Текст книги "Никола Тесла"

Автор книги: Евгений Матонин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)

О приоритете Теслы в этой области надолго забыли. Вспомнили только в 1960-е годы, когда его самого уже не было в живых, а в воздухе и в космосе летали управляемые по радио автоматы, а на предприятиях внедряли промышленных роботов.

Вероятно, в силу своего характера Тесла не считал возможным слишком долго пытаться доказывать свою правоту. Для него была характерна и другая черта – он очень быстро «переключался» с одной задачи на другую, и во многом это мешало ему доводить свои идеи до логического завершения. Тем более что идей у него было предостаточно.

«Мистер Маркони – просто осел!»

Тем временем компания Маркони продолжала удивлять мир своими успехами.

В мае 1897 года он организовал акцию, которая еще больше увеличила его популярность. На Бристольском канале проходила регата, и Маркони провел, пожалуй, первый в мире радиорепортаж о ней. На берег для представителей прессы в режиме реального времени непрерывно поступали телеграфные сообщения о том, как проходят соревнования. Тогда была достигнута дальность связи в 16 километров. В 1899 году он передал сообщение из Англии во Францию через пролив Ламанш – уже на расстояние около 60 километров.

Компания взяла на вооружение очень агрессивную коммерческую политику: строила береговые радиостанции в разных странах мира, но они могли связываться только с теми судами, на которых тоже стояло оборудование Маркони. Его целью была монополия в производстве радиостанций для морского флота. А как максимум – для всего мира.

Он не скрывал, что готов скупать чужие изобретения и брать на работу известных ученых и изобретателей. «Я читаю все, абсолютно все, что могу найти о телеграфной связи, – говорил Маркони. – Я ничего не пропускаю и ничего не игнорирую, никакую идею, какой бы абсурдной она ни была. Я пробую все, по крайней мере, один раз».

Забежим на несколько лет вперед. В 1900 году Маркони получил в Англии патент № 7777 на систему «синтонической телеграфии без проводов», то есть на устройство перестройки частоты, «чтобы обеспечить установление четкой связи с одной или более передающей станцией одному или нескольким приемникам». Набор цифр в номере патента был простым совпадением, но Маркони посчитал его счастливым. Впрочем, с этим патентом ему пришлось повозиться. Оказалось, что Лодж еще в 1897 году запатентовал почти такую же систему. Чтобы не судиться с ним, Маркони решил выкупить у него этот патент. Эксперты, впрочем, отметили, что в работе Маркони явно были использованы еще и достижения Теслы, а также немецкого физика Карла Брауна.

К концу 1900 года ему удалось увеличить дальность передачи сигналов до 200 километров, а к концу 1901 года – до 290 километров. В 1901 году он убедил акционеров компании вложиться в эксперимент по созданию максимально длинной линии радиосвязи. Акционеры выделили ему огромную по тем временам сумму – 40 тысяч фунтов стерлингов. Маркони установил мощный передатчик на южном побережье Англии, а приемная станция была построена на острове Ньюфаундленд – у американского побережья. Приемную антенну на ней с помощью воздушного змея подняли на высоту 120 метров. 12 декабря 1901 года станция зафиксировала посланный из Англии радиосигнал – все та же переданная азбукой Морзе буква «S». Таким образом, Маркони удалось отправить сигнал на расстояние в 3500 километров – абсолютный рекорд того времени. Тогда он уже делал первые шаги по завоеванию Америки.

Как-то, уже в 1926 году, один из соотечественников Теслы, встретившийся с ним в США, попросил его, в частности, рассказать, что он думает о Маркони. Итальянский изобретатель был уже на пике своей всемирной известности и славы. Разговор шел в ресторане, за обедом. Услышав вопрос, Тесла с раздражением бросил ложку на стол. «Этот мистер Маркони – просто осел!» – отрезал он.

Приведенного примера достаточно, чтобы понять: Тесла относился к Маркони, мягко говоря, без восторга. Он считал, что тот его попросту обокрал. «Война» между Теслой и Маркони за приоритет в области радио продолжалась гораздо дольше, чем «война» между Маркони и Поповым. Она не закончилась даже со смертью двух этих изобретателей. Здесь самое время узнать о том, какой вклад в изобретение радиосвязи внес Тесла и почему он считал, что Маркони его обокрал.

