Текст книги "Заветное желание Его Темнейшества (СИ)"

Автор книги: Евгения Рарог

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 14

Господин Альбин Зохар, префект Остора, приехал к середине дня. Сначала он заглянул в мертвецкую, посмотреть на Рамона. Разглядывая покойника, брезгливо морщился и прикрывался платком.

– Действительно, убили, – бормотал он себе под нос. – Какая досада… Придётся разбираться…

Разбираться не хотелось. К господину Зохару приехал давний близкий друг, с которым он давно не виделся. Господину Зохару хотелось беседовать с другом, пить вино и вспоминать былое. А не вот это всё. Поэтому он не стал тянуть время и сразу распорядился подготовить зал для разбирательства и привести всех участвующих в деле. Сопровождавший его келарь Праст кивнул и быстро подготовил всё требуемое.

Жарким июльским днём каменный храм хранил прохладу. Отчего настроение господина Альбина Зохара немного поднялось. Его усадили на кафедру и принесли охлаждающие напитки.

Зала постепенно наполнялась народом.

«Надо было закрыть разбирательство», – запоздало подумал он, недовольно разглядывая постепенно увеличивающуюся толпу. Такое событие как убийство и разбирательство префекта происходило не часто, поэтому имело оглушительный успех. Народ всё прибывал и прибывал. Усаживался, толпился у стен, тихо перешёптывался. Гул наполняющий залу, давил на голову префекта и вызывал только ещё большее раздражение.

Но именно это позволило Рии присутствовать на разбирательстве. Как непричастная сторона она не смогла бы в ином случае даже заглянуть в залу. А ей хотелось хоть немного, но поддержать Августа.

Последней в зал вошла ас-сейю Айра. Она, не взглянув на присутствующих, заняла свое место рядом с префектом. Невысокая, хрупкая, с длинными платиновыми волосами, рассыпанными по плечам, Айра безразлично взирала в пустоту. В зале с её приходом воцарилась тишина. А префект, в который раз, поразился влиянию этой молодой женщины. И тут же сам себя поправил. Молодой она была уже слишком долго. Альбин познакомился с ней, когда вступал в должность префекта лет десять назад. И уже тогда Айра не первый год была главной жрицей. Время переставало иметь власть над теми, кто посвящал себя служению богам.

В полнейшей тишине ас-сейю подняла руку, и серебро одеяния скользнуло вниз, открывая для взоров окружающих белизну и точёность её руки.

– Начинайте, – голос был тих и громок одновременно. Она не повысила голоса ни на йоту, но её услышали все. Даже сгрудившиеся в самом дальнем углу залы, выделенной сегодня для разбирательства произошедшей смерти.

Первым в центр вывели Дирка. Трус до глубины души, он всё же был предан Рамону и считал своим долгом найти убийцу того, кого искренне считал другом. Дирк нервно теребил подол летней рубахи и жалобно оглядывался по сторонам.

– Рассказывай! – грозно велел Альбин. Он невольно поддержал и скопировал тон, которым говорила Айра. Дирк испуганно вздрогнул, заикаясь и путаясь начал говорить.

– Мы вчера вечером шли обратно. С Остора. Понимаете? А Август напал на нас. Он избил всех. Понимаете? А потом сказал Рамону, что убьет его. Понимаете?

Альбин Зохар кивнул, он всё понимал. И начал понимать также, что дело достаточно простое и справится он быстро. А дома его ждёт друг, вино и недоигранная партия в шахматы. Настроение неуклонно поднималось, приводя префекта в благодушное настроение.

– Врешь! – бросил Дирку, сидевший отдельно под надзором двух стражей, высокий худой парень.

– Нет, я сам слышал, как ты угрожал ему, Август, – Дирк взвизгнул и ткнул в парня грязным пальцем.

– Я угрожал, но вы пристали ко мне первые. Я имел право на защиту.

Префект молчал, внимательно слушая и наблюдая за нами.

– Рамон задел первым. Я промолчал. Потом ты. Я снова промолчал. Так ведь, Дирк? – Август не кричал, говорил спокойно и уверенно.

– Ну… да… – протянул Дирк, оглядываясь на ас-сейю.

