Текст книги "Пузечка. Возвращение (СИ)"
Автор книги: Евгения Шагурова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
Глава 10. Родительский долг
– С момента своего появления здесь он не оставляет попыток приблизиться к сыну. Но тот только и делает, что рычит на него. Даже подойти не дает. Цепляется мертвой хваткой в няню и начинает реветь. А то и вовсе убегает в противоположную часть комнаты.
– Долго Дар здесь? – спросила, наблюдая за очередной попыткой принца сблизиться с ребенком, которая вполне ожидаемо снова закончилась детским испуганным визгом и слезами.
– Около часа. Безуспешно. Тебе не кажется, что он уже достаточно наказан?
– Не кажется, – отозвалась холодно, и не думая снисходить до жалости.
Нашли кого пожалеть. Сначала чуть было не убил, а теперь лезет со своей любовью. Как я сейчас понимала свою крошку.
– Лен, я верну тебе брошь. Но и ты, будь добра, кое-что сделай.
– Я его не прощу, – заявила упрямо.
– И не надо. Но это ваши проблемы. Не впутывайте в них ребенка. Твоему сыну нужны оба родителя. Какими бы они ни были.
– Мой ребенок такой из-за него!
– Знаю. Так, может, вот оно, решение, как вернуть ему прежний облик? Помиришь его с отцом, и, возможно, когда он перестанет бояться...
– Ты хоть понимаешь, о чем меня просишь?
– Да. Как и то, что ты неглупая и не упустишь шанса все исправить.
– Ладно, я попробую, – нехотя согласилась, сумев принять правоту собеседника. – Но в том случае, если ты совершенно точно добудешь то, о чем я тебя попросила. Прямо сейчас!
– Мне за срочность что-нибудь полагается? – раздалось заискивающе.
Наглость сотого уровня. Нет, ну что за мужик? Везде выгоду ищет. И найдет! Но сейчас он совершенно точно не по адресу. Эх, если бы все происходящее (особенно то, что мне еще только предстояло сделать) так не бесило, может, я не была бы так резка в действиях. И поскольку этому конкретному предателю я уже высказала все, что о нем думала, осталось показать… средний палец, чтобы отстал уже наконец и просто сделал то, за чем его послали.
Вот только я забыла, что реалии моего мира мало в чем схожи с местными. Посему каково же оказалось удивление, когда вместо того, чтобы поскорее скрыться с глаз долой, мужчина поспешно приблизился и водрузил на продемонстрированную мной часть тела довольно увесистый перстень. Странно, но даже будучи мужским, он сел на палец как влитой. Вопросительно взглянув сначала на украшение, потом на дарителя, принялась нетерпеливо ждать объяснений.
– Я принимаю твое предложение. Прими и ты мое.
Отлично! А вот теперь совершенно точно ничегошеньки непонятно. И на что я опять подписалась?
– Если объяснишь, что все это значит, я, так и быть, подумаю, – пообещала, сосредоточив все внимание на кольце.
Попробовала снять его (уж слишком плотно село на палец) – бесполезно. Даже крутануть не получилось.
– Учи наши традиции, Лен. И побыстрее, – раздалось насмешливо вместо ответа. – Ну или не учи. Так у меня больше шансов затащить тебя в постель. Судя по помятости братца этим утром, ты в ней необыкновенно хороша.
Вот же белобрысая гадина! И ведь не угомонится никак. Во всяком случае, пока не добьется своего.
«А он ничего. Не понимаю, чего ты ломаешься?» – раздалось в голове.
Не знай я, кто это сказал, подумала б на собственные порочные мысли.
«Тебя забыла спросить», – огрызнулась на ментальную собеседницу. Будто ей вчерашнего было мало.
«Вообще-то, утренней разминки не хватило. Зря отказалась».
Этот комментарий я уже оставила без ответа. Достаточно того, что пока слушала призрачную, пропустила поцелуй в ладонь.
– Сил! – возмутилась, резко отдернув руку. – Ты что себе позволяешь?
– Не более, чем мне теперь положено, – ответил мужчина, прежде чем, игриво подмигнув, отправиться прочь.
