Текст книги "Пузечка. Возвращение (СИ)"
Автор книги: Евгения Шагурова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)
Глава 33. Помогать или не помогать, вот в чем вопрос
– Крут! – позвала, едва зайдя в свою комнату.
– Да, принцесса, – тут же показавшись из своего закутка, откликнулся тот.
– Идешь со мной! – объявила и, резко крутанувшись на месте, зашагала прочь.
– Могу спросить, куда мы? – поинтересовался спутник, едва нагнав меня.
– Можешь. Знаешь, где зал советов?
– Да.
– Отлично! Тогда веди.
– Хорошо, миледи. Как прикажете.
– Почему молчал о своем состоянии? – спросила после нескольких минут тишины.
– Не совсем понимаю...
– Знаешь ты все! А теперь повторяю первый и последний раз: почему?
– Простите, принцесса. Но услышь об этом ваш принц, меня бы уже давно здесь не было. За пределами дворца я никто. Мне там не выжить. В свое оправдание могу лишь сказать, что до истории с браслетом о болезни никто, включая меня, не знал.
– Почему сразу не пришел ко мне за помощью?
– Вам своих забот хватало.
– Это верно. Но давай договоримся, что впредь ты от меня ничего скрывать не будешь.
– Хорошо, Ваше Высочество.
– А теперь в двух словах, что с тобой не так? – потребовала.
– Физически – ничего. Но с каждым днем во мне все меньше магии. Я пытался выяснить, в чем причина. И не раз. Ничего. Пока леди Ясмира, снимая амулет, не сказала, что мне недолго осталось.
– Ясно, – отозвалась задумчиво.
На самом деле я и близко ничего не понимала. Но чутью демоницы доверяла. С чего бы ей врать? Ладно, сейчас так и так все выясню.
– Теперь могу узнать, к кому именно мы направляемся? – словно прочитав в этот момент мои мысли, спросил Крут.
– К королеве. У меня имеется одна очень нехорошая догадка. Неплохо бы ее проверить. Это на тот случай, если сразу не получится тебе помочь. Все же найти призрачного – не в магазин сходить.
– Не знаю, что это значит, но лучше соглашусь с вами.
– И правильно сделаешь, – отозвалась, сразу заметно прибавив в шаге.
Уж больно хотелось поскорее все выяснить.
Залом советов оказалось небольшое помещение с на удивление низким потолком, множеством сводчатых окон справа от входа и огромным длинным столом, в дальнем конце которого расположились пятеро. Троих я видела впервые. Скорее всего, местные финансисты. Поняла это по холодным, ничего не выражающим взглядам и чопорным выражениям на лицах. Собственно, именно поэтому моментально утратила к ним весь интерес. Сидевшего напротив Дара так же проигнорировала. Королю, устроившемуся во главе стола, одновременно с Крутом почтительно кивнула, после чего переключила внимание на стоявшую у одного из окон Лисинию.
– Прошу прощения, если помешала. Но у меня одно очень срочное дело к Ее Величеству. Конечно, если она не сильно занята.
– Королева-мать, для вас я всегда свободна.
Ого! Вот это заявленьице! Судя по снова заинтересовавшимся моей персоной незнакомцам, меня им только что официально представили. Блин, хоть бы правила игры в сильнейшую кто-то сначала объяснил. А пока я их не знаю – стоим, не двигаемся, не моргаем и ждем, что дальше.
– Давайте пройдем на балкон, – предложила Лисиния и незамедлительно направилась в озвученном ей направлении.
Мне не осталось ничего другого, кроме как отправиться следом. Чувствовала на себе внимательный взгляд младшего принца. Как и его раздражение в отношении того, с кем явилась. Но нагло проигнорировала и то и другое.
– Я слушаю, – закрыв за нами стеклянные створки дверей, объявила королева.
– Ваше Величество, мой слуга болен. И у меня есть сильные подозрения, у него тот же недуг, что когда-то был и у вас.
– Почему так в этом уверена? – переключив все внимание на Крута, обратилась ко мне женщина.
– Я не уверенна. Потому здесь.
– Ладно. Что от меня требуется?
