Текст книги "Никола Тесла"

Автор книги: Евгений Матонин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 33 страниц)

«Марсианские хроники»

На короткое время вернемся к тому, с чего мы начали эту книгу.

В 1901 году в Англии вышла повесть Герберта Уэллса «Первые люди на Луне». Сюжет, наверное, сейчас известен каждому. Рассказчик – мистер Бедфорд и чудак-изобретатель мистер Кейвор отправляются на Луну. Летят они туда на шаре, изготовленном из изобретенного Кейвором вещества – кэйворита. Они встречаются с живущими на Луне селенитами, переживают множество приключений, а на Землю смог вернуться только один мистер Бедфорд. Шар в результате несчастного случая уничтожен, но через некоторое время Бедфорд начинает слушать радиопередачи Кейвора с Луны, в которых тот рассказывает, что с ним происходило на Луне после отлета напарника и о своих встречах с правителем планеты Великим Лунарием.

Для нас же самое интересное в том, как именно были обнаружены эти передачи в эфире. А вот как:

«Меня (мистера Бедфорда. – Е. М.) известили, что мистер Юлиус Вендиджи, голландский электрик, который в надежде открыть способ сообщения с Марсом производил опыты при помощи аппарата, вроде употребляемого мистером Тесла в Америке, день за днем получал странные отрывочные послания на английском языке, бесспорно, исходившие от мистера Кейвора на Луне…

Читатель, конечно, помнит, какой интерес в начале нового столетия вызвало заявление мистера Никола Тесла, знаменитого американского электрика, о том, что он получил послание с Марса. Его заявление обратило внимание на давно известный всему ученому миру факт, что из какого-то неизвестного источника в мировом пространстве до Земли постоянно доходят электромагнитные волны, подобные волнам, употребляемым синьором Маркони в беспроволочном телеграфе. Кроме мистера Тесла, значительное число других изобретателей занялось усовершенствованием аппарата для приема и записи этих колебаний, хотя очень немногие зашли так далеко, чтобы признать их сигналами, идущими от передатчика, находящегося вне Земли. Однако к этим немногим мы должны причислить и мистера Вендиджи. С 1898 года он почти всецело посвятил себя этому предмету и, располагая большими средствами, построил на склонах Монте-Розы обсерваторию, приспособленную во всех отношениях для таких наблюдений».

Этот фрагмент из фантастической повести Уэллса – один из самых реалистичных во всей книге. Тесла действительно заявил, что поймал сигналы с Марса. И другие изобретатели в самом деле пытались сделать это. Ну а все остальное писатель домыслил – уже в контексте своей истории.

Как же Тесла умудрился «поймать сигналы с Марса»?

Немного предыстории.

В то время Марс вообще слыл «модной» планетой. В 1894 году американский астроном Персиваль Ловелл выдвинул смелую и очень импонирующую всем гипотезу, согласно которой так называемые каналы, обнаруженные на Марсе его итальянским коллегой Джованни Скиапарелли, построены разумными существами – марсианами. Читающая публика по обе стороны Атлантики зачитывалась книгами и статьями французского астронома и популяризатора науки Камиля Фламмариона, который в 1896 году уверенно заключил, что на Марсе «буйствует жизнь». Он предполагал, что из-за небольшой силы притяжения на «красной планете» ее обитатели умеют летать.

Марсиан пытались описывать не только ученые, но и писатели. Они были то высокообразованными «людьми будущего», как в романе русского революционера и философа Александра Богданова «Красная звезда», то злобными захватчиками – как в знаменитой «Войне миров» того же Уэллса. Кстати, фантастический роман о космосе написал и. миллионер и спонсор Теслы Джон Джейкоб Астор. Правда, в нем речь шла о полете на Юпитер.

Идея послать марсианам какой-нибудь сигнал буквально витала в воздухе. Тем более что после изобретения радио это казалось вполне возможным делом. Тесла не остался в стороне. В 1896 году он сказал журналистам, что готов послать сигнал на Марс, и даже заявил: «Возможность привлечь внимание марсиан лежала в основе моего принципа распространения электрических волн». Тесла говорил, что отправить сообщение на Марс скоро будет так же легко, как в Чикаго. Газеты и журналы писали, что он изобрел устройство, позволяющее передавать информацию на расстояние 20 тысяч миль и более. Но Марс, как считал сам Тесла, был для него всего лишь «промежуточной остановкой». Он был уверен, что в будущем наладится связь с обитателями гораздо более далеких планет, вращающихся вокруг других звезд.

