Текст книги "Темное пространство[СИ, черновик]"

Автор книги: Евгений Томилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11

Земля ощутимо тряслась, теперь толчки следовали один за другим, только благодаря гелиотабу мне удавалось держаться прямо, паря над землей. Схватив чуть не упавшую Тали, я предоставил Эрье возможность спасать эльфийку. Теперь мы парили над поверхностью. Дворец разрушился окончательно, а по земле начали пробегать трещины, которых я уже давно ожидал. Землетрясение началось очень некстати, тем более, к нам опять направлялись уже истинные орды зомби, привычно хрипя и протягивая вверх руки. Но самое неприятно заключалось в том, что между ними то и дело сновали твари, очень похожие на памятного измененного легионера, а они отличались феноменальной прыгучестью и живучестью. Если бы мы были одни, то смогли бы просто подняться выше, чтобы они нас не достали, но Эрья и так уже еле-еле удерживалась в воздухе, явно применяя магию. Но видно было, что еще несколько минут и она просто упадет. А тем временем, сколько бы мы не пытались улететь от бегущей за нами толпы, зомби выныривали отовсюду. Неведомая сила, похоже, изменила всех, абсолютно всех жителей города. Эрья покачнулась, и особо ретивый зомби подпрыгнул и царапнул ее по ноге, сорвав сапог, защитивший ногу, но слетевший с нее и упавший вниз. Девушка резко взмахнула крыльями и восстановила высоту полета, чудом избежав очередного смертельного прыжка.

– Эйден! Мне надо передохнуть, – отчаянно крикнула она, вновь провалившись, я едва успел поймать ее, но мой гелиотаб тоже резко снизился.

Воспользовавшись тем, что держу Тали, я послал вниз мощную ударную волну, превратившую первые ряды в сплющенное месиво и отбросившее задние. С трудом, но мы смогли долететь до шпиля церкви какого-то из богов, надо будет потом вознести ему благодарность. Вокруг него имелась небольшая площадка, достаточная для того, чтобы на ней можно было сесть. Ссадив спутницу, Эрья, тяжело дыша, сложила крылья, автоматически убрав их в отрицательно пространство. Постояв, она схватилась за спину и сползла по стене. Смотря на нее, я почувствовал пронзительную тянущую боль около лопаток, как будто это я сейчас, разрывая себе связки, нес Айлану. Кстати.

– Айлана, почему ты не летела сама? – строго спросил я. – Ты же учила Эрью летать?

– Потому что я не могу вызвать крылья, – мрачно ответила мне она. – Они просто не проявляются в реальном мире. Я не знаю, как такое возможно, но это так.

– То есть, ты окончательно лишилась магии, – я посмотрел вниз. Там, как муравьи копошились орды зомби, к счастью, не замечая нас. Да и как заметить, если мы находились в тридцати метрах от земли?

– Да, но если ты сейчас вздумаешь меня жалеть, я сброшу тебя вниз, – эльфийка встала и сосредоточилась. – Нет, всё равно не получается.

– Понятно, и что нам теперь делать? – уселся, прижавшись к Тали. Нет, ничего такого в этом действии не было, просто площадка была узкой и я просто не смог бы сесть дальше. – Где Императрица, неизвестно, но я склоняюсь к мысли, что она, как это ни прискорбно, погибла. Над городом властвует неведомая нам сила, превратившая всех жителей и легионеров, пришедших с нами, в зомби.

Пока я говорил, толпа зомби как-то незаметно растворилась и на площадь, шатаясь, вышел человек. Покрутившись, он каким-то образом заметил нас и начал махать руками, не обращая внимания на то, что мертвецы вновь высунулись из домов, но теперь стали более вялыми. Я стоял и смотрел на медленно окружающую человека толпу, а в голове судорожно метались десятки мыслей. Кто он? Каким образом выжил? А вдруг это ловушка? Тем временем свободного пространства оставалось всё меньше, и я решился. Прыгнув вниз, я вызвал летающую доску, и метнул в наиболее приблизившихся к человеку, сеть молний. Те на мгновение застыли, их мышцы свело судорогой. Пролетая над неизвестным, я перевернулся и схватил его за руку. Так, я вниз головой, а он вцепившись в мою руку, мы и долетели до нашего временного укрытия.