* * *

В 1900 году Маркони подал заявку на патент в США. Это был первый конфликт его интересов с интересами Теслы уже на американской территории. Однако итальянца сначала ждала неудача: Патентное бюро США отказало ему в регистрации на том основании, что совсем недавно выдало патенты на почти аналогичные системы Тесле – те самые патенты под номерами US 645576 и US 649621, о которых говорилось выше.

Казалось бы, Тесла мог праздновать победу, но она оказалась лишь временной. Маркони не зря имел репутацию человека, который умел добиваться своих целей любыми способами. Он основал американский филиал своей компании и не жалел средств для его «раскручивания». Консультантом «Маркони» стал, к примеру, Эдисон, который вскоре вложил в компанию значительные инвестиции. Еще одним компаньоном настырного итальянца в США стал Эндрю Карнеги – крупный сталепромышленник, филантроп, мультимиллионер и основатель школы «философии успешного бизнеса», ставшей очень популярной в последующие годы.

Эти и другие влиятельные люди, с которыми «работал» Маркони, а также нанятые им профессиональные лоббисты начали методичную осаду Патентного бюро и обработку общественного мнения – в том смысле, что американский патент следует выдать Маркони, так как именно он является подлинным изобретателем «беспроволочного телеграфа». После четырех лет этой осады Патентное бюро США сдалось. Патенты, выданные Тесле, аннулировали, а Маркони, наоборот, свой патент получил. Таким образом, им был завоеван и американский рынок. К тому же Тесла лишался выплат отчислений, полагающихся ему за использование его изобретений. Вот почему он считал, что Маркони его обокрал.

Надо сказать, что тогда Тесла переживал далеко не лучшие времена. Вероятно, именно этим объясняется тот факт, что он не стал оспаривать в суде решение Патентного бюро. Судебные тяжбы стоили дорого, а у Теслы попросту не было денег.

Однажды один из его помощников, прочитав об успехах фирмы Маркони, заметил, что итальянец действительно серьезно продвинулся вперед. «Маркони хороший парень, – саркастически заметил Тесла. – Пусть продолжает в том же духе». И добавил: «Он ведь уже сейчас использует семнадцать моих патентов». Когда же Маркони присудили Нобелевскую премию, Тесла был возмущен. Он считал, что заслуг Маркони как ученого явно недостаточно, чтобы стать лауреатом такой почетной награды.

В следующий раз Тесла и Маркони «скрестили шпаги» уже во время Первой мировой войны. В апреле 1915 года в Америку на британском пассажирском лайнере «Лузитания» прибыл Маркони. Итальянский претендент на звание изобретателя радио был уже сенатором и знаменитым человеком, но в Америку ему пришлось приехать по малоприятному поводу: разбираться в суде с компанией «Телефункен» по вопросу нарушения авторских прав. Насколько этот процесс был важен для Маркони, можно было судить хотя бы по тому, что ему пришлось добираться в Америку через океан, кишащий немецкими подводными лодками. Он рассказывал журналистам, что сам видел их. Тогда кораблю и самому Маркони повезло…

Компания «Телефункен» была создана в 1903 году и вела активную борьбу против монополии Маркони. Весь мир возмутил случай с братом германского кайзера Генрихом. Он возвращался из США в Европу на германском судне «Дойчланд». Разумеется, на корабле было немецкое радиооборудование. На этом основании береговые станции «Маркони» отказались передавать сообщения от Генриха кайзеру Германии и президенту США.

Кайзер Вильгельм потребовал созыва первой международной конференции по радиосвязи. Она собралась в Берлине в 1903 году и выработала предложения по общим правилам связи. Эти правила были окончательно приняты на второй берлинской конференции в 1906 году. Теперь все береговые станции должны были связываться с кораблями вне зависимости от производителей оборудования. Тогда же были приняты правила по используемому алфавиту Морзе, длине волн и условным сигналам – в частности, сигналом призыва о помощи был объявлен знаменитый SOS.

Надо сказать, что сам Маркони подал в суд на американский военно-морской флот, а также на электротехника Фрица Левенштейна – за то, что они, по мнению Маркони, нарушали его авторские права, устанавливая аппараты беспроволочного телеграфа на военных кораблях. Он выиграл у Левенштейна, но проиграл военным.

И вот теперь на процессе «Телефункен» против «Маркони» должны были выступать свидетелями самые известные ученые. Внимание к процессу было огромным.