Послал ли Тесла какой-нибудь сигнал в сторону Марса? Мы не знаем об этом точно. Но вскоре первый этап «марсианской лихорадки» несколько спал. Тесла занялся другими делами. Потом он уехал в Колорадо-Спрингс. И уже там вдруг снова выдал сенсацию на эту тему. Тесла объявил, что теперь он зарегистрировал какие-то необычные сигналы, которые вполне могут быть посланием марсиан.

Это произошло в конце июля 1899 года. «Я наблюдал электрические импульсы, которые казались непонятными, – писал Тесла. – Хотя они были слабыми и неуверенными, они дали мне твердую веру на то, что в один прекрасный день все жители Земли, как один, поднимут глаза к небу с любовью и благоговением, пораженные радостным известием: “Братья! У нас есть послание из другого мира, неизвестного и далекого. В нем говорится: один… два… три”».

В другой раз он рассказал о своем «новом открытии» более предметно. По его словам, в тот день он проводил испытания прибора, реагирующего на грозы в горах Колорадо. И вдруг понял, что некоторые сигналы носят упорядоченный характер. Тесла начал наблюдать за ними и вскоре понял, что они могут передаваться только какой-нибудь станцией. Но поблизости не было ни одной радиостанции, кроме его собственной.

«Никогда не смогу забыть первые ощущения, которые испытал, когда до моего сознания дошло, что я наблюдал нечто, возможно, имеющее непредсказуемые последствия для человечества, – вспоминал он. – И ощутил себя присутствующим при рождении нового знания или при откровении великой истины. Даже теперь я временами переживаю состояние потрясения и вижу свой прибор воочию, как если бы он действительно был передо мной. Мои первые результаты наблюдений, несомненно, вселили в меня ужас, так как в них присутствовал элемент сверхъестественного, и я был один в лаборатории ночью, но в то время у меня не возникло мысли о том, что эти возмущения были разумно управляемыми сигналами».

Но потом его осенила догадка: это могло быть послание с Венеры или с Марса. Тесла описывал сигналы как три повторяющихся импульса, которые, по его мнению, могли значить «один, два, три». Почему именно это, а не что-то другое, он, впрочем, не объяснил. Еще позже он заявил, что сигналы шли с Марса. И опять не объяснил почему.

Сообщение Теслы, естественно, произвело сенсацию. Газеты напечатали его на первых полосах, Теслу осаждали репортеры. «Дорогой Лука! – писал он Джонсону. – Все преследуют меня после того, как я был избран “марсианами”». В феврале 1901 года в популярном журнале «Кольерс уикли» появилась его статья «Диалог с планетами». Редакция предварила его таким предисловием:

«Поразительное сообщение, сделанное недавно Николой Теслой о том, что он получил послание из глубин межзвездного пространства, сигнал от обитателей Марса, или Венеры, или другой, родственной им планеты, было поначалу воспринято изумленным человечеством с большим недоверием, но в среде видных ученых, в числе которых сэр Джозеф Норман Локьер, все большую поддержку находит мнение, что выводы г-на Теслы верны. Этой публикацией г-н Тесла впервые формулирует то, что он рассчитывает довести до конца и установить, таким образом, связь с планетами».

О чем же писал в ней Тесла? Во-первых, о том, что «в Солнечной системе есть, по-видимому, только две планеты – Венера и Марс, способные поддерживать жизнь, подобную нашей; но это не означает, что на всех этих планетах не могут существовать какие-либо другие формы жизни». Далее он спорил с теми, кто считал, что связь с цивилизациями на других планетах невозможна. Ничего подобного, это очень даже просто: «Воспользовавшись новейшими средствами, предложенными мной, готов наглядно продемонстрировать, что при затратах энергии, не превышающих 2000 лошадиных сил, возможно передавать сигналы на планету, например на Марс, так же точно и уверенно, как мы сейчас посылаем сообщения по телеграфу из Нью-Йорка в Филадельфию».

Свои «новейшие средства» Тесла описывал следующим образом: «В конце концов я преодолел все трудности и достиг цели, создав установку, которая, если объяснять принцип ее работы простым языком, напоминала откачивающую помпу, вытягивающую электричество из Земли и посылающую его обратно в Землю с такой огромной скоростью, что это вызывало пульсации и возмущения, которые, распространяясь по Земле, как по проводам, регистрировались на больших расстояниях точно настроенными принимающими контурами.

