Текст книги "Темное пространство[СИ, черновик]"

Автор книги: Евгений Томилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Пожав плечами, я опять надел маску-шлем и вышел. Теперь в общей пещере людей было еще больше, скорее всего, тут собрались все члены Братства в городе и окрестностях. Теперь надо выбрать сопровождающих. Обязательно надо взять сестру. Даже несмотря на то, что когда я неожиданно пропаду, поднимется небольшая паника, а с исчезновением сестры она усилится еще больше, нельзя позволить ей подвергать себе опасности. Лучше уж отправиться в путешествие с неизвестным пунктом назначения, чем остаться в осаждаемом городе. Лучше всего будет взять пять братьев, тогда нас будет семеро. Меньшая группа вряд ли сможет благополучно закончить путешествие, а большую не имеет смысла брать.

– Приветствую, брат, – ко мне подошел один из знакомых. Знакомых вообще, я всё равно не знал его в лицо, но особенности голоса, телодвижений, отличают каждого человека и являются уникальными. – Отец Санад посоветовал мне отправиться с тобой. Расскажи, куда ты отправляешься?

– Приветствую, брат, – я прижал раскрытую ладонь к сердцу. – Мне поручено отправиться в дальние страны, чтобы унести с собой некое сокровище.

– Хорошо, тогда встретимся с тобой тут, – он ушел.

Более не отвлекаясь, я быстро пересек пещеру и прошел между двух железных колонн. Перед глазами мелькнула белая пелена, спустя мгновение я опять оказался около той самой неприметной двери. Шпионов уже не было видно, хотя я провел в Главной Конторе всего лишь минут десять. Пожав плечами, я сунул маску в сумку и снял халат, повесив его на крюк около двери. На старое тряпье всё равно никто не польстится. Отклеив поддельную бороду, я засунул ее в карман халата. Через двадцать минут я уже был во дворце. Привычно кивнул чем-то недовольным стражникам и вошел во внутренний двор через калитку. Если бы сюда попал пьяный человек, он бы подумал, что попал в рай. В райский сад. Да и я сам любил находиться здесь: цветы, деревья, мягкое журчание воды в фонтанчиках, всё было направлено на достижение состояния умиротворения. Как всегда, вокруг было пусто, и я направился в свои покои. Надо приготовиться к длительному путешествию. Сафия, видимо, еще не вернулась, потому что ее не оказалось на своем обычном месте – в тени одного из множества кустарников, на большой лавке, на куче мягких подушек. С малолетства я помнил ее хрупкой маленькой девочкой, проводившей всё время за книгами. Даже странно, что она смогла стать сестрой в Братстве. Несмотря на строжайшую систему секретности, при которой никто их нас не знал лиц другого, я смог ее раскрыть. К тому времени, когда я уже входил в Братство семь лет, она начала странно себя вести. Куда-то пропадать, ее взгляд изменился, теперь он цепко выхватывал каждую деталь. В течение нескольких месяцев я мучился подозрениями, пока однажды инстинктивно не прижал раскрытую ладонь к груди, при встрече с сестрой. Та сделала то же самое, но к левому плечу. Именно так приветствовали братьев сестры. Так Сафия и стала вторым человеком в Братстве, знающим мое лицо.

– Авир, отец Санад уже отдал тебе шкатулку? – сзади бесшумно возникла моя обожаемая сестра.

– Отдал, – я повернулся к ней и заключил девушку в братские объятия. – Где ты была?

– Ммм… Далеко. Нам надо собираться, отец пока что на стенах, проверяет готовность солдат обороняться.

– Скорее всего, мы расстанемся с ним навсегда, теперь мы вряд ли когда-нибудь вернемся сюда, – я обвел рукой всё окружавшее нас великолепие.

Решив как можно скорее выйти из города, мы быстро поднялись в дом. Две лестницы, и мы уже находимся в моей комнате.

– Тихо! – Сафия подняла руку. – Слушай!