– Сможете подтвердить или опровергнуть мои предположения?
– Для чего? – прилетел очередной вполне логичный вопрос.
– Чтобы, если это все же та самая дрянь, у нас была возможность по максимуму исследовать ее и, возможно, найти лекарство.
– Ладно. Давай попробуем. Хоть в данном конкретном случае я не вижу в этом никакого смысла.
Зато я видела. Кроме того, у меня были большие планы на Крута. Но и королеву хорошо понимала. Что для нее жизнь какого-то там полукровки? И плевать, что мы в ответе за тех, кого приручили. Или в данном случае взяли на работу.
– Милосердие, – фыркнула Лисиния в ответ на мои мысли, которые из-за нахождения рядом мужа, прекрасно слышала. – Поверь, Лена, на него редко когда отвечают благодарностью.
– Это не тот случай, – продолжила упрямо стоять на своем.
– Как знаешь, – отозвалась собеседница, прежде чем обратиться уже к моему слуге. – Подойди. И постарайся не сильно сопротивляться, поскольку тратить на тебя все свои силы, как ты уже, наверное, догадался, у меня особого желания нет.
Что ее величество подразумевала под последней фразой, поняла, когда брови королевы сошлись на переносице, а Крут напрягся и шумно вдохнул-выдохнул через плотно сжатые зубы.
Интересно только почему?
«Ему больно», – пояснила до сих пор молчаливая и только сейчас решившая заявить о себе При.
«Из-за чего?»
«Не все так эмоционально и мысленно раскрыты, как ты. У существ, обладающих магией, присутствует защитный механизм против таких вот ментальных атак».
«Атак?»
«По другому королеве в сознание полукровки не проникнуть. Если бы он не знал, что она делает, это было бы в разы проще. В таком случае телепат может действовать незаметно. Собственно, этим и занимается король на приемах, которые устраивает для того, чтобы, если существует какой-то заговор против королевства, предупредить его и узнать об угрозе заранее».
«Спасибо за столь развернутые пояснения. А теперь ближе к делу. Я могу помочь Круту?»
«Да. Не лезь».
«При!»
«Что? Ты спросила – я ответила».
«Сможешь забрать часть его боли? Только честно».
«Теоретически...»
«Нет времени! Да или нет?» – поторопила призрачную, видя, как лицо моего слуги в очередной раз скривилось в болезненной гримасе.
«Ладно, давай попробуем. Возьми его за руку», – еще чуть помедлив, наконец отозвалась При.
Я незамедлительно сделала как было велено, за что сразу удостоилась далеко не доброго взгляда королевы. А, плевать! Пусть думает что хочет. Зато мужчине, чью ладонь я теперь крепко сжимала в своей, стало заметно лучше.
«Ты как?» – решила на всякий случай поинтересоваться у драконицы.
Благие дела – это, конечно, хорошо, но призрачная мне в сотни раз дороже.
«Приятно, что ты так думаешь, – отозвалась та, прежде чем уже без особого энтузиазма добавить: – Терпимо».
«Точно? А то...»
Договорить не успела.
– Мы закончили! – объявила королева и, отвернувшись от нас, поспешно направилась к перилам.
– Живой? – тихо спросила у мужчины, когда ее величество так ничего больше и не сказала.
– Нормально. Спасибо, принцесса. Для меня еще никто ничего подобного не делал.
Так, либо я опять не учла какого-то местного гендерного аспекта, либо же здесь с прислугой в принципе не принято хорошо обращаться. Так или иначе, сейчас я это выясню. Как и то, насколько верными оказались мои предположения относительно болезни.
– Крут, сделай одолжение, подожди меня в коридоре, – обратилась к своему спутнику.
Когда же тот, кивнув, поспешил скрыться, зашагала к стоявшей ко мне спиной женщине.
Чувствовала ее недовольство и как могла морально приготовилась к выговору. Кажется, потенциальная собеседница уловила мой настрой. Во всяком случае, хотелось верить: ее обреченный вздох значил именно это.
– Ясмира права. Я действительно тебя иногда не понимаю, – тихо произнесла Лисиния, упрямо продолжая смотреть куда угодно, но только не на меня.