Хотелось верить, в сторону сокровищницы. Мне же предстояло то, что делать не просто не хотелось – все внутри было против этого! Кроме драконицы, разумеется. Но эта, очевидно, накануне в полной мере получив свое, свернулась в теплый уютный клубок где-то в районе солнечного сплетения и не торопилась снова брать инициативу в свои руки. Хорошо. Только этой активистки мне сейчас не хватало.
Так, собрались, сосредоточились и отправились вершить благое дело!
Сделав вдох-выдох и прикрыв на несколько мгновений глаза, чтобы откинуть в сторону лишние мысли и эмоции, открыла дверь и вошла в детскую, чем, разумеется, сразу привлекла к себе внимание всех присутствующих. Специально проигнорировав Дара и кивнув в знак приветствия Малии, быстро переключилась на малыша. Тот уже нетерпеливо заерзал на руках няни, требуя отпустить его. А очутившись на полу, активно заковылял на коротких, еще немного неустойчивых лапках ко мне.
– Привет, родной. Я соскучилась! А ты?
Ответом мне стал неожиданный и невероятно умилительный чих. Улыбнувшись шире, присела на корточки и протянула руки к крошке в попытке поторопить его.
– Ну же, Майдарчик, иди скорее. Дай тебя обнять.
Услышав любимое имя, дракончик даже подпрыгнул на месте от восторга. А потом, на сколько хватило прыти, бросился ко мне.
– Драгоценный мой, – прошептала сыну на ухо, снова выпрямившись уже с ним на руках и ласково потершись щекой об удивительно бархатистую чешую, за что тут же была удостоена громкого, отдаленно напоминающего кошачье, вибрирующего урчания.
– Оставь нас, – снова обратилась к Малии.
Няня, вежливо мне поклонившись, незамедлительно выполнила приказ.
Мгновение – и мы остались втроем. До этого избегая смотреть на Элиадара, наконец пересилила себя и заставила поднять взгляд на принца. Все это время неотрывно наблюдая за нами с малышом, каким же несчастным он теперь казался. Ему подобное внимание от ребенка было пока недоступно. И, если я сейчас что-то срочно не предприму, едва ли когда-нибудь будет. Кажется, в этот самый миг мужчина был готов на что угодно, лишь бы помогла все исправить. Видела немую просьбу в его глазах, желание так же крепко прижимать собственное чадо к себе, и поняла: Силиан прав. Майдару нужны оба родителя. Мы с Даром можем ругаться, не разговаривать и игнорировать друг друга сколько угодно. Но здесь, в обществе самого дорогого, что у нас теперь есть, нейтральная территория. Рядом с этим комочком счастья мы не враги и не любовники. Мы родители!
– Милый, ты уже поздоровался с отцом? – поинтересовалась, подхватив малыша под мышки и чуть отстранив его от себя, чтобы заглянуть в глаза.
На это дракончик лишь презрительно фыркнул.
– Ай-яй-яй, нехорошо, – пожурила крошку, нахмурившись. – Он твой папа. Тот, благодаря кому ты появился на свет. Пойдем познакомимся.
Ответом на это стало очередное, далекое от утвердительного, рычание.
– Нет, сын, так не пойдет, – отозвалась уже строже и, снова прижав малыша к себе, неспешно направилась к Дару.
Поняв, что я задумала, в знак протеста дракончик принялся активно ерзать у меня на руках. Не позволив ему слезть с себя, продолжила нашептывать на ухо, что все хорошо, я никогда, ни за что и никому не дам его в обиду. Безрезультатно. Оставив попытки вырваться, сын тут же, что было сил, вцепился в меня. Еще и когти выпустил. И если от задних лап спас корсет, то верхние сразу расцарапали плечи в кровь. Шумно вдохнув воздух через плотно сжатые зубы, остановилась и, ища поддержки, взглянула на Дара. Тому было искренне жаль меня. Но он ничем не мог помочь. Пока. Ведь мы с сыном так до него и не дошли.
– Милый, ты делаешь мне больно, – попыталась произнести это как можно спокойнее.
Ответа не последовало. Плотно сжав губы, не переставая получать новые и новые царапины, крепче перехватила свою ношу за плечи и упрямо продолжила шагать к Элиадару.