Последовав ее совету, я также замер, направив все свои чувства на обострение слуха. Громче стал журчать фонтан, но я направил луч внимания на стены. Послышался глухой хрип, за ним последовал практически бесшумный звук опускающегося тела. Мгновенно я метнулся к участку стены над кроватью и вытянул из него замаскированный ящик. Сафия вытянула из него две сабли и метнулась к двери. Я, быстро затянув на предплечьях ремешки и подхватив искривленный кинжал, выбежал следом. Прямо перед выходом в зал, раскинув руки, лежало тело. Небольшая лужа крови, натекшая из-под него, гармонично завершала картину.

– Авир! – сестра забежала в дом.

Направив руку на преследующего ее врага, я резко дернул безымянным пальцем. С наруча сорвалось несколько металлических стрелок, вонзившись прыгнувшему на меня человеку. Уйдя с линии атаки, я позволил ему упасть на пол.

– Что такое? Ты не могла с ним справиться? – прислушавшись, я пришел к выводу, что во дворец султана пытались проникнуть всего лишь двое человек. Быстрый обыск ничего не дал. Но теперь ямы окончательно утвердились в предположении, что диверсанты не были нашими братьями.

– Ну, надо же дать тебе возможность практики, – девушка пожала плечами и, убрав сабли обратно в ножны, вышла во двор.

Через несколько минут мы уже стояли около стоящих стражников. Вернее, если смотреть на них издалека, будет казаться, что они спят, прислонившись к стене. Кто будет вбивать в стену крючья и привязывать к ним стражей, чтобы никто не заподозрил ничего в течение минут пяти? Только люди, уверенные, что смогут быстро закончить свое дело и убежать. Никто не знал, что отец отправился на стены. Он специально оставил во дворце своего двойника. Получается, убийцы не настолько хорошо осведомлены о планировке дворца. Но всё же, кто это может быть? Или… я замер. Или это просто такой способ отвлечения меня от главной цели? Не очень-то хорошо сражались нападавшие, даже Сафия смогла за несколько секунд убить одного из них. Поделившись неожиданным подозрением с сестрой, я побежал в направлении стен, будучи уверенным, что она отправится за мной. Через минут десять сумасшедшего бега, мы уже были у каменной лестницы, ведущей на стены. Сафия пошла первой, держа руку на рукояти сабли. На стене была куча солдат, вот мимо нас протиснулся какой-то бородатый солдат, что-то недовольно ворча, следом за ним важно прошествовал полевой доктор с вышитым на накидке полумесяцем. Где же отец? Если его убьют, а в такой толпе это сделать очень легко, то город точно обречен. Конечно, он итак обречен, но не стоит лишать людей символа сопротивления. Если убийцы и были, они очень хорошо скрывались, внимательный осмотр окружающих нас людей не дал ничего. Да и как найти убийцу среди солдат? Им может оказаться любой из нас.

– Авир! – Сафия внезапно обернулась и повалила меня на землю. А в следующую секунду над нами пролетело что-то огромное, сметя нескольких солдат. Мы едва успели встать и пробежать несколько метров, как в участок стены, на котором я недавно лежал, врезалось пушечное ядро. Осада началась. Но как? Каким образом степняки смогли подтащить пушки так близко и как наши дозорные отряды проворонили это?

– Закрыть ворота! – я максимально напряг горло, чтобы призыв услышали все. Немедленно несколько десятков солдат побежало к надвратной башне. Еще несколько затрубили, призывая рассеянных по городу бойцов собираться. Тем временем, степняки разрядили все свои пушки, и первые десятки их армии показались из-за холмов. Раздался громкий стук – решетка встала на место. Крепкие ворота, за ними стальная решетка, за ней еще одна – любому врагу придется изрядно попотеть, чтобы прорваться сквозь такую систему защиты. Даже если пробьют первые ворота, в потолке прохода есть несколько бойниц, из которых на врагов немедленно польются потоки кипящей смолы. Да и стены пробить сложно даже пушками. Степнякам явно помогает Империя, сильное государство, расположенное за океаном. Но какая им от этого выгода? Степняки смогли даже вычислить и убить наших агентов в их рядах, неужели Император надеется отхватить себе захваченные ими территории? Вряд ли получится. Еще мой дед начал строительство города-крепости, и даже сейчас последний район был еще не закончен. Хорошо, что первым делом строили стены, а сделали их на славу – тридцать метров в длину, пять метров в ширину, они даже своим видом внушали уважение.

