Текст книги "Эдгар По в России"

Автор книги: Евгений Шалашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Призрака увидел что ли? – насупился Лэндхоуп.

– Можно сказать и так, – кивнул в задумчивости Дримс. – Эта сестра милосердия знает Грегора. Он прикрывался ей для того, чтоб выжить самому, но не убил потому, что она с ним. Она тоже сетопо-клонница.

Полковник в удивлении приподнял кустистые седеющие брови, склонил голову к левому плечу и немного выпятил нижнюю губу. На его добродушной физиономии четко проступило выражение недоверия и легкого испуга.

– Ты уверен в этом, капитан? – Лэндхоуп даже подался вперед за своим огромным письменным столом.

– Это лишь логическое заключение, но оно похоже на правду, – признался Дримс и повторил свои выкладки. – Он отвел от нее подозрения, бросив у двери, хотя я могу и ошибаться, – в заключение добавил капитан.

– Это крайне плохо, – пробормотал полковник. – Крайне... И ты говоришь, что наш младший лейтенант на ней жениться собирается?

– Да, – опустил голову Дримс. – Он не согласится с нами, даже, если у нас будут доказательства.

– Мэйфлауэр – военный, и он поймет, – отрезал полковник.

– Он многое поймет, примет, но не это, – покачал головой Дримс. – Надо поговорить с этой сестричкой. Но так, чтоб никто не узнал, а то дойдет до парня – потеряем его. Или нас потравит, или себя, или сопьется.

– Хорошо, – кивнул Лэндхоуп. – Ты вот что, бери с собой Фрейда и иди к ней. Знаешь, где она живет?

– Джулиан говорил, что она дочь жреца Карены, тот был старшим в храме, пока не умер. Она живет в доме жрецов, рядом с самим храмом, так что найдем, – пообещал Дримс.

– Когда всех жрецов болезнь выкосила, людей поубивали твари, район стал почти заброшенным, вряд ли одинокая девушка будет там жить, – заметил старик.

– Это идеальное прикрытие для нее, – не согласился Ривс. – Нет любопытных соседей, можно делать что угодно, и в то же время не вызывать подозрений – не может же она покинуть дом родной!

– Так, – хлопнул по краю стола ладонью командир, – там ведь по идее-то могут быть и приспешники Сета. Одного Фрейда мало, возьми еще кого, да лучше у Лавджоя попроси, у него ребята толковые попадаются, а Келамью я не пущу туда – он парень хороший, но еще сам ребенок, да и мать у него...

– Я тогда в казармы к Лавджою зайду, а потом к ней, – согласился Дримс. – Только своим развод организую, чтоб подозрений ни у кого не было, а то мало ли...

– Хорошо, – кивнул старик.

3

Прозрачные зеленоватые волны набегали на песчаный пляж давно покинутого города, раскинувшегося недалеко от Фритауна. Белые, выгоревшие на солнце скалы, отражали пронзительные крики чаек. Под ногами Марка Диамния Донована шуршал песок, а впереди на остове колонны его ждал Дарел Паул Нотингейм. Жрец Крома сегодня выглядел особенно маленьким, съежившимся. Он был один.

– Приветствую тебя, Дарел, – первым поздоровался Марк.

– И я тебя приветствую, Марк, – ровным голосом ответил серенький жрец. Наверное, простая одежда, надетая сегодня им вместо жреческих одеяний, делала его совсем маленьким и несерьезным, она зрительно убирала даже несколько сантиметров роста. – Ты ведь уже в курсе произошедшего?

– Корнесси и его алсултанские наемники умудрились провалить такое плевое дело? – зло усмехнулся Марк, засовывая большие пальцы рук за ремень брюк (он сегодня тоже был в простой одежде). – Да, конечно, я в курсе, что покушение провалилось. Я потерял своего храмового воина и двух воинов Лостары, и я хочу знать, почему все пошло прахом? Ты заверил меня, что Корнесси и его приятель, заместитель военного министра, смогут самостоятельно организовать покушение. И пройдет все удачно.