– Спасибо! – выдохнул… Септимий. – Я не знаю, каким образом уцелел, весь мой полк превратился в этих ужасных созданий. Когда я увидел, что все резко остановились, то не понял, то случилось. У всех загорелись глаза. Каким-то чудом мне удалось прорубить себе проход и сбежать, – он дернулся.

– Что вообще происходит?

Я не успел договорить, башня содрогнулась и начала падать. Теперь мы оказались в таком же положении, как и раньше, но теперь я удерживал сразу двух человек: Тали и Септимия, стоящих по краям доски. Шипя, Эрья долетела до еще неразрушенной крыши и буквально упала на нее. Поднявшись, она вскрикнула.

– Проклятье! Я не смогу еще раз взлететь, надеюсь, я вообще когда-нибудь смогу летать, – она села и закрыла глаза.

Внезапно, рядом раздался хрип. Мгновенно поставив щит сзади себя, я обернулся. Септимий стоял и царапал себе лицо. Видимо, и его постигла участь быть обращенным. Я почувствовал, как опять погружаюсь в то неопределенное состояние, когда непонятно, кто я и где я. Отбросив десятника в сторону, я помог подняться Эрье. Одного мы не учли, выбирая новое убежище. Прыгучих тварей. И теперь несколько десятков таких перелезло через край крыши и двигалось к нам. Время на несколько секунд остановилось. Но я всё равно не успел дотронуться до Тали – все измененные разом прыгнули… и упали. Пока они находились в полете, неведомая сила взорвала им головы.

То, от чего мы убежали у разрушенного Дворца, всё-таки нагнало нас и теперь спускалось. При ближайшем рассмотрении это оказалось… я окончательно упал в то самое состояние беспамятства. Подошел к челноку, откуда я знаю, что это челнок? Я же родился в мире магического типа развития. Наконец-то ко мне возвращается память! Целых семнадцать лет я ждал этого момента, воплотившись в новом теле, и теперь наконец-то исполнил предназначение. Кивнув эльфу, облаченному в костюм особого отряда, я помог залезть в кузов Айрэ, всё еще держащейся за спину. Стоп! Ее зовут не так! Она, она Эрья, но это имя дано ей только в этом воплощении! Взгляд затуманивала белая пелена, затягивающая в бездонную пропасть, угрожая навсегда поглотить мое сознание. Нет! Я упал на колени, краем глаза заметив, что с Тали и Эрьей происходит то же самое. В голову как будто сверлили, медленно, по кускам вынимая из нее мозг. В ушах нарастало визжание, переходившее в свист. Пытаясь хоть как-то заглушить это, я вцепился пальцами в голову, но мышцы свело судорогой, заставившей меня резко вытянуться и выгнуться назад, после чего опять бросило на колени. Теперь к итак неприятному букету ощущений добавился невыносимый жар, распространившийся по всему телу.

* * *

Я сижу перед камином, неотрывно смотря в огонь. Мысли витают вокруг чего-то приятного, но оно постоянно ускользает от меня. С удивлением я осознаю, что все неприятные ощущения исчезли, осталось только чувство легкого парения над землей. Повернув голову, я вижу, как по лестнице из спальни девушек спускается моя давняя подруга, странно смотря на меня. Она приближается и едва слышно что-то шепчет мне на ухо, отчего я резко встаю, удивленно смотря на нее и что-то отвечая в ответ. Возникает странное ощущение, как будто отключили звук. Она отворачивается к камину и приобретает поникший, грустный вид. Я подхожу к ней сзади и нежно обнимаю за плечи, заставляя повернуться ко мне. На ее милом лице расцветает робкая улыбка, но глаза всё еще смотрят с недоверием. Не знаю почему, но эта застенчивая девушка мне очень дорога. Я готов пойти за ней на край света. Она, тряхнув головой, обнимает меня, ее руки проникают под мантию.

Картинка потеряла свою резкость, и я опять ощутил резкую головную боль. Мир вокруг разлетелся на тысячи кусков, и меня закрутила черная воронка. Перед внутренним взором предстало смутно знакомое лицо, улыбнувшееся мне, и мельтешащие вокруг фрагменты снова сплелись между собой, создав вокруг меня новый мир.

