Текст книги "Никола Тесла"

Автор книги: Евгений Матонин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

Нобелевская премия и медаль Эдисона

6 ноября 1915 года газета «Нью-Йорк таймс» сообщила: Нобелевскую премию по физике разделят Тесла и Эдисон. К тому времени «нобелевка» по физике вручалась уже 14 лет, и среди ее лауреатов были такие известные люди, как Вильгельм Рентген, Пьер и Мария Кюри, Антуан Анри Беккерель, Гульельмо Маркони и другие. Но сообщение о присуждении премии Тесле и Эдисону вызвало настоящую сенсацию. Нет, не то чтобы кто-то сомневался, что они не заслуживают награды, однако всем было интересно, как давние конкуренты и «заклятые друзья» будут вместе ее получать.

На следующий день Тесла заявил той же газете, что никакого официального уведомления о присуждении ему премии не получал. Сам он предположил, что его могли наградить за открытие способа беспроволочной передачи энергии. Что же касается Эдисона, то Тесла заметил, что тот, безусловно, «заслужил дюжину Нобелевских премий». Как понимать эти слова? Биографы разошлись в оценках. Одни считают, что Тесла проявил обычное для него благородство и как бы заочно поздравил достойного изобретателя, хотя и неприятного ему человека. Другие возражают: в его высказывании сквозила явная издевка: мол, Нобелевский комитет игнорировал настоящие открытия, а отмечал только незначительные «технические усовершенствования». Скорее всего, не без этого.

Эдисон тоже заявил репортерам, что официального уведомления о присуждении ему премии не получал. На другие вопросы он отвечать отказался.

Посыпались поздравления. Одной из первых пришла телеграмма от Джонсонов. «Дорогой Тесла! – писал Роберт. – Госпожа Филиппов и я счастливы, что вы получите Нобелевскую премию, и мы от всего сердца вас поздравляем… Наша служанка Джози имеет поручение не выгонять вас, когда вы появитесь в дверях или как миллионер, или как нищий. Ваш преданный Роберт Андервуд Джонсон (Лука Филиппов)».

Тесла ответил с присущим ему юмором:

«Дорогой Лука! Как я должен благодарить вас за поздравления! Для человека такого небольшого честолюбия, как вы, такая награда значит действительно много. Через тысячу лет будет много тысяч людей, которые получат Нобелевские премии. Но я имею не менее четырех дюжин работ, которые носят мое имя в технической литературе. Это – испытанные и вечные награды, выпавшие на мою долю, – не маленькое количество тех, которые вводят в заблуждение, а целый мир трудов, и за любой из которых я дал бы все Нобелевские премии, которые будут вручены в течение последующих нескольких тысяч лет. У Джози никогда не будет случая выгнать меня как нищего, но вскоре я предоставлю ей возможность закрыть ваши двери перед носом одного сверхмиллионера. Как всегда преданный вам Никола Тесла».

В 1915 году Нобелевская премия по физике составляла примерно 50 тысяч долларов США. То есть Тесла и Эдисон должны были получить по 25 тысяч долларов. Целую неделю газеты обсуждали, как именно это произойдет, учитывая их сложные отношения. Тесла дал несколько интервью, в которых рассказывал о перспективах его плана передачи энергии без проводов. А 14 ноября начали поступать сообщения из Стокгольма – на этот раз уже об официальном решении Нобелевского комитета. И это была новая сенсация.

Нобелевский комитет объявил, что премию по физике получат английский профессор Уильям Генри Брэгг из университета в Лиде и его сын Уильям Лоренс Брэгг из Кембриджа – за заслуги в исследовании структуры кристаллов с помощью рентгеновских лучей. Ни Тесла, ни Эдисон в решении комитета не упоминались.

Что же произошло? До сих пор в «тесловедении» встречается версия: Тесла отказался от премии – якобы потому, что принципиально не хотел делить ее с Эдисоном. Потому что считал его не ученым, а организатором научных исследований, который использовал и его собственные разработки для своих целей. Автор этой версии – биограф и друг Теслы Джон О'Нил. Есть и другие соображения. В этом случае отказ делить премию приписывают Эдисону, которого подозревают чуть ли не в этаких иезуитских кознях: якобы он знал, как Тесла нуждается в деньгах, и, чтобы насолить ему посильнее, отказался получать вместе с ним награду, так как в этом случае его «заклятый друг» не получал вообще ничего.

