Текст книги "Пузечка. Возвращение (СИ)"
Автор книги: Евгения Шагурова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
Глава 40. В преддверии опасного путешествия
Фух! Это был тот еще вечер полетов, которые не прекратились, пока окончательно не стемнело и не стало уже мало что видно.
Поблагодарив Лисинию с ее драконицей за то, что составили компанию При в ее головокружительных развлечениях, мысленно проклиная слишком свободное расписание королевы на этот вечер, в надежде, что успею пожелать своим крошкам доброй ночи, перенеслась прямиком в детскую. Увидев, что в ней еще горел свет, собрала воедино оставшиеся у меня силы, приосанилась и направилась внутрь.
Малыши были уже в кроватке. Майдар даже почти уснуть успел. Но, сразу учуяв меня, снова разлепил глаза и попытался изобразить бурную радость. Миккия, у которой сна ни в одном глазу не наблюдалось, хоть и не скакала от счастья при моем появлении, отвлеклась от тряпичной куклы, развернулась к нам с При и, вопросительно склонив голову набок, принялась ждать. Я даже хорошо знала, чего именно. Наверняка надеялась, что мы пришли спеть ей любимую песенку.
– Я оставлю вас ненадолго, – предложила Малия, уже собравшись на выход, когда я ее остановила.
– Подожди. Ты нужна мне здесь. Хочу, чтобы тоже это знала.
– Хорошо, принцесса. Как скажете, – отозвалась полукровка, вновь приблизившись.
Я же снова развернулась к детям и, взяв на руки уже только разве что не выпрыгивающего из кроватки Майдара, тихо, но так, чтобы все присутствующие меня слышали, принялась пояснять:
– Милые мои, хочу, чтобы вы знали: маме придется ненадолго покинуть дворец. Поэтому пару дней, а может, и больше, я не смогу к вам приходить.
– У-у-у, – грустно промычал сын, явно из последних сил сдерживаясь, чтобы не расстроиться окончательно.
Миккия же на новость отреагировала куда спокойнее. Просто склонила голову в другую сторону и приготовилась слушать, что еще я скажу.
– Не переживай. Мама твоей сестренки обязательно защитит меня. А еще сделает все, чтобы мы обе обязательно к вам вернулись.
Это я сказала, обращаясь непосредственно к дракончику у себя на руках, который уже начал обиженно шмыгать носом и активно строить мне несчастные, полные слез глазки.
– Прекращай, Майдар. Ты мужчина. А значит, тебе самое ответственное задание: присмотреть за девочками и постараться никого из них не дать в обиду. Справишься?
По утвердительному, хоть и грустному «р-р-ру» поняла: он меня услышал.
– Умница, – похвалила крошку, прежде чем посадить его обратно в кроватку и взять на руки уже Миккию.
– Теперь ты, маленькая упрямица. С тобой будет отдельный разговор. Все потому, что мне очень нужна помощь с Майдаром. И так уж вышло, на нее способна только ты.
– Чмок, чмок, чмок...
Это кто-то уже засунул в рот большой палец и принялся с аппетитом его посасывать, всем своим видом демонстрируя, что готов к песне. Вот хитрюга. Если дочь уже сейчас такая, то что будет вытворять в подростковом и взрослом возрасте?
«Что, уже завидно? Спорим, она с легкостью переплюнет тебя и все твои выходки?» – насмешливо отозвалась При.
«Лишь бы дворец выдержал и никто не пострадал», – поделилась с призрачной самыми большими опасениями.
«Не переживай. Все, кроме ваших родительских нервов, останутся живы», – насмешливо раздалось в ответ.
Тоже мне, успокоила!
– Девочка моя, пожалуйста, уговори его стать таким же, как ты. Вам ведь так в разы интереснее играть, верно?
Ответа не последовало. На меня продолжили внимательно смотреть, явно находясь в ожидании того, когда я закончу болтать и перейду к главному.
– А еще постарайся показать, что папа хороший. Ты же любишь его, верно?
При этих словах дочь даже забыла на время о своем вкусном пальчике, тут же принявшись крутиться у меня на руках и активно оглядываться по сторонам.