Глава 12

Дом, в подвале которого обитал Разум-Матка, выглядел совершенно обычно. Если, конечно, не обращать внимания на мерзкого вида слизь, в которую я умудрился вляпаться, как только открыл дверь. Передернувшись, я мгновенно создал над собой шар воды, который отчистил бронекостюм от слизи, но промочил меня до нитки. Высушившись, я кое-как пригладил волосы, вставшие торчком. В стенах коридора было четыре двери, почему-то запертые снаружи. Пусть будет хорошо тому, кто их закрыл, потому что сделал это весьма вовремя. Из комнат доносились звуки прыжков. Наверняка, дом наполнен прыгунами, да и просто зомби. Взмахом руки попросив всех остановиться, я наклонился к замочной скважине ближайшей двери. И чуть не вышиб саму дверь, в последний момент, сдержав рвущуюся с пальцев молнию. Чувствуя, как часто колотится сердце, я отошел. С той стороны в замочную скважину тоже кто-то смотрел красным камешком вместо глаза. Если прыгуны начинают восстанавливать прежний уровень интеллекта, то нам придется туго. На всякий случай, укрепив двери и стены материальными щитами, мы двинулись дальше.

Когда орда прыгунов, лезущая из кратера, внезапно остановилась, что дало мне возможность сбросить их всех обратно, мы сначала не верили. И правильно. Как только я окончательно уверился в том, что враги закончились, разочарование не заставило себя ждать. На почти отвесных стенах, вцепившись в них когтями, висело неисчислимое количество тварей. Но в отличие от нападавших недавно, у этих глаза и полосы не светились, что намекало на их безжизненность. Я всё еще так и не понял, из-за чего они внезапно отключились, но одно было ясно: как только они вновь оживут, тут придется всё выжигать с орбиты. Откуда Разум смог достать столько людей для изготовления своих жутких рабов? Всё население бывшего Асера было в раза два меньше! Неужели, на помощь пришло еще несколько Легионов, также попавших под воздействие. Кстати, а почему на меня не подействовало внушение? Поинтересовавшись насчет этого у напряженного Тейлора, я узнал, что внушению поддаются только люди. Получается, я нелюдь. В какой-то степени это даже хорошо. И Эрья тоже нелюдь, но с ней всё понятно, она принадлежит к расе ангелов, назовем так. Тали вообще наполовину паук.

Спустившись в подвал, мы оказались, как ни странно, в подвале. Но теперь это место можно было назвать, даже не знаю, как это назвать. Повсюду лежали россыпи небольших разноцветных камушков, первым впечатлением было, что мы попали в сказочную самоцветную пещеру, о которой даже написано было несколько научных трудов. Но при более детальном рассмотрении, более чувствительный человек вылетел бы отсюда и еще несколько дней ходил бы везде с фонариком. Повсюду, на клейких нитях были подвешены люди. Пока что еще живые люди. С ужасом глядя на нас, они безмолвно разевали рты, с безысходностью протягивая руки. Первым моим порывом было немедленно освободить их всех, но эльф схватил меня за руку.

– Стой! Им уже всё равно ничем не помочь, даже если освободить. Они уже почти утратили разум. Лучше найдем Матку и уничтожим причину, а не следствие! – Тейлор на секунду задумался. – Похоже, нам сюда.

