Текст книги "Туда, не знаю куда (СИ)"

Автор книги: Евпатий Сволота

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Annotation

Продолжение приключений гнома Корра и его друзей.

Итак, над Пангеей нависла угроза новой войны. Наш герой, спасаясь от эльфийских дознавателей, вместе с группой единомышленников уходит из Академии Магии. Куда он уходит? Какие у него планы? Что будет с Пангеей дальше?..

Анна Ахрем

Главушка от автора

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Эпилог

Анна Ахрем

Пангея 2

Туда, не знаю куда

Главушка от автора

Народ, если вы хорошо помните события прошлой книги, можете сразу пропустить эту главу и приступить к следующей!!!

Итак, ребята, мы возвращаемся к нашей истории о гноме.

Перед тем, как рассказывать о дальнейшем, решил напомнить вам (и себе заодно) в двух словах события прошлой книги. История о гноме писалась прошлым летом, и за годик (ясное дело!) могла подзабыться сюжетная линия и имена наших героев.

В прошлой книге наш главный герой – гномий принц по имени Корр – вместе со своим другом Таррой отправились в Первую Магическую Академию Пангеи в городок Валар. Не обладая магией, Корр поднапряг булки и все-таки сдал вступительный экзамен.

В самой Академии у него как-то не заладилось с ректором Лариэль, которая эльфиечка в воздушном платье (Согласны? Узнали?). То она нашего героя монстром испугает, то он про нее всякие непотребные слухи начнет распускать…

О! Еще в прошлой книге лабиринт был для выпускного экзамена! Вместе с Корром лабиринт проходили:

Джон – человек, огненный маг;

Хркх – старый тролль;

Шимми – гоблин с очень слабой магией, но сильной любовью к платьям госпожи-ректора.

Из лабиринта вместе с ними также вышел эльф-лекарь, который помогал вылечить раненного в лабиринте Нарина.

Кстати, Нарин! Чуть не забыл о нём! С ним отношения у Корра в Академии не сложились также. Нарин необычайно сильный маг и цены бы ему не было, если бы в башке еще все было на своем месте. Ну тут скорее надо упомянуть, что магией наш остроухий дружок не обделен благодаря своему происхождению и королевской крови, из-за которой его из Академии спер огромный дракон.

Дракон… Напишем и о нем пару слов. На самом деле это Лара Девятый – сумасшедший эльфийский гений, король, изобретатель изощренного ритуала, основанного на магии крови. Некогда Лара Девятый начал войну, погрузившую Пангею на много лет в веселый взаимный мордобой. Со всех сторон опасный тип, встреча с которым не сулит ничего хорошего. Кстати, именно его и отправится искать наш главный герой вместе с друзьями.

Еще в прошлой книге был библиотекарь Мастер Серафим (сейчас в качестве «учителя полевой практики» возглавит отряд по поиску дракона), тетенька Юлия (женщина, которая просто искала личного счастья… не смею ее за это осуждать), и много других второстепенных героев, о которых постараюсь, если чего, при надобности вспоминать и объяснять, кто есть кто в примечаниях.

Совсем не вспомнил о гномьих рунах! Это я зря… С ними очень много связано в прошлой книге. Сейчас все исправим! Итак, гномьим народцем уже были открыты на скрижалях Бога Омма следующие закорючки:

– вуньо – руна света,

– тейваз – руна цели (на прицеле гномьего огнестрела),

– уруз – руна прочности (помните, как наш герой рисовал ее на щите во время дуэли с Нарином?),

– кано – огонь,

– иса – лед,

– эваз – баланс, равновесие (а в сочетании с кано и иса идеальный кондиционер для платьев и документов ректора в кладезе лабиринта).

Тэкс… Что-то еще надо упомянуть или уже всё? Вроде по главному всё. Там в самом конце прошлой книги драконом была почти разрушена одна из главных башен Академии Магии, скорбно рыдала госпожа-ректор, а старый библиотекарь, утешая ее, обещал весь трындец разрулить. Как-то так.