Применяя такой способ, я смог передавать на расстояние не только слабые импульсы для установления связи, но и значительные количества энергии, а дальнейшие сделанные мной открытия убедили меня в том, что в конечном итоге мне удастся перемещать энергию без проводов для промышленных целей с высокой экономичностью на любые, сколь угодно большие расстояния».

Заявление Теслы встретило как горячую поддержку, так и самые саркастические и ядовитые насмешки. Журналист Джулиан Готорн отмечал, что «ни один мыслящий человек» не может сомневаться в том, что «мы веками находимся под пристальным наблюдением жителей Марса и других древних планет». «Но вот, наконец, родился Тесла, и жители звезд наблюдают за его работой. Кто знает, возможно, они направляют его открытия?» – восклицал он, а еще предположил, что «Тесла был послан на Землю». Кто знает, возможно, тогда и родилась легенда о «Тесле-инопланетянине», которая с различными модификациями до сих пор встречается на страницах его «альтернативных» биографий.

Впрочем, скептики тоже не дремали. Они били в самое слабое место тесловской гипотезы вопросом: где доказательства? Почему сигналы именно с Марса? «Разве нет комет, которые могут послужить этой цели? – ехидно писал бывший директор обсерватории Калифорнийского университета профессор Холден. – Не могли ли эти помехи в инструменте возникнуть из-за воздействия Большой Медведицы в Млечном Пути или света Зодиака?.. Пока мистер Тесла не показал свою аппаратуру другим экспериментаторам и не убедил их так же, как самого себя, можно считать доказанным, что его сигналы не приходят с Марса».

И вообще, почему эти сигналы из космоса? И откуда известно, что эта история – не выдумка изобретателя, чтобы привлечь к себе внимание? «Мистер Тесла очень хочет попасть на страницы газет», – писали скептики, называя его философские рассуждения «невежественными».

Тесла так и не предоставил никаких доказательств того, что «поймал» какие-то неизвестные сигналы. Тем более не было доказательств их космического происхождения. Считается, что в тот день Тесла мог обнаружить… сигналы передатчика своего главного конкурента Маркони. Тот как раз демонстрировал свой аппарат французским и английским военным морякам и проводил передачи на несколько десятков миль. Более того, считается также, что те три импульса, которые принял Тесла, были буквой «S» в азбуке Морзе (точка – точка – точка). И действительно – Маркони передавал эту букву.

Станция Теслы в Колорадо-Спрингс находилась в горах, радиоэфир в то время был практически свободен, так что он вполне мог принять сигналы Маркони. Несколько лет спустя, когда эта история стала широко известна, она больно ударила по самолюбию Теслы. Мало того что из-за Марса многие подняли его на смех. Но надо же так случиться, что это произошло из-за Маркони! Ведь с ним Тесла воевал (и еще будет воевать) многие годы, и тут вдруг именно он выставил его дураком!

Но на этом «марсианские хроники» не закончились.

Тесла время от времени возвращался в своих исследованиях и заявлениях к «межпланетной тематике». Он сообщал о работе над аппаратом для связи с Марсом 15 января 1905 года в статье «Межпланетный телефон» в «Нью-Йорк тайме» и 23 января 1907 года в письме в эту же газету, в котором утверждал, что довел работу над аппаратом до логического завершения и готов установить связь с Марсом. Насколько это заявление соответствовало реальному положению вещей, осталось тайной.

О жизни на других планетах и способах связи с ними он говорил и в 20-х, и в 30-х годах XX века. Каждый раз его сообщения вызывали сенсации, и каждый раз Тесла не мог привести никаких доказательств. Впрочем, в этом он был не одинок.

Чуть позже Теслы «марсианской лихорадкой» «заболел» и Маркони. В январе 1919 года в интервью «Нью-Йорк тайме» он заявил, что принимает сильные сигналы из космоса – предположительно со звезд. Но оговорился, что пока не располагает «решающими доказательствами» конкретного происхождения этих сигналов. Через два года он, однако, уже был уверен, что ему действительно удалось поймать сигналы от инопланетных существ. Маркони рассказывал, как, плавая на своей яхте по Средиземному морю, получил сигналы, которые не смог расшифровать, хотя и подозревает, что они пришли с Марса. Позже он утверждал, что установил на яхте аппарат для приема и передачи сообщений из космоса. Однако этого аппарата никто не видел, а о результатах его испытаний ничего не известно.