– Я тоже потерял четырех воинов, – напомнил Дарел, вскидывая пепельноволосую голову, серые глаза его вспыхнули гневом, но он сдержался. – Наемники Корнесси и этот тупой чинуша допустили не-сколько фатальных ошибок: наемники оказались не так и хороши, как они предполагали, а рядом с Талиндой оказалась мероэ, убившая моих воинов и проклятый полковник Увинсон, сумевший как-то спасти Талинду! – Дарел резко вскинул голову, но потом слегка успокоился и продолжил. – Сейчас нас должно заботить не это, – вновь нахохлился служитель Крома. – РСР сумела арестовать заместителя министра и пару военных, что ему помогали в организации покушения на королеву. Наемники не в счет – они ничего не знали.

– Что знает этот чинуша? – насторожился служитель бога-змеи. Он уселся на капитель обрушенной колонны.

– Он знает, что за наемниками и Корнесси стояли мы с Нилом, он знает, что у меня, жрецов Пантеры и у ноэлов из Ариэль заключен договор. Они знают, что финансировали наемников из Алсултана, Луисстана и Керши. Корнесси и мэр Ариэль, а так же еще несколько семейств ноэлов, которые уже засветились этой осенью на поклонении Сету, – жестко ответил Дарел.

– У них нет улик на руках?

– Нет, только их знания.

– Они должны замолчать на веки, – решил Марк. – У тебя есть пара агентов в РСР, пусть они это организуют.

– Их тогда раскроют, – нахмурился Дарел. – Я итак под ударом. Я не хочу их раскрывать. У тебя тоже есть свой человек в РСР.

– Мой агент слишком ценен, он занимает слишком высокий пост в структуре РСР, чтобы так просо его раскрывать. Твои сторонники – рядовые агенты. Если их поймают – сожрут капсулу с ядом и вся недолга, новых завербуешь, – отмахнул все возражения Марк. – Сейчас главное обезопасить себя!

– Ты стал слишком много себе позволять, – ледяным голосом заявил Нотингейм.

– Слишком много?! – не хуже символа своего бога зашипел жрец Сета. – Это не я просрал все дело! Это ты и твои сторонники умудрились провалить покушение! Корона была бы уже на голове Нила, если бы ты не пошел на поводу своих и Изольды сторонников и не согласился бы отдать им оперативное командование, оставив за моими людьми функции наблюдения, позволив им вмешиваться лишь в самом экстренном случае! Ты настоял на том, чтобы мы соблюдали роли координаторов и наблюдателей. Мы вмешались лишь в самом конце, когда стало ясно, что ни хрена у вас не выходит! Ты дал моему человеку в подчинение лишь горстку наемников! Они были в глубоком резерве! – в бешенстве жрец бога Тьмы вскочил с капители колонны и навис над своим светлым собратом. – Второго шанса у нас не будет. Так что теперь тебе придется делать то, что я говорю и разгребать все это дерьмо так, как я сказал. И не спорь со мной, ты хоть и общаешься с Нилом, но мозги у тебя есть!

Несколько секунд казалось, что Дарел сейчас просто взорвется, но серенький жрец сумел сдержаться. Он глубоко вздохнул и промолчал, разглядывая руины за спиной Донована, усевшегося назад, на свой весьма неудобный обломок. Наконец, глубоко вздохнув, служитель верховного бога заговорил спокойным голосом:

– Хорошо, я передам это моим людям. Но, Марк, РСР арестовала нескольких наемников из Алсултана и Луисстана. Они показали, что платил им и нанимал их генерал Севаро, а он – зять Арона Корнесси. Как ты понимаешь, РСР легко свяжет эти два обстоятельства и выйдет на наших сторонников в Ариэль, а они – наша основная надежда на свержение Талинды. У тебя мало людей, у меня же хватает соратников, но финансирование до сих пор ограничено. Эти старые заговорщики, сторонники Изольды, – основная наша финансовая сила, источник людей, наемников, связей. Не будет их – мы потратим годы на свержение Талинды, если вообще сможем это совершить, – Дарел замолчал, потер ладонью лоб и глаза. – Именно поэтому под давлением их финансов мы были вынуждены остаться в стороне, предоставив Корнесси возможность провести операцию почти самостоятельно. Мы просто свели Севаро с моими сторонниками в военном министерстве, снабдили их оружием и организовали транспорт для наемников. Бодлер-Тюрри сослан, Талинда решилась на пресс-конференцию вне стен Замка Королей, когда еще нам мог представиться такой шанс? Да, и операция казалась несложной, – развел руками серенький жрец.

