Текст книги "Fallout - Истории Севера (Земля Свободы) (СИ)"

Автор книги: Евгений Искатель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 42 страниц)

– Ракту… Ракту… – говорил он, осторожно поглаживая Люси по голове. – Всё быть хорошо. Всё быть хорошо.

Люси ощутила резкую усталость, сильную тошноту и головокружение. Она разорвала объятья с дикарём, быстро встала, что бы отойти в сторону, боялась, что её сейчас вырвет, но головокружение было столь сильным, что девушка чуть не упала. Люси сделала несколько шагов, но всё расплылось, земля словно стала скользкой, но вместо соприкосновения с землёй, её подхватили чии-то руки и помогли устоять на земле. Когда зрение немного восстановилось, она тут же узнала костюм, подняла голову и взглядом встретила взгляд рейнджера. Его избитое лицо старалось улыбнуться, но получалось не очень.

– Не бросай меня, Билли. – простонала Люси, попыталась обнять рейнджера, но вновь чуть не упала, теряя сознание.

Билл взял её на руки и крепко прижал к себе.

– Скажи, скажи что это не правда… – успела промямлить Люси, прежде чем окончательно отключилась.

Гартун молча смотрел на Билла, рейнджер на него, потом Билл увидел тело ребёнка, и оружие в руках Гартуна, и сразу догадался, что едва не произошло.

– Ей не нужно винить себя. – проговорил дикарь. – Так решило Колесо Судьбы, это не её вина.

– Друг, мне нужна твоя помощь. – с трудом говоря, обратился Билл к Гартуну, после короткого размышления. – Прошу, возьми её, и отнеси в безопасное место. Забери блондинку и того мужчину из убежища. – и Билл передал Люси на руки Гартуну.

– Она сразу спросить за тебя, когда её дух вернуться.

– Мне нужно закончить начатое. Нужно найти этого Кракена, и моего друга.

– Ты храбрый, но ты тоже устал. Я вижу блеск волшебных трав в твоих глазах. Они поднять тебя на ноги, но уже не сделать сильным.

Билл опять попытался улыбнуться. Этот «дикарь» проявлял больше мудрости и благородства, чем большинство из тех, кто мнил себя «цивилизованным».

– Всё хорошо, мой друг. Прошу тебя, позаботься о ней, я верю, что с тобой она будет в безопасности.

Глаза Гартуна заблестели, этот благородный воин проявил к нему глубокое уважение и доверие, что вызвало искреннее восхищение в сердце Шакти.

– Это честь для меня. Можешь ни за что не переживай, друх.

Гартун ушёл с Люси на руках, а Билл, прихрамывая, пошёл туда, откуда слышались последние выстрелы. Он уже видел вход в шахту, доносящиеся из неё выстрелы по преследователям, даже сумел разглядеть Грязного, который собирал своих боеспособных людей в отряды и отправлял в разные стороны на поиски Кракена. Но потом послышался громкий и очень необычный звук, словно загремело самое настоящее чудовище.

* * *

Раздался громкий гул, словно приглушённый рык какого-то жуткого зверя. Он то затихал, то вновь усиливался, все насторожились в удивлении, вопросительно смотрели друг на друга, но не у кого не было идей, что это за страшный звук. Он исходил из пещеры прямо возле города, в ход в которую был тщательно замаскирован стеной из мусора и земли. Чудовище тараном разнесло эту стену на кусочки и вырвалось в пустыню, оно гремело, пыхтело чёрной копотью из выхлопных труб, на земле оставляло глубокий след своими гусеницами. Это было нечто похожее на танк, сделанное на базе старой промышленной, гусеничной машины, с металлической надстройкой прямоугольной формы. Это был настоящий смертоносный ужас, с вмонтированной в корпус 120 мм гаубицей, и двумя пулемётными турелями, для тяжелого и лёгкого пулемётов. Конечно же, этот самодельный танк не выстоял бы в бою с настоящим танком военной эпохи, но по теперешним условиям он вполне подходил на свою роль. Страшный, и не слыханный до этого звук, привёл атакующих в полное замешательство. Послышались первые крики удивления и ужаса от тех, кто оставался за стенами города. Новоиспечённые захватчики города с тревогой в сердце ждали, что же сейчас произойдёт.