– Все хорошо. Он не обидит. Я не позволила этого в прошлый раз, не допущу и в этот. Успокойся, пожалуйста, – произнесла, роняя немые слезы.
Наконец достигнув цели, измученно взглянула на принца. В его глазах читалось одновременно сожаление, сочувствие и благодарность. Он также не спешил что-то предпринимать, видимо, чтобы не сделать еще хуже. И только получив от меня утвердительный кивок, осмелился поднести руку к сыну, коснуться его спины и осторожно погладить.
– Вот видишь, милый, ничего страшного. Мама рядом. И папа теперь тоже. Мы оба тебя очень любим. И не обидим. Обещаю, – перешла на шепот, продолжая потихоньку сокращать разделявшее нас с Даром расстояние, пока ребенок не очутился вплотную между нами.
– Ух ты! Кто это у нас тут начиночка?! – воскликнула наигранно игриво.
Подействовало! Наконец-то хватка малыша начала слабеть. Убрав когти и продолжая упрямо игнорировать отца, он спрятал мордочку у меня на груди и затих. Дар не переставал осторожно его поглаживать, только теперь уже по голове, и улыбаться.
– Спасибо, – благодарно произнес принц, стерев второй рукой остатки соленой влаги у меня с щек. – Давай помогу.
С этими словами мужчина коснулся царапин у меня на плечах.
– Прости, – раздалось виновато в ответ на мой очередной громкий шипящий вдох сквозь зубы.
Увидев, как ладони Дара принялись светиться знакомым оранжево-золотистым светом, начала потихоньку расслабляться. Одновременно с этим раны активно затягивались прямо на глазах.
– Так лучше? – поинтересовался Элиадар, закончив с лечением.
– Значительно, – отозвалась. – Спасибо.
– Не благодари. Это меньшее, что я могу после всего тобой сделанного.
– Возьмешь его? – спросила, кивнув на сына.
– Давай попробуем, – тут же воодушевленно произнес мужчина.
Но поторопился. Стоило ему просунуть ладони Майдару под мышки, как малыш тут же цапнул отца за палец.
– Ай! – воскликнул тот, явно не ожидая подобного, и быстро отдернул руку.
Решив, что на сегодня с крошки хватит потрясений, чтобы избежать новых увечий, быстро присела и спустила дракончика на пол.
Тот не стал торопиться. Деловито слез с моих рук и, так больше не взглянув ни на одного из нас, гордо подняв голову, направился прочь. Очевидно, был жутко доволен тем, что смог наконец достойно постоять за себя и показать, кто здесь на самом деле главный.
– Дай ему время, – отозвалась, не сумев сдержать улыбки при виде такого поведения. – Постепенно он перестанет видеть в тебе угрозу.
– Только если ты будешь рядом.
– Я помогу с ребенком, и только, – пояснила, решив сразу расставить все точки над «и».
– Даже имя успела ему дать, – с грустным вздохом произнес Дар. – Я все пропустил.
– Они с няней сами его выбрали.
– Вижу, собралась на свидание с Силианом? – еще чуть помолчав, произнес собеседник, кивнув на кольцо.
Так вот оно что! Оказывается, сама того не подозревая, я назначила белобрысому рандеву. А ведь хотела просто послать куда подальше. В этот момент мне впервые сделалось обидно за свой родной мир. Там такой традиции нет. А как было бы здорово! Шлешь мужика на все четыре, а он тебе бух кольцо на палец – и потащил на свиданку.
– Случайно получилось, – отозвалась рассеянно, теребя украшение, но быстро опомнившись, добавила уже холоднее: – Тебя это в любом случае больше не касается.
С вернувшимся к мужчине раздражением пропало и все желание находиться рядом с ним. Поэтому, не дожидаясь, пока Дар еще что-то скажет, развернулась и поспешно направилась прочь из детской. Малыш уже минут пять как занимался самим собой в игровой части детской и больше не обращал ни на одного из нас внимания. Решив не мешать ему и пообещав самой себе зайти позже, вышла в коридор, где меня уже дожидались Малия и Силиан.
Глава 11. Пресловутая брошь
– Принцесса, у вас кровь! Вы поранились? – поспешно приблизившись, воскликнула няня.