Пардон за сумбур. Пора уводить наших героев из городка Валара, тем более в Академию вот-вот нагрянут эльфийские дознаватели.

Пора обратно в приключения гнома. Гоу виз ми!

Пролог

Вот у нас на Пангее говорят, что ничего не случается просто так. У любого поступка, события, мелкой букашки есть свой смысл, продуманный некогда до мелочей Богом Оммом.

Красивая легенда… Меня в ней всегда смущал один нюансик. Вот неужели Бог Омм продумал прям всё всё? Все детали и мелочи? Даже то, что я сейчас сижу и пытаюсь из своей гномьей бороды вычесать деревянным гребнем кислую капусту, которую опрокинул на себя во время обеда? А то, что я рукав куртки своей порвал, когда за гвоздь зацепился тоже продумал? Если да, то тяжко Богу Омму пришлось… Не в том смысле, что заморился он шибко (не мне сомневаться в его божественной силе!), а в том смысле, что жутко скучно это всё. Единицы из нас живут интересную, полную ярких событий жизнь. Большая часть Пангеи тяжело трудится каждый день, пашет землю, строит дома, делает посуду, шьет одежду, пасет стада – занимается очень скучной повседневной работой. Да что тут говорить! Даже я – наследный принц гномов – иногда вот вычесываю из бороды кислую капусту.

Кстати, мне, рассказывая о себе, вот вообще грех жаловаться на скуку. Моя жизнь в последнее время стала настолько интересной, что от этой интересности зубы сводит. До примечательных событий последних недель я, в сущности, занимался торговлей. Она мне нравилась. Нравилась не потому, что я весь из себя такой жадюга и в свободное время, алчно похихикивая, люблю запустить руку в сундук с золотишком (нас гномов на Пангее часто считают скрягами). Нет. Сам для себя я давно решил, если мой батюшка решит именно меня из всех своих наследников выбрать в качестве приемника, лучшей работы для подготовки мне просто не сыскать. Именно торговля научила меня уважать труд своих земляков гномов. Зная, как тяжело наши рудокопы добывают металлы и драгоценные камни, я ни за что не продам их за копейки! Примерно прикидывая цену каждой из сделанных гномами вещиц, я понимаю сколько времени и труда на ее создание было потрачено. Ну а чем лучше я это всё осознаю, тем лучше понимаю свой народ – гномов.

Все мне казалось в моем занятии логичным, будущее было понятным, как тут случилось ОНО. Магическая Академия… Зачем учить синицу плавать? Зачем ежа учить летать? Зачем гнома обучать магии? По мне все эти вопросы одной категории, но у короля гномов на этот счет свои мыслишки.

После вступительного экзамена в Магическую Академию Пангеи мне казалось, ничего хуже со мной уже произойти не может. Ну… Что бы там мне не казалось, у Бога Омма на меня были свои планы. Только-только я начал справляться с задачей «найти то, не знаю что», а именно – гномью магию, как добавилась задача новая – «пойти туда, не знаю куда».

Вот где теперь искать сумасшедшего эльфийского мага? Где искать наших пропавших студентов – Нарина и поехавшую тетеньку Юлию? Как спасать Пангею от угрозы новой войны? Эй, Бог Омм, я надеюсь, ты все там хорошо продумал, потому что я сам, если честно, выхода тут не вижу вообще…

Глава 1

С чего все начиналось…

– Я с детства обожаю играть в прятки! – глаза Мастера Серафима лучились чистым, ничем не замутненным счастьем. – Вот помню, когда совсем молодой был, со своим дружком Таруилом часто баловались. Я либо в дупло горящего дерева залезу, либо в муравейнике по самую макушку закопаюсь. Он просто отказывался верить в то, что я там…

– А ты там… – глубокомысленно уставившись куда-то в даль, медленно повторил Джон.

– Ага! Представляешь? – хлопнул себя по коленям старик-библиотекарь и заливисто захохотал.

Вообще, он единственный был в хорошем настроении. Все мы – я, Джон, тролль Хркх, чудаковатый гоблин Шимми и мало знакомый нам эльф-лекарь из лабиринта – были в скверном расположении духа. Кое-кто был, кстати, даже близок к обмороку. Этот кое-кто был Тарра.