– Его здесь нет, милая. Но он обязательно заглянет к вам завтра. И, пожалуйста, поделись папой с братом. Он и его отец тоже.
Ответом мне стал лишь грустный вздох и возобновленное частое причмокивание.
Что ж, я сделала, что смогла. Сказав все это, пропустила вперед При. Та крепко обняла дочь, поцеловала ее в лоб, вернула в кроватку к Майдару, игриво потрепала дракончика по холке и запела. Не успела песня закончиться, как дети уже крепко спали.
– Леди Елена, – окликнула меня Малия, нагнав в коридоре, когда я пешком возвращалась из детской в свою комнату.
– Да? – отозвалась, сразу остановившись.
– Ваше Высочество, я знаю, куда вы собрались. И пусть не могу отговорить вас от этой опасной затеи, никому об этом не скажу. Только, пожалуйста, будьте осторожны и обязательно возвращайтесь.
– Хорошо. Непременно. Спасибо, – ответила с улыбкой. – Присмотри за детьми. И не давай скучать или грустить, ладно?
На это девушка, растрогавшись окончательно, смогла лишь активно закивать. Попрощавшись с полукровкой, поспешила к себе. Нужно было узнать, как дела у Крута.
Меня мучило нехорошее предчувствие в отношении слуги. И оно оправдалось.
– Ты как? – спросила у сразу вознамерившегося подняться мне навстречу мужчины. – Нет-нет-нет, не вставай. Лежи.
– Мне уже гораздо лучше, принцесса.
Эх, если бы еще внешний вид бедняги мог это подтвердить! Но болезненные синяки под глазами, бледная кожа и бивший тело мужчины озноб говорили об обратном.
«При, сможешь переместить нас обоих в лазарет?» – поинтересовалась у драконицы, решив, что, учитывая мой скорый отлет, оставлять Крута здесь одного совершенно точно не стоило.
«Попробую», – отозвалась та, снова выйдя вперед и, к полному недоумению моего слуги, тут же устроившись рядом с ним на кровати, чтобы осуществить задуманное.
Мгновение – и тесная обстановка небольшой комнатушки сменилась на просторное полупустое помещение с высоким потолком и множеством коек вдоль стен. На одной из них мы и очутились.
«Готово», – объявила призрачная и снова уступила мне место у руля собственного тела.
– Принцесса? Что?.. – поинтересовался не без удивления тут же материализовавшийся рядом с нами пожилой дракон, тот самый, к которому мы и направлялись.
– Стало хуже, – пояснила, указав на полукровку, которого, кажется, начало знобить еще сильнее. – Сможете как-то помочь?
– Конечно. Но, учитывая динамику болезни, это лишь замедлит процесс.
– Сделайте все, что сможете, – то ли попросила, то ли приказала, прежде чем снова развернуться к Круту и, присев рядом с ним на кровать, продолжить: – Я помогу. Обещаю. И обязательно отыщу тебе призрачного. Ты только держись, хорошо? И не вздумай умереть до моего возвращения.
– Спасибо вам, принцесса. За все.
– Прозвучало как прощание, – отозвалась, даже не пытаясь скрыть недовольства.
– Это я так, на всякий случай, – попробовал отшутиться собеседник.
– Все будет хорошо, – произнесла, прежде чем поспешно подняться.
Дабы никто из присутствующих случайно не увидел моих слез, попросила При об еще одном срочном перемещении, только уже в свои покои.
Наскоро стерев выступившую на глаза влагу, сделала пару глубоких вдохов-выдохов в попытке успокоиться, и незамедлительно отправилась на балкон подышать свежим воздухом.
«Я смогу. Я успею. Я справлюсь. Теперь, когда у меня есть свой персональный дракон, совершенно точно все получится», – не переставала повторять самой себе, опершись прямыми руками на перила и вглядываясь в едва видневшиеся на горизонте пики гор. Кажется, мне нужно было туда. Во всяком случае, внутреннее чутье подсказывало именно это направление. Ялмез подождет. Сначала необходимо как-то отыскать бывшую королеву. Насколько поняла со слов Силиана, его мать стала хранительницей призрачных. Если так, она единственная, кто способен помочь Круту. Лишь бы не отказала, а еще была не против встречи. Как не преминул уточнить принц, она состоится, только если обе стороны будут в этом заинтересованы.