– Немного. Уже все хорошо. Но я буду очень тебе благодарна, если чуть поколдуешь над моим внешним видом.
– Да, конечно. Сейчас все сделаю, – принялась суетиться вокруг меня служанка.
Пара минут – и я даже чувствовать себя бодрее стала. Все же удивительная вещь – эта бытовая магия.
– Готово. Теперь я могу вернуться к вашему сыну? – нетерпеливо поинтересовалась няня.
– Да, конечно. Иди, – отозвалась, уже не спуская взгляда с подпиравшего стенку среднего принца, и, когда девушка отправилась в детскую, поспешно спросила: – Достал?
– А ты сомневалась? – осведомился мужчина, тут же оттолкнувшись от опоры.
Вот мне интересно, жителям этого мира вообще известно такое понятие, как личное пространство?
Подойдя и остановившись в непростительной близости, собеседник вытащил из кармана брюк брошь и даже не протянул, а скорее, просунул ее между нами. И то с трудом. Ладно, потерплю. Ради хорошего дела не жалко. Все равно этому извращенцу ничего не светит. Так что пусть тешит свое самолюбие, пока может. И свидание с ним себе в пользу оберну. Только пока не знаю как. Но обязательно что-нибудь придумаю.
– Держи, – раздалось гордо.
– Спасибо, – поблагодарила, беря брошь в руки, но вполне ожидаемо сразу не получив ее себе в полноправное пользование.
– «Спасибо» – и все? – продолжая удерживать вещицу за противоположный конец, поинтересовался Силиан.
– Если ты о брате, то, как мог наблюдать, я свою часть уговора выполнила, – отозвалась и, крепче ухватившись за украшение, резко выдернула его из цепких мужских пальцев. – На этом все.
– Пока, – прилетело мне угрожающе уже в спину, стоило поспешно направиться прочь.
Вот же привязался! Ладно, найдем и на этого управу. А пока используем, чтобы позлить Дара. Главное, самой не сделаться марионеткой в этой игре.
***
На встречу с королевой я, судя по тому, что никого в парке не обнаружила, явилась слишком рано. Или поздно. Понадеявшись, что все же первое, нашла более или менее уютную скамейку недалеко от основной аллеи и удобно устроилась на ней в позе лотоса. Наряд был более чем заметный. Поэтому в том, что при желании меня здесь без труда найдут, не сомневалась.
Чтобы хоть как-то убить время ожидания, достала из спрятанного в юбках платья кармана многострадальную брошь и принялась ее рассматривать. Камни весело блестели и переливались в свете местной звезды, а вокруг меня от них разбегалось множество зайчиков. Удивительная красота! Еще и магическая. Эх, знать бы, как именно она работала. Оставалось надеяться, та, для которой я с таким трудом добыла это украшение, сумеет воспользоваться им по назначению.
– Здравствуй, Лена, – раздалось рядом настолько неожиданно, что я даже вздрогнула.
Подскочив, быстро спрятала брошь за спину и поспешно поклонилась приблизившейся ко мне королеве. Черт, я могла поклясться, что еще мгновение назад ее здесь и в помине не было. Очевидно, перенеслась. Вот же!.. И почему эти драконы не могут, как все нормальные люди, ножками ходить? Вконец обленились!
– Ваше Величество, – пробормотала, и не думая выпрямляться, пока мне не позволят.
И так уже лишнего надумала. А если король где-то рядом? Эх, вечно я забываю: в присутствии этих двоих надо быть поосторожнее с мыслями.
– Прости, я немного задержалась, – призналась Лисиния и тут же не преминула поблагодарить: – Спасибо, что дождалась.
– Без проблем. В смысле, мне не сложно.
Так, срочно перестраиваемся от общения с борзыми принцами на диалог с опасной и непредсказуемой.
– Все рассмотрела? – раздалось насмешливо.
– Простите? – поинтересовалась, не совсем поняв, к чему был этот вопрос.
– Говорю, можешь расслабиться, – раздалось с очередным тихим хихиканьем.
А, ну да. Я ж так и осталась все это время медитировать на свои туфли, которые еще и на прочность теперь проверяла, нетерпеливо переминаясь в них то с пятки на носок, то обратно.