На стороне защиты, то есть Маркони, выступил Михаил Пупин. Для начала он заявил, что вообще-то именно он изобрел «беспроволочный телеграф» и сделал это раньше Теслы и Маркони. «Но именно Маркони дал эту идею миру, – продолжал он. – Именно он научил людей строить телеграфные станции». Пупин сказал, что поскольку он никаких патентов на свои изобретения не получал, то честь открытия принадлежит итальянцу. Как рассказывал один из очевидцев, когда Тесла услышал Пупина, то от удивления чуть не выронил свою вставную челюсть. Его потрясло, что Пупин, несмотря на их с итальянцем взаимную неприязнь, поддержал Маркони.

Когда слово предоставили Тесле, он стал доказывать свой приоритет, приводил отрывки из опубликованных статей, книги Мартина и публичных лекций, напомнил и факт демонстрации беспроводной системы, которая состоялась в 1893 году в Сент-Луисе. Изобретатель также захватил с собой копии различных патентов на изобретения, созданные во время работы в лаборатории на Хьюстон-стрит в 1896—1899 годах. Он проанализировал и патент на систему Маркони, заключив: «Если вы рассмотрите эти две схемы, то увидите, что здесь нет и намека на аппарат Маркони и что все настоящие системы представляют собой мои четырехканальные контуры».

В этом же 1915 году Тесла и сам подал иск против Маркони за незаконное использование им его патентов. Он понимал, что судиться будет сложно, и обратился за финансовой и юридической поддержкой к магнату Моргану, который был главным спонсором осуществления его проекта «Мировой системы» в начале XX века. Но Морган связываться с Теслой не захотел – позже станет понятно почему, – а ему одному не хватило сил тягаться со столь мощной корпорацией. В общем, в 1915 году Маркони одержал победу И казалось, что Тесла проиграл навсегда.

Но история – дама очень капризная. Прошло 28 лет. Уже не было в живых ни Теслы, ни Маркони, когда наконец в Америке была поставлена точка (по крайней мере на сегодняшний день) в их многолетнем споре. А все началось после того, как компания «Маркони» подала иск самому правительству США! Компания утверждала, что в Америке при производстве радиооборудования незаконно используются принадлежащие ей патенты, и требовала взыскать с американских промышленников шесть миллионов долларов. Понятное дело, процесс получился очень громким и рассматривался Верховным судом США.

Кто знает, если бы не было этого иска, справедливость в отношении приоритета Теслы формально до сих пор не была бы установлена. Но тогда на кону оказались не только деньги, но и репутация американского правительства. Так что юристы потрудились на совесть, погрузившись с головой в запутанную историю создания радио. В результате в 1943 году суд пришел к выводу, что американский патент Маркони, основывавшийся на патенте номер 7777, полученном им в Англии, является вторичным по отношению к патентам, выданным Тесле в 1900 году. Верховный суд аннулировал американский патент, полученный Маркони, и вынес определение, которое, без сомнения, имеет историческое значение: «Гульельмо Маркони иногда именуется отцом беспроволочной телеграфии, но он не был первым, кто открыл, что электрическая связь может осуществляться без проводов. Первым был Никола Тесла». Осталось заметить, что сам Тесла не дожил до этого определения всего лишь несколько месяцев.

* * *

Но вернемся назад. Тем более что с нашим героем тогда происходили важные события.

В конце 1898 года Тесла решает всерьез заняться проблемой, которая давно волновала его, – беспроводной передачей электроэнергии. В голове у него уже возникали картины экспериментов, которые он мог бы поставить. Но для них нужна была совершенно другая лаборатория и желательно в отдаленном месте – опыты могли быть опасными для такого густонаселенного города, как Нью-Йорк. Некоторое время он ездил по стране, подыскивая подходящее место для новой «станции». Он также написал письма знакомым с просьбой присмотреть участок для его лаборатории, предупредив, что все это должно остаться в тайне.

Вскоре Тесла получил письмо от своего старого знакомого – инженера Леонарда Куртиса. Тогда Куртис работал на электростанции курорта «Колорадские источники» у подножия Скалистых гор. Он писал, что подходящий участок есть в городке Колорадо-Спрингс – в центральной части США, в штате Колорадо. Место тихое и мало кому известное. Рядом электростанция, которая может обеспечить энергией лабораторию Теслы. Это было как раз то, что хотел Тесла. К тому же Куртис сообщал еще одну очень интересную подробность: в районе Колорадо-Спрингс часто отмечались сильные грозы с мощными молниями.