– Где Севаро? – отрывисто спросил Марк.

– У меня в храме.

– Ты должен его убить, так ты спасешь себя и Корнесси, – решил жрец Сета. – Против Корнесси у них есть улики?

– Лишь косвенные, Арона уже арестовали, но у них нет доказа-тельств его причастности к покушению. Думаю, его скоро отпустят, – жрец Крома махнул рукой. – Но наша беда не в этом...

– А в чем же? – зло бросил Марк. У него уже давно создалось впечатление, что его окружают одни лишь дебилы, Ринго и тот резко поглупел.

– Наемников взяли с оружием, кое-какое оружие так же было найдено в здании министерства и в доме, где была база наемников, – Дарел набрал побольше воздуха в грудь. – На нескольких автоматах не были спилены номера.

– Твою ж мать! Идиоты! – зарычал Марк, вскакивая с обломка. Он резко развернулся спиной к собеседнику, чтобы тот не увидел мелькнувшего на его лице ужаса. – Где Корнесси только взял этих недоумков?

– Не знаю, – жрец Крома вполне разделял негодование своего идеологического противника. – Насколько я знаю, два или три автомата из числа найденных РСР поступили от генерала Костаны. Он уже вернул по ним сведения в гильзотеку, у него на побережье моря Мечты восстание и было нападение на склад, поэтому тут не должно быть никаких проблем. Беда в том, что еще два автомата поступили из Нерейды, от твоих людей, а в Нерейде все спокойно.

Над руинами древнего города повисла тишина. Даже неугомонные чайки замолчали. Марк устало провел рукой по лицу, прикрыл на мгновение рот ладонью, но потом быстро собрался.

– Севаро был хорошо знаком с Мирелом, который и передавал из Нерейды оружие для наемников. Именно Мирел вывел нас на Севаро, которого и сумел перетянуть на свою сторону Нил, так?

– Да, – согласился Дарел.

– Хорошо, я решу вопрос с Мирелом, – кивнул Марк. – Итак, мы прошлись по всей цепочке. После уничтожения арестантов и Севаро, ничто уже на нас не сможет вывести ищеек из РСР?

– Не должно, – согласился серенький жрец.

– Ты займись Севаро, но убедись, что он не оставил никаких сюрпризов, Корнесси итак освободят, а я пошел разгребать еще одну кучу дерьма, оставленную твоими сторонниками, – Марк зло глянул на служителя верховного бога. – И теперь, я надеюсь, что с Корнесси и прочими у нас не будет проблем.

– Я тоже на это надеюсь, – прорычал униженный Дарел. – Что ты думаешь делать с РСР?

– Ничего, – пожал плечами змеепоклонник. – Они не найдут Мирела живым, а раз уж мне придется ехать в Нерейду, то придется опять же скомпрометировать Бодлер-Тюрри. Я придумаю что-нибудь. Постараюсь отвлечь его от нас, пусть ищет предателей у себя в конторе. И тебе придется в случае необходимости пожертвовать парой пешек, как мы и говорили.

С этими словами Марк направился прочь. Он очень надеялся, что проклятые старые интриганы из Ариэль получили хороший урок и больше не будут лезть в его планы. Если бы не они, Талинда была бы уже мертва. Что же придется ненадолго отложить поиск еще одной Чаши, которая должна помочь вернуть Силу Повелителю. В конце концов, она столько веков пролежала в песках, полежит еще с неделю. Сейчас главное зачистить все концы, опять лететь в Нерейду, прикрывать задницы этих идиотов. А еще надо следить за поиском Лоуренса! Он где-то во Фритауне, как докладывал соглядатай Донована в Замке Королей.

Перепоручить кому-то другому скомпрометировать Бодлер-Тюрри жрец Сета не мог – он сам по себе был наилучшим компроматом. Так что... Как всегда, следует вывернуться из кожи и суметь находиться в трех местах одновременно.

Дарел был в бешенстве от слов и поведения Марка, но так же он был вынужден признать правоту последнего – если бы не сторонники Блустаров, надавившие своими деньгами, решившие ухватить кусок пожирнее, корона была бы уже на голове Нила. Идиоты! Чего они добились?