Мы наклонились над дырой в полу, по краям которой тоже была уже надоевшая мне слизь. Ненавижу. Быстро обследовав тоннель с помощью поискового плетения, я нахмурился. Если всё было верно, то там нас поджидало несколько десятков прыгунов, или простых зомби, что намного предпочтительнее. Прогнав заклинание по всему коридору, я наткнулся на знакомый отпечаток ауры. Неужели Айлана решила в одиночку погеройствовать? Первым спрыгнув в тоннель, я вновь пожалел, что проявил инициативу. Здесь слизь покрывала всё, что только можно, даже поперек прохода, прямо передо мной находилась мембрана, состоявшая из нее. Брезгливо подпрыгнув, я сотворил вокруг себе щит. Несколькими несложными очищающими заклинаниями отчистив ботинки, я проделал те же манипуляции с эльфами, здраво рассудив, что им тоже не нравится месить ногами хлюпающее нечто. Еще несвернутый поиск вспыхнул красным светом и, разорвав мембрану, к нам потянулась когтистая рука. Хоть и не идеально, мои надежды оправдались. Между ладоней появился оранжевый шарик, и по всему тоннелю пронеслась плотная волна раскаленного воздуха, обуглив зомби и высушив до каменного состояния проклятую слизь. Несколько молний довершили дело, снеся ему голову. Надо расширять свой арсенал, а то только и знаю, как прожаривать врагов, бить во все стороны молниями, аки тучка и раскидывать всех ударной волной. Отложив решение этого важного вопроса на потом, я вежливо пропустил весь отряд вперед, а сам скромно поплелся сзади. Не всё же мне быть героем, принимая все удары на себя, надо и эльфам дать шанс показать свое мастерство. Признаться, из своих наручей они стреляют мастерски. Вот пусть и защищают меня, со мной даже боги на "ты" разговаривают, настолько я ценная персона, а что будет, если я не успею среагировать? Нет, всё-таки это воплощение оставило на мне очень сильный отпечаток. Раньше я был, менее добрым, что ли? Хотя это понятно, профессия некроманта по самой своей сути предполагает неимоверную мрачность и черные цвета, а сейчас я вообще непойми-какой маг. Тем временем, пока я предавался размышлениям, мы успели несколько раз повернуть, вновь попав в окружение слизи, которую я также высушил. Несколько минут, и мы оказались в небольшом зале, в центре которого находился Разум-Матка. Проклятие! Я никогда не думал, что ЭТО действительно может быть похоже на человеческий мозг, однако, это так и было. С несколькими различиями. Во-первых, никакой мозг не будет висеть на полупрозрачных усиках, прилепившись ими к потолку. Во-вторых, от этого подобия мозга во все стороны расходились тонкие колышущиеся нити, непрерывно ощупывающие окружающее пространство. Остальные отличия я не успел заметить, потому что, когда я опалил начавшие гладить меня по лицу нити, мозг вздрогнул, на миг уменьшившись в размерах раз в десять. Благодаря этому, я успел увидеть Айлану, стоящую неподалеку от Матки и сосредоточенно что-то бормоча себе под нос. Только сейчас я заметил еще одну деталь, несмотря на то, что зал был наполнен зомби всех видов, даже тех, которых я еще не видел, к прыгунам и обычным добавились мертвецы с переразвитой мускулатурой и черепом. Это, видимо, для того, чтобы лучше думать. Эльфы тоже осознали этот факт, потому что через несколько мгновений со всех сторон послышался тихий шелест и вокруг меня замелькали белые росчерки, убивавшие мертвецов десятками. Те, было, рванулись к нам, но Айлана резко взмахнула рукой, и все замерли. Мозг-Матка теперь по размерам не превышал размеров обычного человеческого мозга, но зато вокруг него стало разливаться синее сияние. Сзади затопали, и я в последний момент успел запечатать проход прямо перед носом у озверевшего прыгуна. Тот, несколько раз поколотившись об невидимую преграду, отошел и сел на пол. На всякий случай, еще на раз проверив надежность поставленного щита, я вернулся в битву, которая шла тут. Тейлор вовсю пользовался мощностью не только встроенного в костюм оружия, но и технотрона, раз в несколько секунд посылая в толпу, опять начавших прибывать врагов, пучки огненных частиц, которые разрывались, неся опустошение. Откуда они всё лезут и лезут? Не иначе, Мозг обустроил себе хранилище на случай, если понадобится себя защитить.

Айлана явно пыталась взять Матку под контроль, только непонятно: как? Магический дар у нее исчез, хотя, может быть, тут роль играет природная ментальная мощь души эльфийской души. В энергетическом диапазоне зрения ясно были видны тысячи светящихся нитей, идущих от руки и головы Айланы и образующих вокруг подобия ауры Мозга мелкоячеистую сетку. Тот пытался прорвать ее, выбрасывая многочисленные щупальца, иногда проникавшие сквозь сеть и подсоединяющиеся к застывшим столбом мертвецам. Даже с учетом опыта моей личности Эриэля, до такого мне, как магу, еще расти и расти. Битва двух разумов: эльфийского и чуждого живом миру, продолжалась с переменным успехом. То Айлане удавалось сжать сеть, оставив на поверхности Мозга прожженные полосы, то сам Разум превращал своим щупальца в копья и пытался пробить защиту эльфийки. Копья эти, как я понял, довольно быстро проявились в реальном мире, одно из них насквозь проткнуло не успевшего среагировать бойца отряда Тейлора и несколько раз ударило об пол. Его не спас даже бронекостюм, судя по неестественной позе, ему еще и переломило позвоночник. Внезапно, всё вокруг на несколько секунд остановилось. Я мог детально рассмотреть застывшего в прыжке прыгуна, над которым Мозг на секунду смог обрести власть, Тейлора, расширившимися глазами смотрящего на погибшего бойца. Переведя на него взгляд, я вздрогнул. Щупальце вновь перешло на энергетический уровень, и на его конце раскрылась пасть, до жути похожая на пасть пиявок из Измененного Леса. Душа эльфа попыталась исчезнуть, но щупальце моментально присосалось к ней и через мгновение всосало в себя. Время вновь вернуло свой ход. Айлана еще больше усилила напор, не обращая внимания на то, что из носа у нее текла кровь. Еще через несколько секунд на лбу вздулись жилы. Мозг дергался, пытаясь одновременно атаковывать эльфов, сопротивляться ментальным ударам Айланы и держать контроль над своими мертвецами.