Неожиданное, хоть и тихое кыхыканье справа, заставило мгновенно вернуться от тяжелых размышлений к реальности. Блин, у меня скоро нервный тик начнется со всеми этими телепатами! Никогда не знаешь, когда в следующий раз кто-то из них решит подслушать мысли. Благо на сей раз это оказался не король с королевой, а Дар. Видимо, тоже вышел прочистить голову после непростого рабочего дня.
М-да, у идиотов мысли сходятся. Никак иначе нас обоих назвать уже просто язык не поворачивался. Нет, это ж надо было так эпично запороть то, что начиналось, как отличный сюжет для какой-нибудь женской фэнтезийной книжонки. Впрочем, что-то, даже несмотря на просто-таки крупномасштабный провал любовной линии, осталось неизменным. Все так или иначе самой делать приходится. Нет, не мир спасать. Тут бы не угробить ненароком. А то вот, например, одного, вконец обнаглевшего демиурга уже откровенно прибить хочется. Но нельзя. Создатель все-таки.
Что-то с внимательностью и концентрацией у меня сегодня нелады. Иначе как еще объяснить то, что я профукала почти весь мужской стриптиз, неожиданно начавшийся на соседнем балконе? А в явно предназначавшееся для меня представление включилась, когда мужчина уже оказался по пояс раздет. Точнее, когда этот полуголый красавец вдруг забрался на перила и спрыгнул. Ясен красен, чтобы превратиться. Но вот зачем потребовалось для этого раздеваться, так и не поняла. У них же там это, какое-то супервещество вырабатывается, от которого одежде ничего не делается.
«А покрасоваться?» – не выдержала и прокомментировала мои мысли При.
«Ну, да. Точно», – отозвалась, наблюдая, как, сменив ипостась, огромный дракон, спланировав, сделал круг над садом, после чего снова принялся набирать высоту.
Вцепившись когтями в стену между нашими балконами, зверь повернул ко мне голову и взглядом указал себе на спину, тем самым предлагая взобраться на нее.
«Ну и? Чего ломаемся? Кого ждем?» – поинтересовалась При.
«Не могу», – отозвалась мысленно и отрицательно качнув головой уже принцу, поспешно направилась обратно в комнату.
«Лена, ты чего? Это ж сейчас была такая прекрасная возможность для примирения. А ну, вернись немедленно», – продолжала ворчать призрачная.
«Нельзя», – отозвалась коротко.
«Это еще почему?»
«Круту совсем плохо. Нет у меня времени на романтику, когда на кону жизнь».
Судя по тому, что драконица почти сразу умолкла, она была согласна со мной. Нужно было отправляться в путь.
И срочно. Но сначала неплохо бы дождаться, когда все уснут, чтобы сделать это как можно незаметнее. Таким образом, у меня в запасе имелся примерно час. А как его использовать? Да еще и с толком? Правильно! Лечь спать. Что уж точно лишним перед опасным путешествием не будет, так это отдых. Пусть и короткий.
Глава 41. Время действовать!
«Лена, просыпайся. Середина ночи. Нам пора», – позвала меня сквозь сон При.
«Да, конечно. Пару минут – и встаю», – отозвалась, перекатившись на спину и с трудом заставив себя разлепить глаза.
Ну и состояние! Как будто по мне каток проехался. Хотелось верить, хоть драконица смогла нормально отдохнуть.
«Не мечтай даже, – ответила призрачная. – Но ты права. Нам надо торопиться. Поэтому поднимайся – и полетели».
Не став спорить, приняла вертикальное положение, приблизилась к столу с книгами, где обнаружилась оставшаяся еще после вчерашнего завтрака ваза с орешками и сухофруктами, зачерпнула горсть да, поспешно отправив ее в рот, направилась к балкону.
«Прыгать не буду. Поэтому давай сама», – предупредила ментальную собеседницу.
«Не вопрос. Дожуй только, чтоб не подавиться».
После еды мне стало чуточку легче. Правда, уже в полете. Или это При, очутившись в родной стихии, воспрянула духом?