Другими словами, Маркони со своей марсианской историей практически повторил Теслу. Любопытно, что когда сообщения о «марсианских» открытиях Маркони попали в газеты, сам Тесла комментировал их трезво и реалистично. Это радиопомехи, заявил он. И добавил, что регистрировал их еще во время своего эксперимента в Колорадо-Спрингс, но тогда их было гораздо меньше – ведь и передатчиков почти не было. Но вместе с тем он до самой смерти продолжал твердить о связи с другими планетами и не исключал возможности приема сигналов со звезд.

Наверное, он оказался под влиянием общей атмосферы, которая царила в ту эпоху. В жизнь на Марсе верили почти все. Советский журнал «Радиолюбитель» в сентябре 1924 года серьезно писал, что «культура жителей Марса ушла далеко вперед по сравнению с нашей, и поэтому не было бы ничего удивительного, если бы они уже давно посылали бы к нам какие-нибудь сигналы, тщетно ожидая нашего ответа». Далее журнал предлагал свой способ связи с «красной планетой» – с помощью «очень коротких волн»:

«Мы говорим о световых лучах (свет, как известно, это те же электромагнитные волны, но очень короткие). Для того чтобы свет земного прожектора мог быть обнаружен с хорошим телескопом на Марсе, необходимо иметь источник с силой света в несколько триллионов свечей… Этот проект более приближается к возможности осуществления, так как источники света в 1 миллиард свечей уже у нас имеются (например, французский прожектор, обслуживающий пересекающиеся аэролинии и видимый сквозь земную атмосферу на 350 километров).

Этот проект обладает еще тем преимуществом, что он дает возможность передать не только сигналы, но и человеческую речь. Для этого… пропуская ток от микрофона, перед которым говорят, через специальные электромагниты, можно изменять (такой, примерно, метод применяется в т. н. световой телефонии в военном деле) положение рефлектора, отражающего слои света; в результате сила посылаемого пучка световых лучей будет меняться в такт со звуковыми колебаниями, что при приеме на светочувствительный элемент и телефон даст точное воспроизведение сказанных перед микрофоном слов…Теоретически – такой проект осуществим».

Доказательством того, что к этому вопросу в те годы ученые относились вполне серьезно, является премия в 300 тысяч франков, предложенная Французской академией наук тому лицу или учреждению, которое теоретически укажет возможный способ связи с Марсом. Кстати, она так и осталась не выданной.

Можно, конечно, понять тех, кто смеялся и язвил над Тес-лой, когда он говорил о «сигналах с Марса». В самом деле – трудно сказать, что он в этом случае вел себя как истинный ученый, которым, безусловно, был. Со временем в его поведении становилось все больше саморекламы и налета «сенсационности». Публике и газетчикам это нравилось, а коллеги ученые могли только сожалеть, помня прежние великие открытия Теслы. Но это только одна сторона дела.

В 1967 году многие ученые были, как и когда-то Тесла, убеждены, что на Земле наконец-то обнаружили сигналы «внеземной цивилизации» (ВЦ). Это произошло после того, как в радиообсерватории Кембриджа были зафиксированы радиоимпульсы, которые повторялись через четко определенный промежуток времени. Результаты наблюдений сначала засекретили – всерьез рассматривалась возможность получения какого-то послания от инопланетян.

Но затем все стало на свои места. Оказалось, что открыт новый тип нейтронной звезды – пульсар. Пульсар вращается вокруг своей оси, испуская узконаправленные импульсы только с одной стороны. Поэтому-то они и попадают в поле зрения наблюдателя через равные промежутки времени. К настоящему времени известно о существовании около 1800 пульсаров.

Это открытие, с одной стороны, стало большой научной сенсацией – ее авторы в 1974 году получили за него Нобелевскую премию по физике. Но с другой – для многих явилось разочарованием, ведь контакт с ВЦ снова оказался мифом. Впрочем, первый обнаруженный пульсар «в честь» первоначального добросовестного заблуждения ученых окрестили LGM-1 (от английского «Little Green Men» – «маленькие зеленые человечки»).