Ленка, заканчивай тормозить! Тебе еще стратегически важную информацию из этой особы вытягивать. А мало того, что соображаешь через раз, так еще и с реакцией, как оказалось, проблемы.
– Ты какая-то другая сегодня, – заключила Лисиния, стоило мне выпрямиться и взглянуть на нее. – У тебя все хорошо?
Что бы на это ответить, чтобы никого сейчас не обидеть, не оскорбить, а то и не послать? Поскольку «хорошо» – это уже давно не про меня. Примерно месяцев девять.
– Как вам сказать… – отозвалась неопределенно.
Нет, а что еще я могла ответить? Соврать? Это было бы нечестно по отношению к собеседнице. Королева, сколько ее помню, всегда говорила мне только правду, какая бы она ни была. Ситуация с брошью не в счет. В тот момент правительница о возвращении моего сына беспокоилась. А в результате, если верить словам Силиана, спасла жизнь нам обоим.
Пока обдумывала, каково истинное отношение ко мне этой женщины, и размышляла, что ответить, к моей персоне откровенно начали принюхиваться. Одновременно с этим внутри снова кто-то зашевелился. Призрачная решила заявить о себе? Ну да, передо мной же еще одна такая же. Я и забыла. Кстати, как раз сегодня мне обещали рассказать, как так вышло.
– Ах, вот оно что! Теперь все понятно, – с легкой улыбкой на губах подытожила Лисиния.
Ей – да, а вот мне – нет.
– Расскажете? – поинтересовалась.
– Не думаю, что это хорошая идея. Плюс твоя драконица пока не знает, как именно ты к этому отнесешься. А потому против. Потерпи, Лена. Скоро сама все узнаешь.
Опять тайны и секреты! Начинаю подозревать: тут просто так развлекаться принято. Ладно, уговорили. Берем на заметку!
– Что ты прячешь у себя за спиной? – теперь уже на удивление игриво спросила королева.
Даже наклонилась чуть вбок в попытке это увидеть.
– Ничего, – выдала я поспешно и тут же мысленно щелкнула себя по лбу.
Ведь собиралась не врать. Но в данном конкретном случае страх, что у меня сейчас потребуют назад свое украшение, а в случае отказа отнимут его, сделал свое подлое дело.
Впрочем, меня это так и так не спасло. Быстро поняв, что честно отвечать на вопрос я не намерена, Лисиния выставила вперед правую руку и сделала какое-то необычное, но вместе с тем очень изящное движение пальцами. В то же мгновение брошь выскользнула у меня из ладоней, взлетела вверх, а потом, медленно опустившись, зависла в воздухе между нами.
– Мое украшение! – явно счастливая снова его видеть, с довольной улыбкой воскликнула королева.
Она уже потянулась, чтобы взять его, но на этот раз я оказалась проворнее: первой схватила брошь и снова спрятала себе за спину.
– Простите, Ваше Величество, – принялась тут же оправдываться за свое поведение. – Но я не могу вам ее отдать. Она очень нужна мне для одного чрезвычайно важного дела. Только не спрашивайте, пожалуйста, какого именно, потому что я пока сама не уверена, получится ли у меня хоть что-то или нет. А потому не могу вам об этом сказать. Знаю лишь только, что без нее у меня совершенно точно ничего не выйдет. Поэтому прошу, не забирайте свой подарок обратно.
Надеюсь, моя тирада произвела на Лисинию достойное впечатление. В противном случае плакал горьким слезами мой план защитить Крута от Элиадара, поскольку той единственной, которая, уверена, могла это сделать, мне предложить просто-напросто больше нечего.
– Что ж, раз так, пусть остается у тебя, – на удивление быстро согласилась королева и тут же поспешила пояснить: – Но исключительно из-за любопытства, что ты опять задумала.
Фух! Ну хоть так. Правда, от того, что я местная цирковая обезьянка, за чей счет все здесь развлекаются, сделалось немного не по себе. С другой стороны, чего еще я ожидала, будучи для них никем? Принцессой назваться может кто угодно. А вот заслужить к себе соответствующее уважение мне еще только предстояло. Что ж, Рим тоже не сразу строился. Посмотрим, получится ли стать достойным членом этой королевской семьи. Тем более что все основные составляющие у меня уже были: принц – одна штука, с половиной, если брать в расчет еще и Силиана; ребенок от первого; даже слуга теперь есть. Принцессничай – не хочу, называется.
