня, если честно, загадка).

Рыцари пьянствуют в трактирах, заявляя то и дело на каждом шагу, что они будущие „герои Пангеи“. Один из рыцарей убедил народ, что монстр еще вернется в город „доделать дело“. Убедил всех, что нужно строить высокие заборы, копать рвы с кольями (каким образом это спасет от летающей зверюги, для моего гномьего ума загадка). Тем не менее в Валаре работа кипит. На удивление какие-то торговцы из далеких земель привезли кирпичи и доски, народ строит кто во что горазд, перекапывают улицы.

Эльфийские дознаватели пробовали отговорить горожан, может даже где-то запугать их, но Валар живет своей отдельной жизнью. Рыцари со своими призывами: „Давайте сделаем хоть что-то, чтобы защитить себя!“ гораздо ближе по духу, чем дознаватели, которые твердят: „Хватит тут копать, вы уничтожаете следы“…

Как видите, расследование дознавателей идет не так быстро, как им бы хотелось. Когда я приносил в Академию почту от Мастера Серафима, один из них заговорил со мной, но я, памятуя о нашем с вами сговоре, сразу ему сказал:

– Я личный библиотекарь принца гномов, знаю много гномьих тайн, которые никак не касаются остроухих. Если вы заставите выпить меня зелье развязывающее язык или в этом духе, я могу сболтнуть лишнего. Вы готовы потом объясняться лично перед королем гномов?

Кажется, это их убедило и меня оставили в покое, так что, благочестивая борода, за сохранность нашей тайны не волнуйтесь. Великий Омм поможет нашему делу!

С этими добрыми вестями письмо своё заканчиваю».

Как только прочитал письмо своего друга, выдохнул с облегчением. Он молодец, что сумел выкрутиться ни капли не солгав (не удивлюсь, если дознавателей учили определять ложь). За разъяснениями остроухие скорее всего полезут в нашу переписку, а уже здесь мы оставим именно то, что им можно знать.

Также хорошая новость в том, что суматоха в Валаре помогла спрятать все следы, и нашей небольшой группки в том числе.