Все же нагоняю быть. Твердо в этом убедившись, предпочла промолчать и послушать, что еще мне скажут. Королева не заставила себя долго ждать.
– Лена, тебе следует уяснить: теперь ты не просто принцесса, а будущая королева-мать, с мнением которой всем, хотят они того или нет, придется считаться. А это накладывает на тебя определенные обязательства. Как в поведении, так и в том, что ты и кому говоришь. Посему в некоторых случаях твое милосердие может значить не благо, а лишний повод начать манипулировать тобой. Каждая твоя ошибка или слабость – это ниточки, которые недруги смогут легко использовать в своих целях. Хочешь стать безвольной куклой собственных моральных принципов – я не вправе тебе мешать. Все, что могу, – это предупредить о последствиях. Дальше сама. И помни: политика и решения, которые она порой вынуждает принимать, зачастую идут вразрез с тем, что мы считаем правильным.
– Неизбежное зло.
Хоть и пробормотала это самой себе, все равно была услышана.
– Первая дельная мысль за сегодня.
От последнего комментария сделалось особенно обидно. Настолько, что молчать о своем истинном отношении ко всему сказанному стало просто невозможно.
– Простите, Ваше Величество, но вы неправы.
– Что? – раздалось удивленно в ответ.
– Я не согласна с вашим пониманием власти и ответственности перед ней. Но допускаю, что так относиться к окружающим: отстраниться от их проблем и блюсти только свои интересы – самая безопасная для правителя позиция. А вот насколько она правильная, еще вопрос. Не говоря уже о том, какие у нее последствия. Да, я не знаю историю этого мира, то, какие ошибки совершали ваши короли и какие уроки из них вынесли их потомки. Могу руководствоваться лишь опытом и судьбами сильнейших своего измерения. Когда общество начинает понимать, что его больше не слышат, оно взбрыкивает. Для того, против кого направлен его гнев, все плохо заканчивается. Мы смертны. Я не планирую жить вечно. Рано или поздно меня кто-нибудь да укокошит. Точнее, уже это сделал. Могла ли я предположить, что им окажется мой собственный ребенок? Нет! Должна ли я теперь его ненавидеть за это? Нет! Потому что он хотел жить. И сделал для этого все. Я не виню его. Никого не виню. Он поступил правильно. И я не простила бы себе, случись с ним что-то. Просто есть вещи, которые от нас не зависят. Всех рано или поздно подвинут с их насиженного места. И когда это случится, я хочу хотя бы знать, что старалась поступать правильно, а не как мне диктовал мой страх. И если я проявляю сочувствие или испытываю желание помочь, то последнее, о чем в этот момент думаю, кто передо мной – прислуга или сам король. Если могу, я делаю. Потому что в моем понимании это правильно. Простите, если сейчас была резка или чем-то обидела вас. Но в данном случае, как бы вам это ни нравилось, предпочту остаться при своем мнении. И да, мое предложение добровольно сложить приобретенные с появлением детей полномочия все еще в силе. Одно ваше слово – и я это сделаю. Теперь, если позволите, могу идти?
– Иди, – раздалось коротко в ответ.
М-да, не так я рассчитывала закончить сей разговор. Но и менять отношение к тому, за кого теперь была в ответе, не собиралась.
– Или задержись. Конечно, если хочешь узнать, что мне удалось выяснить.
Точно! Блин, за этим отстаиванием своей точки зрения я окончательно позабыла о нашей с Крутом первоначальной цели визита.
– Очень хочу, – призналась и тут же была удостоена ответа, который втайне надеялась никогда не услышать.
– Я до конца не уверена. А потому не стану утверждать точно. Но если моя теория верна и недуг отнимает у своей жертвы самое ценное, это он.
– Как в случае с вашей раскраской? – решила уточнить.
– Для самок радужных драконов это чуть ли не единственный способ привлечь к себе самца. И да, моя расцветка была для меня очень важна. Уже только потому, что я собиралась покорить ею самого короля.
– Но вы и без нее неплохо справились.