Тесла принял предложение Куртиса и начал подготовку к переезду. Однако как быть с деньгами? Полученные от Адамса 40 тысяч долларов были потрачены. Но и в этом случае Тесле пришли на помощь. Его друг миллионер Джон Астор согласился вложить в строительство станции и проведение исследований 30 тысяч долларов. Еще 10 тысяч Тесла получил от компании по продаже бакалейных товаров «Симпсон и Кроуфорд» – уж не понятно, чем ее могли так заинтересовать подобные исследования ученого.

Перед отъездом Тесла участвовал в фотосессии для журнала «Электрикал ревью», и статья о его работе вышла в сопровождении эффектных снимков. На одном из них Тесла держит в руках светящуюся беспроводную лампу. Сегодня это один из самых известных его портретов. На другом снимке он пропускает через свое тело ток высокого напряжения. Получилось тоже эффектно.

Тесла выехал из Нью-Йорка 11 мая, сделал остановку в Чикаго, чтобы и там продемонстрировать радиоуправляемую лодку, а затем продолжил путь. На новое место он прибыл 18 мая. Несколько лет спустя Тесла напишет, что отправился в Колорадо-Спрингс со следующими целями: разработать передатчик большой мощности; усовершенствовать способы сосредоточения и изоляции переданной энергии; установить законы распространения токов сквозь землю и атмосферу.

Тесле не давала покоя идея, которая – в этом он был глубоко уверен – вскоре должна была полностью изменить мир. Он решил вплотную заняться созданием «мировой системы беспроволочной передачи энергии».

К XX веку Тесла подошел 44-летним человеком. По сегодняшним меркам – это еще молодость, по меркам столетней давности – мужская зрелость, когда принято подводить первые итоги жизни.

К этому времени Тесла, бесспорно, уже сделал открытия, которые при любых дальнейших зигзагах его биографии гарантировали ему место в истории. Но не забудем, что ему было только 44 года. Казалось бы, все еще впереди. С таким научным потенциалом от Теслы можно было бы ожидать новых открытий и новых великих изобретений. Однако этого не произошло.

Более того, если посмотреть биографическую хронику Теслы, то легко увидеть, что жизнь ученого как бы разбивается на три части. Сначала детство и юность, затем – резкий всплеск активности, изобретения, эксперименты, всемирная известность и популярность у публики, признание в научном мире и грандиозные замыслы. И наконец третья часть, которую можно назвать «долгим закатом» или «долгим угасанием». Она растянулась почти на 40 лет. Причем это «угасание» начинается как раз в конце XIX – начале XX века. В первый раз его сильно «подкосил» пожар в лаборатории. А во второй, уже окончательно, то, что произошло вскоре после успешных опытов в Колорадо-Спрингс. Но пока еще Тесла и не подозревает, что с ним произойдет. Казалось, что его «возрождение» после пожара в лаборатории закончилось, он полон радужных надежд и научных идей…

«МИРОВАЯ СИСТЕМА»: ЗАМЫСЕЛ И КРАХ

Гром в Колорадо

Колорадо-Спрингс находится на высоте около двух тысяч метров над уровнем моря, у подножия Скалистых гор. Тесле он очень понравился – особенно чистый воздух, тишина и ощущение уединенности, к которой он так стремился в последнее время.

Местные жители встретили мировую знаменитость дружелюбно. В городском салуне состоялся банкет в его честь, организованный городскими властями. Вскоре с их помощью началось строительство экспериментальной станции. Она была похожа на большой амбар, над которым возвышались металлические мачты и 60-метровая антенна с медным шаром на верхушке. От станции протянули кабель к электростанции «Эль-Пасо», которая должна была снабжать лабораторию Тес-лы энергией. Жители городка с любопытством наблюдали, как возводится это таинственное сооружение. Вскоре его начали окружать довольно высоким забором, на котором развесили таблички с грозным предупреждением «Не подходить! Опасно для жизни!». Над входными дверями на станцию Тесла зачем-то распорядился поместить цитату из «Ада» Данте: «Оставь надежду, всяк сюда входящий!» По округе тут же пошли слухи, что приборы Теслы испускают молнии, которые могут убить больше сотни человек сразу.