«Куда путь держим?» – решила уточнить драконица, стоило нам вылететь за пределы дворца.
«К горной гряде. У меня острое ощущение, что бывшая королева где-то там», – пояснила я.
Грустный вздох, раздавшийся в ответ, мне совсем не понравился.
«Что не так?»
«Место, куда мы направляемся… Я не горный дракон».
Это да. Стоило лишь взглянуть на крылья у себя за спиной. Они были большими и славно нам служили, но мощью и силой, как у всех остальных, не обладали. А потому едва ли предназначались для полетов в плохую погоду.
«Ничего. Прорвемся», – отозвалась, постаравшись произнести это как можно увереннее.
«Будто у нас есть выбор», – проворчала мысленная собеседница, прежде чем сразу заметно прибавить скорости.
На дворец за спиной мы так ни разу даже не оглянулись. Осталось надеяться, нас никто не заметил и тотчас не бросился в погоню.
В том, что Дар отправится следом, даже не сомневалась. Хорошо, если принц узнает о моем отсутствии, когда я буду уже достаточно далеко.
Но не прошло и пары-тройки часов, как мы с При успели не раз пожалеть, что отправились в это опасное путешествие одни. Еще и без соответствующей подготовки. Все же стоило прихватить с собой хоть что-нибудь из еды. А еще воды. И вообще! Почему мне досталась луговая бабочка, а не боевая драконица?
«Поговори тут еще – и дальше отправишься пешком», – огрызнулась та на мои мысли.
Уставшие, голодные и испытывающие жуткую жажду, мы стали очень раздражительными. То и дело пререкались, поочередно виня друг друга в наших бедах.
И все ничего, но стоило достичь гор, как воздух сделался заметно прохладнее, а ветер – сильнее, в результате чего к уже имевшимся проблемам прибавилась еще одна.
«Если я замерзну здесь, это будет твоя вина!» – кричала на меня При.
Правда, крыльями махать не переставала. Я же молча терпела все ее колкие высказывания и нападки, лишь бы она продолжала нести нас вперед. Куда – не знаю. Первоначальная задумка звучала примерно так: на месте разберемся.
«Да! Отличный план. Ты хочешь разбиться вон о те скалы или об эти? А может, прямо здесь приляжем? Или все же до снежных вершин доберемся и совершенно точно сдохнем уже там?»
Вот примерно что-то в этом роде я продолжала неизменно выслушивать уже около часа. А в перерывах пыталась придумать, что же нам в действительности делать. Но ни одной дельной мысли, как назло, не приходило.
«И за что только мне досталась такая носительница?» – продолжала причитать При.
К этому времени мы почти добрались до вершины одной из самых крупных гор. И тут ветер сделался просто нереально холодным! А еще он то и дело сносил нас то в одну, то в другую сторону, постоянно грозясь сбить с пути. Пару раз мы едва не врезались в скалу. Одну из них даже задели. Но из последних сил продолжили лететь вперед. Пока не попали в самую настоящую снежную бурю.
«Все, с меня хватит. Дальше пехом», – объявила При, оценив риски и поняв, что если мы еще во что-нибудь врежется, то совершенно точно разобьемся.
«А так мы замерзнем», – отозвалась, когда драконица поспешно приземлилась в снег и сразу провалилась в него почти по самую грудь.
«Еще не поняла? Мы и так здесь умрем. Предпочитаю делать это медленно и с надеждой, что нас все же найдут и спасут, чем быстро и без шанса хоть когда-нибудь отсюда выбраться».
Доля истины в словах призрачной была. Потому нехотя согласилась с ней, взяла тело под контроль и, как менее вымотанная из нас двоих, упрямо зашагала дальше.
***
Хм, тепло, мягко... С чего бы? Последнее, что запомнила: холод и снег, который даже от температуры моего тела не хотел таять. А может, и не было уже там никакой температуры. В ноль ушла. Как и силы, которые в какой-то момент разом покинули, оставив ничком валяться в снегу до состояния полного обморожения.
– Леди Елена, откройте глаза. Я вижу, вы уже пришли в себя.