В присутствии сейю не лгали. Не могли. С ними незримо присутствовала богиня. Как врать богу, который видит тебя насквозь? Знает все твои мысли и все твои страхи.

– Продолжайте, – велел префект.

– Я не выдержал, когда Глен подставил подножку. Да, я сказал Рамону что убью его в следующий раз, чтобы он не лез ко мне больше. А потом я ушёл. И никого из вас я больше не видел.

Август, обращался к Дирку, но смотрел прямо на префекта. Адресуя всё сказанное только ему. Альбин кивнул и обращаясь к Дирку спросил:

– Так было?

– Да… – Дирк кивнул, начиная нервничать ещё больше. Он бы с удовольствием сейчас куда-нибудь спрятался, но желание помочь мёртвому Рамону наказать убийцу заставляло его стоять на месте.

– Хорошо, – кивнул снова кивнул Альбин. – Кто нашёл убитого?

– Я, – выступил в центр Нейл. Он не стал подходить ближе к Дирку, держась от него на расстоянии.

– На рассвете я обходил, патрулируя вокруг храма. Рамон лежал недалеко от восточных ворот. Уже холодный.

– Следы?

– Не было, трава в росе, тропинка утоптана, песка и земли там не было.

Альбин снова кивнул, выстукивая пальцем по подлокотнику своего кресла.

– Кто видел, как приходил Август.

– Я, – раздалось позади Августа. Август удивленно оглянулся и посмотрел на стоявшего за его скамьей Валенса.

– Я стоял на страже рядом с главными воротами. Август зашёл через них, через час после восхода луны. Через двадцать минут за ним вернулись Дирк, Глен, Олан, Арден. Выпившие.

Дирк рвано вздохнул, а Валенс продолжил:

– Больше Август не выходил, я слышал отчеты других стражей. И он не успел бы сначала убить Рамона, а потом вернуться обратно. До восточных ворот от центральных вокруг идти долго.

Голова префекта внезапно разболелась, все планы на приятное времяпрепровождение с другом рушились в бездну. Теперь придется разбираться с этим Рамоном. И не могли его тихо придушить где-нибудь в уголке? Тогда бы попросту похоронили тихонько и дело с концом. Префект бы даже не узнал о Рамоне никогда. Нет, надо же было убийце расправиться так кроваво.

– Хорошо, – раздраженно бросил префект. И обращаясь к Августу спросил, – ты убил Рамона?

Август замялся на мгновение. Он убил Рамона в прошлой жизни. Будет ли ложью сказать сейчас нет? Но ведь в этой не он стал его причиной. Да, в прошлой убили тени, не он.

– Нет, – уже уверенно и твердо произнес Август.

– Хорошо, я снимаю с тебя обвинения.

На задней скамье облегчённо выдохнула Рия. Она тихонько сидела, слушала, и про себя, как могла, молилась Айне и Хонсу. В надежде что кто-то из них услышит и откликнется на её просьбу помочь Августу.

– За ослушание Августу пять плетей. Дирку, Глену, Олану и Ардену по десять. Господин Зохар, вам далее будет помогать сейю Ами, – голос Айры был холоден и безучастен. Она встала, пошла к выходу, но остановилась перед Августом.

– Скажи, как получилось тебе одному справиться со всеми?

Август похолодел. Вопрос был не только неожиданным, но совсем ненужным для него сейчас.

– Я… я просто подрался…

– Подрался… – задумчиво протянула жрица. Она окинула его задумчивым взглядом.

Радужка в её глазах побледнела до светло-серого и вспыхнула серебром. Тон голоса изменился и стал, как будто, глубже и мягче.

– Ты удивил меня, Август.

Сейчас устами жрицы говорила сама Айне. Богиня насмешливо смотрела на Августа. Всего несколько мгновений. Потом жрица моргнула и серебро глаз погасло.

– Капитан Кремер, – ас-сейю не повысила голоса, но капитан издалека услышал её зов, словно она стояла рядом. Он быстро подошёл к жрице, склонил в приветствии голову.

– Капитан Кремер, после наказания Август должен уехать с вами. Думаю, из него получится хороший страж для нашего храма.

– Да, госпожа, – снова поклонился Кремер.