Но он-то прекрасно представлял, что собирается делать. Тесла хотел превратить грозу в своего союзника и партнера.

…С начала работы в Колорадо-Спрингс Тесла вел рабочий дневник, в котором тщательно регистрировал все данные опытов и описывал свои эксперименты. Вообще-то это совсем не похоже на Теслу – обычно никаких дневников во время исследований он не вел. Не исключено, что в данном случае он просто сознавал опасность, грозившую ему и всей лаборатории: ведь она могла просто сгореть, а самого Теслу могло запросто убить молнией, которые он собирался создавать искусственным путем. Так что регистрация результатов была совсем не лишней.

Тесла вел дневник с 1 июня 1899 года по 7 января 1900-го. Впервые они были изданы в 1976 году на сербскохорватском языке в Белграде, а в переводе на русский – только в 2008 году.

Итак, наконец-то монтаж оборудования был закончен. В лаборатории установили «усиливающий передатчик» – так Тесла называл свой аппарат, о котором он потом скажет, что это – его «величайшее изобретение». Он представлял собой трансформатор, один конец первичной обмотки которого был заземлен, а второй поднят в высоту воздушным шаром. Во вторичную обмотку этого трансформатора был включен высокочувствительный тестер (вольтметр плюс амперметр), снабженный самописцем.

Всякое изменение электрического потенциала Земли вызывало в первичной обмотке трансформатора скачки напряжения, индуцирующие во вторичной обмотке электрический ток, регистрируемый тестером и самописцем. Сразу же выяснилось, что потенциал Земли постоянно изменяется, причем с наибольшей интенсивностью эти изменения происходили во время грозы и ударов молний. Самым же странным казалось то, что приборы отмечали более интенсивные изменения потенциала Земли при возникновении зарниц – далеких от Колорадо-Спрингс разрядов, чем при ударах молний прямо над городом. Тесла задумался над этим явлением. Казалось бы, все должно быть наоборот…

Он с удовольствием наблюдал за природными молниями. Грозы в этих местах были исключительно сильными. «Многие из них, – писал Тесла, – напоминали огненные деревья со стволом, направленным вверх или вниз». Тесла был в восторге. Он говорил, что вскоре будет знать о молниях больше, чем бог. Бог, по-видимому, обиделся: однажды во время грозы ударом молнии сильно повредило здание лаборатории. Тесла радовался, а местные жители считали, что он тронулся умом.

Наконец-то монтаж оборудования закончили, и у себя в лаборатории Тесла тоже мог «рождать» молнии – да такие, что превосходили даже природные при грозах в горах. В дневнике он чуть ли не с любовью описывает их. Неудивительно, что многие и позже замечали, что ему доставляло огромное удовольствие наблюдать за молниями во время грозы. В Колорадо-Спрингс он подробно описывал цвет, форму и размер электрических разрядов, которые создавал.

Когда проводились эксперименты, все небо взрывалось от грохота и света. Грохот грома из разрядника разносился по округе. Жители с ужасом рассказывали, что даже на расстоянии 300 миль между металлическими заземленными предметами возникают электрические дуги длиной в два дюйма (5 сантиметров), а пасущиеся лошади внезапно приходят в бешенство, получая через свои металлические подковы удар током. Правда ли это? Никто не знает.

Тесла и его помощники в лаборатории затыкали уши ватой и прикрепляли к своей обуви толстые пробковые или резиновые подошвы. Несмотря на это Тесла писал, что в ушах у него нередко появлялось какое-то разрывающее ощущение. Часто на протяжении нескольких часов после экспериментов все продолжали ощущать боль и шум в ушах.

Однажды ночью, после очередной серии экспериментов Тесла сидел на улице около лаборатории. Тогда-то, как вспоминал он позже, ему в голову и пришло возможное объяснение загадки с грозами. Над этой идеей он думал уже несколько лет назад, но потом посчитал ее абсурдной и забыл. И вот сейчас она появилась снова.