Знакомый голос. Даже очень. Неужели я снова во дворце? Нет, это определенно лучше, чем на том свете. Но расчет был на то, чтобы оказаться несколько в ином месте. Обидно! Столько стараний – и все зря.
Впрочем, стоило послушаться лекаря, как поняла: мы не в лазарете.
Опять пещера? Судя по неровному каменному своду – она. Так, вопросы, вопросы, вопросы… Мне срочно нужен тот, кто на них ответит. Благо теперь я могла это не только хотеть, но и требовать.
– Сомневаюсь. Но ты можешь попытаться.
А вот этот голос оказался мне уже незнаком. Как и его владелица, тут же очутившаяся в поле зрения. Высокая, худая, на первый взгляд она выглядела не моложе мужчины рядом с ней. Не может быть! Неужели я все же добралась, куда надо, и передо мной действительно бывшая королева?
– Твои догадки верны, землянка. С одной небольшой поправкой: бывших королев не бывает.
Согласна. Была бы. Если бы «царская особа на пенсии» или «ее величество в отставке» не звучало еще более нелепо. Судя по тихому смешку, новая знакомая была склонна со мной согласиться. То, что она телепат, я уже догадалась. Но вот скрывать от нее мысли отчего-то совершенно не хотелось сразу по нескольким причинам: во-первых, я была несказанно счастлива, что у меня все получилось, во-вторых, мне казалось, это бесполезно.
– Правильно кажется. Хоть помолиться и не помешает.
Опачки! Это выражение я здесь раньше не слышала и оттого сильно сомневалась, что оно тут в ходу.
«Вы одномирянки. Чувствую схожий с твоим запах. Только очень и очень слабый», – пояснила При, впервые с момента пробуждения заявив о себе.
«Ты как?» – тут же обеспокоенно поинтересовалась у своей драконицы.
«Могло быть и лучше».
– Она отдала почти все силы, чтобы сохранить тебе жизнь и не дать окончательно замерзнуть, – пояснила женщина, оттеснив от меня лекаря, и, заняв его место, присела на край кровати.
«Прости».
«Ничего. Сочтемся. Точнее, уже», – все, что смогла ответить призрачная, после чего просто подкинула мне образ нашей дочери.
– Ей нужен отдых для восстановления сил. И куда более длительный, чем тебе, – произнесла моя физическая собеседница.
Кстати, было бы совсем неплохо узнать ее имя. В общем-то, как и лекаря. А то он уже двух детей у меня успел принять и с того света вытащить. Неудобно как-то. Страна, ну или в данном случае спасенная жертва, должна знать своего героя.
– Вея. Что до имени нашего общего знакомого, если он тебе его скажет, то уже больше ничем не сможет помочь, – тут же пояснило ее экс-величество.
«Видимо, очередная местная заморочка. Как в случае с прислугой. Да и имя моей новой знакомой уж больно скромно и коротко звучит. Особенно для этого мира», – подумала.
В слух же, как ни старалась, не смогла произнести ни слова. Все во рту категорически отказывалось двигаться.
– Как я уже сказала, ты сильно замерзла, а потому простудилась. Чтобы данное тебе лекарство быстрее подействовало, мы наложили заклинание молчания. И да, насчет имени ты абсолютно права. Когда-то очень давно я дала его своей призрачной точно так же, как ты – своей. Мое настоящее из-за пенсии или отставки, как ты выразилась, теперь под запретом. Как и возвращение во дворец. Конечно, если я не хочу скомпрометировать ныне царствующую королеву.
«Крут!» – внезапно вспомнила основную причину, по которой очутилась здесь.
Одновременно с этим попыталась подняться. Но почти сразу была уложена обратно легким толчком в грудь.
– С ним все будет хорошо. Лекарь уже поместил в твоего слугу призрачного. Сразу после того, как ты вчера покинула лазарет. Сейчас дракон в стазисе. В нем и останется, пока твой друг жив. Как только это изменится, зверь проснется и воскресит свою новую оболочку.
«Тогда зачем?..» – решила узнать причину своей опасной вылазки.
– Испытание, Лена. Мне стало любопытно, насколько далеко ты готова зайти ради спасения чужой жизни.
Я как могла сдерживала внутреннюю злость и раздражение. Правда, ничего так и не получилось.