Интриги ко всей этой истории добавил и сам Нобелевский комитет. Сначала он отказался прояснить вопрос с Теслой и Эдисоном. Потом его представители ответили в том смысле, что любой слух о том, что кто-то мог отказаться от премии, – смехотворен. То есть отказаться-то номинанты, конечно, могут, но только после официального присуждения им награды. А Тесле и Эдисону в 1915 году ее никто не присуждал. На вопрос о том, почему же именно они были названы в газетных публикациях, представители комитета логично ответили, что об этом надо спрашивать у газетчиков.

Другой реакции от Нобелевского комитета ждать и не стоило. В год присуждения премии он никогда не сообщает, кто еще был выдвинут на нее и кем. Информация об этом раскрывается только через много лет. И когда стали известны итоги выдвижения и результаты голосования в 1915 году, оказалось, что… Теслу тогда никто и не выдвигал.

В Нобелевский комитет по физике входили 19 человек. Каждый из них имел право назвать двоих номинантов. Больше всего голосов получили отец и сын Брэгги – четыре (!); два исследователя в области радиоволн Бренли и Риги получили по два голоса; великий теоретик, основоположник квантовой физики Макс Планк – тоже два… Среди номинантов был и Эдисон – он получил один голос. А вот Теслы не было. Впрочем, здесь тоже есть простор для версий: из архива комитета куда-то бесследно исчезли две карточки с именами предложенных номинантов. Возможно, конечно, что именно в них находилась и фамилия «повелителя молний». Но даже если и так, то и при таком раскладе он проиграл бы Брэггам.

Остается, правда, еще один вопрос: кто запустил в газеты «утку» о награждении Теслы и Эдисона? Но вряд ли на него когда-нибудь будет получен ответ.

Несмотря на саркастические замечания Теслы в адрес Нобелевского комитета, нетрудно представить глубину его разочарования после объявления официальных результатов. Целую неделю тебя поздравляли, осаждали газетчики, брали интервью, и вдруг выясняется, что все это – лишь журналистские игрища. А Нобелевская премия, как к ней ни относись, все же что-то да значит. Да и деньги, откровенно говоря, Тесле были действительно нужны.

Долги. Вот что было его главной проблемой в конце 1915 года. Деньги требовались везде и всегда – оплата офиса, зарплата сотрудникам, расходы на Уорденклиф и, наконец, плата за проживание в «Уолдорф-Астории». Владелец отеля Джордж Болдт прислал ему счет на 19 тысяч долларов, а еще 935 долларов от него требовали уплатить по суду – в качестве налога на Уорденклиф городу Нью-Йорк.

Денег у Теслы не было, и ему пришлось подписать бумаги, по которым права на Уорденклиф переходили к корпорации «Уолдорф-Астория инк.» – в счет долга за оплату проживания в отеле. Процедура подписания происходила в суде, и Тесле пришлось отвечать на вопросы о его имуществе. Вернее, о том, что у него нет недвижимости, акций, автомобилей, лошадей, что его компания не обладает большим капиталом, а большая часть его патентов передана другим компаниям. Судья спросил, нет ли у него по крайней мере драгоценностей. «Нет, я их терпеть не могу», – ответил Тесла.

Присутствующие на суде журналисты тут же напечатали всю эту информацию. Таким образом, тысячи людей узнали, что Тесла – фактически нищий. Для него это было тяжелым ударом. И даже не потому, что у него возникли финансовые проблемы. Тесла переживал, что об этом узнали все. Теперь обсуждали даже возможность привлечения ученого к суду по обвинению в неуплате долгов по налогам. Сначала история с Нобелевской премией, а теперь вот – публичное обсуждение его денежных неурядиц. В общем, позор.

В это нелегкое для него время Тесла получил восторженное письмо от своего давнего почитателя – молодого журналиста Джона 0[Нила. Того самого, с которым он столкнулся на улице Нью-Йорка восемь лет назад. Теперь О'Нил даже прислал ему стихотворение собственного сочинения, в котором были и такие строки:

 
Ты – всех времен славнейший человек!
Ты был рожден, чтоб мир перевернуть.
И чудеса, которым равных нет,
Явить на свет и осветить наш путь.
 