Пока мы с Сафией искали отца, армия подошла к стенам практически вплотную. Чего они ждут? Одолжив на время у одного из солдат подзорную трубу, я внимательно посмотрел на остановившееся войско. Большую часть составляли обыкновенные бойцы – облаченные в распространенные среди народов степей кожаные доспехи. Вообще, все они неплохие воины, с пяти лет уже начинают обучаться военным искусствам. Мелькнули доспехи имперского рыцаря, и я моментально переключился на него. Не дай Всевышний с таким столкнуться в открытом бою. С ног до головы закованный в металл и вооруженный тяжелым топором, любой из рыцарей был чрезвычайно опасным противником. Таких надо заранее отстреливать из ружей. Благо, теперь наконец-то научились ковать стволы достаточной прочности, чтобы они не разлетались после десятого выстрела. Внезапно я осознал, куда можно отправиться. В столицу Империи! Она настолько большая, что в ней можно начать набирать рекрутов и пройдет достаточное количество времени, пока об этом узнают те, кому не надо о нас знать. Но к тому времени будет уже поздно. Даже после того, как некогда великий Султанат будет подчинен и раздроблен на десятки отдельных земель, самые верные его сыны и дочери будут жить.

Отец стоял, напряженно всматриваясь во всё еще стоящую армию. Вокруг него не было бойцов, и я уже успокоился, когда на вершине башни показалась темная фигура. Пока я смотрел на нее, в руках неизвестного появилось ружье. И целился он явно не во врагов. Да и не невозможно причинить вред с такого расстояния. Целился он в отца.

В следующую секунду прозвучал выстрел. София, за миг до этого повалившая отца на пол, глухо зашипела сквозь зубы, зажимая плечо.

– Авир, быстро за ним! – она одной рукой вынула из сумки моток бинта и заматывала себе плечо. Выстрел оставил только глубокую борозду на нежной коже. Но рукой сестра всё равно могла действовать.

В три прыжка я оказался около стены башни. Крюк вылетел из наруча и, сделав два шага вверх по стене, я зацепился им за узкий карниз. Усилие, и мое тело вознеслось еще выше. Схватившись руками за парапет, я успел увидеть, как несостоявшийся убийца пытается скрыться в двери. Видимо, бегал он еще хуже, чем стрелял. Нож вошел ему в спину, и мужчина повалился прямо около порога, судорожно скребя по спине рукой и пытаясь нащупать рукоять.

– Ты пытался убить самого султана, – я наклонился над ним и выдернул нож, вытерев лезвие об его одежду. – За это тебя постигла заслуженная кара.

Он уже не слышал меня, потеряв сознание. Надо немедленно уходить отсюда. Отец Санад ясно выразил желание, чтобы мы вышли в путь как можно скорее. Но где взять еще людей? Вспомнился брат, подошедший ко мне, когда я собирался уходить.

Внезапно пол пошатнулся, и я с трудом смог сохранить равновесие. Еще один далекий взрыв и я почувствовал, как башня подо мной начинает рушиться. Прыжок, другой, крюк опять вылетел из наручника и зацепился за еще относительно целую часть башни, позволив мне целым и невредимым спуститься обратно на стену.

– Сафия! Что случилось? – слова застряли у меня в горле, когда я посмотрел со стены. Неподалеку от нашего участка в ней зияла огромная дыра. Как?! Каким образом стало возможным создать взрыв такой силы?! Теоретически, можно сотворить такое с помощью огромного количества пороха, но никто не мог предположить, что его будут использовать не только для пушек или ружей, как мы. – Нужно немедленно уходить!