Теперь надо больше полагаться на собственные силы и людей. Если бы не ограниченные финансы... Но с другой стороны, Ириалисса и Костана обеспечивают его сторонниками в армии, что намного важнее, а Корнесси и иже с ним теперь должны присмиреть и давать деньги с куда меньшим количеством вопросов!

Дарел встал с обломка колонны и тоже направился прочь с пляжа. Хорошо, не получилось импровизации, продолжим действовать по прежнему плану. Тот, во всяком случае, сбоев еще не давал.

4

После очередного развода с зуботычинами и обещанием набить морды всем, кто не соблюдает сухой закон, а также позорным купанием в бочке одного из провинившихся техников, Дримс прихватил уже повеселевшего Фрейда (тот явно успел и второй стакан самогонки раздобыть) и пошел к Лавджою. Одноглазый суровый капитан как раз проверял карантинные кордоны, выставленные на привокзальной площади.

Издали за разводом караулов наблюдали босые мальчишки в обо-рванных штанах. Скорее всего, они принадлежали к почтенной братии беспризорников, которые промышляли в Миранде испокон веков. Хоть в Розми надзор за осиротевшими детьми был на высшем уровне, и от взгляда органов социальной опеки ускользнуть было довольно тяжело, но в старых городах до сих пор существовало почтенное сообщество беспризорников и малолетних карманников. Как они умудрялись выживать в Миранде и Нерейде – это был тот еще вопрос. Но потому как в забытой всеми богами и людьми Миранде надзорных органов как таковых не существовало, – все их функции выполняли полиция, да скромный аппарат мэрии, – ватаги ободранных мальчишек и девчонок были многочисленными, и ни у кого не вызывали вопросов. Впрочем, желания их приютить или накормить тоже ни у кого особенно не появлялось.

Чумазые физиономии мальчишек были исполнены любопытства, а несколько пострелят даже пытались изображать караульных, важно расхаживая по краю привокзальной площади.

– И как их всех еще не сожрали? – пробормотал Дримс, вглядываясь в грязные мордашки.

– Да кто их знает? – пожал плечами Фрейд. – Говорят, что их боги любят. Не знаю. Но они по Миранде постоянно бегают. А вот как подрастают – пропадают в большинстве своем. То ли в другие города перебираются, то ли сжирают их всех...

– Что случилось? – подошел Лавджой. Здороваться он полагал излишней роскошью.

– Мне пара твоих надежных ребят нужна. Кто драться умеет, – ответил Ривс.

– И на хрена? – многословностью Лавджой почти не страдал. Лишь изредка она пробивалась, выдавая какую-то другую, скрытую, сторону личности капитана, а может быть, его прошлое.

Дримс в двух словах рассказал о своих подозрениях. Одноглазый капитан его выслушал, покачиваясь с пятки на носок, а потом выдал:

– Дело деликатное. Я с вами пойду. Это не обсуждается.

– Ну, пойдем, – пожал плечами Ривс.

Храм Карены находился недалеко от гарнизона, в переплетенье узких улочек и относительно новых домов, где уже пару месяцев почти никто не жил. Многие дома в этом квартале стояли заброшенными, они смотрели на мир выбитыми окнами, забранными толстыми решетками. У некоторых подъездов были сорваны двери, у части зданий были разворочены крыши, зияли проломы в стенах – как-то раз землеройки нагрянули сюда целой группой. На некоторых фонарных столбах виднелись следы пуль и когтей тварей, а около высоких обросших зеленым и коричневым мхом крылец иногда валялись чьи-то ботинки, посеревшие под дождями тряпки или же кости. Жителей в квартале почти не осталось, а убирать после атак тварей люди предпочитали лишь возле своих домов, в остальном полагаясь на милость вечной сырости и дождей. По военному времени дворников и подметальщиков в Миранде не имелось.

