Текст книги "Найдёныш (1-5 книги)"

Автор книги: Евгений Щепетнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 100 страниц) [доступный отрывок для чтения: 41 страниц]

– Всё? Или ещё есть желающие напасть на солдат Корпуса? – с досадой сплюнул Нед – ребята, что это за болван такой? Я же всё чётко сказал – мы на задании, вот мои подчинённые, мы сейчас сами придём в ваш лагерь – чего он взбеленился?

– У сержанта Эрзона бывают проблемы с головой – усмехнувшись, сказал тот всадник, что предупреждал командира о будущих проблемах – ему как-то врезали топором по башке, полностью мозги не вышибли, но что-то в них всё-таки повернулось. Ребята, я очень рад, что Корпус жив. Мы когда услышали о вашей гибели – напились вдрызг. Корпус – гордость Замара. Кстати – поговаривают, что вашего Хеверада поставили командовать всеми армиями Замара. У нашего генерала есть такой указ короля. И Хеверад теперь не полковник, а генерал.

– Это хорошо – улыбнулся Нед – пошли в лагерь, что ли…

– А с этими что? Вы их не поубивали? А ты, сержант, силён на мечах…никогда не видал, чтобы пеший так ловко бился с конными. Ты просто демон какой-то!

– Живы они. Отлежатся слегка, и всё будет норма. Вашему сержанту стоило бы ещё добавить…по башке. Чтобы его мозги встали на место.

– Нет уж…он совсем тогда спятит, начнёт в каждом видеть шпиона Исфира. Даже в полковой шлюхе. Пошли в лагерь, все будут очень рады.

 
Всадник помедлил, вздохнул, повернувшись к Неду, добавил:
 

– Всё-таки давай заберём этих недоумков. Сержанта на лошадь погрузим, а эти сами дойдут. Кстати – я капрал Ниом Сунарак. Нас срочно перебросили от столицы, когда тут, в пограничье, началось безобразие. И действительно думали, что Корпуса уже нет в живых. Мы сегодня в патруле, только что выехали из лагеря – смотрим – а тут вы идёте. Сержант приказал – давайте, мол, возьмём этих…хмм…в общем – чужаков. Вот и взяли – капрал издал негромкий смешок, и закряхтел, вздымая сержанта на седло присевшей от тяжести лошади. Сержант висел как мешок, и Нед слегка озаботился – придётся служивому посетить магов-лекарей. Похоже, что придурку досталось больше, чем Нед на то рассчитывал. Ну а что – надо было подставлять свою грудь под копьё? Пусть радуется, что башку не отрубил…

Через пятнадцать минут оба отряда спускались с горки, поросшей лесом к входу в лагерь. Чем ближе они подходили, тем больше людей замечало процессию – солдаты показывали пальцами, кто-то смеялся, кто-то молча стоял и смотрел, а кто-то побежал докладывать начальству – знаки Корпуса на рукавах солдат из подходящего к воротам отряда заметили все. Солдаты стали кричать – «Корпус! Корпус! Морская Пехота!», а Юстан и Уграс весело улыбались и махали им руками в ответ.

Отряд прошёл через кучу палаток, и Нед с удивлением увидел возле них женщин, весело машущих руками симпатичным десантникам. Одна из дам бросилась на шею Неда, он автоматически увернулся, и та плюхнулась на Юстана, впившись в него слюнявым поцелуем. Впрочем – арбалетчик был совсем не против и тут же ухватил бабёнку за объёмистый зад, довольно похохатывая и ухая, как птица на болоте.

– Откуда здесь женщины, в лагере? – с ошеломлением спросил Нед у капрала – они что, в солдатах? Служат?

– Нет – усмехнулся Ниом – тут много наёмников, а это их подруги, жёны, дочери. И просто торговки и шлюхи. Они ухаживают за солдатами, а ещё – добивают раненых врагов и собирают трофеи. Странно, да? После Корпуса? У вас там строгость как у монахов Создателя, железная дисциплина, а у нас – вот такой бордель на колёсах. А что поделаешь – такова жизнь. Это нерегулярная пехота, пришлось выгребать все запасы солдат, что есть в королевстве. Без пехоты нельзя, а всю регулярную раздолбал проклятый Хераг – чтоб ему на том свете на демонах кататься! Или они на нём…

– То есть, что – и конники нерегулярная армия? Тоже наёмники? – удивился Нед – откуда они-то взялись?