– Понимаю, – ласково погладив мою руку и грустно улыбнувшись, отозвалась женщина. – Прости. У меня не было другого выхода.
«Почему?»
– Мне было необходимо встретиться и поговорить с тобой прежде, чем это сделает Ялмез. Но чтобы покинуть дворец, ты нуждалась в мотивации.
«Крут?»
– И да, и нет. Не моя вина, что он заболел. Я лишь ускорила процесс, чтобы ты начала действовать. И обязательно тебе все расскажу. Но не раньше, чем ты поправиться.
Благо я могла себе это позволить. Теперь, когда полукровка в безопасности... Относительной, конечно, если ожидание его естественной смерти можно было так назвать.
– Не переживай. С твоим другом все будет хорошо. А теперь отдыхай. Так ты быстрее восстановишься. Поэтому СПИ!
Сначала лишили возможности говорить, заморозив все во рту заклинанием. Теперь усыпили. Беспредел! А где свобода воли? Но, похоже, здесь ни о чем подобном даже не слышали. И ладно бы крепкий, здоровый сон. Но мне почти сразу начал сниться какой-то совершенно жуткий кошмар.
Глава 42. Еще одна попаданка
Вот я двигаюсь в такт музыке. Если судить по часто мигающему свету, слабо освещающему танцующую в одном ритме толпу, мы все на какой-то дискотеке. Там же я знакомлюсь с очень симпатичным парнем. Он предлагает мне прошвырнуться по городу, и я сразу соглашаюсь, даже не подозревая, чем для меня в результате обернется эта прогулка. А заканчивается она темным складским помещением, где я, истекая кровью, лежу в центре начерченной на полу пентаграммы, окруженная множеством свеч, и сквозь слезы вижу, как рядом появляется что-то вроде воронки. Потом из нее неожиданно вылетает ярко-голубое нечто и врезается в меня, заставляя против воли вдохнуть полной грудью – до обжигающей боли в легких, до треска в костях, до невыносимого болевого спазма в голове. Хочется кричать, но я не могу произнести ни звука. И выдохнуть набранный в себя воздух. Даже пошевелиться не получается. Несколько мгновений агонии, по прошествии которых меня окутывает тьма, а потом – и яркий свет. Он просачивается через тонкие щелки с трудом разлепленных век. В это же мгновение я слышу незнакомый мужской голос.
– Все будет хорошо. Не бойся. Я позабочусь о тебе.
Он излучает столько спокойствия, уверенности, а еще нежности, что мне не остается ничего другого, как сразу поверить его владельцу.
– Так я стала носительницей призрачной и была спасена правителем мира, проход в который открыла моя кровь. Отдай я за него жизнь – высвобожденная из моего тела энергия могла непоправимо навредить межмировой ткани без дальнейшей возможности восстановления. Поэтому Вея сама меня убила. И этим, возможно, предотвратила самую жуткую катастрофу, которая бы почти наверняка пагубно сказалась сразу на обоих наших реальностях.
Это мне пояснила уже моя новая знакомая, стоило чуток отойти от жутких образов сна и открыть глаза.
– Как вы?.. – все, что смогла произнести, прежде чем схватиться за горло, которое уже только от одной попытки заговорить опалила такая резкая боль, что даже в глазах потемнело.
– Ты еще не до конца поправилась. А потому на твоем месте я бы пока воздержалась от разговоров, – посоветовала снова присевшая на мою кровать женщина.
«То, что я видела, произошло на самом деле?» – подумала, моментально вняв совету.
– Да, Лена. Это моя история того, как я попала сюда, стала принцессой, а потом и королевой.
«Так тот мужчина?..»
– Ныне покойный король Драмии и отец принцев, для одного из которых тебе не посчастливилось стать избранной, – не дослушав вопрос, поспешно ответила на него собеседница.
«Что случилось с вашим супругом?» – поинтересовалась с прискорбием.
Хорошо понимала, что, возможно, не имела права задавать подобный вопрос. И тем не менее осмелилась на него.