Вообще, его можно было понять. С утра пораньше, когда он планировал насладиться завтраком, к нему в комнату ввалилась куча неадекватных идиотов, которые не только подло отобрали у него завтрак, но еще и позвали в неведомые дали лупить дракона со словами: «Айда с нами – будет весело!».

Я сам на это предложение послал бы кого угодно в бездну. Тарра, кстати, также проявил нашу обычную гномью прагматичность, брякнув что-то из разряда:

– Ммм?.. Лупить дракона?.. А если он нас?.. У меня тут в Валаре дел уйма… Может вы без меня как-нибудь?..

Если честно, мне было немного совестно перед моим другом. В принципе, ничего не мешало мне отправить ему записку с предупреждением, что мы всей большой оравой завалимся к нему утром в трактир. Я вроде хотел, но потом как-то замотался и забыл. Уж слишком сумбурным был для меня вчерашний день.

После налета на Валар сумасшедшего мага, и после знакового собрания в кабинете Лариэль, Мастер Серафим – библиотекарь Академии магии, наставник и глава нашего отряда – «порадовал» нас следующим советом:

– Я бы на вашем месте весь оставшийся вечерок провел в ванной. Вы эту ванну, кстати, увидите потом очень и очень не скоро… – выслушав наш синхронный, наполненный скорбью стон (Хркх почему-то решил поддержать нас и прокряхтел также… может из солидарности?), он добавил: – Эльфийским дознавателям до Академии добираться двое суток, если мы не хотим с ними встретиться, нам лучше с рассветом Академию покинуть. С собой берите только самое необходимое. Провизию купим в дороге. Как только встанет солнце, буду ждать вас… Эм…

Тут Мастер Серафим замешкался, раздумывая о месте встречи, и я решил от себя добавить:

– Встретимся у трактира «Творожный карасик». Там мой друг гном комнату снимает. Закупим на месте провизию и обсудим в его комнатушке остальное…

– Хорошо, – согласился со мной библиотекарь, – здесь действительно обсуждать планы не стоит. Даже у стен есть уши, а там в самый раз…

Как по команде, после этих слов все в задумчивости разошлись каждый по своим делам. Сборы – дело серьезное. Самое обидное, что спешки они не любят вообще. На Пангее, кстати, на этот счет тоже своя побасенка. Считается, что лучше всех в дальнюю дорогу собираются именно гномы. С собой мы берем деньги, деньги и деньги (пару лет назад вместо последних «денег» стали говорить «огнестрел», и это изменение, кстати, только упрочило первое место гномьего народа в рейтинге самых продуманных и подготовленных путешественников на Пангее).

Второе место, как ни странно, занимали в этом рейтинге тролли. Почему странно? Потому что они вполне себе заслуживали первое место. Ни в деньгах, ни в одежде, ни в еде или оружии они в пути не нуждались. Единственное, что они по этой побасенке брали с собой – карту и подробное описание места, куда должны прийти. Все тут звучит красиво и радужно, если не считать одного жирного НО. Эм… Иногда даже очень развернутой подробной и самой что ни на есть понятной карты троллю было не достаточно для того, чтобы прийти к нужному месту. Не совсем сообразительный тролль, отправившись в путешествие, рисковал со временем сделать это самое путешествие собственным стилем жизни, бродя из одного уголка Пангеи в другой с вопросами из разряда: «Я уже приходить? Или я вообще еще не уходить? Где я? Кто я? В чем смысл?..»

Бронза в рейтинге путешественников Пангеи у людей. Отправляясь в долгую дорогу, как утверждает легенда, человек берет с собой деньги, еду и одежду. Вполне себе разумный выбор, с которым никогда не прогадаешь.