Военные прошли по узким тротуарам вдоль стен разрушенных зданий и мимо груд битого кирпича – это взорвались три дома, куда выводили подземные туннели, из которых полезли твари. Кажется, жертвы среди жителей домов были минимальны, зато тварям это не понравилось. Мелкий дождик стучал по накинутым на плечи военных брезентовым дождевикам, пытаясь найти дорожку внутрь. Вода в лужах, разлившихся на тротуарах и мостовой, доходила чуть ли не до шнуровки высоких ботинок солдат. Где-то заунывно завыла собака. Откуда-то из живых кварталов донесся грохот проехавшей телеги и тарахтение мотоцикла. И вновь наступила тишина.

Наконец Ривс, Лавджой и Фрейд дошли до небольшого храма Карены, стоящего за высокой кованой решеткой. Т.к. все жрецы Карены в Миранде погибли, то двери в него были заперты на замок, а высокие витражные окна закрыты массивными ставнями, установленными поверх решеток. Ворота храма тоже были заперты, а небольшой сквер, разбитый вокруг мок под нескончаемым дождем. Из-за забора выглядывала статуя богини – высокая стройная девушка с длинными вьющимися волосами. Она слегка развела руки, повернутые ладонями к входящим в храм, словно бы показывала, что ее руки чисты, как и намерения. На ней было длинное платье без рукавов и широкий палантин, перекинутый через чуть согнутые в локтях руки. К сожалению, статуя за годы в жестоких климатических условиях успела пострадать, и лица теперь было не разглядеть. Оно почти стерлось. Кусок мраморного палантина был отбит давнишним взрывом. Большого пальца левой руки богиня лишилась пару месяцев назад при подрыве соседних домов.

От чего-то Дримсу стало не по себе, рядом с еще одним заброшенным и ненужным храмом, ведь даже своим жрецам он был не нужен. На колоннах высокого крыльца виднелись следы от пуль и когтей тварей. Шпиль храма лет десять назад как упал при очередном нашествии, так и лежал под сенью высоких эбеновых деревьев, что окружали обитель богини неряшливым полукольцом.

По соседству с храмом Карены за забором стоял мрачный массивный дом, сложенный из серых камней. Стены дома были оплетены лианами, что держались за толстые решетки. Одно из окон хвасталось самодельным щитом из досок вместо стекол, а снаружи его украшали царапины тварей. Дом был довольно мрачным, несмотря на растущее по соседству с ним большое дерево с мясистыми зелеными листьями.

Мужчины поднялись на высокое узкое крыльцо с выщербленными ступенями, в углах которых гнездился зеленый мох. Ривс позвонил в массивную темно-коричневую дверь. Вскоре она распахнулась и на пороге замерла знакомая ему сестра милосердия: невысокая девушка с русыми волосами и глазами болотного цвета. Брови ее вопросительно поднялись вверх. На ней были короткие шорты, футболка, сама она куталась в старую вытянутую черную вязаную кофту, наверное, принадлежащую некогда ее отцу. На ногах девушки были высокие вязаные полосатые гольфы, закрывающие колени, и уютные домашние тапочки. Странноватый выбор одежды для этих мест...

– Добрый день, госпожа Флетчер, – поздоровался Ривс, – вы ведь дочь старшего жреца Карены Иглона Флетчера?

– Да, – она кивнула, поддергивая один из рукавов, закрывавший ее ладонь. – Что-то случилось?

– Ваш отец помогал разрабатывать лекарство от вируса, и работал вместе с младшим лейтенантом Мэйфлауэром? – зашел издалека Дримс.

– Да, Джулиан работал с папой, – она грустно улыбнулась. – Но, насколько я поняла, вся работа была уничтожена в результате того страшного нападения, – она зябко передернула плечами. – Дома отец ничего не хранил, иначе я передала бы все его наработки Джулиану.

– Да, мы уж надеемся на это, – усмехнулся Фрейд.

– Мы как раз хотели бы поговорить о той ночи, и о человеке, который взял вас в заложницы, – постарался улыбнуться Ривс. – Он сбежал из запертой комнаты. Мы надеялись, что вы смогли что-то увидеть или услышать.

– Боюсь, я не смогу вам ничем помочь, – девушка вновь печально и слегка виновато улыбнулась. – Я вообще мало что помню... Было очень страшно... Очень...

– Мы это понимаем, – вновь улыбнулся Дримс. – Но, может быть, вы постараетесь? Это очень важно для выживания города.