Растроганный Тесла отправил О'Нилу письмо с благодарностями, но заметил, что тот «слишком высокого мнения» о нем. И не упустил случая съязвить: Тесла посоветовал О'Нилу написать поэму в честь своего бывшего спонсора – уже умершего Джона Пирпонта Моргана, от которого действительно «зависит мир». В этом случае, писал он, автор наверняка получит чек на крупную сумму.

С этой переписки, собственно, и начались знакомство, а потом и долгая дружба Теслы и О'Нила. Восторженный почитатель «волшебника электричества» станет известным журналистом, будет работать в «Нью-Йорк геральд трибюн», специализироваться на освещении проблем науки и техники, в 1937 году вместе с несколькими коллегами получит престижную журналистскую Пулитцеровскую премию, а потом станет автором первой биографии Теслы, которая вышла в 1944 году.

* * *

Чуть позже на помощь Тесле пришел еще один его давний поклонник и ученик.

Эмигрант из Швейцарии и выдающийся инженер Бернард Беренд знал Теслу еще со времен «войны токов». Сам Беренд долгое время занимался усовершенствованием индукционного мотора Теслы и нынешнее положение, в которое попал его учитель, считал «возмутительным». Как же так, человек, фактически создавший современную систему производства и распределения электроэнергии, с трудом находит деньги, чтобы заплатить за отель, и должен читать унизительные для него статьи в газетах, обсуждающие его бедственное материальное положение!

Беренд был председателем комитета по награждению золотой медалью Эдисона – одной из самых престижных наград в области техники. Ее ежегодно вручал Американский институт инженеров-электротехников за наиболее выдающиеся работы в области теоретической и практической электротехники. Среди награжденных были, например, Вестингауз и Александр Белл – один из создателей телефонии.

По предложению Беренда весной 1917 года наградной комитет присудил медаль Тесле. По слухам, против этого не стал возражать даже сам Эдисон, который совсем недавно отпраздновал свой семидесятилетний юбилей. Но когда Беренд сообщил радостную новость Тесле, то был буквально ошарашен. Тесла категорически отказался от этой награды.

«Вы предлагаете, – язвительно говорил Тесла, – наградить меня медалью, которую я могу приколоть на свой пиджак и ходить с напыщенным видом перед членами института и его гостями, попусту проводя время. Вы почитаете внешнее, украшая не более чем мое тело и предоставляя полную возможность голодать из-за того, что не можете признать заслуги моего ума и его творческие плоды, ставшие основой, на которой существует большая часть сотрудников вашего института».

Он не смог скрыть даже свои чувства по отношению к Эдисону. «Когда вы будете представлять бессодержательную пантомиму награждения Теслы, вы будете награждать не Теслу, а Эдисона, который до этого пожинал незаслуженную славу от каждого награждаемого этой медалью, – заявил «повелитель молний» и ехидно продолжил: – Если бы у меня были деньги на подобный вздор, то я охотно оплатил бы расходы на медаль Теслы и пожаловал ее мистеру Эдисону».

Самолюбие Теслы было уязвлено и тем, что он не был членом Ассоциации инженеров-электротехников, в то время как люди с гораздо меньшими заслугами состояли в нем. Лишь 9 марта 1917 года с большим запозданием его приняли в эту организацию.

Но Беренд продолжал его уговаривать. И все-таки уговорил. Церемонию назначили на 18 мая.

Награждение проходило в Клубе инженеров в Нью-Йорке. Сначала состоялся неофициальный обед, посвященный новому медалисту, затем церемония переместилась в зал. На сцену во фраках вышли выдающиеся электротехники, которые в качестве почетных гостей должны были принимать участие в награждении. И тут вдруг выяснилось, что самого главного участника торжества нет. Он бесследно исчез.

Пока в зале звучали вступительные речи, Теслу лихорадочно искали всем инженерным и светским миром. Беренд вспомнил, что перед уходом на обед из отеля Тесла захватил с собой какой-то пакет. Еще он вспомнил, что из этого же пакета в отеле он кормил голубей.

Беренд со всех ног бросился на соседнюю Пятую авеню. К тому времени он знал все любимые места ученого, на которых тот регулярно кормил птиц. И действительно – нашел его на площади перед Публичной библиотекой. На Тесле сидело не меньше десятка голубей, а множество птиц копошилось на земле, где он разбрасывал корм. Увидев Беренда, Тесла знаком попросил его подождать, и тот, переминаясь с ноги на ногу, ждал, пока голуби клевали корм. Затем он стал уговаривать Теслу вернуться. Тесла, поколебавшись и стряхнув голубиные перья со своего фрака, согласился.