– Тут такая вещь – в этом бардаке основной костяк – регулярная гвардейская конница – это мы. Нас сняли с обороны столицы. Десять тысяч отборных воинов тяжёлой конницы. И двадцать тысяч иррегулярных конников – это наёмники, основная масса – всадники, которых выделили дворяне, вооружили за свой счёт. Кстати – в пехоте тоже бОльшая часть – эти самые ополченцы.

– Так сколько же всего войска, и сколько каждого рода войск? Сколько составляют ополченцы и сколько регулярные, обученные войска? Я что-то запутался в твоих словах – признался Нед – да, бардак у вас тут…потрясающий.

– Нет – а что ты хотел? Ваш Хеверад военная косточка, служака, а наш генерал Жостар старый пердун, который всю жизнь просидел возле короля, а теперь вот отправился на войну! Надо сказать ему спасибо, что есть хоть какая-то видимость порядка. Что наши солдаты ещё не передрались между собой. Впрочем – время от времени бывают побоища – то из-за баб, то из-за неосторожно сказанного слова. Наёмники не любят регуляров, ополченцы и тех, и других…а если выпить вина, да ещё увидеть вертящую задом бабу…оооо…что бывает. Вчера пятерых повесили – они в драке зарезали сержанта лучников, убили ещё несколько человек. Сегодня отряд наёмников в сто человек ушёл. И не удивлюсь, если они скоро объявятся в рядах врага.

– Ничего себе! Как это – ушёл! – удивился подслушивающий Уграс – а башки им поотрубать? Пустили бы на них кавалерию – того же вашего сержанта – он бы их на пику поднял! Как это так – взяли – и ушли? Что у вас тут творится вообще?!

– Вот то и творится – угрюмо кивнул всадник – бардак, одно слово. Генерал слишком мягкий, нерешительный, тут надо выжигать скверну железной рукой. Если кто-то что-то тут и делает – это наш полковник Броган, он тоже вояка, как и Хеверад. Командует гвардейской кавалерией, но…он в подчинении у Жостара и просто плюнул на всё происходящее. Глушит вино и сидит в палатке с бабами. Он пытался как-то навести порядок, но Жостар блокирует все его попытки поправить положение.

– А ты много знаешь – усмехнулся Нед – для капрала.

– А что, если капрал, так сразу идиот, что ли? Почему я не могу любить свою армейскую службу, переживать за неё? – нахмурился капрал.

– Да я так просто… – улыбнулся Нед – но ты так и не рассказал о численности войска, о составе.

– А это пусть тебе Жостар расскажет – хитро подмигнул капрал – может ты и вправду замаскированный шпион исфирцев. А я тут тебе всё выложу, понимаешь ли.

– А ты и так всё выложил – рассмеялся Нед – вашу армию наш Корпус перемолол бы и не заметил, со всем вашим бардаком и бабами. А может тут у вас и дети болтаются? Не удивился бы.

– Хмм…знаешь – и дети есть – сознался капрал – это не армия, это…это…муравейник какой-то!

– Мда… – покачал головой Нед – вояки…скоро мы дойдём, что ли?

– Да вон уже – видишь, белый шатёр? Вот там генерал Жостар и живёт. Сейчас сдам вас, и повезу нашего вояку к лекарям. Крепко приложился наш сержант, так и не приходит в себя.

– Видать на камень брякнулся – снова вмешался Юстан – я помню, у нас в деревне один парень с коня упал и прямо на булыжник – три дня в беспамятстве лежал, а потом начал заговариваться и умом тронулся…

– И поступил на военную службу, назвавшись Юстаном – под смех товарищей закончил Уграс – то-то я гляжу, с головой у тебя не всё в порядке!

– Болван ты – беззлобно рассмеялся Юстан – это был совсем другой парень, и…

– Тихо, парни – остановил его Нед – стойте здесь и не сильно шумите. Капрал, доложи.

Сунарак исчез за пологом палатки, его не было минуты три, потом он появился, красный, хмурый, и кивком пригласил Неда:

– Заходи! – и тихо добавил – осторожнее в словах…генерал очень, очень зол.