Четвертое место в рейтинге путешественников занимают гоблины. Вообще, над этим ранимым и склонным к романтизму народцем на Пангее не потешается только ленивый. Побасенка утверждает, что с собой в дорогу они берут вещицу на память от дамы сердца, красивый плащ, который будет поэтично развеваться за спиной и… полные жалости и слез глаза, чтобы выпрашивать еду в близлежащих деревнях по дороге. Смех смехом, но зерно истины тут было. Ни оружия, ни денег гоблины обычно в дорогу не брали. Тому, кто владеет магией невидимости или иллюзии скрыться от разбойников не хитрое дело. Опять же – зачем брать деньги, если в любом трактире по дороге любой гоблин даже за парочку простецких фокусов на потеху публике вполне заработает и на еду, и на ночлег.

Казалось бы, гоблинов в этом топе «лучших путешественников» не переплюнет никто, но эльфы умудрились сделать даже это. Каким образом? Все просто. Считается, что из-за своей природной надменности они не путешествуют вообще, приглашая другие народы только к себе в гости. Эта дурацкая сплетня об остроухих имеет свои вполне понятные исторические корни. Уж слишком сложный у эльфов дворовый династический этикет. Королевский эльфийский двор славится своими постоянными приемами. В случае подписания важных договоров или других бумаг с лесным народцем гораздо проще приехать к ним, чем звать эльфов к себе. Королевские отпрыски остроухих могут кого угодно вывести из себя придирками из разряда «а постелите ковровую дорожку в золотисто-малиновых тонах – это гербовые цвета нашего рода… Фу! И это по-вашему золотисто-малиновый? Вы вообще различаете цвета?».

Собираясь в долгую дорогу, я решил поступить согласно этой побасенке о нашем народе и ничего, кроме денег и огнестрела, не брать. Хотя вру… В небольшой вещмешок закинул к объемистому кошелю еще сменку белья и карту Пангеи, которая помогала нам с Таррой ориентироваться по дороге в Академию. Вроде карта ничем особенным не отличалась от любой другой, которую можно было бы купить в любом трактире, но были и некоторые нюансы. На этой карте были помечены в том числе и совсем небольшие гномьи поселения, также на обратной стороне была парочка полезных адресов хороших гномьих мастеров или перекупщиков. Не то, чтобы это точно мне пригодилось, но и не совсем бесполезная вещица, тем более весит всего ничего.

Когда я вроде бы уже думал, что собрался и полностью готов, в голову пришла другая внезапная мысль. Руны! Мою комнату в любом случае будут осматривать эльфийские дознаватели, а я ведь мог что-то накарябать на двери или в другом месте! Обшарил полностью комнату и, только убедившись окончательно в том, что следов больше нет, забылся тревожным сном.

Заснуть, кстати, кроме общей нервозности мешала одна вредная мыслишка. Гномья магия… Джон… Там в лабиринте я обещал рассказать ему все. Ясно, что в сумбурной суматохе дня он пока отложил разговор со мной, но рано или поздно он все же задаст свои вопросы. Вот что я ему отвечу на них?.. Тяжело вздохнув, понял, что отвечу именно правду. Так я решил, когда вместе со мной друзья в лабиринте рисковали своей жизнью. Скрывать причины своих поступков в такой ситуации я не имею права. При этом гномья магия слишком важна, чтобы ею рисковать! Вот что в такой ситуации делать? Какие слова подбирать Джону, рассказывая о гномьих скрижалях и вообще?..

Ворочаясь с боку на бок, я отложил все мысли до следующего дня. Все завтра! Завтра в трактире вместе придумаем какой-нибудь героический хитрый план, вместе что-то начнем делать, а пока отдых и сон.

Глава 2

О героизме и вообще

И вот наступил этот самый заветный завтрашний день. Сонные, вялые и встревоженные мы все дружно приплелись с рассветом к трактиру, чтобы обрадовать Тарру своим неожиданным визитом. Когда с приветствиями и завтраком было покончено, кто-то обратился к мастеру Серафиму:

– А дальше что? Куда мы пойдем?..