– Я не поеду, – возразил Август. Ас-сейю, продолжая смотреть на капитана Кремера, приподняла бровь. Она осталась всё такой же бесстрастной, привычно холодной. Капитан понял без слов.

– Бьёрн!

Его громкий приказ был выполнен молниеносно. Рыжий Бьёрн, как по волшебству, оказался за спиной Августа и придавил его плечо своей тяжеленой ладонью.

– Я не поеду, – упрямо повторил Август. Сейчас он мог только это. Настаивать на своём. Или просить, спрятав гордость куда поглубже. Возможности сопротивляться у него не было. Сбежать один он не мог. А чтобы уйти с Рией нужны были деньги. Август не мог забрать её в никуда. Не хотел, чтобы она терпела какие-либо лишения.

– Ас-сейю, пожалуйста! Послушайте! Я совсем не хочу быть стражем. Я готов остаться в храме на любой работе. Не отсылайте меня, ас-сейю…

– Твоё мнение не важно, Август. Богиня уже решила...

– Но, ас-сейю…

Жрица, не слушая больше Августа, вышла из зала. Хрупкая фигурка скрылась за коваными дверями и всех в зале покинуло тяжелое давящее чувство присутствия бога.

Глава 15

Тяжелый кнут из сыромятной кожи со свистом рассекал воздух. Глухой звук удара о плоть почти заглушался закрытыми дверями зала для наказаний, у которых Рия ждала Августа. Она вздрагивала при каждом звуке доносящимся из-за дверей. Оттуда уже вывели всех, кого подвергла наказанию ас-сейю. Остался один Август. Вот уже слышался четвертый удар, но было тихо. Август терпел молча, в отличии от того же Дирка, беспрерывно верещащего от страха и боли на протяжении всей экзекуции.

«Пятый, последний», – считала про себя Рия, в кровь прикусывая губы.

Августа вывели под руки. Тонкая рубашка, накинутая сверху на плечи, пропиталась кровью. Рия молча шла следом. Его отвели в лечебницу и уложили животом на кровать. Она подошла и аккуратно, стараясь не причинять лишней боли убрала рубаху. Август лежал, сжав кулаки и сцепив до скрипа зубы. Спина была расчерчена пятью набухшими кровавыми полосами. В груди защемило. На глаза навернулись непрошенные слёзы. Быстро смахнув солёные капли с ресниц, Рия взялась за лечение. Она старалась быть как можно нежнее и бережнее, но Август всё равно порой вздрагивал и рвано шипел сквозь сцепленные зубы.

Август был в очередной раз неприятно удивлен и разочарован своим телом. Слабое, хрупкое. Оно не смогло вынести даже такой малости. Он привык к своему могуществу, к своей силе и к своей почти полной неуязвимости. А эта беспомощность сводила с ума во много раз сильнее, чем боль от тяжелого наконечника кнута, рассекающего нежную кожу.

Когда мазь была щедро нанесена на спину и прикрыта смоченной в отварах тряпицей, Рия села рядом с Августом и накрыла рукой его голову. Легкими касаниями она гладила его волосы, успокаивая и унимая боль. Тонкие пальцы зарывались в чёрные пряди неспешно перебирая их. Август млел от нежных прикосновений. Старался сохранить их в памяти.

– Рия, ты можешь мне пообещать? – раздался глухой голос Августа из-под скрещенных рук, на которые он положил голову.

– Что? – тихо откликнулась она, не прекращая гладить Августа.

– Пока меня не будет не принимай никаких решений… – он с волнением ждал ответа, плечи напряглись, немного утихнувшая боль вернулась с новой силой.

– Хорошо…

Услышав ответ Август выдохнул и расслабился.

В лечебнице Август и Рия провели всю ночь. Она постоянно накладывала новый слой мази взамен впитавшейся и смачивала ткань, держа её постоянно влажной. Ели они тут же. Рия принесла оставленные тётушкой Бринной для них пироги. Чтобы скоротать время Рия принялась перебирать воспоминания из их общего с Августом прошлого. Часть которого уже успел забыть Август. Он почти не слушал Рию, просто любовался и кивал головой.

– Почему ты отказывался ехать? – спросила Рия, положив голову на кровать, рядом с Августом. – Ты ведь так мечтал учиться в академии?