Нед прошёл мимо часовых, неодобрительно осмотревших его внимательным взглядом, перешагнул матерчатый порог шатра и оказался в большом помещении, как две капли воды похожим на ту палатку, в которой жил Хеверад. Да и не удивительно – это стандартный пошив для армии. Единственное отличие – тут всё было пышнее, вычурнее – на полах ковры, у стен полированная, покрытая лаком мебель, в центре стоит стол с выгнутыми ножками, больше подходящий для библиотеки какого-нибудь поместья, чем для походной палатки.

Генерал, седовласый грузный мужчина лет шестидесяти сидел за столом, развалясь в кресле, и с недовольной физиономией обгрызал ножку то ли курицы, то ли какой-то дичины. Когда Нед вошёл, он поднял на него глаза и брезгливо спросил:

– Это ещё что за чучело? Это тот самый сержант корпуса? Распустил их Хеверад! Никакого порядка! Ходит в гражданской одежде, будто так и надо! Я бы такого сержанта выпорол как следует! Доложись, как там тебя – кто такой и зачем здесь? Может ты исфирский шпион?

– Нед Чёрный, сержант, командир группы разведки Корпуса Морской Пехоты! – невозмутимо отрапортовал Нед – направлен полковником Хеверадом для разведки в расположение вашей части. Господин полковник хотел узнать, что за часть здесь расположилась и что от неё ожидать.

– А чем докажешь, что ты сержант Корпуса – недовольно фыркнул генерал – много вас тут, проходимцев, шатается! Где сейчас полковник Хеверад? Где его корпус? Нам доложили, что Корпус разбит Херагом!

– А нам доложили, что ваше войско разбито Херагом – пожал плечами Нед – полковник сейчас в городе Эсткаре, готовится к обороне. Мы же не знали, что это замарское войско, думали враг. Хераг мёртв, как и его армия. Они связались с чёрными магами и активировали какое-то колдовство, которое всех убило.

– Я всегда говорил, что с магами дела иметь нельзя! – довольно кивнул генерал, и сразу как-то помягчел – значит жив Хеверад. Это хорошо. Или ты врёшь? Тогда тебе снесут башку! Кстати – а чего ты напал на нашего сержанта? И на его патруль?

– Хмм…вообще-то это он на нас напал – нахмурился Нед – мы доложились ему, потребовали, чтобы он провёл нас к вам, на доклад. Он отказался это сделать, сказав, что нас повесит. Пришлось выбить из него дурь.

– Это правильно, дурь надо выбивать – ещё более благостно сказал Жостар. Куриная ножка в желудке привела генерала в доброе расположение духа – болван, конечно, этот сержант. Мы вот как сделаем – я отправлю с вами отряд. Если ты не врёшь – отряд вернётся и мы выступим на соединение с Хеверадом. А если врёшь – они отрубят тебе и твоим парням головы. Эй, адъютант – распорядись, чтобы им выдали каких-нибудь лошадей, и пусть едут к Хевераду. Всё, шагай отсюда…пообедать спокойно не дадите.

* * *

Нет, в ночь они не поехали. Переночевали в лагере армии Жостара. И это была странная ночь. Нед уже привык к порядку в Корпусе, потому царящий вокруг хаос его не то что коробил…удивлял, наверное так. Куда-то все шли, перемещались, суетились, горели костры, ходили женщины, предлагая свои услуги солдатам. Юстан и Уграс тут же куда-то исчезли, и появились только через час, довольные и пахнущие благовониями. Следом за ними тихо потянулись и другие разведчики, не пошли только Нед, Арнот и парнишка-проводник, с удивлением разглядывавший происходящее вокруг. Он таращил глаза на размалёванных женщин и в конце концов робко спросил:

– Это что, все армии такие? А кто эти женщины?

– Кхе-кхе – Арнот закашлялся, потом начал смеяться, а после кивнул головой на Неда, и невинно сказал – ты спроси у командира. Он знает. Он тебе всё в подробностях расскажет.

– Мерзавец – хмыкнул Нед, покосившись на Арнота – Арни, вот кто бы рассказал по поводу этих женщин, так это ты! Не тебя ли с Ойдаром возили к лекарю после посещения подобной красотки?