К чему все это? А к тому, что если бы Тесла более серьезно заинтересовался обнаруженными им сигналами в Колорадо-Спрингс, возможно, он уже тогда смог бы сделать очень важные и интересные выводы о природе распространения радиоволн. Ведь, пожалуй, это был первый случай, когда работа радиопередатчика была зафиксирована в эфире с расстояния в несколько тысяч километров. Однако Тесла увлекся Марсом.

Но даже это увлечение можно поставить ему в заслугу. Он был одним из первых, кто выступил с идеей использовать радио для «прослушивания космоса» и поиска космических сигналов искусственного происхождения. Радиоастрономия как отдельная отрасль науки появилась на 30 лет позже. А проблема поиска и контакта с ВЦ – что бы там ни говорили – актуальна до сих пор, и ею занимаются не только романтики и дилетанты, но и вполне серьезные исследователи. Для поиска искусственных сигналов из космоса время от времени задействуют самые крупные радиотелескопы. Но началось-то все с Теслы, хотя в своих заявлениях на эту тему он часто казался смешным.

«Юпитер» с красным носом

22 декабря 1899 года Тесла получил письмо от Кэтрин. «Дорогой мистер Тесла, – писала она, – мы будем вспоминать о вас в бесснежный рождественский день. Как было бы замечательно, если бы вы вдруг оказались среди нас и провели этот вечер с нами.

Иногда я думаю, доставите ли вы мне удовольствие вновь видеть вас, ведь прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз была счастлива. Все прошло. Словно ты заснул в ласковый полдень и внезапно оказался в каменном веке, сам – камень.

Что все это значит?

Иногда я получаю о вас весточку от Роберта в его офисе. Надеюсь, Новый год принесет вам то, чего вы больше всего желаете, и приведет вас к нам, дорогой друг».

В январе 1900 года Тесла приехал в Нью-Йорк. Одними из первых, с кем он встретился в этом огромном городе, были Джонсоны. Старые друзья отметили его приезд праздничным ужином.

Вскоре Роберт Джонсон попросил Теслу написать для журнала «Сенчури» большую статью. По его замыслу, это должен был быть материал просветительского характера, в котором рассказывалось бы о будущих преимуществах и перспективах радиоуправления на расстоянии, радиосвязи и передачи энергии без проводов. Тесла согласился, но… сделал совсем не то, что от него хотели. Он прислал в редакцию почти философское сочинение о будущем. О том, чтобы публиковать его в научно-популярном издании, не могло быть и речи.

Джонсон с извинениями и заверениями в своей преданности попросил Теслу переделать статью. «Оставьте вашу философию для философского трактата и дайте нам что-нибудь практическое, опишите свои эксперименты», – умолял он. «Дорогой Роберт! – отвечал Тесла. – Я слышал, вы себя не очень хорошо чувствуете, и надеюсь, это не из-за моей статьи».

Тем не менее Тесла трижды переделывал статью. В итоге редакция все-таки сдалась. В журнале решили разбить текст на несколько глав, добавить как можно больше фотографий с эффектными опытами Теслы в Колорадо-Спрингс и попросить ученого подробнее написать о своих новых изобретениях. В таком виде статья «Проблема увеличения запасов энергии человечества со специальными рекомендациями по использованию энергии Солнца» появилась в июньском номере «Сенчури» за 1900 год.

Прямо скажем: читать ее довольно сложно и можно понять отчаяние редакторов журнала, когда они увидели это сочинение Теслы. О чем только в ней не говорилось. О необходимости защищать окружающую среду и улучшении нравов населения, о пропаганде здорового питания и внедрении на службу человечества мыслящих машин – «телеавтоматов», о способах получения энергии Солнца и новом методе экономического производства железа, о грядущем «веке алюминия» и многом другом. В общем, действительно настоящий философский трактат в жанре «воспоминаний о будущем». Причем некоторые проблемы этого будущего Тесла угадал с поразительной точностью. И только в самом конце статьи он переходил к своей главной идее – беспроводной передаче энергии на дальние расстояния.

«Изучение передачи электрической энергии на любое расстояние через окружающую среду оказалось лучшим решением великой проблемы использования энергии Солнца для нужд человечества. Долгое время я был убежден, что такая передача в промышленном масштабе никогда не может быть осуществлена, но сделанное открытие изменило мои взгляды. Я заметил, что при определенных условиях атмосфера, являющаяся в обычном состоянии превосходным изолятором, приобретает свойства проводника и становится способной передавать любое количество электрической энергии», – писал Тесла.