– Еще скажи, все, что ни делается, к лучшему, – неожиданно озвучила реалию моего мира Лисиния.
– Не буду.
– Но подумала, – констатировала собеседница.
Да, сегодня я неслабо так потрепала кому-то нервы. Не удивлюсь, что на меня обиделись окончательно и бесповоротно, в результате чего нашей дружбе конец.
Была просто уверена: королева даже сейчас прекрасно слышала все мои мысли. И тем не менее ответом удостоить так и не сподобилась.
– Спасибо за помощь, Ваше Величество, – все что нашлась сказать, прежде чем поспешно покинуть балкон.
«Ну ты и отожгла! Обвинить правительницу в трусости... Даже я от тебя такого не ожидала», – пожурила меня При.
«Я не это имела в виду», – отозвалась.
«Правда? А прозвучало именно так».
– Принцесса! – окликнул меня Элиадар, когда, погруженная в невеселые мысли и занятая диалогом с драконицей, я почти минула зал советов.
Только этого мне сейчас не хватало. Что еще ему от меня нужно?
– Да, Ваше Высочество, – произнесла в том же официальном тоне, развернувшись к поднявшемуся из-за стола принцу.
Мимоходом взглянула на короля. Лучше бы этого не делала, так как ничего, кроме осуждения, в глазах не увидела. Удивлена ли я? Нет! Так как только что своим пониманием правильности довела до ручки королеву. Ну и ладно. Им виднее, как управлять собственной страной. Я в этом все равно мало что смыслю. И вряд ли начну. А потому буду даже рада, если меня прямо сейчас вычеркнут из списка влиятельных особ и снова сделают обычной принцессой. Даже спасибо скажу. А то эти вытянутые от удивления лица, стоит будущей королеве-матери в моем лице хоть слово сказать, уже прилично поднадоели.
– Хотел поинтересоваться, может, вы согласитесь отужинать со мной сегодня? – снова вернул меня в реальность теперь уже своим вопросом Дар.
– Я подумаю, – отозвалась и, не желая оставаться здесь больше ни секунды, поспешила на выход.
Фух! Хорошо денек начался. А главное, как продуктивно! Вот бы еще дожить до вечера и не свихнуться окончательно. Сон, я уже хочу в твои объятия!
Глава 34. Нежеланная гостья
– Ваше Высочество! – позвал нервно топтавшийся у двери Крут, стоило мне показаться из зала советов.
– Да? – отозвалась, принявшись нервно потирать лоб в попытке сообразить, как преподнести мужчине не слишком хорошие для него новости.
– Вы что-то узнали? – когда я так и не подобрала нужных слов, спросил полукровка.
– Угу. И ответ тебе не понравится.
– Я умру?
– Только если у меня не получится вовремя найти для тебя призрачного, – решила быть честной до конца.
– Ясно, – раздалось грустно.
– Только нос не вешать. Ты еще жив. И пока это так, можешь помочь тем, кто заразится этой гадостью после тебя. Ой!
Дико прозвучало. Особенно если учитывать тот факт, что я твердо вознамерилась помочь бедняге. И сделаю для этого все. О чем тут же поспешила ему сообщить.
– Не переживайте, принцесса. Так или иначе, все будет как должно.
Успокоил. Тоже мне оптимист выискался. Нет, так не пойдет. Этот настрой мне совершенно точно не нравился.
– Значит, так. Во-первых, отставить упадническое настроение. Ты не умрешь. Я не позволю. У меня на тебя планы, и эта дрянь их не нарушит. Где я еще такую удачную кандидатуру в конкуренты Дайнару найду? Во-вторых, отправляешься к моему лекарю, говоришь, от меня, и рассказываешь ему, что по нашим с королевой предположениям у тебя та же болезнь, что была и у ее величества до подселения в нее призрачной. После чего сообщаешь о нашем с Лисинией приказе изучить эту дрянь всеми доступными местной медицине способами. И не забываешь упомянуть, что правительница готова сотрудничать. Как и я. Конечно, если могу в данной ситуации оказаться хоть чем-то полезной. Закончив, топаешь в библиотеку за всем тем, за чем я тебя ранее туда посылала. Несешь это в мои покои и больше их не покидаешь. К тому моменту, как заявится принц, ты уже должен быть там. А будет спрашивать про меня, скажи, что у его принцессы появились срочные дела. Все запомнил?