Девушка помялась немного, продолжая стоять на пороге, и тогда Фрейд широко осклабился и заявил:

– На улице так сыро, вона и вы замерзли! Может, пустите нас погреться, заодно и сами не будете стыть? А то подхватить насморк сейчас – самое оно. Мы поговорим, глядишь, в спокойной обстановке и вспомните чего, а?

– Ну... – она замялась, глаза ее вдруг стрельнули на лестницу, ведущую наверх, но потом девушка вновь улыбнулась. – Проходите, проходите... Только у меня не прибрано... Я теперь одна живу...

– Ой, да ничего! – махнул рукой медведеподобный Фрейд. – Видели бы вы мою берлогу!.. Хотя приличной девушке такого лучше не видать вовсе! – он протиснулся в узкий коридорчик и потянул за собой хозяйку. – А как вас звать-то, сестричка? А то может и я к вам на перевязку какую попаду, надо ж будет попросить как-то пожалеть старика?

– Можете звать меня Мэй, – она улыбнулась. – Давайте без формальностей?

– Хорошо, – согласился Фрейд, превратившийся на глазах в добродушного старого дядюшку. – Куда дальше-то идти?

– На второй этаж, там квартира налево, – девушка направилась к узкой лестнице, бегущей вдоль одной из стен дома.

Здание было разделено на пять квартир, где должны были жить пятеро жрецов Карены – на первом этаже три простых жреца, а на втором этаже старший жрец и жрец-эконом, отвечающий за хозяйство храма и лаборатории при нем. Квартирки были маленькие, не намного больше служебной квартиры Дримса. Сейчас же Мэй занимала весь дом одна.

Мужчины поднялись по лестнице на второй этаж и вошли в небольшую гостиную, где было очень жарко, был зажжен большой камин. На низком кофейном столике перед диваном стояли две прозрачные чайные чашки.

Лавджой остановился около двери, Дримс занял позицию около входа в коридор, ведущий к спальням и ванной. Довольный Фрейд плюхнулся на диван, радостно разглядывая лоскутные подушки и одеяло, что примостилось на одном из кресел.

– Вот моя жена тоже все рукодельничала, – заявил он, не замечая второй чашки на столике. – Все что-то шила, шила, да вязала... А какие коврики она делала! Вы б только видели! Рукодельницей была, значится. Она б тоже страсть как перепугалась бы, коли с ней такое произошло бы...

– Да, – согласилась Мэй, кутаясь в кофту, хоть в квартире стояла дикая жара, – я очень испугалась... До сих пор не могу отойти.

– Вы что-нибудь заметили? – спросил Дримс, незаметно оглядывая гостиную и распахнутые двери в спальни и ванную. Дверь в кухню, выходящая из гостиной, его очень беспокоила.

– Что вы, я так испугалась, – в десятый раз повторила девушка, откидывая с лица русую прядку... – Что вы... Я плакала, плакала... А потом пришли наши солдаты и... Не помню, но я была так счастлива, что тот кошмар закончился... Люди как с ума посходили... За что они на нас напали? За что они принялись убивать врачей? Мы же их лечим!

– Это дело рук жрецов Сета, – твердо ответил Дримс. – Мы хотим в этом разобраться. Может быть, они до сих пор прячутся где-то в городе?

– Очень надеюсь, что нет, – она зябко повела плечами. – Мне тут страшно по ночам, а если я буду знать, что эти ужасные люди продолжают оставаться в Миранде... Не представляю тогда, как мне дальше жить... Вы ведь защитите меня, если что?

Она с такой мольбой и надеждой уставилась на Ривса, что сердце капитана чуть не дрогнуло.

– Я готова отплатить... Мне страшно... Очень страшно... – повторила она, скидывая с плеч кофту...

Челюсть у Дримса так и отвисла.

Девица нагло его соблазняла. Да что его! Она просто соблазняла всех троих мужчин одновременно!!!

– Вы ведь защитите меня? – почти шепотом спросила она, вставая с кресла.