– Он стал целью заговора тайного общества демонов. Активисты, о существовании которых даже их правитель оказался ни слухом, ни духом. Им каким-то образом удалось спланировать покушение так, что главная жертва узнала о нем в самый последний момент, а именно когда предотвратить трагедию было уже невозможно.
«Но вы живы», – констатировала, даже не сомневаясь, что тогда под ударом оказался весь королевский род.
– Да. Только чего нам это стоило!
«Жизни любимого мужа, отца и наверняка отличного правителя».
– Именно, – подтвердила мои догадки Вея.
Когда же я ненадолго задумалась обо всем, что видела во сне и услышала после него, женщина неожиданно крепко сжала мою ладонь, после чего поднялась и настойчиво потянула меня за собой.
– Пойдем, Лена. Хочу кое-что тебе показать.
«При, отзовись. У тебя точно все хорошо?» – мысленно позвала драконицу, но та отчего-то не спешила отвечать.
– Оставь ее. Она спасла тебе жизнь. Поэтому лучшее, что ты сейчас можешь сделать, – это подарить ей немного покоя и отдыха. Тем более здесь она абсолютно точно в безопасности. Все потому, что снова дома.
Поняла, о чем спутница говорила, когда мы покинули то помещение, где я очнулась. Кстати говоря, оно было обставлено не хуже, чем мои покои во дворце. Тут вообще, несмотря на то, что это пещера, оказалось довольно мило. Даже окна имелись. И с них открывался потрясающий вид.
Пока я любовалась окружающими красотами, мы успели миновать коридор с парой-тройкой крутых поворотов, в результате чего очутились в огромном просторном зале, неровные и тоже скалистые стены которого от пола до потолка были сплошь усыпаны огромными круглыми или овальными кристаллами. Одни излучали свет, другие если и светились, то очень тускло, третьи вовсе погасли. А еще они, кажется, пульсировали. Примерно в том же ритме, в котором у живого существа бьется сердце. Поняла, кем оказались эти замурованные в стену камни, когда Вея объявила, где именно мы теперь находились.
– Добро пожаловать в последнее пристанище и на сегодняшний момент единственное известное в нашем мире убежище призрачных драконов!
– Ва-а-ау, – пробормотала пораженно, задрав голову в попытке хотя бы визуально охватить весь масштаб этого места.
Я была настолько шокирована увиденным, что даже не сразу обратила внимание: горло больше не болело.
***
Я растерянно бродила по залу, упрямо отказываясь верить во все то, что видела, получив уникальную возможность.
– Можно? – спросила разрешения коснуться одного из спящих драконов, обернувшись на так и оставшуюся стоять у входа Вею.
– Да. Даже больше скажу: ему это нравится. Здесь у них редко гости бывают. Поэтому твоему вниманию они только обрадуются.
Каково же оказалось мое и без того немалое удивление, когда кристалл или в данном случае сфера с живым существом внутри неожиданно сделалась теплой под моей ладонью. А еще засияла в два раза ярче. От другой, наоборот, повеяло холодом. Третья почти сразу сделалась будто бы пушистой. Соседняя – колючей. Одни принимались мерцать ярче и чаще, другие, наоборот, тухли.
– Почему так происходит? – поинтересовалась у все же подошедшей ближе и поравнявшейся со мной женщины.
– Для них любое живое существо – источник эмоций, впечатлений, воспоминаний, образов. Прикасаясь, ты таким образом делишься с ними всем этим. Каждый дракон берет от тебя то, чего ему в данный момент недостает: кому-то теплых моментов, кому-то грустных; кто-то захотел посмотреть на тебя злую или расстроенную. Для нас это странно, так как мы стараемся хранить в памяти только лучшее и поменьше думать о плохом. У призрачных все иначе. Когда проводишь в пещере не одно столетие, каждая эмоция на вес золота. И тут уже становится совершенно неважно, какая она. Главное – ее почувствовать, ощутить, пропустить через себя.
– Разве они пленники? – решила уточнить, продолжая медленно идти вдоль стены и осторожно касаться встречающихся мне на пути сфер.
– Ни в коем разе, – твердо раздалось в ответ.
– Тогда почему не улетят отсюда и не начнут жить среди остальных?