Задержку церемонии объяснили тем, что виновник торжества вдруг почувствовал себя не очень хорошо. Беренд выступил с речью, в которой сказал, что «если бы нам удалось изъять из нашего индустриального мира те результаты исследований, которые получил мистер Тесла, колеса промышленности замерли бы на месте, наши электрические поезда и машины остановились бы, города погрузились бы во тьму, шахты вымерли бы и опустели». «Его работы, – заявил он, – стали источником переворота в науке…» – и закончил выступление, перефразировав слова английского поэта Александра Поупа о Ньютоне:

«Был этот мир глубокой тьмой окутан.

И сказал Бог: “Да будет Тесла!”

И стал повсюду свет».

Тесла тем временем все больше осваивался в зале и даже выступил с ответной речью, в которой отдал должное таланту Эдисона, назвав его «удивительным человеком». В итоге, нарушив предусмотренный церемонией регламент, стал вспоминать детство и свою последующую жизнь.

«Я добивался славы и несказанного богатства, – говорил он, – но сколько было статей, в которых меня изображали несчастным и непрактичным неудачником, и сколько бедных, постоянно сражающихся со всеми авторов называли меня фантазером и мечтателем. Таков наш заблуждающийся и близорукий мир».

Эйнштейн и радар

В 1916 году была опубликована общая теория относительности Альберта Эйнштейна. Еще с того времени, как в 1905 году появилась специальная теория относительности, Тесла критиковал взгляды Эйнштейна. Еще бы – их взгляды на физическую картину мира были прямо противоположны.

Согласно Эйнштейну человеческий опыт относителен, фиктивен и не соответствует подлинной физической реальности. Для Теслы физическая реальность универсальна и пропитывает все уровни космического бытия, то есть познания истины никаким образом нельзя избегнуть.

Эйнштейн отрицал существование такой субстанции, как «мировой эфир». Мир – это всеобщая пустота, вакуум, где изредка плавают сгустки материи – галактики, звезды, планеты, элементарные частицы вплоть до не очень понятных, но очень страшных «черных дыр». А по Тесле, мир – это бесконечное и бескрайнее пространство, заполненное сверхтекучей субстанцией очень высокой плотности, «мировым эфиром», в местах разрежения которой возникает материя.

По Эйнштейну, время – это всего лишь череда явлений, оно не является физической категорией и фиксируется измерениями в каждой системе. Для Теслы время – реальный алгоритм овеществленной математики и создается из эфира благодаря резонансу физических систем, в эфир же оно и возвращается.

Согласно Эйнштейну, максимальная скорость – это скорость света, равная 300 тысячам километров в секунду. Для Теслы скорость электромагнитных волн не ограничена. Он утверждал, что некоторые космические частицы движутся со скоростью, в 50 раз превышающей скорость света.

Тесла был убежден, что все во Вселенной, от галактик до электронов, обладает сознанием. Что космос – это единый разумный живой организм, а люди – в некоторой степени «автоматы». Для Эйнштейна это было просто смешно.

Среди многочисленных выдумок о Тесле есть и такие, которые касаются их отношений с Эйнштейном. Согласно одной из таких «версий» теория относительности была придумана специально для того, чтобы скомпрометировать Теслу и не дать ему развернуться. Кандидат физико-математических наук Сергей Салль в статье «Фактическая причина создания теории относительности», например, утверждает, что против Теслы возник настоящий заговор. Чтобы ход мыслей автора был полностью понятен, придется прибегнуть к довольно обширной цитате. Но это того стоит. Итак:

«В конце XIX века Теслой уже было разработано несколько маломощных устройств, преобразующих энергию эфира в электричество. Однако для решения энергетической проблемы в больших масштабах требовались сверхмощные генераторы огромных размеров…

Главный спонсор Теслы финансовый магнат Морган осознал губительность для своей финансовой империи идей Теслы. В перспективе технологии Теслы привели бы к уничтожению целых отраслей промышленности, радикальному сокращению добычи угля и нефти. Большая четверка мировых финансовых магнатов, т. н. “олимпийцев” (Морган, Рокфеллер, Варбург и Ротшильд), осуществляет операцию по скупке и уничтожению технологий Теслы. Сам Тесла попадает под наблюдение контролируемых ими спецслужб.