– Эйден! Не подпускай их близко к нам! – наруч Тейлора сложился и тут же разложился вновь. Это так они заряд восстанавливают засчет психической энергиии владельца.

Пожалев, что у меня под рукой нет Тали, с ее эффектом увеличительного стекла, я оказался прямо перед толпой отключенный мертвецов. Молясь всем знакомым богам, чтобы успеть, я начал плести немного измененный материальный щит. Камни в глазницах зомби вновь разгорелись, но я отпустил заклятие. Моментально половину зала перегородил гигантский активный щит. Несколько особо ретивых зомби сгорели сразу, как только прикоснулись к нему. Видимо, Матка почувствовала увеличившуюся опасность для себя, потому что по залу пронеслась ментальная волна, вызвавшая у меня приступ острой головной боли. Айлана глухо вскрикнула, еще больше усилив напор, в наступившей на секунду тишине неожиданно громко раздался хруст. Один из пальцев эльфийки повис. Да что же это такое? Маг я или не маг? С пальцев сорвался туго скрученный пучок молний, ударивших в Мозг, но не причинивших ему никакого вреда, только сияние вспыхнуло ярче, и я пролетел через весь зал.

– Я вижу твои жела-ания… Ты достоин их… И ты получишь то, чего ты достоин… Иди ко мне… – монотонно забубнил в голове низкий мужской голос.

– Проклятье на твою ментальную голову!

Поднявшись, я помотал головой, стараясь избавиться от гула, оставшегося после удара об каменную стену. Хорошо, что выращенное эльфийское тело в несколько раз превосходит по выносливости обычное человеческое. Щит всё еще держался, и мне пришла в голову дикая идея. Мельком заметив, что эльфы открыли огонь по Мозгу, надеясь превозмочь его защиту количеством выстрелов в минуту, я немного изменил несколько основных нитей плетения, задающих форму щиту. С огромным трудом вспомнились уроки физики в самой первой Академии. Еще несколько штрихов, и щит за тысячную долю секунды сжался до нескольких сантиметров, сверхплотно утрамбовав внутри себя всех зомби, находящихся за ним. Сильный порыв ветра бросил волосы на лицо. Переждав еще один приступ головной боли, я ясно увидел проход, в котором уже виднелась шатающаяся фигура. Я хотел увеличить свой арсенал? Изменение гравитации вполне подойдет. Не знаю, как я это сделал, но перед бредущими зомби образовалось пространство, с низкой гравитацией, заставившей их взлететь. Несколько штрихов в плетении, и невидимый кулак размазал их тонким слоем по полу. Вслед за этим, по коридору полетела микроскопическая черная дыра. Только увидев ее, я понял, что сотворил.

– Хватайте Айлану и быстро все отсюда! – я подал пример, быстро заработав ногами, одновременно пытаясь удержать дыру в изоляции.

Как ни странно, меня послушались, сзади сразу же прозвучало несколько команд и Тейлор, перекинув эльфийку через плечо, побежал за мной. Не обращая внимания на слизь, которой вообще-то быть не должно, я несся на полной скорости, надеясь, что у меня хватит энергии сдерживать дыру еще минуты две. За несколько секунд мы оказались на поверхности.

– Тейлор, быстро вызывай челнок или мы все погибнем! – может звучит и пафосно, но зато правдиво.

Челнок не заставил себя долго ждать. Через минуту мы уже поднялись на километр над землей.