– Прогуляемся? – неожиданно предложила собеседница, когда я в очередной раз не на шутку погрязла в мыслях.
И, не дожидаясь согласия, королева направилась дальше по дорожке. Мне же не осталось ничего другого, кроме как поравняться с ней и молча зашагать рядом.
Глава 12. История одного радужного дракона
Какое-то время мы молчали. Очередное испытание? Вот только на что: терпение, любопытство, выдержку? А, плевать! Я все равно его провалю. Прямо сейчас. Намеренно. И на то у меня веские причины: отчаянно нужна хоть какая-то информация.
– Вы вчера обещали рассказать про свою призрачную, – напомнила после примерно пяти минут немой прогулки.
– Точно, – сделав вид, что только что об этом вспомнила, отозвалась Лисиния. – Но сначала ответь мне, Лена, как ты думаешь, к какому виду драконов я отношусь?
Ха! Если бы еще знать, какие вообще существуют.
– Боюсь, это будет сложно, поскольку мне о вашем мире почти ничего не известно.
– Надо бы это исправить. И поскорее. Конечно, если ты планируешь остаться.
Пф-ф-ф! Будто у меня есть выбор. Или они думают, я кукушка? Родила и свалила? Как бы не так. Я свою крошку одного здесь не оставлю.
– Планирую. Но увы, Элиадар, скорее, заинтересован держать меня в неведении. Подозреваю, он считает, что так ему легче меня контролировать. Его советник так же не спешит ничего рассказывать. Видимо, боится гнева своего принца.
– Слышала, вчера ты разжилась персональным слугой. Может, на начальном этапе он сможет тебе помочь?
Обязательно! Как только обеспечу ему должную защиту от Дара.
– Очень на это надеюсь. Но мы говорили о другом, – намекнула, что было бы совсем неплохо вернуться к прошлой теме разговора.
– Верно. Ладно, тогда я просто расскажу тебе историю одной совсем юной девушки, с которой приключилось самое большое несчастье, которое только могло произойти с представителем ее расы.
– Вы умерли? – сделала предположение.
– Да. Но даже не смерть стала самым страшным. Перед этим я заболела. Серьезно. Настолько, что никто не мог сказать, чем именно. Как и назвать причину, почему у меня пропала свойственная нашему виду яркая пигментация. Сначала с волос, а потом и кожи тоже.
И тут меня посетила невероятная мысль! Я знала, к каким драконам принадлежала королева. И тем ужаснее стало казаться то, что с ней случилось.
– Смотрю, ты даже без базовых знаний уже обо всем догадалась, – с легкой, только теперь грустной улыбкой произнесла Лисиния. – Совершенно верно, Лена. В прошлой жизни я была радужной.
– Прошлой? – переспросила, намекая на скорое продолжение.
– После потери цветов я продолжила стремительно терять силы и угасать. Поскольку лекари ничего не могли сделать, неведомую болезнь принял на себя мой дракон.
– Но... разве вы не одно целое? В смысле, я думала, что драконы и есть драконы. Что внутри, что снаружи. Просто вы можете принимать разные ипостаси.
– В общем-то да. На самом же деле мы две разные составляющие одного целого. Просто полностью синхронизированные. Это происходит еще в утробе матери. И, за исключением редких отдельных случаев, остаемся такими до самой смерти.
– И вы тот самый случай.
– Да. Видишь ли, в чем дело. Дракон – это сильная часть нас. Именно он выступает вперед, когда мы испытываем особо яркие эмоции. И тут уже неважно, что это: боль или радость. Он тот, кто, в отличие от второй сущности, в состоянии с ними справиться без пагубных последствий для организма и психики.
– Буфер, – пробормотала.
– Что?
– Слово из моего мира, – поспешила пояснить. – Устройство для смягчения удара. В данном случае, эмоционального. Только не механизм, а существо.
– Все верно, – кивнула собеседница.
– Вы так и не дорассказали, что именно произошло, – напомнила.