Однако, чтобы у Теслы не возникли последователи, надо было убедить еще и научное сообщество в бесперспективности его идей. Раз Тесла говорит про извлечение энергии из эфиpa, то надо все разговоры про эфир запретить. Так появляется заказ на создание теории, упраздняющей эфир. Исполнители нашлись в мировом банковском центре – Берне, где создается научный кружок “Академия Олимпия”.

После выхода в свет доклада Пуанкаре “О динамике электрона” работу пришлось форсировать и сдать в печать в недоработанном виде. В 1909 году сионисты решают сделать Эйнштейна знаменем в борьбе за свое государство и начинают пропаганду его работ. В 1913 году Ротшильд мирится с лидерами сионизма и начинает финансирование научных институтов, поддерживающих Эйнштейна. Теория относительности совершает победоносное шествие по всему миру.

После прихода к власти Гитлера центр мировой физики перемещается в США, и на основе нобелевских лауреатов, назначаемых с согласия финансовой империи “олимпийцев”, создается новая физическая элита. Критика теории относительности запрещается, а все работы, ей противоречащие, сворачиваются или переводятся в режим секретных. Сам Тесла неоднократно высказывался в том смысле, что создание теории относительности было вынужденной мерой для недопущения новых энергетических технологий, и их время придет через столетие».

Вот так, ни больше ни меньше. Империалисты, сионисты, спецслужбы, физики с Эйнштейном и прочие «плохие парни» объединились ради того, чтобы угробить Теслу и его изобретения. «Кислое дело. Пещера Лихтвейса!» – сказал бы по этому поводу О. Бендер.

На самом деле Эйнштейн чрезвычайно ценил как работы Теслы, так и его самого как человека и ученого. Да и Тесла не то чтобы активно боролся против теории относительности. Встречались ли когда-нибудь два этих ученых? Да, встречались. Известно, по крайней мере, об одной такой встрече в 1921 году в американском городе Нью-Брансуик, штат Нью-Джерси. Тогда несколько выдающихся ученых и инженеров по приглашению директора «Американской радиокорпорации» Дэвида Сарноффа осмотрели радиостанцию в этом городе. Сохранилась фотография, на которой Эйнштейн и Тесла стоят рядом в этой группе ученых. Правда, о чем они тогда говорили – история умалчивает.

* * *

Награждение медалью Эдисона стало светлым пятном в черной полосе его жизни. Другим событием, которое немного «расшевелило» его, были переговоры с редактором журнала «Электрикал экспериментер» Хьюго Гернсбеком о написании для его журнала автобиографии. Интересно, что Гернсбек узнал о «повелителе молний» еще в детстве, когда жил в Европе. Тогда его больше всего поразило, что Тесла пропускал сквозь себя электрический ток. Рассказы об этом, по словам самого Гернсбека, так вдохновили его, что он стал писать фантастические повести.

В начале XX века Гернсбек перебрался в Америку, изучал электронику, написал рассказ, в котором действие происходило на далекой планете в 2660 году. Он был напечатан в журнале, который сам автор и основал. Затем Гернсбек открыл магазин радиодеталей и электротехнических приборов.

В 1908 году Гернсбек приходил в лабораторию Теслы, чтобы посмотреть на его тубину, тогда он и познакомился с ученым. Гернсбек описывал его как «долговязого» человека, который «приближался медленно и величественно». «Вы тут же понимаете, что перед вами человек высшего порядка», – замечал он. Еще ему бросилась в глаза почти медицинская стерильность кабинета Теслы – ни пятнышка, ни разбросанных на столе бумаг. Разумеется, согласие Теслы написать воспоминания для его журнала очень обрадовало Гернсбека. Он преклонялся перед «великим сербом» и понимал, что такой знаменитый автор сделает «Электрикал экспериментер» более популярным.

Тем временем к разработкам Теслы начали проявлять интерес и американские военные. Это объяснялось тем, что Америка вступила в Первую мировую войну. В декабре 1916 года центральные державы обратились к США с просьбой передать союзникам ноту с предложением о начале мирных переговоров. Антанта отвергла это предложение, подозревая, что оно было сделано с целью развалить коалицию. Кроме того, она не желала говорить о мире, который не предусматривал уплату репараций и признание права наций на самоопределение. Естественно, что союзники рассчитывали прибрать к рукам и германские колонии, и часть территорий Австро-Венгрии.

Тогда президент США Вильсон решил сам инициировать мирные переговоры и 18 декабря 1916 года обратился к воюющим странам с просьбой определить взаимоприемлемые условия мира.