Библиотекарь на это лишь загадочно хмыкнул:

– А вот действительно! С чего бы вы начали? Мне интересно послушать вас…

Благожелательный тон нашего наставника меня ни капли не обманул. Я понял, что это очередной его тест на внимательность. Вспомнил, как он не раз упрекал меня в том, что я не вижу дальше своего носа. Справедливо упрекал… Нахмурившись, сам себе решил больше не давать ему повода это сделать.

Между тем, вслух о возможных наших планах уже начал рассуждать Джон:

– Так ясно же всё! Нам нужно искать дракона! Он вроде на север куда-то полетел. Пойдем туда же, будем в деревушках спрашивать. Люди должны были видеть его!..

– Ммм… – скептично промычал эльф-лекарь, а я про себя с досадой подумал, что так и не спросил о его имени. – Вот сразу видно, что ты, Джон, человек! Рассуждаешь слишком прямо и просто… «Пойдем на север за драконом и в деревушках поспрашиваем…» Весь твой план летит в бездну от мысли про облачный денек или от мысли про решение дракона взлететь повыше за облака…

– Один раз я в гоблинских болотах… – издалека, как будто невзначай, начал Шимми, перебив эльфа, – песчаную рысь видел. Честное слово! Не иллюзию, настоящую! Представляете?! Как-то в болота забрела…

– К чему ты это всё? – не понимая, спросил Джон.

Шимми, словно не расслышав вопроса от моего друга, продолжил:

– Я побежал другой гоблинской ребятне рассказал, так на следующий день уже каждый второй хвастался, что видел её… Знаю, что врали – рысь тогда от нашего поселения уходила в сторону гор. Как они могли ее видеть? Врали просто за компанию, чтобы не обидно было, что, мол, кто-то видел, а он нет…

Я рассказу зеленокожего улыбнулся. И правда… Народ на Пангее у нас такой. Через неделю уже «за компанию» каждый второй будет рассказывать, что этого дракона видел, а через месяц, что «дрался с ним, победил, отрезал уши… Они у меня, кстати, с собой… Хочешь, продам за дешево?»…

– Корр, – услышал я голос библиотекаря, – а ты что думаешь?

Я поморщился. Блин… А что я думаю? Вон Хркх сейчас в окно смотрит на птичек и ни о чем не думает. В этом плане, как мне кажется, он выбрал самую верную стратегию общения с нашим учителем. Выдохнув, я начал не спеша рассуждать вслух:

– Мастер Серафим, нам в жизни никогда не найти дракона, если он захочет спрятаться от нас. Нам нужна какая-то приманка, чтобы он нас сам нашел. Возможно, другие его кровные родичи, которые ему могут понадобиться для обратного ритуала, как бы это страшно не звучало… Лариэль при всем цинизме своего плана была права. Нам нужна приманка, чтобы дракон искал нас сам…

Ребята после моих слов дружно затихли, осознавая то, что я только что произнес. Мастер Серафим на это дело только хмыкнул:

– Вот вроде не глупые вы ребята… Ты, Джон, из знатного рода… Мирил… – внезапно услышал я от библиотекаря имя нашего остроухого спутника, – тоже не у самых глупых эльфов в семье рос. Шимми… Мда… Шимми у нас очень творческий гоблин с широким мышлением… Корр вообще гномий принц! Если вы собираетесь ТАК решать проблемы, ничего путного у вас не выйдет…

– Мастер Серафим… – насупившись, Джон вздумал спорить с учителем. Вот дурашка! Сразу видно, что он мало до этого общался с библиотекарем. – Мы, люди, всегда говорим, что если ты ругаешь что-то, предлагай своё взамен! И, между прочим, не такие уж плохие были наши идеи!

– Да я и не спорю, что они плохие были… – закусив губу, наш учитель начал задумчиво мерить шагами комнатушку Тарры, – только в них во всех был один существенный минус. Мы были на шаг позади… Даже в плане с приманкой. Неужели опыт Лариэль вас ничему не научил? Можно, действительно, протоптать кучу пар ботинок, бродя по Пангее в поисках монстра, как предложил Джон. Можно устроить для него ловушку, как это задумал Корр… Только Лара… Понимаете, он ждет от нас чего-то подобного. Не смотря на его сумасшествие, Лара девятый был одним из самых умных правителей эльфов, одним из самых смелых и решительных. Не каждый решился бы поквитаться с конкурентами, разработав уникальный ритуал и инсценировав свою смерть. Вы понимаете, КОГО мы ищем? А если понимаете, у вас есть хоть одна идея о том, ЧТО мы будем делать, когда найдем ЕГО?