– С Ойдаром – погрустнел Арнот, оглянулся по сторонам, и убедившись, что никто из солдат не слушает, тихо спросил – Нед, а что будем делать с Ойдой? Ты вообще думаешь что-то с ним делать?

– А что я должен сделать – помрачнел Нед – убить его? Выследить, и заставить отдать побрякушки? Что ты предлагаешь сделать?

– Ну…я не знаю – растерялся Арнот – ты умнее меня, ты и решай. Он фактически нас обокрал. А ещё – дезертировал. Кроме того – он ведь знает твою тайну…

– Заткнись! – буркнул Нед, глядя на Итрока, навострившего уши в пяти шагах от них, у костра – не время, и не место это обсуждать. Встретимся мы когда-нибудь с Ойдаром. И тогда я спрошу у него – почему он так с нами поступил. Мир тесен, обязательно встретимся. Командованию сообщать не собираюсь. Сами разберёмся. Надо было всё-таки башку ему снести, когда… Впрочем – тогда бы мы не нашли клад. Это же была его идея. И кроме того – с городом так бы не вышло. Можно сказать – это тоже его заслуга. Тут всё не так просто…Итрок, хватит подслушивать! – Нед повысил голос – про женщин хотел узнать? Арнот тебе расскажет. Он у нас специалист по падшим женщинам. А я спать хочу. Пошёл я в палатку…

Нед нырнул в солдатскую палатку, которую им дали для ночлега, завернулся в грубое солдатское одеяло, пахнущее мылом и шерстью, закрыл глаза, собираясь поспать.

Но сон не шёл. Перед глазами мелькали картинки прошедших дней, мёртвый город, скачущие лошади, размалёванные девки, с вываливающимися из лифа грудями. Эта картина задержалась у него подольше, и он неожиданно почувствовал прилив крови…и вспомнил Санду, свою жену. Жену ли? Перед богами и людьми – жену. А как он сам её ощущает?

Нед покопался в своей памяти, и пришёл к неожиданному выводу – совсем не ощущает себя женатым мужчиной. Ну совсем! А Санда воспринимается как подружка, не более того.

Впрочем – а с чем ему сравнить? Если бы он был раньше женат, тогда бы мог сказать – да, я ощущаю себя так, как и положено женатому мужчине. А сейчас он был просто парнем, который скучал по своей подружке, не более того.

Всё-таки брак предполагает нечто большее, чем простое постельное влечение – например – желание завести детей, свой дом, семью. А у него такого желания точно не было. Он и представить не мог, что вот, родится ребёнок и будет называть его папой! Да и женитьба вышла какая-то…странная. Вроде как силой его затащили в храм Селеры и женили. Нет – ну так-то он был не против, совсем нет. И влюблён в Санду по уши, но…отсюда, по прошествии времени, издалека, всё смотрится как-то иначе. И выходит – его насильно женили? И как к этому теперь относиться?

Интересно, а что там сейчас поделывает Санда? – подумалось ему, и Нед представил, как его жена тоскует, сидя у окна и ожидает своего мужа, воюющего где-то далеко-далеко. Всё-таки хорошо, когда тебя кто-то ждёт дома, волнуется, переживает за тебя…

* * *

– И что – он мне не отец, что ли? – Санда ошеломлённо посмотрела на свою мать, погрузившуюся в причудливое кресло возле камина.

– Хмм…в общем – нет…не отец – потупившись, пояснила госпожа «Нитуль», не глядя на свою дочь – деточка, мне нужно тебе многое рассказать…

– Мама, ты с ума сошла! Как это – не отец? Мне семнадцать лет, и я всё это время жила во лжи?! Папа – совсем мне не папа? И я…да кто я? Кто мой отец? Я сейчас с ума сойду! Вы…ты меня сведёшь с ума!

– Ты высокородная дворянка, одиннадцатого ранга – резко пояснила женщина у окна, обернувшись к своей племяннице – происходишь из рода Броган. Твоя мать – дальняя родственница Брогана Иссарка, одного из глав аристократических домов, управляющих этой страной. А твой приёмный отец – никто. Кондитер. Которому было поручено всё это время заботиться о тебе и о твоей матери. Ему за это хорошо платили, между прочим.

– Кто платил? – угрюмо спросила Санда, до боли сжав в руках кружевной платок, которым она только что вытирала заслезившиеся глаза.