22 января 1917 года Вильсон изложил в сенате приемлемые для США условия мира. Это были все те же условия «мира без победы», то есть без аннексий и контрибуций плюс еще принципы равенства народов, право наций на самоопределение и представительство, свободу морей и торговли, сокращение вооружений, отказ от системы соперничающих альянсов. Если заключить мир на основе этих принципов, утверждал Вильсон, то можно создать всемирную организацию государств, гарантирующую безопасность для всех народов.

Но словно в ответ на это 31 января Германия объявила о возобновлении неограниченной подводной войны. Подводные лодки блокировали линии снабжения Антанты и поставили союзников в крайне затруднительное положение. Но эти действия сильно тревожили американцев: в случае победы Германия могла установить контроль над всем Атлантическим океаном.

Антигерманские настроения североамериканцев еще больше возросли после публикации секретной депеши министра иностранных дел Германии Циммермана от 16 января 1917 года, перехваченной британской разведкой и переданной Вильсону. Циммерман предлагал Мексике штаты Техас, Нью-Мексико и Аризону, если она поддержит действия Германии в ответ на вступление США в войну. Антигерманские настроения в США достигли такого накала, что 6 апреля 1917 года Вильсон выступил в Конгрессе с речью, призвав «принять немедленные меры не только для более полной защиты страны, но также с целью применить все ее могущество и все ее средства для того, чтобы привести германское правительство к падению и таким образом окончить войну». Большинством голосов Конгресс проголосовал за объявление Германии войны.

В связи со вступлением Америки в войну в стране развернулась очередная кампания по соблюдению «бдительности» и выслеживанию «немецких шпионов». Начиная с февраля 1917 года все радиостанции – особенно те, которые находились вблизи Атлантического побережья, – брали под охрану военные. В день объявления войны Германии президент Вильсон распорядился закрыть все радиостанции, в том числе и любительские, которые не относятся к системе ВМС США.

В определенной степени жертвой этих кампаний стала и башня Теслы в Уорденклифе, заложенная гостиничной корпорацией за долги изобретателя. Новые владельцы долго не могли понять, что с ней делать. Одно время обсуждалась даже идея превратить бывшую лабораторию в консервную фабрику. Тесла пытался выкупить закладную, написал письмо Морга-ну-младшему с просьбой о помощи, но тот даже не ответил. Ведь Тесла был должен ему 25 тысяч долларов плюс проценты.

Весной 1917 года Уорденклиф снова оказался в центре внимания газетчиков и публики.

Несмотря на то что все работы там были давно уже свернуты, в округе продолжали ходить самые невероятные слухи об этом объекте. Местные жители писали в газеты письма, в которых «сигнализировали» о странных событиях, происходящих в их районе. То они видели стаи лисиц, проносившихся мимо их домов, то пасущихся косуль, рядом с которыми мирно грелись на солнце волки, то сотни мелких грызунов – леммингов, которые вдруг непонятно по какой причине бросались с обрыва в океан. Затем газеты начали писать о всплеске сердечно-сосудистых заболеваний у самих жителей в окрестностях Уорденклифа. Авторы некоторых писем, приходивших в газеты, высказывали свое объяснение всем этим событиям. Они были, по их мнению, следствием «загадочных и непонятных экспериментов мистера Теслы».

Разумеется, в Уорденклиф не раз наведывались репортеры, но получить какие-либо доказательства связи экспериментов Теслы, прекратившихся уже несколько лет назад, со странными событиями на Лонг-Айленде они не смогли. Справедливости ради надо отметить, что не было получено и убедительных доказательств описанных в письмах случаев странного поведения животных.

Часть территории бывшего «радиогорода» арендовала американская армия – там находились интендантские склады. Посторонних туда не пускали, поэтому неудивительно, что возникла очередная порция слухов. О том, что на самом деле Тесла продолжает свои работы по заказам военных, а склады и прочая ерунда – это лишь для отвода глаз. Однажды группа репортеров все-таки добилась, чтобы им устроили экскурсию по владениям военных, но ничего, кроме складов с тушенкой и другими продуктами, они, к своему разочарованию, не увидели. Впрочем, склад с виски значительно улучшил их настроение.