– Да, Ваше Высочество.
– Отлично. Тебя здесь уже нет.
Так, слугу озадачила, с королевской четой в хлам разругалась, Ясмиру с Силианом визитом и вниманием почтила – вроде все дела на сегодня. Теперь с чистой совестью можно вернуться к детям. Куда я и поспешила. Но уже у самых дверей притормозила, решив зайти тихо. А то мало ли что, вдруг они уже спали. И не ошиблась.
Судя по отсутствию возни в детской, крошки вдоволь наигрались и теперь отдыхали, а так как няня все еще не отошла от кроватки, только-только приступили к этому занятию. Значит, следовало вести себя особенно бесшумно: вдруг парочка не слишком крепко уснула, и разбудить ее сейчас будет катастрофе подобно.
На цыпочках подойдя к люльке, получила удовольствие лицезреть наимилейшую картину из всех, что когда-либо видела. Прижавшись друг к другу спинами, дети спали каждый на своем боку. Майдар обхватил передними лапками кончик хвоста и даже во сне крепко прижимал его к себе. Миккия же подложила обе ладошки под щеку, отчего та, кажется, сделалась еще больше, и, сложив губки бантиком, тоже мирно посапывала.
Какими же очаровашками они выглядели в этот самый момент. Ну да, все малыши такие, когда спят. А стоит им проснуться – и сразу превращаются в ураганчиков, сносящих все на своем пути.
Почему-то мне казалось, мои дети будут именно такими.
– Они прелестны, – прошептала почти одними губами, обратившись к Малии.
А уже в следующее мгновение, услышав ответ, поняла: рядом со мной стояла совсем не няня.
– Чего не скажешь об их матери.
Так, спокойно. Дыши, Лена. И держи себя в руках, друзей – близко, а врагов – еще ближе. Зачем-то же эта гадина сюда пожаловала.
– Я слышу твои мысли, – раздалось все так же холодно в ответ на мои умозаключения.
– Наслушалась? – прошипела, изо всех сил стараясь сделать это как можно тише, чтобы не разбудить своих крошек. – Теперь говори, что тебе здесь понадобилось?
Тешила себя мыслью: если бы демиург хотела причинить вред детям, то уже давно бы это сделала. А значит, она здесь за другим. Вопрос, за чем?
Ответа меня вполне ожидаемо не удостоили. Краем глаза заметив, как опасно покачнулась стоявшая слева девушка, успела подхватить ее прежде, чем та без чувств осела на пол.
«При! – обратилась к драконице, чтобы подкинула мне немного сил, и сразу мысленно воззвала к Дару.
Тот явился незамедлительно. Кинул быстрый взгляд на кроватку с детьми, после чего молча подхватил на руки няню и, стараясь не сильно шуметь, направился вместе со мной к дверям.
– Она снова была здесь, – пояснила уже в коридоре, стоило принцу аккуратно опустить свою ношу на один из стоявших у стены стульев.
– И что хотела? – отойдя вместе со мной обратно к дверям детской, дабы видеть через полупрозрачную дверь все происходившее внутри, поинтересовался мужчина.
– Ты мне скажи. Твоя возлюбленная.
– Не моя. И никогда ею не была, – раздалось твердо в ответ.
– Тогда что ей понадобилось?
– Не знаю.
– А узнать?
– Если бы это было так просто.
– Тогда позови ее и спроси прямо.
– Уже пробовал. Как только узнал, в кого она повадилась вселяться. Не вышло. Ялмез так и не явилась.
– И что делать будем?
– Не знаю.
– А кто знает?
Ответить Дар не успел, поскольку в этот самый момент очнулась Малия.
– Ты как? – поинтересовалась, подойдя ближе к девушке.
– Это снова была она? – испуганно взглянув сначала на меня, потом на принца, сразу догадалась та.