Схватив сестру за руку и не обращая внимания на ее возмущенные вопли, я попытался сбежать вниз по лестнице. Но теперь вместо нее была просто груда каменных обломков. Ни секунды не раздумывая, мы прыгнули вниз. Воздух засвистел в наших ушах. Резкое движение безымянного пальца и крюк вылетает вверх, неся за собой прочную веревку. Только бы он зацепился за что-нибудь! На повезло. Вернее, повезло Сафие, потому что мне показалось, что из меня выбили все кости, когда веревка натянулась, остановив наш полет в метре от земли. Никогда не думал, что она может быть такой длинной, вроде бы, максимальная длина – три метра.

Подняв глаза, я судорожно сглотнул. Крюк самым краешком зацепился за выступ камня как раз в трех метрах выше. Легкое движение и он упал к нам.

– Теперь надо найти выход из города! – проговорил я, доставая из сумки шкатулку. – О, Всевышний!

Пуля, пущенная меткой рукой незамеченного мною стрелка, попала как раз в нее. Разбившись, шкатулка спасла мне жизнь. Если бы выстрел пришелся хоть на несколько миллиметров выше – сестре бы пришлось оплакивать меня. Мгновенно спрятавшись за дерево, росшее в двух шагах от нас, я осторожно выглянул, чтобы увидеть, откуда вообще стреляли. В этот момент Сафия ахнула. В черепках шкатулки лежал небольшой серебряный шарик с шестью рунами по бокам. И вокруг него разливался неяркий серебристо-молочный свет. Метнувшись к нему, я быстро схватил артефакт и, ловко увернувшись от новой пули, забежал за другое дерево. Хвала тому, кто решил посадить их именно так. Но стоп. Каким образом вражеские солдаты проникли в город? Впрочем, если несколько из них способны проникнуть аж в султанский дворец, то в город до начала осады под видом мирных жителей труда пройти не составляло. Что очень нехорошо – неизвестно, сколько таких подлых людей еще скрывается в домах. Слева раздался топот. Выглянув, я быстро спрятался обратно. По широкой улице приближалось штук десять имперских рыцарей. Это точно конец. Наверняка нас кто-то предал.

Я оказался прав. Стараясь сохранять тишину, повернувшись к Сафие и уже было хотев приказать ей прятаться, я обнаружил, что ее держит человек, подозрительно похожий на того самого брата, который говорил, что отец Санад просил его отправиться с нами.

– Брат, советую тебе сдаться – это будет лучше для нас обоих, – мягко проговорил он. Теперь я точно знал, кто проклятый предатель.

– Зачем ты так поступаешь? Неужели тебе было плохо среди нас? – я укоризненно покачал головой. Против стольких рыцарей мне, конечно, не справиться, но сам факт того, что в нашем, столько веков нерушимом Братстве мог оказаться предатель, потрясал.

– Нет. Мне было очень хорошо. Но Султанат обречен, ты понимаешь это? – бывший брат рассеяно провел кончиком кривого кинжала по обнаженной шее Сафии, отчего на нежной коже остался красноватый след. – Наше Братство больше не нужно. Впрочем, как и ты. Хотя нет. Ты нужен. Видишь ли, Двери больше не хотят пускать меня в мой дом, видимо, каким-то образом узнали, что я стал врагом для вас. Ты – друг. Вот ты меня и проведешь. Отец Санад слишком опасен, чтобы оставлять его в живых. А чтобы ты был сговорчивее… – он сделал свою самую страшную ошибку в жизни – развернув мою обожаемую сестру к себе лицом, с силой провел кинжалом по руке. – Не успеешь – она истечет кровью. Успеешь – наверное, сможешь спасти ее.

Странный артефакт, который я еще сильнее сжал в руке, резко нагрелся, больно опалив мне сжавшуюся в спазме ладонь. Из него, сквозь кожу, вылетали серебристые молнии, опутывавшие меня и рыцарей редкой сетью. Один из них, высоко занеся меч, бросился в атаку, что-то крича. Звуки как будто отдалились, весь мир посерел – все краски исчезли. Только Сафия светилась серебристым светом. Мысли тяжело ворочались огромными глыбами. Я с интересом смотрел на почти замершего рыцаря. Ленивое шевеление рукой, сжимающей артефакт, и враг замер. Постояв так минут пять, он потряс головой и также медленно направился в сторону своих недавних соратников. Значит, с помощью артефакта можно управлять людьми? Я посмотрел на брата-предателя. В глазах у того стояло неясное чувство – то ли восторг, то ли неописуемый ужас. Такое же размеренное, кажется, что выверенное до мельчайших деталей, движение, даже не движения, а усилие мысли и он медленно отпускает Сафию. Проводив ее взглядом, он поворачивает кинжал к себе и пронзает горло. Кровь медленно-медленно, толчками выплескивается из перерезанных артерий.