Народ в комнатушке трактира пристыжено затих. Хркх, который до этого пялился в окошко на птичек, задумчиво пробубнел под нос: «фыр-фыр-фыр…» – наверное, птицы упорхнули от его взгляда. Я… Я не испытывал на удивление ничего, кроме опустошения от мысли, насколько трудная задача возложена на нас.

Тишину, как ни удивительно, прогнал голос Тарры:

– Мастер Серафим, – спокойно начал мой рыжий друг. – Я хоть не ученик вашей Магической Академии, но тоже с вашего разрешения выскажусь.

Дождавшись кивка от библиотекаря, Тарра продолжил:

– Все возможные логичные варианты планов действий тут не годятся. Противник умнее, сильнее нас и опережает на несколько шагов. Только сдаваться рано. Мой дедушка, как и вы, тоже проводит достаточно много времени среди книг, и он меня научил тому, что тот, кто владеет знаниями, владеет всем… – задумчиво почесав нос, мой друг выдал: – Мы не герои, мастер Серафим. В открытом бою нам дракона не одолеть… Только одно есть но… Мир меняют не воины, а идеи. Нам нужно сделать такой ход, чтобы даже Лара девятый при всей его гениальности был шокирован и не знал, что с этим делать. Нам нужно сделать так, чтобы ситуацией завладели мы, и уже он был на шаг позади… Нам нужно заставить его начать делать ошибки…

Мастер Серафим после этих слов моего друга довольно щелкнул пальцами:

– А вот этот гном мне нравится… Так, народ, быстро выдвигаемся в дорогу!

Глава 3

Недалеко от Валара…

Как же я ненавижу дурацкие путешествия! Нет, одно дело путешествовать под землей – красота старых темных заброшенных шахт, черви, крысы, камни, глина, ммм… Мечта и романтика! А тут! Вот какой сумасшедший разум придумал долгие путешествия по поверхности Пангеи! За каждым кустом таится либо дикое животное, либо пьяный эльф со своим эльфийским извращенным чувством юмора, либо торговец с ценами, от которых хочется вознести молитву Богу Омму, чтобы он заранее простил тебе прегрешение «убийство торговца»! Мы всего час в дороге, а я уже зол неимоверно! Мастер Серафим, не объясняя ничего толком, после нашего сумбурного разговора в таверне скомандовал нам:

– Айда все за мной! Я покажу вам, ЧТО придумал на этот счет на досуге ваш старый учитель. Нам два часа ходьбы до места, пойдем налегке… Вещи оставим в комнате, а трактирщик, пока мы ходим, подготовит и соберет нам провиант в дорогу. Объясню всё, когда придем…

С этими словами Мастер Серафим очень даже бодро для своего возраста направился из трактира куда-то за город, при этом возмутительно игнорируя не только крупные дороги, но и даже протоптанные узенькие тропинки. Зачем? Почему? К чему такая секретность, если провизию мы не взяли и явно еще вернемся назад? Джон, кстати, как только мы вышли из города, задал резонный вопрос о том, почему бы нам не взять лошадей? Мастер Серафим на это дело фыркнул, и только теперь я понял, почему… Лошади бы здесь не прошли. Уже час как мы дружно продирались через густой кустарник, прыгая по кочкам. Мне, Тарре и Шимми, кстати, было тяжелее всего. В силу роста нам приходилось делать два шага там, где остальные делали по одному. Не известно, от чего я выдохся больше – от густого кустарника или быстрого шага, но когда, наконец, я остановился мы, кажется, успели забраться в редкую глушь… И надо же! Прямо рядом с нашим городком!