– Да, – ответила, не видя смысла скрывать произошедшее, и тут же поспешила поинтересоваться: – Что последнее ты помнишь?
– Ваши дети так наскакались, наползались, напрыгались и навалялись, что после еды, от которой ваша дочь, кстати, тоже не отказалась, я всего пару раз качнула кроватку, как они сразу уснули. А потом – провал.
– Ей нужна я, – заключила и, повернувшись к Дару, поинтересовалась уже у него: – Но для чего?
***
– Ты к ней не пойдешь.
– И не собиралась даже.
– Правда?
– Да.
– Что-то не похоже.
Громко выдохнув, остановилась, чтобы идущий позади мужчина смог наконец нагнать меня. Развернувшись ему навстречу и проигнорировав признаки недовольства на лице, принялась объяснять:
– Хорошо, не сегодня. Я пойду к ней не сегодня.
– Лен, это опасно. А если она убьет тебя?
– Тогда почему до сих пор еще этого не сделала? Нет меня – и нет проблемы. Избавилась от тела, надела личину, заняла мое место – и как так и было.
Ой, ну и взгляд! Кажись, я кого-то сейчас неслабо так напугала своим коварным планом подмены. Настолько, что кто-то сразу полез целоваться.
– Ты не она, – скорее, себе, чем мне, продолжая удерживать в объятиях, объявил по окончании ласки Дар.
– Конечно нет! И чтобы в один далеко не прекрасный день ею не стать, должна знать, что этому демиургу от меня нужно, – сообщила, кое-как выбравшись из медвежьей (хотя в данном случае, скорее, драконьей) хватки.
На это мужчине уже было нечего сказать. Наверное, потому, что он понимал: я права.
– В таком случае я пойду с тобой.
– Нет! – воскликнула.
Уже вознамерилась продолжить свой путь, но тут же снова резко развернулась и пригрозила мужчине пальцем.
– Почему?
Вот как ему объяснить, что в данном конкретном случае он будет подобен красной тряпке для быка? Да никак. Зная упрямство и твердолобость некоторых, я была полностью уверена: меня даже слушать не станут. С другой стороны, хоть попробовать, но стоило.
– Потому что ты основная причина вражды между нами.
Оу! Как же кто-то любит крепкие жаркие объятия без кислорода и прочих прелестей жизни!
– Ты меня сейчас задушишь, – прохрипела в ответ на очередной приступ нежности.
– Поужинаешь со мной сегодня? – явно решив сменить тему и все же, хоть и нехотя, снова позволив отстраниться, поинтересовался собеседник.
– Не уверена. Есть дела, – отозвалась неопределенно.
– Надеюсь, они не касаются нашей недавней гостьи? – решил еще раз на всякий случай уточнить Дар.
– Нет.
– И твоего слуги тоже?
Ну, здравствуй, ревность. Давно не виделись!
– Нет. Но, представляешь, сегодня вечером он абсолютно свободен. Поэтому с удовольствием составит тебе компанию.
Вот это выражение на лице! Сколько недоумения, а потом и отвращения, что сдержать смех оказалось просто возможно.
– Пока, Дар, – воспользовалась растерянностью собеседника, чтобы сбежать.
– Хорошего дня, Лена. Я люблю тебя.
Вау! Это моя отстраненность такой эффект возымела, или причина в чем-то другом?
«Просто все, что хорошего и ценного теперь есть в его жизни, связано с тобой. Без тебя он это потеряет. Вот и подлизывается», – пояснила При.
Мне нравилось новое трепетное отношение мужчины. Куда больше, чем все эти странные политические игры, в которых я ничегошеньки не смыслила. А вот с вниманием местного демиурга к моей персоне надо было срочно что-то делать. Эх, если бы еще понимать, что именно.
«Может, с превращения начнем?» – дала подсказку призрачная.
«В кого?»
«Лена, сделай одолжение, хоть сейчас не тупи, а?»
«А что, так можно?» – поинтересовалась вопреки просьбе.
«Нет, нельзя! Потому больше предлагать не буду».
«Нет, нет, нет, подожди! Я согласна! Что нужно делать?»