– Ах да, – с очередной нечитаемой улыбкой отозвалась королева и тут же продолжила: – Чтобы у меня появился шанс выжить, моя драконица перестала делить со мной болезнь и забрала ее всю себе. Вполне ожидаемо, вскоре ее не стало. Только это не помогло. Лишившись важной и до сих пор неотъемлемой части себя, я ощутила такую пустоту внутри, что мне окончательно расхотелось жить. Хорошо понимала: без нее полноценной жизни не видать. Посему вскоре мне стремительно начало становиться все хуже. Поняв, что произошло на этот раз, родители осмелились подселить в мое тело призрачную.
– А где они ее достали? – задала небескорыстно интересующий меня вопрос.
– Для этого им пришлось обратиться к самой королеве.
– Той, что правила до вас? – решилась уточнить.
– Да.
– Она тоже носила в себе призрачную?
– Откуда знаешь? – тут же хищно глянув на меня, холодно поинтересовалась Лисиния.
– Просто предположение, – поспешила заверить. – Так я угадала?
– Да, – коротко раздалось в ответ.
– И вы поправились?
– Да.
– И что случилось?..
– Довольно! – вдруг резко раздалось в ответ.
В то же мгновение моя спутница резко остановилась, преградила мне дорогу и принялась внимательно рассматривать теперь уже драконьими глазами. Тут до меня дошло: я начала задавать слишком много вопросов и сделалась чересчур любопытной. Мало того что собеседнице, скорее всего, было больно или как минимум неприятно вспоминать обо всем с ней когда-то случившемся, так еще и мой нездоровый интерес к ее истории наверняка выглядел каким-то уж чересчур подозрительным.
– Простите, Ваше Величество. Я увлеклась. Больше такого не повторится, – произнесла, снова низко опустив голову и чуть присев в почтительном поклоне. – Мне мало кто здесь хоть что-то рассказывает. А потому стоит услышать нечто новое, как желание узнать больше уже не остановить.
– Посмотри на меня! – и не думая менять тон на менее резкий, произнесла королева.
Это был приказ. И я сразу же ему подчинилась. А увидев за спиной собеседницы приближавшегося к нам короля, поняла, что она сейчас делала.
– Все хорошо. Елена задала эти вопросы без злого умысла. Просто чересчур любопытна, только и всего, – успокаивающе погладив жену по плечам, обратился к ней мужчина, прежде чем тоже глянуть на меня. – Верно?
Окончательно утратив от испуга и волнения дар речи, все, что я теперь смогла, – это молчаливо кивнуть в ответ.
– Прости, – уже спокойнее произнесла Лисиния. – Главная обязанность королевы – думать, что и кому рассказываешь. Это порой так утомительно. Особенно когда везде мерещатся заговоры и враги.
– Тебе нужен друг, дорогая. Я давно об этом толкую. Лена подойдет.
Вот так. Снова без меня меня женили. А сначала спросить, хочу ли я этого?
– Хочешь, – раздалось неожиданно твердо в ответ.
Только уже вслух. Упс! Опять забыла, что нахожусь в присутствии двух телепатов.
– И не просто хочешь, – тем временем продолжил король, – тебе это крайне необходимо. Как и моей королеве.
– Мы точно можем доверять ей? Все же она чужачка, – решила на всякий случай уточнить у супруга Лисиния.
– А потому беспомощна и нуждается в защите. И уж лучше твоей, чем недругов. Нам же не нужны предатели в лоне семьи, верно?
Нет, ну нормальные разговорчики, а? Ничего, что я еще здесь? Никому не мешаю?
– Прости, Лена, – явно продолжая внимательно прислушиваться к моим мыслям, отозвался правитель. – Но в данном случае лучше горькая правда, чем вкусная ложь.
А вот тут я не могла не согласиться. Тем более что уже вдоволь наслушалась сладких речей от кое-кого другого. Поэтому если уж и выбирать между двух зол, то меньшее. Даже если у него не слишком приятный вкус. Зато натуральный.
– Вот видишь. Она тоже согласна. А сейчас прошу меня извинить, дамы, но у вашего короля еще множество дел сегодня, – поспешно сообщил мужчина и, ласково поцеловав супругу в щеку, направился прочь.