Время вернулось к своему привычному ходу, и я внезапно почувствовал острую потребность пригнуться. Через меня перелетел рыцарь, больной ударив своим доспехом по боку. Заведя руку к ножнам, укрепленным на пояснице, я вытащил относительно длинный нож и воткнул его в так удачно открывшуюся щель между шлемом и воротником. Как я уже упоминал раньше, рыцаря победить очень трудно – кинжал соскользнул с кольчужного капюшона, предусмотрительно прикрывшего уязвимое место. На меня бежал еще один рыцарь. Интересно, почем они нападают по одному? Решив совершить тактическое отступление, я быстро забрался на крышу ближайшего дома. Что же это за такой артефакт? Я вонзил лезвие в шею поджидавшему меня стрелку и поднес серебряный шар ближе. Такой не смогли бы сделать даже наши ювелиры – на глаз он был абсолютно идеален. Даже шестерка неизвестных мне рун были не выплавлены, а как будто нарисованы внутри самого металла. И это точно было не серебро, хотя он был очень на него похож. Как назло, заболела ладонь. Попытавший переложить шар в другую руку, я содрал с ладони приличный кусок обгоревшей кожи. Как мне теперь сражаться?! Но артефакт, видимо, показал еще не все свои полезные свойства – в течение нескольких секунд ладонь покрылась новой кожей, абсолютно такой же, как и раньше. О, Всевышний! Я совершенно забыл о Сафии, а ведь она ранена. Краем глаза увидев, как сестра уворачивается от удара одного из рыцарей, а другой тем временем подкрадывается к нему сзади и обрушивает на шлем свой огромный меч, я подобрал валяющийся рядом мушкет и засыпал в него порох. Никогда не стрелял их такого оружия, но видеть доводилось. Прижав приклад к плечу, я навел дуло на ближайшего рыцаря. Выстрел. Тот покачнулся. Сзади повеяло опасностью, и я, резко развернувшись, сунул артефакт прямо под нос врагу. Из серебряного шара вылетело несколько белоснежных петель, мгновенно обвивших нападающего и выкинувших его с крыши. Тем временем, подчиненные артефактом рыцари уже гибли один за другим, забирая, однако, с собой своих бывших собратьев.

Расправившись со стрелком на крыше, я быстро спустился обратно. К концу короткого боя в живых оставался только один рыцарь – в помятых доспехах, он уже не внушал ужаса. Подойдя к Сафие, я вновь, уже по наитию, активировал так помогший мне артефакт.

– Как будем выбираться из города? – первым делом спросила она, когда от длинного разреза остался только белеющий шрамик.

– В порт. Корабль должен ждать нас!

* * *

500. М20

Я вновь оказался в реальном мире.

– Что такое? Что-то сломалось?

– Нет, видимо, происходящее далее не относится непосредственно к ключу. Что ты успел узнать? – надо мной опять склонилась Атиэль.

– Один из ключей находится у Авира аль" Серана, планету не знаю, но, судя по всему, она находится на средневековой ступени развития. Магии нет. Выглядит ключ, как идеальный шар из серебра. Также, объект сталкивался с предыдущим, Инквизитором. Тот оставил зеленый камешек, вероятно, тоже ключ, – я встал с металлического ложа и с хрустом потянулся. – Сколько я пролежал?

– Десять часов, – в лабораторию неслышно зашла Айрэ.

– Отлично, – я еще раз потянулся. – Вы сможете определить планету?

– Подожди немного, данные не так просто расшифровывать, – Атиэль включила свой технотрон и удалилась за рабочий стол.

– Пошли, прогуляемся? У меня всё тело затекло! – Айрэ согласно кивнула, и мы вышли сквозь появившуюся в стене корабля дыру. – Как там Ан?