Далее ученый утверждал, что за годы своей работы он фактически доказал: такой способ возможен. Более того, он уже проводил подобные эксперименты: «Я продемонстрировал электрические разряды, протяженность которых достигала, вероятно, более ста футов, но не составило бы труда достичь в сто раз большей длины. Я создавал движения электричества, происходящие при мощности приблизительно в сто тысяч лошадиных сил, но так же легко достижимы мощности в один, пять или десять миллионов лошадиных сил».

Тесла писал, что преимущества беспроводной связи уже не нуждаются в доказательстве, а вскоре, по его мнению, будет таким же очевидным преимущество беспроводной передачи электроэнергии. Нужно только построить соответствующую установку. «После всех опытов я уверен, что если поднять два терминала на высоту не более тридцати – тридцати пяти тысяч футов над уровнем моря и электрическое напряжение от пятнадцати до двадцати миллионов вольт, возможно передавать энергию в тысячи лошадиных сил на расстояния в сотни, а если необходимо, и тысячи миль», – отмечал он.

Однако, несмотря на столь радужные перспективы, Тесла опять-таки не сказал главного: как он собирается все это осуществить. Есть ли у него технический план такой передачи? Этот вопрос остался без определенного ответа. Оппоненты сразу же увидели в его рассуждениях эту слабую сторону.

Они осыпали Теслу и «Сенчури» градом насмешек. «Похоже, они (редакторы журнала. – Е. М.) не в состоянии отличить науку от бреда», – язвительно отмечал журнал «Популар сайенс мансли». К тому же Тесла примерно в это же время опубликовал еще одну статью – «Разговор с планетами» (о ней говорилось выше), и насмешек в его адрес посыпалось еще больше.

Несмотря на такую противоречивую реакцию, статья имела большой резонанс. Не последнюю роль сыграли помещенные в журнале эффектные фотографии, сделанные во время опытов в лаборатории Теслы в Колорадо-Спрингс. Одна из них действительно поражала воображение. Невозмутимый и спокойный изобретатель сидел, погруженный в какие-то свои расчеты или записи, а вокруг него вспыхивали молнии, от одного вида которых бросало в дрожь.

Мало кто знал тогда и мало кто помнит сейчас, что эти эффектные снимки были всего лишь искусным фотомонтажом. В противном случае изобретателя попросту убило бы током. Знакомый фотограф Теслы работал над снимками несколько дней. В своем дневнике Тесла описал, как все происходило: «Конечно, когда делали фотографии экспериментатора, разряда не было, как можно было себе представить. Сначала на пластину запечатлевали ток в темноте или при слабом свете, затем экспериментатор занимал свое место на стуле, и в конце концов производилась экспозиция при дуговой лампе. Чтобы выявить общий вид и прочие детали, использовался световой заряд».

Шумиха вокруг его статьи была выгодна Тесле. Она обращала на его идею внимание потенциальных спонсоров. Тесла пытался заинтересовать ею Джона Астора, написав ему, что на проекте «можно заработать 50 000 000 долларов», но полковник уклонился. Он, похоже, не верил в успех задуманного Тес-лой предприятия. Тесла также обратился к Джорджу Вестингаузу. Однако и он после переговоров решил не рисковать деньгами. Но тут Тесла получил приглашение встретиться от еще одного магната. Его звали Джон Пирпонт Морган.

Без преувеличения, Морган был поистине легендарной фигурой в мире «наживы и капитала». К началу XX века он считался одним из самых богатых и влиятельных бизнесменов США. Морган делал деньги на чем угодно: спекулировал акциями, а во время Гражданской войны в США спекулировал и оружием (он покупал оружие у южан и продавал северянам). Потом Морган спекулировал золотом, скупая золотые слитки в Нью-Йорке и перепродавая их в Лондоне.

Заработав состояние, Морган начал вкладывать деньги в выгодные предприятия. Например, в строительство железных дорог. И вскоре превратил небольшую железнодорожную фирму «Федерал стил» в гигантское объединение железнодорожных и сталелитейных компаний. Он был в числе основателей шести «американских гигантов» – крупнейших и известнейших корпораций – «Америкэн телефон энд телеграф», «Дженерал электрик», «Интернэшнл харвестер», «Юнайтед стейтс стил корпорэйшен», «Вестингауз электрик корпорэй-шен» и «Вестерн Юнион».