– Потому что в таком случае протянут очень недолго. Здесь, находясь в стазисе, им удается сохранить обрывки воспоминаний о своей прошлой жизни. Очутившись на воле, они их сразу потеряют. А потом и себя. Забудут, кто они и для чего существуют, в результате чего в какой-то момент просто исчезнут, растворятся в воздухе, как будто их вовсе никогда не было. Теперь для любого из этих драконов существование за пределами пещеры без носителя – верная смерть.
– Как грустно, – произнесла, ласково поглаживая очередного призрачного.
«Интересно, мои родители тоже здесь?»
– При! – воскликнула, тут же воспрянув духом. – Ты вернулась!
Я уже так привыкла к присутствию этой драконицы в своей голове, что, когда подолгу не слышала ее голоса, мне начинало становиться не по себе.
«Куда ж я теперь денусь? Разумеется, пока ты нас гарантированно не угробишь», – раздалось в ответ не без упрека.
– Прости. Мне так стыдно.
«Принято. Но с условием, что в следующий раз у нас будет хоть какой-то план».
– Договорились.
– Похоже на счастливое воссоединение, – констатировала Вея.
Я же только что поняла: все это время отвечала своей ментальной собеседнице вслух.
– Вроде того, – отозвалась смущенно. – А еще, кажется, на полное выздоровление. Спасибо огромное, что спасли.
– Не за что. Тем более что в это опасное путешествие ты отправилась с моей легкой подачи.
– Так и быть, прощаем.
«Спроси про моих», – тут же напомнила При.
– Вея, вы, случайно, не знаете, что случилось с родителями призрачной, носителем которой я стала?
– Знаю, – отчего-то сразу сделавшись невероятно довольной, произнесла женщина и тут же поспешила пояснить: – Даже больше скажу: один из них вот-вот проснется и получит свою новую оболочку. Точно не скажу, что именно он помнит и помнит ли о своей дочери вообще…
Договорить женщине не дала, неожиданно стиснув в таких крепких объятиях, что у нее, кажется, даже дыхание перехватило.
– Простите, – отозвалась, тут же поспешно отпрянув от жертвы обуревавших меня эмоций и поспешно смахнув с глаз слезы радости. – Это сейчас была не совсем я.
– Я так и поняла, – усмехнулась собеседница, видя мое смущение.
«Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо...» – продолжало звучать в голове.
– Она искренне и от всей души благодарит вас за то, что позволили воссоединиться сначала с сестрой, а теперь и с папой.
– Не стоит благодарности. К тому же я сделала это из корыстных соображений. А то сын все переживает: тебя с твоим слугой помимо рабочих моментов связывают еще и личные. Теперь же подобное гарантированно исключено.
– Это и так было невозможно, – произнесла хоть и уверенно, но тихо.
– В таком случае, как насчет примирения?
– Все сложно, – отозвалась со вздохом.
– Элиадар действительно совершил в отношении тебя много ошибок. Серьезных, местами ужасных, пару раз почти фатальных. Именно по этой причине я не стану сейчас заступаться за него: сам виноват. Все, что он теперь имеет, включая отношение сына, – заслуженно. Хочу лишь, чтобы ты видела еще и то, как сильно он старается все исправить.
– Я вижу, вижу.
– Но этого мало, верно?
– Да, – отозвалась шепотом, пряча взгляд от собеседницы.
Все потому, что, если она сейчас спросит, чего мне не хватает, я не смогу ответить.
– Ты любишь моего сына. Для меня этого достаточно. Остальное зависит только от вас двоих, – подытожила Вея, тем самым намекая, что тема закрыта и она больше не станет ее касаться.
«Прошу прощения, что влезаю в самый неподходящий момент, – снова обратилась ко мне При. – Ты не могла бы спросить еще и про мою маму?»
– Прости, милая, – сразу принялась отвечать на вопрос драконицы собеседница, в то время как мне только-только вспомнилось: она же телепат. – Я наткнулась на твоего родителя совершенно случайно. И едва не выбрала для вашего друга кого-то другого. Все потому, что этот дракон вообще мало что помнил о своей жизни. А потому мне с большим трудом удалось понять, кто он. И только потому, что собственная призрачная еще помнила твой запах, она узнала в нем твоего отца.