– Не знаю, она сказала, что будет в саду…

Я, Ан, Айрэ и Алана находились на исследовательском корабле Атиэль, где-то на границе с пространством Империи. Сам корабль постоянно передвигался в атмосфере очень интересной планеты. Из-за особенностей ее расположения относительно местной звезды разница между ночной и дневной температурой была огромна. Сразу после заката океаны, которыми была покрыта почти вся планета, замерзали, а через час после рассвета – вскипали. Постоянно бушевали вихри огромной разрушительной силы, если бы немаленький корабль отклонился от курса хоть на пятьсот километров, его бы снесло вниз. Но эльфы недаром единственная раса, вышедшая в космос.

Вообще, по принятой у них классификации, все планеты делятся на несколько типов: рай – планета, не испытавшая воздействия цивилизации и сохранившая свою природу девственно чистой. Стандартная планета, где жило меньшинство эльфов. И планета-ад. Даже из названия ясно, что на такой планете жить невозможно в принципе. Разумеется, между этими тремя радикальными позициями были еще десятки более мелких градаций, но в эти тонкости вникать совершенно не хотелось.

Стена передо мной открылась, и я зашел в сад. Даже на космических кораблях эльфы не забывали о природе. Оказавшись в бортовом саду, невозможно было отличить его от настоящего парка. Пусть деревья были и не настолько огромными, как наше с Аланой, выращенное на планете, на которой мне пришлось проживать промежуточное воплощение, но зато под ними можно было предаваться блаженной дреме или заниматься еще какими-нибудь интересными делами. Ан нашлась в самом конце второго ответвления от главной аллеи. Она ничем не занималась, просто лежала на мягкой траве, закрыв глаза. Несколько секунд полюбовавшись ею, я мягко скользнул на место рядом с ней и внезапно взял ее руки в свои.

– Что такое? – сонно спросила девушка. – Эйден? Ты уже закончил на сегодня? М?

– Нет, к сожалению, мне придется еще на несколько часов тебя покинуть, – на моем лице появилось выражение искреннего раскаяния. – Всё-таки, это интересно. Я ощущаю себя человеком, чьи воспоминания переживаю! Это очень необычно. За этот день я побывал и великим Инквизитором, который повергает в страх целые планеты, и человеком, сыном султана средневекового мира, но одновременно являющимся кем-то вроде тайного убийцы.

– Только помни, что ты – это ты. Не они, – девушка открыла глаза и нависла надо мною. – Всегда различай, где кончаются воспоминания, а где начинается реальный мир. Обещай мне.

– Обещаю. Слушай, неужели мы будем только беседовать о высоких материях? – с этими словами я хитро подмигнул и отключил технотрон.

* * *

225. М10

– Господин! Госпожа Сафия пропала! – в мою комнату забежал взмокший слуга.

– Что? Как это, пропала? – я подскочил и в мгновение ока оказался рядом с ним.

С тех пор, как мы обосновались в столице Империи, прошло целых пять лет. С одной стороны, срок небольшой. Но с другой, за это время мы с сестрой смогли воссоздать Братство. Нет, теперь мы не защищали закон и не восстанавливали справедливость. Мы просто жили. На месте Султаната теперь было несколько провинций. И, насколько мне было известно, зрели восстания.

Тот странный человек, оставивший после себя камешек, очень помог мне. Драгоценный камень оказался магическим артефактом из легенд. Говорили, что раньше в нашем мире всё было пропитано магической энергией и среди обычных людей появлялись одаренные. Те, кто могли ей управлять. Но теперь от той эпохи остались лишь смутные и пересыпанные преувеличениями сказания. И артефакты. Камень давал мне возможность красноречиво говорить, одной речью склоняя собеседника к своей точке зрения. Серебряный шар, спасший нам жизнь во время побега, был сугубо боевым. Помимо субъективного замедления времени, он поражал врагов.

Я взял на себя обязанность обучать новичков, Сафия же, как более миролюбивый человек, заведовала экономической частью. За неполные пять лет наши братья и сестры проникли практически во все структуры, даже в Сенате их было не менее десятка. Казалось, нам ничто уже не может угрожать. Но всё-таки случилось то, чего я всегда опасался.

Если судить логически, то получалось следующее: Сафия была далеко не слабым воином, да и обучение в Братстве сказывалось, так что, застать ее врасплох было довольно сложно. И, несмотря на это, она каким-то образом попалась кому-то неизвестному. Если, конечно, не ушла опять в какой-нибудь поход со своей женской группой. Хотя нет, этот вариант тоже отпадал – они вернулись только вчера. И последний раз я ее видел… ровно восемь часов назад.

– Когда ты узнал, что она пропала? – открыв двери шкафа, резко спросил я.

– Недавно, в это время госпожа Сафия проводит занятия с детьми.

– Отлично, есть предположения, куда она могла деться?

– Нет, братья видели только, как она выходила из дома.

Быстро затянув ремешки легкой брони, разработанной специально для скрытого ношения, я прицепил к поясу ножны с коротким мечем, и вышел из базы Братства.

Вокруг было также людно, как и всегда. Даже в на таком большом расстоянии от Базарной Площади люди постоянно куда-то спешили и что-то выясняли друг с другом. База, во избежание различных осложнений, находилась в Бедняцком Районе. Мимо пробежал мужик довольно внушительной комплекции, видимо, пытался догнать какого-нибудь карманника.

Конечно, похищение было сработано довольно грамотно, неизвестный всё точно рассчитал. Но он не принял во внимание один маленький факт. Артефакты. Из кармана поясной сумки вылетел серебряный шарик.

Время замедлилось. Люди вокруг стали темнее и слились с таким же потемневшим фоном. Воссоздав в сознании образ Сафии, я огляделся по сторонам. Ожидания оправдались, где-то вдалеке ярким огнем горел ее силуэт. Сорвавшись с места, я побежал по направлению к нему.

Через несколько минут, вернув артефакт на место, я толкнул дверь роскошного на вид дома.

В следующую секунду мимо меня пролетел кинжал и сзади раздался приглушенный хрип.

– В следующий раз будь внимательнее, брат, – проговорила Сафия, стаскивая тела в одну кучу. – Ты думал, меня так легко похитить? Неет, это был мой невероятно хитрый план! Теперь этот человек, так долго вредивший нам, никому уже не навредит.

Действительно, капитан стражи Бедняцкого Квартала был редкой сволочью. Чего только стоили его ночные походы по улицам. Когда первый раз пропала одна из девушек, Братство сделало ему предупреждение. Видимо, он не понял.

– Что он сделал?

– Ничего, – сестра закончила со своим нелегким делом и подошла ко мне. – Просто, я решила, что такому человеку нечего делать среди живых.

– Хорошо, тогда, нам будет лучше возвратиться.

* * *

500М.20

Я вновь очнулся в реальном мире. Но на этот раз пробуждение оказалось на редкость неприятным.

Как только белая клетка исчезла, я упал на потолок. Э. Нет, сейчас это было полом.

– Что такое?!

– На корабль напали! – из технотрона раздался встревоженный голос Ан-Настасии. – Кто, не знаю.

– О… – только и смог выговорить я.

За счет особенностей климата планеты и особого покрытия самого корабля, даже визуально засечь его было очень проблематично. А уж различные сенсоры и прочие технологические изыски и подавно не могли отличить его от естественного фона. Кто мог напасть на него? И как? Если эльфы – единственная раса, вышедшая в космос, а Империя сидит тихо на своей половине Галактики и не суется на нашу территорию?!

Запросив общую картину, я пораженно выдохнул. Наш корабль находился в космосе, над планетой. А сверху над нами находился огромный корабль.

В отличие от эльфийских, больше похожих на гигантские астероиды с вкраплениями металла, этот… был непредставимо большим вытянутым астероидом. Если верить показаниям технотрона, его длина составляла пять тысяч километров пятьсот семьдесят метров. Что-то он мне напоминал.

– Технотрон. Общая связь! – в микронаушниках сразу зазвучало множество голосов. – Найти канал Атиэль.

– Да, Эйден, – местоположение эльфийки определилось, как отсек управления.

– Слушай, помнишь, я рассказывал, что инквизитор нашел один из Ключей после того, как его корабль был сильно поврежден и перенесся на какую-то планету?

– Да. И что?

– Эта махина тот самый Разрушитель "Каппадокия". И, похоже, что планета, которую вы перенесли с ее орбиты, появилась на территории Империи на десять тысяч раньше текущего времени.

– Ты уверен?

– Абсолютно, – я покачал головой. – Только, зачем он тут появился и что ему тут надо? Инквизитор знал только то, что он есть и очень опасен. Кто им и как управляет – он даже не представлял.

В следующую секунду пол опять поменялся местами с потолком, но подошвы автоматического сцепления сделали свое дело. Пройдя по потолку, я осторожно спустился. Надо будет как-нибудь поднять свою физическую форму, на моем месте, Атиэль бы красиво спрыгнула. Отцепившись от поручня, выдвинувшегося из потолка, я выбежал в коридор через услужливо раскрывшуюся стену.

– Эйден! Кто на нас напал? – из стены справа от меня выбежала взволнованная Айлана.

– Помнишь, я рассказывал об Уничтожителе?

Девушка напряженно кивнула.

– Вот, это он и есть.

– О, – она прикрыла рот рукой. – Но как?! И зачем?!

– Думать об этом будем потом, – я прикоснулся рукой к стене, и она раскрылась, пустив нас в отсек управления.

– Эйден, ты можешь как-нибудь задержать его, пока мы будем прокладывать курс? Он непрерывно обстреливает нас, но почему-то только несколькими пушками. Надеюсь, остальные за такое время вышли из строя.

– Я постараюсь.

Со временем, особенность Айланы, позволявшая усиливать мою магию до невероятных величин, возвратилась, как объяснила Кеметиан, это всё-таки оказалось способностью души, а не тела. За те спокойные пять лет, которые мы смогли провести с Ан на планете-раю, Айлана несколько раз прилетала к нам. В результате, мы научились использовать неожиданный бонус с наибольшей выгодой. И вот теперь, время пришло.

Девушка положила руки мне на плечи. Прикоснувшись к энергии, связывающей всю нашу Галактику и существующей еще до начала времен, я энергетическим зрением посмотрел на "Каппадокию". Если в реальности она впечатляла своими размерами, то в энерго-плане она впечатляла еще больше. Неведомая сила сплавила в одно целое множество гигантских астероидов, проделав после этого в получившейся каменной массе тысячи ходов и пещер. А внутри "носа" корабля ярким золотым светом пылал эзоцерий. Нечто, чья природа не до конца изучена даже эльфами и встречающееся только на их планете, эзоцерий обладал тысячами свойств. Одна из девушек, спасенных с перенесенной планеты, самолично испытала на себе его действие. В результате она сама стала практически воплощением светлой стороны магии. Ну, по-крайней мере, с первого взгляда. Дело в том, что она теперь светилась и могла левитировать. И какой-то извращенный разум додумался использовать эзоцерий для генерирования луча, обладающего достаточной мощностью, чтобы уничтожать целые планеты.

Сосредоточившись, я обвил уничтожитель плотными жгутами энергии, заставив резко дернуться. Одни маги могут с помощью своего могущества увеличить силу тела во множество раз. А другие понимают, что никакая физическая сила не сравнится с силой магии. Мои скромные подвиги это тоже доказывают. Ментально напрягшись, я потянул его по направлению к планете. Если уничтожится одна единственная планета, итак безжизненная, никому вреда не будет. А столь вредное и могущественное оружие уничтожится. Наверное. Даже всей моей усиленной Айланой мощи едва хватало, чтобы еле заметно двигать гигантский корабль. Ментальные усилия одной тысячной своей всё-таки вылились на физический план, заставив воздух вокруг меня и девушки вспыхнуть. Краем сознания я отметил, что вокруг нас немедленно опустился изолирующий колпак. Напор усилился еще и "Каппадокия", наконец, сдвинулась со своего места.