– Помнишь, я рассказывал тебе про сон? – он смотрел в её серые глаза, аккуратно подбирал слова. Дотронулся до её щеки ладонью. Тепло её кожи было приятным и Август впитывал это тепло каждой клеточкой.

– В том сне я уехал, а ты осталась. И больше мы не увиделись… – он замолчал, Рия подняла голову.

– Август…

– Не забудь про обещание, Рия. Это важно… – перебил он. – Пожалуйста…

Рия смогла только кивнуть в ответ на отчаянно просящий взгляд.

Она уснула здесь же. Рядом. Устроившись головой на его подушке. Август смотрел на её спящее лицо и отмечал разницу между этой Рией и той что осталась там, в прошлом. Тепло и холод, нежность и безразличие, яркая жизнь и замершая вечность. Он снова убедился в том, что Рия умерла там, на инициации. В сердце начали закрадываться отчаяние и страх. А если он не успеет, если не сможет уберечь её от повторения? Тогда он просто попробует снова. И снова. Столько, сколько будет нужно.

Он не заметил, как сам провалился в сон. И оказался в прошлом. В то время, когда он приехал в отпуск. Когда после первой холодной встречи с Рией он отчаянно искал её снова. Хотел найти, увидеть, поговорить. Но Рию перевели во внутренние помещения, из которых она не выходила. Единственным местом, где они могли встретиться, был алтарь богини. Но и там они были не одни, Рию постоянно сопровождали две служительницы, поговорить при них не получалось. Поэтому он решился проникнуть в храм, выбрав для этого ночь.

Глава 16

Август шёл по ночным, пустынным галереям. Шаг его был лёгким и неслышным. Свет полной луны проникал через широкие окна и хорошо освещал дорогу. Август не знал куда нужно идти и где находится Рия . Он шёл наугад, разгадывая загадку, и на каждом перекрестье делая новый выбор, полагаясь только на свой внутренний голос. Август свернул вглубь храмовых помещений. Коридоры стали темнее, окна перестали попадаться вовсе. Освещали дорогу изредка горевшие в нишах свечи.

Впереди он увидел приоткрытые двери, из которых слабо мерцал серебряный свет. В последний момент Август успел скользнуть в тёмную нишу, с давно потухшей свечой, когда двери внезапно распахнулись, выпуская ас-сейю в сопровождении четырёх жриц. Шедшая последней, девушка аккуратно и плотно закрыла за собой створки дверей. Их шелковые одеяния тихо шелестели, когда они проходили мимо замершего в темноте Августа.

– Он снова призвал Аши, – сказала одна из них. В голосе слышалось разочарование и зависть.

– Не тебе судить выбор бога, – отрезала Айра. – Хонс долго ждал Аши.

– Она всего лишь…

– Замолчи, ты не знаешь всего…

Голоса удалялись, а сердце Августа зашлось в дурном предчувствии. Дождавшись, когда жрицы свернут за угол, он бросился к дверям. Они на удивление легко открылись, впуская Августа в большую церемониальную залу с большим алтарем в самом центре. И, так же, в центре потолка, прямо над алтарём, покрытом тяжёлыми тканями, зияло круглое окно, в котором виднелась луна. Она ярко освещала залу своим светом.

У алтаря Август увидел Рию. Она стояла вполоборота, погрузившись в свои мысли и не обрашая внимания на открывшиеся двери. Август смог сделать только один шаг по направлению к ней, потом тело перестало слушаться, застыв изваянием.

– Рия! – хотел крикнуть он, но из горла не вырвалось ни звука.

– Желаешь посмотреть?.. – отозвался в голове чужой смеющийся голос. – Что ж… твоя воля… я не против…

Август попробовал разорвать невидимые путы, сковавшие тело. Но не смог.

Между тем в зале становилось светлее. Серебряный свет луны распадался искрами, стаей ночных светлячков, устремившихся к Рии. Они укутали её в сияющие одежды, скользнули за спину, собираясь вместе и формируя мужской силуэт.

Высокий, обнаженный мужчина появился за её спиной. Его руки плавно обняли её за талию, скользнули к груди, сминая и задирая легкую шёлковую ткань её одеяния. Рия покорно прильнула к нему, подставляясь под ласку и откидывая голову ему на плечи.

– Я ждала тебя, Хонс, – тихо прозвучал голос Рии, грохотом отдавшись в ушах замершего парня.

Августа кинуло в жар. Он, наконец, понял кто обнимал Рию. Хонс, второй из Лунных близнецов, бог иллюзии и морока, повелитель снов. Мужская ипостась лунного божества.

– Рия! – рвался вперёд Август. Но оставался так же нем и неподвижен.

Длинные, белоснежные волосы водопадом соскользнули со спины бога, закрывая обзор Августу, когда он наклонился к ней с поцелуем.

– Аши… – томно выдохнул тот же голос, что чуть ранее звучал в голове Августа.

А Хонс наслаждаясь своим положением, сделал шаг вправо, становясь почти напротив Августа и разворачивая Рию к себе. Он, насмешливо улыбаясь, смотрел ему в глаза, обнимая её, оглаживая спину, склоняясь к её губам для новых поцелуев, зарываясь в её волосы. Шёлк одеяния, послушный пальцам Хонса, скользнул с плеч обнажая белую спину, тонкую талию, круглые ягодицы, стройные ноги. Рия подалась вперед, прижимаясь Хонсу, обнимая его, ласкаясь и прогибаясь в пояснице. Она откликалась на его ласки, подставлялась под жадные поцелуи. Руки Хонса, не стесняясь присутствием Августа, гладили податливое тело, впивались в бедра, раздвигали ягодицы, проникая внутрь тела. Первый тихий стон Рии прозвучал, когда Хонс ввёл в неё пальцы.

– А-ах…

– Аши… – Хонс жадно выпил его, бросив торжествующий взгляд на Августа. – Порадуй меня, любимая...

Хонс, мягко надавил ей на плечи, заставляя опуститься перед ним на колени. Новый акт разворачивался перед взором Августа. Он хотел бы закрыть глаза, но тело по-прежнему не слушалось. Он слышал смех Рии, видел, как она ласкала Хонса губами, языком, как брала его в рот. Слышал хриплые стоны Хонса, наслаждавшегося откровенными ласками. Видел его закатившиеся от удовлетворения глаза, когда наслаждение достигло своего пика и он излился, не дав отстраниться и заставив её принять своё семя.

Чувства, бушевавшие внутри Августа, невозможно было бы описать словами. Он сам не смог бы разобраться в этом адском коктейле эмоций, где смешалось всё, от бешеной ярости до сводящего с ума возбуждения. Вынужденный смотреть и слушать, не в силах что-либо сделать, он мог только сгорать внутри от огня, пожиравшего его душу.

А Хонс уже, подняв Рию на руки, нёс к алтарю. Держал под ягодицы и снова проникал в неё пальцами. Жарко целуя, он уложил её и навис сверху. Перестав обращать внимания на Августа, полностью отдался действу. Стоны, вздохи, рваное дыхание заполнили пространство залы. Потом к ним присоединились влажные, чавкающие звуки. Хонс удовлетворял свое желание, не стесняясь чужого присутствия. Наслаждаясь чужой беспомощностью и своим превосходством. Он утверждал свою власть над телом и душой Рии. Показывал, кому она сейчас принадлежит, и кто является её истинным повелителем. Насмехался над Августом, вводя его в неистовство. Хонс брал Рию на его глазах жадно, яростно, жёстко. Грубо вбиваясь в тело, пригвождая её к алтарю. И этим доводя её до предела. Она в исступлении подавалась навстречу, цеплялась за плечи, царапала спину. Яркий лунный свет, лившийся на них из окна в потолке, ясно освещал происходящее, давая Августу рассмотреть всё в мельчайших деталях.

Подходя к кульминации Хонс снова торжествующе смотрел на Августа. Резко двигал бедрами, подводя себя и Рию к экстазу. Своей рукой он ласкал её промежность, помогая прийти к финалу одновременно с ним. Склоняясь над Рией, он жадно целовал её грудь. И не отводил от Августа взгляда. Даже когда он кончил, слившись в одном на двоих стоне с Рией, глаз не отвёл.

– Тебе понравилось, мальчик? – Август снова услышал в голове насмешливый голос Хонса.

– Тварь… сука… – взорвался яростью Август, но ответом ему был только довольный смех бога.

– Теперь время только для нас… Нежность Аши не для твоих глаз…

Неведомая сила поволокла Августа, выбросив из залы. Тяжёлые двери плотно закрылись за ним, оставляя Хонса и Рию наедине. Почувствовав власть над своим телом, Август рванулся обратно, но кованые двери не пустили. Не поддавались яростному натиску его уже сильного тела. Он так не смог выбить или открыть их. В беспомощности сполз по стене, сжав разбитые в кровь руки. Горькие слёзы отчаяния впервые потекли из его глаз. Он в бессилии бился затылком о закрытые двери. Рёв смертельно раненого зверя рвался из груди Августа.

– Я убью тебя… – шептал он в безысходности, сжимая кулаки до белых костяшек.

– Убью… Тебя… – кричал в неистовстве, рыдая в голос. Бился в агонии.

– А-а-а… – вопль бешенства и ненависти рвался наружу, гулял по ночным коридорам и переходам и эхом возвращался к нему обратно.

Август всей душой желал убить Хонса и знал, что никогда не сможет этого сделать. Жизнь Рии была дороже простого удовлетворения мести. Поздно… Слишком поздно… Отчаяние полностью поглотило Августа, ядом разъедая душу.

Глава 17

– Х-ха! – резко выдохнул Август и проснулся. Сердце бешено стучало в груди. Отчаяние, беспомощная ярость бились внутри, грозя лавиной выйти наружу. Сон… Самый ненавистный сон и самый страшный из его кошмаров.

– Ненавижу!.. – яростно прошептал он и рывком поднялся.

Боль пронзила спину, и он вспомнил где находится. В окнах была еще ночь. Начавшая убывать луна, стерев четкость одного из круглых боков, робко заглядывала в комнату. Свеча погасла и только бледный свет луны освещал крепко спящую Рию. Август осторожно протянул руку и легко касаясь кончиками пальцев очертил контур лица. Она поморщилась во сне, но не проснулась.

– Я так люблю тебя, Рия, – прошептал Август спящей девушке. – Я не отдам тебя ему снова…

Он потянулся, не обращая внимания на боль, и коснулся губами её лба. Впервые он так целомудренно целовал её. Сначала он хотел кем-то стать, стремился к славе и не позволял себе даже думать о такой возможности. А потом, после, поцелуи стали слишком требовательные и жесткие, когда он утверждал свою власть над ней, пытаясь стереть память о Хонсе.

Сейчас, в этот момент, Август задыхался от нежности, наполнившей его до краёв. Нежность вытеснила ярость и отчаяние. Вернула его из прошлого, сюда, в настоящее, где он ещё что-то изменить. Вернула ясность ума.

Остаток ночи он провёл без сна. Боясь убрать руку от лица Рии. Боясь снова заснуть и снова погрузиться в бездну отчаяния.

Следующие два дня он провёл в лечебнице. Восстанавливая спину. Рия всё это время была с ним. Лечила, успокаивала, дарила заботу и тепло. Эти два дня были самыми счастливыми в жизни Августа и последними из проведенных с ней.

Когда он смог вставать без острой боли, Рия, оставив его до вечера, ушла помогать на кухню.

– Я принесу тебе вкусного, Август, – весело прокричала она уже от дверей, – подожди немного.

Август кивнул и снова растянулся на кровати в блаженном ожидании. Из дрёмы его выдернул рыжий Бьёрн, который не церемонясь распахнул двери. Дверь с грохотом отскочила от стены, собираясь вернуться на место, но задержалась, наткнувшись на предусмотрительно выставленную ногу рыжего.

– Вставай, парень, – бросил он от порога. – Выезжаем через час. Забирать ничего не нужно. Всё выдадут на месте. Капитан велел привести заранее, чтоб не убёг.

Бьёрн рассмеялся и взъерошил рыжие лохмы.

– Мне надо попрощаться, – хмуро сказал Август.

– Не получится. Письмо потом напишешь, если умеешь, – снова хохотнул Бьёрн. – А если нет, то и так сойдёт. Поторапливайся! У меня и так дел много, с тобой ещё возиться…

Август медленно сполз с кровати, бережно оберегая исполосованную ранее спину. Оглянулся на окно, оценивая сможет ли сбежать. Оно хоть и было достаточно широким, но перегороженным частым переплётом. С мыслью, что возможно получится сбежать позже, Август сделал вид подчинился Бьёрну.

Но и позже уйти не получилось. Для Августа выделили целый экипаж. Он ехал в одиночестве, но под замком, с решетками на невероятно узких окнах, в которые при всём желании не смог бы пролезть. Капитан Кремер подошёл к решению богини Айне очень ответственно. Август был доставлен в академию без малейшего шанса на побег. Единственное, что во все этом действительно расстроило Августа это то, что он не смог увидеться с Рией. Он боялся, что она будет беспокоиться о нём и переживать.

Рия действительно переживала. Услышав, что рыцари так скоро и внезапно покидают храм и помня о приказе ас-сейю забрать Августа, она сразу побежала к воротам. Но успела увидеть только как его, не особо церемонясь, втолкнули в закрытую повозку и заперли. «Как преступника», – подумала тогда Рия, отчего стало еще страшнее за Августа. Она хотела подойти к отряду ближе, но её остановил Валенс.

– Не ходи, – сказал он, положив руку ей на плечо. – Не стоит. Август справится сам.

Она кивнула и осталась стоять на месте. Рядом со стражем. Он вдруг оказался для Рии кем-то вроде друга. Человек, которого она так старательно избегала, сейчас поддерживал, просто стоя рядом. Послушавшись Валенса, Рия издалека смотрела на то, как всадники не спеша выезжают из ворот храма и исчезают за поворотом. На душе было тревожно. Последняя неделя выдалась странной, обильной на события и переживания. Август резко изменился, стал совсем другим, незнакомым. Непонятным. Каким-то… взрослым?

Манера поведения. Манера разговора. Обещание, которое он у неё попросил ничего не объясняя. Его просьба уехать, хотя раньше он мечтал остаться стражем в храме.

Процессия скрылась из вида, и Валенс резко поменялся, вернув себе прежнюю манеру поведения. Он вырвал Рию из мыслей, обняв её со спины и положив голову на плечо.

– Не волнуйся, я не дам тебе скучать, любимая, – низким, грудным голосом проворковал он в ухо.

Рия сбросила его руки со своей талии и покраснела до кончиков ушей. И почти бегом направилась прочь. Спиной она чувствовала его взгляд и ощущала остатки тепла его ранее слишком близко прижавшегося тела.

Рия решила полностью положиться на Августа. Она верила, что он справиться. Что всё будет хорошо.

Через месяц Рия получила от него первое письмо. Он сухо написал, что с ним всё в порядке. Что учится в академии. И в самом конце маленькую приписку: «Рия, пожалуйста, не забудь обещание». Единственные теплые слова во всем письме. Они повторились ещё два раза. Ровно столько ещё пришло писем от Августа. В конце октября письма уже не было. И в ноябре тоже. Тревога снова поселилась в душе Рии, царапаясь острыми когтями.

Пришли ноябрьские холода и снег иногда укрывал землю белым одеялом. Он таял по утру. Холодный промозглый ветер выстужал комнаты и души. В жизни Рии кроме отсутствия Августа многое изменилось. Появилось постоянно снедающее душу беспокойство. Её перевод в служительницы храма, вопреки устоявшимся правилам. Сны на полнолуние. Теперь ей в этих снах снился и Август. Жестокий, холодный, он смотрел на неё глазами с алой радужкой и смеялся безумным смехом, заливая всё вокруг кровью, пока не исчезал в ярком свете Луны.

Только Валенс остался прежним. Красивым, наглым и приставучим. Он все так же вгонял Рию в краску, подлавливая её в самых неожиданных уголках храма. Хотя нет. Валенс тоже изменился. Он стал более развязным. От него у Рии не только горели щеки, но и бегали стаи мурашек, сбивалось дыхание и часто билось сердце. Его взгляды пронзали её насквозь, раздевали и обещали что-то жаркое и тягуче-тяжелое. Он находил поводы для встреч всё чаще, вызывая в девушке странные, новые для неё чувства.