После начала Первой мировой войны об Уорденклифе вспомнили снова. Панические сообщения о немецких подводных лодках, якобы то и дело всплывающих прямо у американских берегов, часто появлялись в газетах. Вскоре начали поговаривать, что в таинственной башне Теслы засели немецкие шпионы, которые выслеживают союзные корабли и передают сигналы немецким подводникам. Бульварные газеты призывали взорвать «дьявольскую вышку», а Тесла несколько раз требовал опубликовать опровержение этих слухов. Но почему-то ни одно из них так и не появилось в печати.

4 июля 1917 года башня действительно была взорвана. Правда, саперам пришлось потрудиться. После первого взрыва она устояла – выяснилось, что башня построена со значительно большим запасом прочности, чем значилось в документах. Саперам пришлось увеличить заряд, и после этого она все-таки рухнула на землю. Позже Тесла приехал в Уорденклиф и молча постоял над обломками своей недавней мечты.

Естественно, газеты тут же сообщили, что башня взорвана по распоряжению правительства – с целью прекратить шпионаж. Но это были только слухи.

На самом деле корпорация «Уолдорф-Астория инк.» решила извлечь из башни хоть какую-то выгоду – разобрать ее и продать по частям. Тесла яростно возражал. Он говорил, что лучше достроить станцию, которая, по его расчетам, будет приносить владельцам 20—30 тысяч долларов в день. Однако ему не поверили, что неудивительно – в финансовых делах он потерпел полное фиаско и фактически был банкротом. Как можно верить бизнес-расчетам такого человека?

Тесла написал компании письмо, в котором признался, что решение о сносе башни его «оглушило», призвал сохранить башню и всю аппаратуру, поскольку выполняет «важный правительственный заказ, намереваясь в дальнейшем использовать и эту станцию». Но даже ссылки на важные работы оборонного значения, которых в действительности не было, ему не помогли.

Корпорация подписала контракт с компанией «Смайли стил компани», которая и должна была разобрать башню. За вычетом оплаты работ по разрушению башня принесла корпорации 1750 долларов.

Вскоре после этого Тесла покинул «Уолдорф-Асторию». Он уговорил владельца компании Болдта оставить большую часть своих вещей в подвале отеля, а сам уехал в Чикаго, где планировал работать над созданием и испытанием безлопастных турбин.

Когда Тесла был уже в Чикаго, в печати появилось описание еще одного его важнейшего изобретения, над которым он работал почти полтора десятка лет.

Немецкие подводные лодки представляли серьезную угрозу для военных флотов и морских торговых караванов Антанты. Соответственно и вопрос о их обнаружении представлял огромную важность. Для этой задачи Тесла предложил использовать радиоволны.

Еще Генрих Герц и Александр Попов заметили, что эти волны по-разному поглощаются и отражаются различными предметами. Обнаружил это свойство и Тесла. В 1900 году в журнале «Сенчури» он писал: «Стоячие волны означают гораздо большее, чем беспроводная телеграфия на любые расстояния. Например, при их применении мы по своему желанию можем получать от посылающей станции электрическое воздействие в любом определенном месте земного шара, мы сможем определять относительное положение или траекторию движущегося объекта, такого как морское судно в океане, пройденное им расстояние или его скорость…»

В 1917 году Тесла продолжил эту тему: «Если бы мы могли выстрелить концентрированным лучом, состоящим из потока крошечных электрических зарядов с электрической вибрацией очень большой частоты, скажем, миллион колебаний в секунду, и потом перехватить этот луч, после того как он отразился от обшивки подводной лодки, например, а потом заставить этот отраженный луч осветить флуоресцентный экран (подобно методу рентгеновского излучения) на том же или другом корабле, тогда наша проблема обнаружения скрытой подводной лодки будет разрешена…

Исследуемый луч можно будет заставить периодически вспыхивать, таким образом, возможно будет выбрасывать очень грозный луч пульсирующей электрической энергии…»

Другими словами, именно Тесла одним из первых сформулировал общие принципы работы радара. Правда, в то время такого слова еще не знали. Оно появилось только в 1941 году как сокращенный вариант английского термина «радиообнаружение и дальнометрия» («radio detection and ranging»).

Что же происходило с идеей Теслы дальше? По одной версии, он представил ее на рассмотрение военных, но они ее отклонили. Вполне возможно, если учесть, что группой научных и технических консультантов при военном ведомстве руководил… Томас Эдисон. По другой версии, Тесла никому описание своего проекта не посылал, и оно так и осталось в его статьях.