Тесла предположил, что в электромагнитном поле Земли существуют особые волны, которые он назвал «стоячими». Эти волны, по мысли Теслы, пронизывают всю толщу планеты и возникают в результате изменения ее электрического потенциала. Еще он предположил, что они могут передавать заряды энергии. Но если это так, то почему бы не использовать их для своей цели – беспроводной передачи энергии на расстояние? Теоретически Тесла понимал, как это осуществить: с помощью мощного разряда создать стоячие волны в Земле, вызвать в ней резонансные колебания, а потом преобразовать эти колебания в энергию. Но сначала нужно было определить: правда ли, что стоячие волны существуют на самом деле?

* * *

Наступило 3 июля 1899 года. Впоследствии Тесла писал, что этот день он не забудет никогда, потому что именно тогда «получил первое бесспорное экспериментальное доказательство истины, имеющей чрезвычайное значение для прогресса человечества».

«На западе собралась плотная масса сильно заряженных облаков, и к вечеру на свободу вырвалась безумная гроза, которая, растратив большую часть своей ярости в горах, рассеялась по равнинам, – вспоминал он. – Крупные и длительные дуги образовывались через почти одинаковые промежутки времени. Теперь, благодаря уже приобретенному опыту, мои наблюдения значительно продвинулись и стали более точными. Я мог быстро работать со своими приборами, и я был готов. Регистрирующий прибор был настроен как надо, и вот его показания становились все слабее и слабее по мере возрастания расстояния до грозы, пока не прекратились совсем.

Я с нетерпением ждал. И действительно, совсем скоро показания возобновились, становясь сильнее и сильнее, и, пройдя через максимум, постепенно уменьшились и опять исчезли. Много раз с повторяющимися интервалами то же самое повторялось, пока гроза, которая, как было очевидно из простейших расчетов, двигалась с практически постоянной скоростью, не удалилась на расстояние около трех сотен километров. И при этом эти странные явления не прекратились, но продолжились с неуменьшающейся силой. Впоследствии такие же наблюдения были проделаны моим ассистентом, м-ром Фрицем Ловенштейном, а вскоре представилось несколько замечательных возможностей, которые выявили, еще сильнее и безошибочнее, истинную природу удивительного явления. Никаких сомнений не осталось: я наблюдал стоячие волны».

Так Тесла писал пять лет спустя в статье «Передача электрической энергии без проводов», опубликованной в журнале «Электрикал уорлд энд инжинир». Тогда же, по его словам, он сделал окончательный вывод: Земля, несмотря на ее громадный объем, ведет себя подобно проводнику ограниченного размера. Значит, считал Тесла, через нее можно и передавать энергию, и осуществлять связь. Он решил перейти ко второму этапу опыта – создать стоячие волны лабораторным путем.

Некоторое время он готовился к опыту. В общих чертах его замысел сводился к следующему: с помощью мощных разрядов своего «передатчика» вызвать электромагнитные возмущения, которые и станут стоячими волнами. Для этого в землю нужно было направить ток напряжением в несколько миллионов вольт и частотой в полторы тысячи герц.

Эксперимент проходил ночью. Тесла пришел на станцию, одетый во все черное. Там его уже ждал его помощник Колман Чито. Когда все было готово, Тесла попросил Чито включить ток всего лишь на одну секунду, а сам вышел на улицу. Он хотел увидеть эксперимент со стороны: по идее, с верхушки 60-метровой мачты молния должна была ударить в землю. По команде Теслы его помощник на секунду дал ток. Вокруг верхушки мачты тут же появилось множество молний. Довольный Тесла попросил включить рубильник еще раз, но теперь не выключать его без сигнала. Чито так и сделал. Вскоре раздался треск разрядов. Он становился все громче. Лаборатория осветилась странным голубоватым светом, по ней во все стороны метались молнии. Чито потом рассказывал, что из его пальцев тоже вылетали искры, которые кололись как иголки. Он с нетерпением ждал, пока Тесла даст сигнал отключить рубильник, но команды все не было.

Тем временем снаружи Тесла наблюдал, как из верхушки мачты начали выскакивать молнии толщиной в руку и длиной более четырех метров. Затем раздался гром, который, говорят, слышали на расстоянии 15 миль от станции.

Эксперимент близился к апогею – вскоре, по мнению Теслы, дело должно было бы дойти до возникновения стоячих волн. И тут все внезапно стихло. Воцарилась необычная тишина. Позже выяснилось, что опыт продолжался всего лишь минуту, хотя Тесле казалось, что прошло по крайней мере минут пятнадцать.