Какая-то тень метнулась к Лавджою, а в следующий момент Дримс получил ошеломляющий удар ноги в челюсть. В глазах его зажглись искры, а в ушах зазвенело. Наверное, он на миг отключился, потому что в следующую секунду капитан уже лежал на полу, а нога в полосатом гольфе опускалась ему прямо на горло. Как летчик успел откатиться в сторону, он и сам не понял, но девица промахнулась, ударив по полу. Ривс с трудом поднялся на ноги, но удар в живот отшвырнул его на портал камина. Одной ногой Дримс напоролся на острую решетку, почувствовал, как железо входит в икру, но в следующее мгновение ему стало не до таких мелочей – Мэй обрушила на него град ударов. Он едва успел выставить руки перед лицом, чтобы не дать девчонке покалечить себя. Вдруг Мэй прервала серию ударов ногами, что она обрушила на плохо соображающего Дримса, всплеснула руками и рухнула перед капитаном.

– От огня-то отойди, командир, вона штаны уже занялись, – посоветовал Фрейд, возникший перед затуманенным взором Дримса на месте девушки. По здравым размышлениям, Ривс решил прислушаться к своему сержанту, и отодвинулся от камина. Ногу пришлось снимать с решетки. Брюки действительно начали тлеть и дымить.

Ривс оглядел комнату, напоминающую поле боя и покачал головой.

Лавджой сидел у входной двери, держась за живот. Из-под ладоней у него сочилась кровь. Нос его тоже был разбит. Кофейный столик лежал около входа, а одно из кресел было опрокинуто.

– Руки надо бы ей стянуть, – заявил Фрейд, усаживаясь на спину Мэй и снимая с себя ремень.

– Стяни, – согласился Дримс. – Лавджой, что с тобой?

– Нормально все, – кивнул капитан. – Рана не глубокая. Бок распорол, паскуда, – он тряхнул головой. – Тварь же, а?

– Что произошло? – осведомился Дримс.

– Да попались вы как два молоденьких пацанчика на старый бабский трюк, – ответил Фрейд, затягивая ремень на запястьях девчонки. – Пока вы по этой цыпе слюни пускали, из кухни выскочил ее сообщник. Он нож в Лавджоя метнул. Тот за бок схватился, и по роже тут же схлопотал. Пока ты, командир, от этой бабенки огребал, я мужика того спеленать попытался. Не получилось, больно шустрый он оказался. Сбежал. А тем временем эта цыпа тебя добивает, вот я ее вазой по макушке и огрел.

– Спасибо, Фрейд, – поблагодарил Ривс.

– Да всегда пожалуйста, – ответил сержант. – Она-то решила, что я уже поплыл, жену свою вспомнил и все такое, поэтому на меня не кинулась. В расчет не взяла. Ей вас, молодых, надо было отвлечь и завалить. Чтоб дружок ее сбежал, значится.

– Ты его разглядел? – спросил Лавджой.

– А то! – усмехнулся Фрейд. – Это тот самый, что ее волок по коридорам госпиталя.

– Значит, она – одна из приспешников Сета, – констатировал одноглазый капитан.

– Похоже на то, – согласился Дримс. – Надо ее тащить к нам в камеру...

– Она какой-то школой боя владеет, по ходу дела-то, – потер болящую в дождь, т.е. почти всегда, коленку Фрейд. – Трудно будет ее тащить. Вы оба ранены, ты, командир, сам идти не сможешь... Может, нам позвать помощь?

– Как ты это сделать собираешься? – осведомился Ривс. – Телефоны не работают, квартал безлюден.

– Пусть капитан Лавджой до гарнизона доберется, подмогу позовет, а мы пока тут посидим. Может, что еще интересное найдем? – предложил сержант.

– А если за это время к ним подмога придет? – спросил Лавджой. – Квартал безлюден, сам говоришь. Тут можно укрыть сколько угодно людей.

– Их много в городе быть не должно, – покачал головой Дримс. – Мы их хорошо потрепали. Если бы их много было – тот штурм они бы с земли поддержали, мы бы не выстояли. Вы идите, я тут дверь закрою. Я и в правду быстро идти не смогу. Она без сознания и связана, освободиться не сможет, поэтому я ее покараулю.

Сержант и одноглазый капитан попытались возражать, но Ривс их быстро выставил за дверь. Намекнув, что лучше уж они шли бы побыстрее, так больше шансов, что помощь сможет вернуться вовремя, а то пока они пререкаются, время уходит, а шансы встретиться с приспешниками Сета возрастают.