Конфликт был исчерпан. Но неприятное чувство осталось. А еще страх, что, даже несмотря на слова и заверения супруга, больше королева близко меня к себе не подпустит.
– Будет зависеть от того, зачем тебе это, – раздалось рядом.
Ах, ну да. Главный дракон ведь так и не успел далеко отойти. Во всяком случае, недостаточно, чтобы его телепатия перестала действовать на жену.
– Во мне теперь тоже живет призрачная, – пояснила я. – И как успела понять, соседству она не очень рада.
– Потому что вы не успели синхронизироваться. Но это поправимо.
– Правда?
– Да. Поверь той, у которой в свое время была та же проблема.
– Тогда я спокойна, – отозвалась, надеясь, что теперь рядом та, кто меня понимает и если очень повезет, то поможет тоже.
– Мы продолжим наш разговор завтра. А сейчас мне пора. Тем более что у тебя наметилась еще одна собеседница. И она искренне жаждет твоего внимания.
При этих словах я активно замотала головой в поисках упомянутой. И почти сразу обнаружила ее.
– Она ревнует тебя ко мне, – пояснила королева, когда мы обе повернулись к показавшейся из-за высокого кустарника и неспешно прогуливавшейся босиком по смежной с нашей дорожке демонице.
– Почему? – спросила, совершенно не понимая, с чего вдруг со мной все так активно захотели подружиться.
– Мы с ней не ладим.
– Из-за чего?
– Долгая история. Впрочем, твоя призрачная когда-нибудь сама тебе все объяснит. Собственно, именно из-за нее Ясмира больше не рискует к тебе приближаться. Хоть и очень хочет.
– Синдром попаданки, – пробормотала, не заметив, как произнесла это вслух.
– Что? – снова не поняв значения слова, полюбопытствовала Лисиния.
– Синдром попаданки, – повторила, прежде чем пояснить: – В моем мире написано немереное количество книг про девушек, которые случайно или нет оказываются в другом мире, где их все сразу же начинают обожать. Мужчины в беспамятстве влюбляются, а женщины либо люто ненавидят из-за конкуренции, либо, наоборот, тоже жаждут внимания. Потом она случайно спасает мир, который якобы чуть не угробил какой-то злодей, и отправляется со своим принцем в закат. Хеппи-энд. Все счастливы и довольны.
Честно, в первый раз видела, чтобы королева так громко и неудержимо смеялась. Но видать, ее величество не выдержало. И теперь, положив руку на живот, искренне и вовсю ухохатывалась с моих слов.
– Спасибо, Лена, – наконец смогла выговорить Лисиния, смахнув с глаз невольно выступившие от продолжительного смеха слезы. – Начинаю понимать, почему мой муж в тебе так уверен.
– Может, поделитесь информацией? А то ума не приложу, что и он тоже во мне нашел.
Ответ получила не сразу, поскольку снова довела кого-то до смеха, а с ним – и до очередной порции слез.
– Хорошего дня, попаданка. Только сильно не шали. И не стань случайно тем самым злодеем, который, как ты только что выразилась, нас всех угробит, – пожелала королева, прежде чем, продолжая посмеиваться, направиться прочь.
Кажется, я только что имела удовольствие наблюдать совершенно иную сторону этой женщины. Ту, которую она если кому-то и показывала, то единицам. Что ж, лестно. Даже очень. Но дела ждать не любят. И следующий пункт сегодняшнего плана – подкуп, хотелось верить, талантливой, но жутко циничной демоницы. Хорошо, что в этот раз у меня совершенно точно было что ей предложить. Будучи полностью уверена в своем успехе, сняла туфли и зашагала босиком по траве к смежной дорожке, где меня терпеливо продолжала дожидаться Ясмира.
– Ваше Высочество, – не сдержалась и поздоровалась первой.
– И вашему не хворать, – отозвалась демоница с хитрющей ухмылкой. – А поклон где?
И тут я малость подрастерялась. Нет, мне несложно. По-хорошему, учитывая, чья передо мной принцесса и за кем числюсь я, по статусу мне полагалось выказать ей соответствующее почтение. С другой стороны, все внутри было категорически против этого. Но перестраховаться все же стоило. Потому я сделала, как велено. И сразу получила соответствующую реакцию.