Морган не терпел конкуренции и скупал компании конкурентов на рынке, прослыв настоящей «акулой». Говорили, что ему свойственны безжалостность и мстительность и тот, кто задел его хотя бы по мелочи, не мог рассчитывать на пощаду. В финансовом мире за глаза его называли «Юпитером». Это говорит о многом.

Будучи безжалостной «акулой капитализма», Морган вместе с тем не скрывал своих человеческих слабостей. Он был без ума от собак и кошек. Он всегда был верен своим старым друзьям. Не меньше зверей он любил и женщин. До старости он не мог отказаться от привычки регулярно менять любовниц – это обязательно были самые красивые и известные женщины. Друзья ему открыто завидовали, а враги возмущались. Когда Морган приходил в построенную им же новую церковь с новой любовницей, его обвиняли в том, что он совмещает «телесный разврат с развратом духовным». Морган любил свою первую жену, но она умерла от чахотки, ко второй жене он был в общем-то равнодушен, а любовницам не доверял. Он был уверен, что женщины выбирают не его, а его миллионы.

Себя Морган считал уродом. Прежде всего из-за огромного красного носа, который был похож на бесформенную свеклу. Но, с другой стороны, этот нос был его «фирменным знаком». В 1905 году глава русского правительства Сергей Витте встречался с Морганом и во время разговора порекомендовал ему одного немецкого хирурга, который мог бы «облагородить» его нос. Но Морган, поблагодарив, отказался. «Я совсем не боюсь, – объяснил он. – Но скажите, пожалуйста, как я тогда покажусь в Америке? Ведь я тогда не смогу вернуться домой». – «Почему?» – спросил Витте. – «Потому что каждый мальчишка, встретив меня на улице, будет показывать на меня пальцем и хохотать. Все меня знают с этим носом, и представьте себе, что я вдруг выйду на улицу без моего носа?»

Но главной страстью, которая, пожалуй, не уступала страсти к «деланию денег», у Моргана была страсть к искусству. Он собирал картины, статуи, монеты, редкие книги и рукописи, антиквариат, драгоценные камни и мог говорить о каждом своем экспонате часами. Среди его приобретений была одна из первых печатных «Библий», рукопись Чарлза Диккенса, картины Рембрандта. Многое из своих^ коллекций Морган подарил Метрополитен-музею в Нью-Йорке, спонсором и президентом которого был. Он жертвовал огромные суммы Американскому музею естественной истории, Гарвардскому университету и различным школам.

После смерти магната его сын Джон Морган-младший открыл в Нью-Йорке библиотеку имени Джона Пирпонта Моргана и назначил первым ее директором личного библиотекаря отца.

Неудивительно, что именно такой человек, как Морган, прочитав статью Теслы в «Сенчури», заинтересовался и идеями, которые в ней увидел, и, самое главное, автором, о котором, конечно же, уже не раз слышал. Морган захотел познакомиться с ним лично.

Они встретились в офисе Моргана на Уолл-стрит, 23. Оба были осторожны. Морган не скрывал, что его больше всего заинтересовала проблема передачи сообщений на дальние расстояния. «Можно ли будет посылать сигналы пароходам в океане?» – интересовался он. Тесла заверил, что это – далеко не самая сложная задача. Со своей стороны, он решил не пугать магната своими проектами беспроводной передачи энергии. Тесла больше всего говорил о радиосвязи – о том, что осуществление его идеи сможет привести к созданию всемирной сети радиовещания. И у Моргана будет фактическая монополия на нее!

Морган заинтересовался. Но потребовал конкретных цифр и расчетов на бумаге. Тесла прислал их. В письме Моргану он утверждал, что уже проводил радиопередачи на расстояние до 700 миль, а теперь может построить станцию, которая передавала бы сообщения через Атлантический или даже Тихий океан. По его расчетам, такая станция могла быть построена за 8– 9 месяцев, а ее стоимость оценил в 100—250 тысяч долларов.

В итоге Морган согласился дать на проект 150 тысяч. Но сразу же оговорил: сверх этой суммы он не будет участвовать в финансировании ни при каких условиях. Еще он потребовал в залог ссуды 51 процент доли в радиопатентах Теслы. В будущей компании, которая должна заняться передачей трансатлантических сообщений, Моргану, по их соглашению, тоже должен был принадлежать 51 процент акций. Но и это еще не все. Морган хотел получить контрольный пакет в компании «Искусственный дневной свет Теслы», которая занималась освещением нью-йоркских улиц.