– Тебе пока не надо об этом знать. Очень важные лица платили. Тебя убрали из столицы подальше от любопытных глаз. Вернее – твою мать убрали. А теперь пришло время вызвать тебя из небытия.

– Зачем? Зачем вы меня вызвали из небытия? – холодно осведомилась Санда – я вас не просила об этом!

– В этом мире не все делается так, как мы просим, или желаем – вздохнула женщина – настал момент, когда ты понадобилась в столице. Зачем? Ты узнаешь потом. Вопрос состоит в другом. Твоя мать сообщила мне, что ты состоишь в браке с неким безродным солдатом. Это портит наши планы. Ты должна с ним расстаться.

– С какой стати? – холодно ответила Санда – почему это я должна плясать под вашу музыку? Во-первых он не солдат, а сержант, офицер, во-вторых – я не собираюсь с ним разводиться. По одной простой причине – я его люблю. И не собираюсь менять его ни на кого другого. По крайней мере – пока не полюблю другого. Ваши интриги, которые вы там у меня за спиной строите, интересуют меня не более, чем вода, которой вымыли пол. Вы не можете даже пояснить, зачем я вам понадобилась. С какой стати я буду играть по вашим правилам? Тем более, что я их не знаю…

– Дура! – резко бросила женщина, и её худое, красивое лицо озарилось вспышкой ярости – провинциальная дура! Ты можешь обрести могущество, которое тебе и не снилось! Получить любого мужа, какого захочешь! Богатство, несоизмеримое с тем, что имеют самые богатые люди! И надо всего лишь отказаться от безродного мальчишки, с которым ты всего-то месяц спала! Кстати – твою девственность легко восстановить, и никто не узнает, что тебя имел безродный бродяга! Ты ведь не залетела от него? Нет? Слава богам – хоть на это ума хватило! А займёшь подобающее тебе положение – спи с кем хочешь – хоть с дерьмочистом – королевы выше правил!

– Королевы?! – вытаращила глаза Санда – вы…вы…вы что сейчас сказали?! Королевы?!

– Может не надо пока, Энтана? Девчонка и так ошеломлена, а мы сразу вываливаем на неё столько непонятного…

– Заткнись, Хелга! Нечего её жалеть! Она достаточно взрослая, чтобы отвечать за свои поступки! И насколько я представляю, девица она довольно-таки шустрая и хитрая – вон как обстряпала дело со своим мужем-солдатёшкой, обвела его и всех вас вокруг пальца! Женила его на себе, вас поставила на место, делала всё, что хотела. Так что не надо строить из себя невинную овцу, девочка! Мы намерены вывести тебя в королевы! Трон шатается, король спятил и скоро помрёт, его сын – хилый ублюдок, который боится трона, как огня, королева – тупая подстилка, которую имеют все, кому не лень – она не помеха тому, кто хочет занять трон. И это будешь ты. Ты займёшь трон. По закону трон Замара могут наследовать как мужчины, так и женщины. В истории Замара было немало королев, взошедших на трон. Но для этого тебе нужно расстаться со своим нынешним мужем.

– Я слушаю вас, госпожа Энтана, и никак не могу понять – вы смеетесь, что ли? – растерянно пожала плечами Санда – да с какой стати я вдруг заберусь на трон?! Я – девчонка из провинциального городка на краю света! Пусть даже моя мать и принадлежит к одному из могущественных родов…

– Глупая, ты что, ещё не догадалась? Ты дочь короля! Ты принцесса, Санда! Ты бастард, Иунакона!

– Дай ей попить, Хелга…откашляйся, так, так…не хватало ещё, чтобы тут скончалась от такой великой радости. Да, ты принцесса. Твоя мать была любовницей короля, а как только понесла от него, её быстренько убрали от короля, зафиксировав все нюансы твоего рождения. Твоего «отца» за кругленькую сумму попросили стать женой твоей матери, и…затихнуть, не высовываться до поры, до времени. Вот это время и настало. Кстати, я надеюсь – ты понимаешь, что всё, что мы тут сказали – это не для чужих ушей? Если кто-то чужой узнает о том, что мы тут говорили – я не дам за твою жизнь и дырявого медяка! Теперь ты поняла, почему ты должна развестись со своим безродным жеребцом?