– Чего ты так орал? – поинтересовался эльф.

– Смотри, – я устало выдохнул и отпустил черную дыру на свободу.

Я ошибался, когда говорил, что моя усиленная молния на Стене была локальным апокалипсисом. Подлинное тотальное уничтожение развернулось под нами. За удар сердца около основного кратера образовался еще один, немного поменьше. Сначала поверхность внезапно смялась внутрь себя, как будто по ней ударил невидимый великан. Через несколько секунд в воздухе повисла черная точка, вокруг которой образовались подлинные сумерки. На миг мне почудилось, что кто-то неизмеримо могущественный взял участок вокруг черной дыры в пригоршню, поморщившись, когда та исчезла. Этот кто-то перевел на меня взгляд и укоризненно вздохнул, причем, почему-то он скорее винил себя в произошедшем. А потом, плетение, исчерпав свой энергетический запас, исчезло, напоследок ударив мне по нервам. Всё тело пронзила воистину адская боль, но она довольно быстро прошла. Утерев пот, выступивший на лбу, я твердо решил расцеловать ту ученую-мага, которая вырастила для меня тело.

Но не я один подвергся откату. Посмотрев на лежащую Айлану, я понял, что ей приходится намного хуже меня. Всю ее сотрясали судороги, только благодаря удерживавшим ее эльфам она еще не разбила себе обо что-нибудь голову. Ну почему, почему мне не дана возможность владеть целительной магией?! Почему я могу сотворять черные дыры, но не могу вылечить девушку, ставшую для меня почти столь же дорогой, как и Эрья? Бросившись к ней, я перешел на энергетическое зрение. Нет! Аура эльфийки была покрыта страшными дырами, с каждой секундой увеличивавшимися. Но как? Ни один маг не может причинить столь страшные и незаживающие раны энергетической оболочке души. При таких повреждениях, даже если я отдам весь свой магический запас, это не излечит ее. Остается только каким-нибудь образом облегчить ее участь. Но не добивать же ее! Я разрывался, мозг одновременно обрабатывал десятки вариантов спасения эльфийки. Самым вероятным выглядел вариант с новым телом, но и для него имелось несколько фактов, делающих его невозможным. После ауры, разрушению начнет поддаваться сама душа девушки. Нет, суть ее существа останется целой, но вернется туда, откуда души приходят в реальность, а значит, даже воплотиться она никогда больше не сможет. Проклятье!

– Кеметиан-тйан! – я сложил пальцы в сложную фигуру, дающую богине смерти понять, что я в ней нуждаюсь. Она мгновенно материализовалась около меня. – Что можно сделать с ее аурой?

Кеметиан склонилась над умирающей, проведя по ее телу рукой.

– Я не смогу восстановить ее, и новое воплощение тоже дать не смогу, – грустно заключила она. – Возможно только одно, Ан-Настасия. Ее душа до сих пор хранится в стазисе, хоть и пребывая в сознании, но не разрушаясь. С Айланой произошла такая же вещь, как и с ней. При ментальной борьбе с Маткой, она слишком сильно погрузилась в ее разум и теперь, когда связи разорвались, ее разум постепенно умирает. Если поместить ее в стазис вместо Ан, то, возможно ей удастся дожить до того момента, когда станет возможным лечить такие повреждения. Ты согласен на это? – она грустно посмотрела на меня. – Честное слово, если бы я могла – то отдала бы все силы для ее восстановления.

Мне стало несколько не по себе, могущественная богиня оправдывается передо мной? О, Создатель! Пересилив оцепенение, я кивнул. Бросив еще один взгляд на, развернувший на стене экран, я поразился масштабам разрушений, причиненных планете. Мы уже подлетали к кораблю, а огромные кратеры всё еще были видны. Пройдут миллионы лет, прежде чем они исчезнут, а появились за четыре дня! Причем меньший создал я сам, исключительно из-за своей торопливости. Что мне стоило вспомнить, что даже микроскопическая черная дыра способна затянуть в себя всю планету, да еще и эльфийские корабли прихватить? Интересно всё же, кто спас планету от гибели? Прикрыв глаза, я погрузился в состояние неполной аналитической медитации. Мозг, уже отвыкший от таких встрясок, никак не хотел переходить на нужный мне ритм, но через несколько секунд всё-таки сдался, и вокруг меня раскинулись серые облачка. Призвав к себе образ высшего вмешательства, я начал проматывать увиденное, одновременно раскладывая логические цепочки.

Вокруг черной дыры как будто смыкаются чьи-то руки, не дающие материи засасываться в черную дыру. С ладоней рук стекают неизмеримо огромные потоки энергии, меняющие саму суть реальности. Проходит одна миллионная доля секунды и черной дыры, угрожающей уничтожить всю жизнь на планете, уже нету. Наверное, это и есть Создатель всего Сущего!

– Что? Ты о чем вообще? – Тейлор тряс меня за плечо.

– А?! Чего?! – я моментально вышел из медитативного состояния, только сейчас осознав, что сижу с открытыми глазами.

– Ты сидел, сидел и вдруг резко распахнул глаза и заунывны тоном начал рассказывать про какие-то руки, черные дыры, – эльф сделал большие глаза.

– Ты уверен? – получается, я недостаточно сильно контролировал свое сознание во время анализа. Это само по себе не страшно, только у окружающих реакция чаще всего очень странная.

– Точно.

– Тебе не надо показаться нашим врачам? – задушевно прошептал он.

Вот такие последствия чаще всего недостаточное сосредоточение и вызывает, попробуй потом объясни, что ты нормальный и не псих и не одержим какой-нибудь пакостью?

– Нет, мне надо было проанализировать одно событие, – я хмуро посмотрел на него, но подумав, решил не говорить, что только что мог уничтожить жизнь на целой планете, да еще и нас заодно прихватить.

В этот момент в стене раскрылись двери, и нас мгновенно окружила группа эльфов. Всё еще находящаяся без сознания Айлана тотчас же была поднята в воздух и куда-то увезена.

– Всё, теперь с ней всё будет в порядке, – Кеметиан вышла за мной. – Так. Пошли-ка отсюда и побыстрее, – она оглянулась. – Не смотри назад!

Но было уже поздно, я успел увидеть Леталиса, свободно идущего мимо не замечающих его эльфов. Если бы он был человеком, то я бы сказал, что он очень рассержен, но, к несчастью, он был богом. Только когда Леталис вплотную подошел ко мне, я понял, что очень надеюсь на то, что богиня смерти еще не утратила своего расположения ко мне и защитит меня в случае нападения.

– Проклятье! Что ты сотворил? Мой мир, мой мир чуть не исчез из-за безответственности какого-то захудалого мага? – несмотря на его невидимость для других, он обладал очень даже материальным телом, в чем я смог убедиться, когда поднялся в воздух. – Я уничтожу тебя!

– Лет, во-первых, мир – наш, а во-вторых, ничего такого особенного не случилось. Благодари Создателя, что он вмешался лично, – а вот это уже интересно, неужели, даже боги признают верховенство Создателя над собой? Всегда казалось, что они единоличные властители в подконтрольных мирах. Впрочем, не мне об этом судить, тут бы уцелеть. Никогда больше не буду творить плетения, предварительно не рассчитав последствий.

– Что ты говоришь! – злобный бог отпустил меня. – А если Он теперь решит, что мы не подходим для возложенной на нас миссии? Миг, и нас просто нету.

– Ты всегда был склонен преувеличивать, – Виталис улыбнулся и кому-то подмигнул. – Он всегда поможет всем своим созданиям. Ну не совсем всегда.

Внезапно, Леталис исчез, как будто его никогда и не было.

– Я же говорил, Эриэль, было очень интересно наблюдать за твоей жизнью в нашем мире, если что, я всегда готов тебя принять, – с этими словами исчез и он, а я облегченно перевел дух, вознося благодарность Создателю за его, несомненно, полезное вмешательство. Но Он не будет помогать вечно, всегда надо жить самому, не надеясь на помощь свыше. Так намного надежнее. Так, сколько мы пробыли на поверхности? По моим подсчетам выходило, что два часа. Как быстро летит время! А ведь я еще должен получить технотрон. Идти мне всё равно некуда, подвигов я насовершал достаточно, так что можно пожить в свое удовольствие. Хотя нет, это я уже преувеличиваю. По сути дела, почти всё, даже всё, либо я делал с чьей-то помощью, либо все совершали мои подвиги за меня. Но от этого я не менее счастлив!

* * *

После успешного уничтожения Мозга-Матки, я немедленно пошел в научный отдел, для того, чтобы потрясти эльфийку насчет обещанного технотрона, уж больно заманчиво описал его Тейлор. Пока выдалась свободная минутка, он более подробно рассказал мне о Мозге. Оказывается, эту напасть эльфы обнаружили уже давно, причем возникала она исключительно в мирах, идущих по магическому пути развития. Оно и понятно, как какой-нибудь компьютер будет контролировать разум людей или эльфов. Также небольшой шанс обнаружить Матку имелся и в биологических мирах, но там она была одним из низших звеньев в запутанной цепочке питания. По сути дела, эта тварь представляла собой обыкновенное скопление негативной энергии, сумевшее найти достаточно умного носителя. Чем больше был среднее быстродействие мозга, тем больше был шанс стать переносчиком этой заразы. Эльфы, в силу своей невозможной для любого другого вида ментальной мощи, могли противостоять порабощению, но чаще всего для подвергшегося нападению, всё заканчивалось достаточно печально. Он сходил с ума, что для любого эльфа хуже смерти, даже самый последний преступник тщательно следит за своей нравственной чистотой. Можно тогда возразить: «А почему тогда преступники стали таковыми?» Но для каждого эльфа понятие морали может быть разным, кто-то считает великим позором даже случайно оскорбить сородича, а кто-то может легко спускаться на населенные планеты и невозбранно грабить аборигенов. Но одно для любого представителя этой древней расы находится под абсолютным запретом: любое причинение вреда другому эльфу. Несмотря на то, что, кажется, что их очень много, одна эльфийка способна родить только одного ребенка за всю свою практически бесконечную жизнь. Даже уловки со сменой тел, и без того опасные без божественного вмешательства, не дают желаемого результата. И целенаправленное выращивание детских тел тоже. Дело в том, что инкубаторское тело никогда не стареет и не растет. Каким оно вышло из резервуара, таким и останется, пока его либо не убьют, либо его владельцу надоест жизнь. В таком случае предусмотрен специальный отсек, в котором эльф может поразмышлять о прожитых тысячелетиях, а потом уничтожить свое тело, чтобы спокойно уйти… куда? Никто не знает. Вообще судя по рассказам, вся эльфийская цивилизация насчитывает примерно семьдесят тысяч лет. Тому же Кейлару, фактически являющемуся прародителем абсолютно всех живущих ныне эльфов, как раз семьдесят с чем-то тысяч лет. Ужас! Я совершенно не представляю, во что превращусь, если проживу столько же, а теперь, когда я по идее принадлежу к эльфийской расе, то имею очень хорошие шансы на это. Непонятно, как он еще не ушел, как делали и более молодые эльфы. Видимо, дело в том, что у него есть интересная особенность – психологически он не стареет. Совсем. И информация о нем доступна любому желающему, что, в общем-то и правильно. От кого ее скрывать? От своих детей? Или от жителей различных планет, которые дай Создатель, начнут внутрисистемные перелеты еще через несколько сотен лет, а некоторые и вообще не начнут. Но я отвлекся. Когда живое существо окончательно подпадает под власть Мозга-Матки, то в течение нескольких часов необратимо изменяется. От него остается только увеличенный до невероятных размеров мозг. Кожа, кости, всё остальное тело превращается в пищу для Мозга и строительный материал для обустройства своего жилища. Вот, значит, откуда там была эта мерзкая слизь, никогда бы не подумал, что из одного человека можно ее столько получить. Когда трансформация завершена, Матка преобразует все небольшие вещи в те самые разноцветные камушки, являющиеся своеобразными «усилителями сигнала», позволяющими усиливать степень контроля. Из-за этого, одиночный зомби способен только страшно хрипеть и протягивать к тебе когтистые руки, а с пятьдесят мертвецов уже будут скакать и драться. С того момента, когда человека взяли под контроль, его уже не спасти, даже если в эту же секунду уничтожить Матку. Его мозг разрушается, пожираясь ею. К счастью, один Мозг способен контролировать максимум с десяток тысяч людей и не может властвовать над всякими насекомыми или животными. Естественно, ходят слухи о неком Надмозге, способном контролировать более мелкие Мозги-Матки, которые в свою очередь контролируют легионы зомби. В общем, стандартная страшилка для детей на ночь, если бы это было правдой, нашу Галактику населяли бы одни зомби, да и то вряд ли.