Мэй посадили спиной к батарее и для надежности прикрепили ее руки к оной. Дримс расположился в кресле. Перетянул себе ногу. Фрейд и Лавджой ушли, закрыв за собой дверь.

– Миранда все равно падет, – донесся до капитана голос девушки.

– Пришла в себя, – констатировал он. – Почему ты так думаешь?

– Потому что мой Повелитель хочет, чтобы этот мерзкий городишко пал, и он падет, – ответила девушка, подтянув к подбородку колени.

– Твой отец был жрецом Карены, богини Света, как же ты могла перейти на сторону Тьмы? – спросил Дримс. Он не порицал ее ни в коем случае, просто было интересно. Интерес в последнее время редко посещал измотанного и озлобленного капитана Дримса.

– Карена – богиня Тьмы! Она предала нашего Повелителя и сбежала к Крому! – зло бросила Мэй, растеряв последние остатки своего очарования. – Отец тоже был предателем! Он не служил Повелителю, хоть должен был ему служить!

– Глупости, – пожал плечами Ривс. – Карена сделала правильный выбор. Сет зол и жесток. Он убивает всех и поощряет все самые темные и страшные стороны человеческой души, он покровительствует негодяям и тварям. Карена хоть и богиня болезней и горестей, она не сумасшедшая злодейка, она покинула его, – на минуту Дримс задумался о своих словах... А ведь он вполне мог оказаться в одном лагере с этой фурией. Мог.

– Предала, – упорно твердила Мэй.

– А ты нет?

– А я служу моему Повелителю! И когда знамена его Империи взовьются над Розми, я буду стоять рядом с ним, и буду попирать его врагов!

– И своего отца в том числе? – спросил капитан. Лицо его собеседницы стало менее воинственным.

– Я надеюсь, что после смерти душа моего отца поймет, что надо было быть с Повелителем, Карена не способна защитить никого, даже собственных слуг. Она ослабла или заснула, как и другие боги Света, – уверенно заявила девица.

– Знаешь, один очень умный человек, жрец, мне сказал, что боги Света не заснули. Они просто не могут вмешиваться в дела людей, пока Розми не начнет угрожать опасность. Им запретила это сама Создательница Мира, – Дримс вдруг понял, что он верит в эти слова, что он верит тому странному жрецу. – Люди сами должны отвечать за свои поступки и то, во что они превращают свою жизнь. Раз боги Света не вмешиваются в нашу жизнь, значит, у нас не все потеряно, и мы имеем все шансы справиться с приспешниками Сета своими силами. Тем более что Сет развоплощен и изгнан из нашего мира, – удивительно, но еще недавно он бы и сам посмеялся над этими словами. Кажется, он успел измениться... Злость на королеву, на Розми, на тех, кто упек его сюда никуда не делась, вот только сам он изменился и уже не смог бы бросить жителей этого проклятого городка на произвол судьбы. Нет, Дримс не верил в богов, но от чего-то поверил в Создательницу, ведь о ней говорила Викки – единственный лучик света для его мечущейся во Тьме души.

Глядя на Мэй, Ривс увидел себя прежнего: озлобленного, потерявшегося, растерявшегося, запутавшегося. Нет, злость никуда не ушла, обида его никуда не делась, просто теперь он бы точно не поверил Марку, не поверил бы, что жрецы Сета хоть кого-то могут отпустить живыми. Из-за его злости и всепоглощающего отчаяния не должны страдать другие люди. Не должны.

– Повелитель скоро вернется, – усмехнулась Мэй. – Мы для этого приложим все свои силы.

– И что это будет за мир? – вдруг спросил Ривс. – Мир боли и ужаса? Мир крови и убийств? Мир, где люди не будут знать, что такое честь и что такое держать слово? Что такое дружба и любовь? Где будет каждый сам за себя, и жить надо будет с вечной оглядкой, как бы тебя не подставили, не сожрали, не убили? Возможно, это неплохой мир для тех, кто силен и обладает властью, но что это будет за мир для тебя? У тебя нет ни власти, ни влияния, ни силы. Ты – пешка. Всего лишь пешка и разменная монета в чужой игре, – горько усмехнулся он.