– А с чего вы решили, что он жеребец? – тупо спросила Санда, не в силах прийти в себя после ошеломляющей новости.

– Уверена. В тебе мамашина кровь – она шлюха ещё та, и всегда предпочитала в качестве постельных партнёров бравых офицеров, или вообще портовых грузчиков – лишь бы был настоящим жеребцом.

– Энта, ну зачем? – поморщилась мать Санды – ты лишаешь девочку последних иллюзий…

– И правильно. Нечего смотреть на мир сквозь розовое стекло. Кстати – я сама люблю мужчин и не вижу в этом ничего плохого. Нравы при дворе очень свободные, так что пусть приучается жить в свете, а не по вашим местечковым затхлым, заплесневелым правилам. Сама-то небось соскучилась по светской жизни, по блестящим офицерам, по блеску балов и шумным развлечениям?!

– Не знаю… – пожала плечами Хелга – вначале мне всего этого не хватало…а потом я втянулась, и как будто бы и не жила другой жизнью. И Нитуль не такой уж пентюх. И в постели он совсем неплох. Ну да, у меня были при нём увлечения, но…довольно скромно. Вообще-то я всегда считала супружескую верность пережитком прошлого, ты знаешь, как живут при дворе, не мне тебе рассказывать, но…есть что-то прелестное в местечковой чопорности и строгости нравов. Ну да речь не обо мне. Девочка моя, теперь ты поняла, что твой…Нед мешает твоей блестящей карьере? Что пора избавиться от этого груза? Можешь потом взять его в часовые перед твоей спальней и пусть обслуживает тебя днями и ночами – всем плевать! Но на трон ты должна войти незамужней девственницей. Это закон! И какой болван этот закон придумал – убила бы его! Какая разница – есть у неё девственность, или нет? Как целостность какого-то клочка плоти влияет на то – может ли женщина стать королевой, или нет? Идиоты.

– А как вы устроите, что я не буду числиться замужней женщиной? Имеются записи в храме Селеры, а кроме того – много свидетелей видели нашу свадьбу. А если кто-то узнает?

– Чушь. Записи в храме легко переписываются. Свидетели – забывают то, что видели. Или исчезают, если оказываются глупыми. Или слишком жадными. Не заморачивайся на этот счёт. Главное – чтобы ты вела себя правильно. Понимаешь?

– Понимаю – медленно, растягивая слова ответила Санда – в общем-то я согласна…но…я всё равно потом выйду замуж за Неда. Я хочу его, и только его.

– Согласна – кивнула головой Энтона – потом – делай что хочешь. Но пока ты не коронуешься, как королева – будешь выполнять все наши приказы. Поняла?

– Поняла…

– А раз поняла – иди к себе в комнату и переоденься. Скоро мы поедем к господину Брогану Иссарку и представим тебя, как претендентку на трон. Он уже предупреждён о твоём приезде. Он тебя и вызвал сюда. Это он оплачивал все эти годы твоё содержание.

Санда поднялась с кресла и покорно побрела через огромную комнату, украшенную золочёнными барельефами. Уже у выхода, она внезапно обернулась и тихо спросила:

– Скажите…а папу…господина Нитуль я когда-нибудь увижу? Что будет с ним?

Женщины молча смотрели на неё пустыми глазами, потом Энтана холодно ответила:

– Тебе какая разница, что с ним будет? Он тебе чужой, забудь о нём. Он получил свои деньги, выполнил то, что ему поручили и будет вознаграждён по заслугам. Больше ты его не увидишь. Иди, и готовься к встрече с вельможей. Хватит глупых вопросов.

Санда вышла в коридор, каблучки туфель простучали по навощённому паркету и скоро эхо её поступи затихло, потерявшись в анфиладах комнат. Женщины посидели молча какое-то время, потом Хелга коротко спросила:

– Как ты собираешься это устроить? Яд?

– Зачем? Он на войне, а на войне, бывает, убивают – усмехнулась Энтана – вот дурочка – потом она замуж за него выйдет! На кой демон она нужна, если выйдет замуж за того, за кого хочет! Нет, дорогуша, ты выйдешь за того, за кого надо нам. И это не обсуждается. Этот солдафон не должен вернуться с войны. И не вернётся. Это говорю я, Энтана Броган! А я не бросаю слов на ветер!