Поросшие мхом крупные глыбы камня, спрятанные в густом кустарнике, где без умолку порхали и щебетали птицы; мелкие колючие ветки, пытающиеся тебе то и дело расцарапать лицо и руки; куча какого-то сухого бурелома…

– Вот… Мы пришли… – торжественно объявил Мастер Серафим, а я, оглянувшись по сторонам, так и не понял, чем именно этот закуток густого кустарника лучше или хуже того, который мы прошли минуту назад… Пять минут назад или пол часа назад… Ну его в бездну! Кажется, этой загадкой ломал голову не я один.

– И что тут особенного? Что это вообще за место? – недовольно пробурчал Джон.

Ответить ему, кстати, решил Мирил, наш новый нежданный спутник отряда:

– Джон, я слышал в Валаре про это место. Его называют Ловчий лес. Хотя хм… Лесом это назвать трудно… Тут местные охотники ставят силки на птиц. Говорят, кстати, если ставить силки в самой глуши, может быть неплохой улов…

Познаниям эльфа я не удивился. Ушастый народец все, что касается леса, птиц или зверья ловит, как будто на лету. Стоит кому-то в трактире похвастаться уловом на птиц, как мимо проходящий эльф, навострив уши, запомнит и сделает в голове пометку. То же самое говорят про нас гномов, когда разговор касается металлов, камней или подземных пещер. Гоблины также по наитию запоминают услышанные ими в далеком детстве песни… Почему так происходит – только Бог Омм знает. Именно он сделал нас такими разными.

– Что мы здесь забыли? – вырвал меня из размышлений о божественном замысле очередной раздраженный вопрос Джона.

Мастер Серафим на него только хмыкнул. Продравшись через кустарник, он подошел к огромному, заросшему травой и мхом камню. Осторожно коснулся глыбы рукой, закрыл глаза. Зелень, как по приказу, стала отступать, обнажая серую поверхность.

– Народ, кто-нибудь из вас когда-нибудь составлял пророчества? Само собой, древние и грозные? В особенности что-нибудь про дракона и про то, что победивший его станет героем всей Пангеи, наденет на голову «золотую корону в двадцать кило», очарует всех своей «божестьвенной красой» и станет королем всех народов сразу.

Хитро сощурившись, учитель посмотрел на нас, а я во всей красе понял… Понял, что я действительно дурак и мне очень многому стоит у этого остроухого поучиться…

Глава 4

Слово как оружие

Услышав слова Мастера, мы все застыли, пораженные простотой и изящностью этой идеи. А ведь действительно! Стоит написать какое-то «пророчество» на камне, которое через пару дней найдут тут охотники, и слух о нем разнесется сначала по Валару, а потом и по всей Пангее. Даже если это будет полная чушь, так уж наша Пангея устроена. Как я раньше до этого не додумался! Зачем самому лупить дракона, если можно таким «пророчеством» и слухами заинтриговать всех рыцарей, воинов, да и просто всех искателей приключений сразу! Наш отряд – это капля в море, но вся Пангея – это уже сила!

Первым скинуть с себя оцепенение сумел Тарра, звонко расхохотавшись, он вприпрыжку (И откуда силы появились? Только-только с ним вместе еле-еле продирались через кусты!) подлетел к камню и начал рассуждать:

– Значит так! В нашей гномьей библиотеке книг о пророчествах совсем не много, уж мы гномы не очень склонны всему этому верить… Но я приметил, что найденные написаны были на человеческом всеобщем языке и начинались с формулы: «О, дети мои, услышьте!..»

На дальнейшую работу понадобилась нам от силы пол часа. В итоге общими усилиями у нас вышло следующее:

«О, дети мои, услышьте!