Тесла закричал, что не давал сигнала отключать ток, но Чи-то лишь молча показал на приборы – оказалось, что обесточена линия, которая вела к электростанции. Тесла стал звонить туда и требовать, чтобы снова включили подачу энергии. Но ему резко ответили, что из-за его опыта сгорел генератор и электричества для лаборатории не будет по крайней мере месяц.

Тогда Тесла предложил нанять рабочих и починить генератор за свой счет. Предложение было принято. Уже через неделю электроэнергия начала поступать на станцию, эксперименты продолжились. Тесла смог достичь напряжения в 12 миллионов вольт. Потом он, правда, вспоминал, что его рекорд составил 20 миллионов вольт. Ходили слухи, что он с расстояния 26 миль смог осветить здание банка – тогда в результате беспроводной передачи энергии загорелись 200 ламп мощностью по 50 ватт каждая. Впрочем, подтверждений этому рассказу нет. Сам Тесла писал о другом – о том, что передал вокруг Земли ток, которого достаточно для работы более 200 ламп, что смог отправить радиосообщение на расстояние 600 миль.

Изучал Тесла также шаровые молнии и даже занимался «прослушиванием космоса». В общем, он был настроен оптимистично. Это видно по его письмам Роберту Джонсону, в которых он описывает не только свою работу, но и обстановку, в которой ему приходилось жить.

«Жаль, что вы не видите подснежников и ледников Колорадо-Спрингс! – замечал он в письме от 16 августа. – Я имею в виду те, которые парят в воздухе. Они потрясающие, уступают лишь вашим стихам, Лука, самым лучшим на Земле! Наилучшие пожелания всем от Николы».

«Я все еще не нашел времени выполнить свое обещание стать миллионером, но я это осуществлю при ближайшей возможности», – писал он другой раз. Он по секрету сообщил Джонсону, что направит сообщение Парижской выставке 1900 года без проводов и что это будет «мое приветствие великолепным французам!».

Но вернемся к его главной идее. В итоге Тесла решил, что все-таки получил подтверждение возможности вызывать в Земле явление электрического резонанса и получать стоячие волны. Он считал, что распространение возникших в ней волн происходило от Колорадо-Спрингс по всем направлениям, все расширяющимися окружностями, доходя до поверхности Земли. И что с возрастающей интенсивностью они сходились в точке, диаметрально противоположной Колорадо, где-то около французских островов Новый Амстердам и Святого Павла, между южной оконечностью Африки и юго-западной точкой Австралии. Возвращаясь обратно, эхо волн вновь усиливалось «усиливающим передатчиком» и опять отправлялось к противоположной точке земного шара. Ее Тесла назвал «великим электрическим Южным полюсом». Ну а электрический «Северный полюс» находился в Колорадо-Спрингс.

Тут надо заметить, что открытие Теслой стоячих волн в том виде, как он их описывал, до сих пор не является доказанным фактом. Даже сторонники и исследователи работы Теслы вносят свои коррективы: одни считают, что эти волны не распространялись по всей планете, а отражались от соседней горной гряды, другие – что причиной тех явлений, которые наблюдал Тесла, были магнитные аномалии в районе Колорадо-Спрингс.

Но Тесла был уверен, что открыл именно стоячие волны. Теперь осталось понять, как применить это открытие в практических целях, а конкретнее, для его проекта беспроводной передачи электроэнергии. Нельзя сказать, что у него совсем не было ответа на такой вопрос. Тесла уже начал думать над идеей строительства нескольких станций в различных точках Земли, которые могли бы создавать, принимать стоячие волны и преобразовывать их в электроэнергию. Также эти станции должны были использоваться для передачи радиосообщений.

Разумеется, все это выглядело очень заманчиво, но только в теории. Сразу же возникало множество вопросов. Реально ли улавливать эти волны в любой точке Земли? Какую аппаратуру следует использовать при их преобразовании в энергию? Будет ли высоким КПД подобных станций? Другими словами, будет ли получено «на выходе» больше электроэнергии, чем затрачено при возбуждении стоячих волн? Насколько затратным окажется весь проект? И так далее и тому подобное.

Вопросов было множество. А вот ответов на них у Теслы, похоже, не имелось. Хотя он, разумеется, уверял всех в обратном и был готов строить свои станции. И не только. Еще он был готов установить связь с Марсом и другими планетами. Ведь в Колорадо-Спрингс он занимался и этим.