Оно пробило собой стену, могучие гусеницы вдавливали в землю всё, что попадалось у них на пути. Чудище ворвалось в город и тут же его пулемёты застрочили во все стороны. Оно сметало собой здания, задавило несколько человек, и только их потроха остались повисшими на гусеницах танка. Большинство из бойцов в ужасе тут же начали бежать, некоторые с выкаченными от страха глазами палили по танку, но его железная броня без труда останавливала почти все пули, даже бронебойные. Танк остановился, и через мгновение с оглушительным громовым грохотом выстрелила его гаубица. Осколочный снаряд своим взрывом разнёс одно из зданий в щепки, и заодно ещё и троих бойцов Грязного.

Кто-то пытался бежать, кто-то спрятаться, по началу лишь единицы пытались бороться со стальным чудовищем, но многие понимали, что как бы быстро и в какую бы сторону они не бежали, оно скорее всего настигнет их. Билл также спрятался, он тоже был потрясён до глубины души, но не смотря на своё потрясение уже пытался сообразить, как остановить монстра. Вначале, укрываясь за всевозможными укрытиями, рейнджер приблизился как можно ближе, но так, что бы оставаться максимально незаметным. Билл подошёл к танку со стороны левого борта, внимательно осматривал всю машину на наличие слабых мест, но казалось, что таковых нет. Даже если какой-нибудь удачной пуле и удавалось пробиться, то только в самых тонких местах, в различном обвесном оборудовании, что по-видимому служило дополнительной защитой, но основная часть хорошо защищала внутри сидящих своей сталью. Для верности Билл выстрелил всю обойму, но продырявив только различный мусор, он тем самым привлёк внимание стрелка 12-го калибра. Быстрым рывком рейнджер побежал к ближайшему зданию, и укрываясь за его стенами, из листового металла, припал к земле. Он слышал, как смертоносные пули врезаются в здание, некоторые пробивали тонкие стены и попадали в землю недалеко от рейнджера, но не одна не настигла его. Билл встал и быстро побежал к Грязному, надеясь, что хотя бы ему удастся собрать своих людей, и как то остановить Чудище, иначе оно могло бы перебить почти всех.

Танк Кракена вновь остановился, привлечённый интенсивным огнём пулемёта, что был вмонтирован в бронированный грузовик, над которым поработал Генрих. Не спеша, он повернулся орудием в сторону грузовика, и прежде чем отважный пулемётчик успел покинуть грузовик, громоподобно выстрелил. Фугасный снаряд влетел прямо в авто, разорвавшись на нём мощным взрывом, откинул остатки грузовика на пять метров в сторону. Кто-то бросал динамитные шашки или даже целые связки в танк, даже если они взрывались рядом с ним, в основном не наносили каких-нибудь повреждений. Билл не нашёл Грязного, но встретил прячущегося в ужасе Рваного с группой бойцов. Рейнджер спросил, где их лидер, но те были слишком шокированы, что бы нормально ответить ему. Билл схватил Рваного за одежду и подтянул к себе с криком:

– Ты слышишь меня?! Рваный, ты слышишь меня?!

Химик утвердительно закивал головой, после чего выдавил из себя:

– Я не знаю, мужик! Я видел, как они бежали! Я не знаю, приятель!

Билл успокоился, отпустил Рваного, и взяв осторожно за плечё сказал:

– Послушай меня Рваный. Если ничего не сделать, всё это будет зря! Когда танк вас прогонит, они выйдут из пещер и всех нас перебьют. Нужно уничтожить эту штуку.

– Н-но как, приятель?! Она блядь неуязвимая вообще!

– Соберись, слышишь меня?! Ты сейчас очень нужен всем нам. Бери всех своих ребят, скажи, пусть соберут взрывчатку, пусть бросают под танк. Скажи кому-то, что бы они заняли вышку с 50-м калибром, а в башне Кракена должен быть гранатомёт. Найди его, слышишь меня? А я попробую отвлечь их!

Рваный утвердительно кивал, но дрожал. Своими дрожащими руками, он достал из сумки бумажный свёрток и засыпал себе в рот всё его содержимое, хотя обычно использовал его за три-четыре раза. Почти мгновенно его лицо приобрело безумный вид, глаза покраснели, а зрачки превратились в одно большое чёрное пятно. Рваный тяжёло и очень быстро дышал, встал и стоя смотрел на Билла словно бык, а когда его мозг как-то сумел справиться с переменами и сенсорные системы вернулись под контроль, чуть не заревел:

– Вперёд!! За мной! Все за мной!!

Перебарывая свой страх, его соплеменники шли за ним, Рваный отдавал приказы, и лично направился к башне, где должен был быть гранатомёт. Билл остановил одного из Питонов, и забрал у него связку динамита из трёх шашек. Быстрыми перебежками рейнджер подошёл к танку сзади, стрелок из пулемёт калибра 7,62, который по-видимому и должен был прикрывать тыл, увлечённо стрелял в другие цели. Билл зажёг фитиль заранее, выдержал некоторое время, подбежал к танку и метнул взрывчатку под его днище. Динамит взорвался как раз под танком, мощный взрыв выкинул тучу из земли и пыли во все стороны. Чудище резко повернулось в сторону и остановилось, хотя его двигатель всё ещё гудел и пыхтел. Билл, не задумываясь о собственной безопасности, быстро взобрался на танк, схватил за ствол 12-ти мм пулемёт, попытался вытянуть или наоборот затолкать внутрь, но оружие было хорошо прикреплено. Пулемётчик пытался как-то выкрутить своё оружие в сторону рейнджера, но Билл не позволял. Какое-то время они боролись, но в тот момент, когда Билл уже хотел достать свой револьвер и через щель турели пристрелить пулемётчика, внезапно открылся люк, и один из сидящих внутри башенных, не высовываясь наружу, открыл огонь из своего самодельного пистолет-пулемёта. Билл ощутил два мощных толчка в правую руку, один из них сопровождался горячей болью, и рейнджер понял, что его задели. Что бы избежать остальных выстрелов Билл откинулся назад, споткнулся об какую-то коробку из обвесного оборудования танка, и полетел вниз к земле. От соприкосновения ему перехватило дыхание, но Билл тут же покатился к ближайшему укрытию, как можно подальше от танка.

Через несколько мгновений танк опять ожил, и его окровавленные гусеницы вновь начали давить всё под собой. На захваченной Питонами башне застрочил крупнокалиберный пулемёт. Мощные пули забили по танку, кусками открывая от него обвесное оборудование и выхлопные трубы, некоторые пули иногда даже пробивали основную броню, но казалось, что внутри никого и ничего не задевали. Появился Грязный с отрядом бойцов, они так же открыли огонь по танку, кидали в него взрывчатку и гранаты, которые удалось найти. Танк ответил ещё одним залпом из пушки, раскидав в стороны ещё пятерых бойцов. Захваченный 50-ый калибр продолжал обстреливать танк, в какой-то момент его пули смогли пробить броню турели с лёгким пулемётом в нескольких местах, и вся турель забрызгалась кровью стрелка. Танк не спеша, повернулся в сторону захваченной пулемётной вышки, и следующий могучий выстрел угодил прямо в неё, от чего вышка частично разлетелась во все стороны, и частично рухнула вниз. Пока танк медленно поворачивался во все стороны, к нему подбежал отряд Питонов и начал закидывать бутылками с горючей смесью. На какое-то время танк объяло облако пламени, но уже через минуту почти всё погасло, лишь ближе к двигателю что-то продолжало гореть. Затих и оставшийся пулемётчик, одежда которого загорелась, но как только он её потушил, то вернулся к стрельбе с ещё большей яростью, обожженный и озлобленный, он уже не думал о жизни. Танк неумолимо приближался к разбросанным Питонам, где то там на земле валялся и Грязный, но теперь Чудовище двигалось заметно медленнее. Пулемётчик продолжал стрелять, танк вновь остановился и сделал ещё один выстрел из пушки, раскидав тем самым последнюю собранную группу Питонов.

Билл беспомощно наблюдал за происходящим из укрытия. Он очень хотел что-то предпринять, но был ранен и после удара о зёмлю едва ли мог стоять на ногах. Ужасное чувство беспомощности овладело им, он был готов умереть, лишь бы остановить этого монстра, но ничего не мог придумать. Рейнджер заметил движение на башне Кракена.

– Ну, давай же! Давай! – молитвенно говорил он сам себе. Билл узнал Рваного, и похоже тот сумел отыскать гранатомёт и боеприпасы к нему, и даже лично собирался выстрелить.

Раздался хлопок, и в одно мгновение ракета вылетела из оружия и врезалась в правый борт танка. Фугасный заряд разорвался на броне танка, раскидав в стороны кучу мусора. Пулемётная турель танка окончательно затихла, остановился и сам танк, так как взрывом перебило повреждённую гусеницу. Пока Чудище пыхтело, пыталось как-то повернуться на одной гусенице, раздался ещё один хлопок, и ещё одна ракета угодила почти в то же место. Вновь раздался сильный взрыв, на этот раз осколки в значительном количестве проникли внутрь танка. Чудище замерло, через полтора десятка секунд чёрный дым повалил из стороны двигателя, а ещё через пятнадцать двигатель затих полностью. Потом из танка показалось пламя, оно не было сильным, но говорило о том, что внутри больше нет выживших.

Люди с опаской выглядывали из своих укрытий, кто был посмелее, то осторожно и не спеша, подходил к танку.

– Назад! – кричал им Билл. – Снаряды могут рвануть!

Рейнджер был прав, оставалась такая возможность, но как бы там не было, этого не произошло. Выжившие и раненные с удивлением приближались к грозному зверю, в том числе прихрамывая, подошёл и Билли. Они не могли поверить, что это конец, и их последнее испытание, которое казалось непреодолимым, горело и дымилось перед их глазами. Не могли поверить и в то, что знаменитый Кракен мёртв, никто не сомневался в том, что главарь Башенных лично командовал экипажем танка. Они не чувствовали презрения, почему-то их сердца преисполнились странного и даже тоскливого уважения перед своим врагом.

Билли Край, измотанный физически и морально, словно избитый кот отошёл в сторону, к ближайшей стене полуразрушенного здания Башни. Он сел на землю, снял свой шлем, открывая свежему, но пропитанному гарью воздуху, своё израненноё лицо и мокрую, словно облитую водой голову. Билл посмеивался, раненная рука кровоточила, но не сильно, хотя будь иначе, он всё равно не стал бы её лечить сейчас. Огромное напряжение сменилось полной апатией ко всему происходящему, в том числе и к боли, и крови, и даже собственной жизни. Странные улыбки рейнджера мгновенно сменялись угрюмостью, когда он смотрел на разруху, страдания, и смерть вокруг. Сейчас он был беззащитен, словно щенок, раненный, без патронов, Билл вполне допускал, что именно в этот момент кто-то вполне может отомстить ему, если захочет. Вокруг все суетились, кто-то пытался как-то помочь раненным, кто-то обрабатывал пленных, в том числе женщин Башни, которые не сбежали и были схвачены в бою, кто-то активно мародёрствовал, лишь немногие подобно рейнджеру задумчиво стояли или сидели.

– Ну чего? – заговорил знакомый, женский голос. – Лечить будем, или пусть само заживает?

Билл посмотрел на женщину и улыбнулся. Это была Лэсси, перепачканная в пыли и грязи, в окровавленной одежде, недалеко находился и Генрих, осматривал убитых, пытаясь обнаружить у кого-то признаки жизни.

– Пуля… Пуля не прошла на вылет. Придется оперировать. – сказал рейнджер и засмеялся, Лэсси заразившись от него смехом так же расплылась в широкой улыбке.

– Ты говоришь как джентльмен. – заговорила Лэсси слегка игриво. – «Пуля не прошла на вылет». Обычно люди говорят что-то в духе: «Это дерьмо застряло в моей чертовой руке!».

Они оба похихикали немного, после чего Лэсси продолжила:

– Прости, тебе наверное больно?

– Даже не знаю… Ничего не могу понять. Словно, словно меня здесь вовсе нет…

Лэсси опять улыбнулась, но на этот раз грустно.

– Держись приятель. Сейчас посмотрим, что тут у нас осталось.

Она достала из рюкзака один из немногих, оставшихся стимуляторов, производства Эмпайр.

– Пока так, а чуть позже займёмся тобой серьёзнее. – говорила Лэсси и не спеша вкалывала лекарство практически в саму рану, пробиваясь иглой в пулевое отверстие на броне.

Рана отвечала на лекарство приятной болью практически мгновенно. Билл хотел поспать, хотел так сильно, что был готов заснуть прямо на этом месте, лишь бы его не трогали. Он успел только закрыть глаза и слегка расслабиться, как вновь ещё один знакомый голос отвлёк его. Его звал тот молодой парень, которого все вокруг называли дикарём. Билл разволновался, первое, что пришло ему на ум, была мысль, что с тёмноволосой девушкой что-то произошло. Превозмогая боль и усталость, при поддержке Лэсси, рейнджер встал на ноги.

– Край! Край Билл! – кричал Гартун, он продолжал кричать, даже когда его глаза встретились с глазами рейнджера. – Скорее! Нужно спешить!

Гартун подбежал к Биллу и Лэсси, и без того сложное произношение парня стало ещё тяжелее разобрать от его задышки. «Что случилось? Что произошло?» – чуть ли не одновременно они засыпали Гартуна расспросами, но поначалу ответы были совсем не ясны.

– Что-то случилось с Люси?! – заметно заволновался Билл.

– Где она?! Что произошло? – переспрашивала Лэсси.

– Ничего плохого. Девушка воин всё хорошо. Но нам нужно идти Край! Она просить меня искать тебя, и мы пошли обратно в город, но с другой стороны. А потом пришёл этот железный зверь! Никогда не видел живого железного зверя, да и ещё дракона! – восторженно делился впечатлениями Гартун.

– Говори, что дальше было?! – перебила его Лэсси. – Где Люси? Что с ней?

– Она всё хорошо, говорю же я! Я уносить её подальше, но как только всё закончилось, она опять требовать возвращаться. Эта девушка полна духов тревоги!

– Да говори уже по делу, глупый мальчишка! – не выдержала Лэсси.

Гартун на мгновение замешался, он ощущал в этих словах грубость и даже оскорбление, хотя и не понимал их, но после всего, что он узнал о женщинах из руин, он уже не обращал сильного внимания на их несдержанные резкости.

– Она просить отвести её к Краю. Мы думали, что Край там, куда убегали бледные сердца, и мы пошли туда. Но там не было Края…

– Да ну… – подъязвил Генрих, подошёдший к компании.

– Не было, но там было нечто иное! Там был человек, его волосы были млечными от старости, и он был так ранен, словно демоническое копьё поразило его!

Все остальные с полным удивлением и непониманием смотрели на Гартуна.

– Нужно спешить! Люси узнать его, узнать что он твой друг! Говорить, что он прислал тебе новость!

Первые пять секунд Билл всё никак не мог понять о чём говорит Гартун, но когда его разум сумел сложить этот пазл, Билл словно ужаленный дутнем побежал ко входу в пещеры, точнее очень быстро похромал. Гартуну и Генриху пришлось помочь рейнджеру, они взяли его под руки и помогли быстро добраться до нужного места. Билл совсем забыл про Профессора, к тому же он предполагал, что бегущие рейдеры заберут его вместе с собой. Возле входа в пещеры уже столпилось много народа, по самым разным причинам, но большинство хотели посмотреть на чудо, Неумирающего, как уже успели окрестить Профессора. Он лежал на земле, дрожал, всё его туловище было жутко изуродовано, наружу торчали и внутренние органы и даже кости. Профессор смотрел на своё изуродованное тело с интересом и ужасом. Рядом сидела Люси и крепко держала его за руку, её глаза были влажными от слёз, а лицо очень грустным.

– Что ты… – услышал Билл скрипящий голос своего друга. Он очень изменился, раньше этот голос был жизнерадостным и сильным, теперь он оттягивался, и сила его угасала. – Не нужно лить слёзы за глупого старика, девочка. Тебе нужно больше улыбаться… – и Профессор закашлялся.

Люси увидела приближающегося Билла, её мрачное лицо тут же словно осветилось вспышкой света.

– Я же говорила! – сказала девушка умирающему Профессору, и погладила его по голове. – Он тут!

Ошарашенный Билл упал на колени рядом с Профессором, взял его за вторую руку и тоже крепко сжал. Он не знал что сказать, Билл никогда не думал, что подобное произойдёт.

– Пусть теперь скажут, что Бога нет! – прохрипел Профессор, попытался засмеяться, но вместо смеха из его уст вырвался болезненный кашель. – Билли! Мальчик мой! Я… я не могу поверить!.. – и очередной приступ кашля заставил его замолчать.

– Не говорите! Тише! Мы… Мы что-то придумаем. Только подскажите мне! Кто как не вы, знает что делать?

Профессор улыбнулся, после чего сказал:

– Это всё не важно Билли! Важно, что ты здесь! Это самое важное. Сама судьба помогла нам.

– Мы поможем вам, только скажите, что нужно сделать или принести…

– Тише, мой мальчик. Успокойся. Это конец…

Билл хотел запротестовать, но профессор перебил его:

– Соберись. Мне уже не помочь, Билли. Если бы не множество имплантатов, и не мой костюм с океаном химикатов в крови, я бы уже умер. Это ничем не вылечить, Билли, никакие лекарства не помогут. Поэтому прошу тебя, выслушай меня, пока мой мозг не отключился окончательно. Я виноват Билли! Это моя вина! Я, что бы спасти свою шкуру, помог этим плохим людям! Я помог исправить им их машины, и мне стыдно. Всё это… – Профессор опять закашлялся. – Это я виноват.

– Не нужно винить себя…

– Не перебивай! У нас мало времени. Это не важно. Возможно, это было не зря, мой друг. Я нашёл Пандору! Я был там! И если бы не этот чёртов Драу, со своими вампирушками!

Мы вырвались, но почти все мои ребята и все роботы полегли. Там и без того опасно. Нам пришлось повернуть обратно, и вырываться из их засады. Возьми… – Профессор вновь закашлялся, и с трудом, с помощью рейнджера и Люси снял свой «ПипБой». – Возьми его. Там есть координаты…

Профессор не договорил, со следующим кашлем кровь струйкой брызнула из его рта.

– Так мало… времени… Но даже это не важно, Билли, всё это… Я пришёл сюда не за Пандорой, я искал нечто другое и нашёл. Кризалис! – так его называли наши предки. Великое устройство созданное на основе голографических и микро-технологий. Оно похоже на огромный овал, сделанный из множества кристаллов вытянутой формы. Оно хранит в себе все знания наших Предков, все технологии, весь опыт нашей цивилизации!..

Профессор закашлялся и выплюнул в сторону кровь.

– Билли! Оно способно спасти наш мир! Ты должен, должен найти его Билли!! – кричал Профессор, даже немного приподнявшись.

– Всё хорошо! Я всё сделаю, только успокойтесь!

– Билли я не могу! Я бы позволил им убить себя, но не мог! Это более чем важно! Кризалис способен всех спасти! Но если он попадёт в злые руки, Билли! Тогда… – он опять выкашлял кровь. – Тогда он принесёт ещё больше зла!

– Где он? Где вы спрятали его? Я найду его, и не дам в злые руки!

– Я знаю, мой мальчик. Но я не мог спрятать его. