Текст книги "Эдгар По в России"

Автор книги: Евгений Шалашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Я когда-нибудь расплачусь с вами?! – взвыл залоснившийся от страха хозяин дома. – Долго еще вы мне будете все жилы мотать? Я итак сильно рискую, помогая вам!

– Алваро, не "вам", а "нам". Мы в одной лодке, – ухмыльнулся глава храмовых воинов. – В одной. И если я пойду ко дну, то прихвачу тебя с собой. Помни об этом. Мы тебе помогли в свое время. Теперь ты будешь приближать возвращение Повелителя всеми силами или умрешь. Так и только так.

– Я не имею ничего против Повелителя, но ведь всему есть предел! – прошипел Родес. Скорее Алваро ничего не имел против ритуалов жертвоприношения и наполнения Чаши Повелителя. А еще, скорее всего этот лоснящийся от сала и пота мерзавец, не имел ничего против того, чтобы мучать людей, издеваться над ними, унижать их и убивать. До самого учения Повелителя Тьмы Родесу не было дела. Вот только, раз доставив себе такое удовольствие, никто уже не мог выпутаться из сети. – Меня поймают.

– Сделай так, чтобы не поймали, – отмахнулся Ринго. – Где и во сколько?

– В десять утра около складов охраны стены. Знаешь, где это? – сдался Алваро.

– Знаю, – кивнул Ринго. – Завтра в десять я там буду. Ты меня туда и проводишь. И не пытайся меня обмануть.

– Я не пытаюсь. Разве Миранда не изолирована от мира?

– Поезда еще ходят. Нужна полная изоляция, – усмехнулся Ринго. – Поэтому ты до сих пор еще и жив. Помни об этом.

– Забудешь такое, как же, – проворчал хозяин дома.

– На улице уже ночь, поэтому я останусь переночевать у тебя. Приготовь мне комнату, – распорядился Ринго. Так у Алваро будет меньше соблазна пришить Дервиша ночью на темной улице, да и сам Родес будет под присмотром, не сбежит. – А завтра с утра вместе пойдем к складам.

– Ты с ума сошел?! – зашептал хозяин дома. – А если нас увидят вместе? А если узнают, кто ты?! Мне тогда точно придет конец!

– Если ты не будешь орать об этом на всю улицу, никто ничего никогда не узнает, – отмахнулся Ринго. – Так мне будет спокойнее, не люблю гулять по незнакомому городу в темноте, знаешь ли.

– Когда же это все закончится! – застонал Алваро и крикнул слуг.

Ринго остался ночевать в доме Родеса.

Родес не был смельчаком, и беспокоиться о том, что он попытается убить своего нежданного гостя в собственном доме, не стоило. На улице, в темной подворотне мог, но не в своем доме. Он будет терпеть и делать то, что ему приказали. Хоть и сосланный в Нерейду, Родес не желал расставаться со своей жизнью, полной маленьких радостей, денег и молодой жены. Поэтому за свою жизнь глава храмовых воинов не сильно опасался, но все же положил под подушку кинжал.

Ночью Дервиш проснулся от ощущения, что он не один в комнате.

Мерзавец Алваро! Он все же решился! Но как?!

Дервиш сжал пальцы на рукояти кинжала. Дыхание у него осталось прежним, ровным и размеренным, как у спящего человека, однако Ринго приоткрыл глаза, вглядываясь в окружающую его тьму. Из мрака комнаты выступила фигура в белом. Она медленно приблизилась к постели и застыла перед спящим. Потом аккуратно коснулась плеча Дервиша.

Ринго открыл глаза и убрал руку из-под подушки. Перед ним стояла Лукреция Фиона Родес, жена мерзкого Алваро.

– Что вам угодно, госпожа Родес? – хриплым со сна голосом спросил глава храмовых воинов.

– Простите, господин Дервиш, что прерываю ваш сон, – прошептала девушка, комкая в маленьких ладонях кружево белого халата. – Мне... мне показалось... что мой муж... он... он боится вас...

– И что дальше? – Дервиш сел в постели, пытаясь увидеть лицо несчастной. Но, даже если бы было светло, он бы не смог этого сделать: Фиона была маленького роста, и она всегда опускала голову, не желая или опасаясь смотреть на собеседника.

– Вы могли бы мне помочь? – прошептала она.

– Чем?

– Пожалуйста, помогите... – вновь прошептала она.

– Чем помочь? – раздраженно спросил Ринго.

– Я... – она замолчала, склонила голову еще ниже. – Я его боюсь... Он... Он страшный человек... Он заставил меня выйти за него замуж... Он убил мою семью... Всю семью... Прямо у меня на глазах... Помогите, пожалуйста, помогите... Он издевается надо мной... Бьет меня... А после последнего визита вашего общего знакомого, моя жизнь стала совершенно невыносима: он постоянно избивает меня до полусмерти, душит, морит голодом, издевается... Это ужасно... ужасно... А помощи искать мне негде...

– Чем я могу вам помочь? – холодно спросил воин.

– Вы... вы сильный... он вас боится... Пожалуйста, я не могу так больше жить... Помогите... – голос ее становился все тише и тише.

– Госпожа Родес, вы вправе развестись с вашим мужем, – пожал плечами Ринго. – Разведитесь. Если вы стали свидетелем преступления – это будет достаточным основанием для развода и для возбуждения уголовного дела. Вы вполне можете с этим справиться сами.

– Не могу... – дрожащим голосом прошептала девушка. – Он убьет и меня... Убьет...

– Вы можете попросить защиты в полиции или у жриц Иштар, – постарался отмахнуться от нее Ринго. Только еще разбираться с этой глупой курицей ему не хватало. Ясное дело, что никуда она не пойдет, ничего делать не будет. Она давно уже сломлена и покорна, она ничего не сможет сделать, так что же ей надо от Ринго? Ему нужен Алваро, вернее, его связи, поэтому Ринго и пальцем не пошевелит, чтобы спасти эту жалкую забитую женщину.

– Значит, вы не поможете мне? – прошептала она. Ринго готов был поклясться, что она плачет.

– Я не полицейский, я ничем не могу вам помочь.

– Никто не может мне помочь... – вновь тихо прошептала Фиона. – Никто...

– Я не могу понять, что вы от меня хотите? – уже всерьез разозлился Ринго.

– Лишь одного: не говорите ему, что я приходила. Молю вас! – девушка поспешно опустилась на колени, схватив горячими руками ладонь Дервиша. – Иначе он убьет меня! Умоляю!

– Встаньте, госпожа Родес! – приказал Ринго. – Я ничего не скажу вашему мужу. Идите спать.

– Спасибо...

Девушка покорно встала и бесшумно удалилась из комнаты, лишь судорожно всхлипнув у порога. Ринго уже давно привык к человеческим страданиям и боли. Он часто сам был их причиной, и полагал, что мир дан сильным, остальные – лишь прах под ногами Повелителя и верных его слуг. Но ему впервые стало жаль кого бы то ни было...

Глава 4

02, месяц Огней, 5555 года – 05, месяц Огней, 5555 года

1

Генерал Бодлер-Тюрри не один раз за недели, что прошли со дня его встречи с Лоуленом, вспоминал слова своего былого наставника. Слова о том, что он погибнет, его убьют свои же, если он продолжит поддерживать внучку Джонатана II. А ее свергнут. Обязательно свергнут.

На самом деле Винсент и сам давно понял, что проморгал тот небольшой снежок, что покатился и образовал нынче огромный снежный ком, летящий с горы, и остановить его не было давеча никакой возможности. Даже кровавые репрессии нынче были бесполезны, революция свершится. Любые действия приведут лишь к усугублению ситуации в стране. Но генерал еще боролся. Как утопающий, что идет ко дну, наглотался воды, перед его угасающим взором через толщу волн светит солнце, и он пытается собрать остатки сил для последнего рывка. Вряд ли он уже сумеет выплыть, сознание покидает его, но есть надежда. Есть.

Винсент с силой потер глаза. После удаления в ссылку, в Джорджию, он сумел выспаться, ведя куда более упорядоченный образ жизни, не разрываясь между штаб-квартирой РСР, Замком Королей и виллой "Белая Роза", но от этого легче ему не стало. Наоборот, генералу казалось, что он упускает слишком много информации, данных, которые еще могут предотвратить катастрофу.

Тихо зазвонил телефон. К Винсенту пришел полковник Фишер. Подготовил доклад о расследовании нападения на Ее Величество. Появившийся на пороге заместитель генерала был хмур, результаты расследования его явно не радовали.

– Докладывайте, господин полковник, – сонным голосом приказал Бодлер-Тюрри.

– Господин генерал, расследование я полагаю законченным, но у меня осталось несколько вопросов, ответы на которые так и не были найдены, – он немедленно взял с места в карьер. – О них я сообщу после доклада.

– Да, Мартин, докладывайте, – кивнул генерал, принимая папку с докладом из рук заместителя. Военные пересели за большой стол для совещаний, полковник как всегда чуть-чуть сощурился и принялся докладывать:

– Основными вдохновителями и финансистами покушения, как мы и предполагали, оказались наши старые заговорщики: Корнесси, Блумы, Сандеи, Джонсоны. Мы их арестовали, но доказательств нет, поэтому, вероятно, скоро мы будем вынуждены их отпустить. В Старой Розми итак очень сильно накалена обстановка, начались митинги в поддержку невинных жертв репрессий. Скоро эта бочка может рвануть, – Мартин непроизвольно коснулся старого шрама на щеке. – Исполнителей мы, конечно же, арестовали и не отпустим, но они не в курсе, кто их наниматели, или же они бьются за то, что полагают истиной. Революционеры, одним словом.

– И какова идея, за которую они готовы жизнь отдать? – угрюмо спросил генерал.

– Женщина не может править Розми, тем более, Ее Величество еще ребенок, и, конечно же, она неугодна богам, потому что хочет отдать Розми Алсултану, а до этого она убила всю свою семью, – отчеканил полковник.

– Прекрасно, – лениво протянул Бодлер-Тюрри. Кажется, все же идея с Кровавой Свадьбой была не самой удачной затеей старого короля. – Хоть бы что новенькое придумали.

– Это мы узнали у арестованных военнослужащих и некоторых солдат удачи, которые, согласно их заверениям, на сей раз действовали совершенно безвозмездно, лишь потому что разделяли идеи своих единомышленников, – продолжил Мартин.

– Еще, небось, и старушек через дороги переводили, а все свои деньги пускали на содержание детских домов по всей стране, – фыркнул генерал. – Как всегда, аллергия на ультрапентотал?

– Так точно, господин генерал, – кивнул Фишер.

– Как же это некстати...

– Часть наемников, – продолжил заместитель главы РСР, – из Алсултана, Луисстана и Керши. К сожалению, выжили и были арестованы немногие из них, все они – исполнители. Многие замешанные в этом деле военные успели застрелиться или бежали. Думаю, многих мы не знаем.

– Мартин, я уверен, тут замешан кто-то из охраны Ее Величества, – чуть приподнял брови Винсент, скидывая маску сонного увальня. – Надо искать еще и в том направлении.

– Думаете, это может быть Майкл Фокс?

– Вряд ли, – покачал головой Бодлер-Тюрри. – Вряд ли, но это кто-то из ближайшего окружения Ее Величества и из охраны, я уверен.

– Против охраны у нас нет никаких улик, нет даже подозрений в их причастности. Но к нам в руки попал заместитель военного министра и еще несколько его коллег из министерства. Они связаны с остальными военными, и, конечно, утверждают, что на сей раз они действовали из идеологических побуждений, по велению души.

– На ультрапентотал у них, конечно же, аллергия, но в связи с покушением на Ее Величество, надеюсь, были проведены допросы высочайшей степени? Не думаю, что эти неженки смогли выдержать хотя бы вторую степень, – чуть приподнял бровь Винсент.

– Конечно. Заместитель министра продержался дольше всех, но в конце концов он признался, что связь с наемниками он держал через генерала Севаро, который лично занимался подбором и переправкой в Розми наемников. Финансовую поддержку осуществлял Алсултан, Керши тоже помогала, Луисстан поставил только несколько бойцов. Подозреваю, что финансирование происходило еще из одного источника – семейств ноэлов из Ариэль, но пока мы не смогли это установить, – отчеканил Фишер. – Господин заместитель сейчас находится в лазарете, иначе он просто не выдержит дальнейшего допроса, его надо подлечить, потом продолжить, но...

– Он – зять Арона Корнесси, – закончил за него генерал.

– Да, – согласился Мартин. – К тому же, через Арона наемники получали оружие и боеприпасы. Вторым источником было министерство.

– Что с Севаро, кстати? – чуть нахмурился Винсент.

– Ему удалось бежать. Пока его местонахождение не установлено, – отчеканил Фишер. – Дальше Фритауна у него нет шансов уйти, пустыня не даст, а побережье мы перекрыли, как и все выходы из города. Методично обыскиваем все трущобы, район Красной Пустыни, район Красных Фонарей, остальные районы; мы его найдем в ближайшее время.

– Что по оружию?

– Несколько автоматов и пистолетов мы смогли идентифицировать по гильзотеке и заводским номерам. Они поступили с моря Мечты...

– А там сейчас волнения, погром военных складов и вооруженные столкновения, что не дает нам никакой надежной информации, – закончил за своего зама старый разведчик.

– Так точно, господин генерал, – кивнул полковник. – Но два автомата поступили из Нерейды, со склада длительного хранения. Думаю, можно организовать там проверку...

– Нет, надо действовать тихо, чтобы никто ничего не заподозрил, – остановил полет мысли Бодлер-Тюрри. – Я думаю, туда надо направить нашего агента под видом посланника или единомышленника Севаро. Решим позже, кого именно. Дальше, Мартин, дальше.

– Несколько офицеров не выдержали допроса и умерли, но они успели сказать, что существует некий договор между жрецами Крома и Пантеры, а также ноэлами из Ариэль. К сожалению, большего они сказать не успели, – вздохнул Фишер. – Специалисты получили строгий выговор, что не доглядели, но еще трое офицеров находятся в лазарете, ждем, когда они придут в себя и пообщаемся вновь.

– Хорошо, – кивнул Винсент. – Специалисты не могли быть сторонниками заговорщиков?

– Я проверил, нет, не могли. Иначе они бы помогли попасть в Царство Зулата замминистра, эти знали куда меньше. Однако у нас нет прямых доказательств причастности Корнесси и прочих к данному делу.

– Думаю, последующие допросы дадут вам нужное направление в поиске возможных улик и доказательств, пока же и впрямь придется отпустить этих достопочтенных граждан Розми, во избежание усугубления ситуации в нашей славной Старой Розми, – пробурчал Винсент. – Какие вопросы у вас остались, Мартин?

– Как и благодаря кому вышли алсултанцы и кершийцы на Севаро и иже с ним? Кто еще замешан в этом деле? Не может быть, чтобы все ограничилось несколькими высокопоставленными чиновниками в министерстве и фанатичными военными, иначе откуда же тогда оружие с наших складов в руках наемников? Как переправляли денежные средства, если все счета наших заговорщиков под контролем у нас? Через кого? И кто в охране Ее Величества помогал?

– Это весьма правильные вопросы, – согласился Бодлер-Тюрри. – И ответы на них нам предстоит получить. Только, боюсь, что это сделать надо будет тихо и неофициально, чтобы наши недруги немного успокоились. В конце концов, слизняки из министерства в наших руках, мы всегда сможем вновь открыть дело в связи с вновь открывшимися обстоятельствами.

– Официально мы прекращаем расследование – у нас нет никаких оснований его продолжать, а все виновные или мертвы, или под аре-стом, – напомнил полковник. – И все же я хотел бы обратить ваше внимание на генерала Костана, командующего Северо-Восточным военным округом: автоматы все же были с его складов; он – муж верховной жрицы Пантеры, а мы слышали о некоем договоре между ноэлами и жрецами; он, конечно, весьма упорно ищет заговорщиков и мятежников, выдает их правосудию, но мятеж на море Мечты не затихает, он лишь набирает обороты. Им следует заняться, как и проверить Нерейду.

– Да, официально мы прекращаем расследование, но не фактически, – согласился Бодлер-Тюрри. – В конце концов, у нас нет никаких доказательств, а преступники у нас в руках. Пусть заговорщики немного успокоятся, решат, что им нечего бояться, – генерал позволил себе чуть улыбнуться. – Когда вернется капитан Ломбарго, я передам его в ваше подчинение, Мартин, и он продолжит неофициальное расследование. Про Нерейду он уже мне сообщал однажды, отправите его туда или же сначала к Костане.

– Боюсь, господин генерал, капитан Ломбарго уже не вернется, – покачал головой Фишер. – Мы утром получили посылку из Алсултана. В ней была его голова. Тест ДНК это подтвердил.

В просторном кабинете повисла тишина. Что ж, вот и ответ, откуда лезет дрянь и недовольство – Алсултан. Имперцы никак не желают успокоиться, им в тягость видеть, что внучка их императора не пожелала упасть на грудь своему деду, а Розми, надломленная внутренними неурядицами, остается пока еще самой сильной державой. Но где Алсултан, там и Сет! И вот мы вновь возвращаемся к Поясу Желтых Туманов, к Миранде, к Нерейде. Что ж, ссыльный, опальный глава РСР теперь может себе позволить съездить туда, куда уже давно его зовет интуиция. Теперь, да, теперь может. Ведь, похоже, еще неделя, другая и этот кабинет займет новый глава РСР. Кажется, скоро генерал Бодлер-Тюрри станет первым руководителем РСР, ушедшим на пенсию, а не ушедшим из жизни.

Винсент усмехнулся своим мыслям.

– Очень жаль, – вслух произнес он. – Тогда я подумаю, кому еще можно будет поручить такое деликатное дело, и оповещу вас.

– Так точно, господин генерал, – кивнул полковник.

– Удалось выяснить, что произошло в той лаборатории в министерстве? – продолжил Бодлер-Тюрри.

– Нет, господин генерал, – ответил полковник, и что-то кольнуло каменное сердце цепного пса королевы, ужаса Розми. "Господин генерал" – любимая присказка Михаэля. В их общении парень постоянно ее повторял, можно сказать, через слово – маленькая игра, как и ворчание самого Винсента о внешнем виде агента. Два самых верных человека, которым было позволено свободное общение с их грозным начальником – О"Брайен и Ломбарго. Остался теперь только один. Почти сын, Михаэль, больше не заладит свое бесконечное "господин генерал".

– Почему, полковник Фишер? – нахмурился Винсент.

– Всего два человека знают, что там произошло, – пожал плечами заместитель. – Ее Величество и полковник Увинсон. Допросить Ее Величество мы не можем, а она утверждает, что не помнит, что случилось в той лаборатории; допросить же полковника мы не можем потому, что Ее Величество приказала нам не трогать его.

– Увинсон сам что-нибудь сказал? Или то же не помнит ничего? – рыкнул Бодлер-Тюрри.

– Он сказал лишь, что не знает, что там произошло, господин генерал, – ответил Мартин. – И он не знает, кто были те люди, но одного из них, Майлзу Буэночи, удалось уйти. Я лично проверил все наши базы, господин генерал, – продолжил Фишер, – и нашел лишь одного человека, подходящего по возрасту к этому имени. Это мальчишка из трущоб Фритауна, он погиб пятнадцать лет назад в приграничной схватке с Алсултаном.

– В смысле? – насторожился глава РСР.

– Майлз Буэночи из трущоб. Единственным шансом для него про-биться в жизни была армия. Он завербовался в пехоту, попал по распределению в саперы, потом был отправлен на границу с Алсултаном, где погиб через три месяца службы, – отчеканил Фишер.

– Твою ж мать, Мартин! – не выдержал генерал Бодлер-Тюрри. – Что, на хрен, в Розми происходит?! Напавшие на Ее Величество ублюдки превращаются в пюре из блендера, их ровным слоем размазывает по полу и потолку лаборатории военного министерства! Те, кто об этом знает, молчат! А еще воскресает какой-то мальчишка из трущоб Фритауна, погибший на границе с этим долбанным Алсултаном! Может, скоро Сет вернется в силах тяжких в нашу чудесную Розми?!

– Простите, господин генерал, но... – начал было растерявшийся Фишер, но его прервал Винсент, немного успокоившийся, вернувший контроль над собой.

– Найдите мне этого проклятого Буэночи, полковник! Остальное я сам как-нибудь сделаю.

– Как прикажите, господин генерал. Я могу быть свободным?

– Да, идите, – отпустил его Бодлер-Тюрри.

Когда за ошалевшим заместителем закрылась дверь, Винсент подошел к окну, взглянул на море и горько улыбнулся своим мыслям.

– Да, Фажетти, по сравнению со мной ты и не ошибался, а я заставил тебя застрелиться. Мне тоже следует это сделать, мой промах куда страшнее, но нет, не сейчас. Может быть, потом. А пока я должен понять, что же происходит в мире. Ведь Пророчество – жреческая сказка, ничего более, однако, куда не сунься, везде торчат змеиные хвосты! Везде! – он помолчал немного. – Ты был прав, капитан Ломбарго, в Нерейде происходит нечто странное. Я сам попробую с этим разобраться. Твоя же служба отныне окончена, можешь больше не носить свой китель. Надеюсь, Зулат и Осирис, если они существуют, будут к тебе благосклонны.

Он отвернулся от окна.

Путь его лежал в Нерейду. Винсент знал, что там его ждет что-то важное, не факт, что ответы на бесчисленные вопросы, но...

2

Дримс спал коротким тревожным сном прямо в комнате отдыха дежурного экипажа, на старом замусоленном диване. Ему давно надо было выспаться, да только штурмы участились, волны тварей одна за другой накатывались на обороняющийся крохотный городок. Порой монстрам все же удавалось прорвать оборону и ворваться в город. Тогда бои вскипали на улицах Миранды, окрашивая кровью каменные мостовые, забрызгивая алой, черной, синей и зеленой кровью и слизью поросшие зеленым и серым мхом стены.

Ривс уже не помнил, когда он высыпался в последний раз, и, наверное, неделю не был у себя дома, чуть ли не окончательно перебравшись в казармы, где усиленно шел ремонт... Ну, или что-то несколько напоминающее его. Жизнь превратилась для капитана в бесконечную череду вылетов днем и ночью, руководства восстановлением стены, посиделками в кабинете полковника над планами города и старыми чертежами подземных туннелей, из которых время от времени тоже прорывались твари. Перемежался этот сплошной кошмар починкой вертолетов, битьем морд техниками и пилотам, пытавшимся в такие тяжелые времена напиваться от страха, обучением новобранцев, да редкими походами на склады для ревизии запасов продовольствия и оружия.

Поезда еще ходили, но нынче приходилось вылетать им на встречу, чтобы сопровождать с воздуха: твари как обезумевшие кидались на локомотивы и вагоны, и постоянно устраивали засады и завалы на путях. Они чувствовали, что людям в городе нельзя потерять эту единственную дорогу, по которой поступали запасы и благодаря которой город еще держался. Поэтому Лэндхоуп распорядился патрулировать и железную дорогу, во избежание потери последней нити, связывающей осажденный город с "большой землей".

Прибывшие с Дэном два вертолета были заслуженными ветеранами, но вполне себе держались на ходу и уже успели зарекомендовать себя надежными машинами. Пополнение тоже не все вызывало слезы отчаяния. В общем, жизнь города как-то продолжалась, и даже казалась не такой уж и страшной, как сразу после мятежа. Горожане поутихли. Случалось еще нападали на карантинные патрули, что проверяли дома, или же ругались на медиков, что не могли никак найти лекарство, но все присмирели. В конце концов, медиков сами же горожане и перебили, как и уничтожили все результаты исследований. Это-то до них дошло.

Возможно, успокоению горожан способствовали усилившиеся налеты тварей, да их явно недружеские намерения. Возможно, жители Миранды выместили все свое отчаяние и ужас на врачах и солдатах, а может быть, они просто выплеснули все эмоции, что им были отмерены на целую жизнь. Кто его знает?

Жители Миранды перестали смотреть волками на защитников, вновь начали приходить в госпиталь сестры милосердия, опять население стало внешне уважительно относиться к ополченцам. Горожане сами же и отмыли запакощенную стену ратуши, на которой писали оскорбления в адрес мэра, господина Мелланью. Возможно, внезапному смирению горожан способствовала виселица, установленная возле ратуши, и тела нескольких бунтарей, которых на нее отправил майор Сивир. Хотя солдаты и ополченцы тоже не дремали, не просто разгоняя собрания, а арестовывая их участников.

Миранда внешне успокаивалась. Хотя над городом еще висело почти осязаемое напряжение, которое пряталось где-то в его недрах.

Не желали успокаиваться только твари, которых что ни день становилось все больше и больше. Да все появлялись в самых неожиданных местах новые проповедники, убеждавшие людей, что твари – тоже дети Создательницы, и они не опасны для тех, кто примет Тьму в сердце свое. Один же засранец (Ривс узнал в нем Грегора) в подтверждение своих слов демонстрировал одну из болотных тварей, что его слушалась и даже разрешала потрогать себя всем желающим. Вокруг этого же мерзавца часто парили два-три летуна, никому вреда не причинявшие.

Это был сильный и продуманный удар по сердцам и умам горожан.

Поймать же Грегора ни у кого так и не получалось – он всегда исчезал из-под носа патрулей и самого Лавджоя. Лэндхоуп подозревал, что он укрывается в городе у доверчивых горожан, своих сторонников. Это стало еще одной головной болью Лэндхоупа и всех военных, а также гражданских властей.

Дримс спал очень редко в эти дни, поэтому предпочитал экономить время, чтобы на сон оставалось больше, и частенько заваливался почевать на любимый диван Норрика и Фрейда – в казармах день и ночь шел ремонт, так что выспаться в облюбованной комнатушке не получалось. Норрик и Фрейд не были в восторге от оккупации одного из диванов, но молчали и радовались, что их вообще не выгоняют из комнаты отдыха, а то сумасшедший Дримс мог и такое учудить.

Рано утром, когда еще солнце не взошло, Ривса за плечо пошевелил сержант Фрейд. Он подергал Дримса, приговаривая:

– Командир, давай, вставай... Вставай... Спать тебе надо, да что поделаешь: полковник зовет. Вставай, – Фрейд аккуратно тряс Дримса, готовый в любой момент отскочить, если вдруг капитан попытается отвесить ему оплеуху. – Вставай.

– Фрейд, который час? – Ривс уже проснулся, но голова была чугунная, а в глаза словно бы песка насыпали – так они болели от постоянного недосыпа и всматривания в бесконечные планы города, чертежи, схемы и прочий бред, связанный с обороной Миранды и починкой вертушек.

– Рано еще, всего семь часов, – ответил Фрейд.

– Семь часов, а от тебя уже несет самогоном, – Ривс с трудом уселся на диване, протер болящие глаза, взлохматил отросший ежик черных волос и с укором уставился на подчиненного.

– Да я что? – удивленно воззрился на командира сержант. – Я всего стакан-то и опрокинул.

– Какой стакан, сержант? – обреченно спросил капитан. – Нас тут из-за малейшей ошибки сожрут, а ты стакан...

– Да мне этот стакан нужен чтоб проснуться! – немедленно отозвался медведеподобный пилот. – Мне с этого стакана ничего не будет. Это ж мелочь.

– Мелочь, – пробормотал Ривс, надевая ботинки. – Ты бы хоть на дежурстве не пил, Фрейд.

– Так у меня ж дежурство уже через три часа закончится. Да и с этими налетами, у нас постоянное дежурство. А тебе надо бы выспаться. Ты же командир, у тебя должна быть ясная голова, – сменил тему сержант.

– Вот только от тебя мне совет и нужен, – проворчал Дримс.

– А кто еще тебе скажет? – пожал плечами Фрейд. – Тебя же все боятся. Ты как что – сразу в морду. А ты нам нужен. Да, тут же ты да Лавджой с Лэндхоупом все и держите на себе. Никто другой. Поэтому пока у этих тварей перерыв, ты бы выспался.

– Фрейд, с чего ты это взял? – поразился капитан.

– Так только слепой не видит, что Лэндхоуп все решает с тобой да Лавджоем. Сивир и Бентура конечно совещаются, что-то там делают, но решаете все вы. Ладно, тебя старик звал, командир, не стоит его заставлять ждать.

– Не пей больше, завязывай, – посоветовал Ривс и пошел по знакомым старым коридорам, где вечный полумрак и пыль стали не просто привычным пейзажем, а были уже частью этого мира. Впрочем, днем в коридорах с некоторых пор стало наблюдаться оживление и даже, – о, чудо! – суета. Старая военная часть оживала, стряхивала пыль десятилетий забвения и прозябания, а порой даже казалось, что покрытые пузырящейся краской стены начинают глубоко дышать и радоваться. Ведь здание помнило, что некогда его построили, чтобы защитить этот город!

Было еще очень рано, и в знакомой приемной под чахлым фикусом не сидел Ватцлав, а двери в кабинет полковника были распахнуты. Сам старик восседал за письменным столом, изучая какие-то бумаги и подпирая щеку, заросшую жесткой щетиной. Тоже спал в кабинете, не ходил домой. Так они все скоро превратятся в призраков самих себя.

– Доброе утро, господин полковник, – поздоровался капитан.

– Доброе, доброе... – проворчал "гном", потер подбородок и кивнул на стулья, что стояли перед столом для совещаний. – Слушай, я тут все твои слова вспоминаю о том, что этот... Грегор, да? Схватил заложницу, девчонку какую-то, и сбежал через подвалы госпиталя. Так?

– Да, господин полковник, – согласился Ривс. – Он спустился в технические коридоры и в морг. Как-то оттуда выбрался в старый подвал, а потом ушел. Мы все облазали. Не нашли следов лаза. Стены простучали. Пол простучали, но так ничего и не нашли.

– Мог он выбраться наружу через окно или другую дверь? -полковник послюнявил палец, переворачивая очередную бумагу из стопки, что лежала перед ним.

– Окон нет. Их там просто нет, подвал значительно ниже уровня земли, над ним еще технические коридоры, кладовые и морг, а они уже ниже уровня земли. Подвалы еще ниже. Других дверей нет, а у единственного выхода стояли я или Фрейд. Никто не выходил.

– Капитан, но этот тип куда-то же делся! – воскликнул Лэндхоуп.

– Да, – согласился Ривс, протирая глаза. – Думаю, что там есть еще один ход, как тот, что под храмом Крома, куда меня водил жрец. Тот ход тоже прекрасно замаскирован.

– Дримс, и как ты предлагаешь нам искать этот ход? Если он не нанесен ни на одну схему или карту? – сложил руки замком над документами "гном", нахмурил свои кустистые брови и покосился на капитана. – Кстати, надо бы все же закончить разговор со жрецом.

– Надо, – согласился Ривс, подозревая, что ему пора бы обра-титься к Мэйфлауэру на предмет поиска способа разделиться на две полноценные и жизнеспособные половины. – Обязательно схожу к нему на днях.

– Только байками не вздумай меня кормить про богов и все прочее. Раз он тебя так заболтать сумел, нам надо, чтоб он горожан под свое крыло взял и вбил им в голову, что город необходимо отстоять, паники не нужно, а боги от нас не отвернулись, просто надобно продержаться еще чуть-чуть, – ворчливо заявил полковник. – И чтоб ерунду про любовь между людьми и тварями даже не слушали!

– Помню, господин полковник, – устало отозвался Дримс.

– Возвращаемся к теме ходов, – напомнил Лэндхоуп. – Поговори с ним, может быть, он знает и про другие ходы? В том числе и про тот, которым ушел Грегор. Если он ушел им один раз, то может вернуться в Миранду. И привести кого еще.

– Я сделаю это, – пообещал капитан и вдруг замер.

Грегор – последователь Сета, или же жрец Сета. Сету нужны человеческие жертвоприношения или убийства, чем больше – тем лучше. У Грегора была хорошая фора по времени, когда он оторвался от Ривса и его команды в подвалах госпиталя. Ему не нужна была заложница, тащить ее с собой уже не имело смысла, она только замедляла его продвижение, и Ривс на месте сетопоклонника убил бы девчонку. Но Грегор дотащил ее до старого подвала и бросил перед запертой дверью, которую ребятам Дримса пришлось высаживать. Почему он ее не убил?