Текст книги "Бездна вопросов для начинающего мага. Первая тетрадь (СИ)"
Автор книги: Евгения Монарева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
Сила и магия – дары богов. Мудрость и опыт – дары жизни.
Изречение неизвестного гнома
Авентия, комната общежития, год 999-й от основания, месяц золотых листьев, число 1-е.
Как ни странно, на следующее утро я проснулась очень рано и вполне отдохнувшей. Я посмотрела на соседнюю кровать – нимфа еще спала. Интересно, ей кошмары не снились после моего вчерашнего предостережения? Надо будет обязательно спросить. Я потянулась, зевнула и протянула руку к своей походной сумке.
Вечный вопрос: «что надеть?», терзающий всех девушек и женщин, независимо от расовой принадлежности и возраста, меня сегодня не беспокоил. Вот что первое вытащу – то и надену! Вытянув наугад рубашку из хлопка нежно-голубого цвета, эльфийский жилет оттенка темной зелени и такого же цвета штаны, я неторопливо оделась. Быстро умывшись из стоявшего тут же в комнате огромного кувшина, снабженного краником (у нас дома таких удобств нет – пожалуйте мыться к ручью), и, собрав волосы в конский хвост, я вновь обернулась в сторону кровати Селены и обнаружила, что та уже проснулась и с недовольным видом поглядывает на меня.
– Ну, как спалось? – я состроила самую невинную мордочку из всех мне доступных.
– Твоими стараниями – хорошо, – процедила озерная нимфа.
– Вот и отлично. А то я подумала, после моей ночной лекции по ботанике ты глаз не сомкнешь, – засмеялась я. – А если серьезно, то давай договоримся сразу – не приставать друг к другу с разными личными вопросами без особой на то нужды. Наверняка ты тоже не хотела бы выносить некоторые вещи на всеобщее обсуждение.
– Договорились, – на удивление покладисто согласилась со мной Селена. – Только имей в виду – все тайное рано или поздно становится явным.
– Ну, в таком случае пусть лучше позже, чем раньше.
– Ладно, давай собираться на лекции. Мне же совершенно нечего надеть! – с беспокойством воскликнула девушка, вытряхивая многочисленные тряпочки из двух внушительного вида сумок (распаковаться полностью ей тоже явно было пока некогда).
Я громко хмыкнула.
– Знаешь, ты можешь натянуть на себя даже холщовый мешок и подвязать его веревкой вместо пояса – в любом случае все будут в полуобмороке от восхищения.
– Вот это, пожалуй, подойдет, – проигнорировав мою реплику как нечто, не стоящее ее драгоценного внимания, нимфа, наконец, облачилась в шикарное длинное серебристое платье с отделкой из мелких сапфиров (несомненно, подлинных). – По крайней мере, выглядит вроде прилично.
– Ты в этом собираешься идти на занятия? – изумилась я, оглядев ее с головы до ног.
– А в чем дело? Серебристый сейчас в моде. Мне цвет не идет? – встревоженно подняла бровки Селена.
– Все в порядке с цветом. Но ты же не думаешь, что мы идем на бал? – Узрев полное непонимание в ее глазах, я попыталась расшифровать вопрос, оказавшийся для нимфы столь сложным. – А попроще чего-нибудь у тебя нет?
– Это самое простое платье из моего гардероба. Я же знаю, куда иду, – возмутилась нимфа.
Мда, а я сомневаюсь. Я посмотрела на часы, стоящие на столе. Времени почти не оставалось. – Ладно, на первый раз сойдет, а там что-нибудь прикупим. А сейчас ноги в руки и вперед, на вводную лекцию. Ее ведет наш драгоценный куратор, и опаздывать нам категорически нельзя – мы у него и так уже в черном списке студентов-разгильдяев, наверно.
И все-таки мы опоздали. Угадайте, кто завопил: «мне еще нужно волосы в порядок привести» и расчесывал их тысячу лет?
Авентия, аудитория боевой магии, год 999-й от основания, месяц золотых листьев, число 1-е.
– Итак, я вижу, все, наконец, прибыли, и мы можем начинать, – метнув в нас с Селеной грозный взор, провозгласил магистр. – Но прежде попрошу никого больше не опаздывать, – вновь выразительный взгляд в нашу сторону, – иначе на факультете боевой магии вы учиться не будете.
На шутника наш куратор ни в коем разе не походил. И я сделала самый виноватый вид, на какой была способна. Однако по нахмуренным бровям мужчины было ясно – в мои угрызения совести он не поверил.
– Но мы пришли позже буквально на одну минуту, – попыталась возразить Селена.
– Иногда минута промедления может стоить очень дорого. Например, чьей-то жизни, – от спокойного тона магистра мне стало не по себе. Вот куда меня понесло, а? Сидела бы сейчас на алхимическом. Варила бы себе тихонько зелья там разные… угу, а потом отскребала со стен останки тех, кто не успел вовремя спрятаться от моих огненных шаров или излишне активных зеленых питомцев (хотя во втором случае убирать ничего бы уже не пришлось). Мечты, мечты…
– Вы должны будете работать в одной команде. Для этого жизненно необходимо доверять друг другу. Даже в мелочах, – тем временем развивал свою мысль наш куратор. – А как можно быть полностью уверенным в том, что тебе прикроет спину тот, кто ведет себя безответственно и глупо – например, опаздывает или приходит на лекцию по боевой магии одетым как для светского раута? Хорошо хоть у нас сегодня не практическое занятие.
По аудитории пронесся явственный смешок.
– И если вы не понимаете подобных вещей, то вам здесь не место, – жестко закончил наш куратор.
– Мы обязательно исправимся, – сдавленно пискнула нимфа, где-то разом растеряв свои гордость и высокомерие.
Мне понравилось это «мы». Но спорить сейчас по поводу «кто виноват» было не время.
– Не сомневаюсь, – без тени юмора согласился магистр. – Продолжим. Сегодняшнее занятие я хочу посвятить знакомству и установлению взаимодоверия, ибо, я повторюсь, всем вам придется учиться работать сообща, независимо от вашего желания. Для начала будет нелишним узнать имена и основные умения и способности друг друга. Кто желает представиться первым?
Началось, нервно подумала я, посматривая на немногочисленных одногруппников. Что я скажу, когда очередь дойдет до меня? Извините, я сама толком не знаю, чего от меня ожидать? Ладно, выкрутимся. Все же один смельчак уже нашелся.
– Миран Сулейк-Нир.
Я с удивлением смотрела на мага-стихийника, так неудачно поигравшего с нами в огнеснежки в коридоре студенческого общежития. Судя по имени – чистокровный человек (1). Заметив мой взгляд, он весело подмигнул.
– Или, если угодно, можете называть меня Ветерок. Это мое прозвище. Я управляю ветром. Вызываю смерчи, бури и тому подобное. Показать? – с готовностью спросил он.
– Демонстрацию оставим для практических занятий, – буркнул наш куратор, черкнув что-то на порядком измятой бумажке. – Кто следующий?
– Мое имя Исилитх Райвелинх (2), а сокращенно – Исил, – поднялась с места рослая, крепко сбитая черноволосая девушка с резкими чертами лица и зеленовато-серой кожей. – Я – на четверть орка, если кто-то не понял, – оскалилась она. – Основной мой дар – слышать землю. Я могу почувствовать приближение людей и нелюдей на расстоянии примерно в одну милю.
Ветерок присвистнул от восхищения.
– Также я хорошо владею мечом и отлично стреляю из лука, – бесстрастно закончила девушка.
– Коротко и ясно, – удовлетворенно изрек магистр, снова отметив что-то на своем листке.
– Пожалуй, теперь моя очередь, – мягко вступил в беседу Пышик, единым неуловимым движением покинув свою скамью.
– Меня зовут Виралаадаршхаршал Джасвантариал Рунитанс, а если проще, то Вирал. Я вампир и маг иллюзии. – Хорошо, что он опустил свое третье определение, не сдержала улыбки я, вспомнив нашу первую встречу с этим очаровашкой. Нам-то он представился немного по-другому (наверное, от неожиданности). Ну, оно и правильно, кто же станет уважать и бояться вампира, который каждому встречному сообщает, что его зовут Пышиком!
Глянув мельком на Селену, я поняла, что происходящее ее тоже позабавило.
– Как вы понимаете, мое основное направление – магия сознания. Я создаю иллюзии. А, кроме того, обладаю феноменальной памятью, – добавил, улыбнувшись, вампир.
– А какого рода иллюзии? – полюбопытствовал Миран.
– Я считаю, это мы тоже оставим для практики. Полагаю, пока достаточно сведений? – Пышик вопросительно посмотрел на магистра.
– Более чем, – откликнулся тот, снова что-то записывая. – Кто желает быть следующим?
Возникла неловкая пауза.
– Так и быть, я внесссу свой посссильный вклад в эту нелепую церемонию представления, – неожиданно резко в установившейся тишине прозвучал голос темного эльфа. – Надаль Аркенаршшш. Мое любимое оружие – отравленные дротики и копья, а для особо настойчивых и любопытных имеется катана (3). А на досуге, – здесь он вдруг открыто улыбнулся мне, чего я вовсе не ожидала от угрюмого и мрачного дроу, – я занимаюсь алхимией.
– И все? Я так понимаю, никакого настоящего активного дара у тебя нет, раз уж ты о нем умолчал? Кроме того, что ты являешься гордым и весьма раздражительным темным эльфом? – насмешливо уточнил Миран.
Ох, мальчик, по-моему, совсем не понимает, с кем он связался! (4)
– Ну, почему же нет, – с неподражаемым хладнокровием усмехнулся Надаль. – Сссвой активный дар я могу показать именно на тебе. Сожалею, но ты не уссспеешшшь оценить его по доссстоинссству, – вкрадчиво добавил он, сплетая пальцы в каком-то заклинании.
– Не надо!!! – в один голос закричали я, Селена и Исил, пожиная невиданно быстрые урожаи на ниве женской солидарности.
Не обратив на наш единодушный протест никакого внимания, стихийник напряженно нахмурился и приготовился отразить грядущую атаку.
– Успокойтесь, иначе выгоню обоих, – гневно прорычал Стэйн Бэрс. – Вот примерно этого я и ожидал. Дети, неразумные дети. Как вы собираетесь работать вместе, если готовы из-за пары слов убить друг друга?
Темный замер, не доведя вязи заклинания до конца, но рук не опустил. Он явно сдерживался из последних сил. Миран ехидно осклабился.
– Позвольте мне попробовать отговорить их от взаимоуничтожения, – обманчиво-лениво потянулся Пышик (нет, Вирал, поскольку в данной ситуации забавное прозвище ему совершенно не подходило).
– Разрешаю, – спокойно молвил куратор, с интересом взглянув на вампира.
– Я предполагаю, что при желании вы без особого труда сможете прикончить один другого. Но. С момента вашего поступления все мы, теоретически, входим в состав будущей боевой группы, призванной, в том числе, защищать интересы Авентии. – При этих словах вампирчик блеснул улыбкой в сторону озерной нимфы. – Вашим поступком вы автоматически причисляете себя к государственным изменникам и нарушителям мира. Подумай, Надаль, хочешь ли ты нарушить хрупкую автономию территории темных эльфов? Или твоим родичам уже заранее нужно готовиться к войне или переселяться в Великую пустыню? (5) Будут ли они тебе благодарны за это? А ты, Миран? Согласен ли ты только из-за собственной глупости и несдержанности стать первопричиной потенциальной войны с темными?
Он выжидательно посмотрел на мрачных противников.
По крайней мере, воинственного пыла в них точно поубавилось. Ай да вампирчик – дипломат, одним словом!
– Хорошо сказано, – подтвердила мои мысли четвертьорка. Нимфа же молча одарила оратора милостивой улыбкой, отчего тот просто расцвел.
– Что ж, по-моему, ситуация предельно ясна. Мы ждем вашего ответа, – невозмутимо произнес в наступившей глубокой тишине магистр Стэйн. – Теперь вы знаете, что стоит на кону. И в ваших силах превратить Авентию в арену боевых действий. Какое же вы примете решение?
Первым молчание нарушил маг воздуха.
– Я признаю, что немного погорячился, – скрепя сердце признал он. – Возможно, отравленные дротики и копья иногда бывают предпочтительнее других видов нападения и защиты. Извини, что усомнился в твоих силах, – примирительно обратился он к угрюмо смотревшему на него темному.
– Я сссчитаю, – ответил, наконец, тот после продолжительного молчания, – некоторым сссвойссственно недооценивать темных эльфов, потому что они не встречалисссь с ними на их собссственной территории (6). Может быть, тебе однажды представится случай увидеть, на что споссобен темный воин, если его вывесссти из себя. А нужно для этого, поверь мне, совссем немного. Но, – остановил он жестом уже готового возразить ему стихийника, – принимая во внимание доводы всех присутствующщщих, включая леди, – тут он снова улыбнулся мне, – я готов принять твои извинения и, в свою очередь, обещаю не нападать без весссомой на то причины.
– Если мы, наконец, все выяснили по настоящему вопросу, – вновь нарушил молчание наш куратор, – то продолжим наше знакомство всех со всеми. Ваша очередь, девушки, – указал он на нас с Селеной.
Боги, заинтересованно следя за представлением остальных, я совершенно упустила из виду, что мне тоже нужно будет выложить кое-что из личной биографии. К счастью, меня опередила Селена. Но моя радость была несколько преждевременной – я не учла того, что в этот раз в проявлении нарциссизма она превзошла саму себя. Неторопливо и грациозно подобрав подол своего длинного серебристого платья, она прошла в центр аудитории, встала рядом с кафедрой и церемонно, будто на приеме у короля, промолвила:
– Вы имеете честь лицезреть нимфу магического озера Аль-Веран по имени Селенаринаранарилиа Тинна ми Нураринге ми ун-эльда рива Миддла. – Не обращая абсолютно никакого внимания на ошеломленные лица окружающих (а впечатлились все, кроме меня, естественно, я-то через это уже прошла при нашей первой встрече с нимфой), девушка немного нараспев продолжила:
– Моей стихией является вода незамерзающего озера Аль-Веран. Я могу управлять водой в любом ее виде, но особенно мне удаются ледяные молнии, меткость которых я могу показать всем желающим. – Этой небольшой угрозой наша прелестная нимфа закончила свое скромное и содержательное представление.
– Во дает! – Нисколько не испугавшись предупреждения, прозвучавшего в последних словах Селены, Миран в восхищении хлопнул по столу. – Ну, надо же, и ни разу не запнулась. Долго готовилась?! – И он присоединил свой громкий хохот к тихим смешкам Исил и иронической ухмылке Надаля.
Справедливости ради нужно отметить, весело было далеко не всем. Вампир, как и я, не принимал участия в развлечении однокурсников, а лишь мечтательно улыбался, задумчиво теребя прядь волос и явно думая о чем-то своем. Да и куратору нашему, очевидно, было не до смеха. Скорее, он был раздражен.
– Леди, – наконец, собрался с мыслями он, жестом остановив новый приступ хохота стихийника. – Леди, не будете ли вы столь любезны хотя бы немного сократить свое имя?
– Свое имя я не собираюсь коверкать лишь затем, чтобы кому-то было удобнее его произносить, – с неподражаемым выражением лица заметила обиженная нимфа.
– В таком случае, леди, – магистр с какой-то затаенной мыслью сделал ударение на последнем слове, – вы рискуете умереть сами или подвергнуть подобной опасности других в первом же мало-мальски серьезном задании, а их, поверьте на слово, будет достаточно.
– Каким же это образом? – вздернула хорошенький носик Селена.
– Пока ваш возможный напарник будет выговаривать полный вариант вашего, безусловно, оригинального и очаровательного имени, его (или вас) смогут уже раз двести убить, причем разнообразными способами. И лучше вам прямо сейчас выдать наиболее удобоваримый вариант для общего пользования.
– Ооо! – немного помолчав, нимфа нехотя согласилась:
– Хорошо. Пусть будет Селена.
– Значит, договорились, – облегченно вздохнул магистр Стэйн. – У нас осталась только Виттарина. Послушаем ее.
Взгляды одновременно обратились ко мне, причем нимфа была заинтересована не меньше остальных. А ведь мы с ней вместе бабушкино вино пили и друг другу о себе рассказывали! Но, может быть, она этого просто не помнит по причине не вполне трезвого состояния?
Я набрала побольше воздуха в легкие и начала:
– Я Виттарина Эль-Кет-Айна или просто Витта. Во мне по четверти гномьей и тролльей крови и половина – эльфийской. Так что сказать точно, к какой именно расе я принадлежу, довольно сложно, – под конец фразы я немного смутилась.
– Ничего себе коктейльчик! – воскликнул Миран.
Дроу восхищенно прицокнул языком. – Жаль, что ты тогда не соглассилась на небольшой опыт. Было бы интерессно… Ладно, успеется, – он примолк, наткнувшись на мой возмущенный взгляд.
– А что ты умеешь делать? – это уже практичная четвертьорка.
– Ну, я думаю, часть присутствующих уже знакома с моими огненными шарами. – Во мне внезапно проснулось нервное веселье. – А еще я могу выращивать растения и немного управлять ими.
– Только не подумайте, будто речь идет о ромашках или одуванчиках, – продемонстрировала Селена свои поистине глубокие познания в ботанике (она, как и прочие, заметила скептический взгляд Исил, очевидно, сомневающейся в целесообразности применения такого дара в боевых условиях). – Витта говорит о по-настоящему ОПАСНЫХ ДЛЯ ЖИЗНИ растениях.
– Что угрожающего моей жизни может быть, скажем, в березе? – недоверчиво пожала плечами Исил.
– Мне кажется, – неожиданно усмехнулся магистр, – у Виттарины даже береза окажется ядовитой и очень-очень голодной.
А он неплохо успел изучить мои зеленые творения!
– На данный момент – это все, что ты можешь рассказать о себе, Виттарина? Или есть еще что-то, о чем мы должны знать? – прервал мои размышления куратор.
– Она неплохо разбирается в приготовлении зелий и знает, как их использовать, – внес свою лепту Надаль, с ехидством посмотрев на меня.
Я мысленно пожелала ему провалиться к демонам в бездну и послала дроу взгляд, целиком и полностью отражающий мое желание. Вот что ему дома не сиделось а? Нашел бы там себе в пещерах какую-нибудь темную леди, у которой тоже с головой не все в порядке. Занимались бы вдвоем своими темными играми. И чего он ко мне привязался?
– Итого у нас целых два зельевара, – подытожил наш куратор. – Далеко не каждый боевой отряд может этим похвастать. Наоборот, чаще всего приходится брать алхимика и целителя со стороны. Получается, с этим нам повезло.
– Угу, если только эти двое не перебьют друг друга, либо нас в процессе приготовления очередного экспериментального составчика, – язвительно вставила нимфа, подметив мой последний взгляд, брошенный на темного.
– Будем надеяться, этого не случится, – произнес Стэйн Бэрс, так выразительно посмотрев на Селену, что та прикусила язык. – Итак, я полагаю, на сегодня достаточно. Тем более, время, отведенное на лекцию, почти истекло.
– Подождите, мы не закончили, – раздался вкрадчивый голос вампира, от которого у меня мурашки пробежали. Вот как он это делает, а?
– Мы что-то упустили из виду? – озадаченно взъерошил и без того лохматую шевелюру магистр.
– Да, упустили. И не что-то, а кого-то. Вас. – уточнил он. А я-то воображала, будто данный вопрос интересует лишь меня. – Мы имеем право знать о вас столько же, сколько и вы о нас. Ведь по сути дела, то, что мы вам сейчас сообщили, в некоторой степени является секретной информацией – мы же будущие боевики-наемники. И, разумеется, все эти сведения должны остаться строго между нами.
Селена согласно хмыкнула.
– Полностью поддерживаю, – подтвердил Миран. – А то мало ли что…
– Я не думаю… – начала было Исил, но осеклась под предупреждающим взглядом темного. – Ну да, наверное, так будет правильнее.
– Витту, например, могут запросто разорвать на сувениры или просто закрыть в какой-нибудь магичесской лаборатории. – От слов Надаля я зябко поежилась. – Да и остальные, включая меня, – при этом дроу многозначительно глянул в сторону Ветерка, – кажутся весьма интерессными экземплярами на предмет изучения.
– Значит, принято единогласно? – полуутвердительно пробурчал магистр, поглядев на меня.
Он еще спрашивает! Да я эту информацию, можно сказать, почти с самого моего появления здесь пытаюсь выяснить!
– Наверное, вы по-своему правы. Вы самая странная группа студентов, с которой мне приходилось встречаться, включая ту, где учился я сам. Хорошо. Если кто-то не знает, меня зовут Стэйн Бэрс. Я истинный оборотень огня (7).
Приехали. Насколько я помню из легенд, хранящихся на свитках в нашей, стараниями деда и отца собранной библиотеке, истинные, или настоящие, оборотни являлись одной из древнейших рас, населявших наш мир наряду с эльфами и драконами. Почему являлись? Потому что до сего момента я (а, похоже, не только я, судя по лицам окружающих) искренне считала истинных оборотней – не чета теперешним перевертышам – давным-давно вымершими по неизвестным причинам. Вот и еще одна загадка, будто остальных мало. А то, что причин было несколько, это точно.
Ведь раса-то, опять же исходя из сказаний, была практически бессмертной и непобедимой в войнах, бушевавших на заре времен, когда эльфы, оборотни и драконы (остальных тогда и в помине не было) делили власть и территорию. Ход моих мыслей на данную тему был прерван Селеной, которая неосторожно озвучила то, что я не решалась сказать вслух:
– Не знаю, как другие, а я всегда думала, что истинных оборотней в мире не осталось.
Не слишком удачная постановка вопроса, если учесть, что один из легендарных представителей этого рода находится перед нами.
– А каковы все-таки ваши возможности? Ведь и оборотней не каждый день встречаешь. А уж об истинных и подавно лишь в преданиях говорится. – Вампир попытался исправить оплошность Селены.
– Главный мой дар – магия отражения, – кратко и не очень понятно ответил наш необычный куратор, к счастью, проигнорировав грубоватое замечание нимфы. Где ее изысканные манеры, когда они действительно необходимы?
– То есть? – Исил, до того молча и настороженно прислушивающаяся, наконец, подключилась к общему разговору.
– Маг, обладающий подобным даром, может отразить любого рода магию, направленную против него, – разъяснил ситуацию Надаль, проявив удивительную для подземного жителя осведомленность. Его шипение при этом куда-то пропало. – Очень редкий дар, можно сказать, уникальный.
– Я бы и всех остальных здесь не назвал заурядными, – весело улыбнулся Миран, – у такой группы, как наша, и руководитель должен быть соответствующий.
– Ах, вот как! – очнулась наша ледышка. – Значит, это была МОЯ МАГИЯ?! Моя собственная отраженная магия? – Она кинула на магистра сердитый взгляд.
– Ты о чем? А, об эпизоде с кактусом… Я постарался максимально смягчить удар. Кто же мог предположить, что некоторые излишне активные студентки на досуге развлекаются метанием ледяных молний в своих кураторов? – в голосе мужчины прозвучала язвительная насмешка. – К тому же щиты надо ставить, если уж магию применяешь. Могло и рикошетом от стены задеть, – неожиданно резко закончил он.
Селена не успела (да, наверное, и не хотела) ничего возразить, как прозвенел колокольчик, возвещающий о конце занятия.
Последнее, что мы услышали от удалявшегося в сторону двери магистра Стэйна, была вполне оптимистичное высказывание о том, что, мол, раз мы такие умные, то можно всех нас обучать по ускоренной программе. И лишь в таком случае будет надежда, что мы не спалим Школу Магии дотла, и на ее пепелище не вырастет буйный кровожадный сад со скульптурами в виде оледененных преподавателей, видоизмененных с помощью иллюзии и зелий вампиров и темных эльфов. И так далее, в том же духе. А ничего так картинка получилась, с фантазией у него полный порядок. На том мы и расстались, ибо опаздывать на вторую лекцию подряд было бы слишком даже для нас.
Примечания
(1) Миран (авентийск.) – букв. «дар богов». Как правило, авентийскими именами называют только людей. Остальные расы и даже полукровки предпочитают давать чадам имена своей расы или эльфийские, несмотря на то, что авентийский язык является государственным и большая часть населения страны говорит именно на нем.
(2) Исилитх (оркск.) – поющая стрела.
(3) Катана – слегка изогнутый меч.
(4) Стиль боя темных эльфов определяется четырьмя ключевыми моментами.
Первое – темные эльфы точно знают, что они меньше и более хрупки, чем большинство противников. Они предпочитают нападать с подавляющим численным преимуществом и всеми возможностями избегать рукопашной, если же они вынуждены в нее вступить, то атакуют и используют всяческие уловки, выигрышные для их ловких рук и быстрых ног, уменьшая непосредственный риск. Второе – каждый из них тренируется в нескольких боевых стилях, лучше всего соответствующих их сильным и слабым сторонам. Третье – важную роль играет волшебство. Жрицы искушены в заклинаниях и защиты, и нападения, а волшебники – в боевой магии. Наконец, бой – наверно, единственная область деятельности, где темные эльфы работают командой. Частью она будет составляться обученными в разных, дополняющих друг друга стилях воинами, сработавшимися с магами, составляющими вторую часть. На протяжении боя каждый член команды точно знает свое дело и доверится другим в исполнении их обязанностей – настолько, насколько любой дроу доверяет другому. Даже во время сражения дроу может использовать шанс убрать конкурента.
(5) Границы местообитания темных эльфов несколько размыты, так как их владения находятся под землей. Но основная часть их территории формально относится к Авентии. Несмотря на свою независимость и обособленность, этой расе приходится постоянно поддерживать связь с верхним миром для приобретения и обмена некоторыми необходимыми ресурсами. Остальная часть пещер темных эльфов находится под Великой Пустыней (см. карту).
(6) На поверхности магия темных эльфов несколько ослабевает, поэтому большинство из них стараются восполнить этот недостаток, развивая свои способности в боевых искусствах, в частности, владение клинками и кинжалами, а также применение оружия дальнего поражения – дротиков, копий и стрел.
(7) Истинные оборотни – одни из древнейших созданий, являющиеся, по преданиям, прямыми потомками четырех стихий – Огня, Воздуха, Земли и Воды.
ВОПРОС СЕДЬМОЙ: ЧТО МОЖЕТ ЗАБЫТЬ ПРЕПОДАВАТЕЛЬ НА ЛЕКЦИИ ПО ТРАВОВЕДЕНИЮ?
ВОПРОС СЕДЬМОЙ: ЧТО МОЖЕТ ЗАБЫТЬ ПРЕПОДАВАТЕЛЬ НА ЛЕКЦИИ ПО ТРАВОВЕДЕНИЮ?
– А это – шмикотивка паучья, редчайший экземпляр, который с большим
трудом удалось достать вблизи Аграхского болота.
Отрывок из лекции по травоведению у первого курса студентов-алхимиков
Авентия, кабинет травоведения, год 999-й от основания, месяц золотых листьев, число 1-е.
В следующую аудиторию мы неслись галопом.
– Он от нас скоро поседеет, – на бегу хихикнул Ветерок, явно намекая на куратора.
– Они все скоро поседеют, – пообещала я, переводя дыхание у дверей нужного кабинета.
– Вряд ли. Насколько я знаю, оборотни стареют очень медленно. А уж про истинных тем более ничего такого неизвестно, – пропыхтела догнавшая нас нимфа. Все-таки ее наряд не очень подходил для бега по пересеченной местности, каковой являлись длинные извилистые коридоры Школы Магии, там и сям усеянные препятствиями в виде некстати подворачивавшихся скамеек, горшков и кадок с растениями, а также зазевавшихся студентов. Глядя на нее, я дала себе слово завтра же прогуляться по местным лавочкам вместе с нимфой и убедить ее приобрести для себя не очередной шикарный наряд, а нечто более подходящее для учебных будней.
– А кто сказал, что седеют только от старости? – Надаль, казалось, просто плавно перетек из пункта А в пункт Б. По крайней мере, было незаметно, чтобы он хоть сколько-нибудь торопился.
– Ну, тебе это уже не грозит, – мягко засмеялся также уже поджидавший у дверей аудитории Пышик (все же иногда приятно его так называть), намекая на длинные, до лопаток, серебристо-белые волосы темного эльфа.
Дроу угрожающе напрягся, но тут Исил буквально спасла положение, прошипев:
– Быстро заходите и рассаживайтесь. Вы же не хотите, чтобы нас каждый раз отчитывали, словно малых детей? – При этом четвертьорка недовольно уставилась на меня.
Ее послушались все. Причем мгновенно. Только вампир позволил себе заметить, что из нее получится неплохая староста. Никогда бы не подумала, что в нашей орочке настолько развита способность отдавать приказы, которым сразу же подчиняются. Тем более, в разговор она вступает редко, говорит отрывисто, резко и исключительно по делу.
Воображение тут же услужливо нарисовало картинку: Исил посреди степи, командует целой армией огромных воинственных орков с палицами наперевес.
Почему орка сразу и сильно невзлюбила нас с Селеной? Я еще могу понять отношение к нимфе – ее нарциссизм даже я порой с трудом переношу. Но я-то чем ей не угодила? Ума не приложу. Но я обязательно это выясню. Или я не Витта. Чей-то мелодичный голос отвлек меня от дальнейших мыслей о странном поведении Исил.
– Добрый день. Я магистр Мелисса Весенняя или леди Мелисса. Я буду вести у вас краткий курс травоведения под общим названием «Ядовитые растения, их особенности и практическое применение».
Услышав название предмета, Надаль широко ухмыльнулся и поглядел на меня. Я ответила ему мрачным взглядом.
– Что-то не так? – заметив этот маневр, удивленно подняла тонкие брови магистр.
– Нет-нет, прошу вас, леди, продолжайте. Мы все обратились в слух, – галантно успокоил ее вампир, очаровательно улыбнувшись.
– Хорошо. Теперь назовите мне ваши имена.
Началась повторная процедура представления. К счастью, сейчас мы обошлись без подробностей, даже нимфа милостиво разрешила именовать себя Селеной, памятуя о том, что слишком длинное имя может быть опасно для жизни.
Я украдкой разглядывала стройную зеленоволосую дриаду, гадая, сколько же ей лет на самом деле (выглядела лекторша и в самом деле где-то на двадцать пять) и что произошло между ней и магистром Стэйном на кафедре боевой магии. В том, что тогда я слышала именно ее голос, я была уверена, хотя сейчас в нем не было истерических визгливых ноток. Еще с минуту я размышляла над тем, как и почему дриада осмелилась обозвать истинного оборотня «мышеловом», причем несчастным. Мы так и не спросили у магистра, в кого могут превращаться истинные оборотни, а сам он скромно промолчал по этому поводу. Кто у нас ловит мышей? Никто, кроме сов и кошек, на ум не приходил…
– У вас есть вопросы к содержанию курса? – спросила леди Мелисса, закончив вводную часть, содержание которой я благополучно пропустила.
– У меня есть вопрос, – подала голос Селена. – Будем ли мы в рамках вашего курса изучать свойства шмикотивки паучьей?
Я поперхнулась смешком, ненароком поймав неодобрительный взгляд орки. Но, может, у нее просто косоглазие и я зря на нее наговариваю? Смотри-ка, Селена даже название правильно запомнила. Значит, мой рассказ ее впечатлил.
– Вообще-то, это очень редко встречающееся растение, – удивленно и немного растерянно откликнулась дриада, – но, если хотите, мы можем включить его в наш список, – она помахала каким-то листочком. – Правда, хочу предупредить – неосторожное обращение с ним может окончиться весьма печально. – Тут наша преподавательница замолчала, видимо, вспомнив, что читает лекции не целителям или даже алхимикам, а группе боевой магии, которую так просто не напугаешь. После небольшой паузы она продолжила:
