Текст книги "Темное пространство[СИ, черновик]"

Автор книги: Евгений Томилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– А вот теперь, уносим отсюда ноги. Эйден, ты сможешь удерживать перед собой свой ветер? Нам некогда будет обращать внимание на всякие помехи, лучше попасться им, чем шипокрылам, – он мгновенно сорвался с места, видимо, услышав хлопание крыльев.

Мне совсем не хотелось закончить жизнь столь печальным и болезненным способом. Хоть я и не видел этих ужасных шипокрылов, попадаться им не было никакого желания, лишней Тали у меня под рукой нет, чтобы направо и налево подвергать всё живое и не очень живое дезинтеграции. Решив, что разумнее будет выдавать каждые тридцать секунд короткие, но очень мощные импульсы, чем постоянно держать заклинание, я ринулся за разведчиком. За несколько минут мы миновали тот овраг с гигантскими пиявками, и через пятнадцать минут, без происшествий… совершенно внезапно упали в прожженную мной яму. Хорошо, что я успел смягчить падение – и стенки и пол запеклись до крепости камня и были, как будто отполированы, а сама яма была метра три глубиной.

– Проклятье! – Арт потер ушибленное плечо и попытался, упершись в стены, выбраться на поверхность, но скатился обратно.

Сама яма была достаточно широкой, метр на метр и только попав в нее, я в полной мере осознал свое неимоверное могущество. Бедное чудовище, скорее всего, даже не успело осознать, что происходит, как его тело было расщеплено на атомы. Наверное, мою "молнию" было видно даже в самой столице! Теперь сюда может приехать какой-нибудь инспектор, который будет бродить меж легионеров, долго и нудно выспрашивая у них подробности феномена, а я в это время буду свысока смотреть на него, изображая из себя мудрого мага и многозначительно кивать, говоря туманными намеками. Пока я предавался размышлениям, Арт строил планы по извлечению нас из сложившейся ситуации. Он даже попытался мечом вырубить ступеньки, но металл настолько противно заскрипел о гладкий камень, что этот способ был незамедлительно отвергнуть. От такого звука мы быстрее сойдем с ума, чем выберемся. Сидеть здесь мне совершенно не хотелось.

– Давай, сделаем по-старинке, ты меня подсадишь, а потом и я тебя вытащу, – внес я конструктивное предложение.

Так мы и сделали. Единственную трудность вызвала моя попытка вытаскивания легионера, даже в облегченных доспехах он весил килограмм семьдесят, что для моих нетренированных физически рук было непосильной ношей. Но призвав на помощь свою магическую силу, я просто вытолкнул его потоком воздуха, после чего мне было сказано несколько некультурных слов, о чем я не преминул заметить. Добравшись до люка, мы быстро проползли на Стену, где нас уже поджидали.

– Кладка уничтожена! Торжественно объявил я. Теперь шипокрылы вам не угрожают! – торжественно объявил я и обернулся, проследив за помрачневшими взглядами легионеров.

Сзади открылся прямоугольник портала и из него вышел, надутый от сознания собственной значимости, человек. Подавив желание немедленно высказать ему всё, что я думаю по поводу нарушения торжественности такого момента, я вежливо осведомился, зачем он вообще сюда явился.

– Приветствую, я маг Эйден.

– Я уже знаю, маг, – последнее слово он произнес с подозрительным сарказмом, отчего Эрья, уже подошедшая ко мне, слегка нахмурилась. Если я не ошибся, он только что попытался нас оскорбить, что не есть хорошо. – Сама Императрица послала меня расследовать аномальный случай. Неподалеку от вашего участка произошел невероятный по мощи выброс энергии, что было визуально подтверждено соответствующими учеными.

– Да, выброс был, может, вы желаете спуститься и самостоятельно обследовать то место, куда ударила молния? – легионеры уже открывали железный люк.

– Конечно же нет, я не имею права заниматься столь низкой работой, – человек побледнел, видимо, он был не намерен рисковать своей шкурой, спускаясь за надежную Стену. – Эй ты, – высокомерно указал он пальцем на одного из оказавшихся поблизости легионеров. – Спустись вниз и зарисуй вот на этот лист изображения последствия удара.

– Стоп! Солдат, стой на месте! – я на всякий случай подвесил перед собой оранжевый светящийся шарик, начавший кружиться по замысловатой траектории. – По какому праву, вы, неизвестный мне человек, распоряжаетесь солдатами полка, к которому я прикомандирован. Тем более, ваш приказ спуститься вниз днем, когда наиболее сильна активность измененных тварей, очень похож на ясно осознаваемое намерение сократить численность полка, а значит и всего Легиона. Не правда ли, у меня есть причины подозревать в вас диверсанта?

– Как вы смеете? – оскорбленно возмутился он. – Я вынужден сообщить о бунте самой Императрице. Согласно указу института по аномальным явлениям, вы должны мне повиноваться.

Он действительно так думает или хочет, чтобы я закончил его жизнь самоубийством?

– Слушай сюда, – я неспешно подошел к слишком наглому человеку. – Этот выброс спровоцировал я. Чтобы уничтожить ужасную тварь, от одного вида которой ты бы потерял рассудок, – здесь я, конечно, преувеличил, вполне себе милая хищная черепашка. – Сюда могут явиться исключительно, повторяю, исключительно, члены этого института. А тебя я здесь видеть больше не намерен. Если я буду лицезреть твое жалкое тело еще несколько секунд, то оно тебе больше не понадобится.

– Я буду жаловаться! – прокричал человек и поспешил исчезнуть в портале. Чем тратиться на таких жалких людишек, лучше бы легионерам порталов наделали, мобильность была бы намного выше.

Легионеры тут же окружили Арта и принялись расспрашивать его о нашем великом походе, но Эрья потянула меня за руку, и мне пришлось покинуть столь увлекательное сборище. Дойдя до нашей комнаты, выделенной в единоличное пользование, как магам, она села на кровать. Видимо, такова моя судьба – где бы мы ни оказывались, в комнатах всегда стоит одна кровать, мне это даже начинает нравиться, прости меня Создатель за такие мысли.

– Я долго наблюдала за тобой, и у меня возник один вопрос, – сразу взяла быка за рога девушка. – Что бы ты ни делал, ты как будто отстраненно наблюдаешь за происходящим, даже сейчас, когда тебе было положено злиться, ты только внешне нахмурил брови, внутри ты был почти безразличен. Даже, – она замялась. – Когда мы находимся в одной постели, ты смотришь на меня, и я чувствую, что небезразлична тебе, но в то же время, ты как бы наблюдаешь за этим со стороны. Складывается такое чувство, что ты постоянно думаешь: "А мне сейчас надо злиться, да?", "А сейчас какие эмоции испытывать?"

– Понимаешь, – честно говоря, я совершенно не ожидал, что произвожу такое впечатление, всегда считал себя просто спокойным человеком, но как это объяснить девушке? – Я думаю, ты ошибаешься, я, как и любой нормальный человек, испытываю эмоции и очень часто. Не знаю, почему складывается такое впечатление.

– Ты уверен, что тебе не нужно лечение? – подозрительно осведомилась Эрья. – Если что, я всегда готова, – она соблазняюще подмигнула.

Или я такой испорченный, или она, но мне в этом почудилось нечто, чего я пока что хотел бы избегнуть.

– Уверен, кстати, спорим, сейчас нас позовут? – я подошел к двери и прислушался. По коридору гулко отдавались чьи-то шаги, но какие-то странные. Приложив ухо к скважине, я понял, почему. Такой звук шагов может быть только, если человек без обуви. Но ко всем этому примешивался еще и еле уловимый цокот когтей. – Проклятие! Слушай, к нам направляется кто-то, кто ходит на четырех лапах и не считает нужным втягивать когти.

– И что делать? – Эрья подскочила, вмиг забыв обо всех своих психологических изысканиях.

– Укрепляй дверь и вылезем в окно, надо успеть предупредить лагерь, что у нас опять что-то завелось, – не успел я договорить, как дверь сотряс первый мощный удар, от которого посередине пробежала трещина. Движением руки выбив ставни, мы выскочили на улицу, в комнатке, восемь на семь метров, особо не повоюешь, тем более, если враг похож на того злосчастного легионера.

– Эйден, а убитого легионера закопали или сожгли? – осведомилась Эрья, сплетая огненный шар.

– Естественно, закопали, никто не будет тратить столько топлива для торжественных похорон одного человека, – я прикидывал, как еще больше увеличить температуру своего ветра.

– Тогда, скорее всего, это именно он…

– Отлично. Эээ… Что это?

Из окна выпало нечто, отдаленно похожее на человека. Поднялось. При взгляде на это существо сразу становилось понятно, что оно вылезло из могилы. В отличие от своего собрата, оно не стало жутко выть, видимо, выть было нечем. Но жирные белесые черви, выпадающие из разных мест, отнюдь не добавляли ему красоты. Существо медленно поплелось к нам, вытянув руки и открыв рот. Ничуть не устрашенные, мы мгновенно ударили по нему заранее приготовленными заклятиями. От меня протянулась дрожащая полоса воздуха, а от Эрьи полетел огненный шар, разорвавшийся при приближении к ожившему трупу. Неизвестно, что именно одолело его, но на землю упало нечто обугленное, только очертаниями напоминавшее человека.

– Победа! – похоже, Эрья восприняла это, как игру.

– Пошли к полковнику. Надо сообщить ему, что по лагерю его подчиненных свободно разгуливают жуткие твари и живые мертвецы. В конце концов, мы маги или охотники за чудовищами? – возмутился я.

– Ага! Но сначала проведаем Тали. Ей, наверное, скучно там лежать в компании врача, – девушка уже направилась в сторону госпиталя. – Что стоишь? Пошли!

Отлично, теперь она еще и командует мной! Сопротивляться было бессмысленно, поэтому я двинулся следом за ней.

Глава 9

Спустя десять минут, маг выпал из ее рук, отчаянно хватая ртом воздух.

– Что. Что это было? – кое-как поднявшись, некромант сфокусировал глаза на весело улыбающейся крылатой девушке. – Где мы? Я страшно отомщу! Как ты такое провернула? – от удара крылом он упал обратно.

– Я уже говорила, что мои крылья достаточно сильно развиты? Теперь я смогу взлететь даже в специальном доспехе или перенести закованного в рыцарскую броню человека, – Айрэ подпрыгнула и зависла над землей.

– Как ты это делаешь? – Эриэль восстановил дыхание и с искренним интересом ткнул пальцем в огромные белоснежные крылья, которые та сложила за спиной.

– Теперь моему организму доступна родовая магия, помогающая летать! Ну не расстраивайся, у твоего рода тоже что-нибудь такое есть, я уверена, – девушка опустилась обратно. – Подумай, это помогает в том, чем все твои предки усиленно занимались.

– Мои предки занимались вечным нахождением в других Замках, – обиженно проворчал маг.

– Нет. Не твои родители, а вообще, весь твой род. Например, Ан-Настасия способна легко запоминать и обрабатывать огромные информационные массивы, ох, извини, – Айрэ отвела взгляд.

– Ничего страшного, я уже справился с этим давно. Тем более, сейчас ее сознание находится на эльфийском корабле и Кейлар обещал создать для нее тело, как для меня. По легенде, одним из основателей моего рода являлась сама Кеметиан-тйан. Но в этом мире ее нет, так что она ничем помочь. Кстати, куда ты меня принесла?

– Итак, советую осмотреться вокруг, – менторским тоном проговорила девушка. – В настоящее время мы находимся в парке, именуемом Императорским Лесом. Как видно из названия, он находится около Императорского Замка, строго говоря, тут даже воздух – Императорский. Но мы отвлеклись. Недалеко от нас находится вход в этот самый дворец, уда ты так хотел попасть. Ах да, советую придумать цель, иначе не пустят.

– Ну, – Эриэль задумался. – Если мы не нанесем ему визит, то он может нанести нам что-нибудь. Вдруг подумает, что я угрожаю его власти? И всё.

– Да, думаю, это достойная цель. Кстати, когда увидишь Императора – не удивляйся.

Выглянув из-за толстого ствола дерева, Эриэль заметил тот самый вход, про который говорила Айрэ. Выглядел он, как… вход: самая обыкновенная деревянная дверь, укрепленная железными полосами. Но в отличие от дверей того же самого Храма, около него несли стражу четверо гвардейцев, вооруженных копьями. И в отличие от всех виденных Эриэлем стражников, эти выполняли свои обязанности явно по уставу – не сидели на ступеньках, предаваясь отдыху, а стояли. Взглянув наверх, некромант увидел вершину башни.

– Но разве Император живет в башне? – он повернулся к девушке.

– Конечно, ее легче оборонять в случае чего, – пожала та плечами. – Видишь, вокруг нее негде спрятаться, а из лес помешает воспользоваться катапультой. Тем более, Император – самый могущественный маг этого мира.

– Ну, ну. Ничто не устоит перед выстрелом из орудий наших кораблей.

– Кейлар, помолчи немного, – мысленно отмахнулся от него маг.

– Ну и ладно.

– Эриэль, – Айрэ дернула его за руку. Я могу перелететь вместе с тобой на крышу башни, а оттуда спуститься к Императору.

– А он нас не уничтожит? Слушай, мне кажется, это плохая идея, давай потом официально как-нибудь?

– Не стоит. Я охотно пообщаюсь с вами и так, – неожиданно раздался сзади мягкий голос.

Подпрыгнув, Эриэль в мгновение ока сотворил щит, и уже хотел запустить в неизвестного чем-нибудь смертоносным, но почувствовал на плече руку Айрэ. Не опуская щита, он смотрел, как она подходит к человеку.

– Эриэль, это и есть Император.

Но тот уже во все глаза смотрел на человека, стоящего перед ним. Длинные русые волосы, голубые глаза и одухотворенное лицо автоматически располагали к себе.

– Раз ты хочешь официальности, то я приглашаю вас к себе во дворец для приватной беседы. Особенно тебя, Айрэ, – мужчина улыбнулся и, обогнав их зашагал к дверям. А маг смотрел на его светло-серые крылья.

– Он тоже здешний ангел? – вымолвил он. – Вся Империя захвачена ангелами.

– Ну конечно, мы ее создавали – будем ей править, или ты думал, ангелы будут подчиняться жалкому человеку? – заверила его девушка.

В это время гвардейцы куда-то исчезли, а сам Император возился с дверью, видимо, пытаясь ее открыть. Но неживой предмет не желал склониться перед величием правителя и ни в какую не желал действовать, согласно его воле. Но нет ничего невозможного, и Император, стукнув по замку, отворил дверь. Пробормотав что-то насчет плотника, он стал подниматься по винтовой лестнице. Эриэль с Айрэ поднимались за ним, пока не дошли до еще одной преграды. Эта дверь была не в пример сговорчивее прошлой, поэтому открылась после нескольких оборотов ключа. За ней оказалась большая комната, имевшая несколько табуретов, составленных вокруг длинного стола. Скромно присев на один из них, некромант принялся следить за ангелом, что-то насвистывающем.

– Что? – вопросил он, увидев взгляд Эриэля. – Мой дворец, что хочу, то и делаю, правда, Айрэ?

– Вы знакомы? – сделал очевидный вывод тот.

– Именно, Айрэ тоже мне много рассказывала про тебя. Подожди, сейчас я всё расскажу.

Спустя пять минут, несколько раз взмахнув крыльями, он также сел на табурет.

– Итак. Ты хочешь узнать, как мы с Айрэ познакомились и когда. Слушай же. Восемь тысяч лет назад, когда мои крылья только дали мне возможность летать, мне встретилась девушка, выпавшая прямо из воздуха. В это время я летел над лесом, и естественно, кинулся ее спасать. Каково же было мое удивление, когда она над самыми верхушками деревьев расправила белоснежные крылья и подлетела ко мне. Видя такой цвет перьев, я на несколько секунд забыл, как летать и получилось, что именно Айрэ меня спасла. По легендам, белые крылья были только у самых могущественных из нас. Даже у меня всего лишь светло-серые. Придя в себя, я пришел вместе с ней к главе нашего рода, рассказав всё, что видел. К сожалению, а, как позже выяснилось, к счастью, Айрэ не осталась с нами, а пошла искать некого Эриэля, как я понял, это был ты. Будучи молодым и горячим, я собрал небольшой отряд таких же, как и я и отправился за ней. Потом, когда она поняла, что попала совершенно не в сове время, то решила совершить что-нибудь великое, чтобы попасть обратно в свой мир, но, ее планам не суждено было сбыться. Когда уже были заложены основы нынешней Империи, и большинство племен было объединено, в одной из стычек нам попалась странная группа воинов. Они были неимоверно сильны и их орудие оставляло на нас незаживающие раны. В том бою погибло целых три наших сородича. Дети у нас появляются крайне редко, хоть и живем мы практически вечно, поэтому это была очень тяжелая утрата. Тогда же получила свой удар и Айрэ. Магией уменьшив кровотечение, она приказала группе ее соратников из расы людей поместить ее в поле стазиса, дабы дождаться тебя. Я конечно, обеспечил все условия, в результате чего, те двадцать человек стали Орденом Айрэ. Ну это вкратце. Когда-нибудь, я напишу целую книгу и подарю ее тебе, – Император встал. – Какие-нибудь вопросы?

– Получается, во Империи уже восемь тысяч лет один Император?

– Ну, с точки зрения людей, я – сын самого Создателя, так что они не видят в этом ничего странного. Да и, согласись, так удобнее, когда страна развивается по одному сценарию, а не меняется постоянно.

– Я согласен. Но у меня еще один вопрос. Ты можешь прекратить нападки на меня со стороны Церкви? Сегодня один из ее фанатиков полчаса кричал под дверями Ордена, собрав кучу народа.

– Можешь считать, что церковники про тебя забыли. Может выдать тебе грамоту особых полномочий? Где-то она у меня была, – Император движением руки открыл, стоящий недалеко, сундук. – Нет, к сожалению, все закончились. Приходи через неделю, что-нибудь придумаю. А теперь можете идти, у меня много важных дел. Воспользуйтесь крышей башни.

– Мы еще вернемся, – Айрэ встала и вместе с магом двинулась к выходу из комнаты.

– Я буду ждать, – донеслось им вслед.

Эриэль создал щит от ветра и смотрел на расстилающийся внизу город. Даже с такой высоты конца его не было. Рядом стояла Айрэ. Внезапно некромант почувствовал, как его обхватывают руки и он летит вниз с башни. Ему совсем не хотелось разбиться об землю, не закончив своего великого дела, поэтому он вполне обоснованно волновался за свою жизнь. Но, не успел он додумать мысль, послышался громкий хлопок и он, вместе с девушкой взмыл вверх. На глаза мгновенно навернулись слезы от встречного ветра и маг счел рациональным закрыть их, тем более тусклые огоньки города виднелись где-то в невообразимой дали. В таком положении свист ветра вкупе с ощущением рук, обхватывающих его поперек пояса, был даже приятен. Но по закону подлости, как только Эриэль приноровился к новым ощущениям, полет закончился и он опять покатился по земле.

– Держи меня покрепче в следующий раз? – миролюбиво посоветовал он.

– Я не виновата, что ты такой тяжелый. Кстати, как тебе Император? – Айрэ, проведя рукой по крыльям, сложила их за спиной.

– Насколько я понял, он является твоим давним другом и всё время существования Империи, правит ей единолично?

– Именно так. Между прочим, в этом мире я намного сильнее, чем в нашем, – заметив удивленный взгляд друга, она продолжила. – Всё благодаря вере жителей этого мира. Помнишь, Марсус нам говорил, что вера может творить великие чудеса? Я нашла материальное подтверждение этому. Из-за абсолютной убежденности жителей в нашем божественном происхождении мы способны изменять мир намного больше, чем любой маг. Для тех, кто воюет вместе с людьми, ничего не стоит воскресить человека, находящегося на грани смерти. Церковные ангелы способны повести за собой огромные массы народа.

– А ты что можешь? – Эриэль остановился посреди Храмовой площади.

– Я, как ты помнишь, изучала ветвь некромантии, но… после того, как попала в этот мир, меня как будто кто-то отсек от внутреннего источника. Я могу исцелить, могу блокировать практически любую магию, но не смогу сотворить даже самого простейшего копья праха! – Айрэ возбужденно хлопнула крыльями. – По моим прикидкам, в этом мире совершенно по-другому искривлены потоки энергии! Получается, человеческий организм, какими бы особенностями он не обладал, просто не сможет ухватить именно те вибрации, которые используются в некромантии! Вспомни, когда ты защитился от воды, ты использовал стандартную стихиальную магию. Пусть даже и неосознанно.

– А Алана? Она заверяла, что владеет некромантией, – бывший некромант резко поскучнел, перспектива лишиться возможности использовать свою привычную силу не обрадовала его. – И еще, я же в своей башне поднял мертвых на соседнем кладбище.

– Алана – не человек, стыдно, святому и не знать своих пророков, или кто там у тебя? – насмешливо пропела Айрэ. – А насчет кладбища, ты точно не использовал магию мертвых. В том-то и дело, что некромантии в этом мире нет, поэтому я и запретила ее в Империи.

– Не проще было просто не упоминать про нее? Запретный плод – сладок, – маг толкнул дверь.

– Не смей попрекать меня этим, я старше тебя на восемь тысяч лет! – улыбнулась в ответ девушка. – Даже я могу ошибиться, но Империя-то ведь стоит и здравствует, да еще и занимает весь континент. Даже расы неттеров и огров живут на ее территории. Даже люди, и те все живут на нашей земле.

– Не заносись, – мрачно опустил ее с небес на землю Эриэль. – Тебе придется учить меня боевой магии, раз от некромантии нет никакой пользы.

– Я подумаю над твоим предложением, – серьезно заверила его девушка.

* * *

Ворота Храма открылись и взгляду Аланы предстал Сошедший с неизвестным ей ангелом. Судя по тому, что он пребывал при неоконченном еще разговоре, Сошедший испытывал крайнюю степень доверия к нему. Краем уха, неттер услышала, как ангел пообещал учить Сошедшего магии.

– Сошедший, мы не закончили разговор, – она подошла ближе.

– Ты на самом деле не человек? – неожиданно промолвил тот. – Айрэ меня усиленно убеждает в том, что ты некий неттер.

– Он прав.

– Всё таки, некоторые предрассудки еще сохранились, – бесцеремонно перебил ее ангел. – Алана, я такая же девушка, как и ты, среди нас тоже есть мужчины и женщины.

– Я приношу свои извинения, – неттер подошла к Сошедшему еще ближе. – Я на самом деле не человек, а это всего лишь мой второй облик.

– А первый? – Сошедший заинтересованно прищурился.

– Я бы не хотела показывать его здесь. Дело в том, что…

– Ваш народ находится в состоянии перманентной войны с людьми, длящейся уде несколько веков, поэтому не все могут нормально реагировать на представителей твоей расы, – как будто к чему-то прислушиваясь, вновь перебил ее мужчина.

– Вы правы. Но вы не закончили объяснять мне, в чем состоит моя роль?

* * *

– Эриэль! Немедленно уходите отсюда! Я уже выслал десантный шаттл. Немедленно собирай всех, кого можешь и грузитесь в него, расчетное время прибытия – две минуты! – внезапно раздался в голове мага крайне обеспокоенный голос Кейлара. – Да не стой ты, разверни вместе со спутницей самый мощный щит, какой только можешь создать и беги на площадь.

– Что случилось? – Эриэль застыл на месте.

– Потом объясню. Да беги же ты!

Бывший некромант повернулся к собравшимся, пододвинув Айрэ к себе поближе.

– Слушайте все! Захариил, собери всех людей, находящихся тут. Асмодей, кинь клич по городу, нужно, чтобы на площади вобралось как можно больше людей, – и про себя. – Кейлар, сколько людей может вместить твой шаттл?

– Примерно двести.

– В таком случае, пришли как можно больше таких машин.

– Нет, ты всё равно не сможешь спасти всех жителей города. Быстрее! У тебя осталась минута.

Четким и размеренным шагом все обитатели Храма Ордена выходили из ворот и строились ровными рядами на Храмовой площади, вокруг которой расположились резиденции всех Орденов Большой Тройки. В несколько линий стояли легкие рыцари, чуть позади них статуями застыли бойцы, облаченные в тяжелы стальные доспехи. Неподалеку, небольшой группой расположились Паладины Ордена, в своей высокотехнологичной защите, прорези шлемов неярко светились синим зеленым светом. Скользнув по ним взглядом, Эриэль на миг застыл. В центре расположился… наверное человек, вот только доспехи его явно не могли принадлежать обычному рыцарю: во два раза больше, чем доспехи любых других рыцарей, они имели весьма массивный вид. Немало этому способствовали и увеличенные наплечники, на которых были укреплены две прямоугольных трубки. Вместо стандартных перчаток на руках имелось по два лезвия. С небес раздалось приглушенное стрекотание и на камень опустилось огромное нечто. Эриэль не мог подобрать названия, но, судя по словам эльфа, это и был тот самый штурмовой шаттл, вмещающий двести человек. Глядя на его, гм… крышу, возвышающуюся над шпилем Храма, в это можно было поверить.

– Рассчитайся! – во всю мощь легких заорал Асмодей. Надев шлем, он покачал головой и повернулся к Эриэлю. – Тут двести тридцать человек, твоя машина сможет забрать всех?

После утвердительного кивка Эриэля, орденцы стали дружными рядами проходит в разверзшуюся дыру на боку корабля. Маг отыскал глазами Айрэ, спешившую к нему. Путь ей преградил один из отрядов, но она, ничуть не опечаленная этим, расправила крылья и опустилась рядом с мужчиной.

– Что случилось? Куда мы направляемся? – она с искренним интересом осматривала эльфийский шаттл. – Это и есть корабль Кейлара?

– Нет, его корабль намного больше, а это – всего лишь один из транспортных кораблей. Здесь сейчас что-то случится, поэтому всем надо немедленно убираться отсюда!

Резко развернувшись, Айрэ неожиданно схватила мага и взлетела, чудом избежав огромного куска камня. Опустившись назад, она резко выкинула вперед руку и следующая глыба полетела обратно. С другой стороны Эриэль также развернул материальный щит, от вложенной в него энергии неярко светившийся.

– Что это? – сквозь грохот рушащегося Храма одного из Орденов прокричала девушка.

Эриэль лишь неопределенно качнул головой, он был слишком занят. В течении нескольких минут вокруг развернулся настоящий ад. Грохот, пыль, даже земля под ногам тряслась и уже можно было увидеть змеящиеся трещины, протянувшиеся по гладкому камню площади. В шаттл загрузились уже все рыцари и маги, вместе с, наконец-то появившейся Аланой, начали отходить, не забывая поддерживать защиту.

– Эриэль, живее шевели конечностями! – голос эльфа выдавал серьезное беспокойство.

– Я пытаюсь! Что вообще происходит? – прошипел маг, подпитывая щит.

– Прилетите – объясню.

Дыра в стене закрылась и все, находящиеся внутри корабля, ощутили легкий толчок. Тут же со всех сторон посыпались вопросы, удивленных столь необычным приказом своего Магистра, рыцарей. Асмодей, на всякий случай отойдя от них подальше, объяснил, что это всё не он, а Сошедший. В результате, Эриэль терпеливо объяснял, что согласно его предчувствиям, на территории Храма должно произойти нечто весьма и весьма нехорошее, из-за чего они сейчас улетают на его небесную крепость. Но, не успел он найти вдохновение, чтобы продолжить свою душещипательную историю, как из еще одной стены вышел тот самый эльф, который отвозил его на поверхность несколько дней назад. Заметив мага в толпе, он проскользнул к нему.

– Мы приехали, выгружай свой народ, – и незаметно исчез.

Спустя некоторое время, когда рыцари были размещены в одной из десятков казарм, Эриэль вместе с девушками отправился на поиски Кейлара. Видимо, в прошлое свое пребывание на борту корабля, эльф вел его по другому коридору. Этот ничем не отличался от обыкновенного коридора в Храме: такой же камень, такие же деревянные двери в конце. Если бы Эриэль не видел железа, из которого состоял корабль, то никогда бы не поверил, что всё это находится в космосе. Несмотря на крайне быструю приспособляемость разума любого мага к новым условиям, без чего маг и не имел бы свои сверхъестественных сил, он всё еще не переставал удивляться технологиям эльфов. Даже техномаги в родном мире Эриэля не добились таких результатов, позволивших бы им создать настолько огромный корабль, летающий в космосе. Теперь вся компания шла по точной копии настоящего коридора. Белые стены, на ощупь созданные из металла сильно заинтересовали Алану, которая всячески изучала материал, даже порезав палец, капнула на пол кровью. На полу немедленно образовалось темное пятно.

– Кровь неттеров, при взаимодействии с кислородом, приобретает свойства очень сильной кислоты, – пояснил вышедший из стены Кейлар. – Прошу вас, дамы, – он галантно указал на появившуюся дверь. – Ну и ты заходи.

Подождав, пока утихнут восхищенные восклицания девушек, он провел в воздухе рукой и около белоснежной стены повис полупрозрачный экран, изображавший старый, заброшенный город. Между тремя полуразрушенными зданиями зияла дыра, заполненная красноватой субстанцией, непрерывно выбрасывающей щупальца, расползающиеся по улицам. Вот одно из них поползло между двумя треснутыми колонами, оставляя после себя дымящуюся полосу. Изображение оторвалось от источника и последовало за ним. Но неожиданно щупальце на что-то наткнулось и, в один миг почернев, опало.

– Император успел вовремя среагировать и сейчас, вместе с самыми могущественными магами, каких сумел найти, поддерживает щит, не давая одному из существ темного пространства распространиться по всей столице. Должен сказать, я восхищен им, не каждый сможет, – он покосился на браслет, охватывающий запястье. – Вот уже полчаса сдерживать локальный Прорыв.

– Стоп! – Эриэль вскочил. – Ты же говорил, что до прорыва еще достаточно много времени!

– Я ошибся, – мрачно заключил Кейлар. – Он уже начался и это только предвестник. Корабли-переносчики уже прибыли, но военная часть Флота будет только через два дня.

– Получается, с минуты на минуту появится Скиталец? – Айрэ, также посвященная в происходящее, тоже заходила по комнате.

– У моего корабля хватит огневой мощи, чтобы сдерживать Скиталец, пока переносчики не телепортируют всё население планеты. Разумеется, почти три четверти погибнут в процессе, но это лучше, чем ничего.

– Корабль ангелов на подходе, – прозвучал голос.

– Корабль Храмов на подходе.

– Император эвакуирован.

– Переносчики заняли исходные позиции, активация дырокола начнется через десять минут.

– Всё продвигается отлично. Хоть наш аналитический отдел и ошибся, ситуация всё равно держится под контролем, – невозмутимо пожал плечами Кейлар. – Надеюсь, этот Скиталец не изменил людей, бывших на нем. Кстати, встречай последнего из носителей генокода.

В стене опять образовалась круглая дыра, и в нее совершенно вошло крайне необычное существо. Насколько смог увидеть маг, когда сквозь слепящий свет, оно было женского пола. Золотистая кожа, на которой виднелось несколько спиралей, переливалась. В довершение всего, когда весьма странная девушка открыла рот, чтобы что-то сказать, Эриэль твердо уверился в ее светлости. В прямом смысле. Не может живое существо так светиться, если оно не подверглось воздействию магии, да и то, такой эффект кратковременен. У нее даже волосы, доходившие до середины лодыжек, представляли собой овеществленную волну света. Но девушка не собиралась ни на секунду уменьшить свою яркость. Прямо перед ней возник эльф и передал плащ, скрывший резавший глаза свет.