Во времена оные появится дракон силы волшебной невиданной. Победить его сможет только Первый и Лучший герой Пангеи. Тот, кто победит его, получит от меня – Бога Омма – благословение особое, от которого золото к нему в руки потечет рекой, а все прекрасные девы, которых герой встретит, сразу же полюбят его всем сердцем…»

Вот я, пока ребята, хохоча, выдумывали эту ересь, немного сомневался:

– Мастер Серафим, – осторожно обратился я к учителю, – это же все ложь. Это богохульство! Бог Омм не говорил этих слов, и если найдется храбрец, который победит дракона, ничегошеньки он не получит…

Мою взволнованную тираду перебил мой рыжий друг Тарра:

– Корр, послушай сюда! – взяв меня за плечи, начал он. – Бог Омм, конечно, этого не говорил, но я готов поставить на кон бороду, что он подписался бы под каждым нашим словом, потому что лжи в этом нет ни капли! Вот! Посмотри сам на написанное! «Во времена оные появится дракон силы волшебной невиданной» Это правда? На 100 процентов! Лара действительно очень опасен и этой строчкой мы предупреждаем всех, у кого в голове есть хоть капля благоразумия. Вторая строчка: «Победить его сможет только Первый и Лучший герой Пангеи». Сам знаешь, что у нас ходит уйма побасенок и легенд о героях, но все они о древних старых временах и почти забыты. Если какой-нибудь рыцарь или искатель приключений сумеет убить этого монстра, имя его точно останется в памяти народа!..

– Да я понимаю, Тарра, – раздраженно перебил я друга. – И правда, в этих строках лжи нет. Но вот «про золото и прекрасных дев» вы что, серьезно? Они же не с неба ему от Бога Омма упадут!

– Корр, все-таки ты слишком молодой гном… – вздохнув, вмешался в наш разговор Мастер Серафим. – Звание «Первого и Лучшего героя Пангеи» сулит это все само собой. Даже если нашим героем окажется простой крестьянин, любой из знатных родов почтет за честь породниться с ним. Опять же, победа над чудовищем сделает герою романтический ареол в глазах девушек, так что всё у него будет! Сейчас наша писулька на камне смотрится смешно, но как только слухи начнут набирать силу… Впрочем, ты сам все увидишь…

Вздохнув, я решил отбросить все опасения в сторону и довериться опыту обоих библиотекарей. Как только дело было сделано Мастер Серафим, оставив с собой только эльфа Мирила, приказал нам возвращаться быстро в трактир и ждать их. Мы все поняли без объяснений, остроухие с помощью своей магии спрячут от опытных охотников-птицеловов следы пребывания большой группы, заметут за нами следы. Правильная мысль, хорошо, что наш учитель продумал и это.

Не мешкая, мы бодро стали возвращаться в трактир, чтобы проверить, что же нам трактирщик собрал в дорогу по выданному ему библиотекарем списку. Я старался бежать впереди, потому что приметил, как Джон зыркал на меня, явно стесняясь задавать при посторонних и в спешке свои вопросы. Спасибо ему, кстати, за это. Фигушки я бы хоть что-нибудь сейчас смог объяснить. Состряпав на лице то выражение, которое мы гномы на своем языке называем «борода, полная решимости долбить рудник», я мчался, что есть мочи к трактиру. Ребята не отставали, и это правильно. Думаю, время для разговоров у нас еще будет, а вот времени, чтобы смыться от этих самых «эльфийских дознавателей»… Тут уж как повезет…

Глава 5

Вопросики

Уже в трактире, рассматривая принесенные в комнату Тарры запасы провианта, я услышал обращенный к нам робкий вопрос зеленокожего:

– Эй, кто-нибудь знает хоть что-то об эльфийских дознавателях?

Джон, который стал на место Хркха возле окошка (не для того, чтобы смотреть на «фыр фыр фыр», а чтобы ждать возвращения остроухих), только недоуменно пожал плечами. Я в это время по своей бухгалтерской привычке сверял принесенный и разложенный в мешках провиант со списком учителя. Бегство бегством, но сделка должна пройти честно, тем более заплатить за все как раз вызвался из своего кармана я.

Странный вообще вопрос… Эльфийские дознаватели… Вот у остроухих и спросим, когда вернутся!

– Это убийцы, Шимми… – услышал я спокойный ответ Тарры и, вздрогнув, сбился со счета.

– В смысле? – офигел от такого поворота событий Джон.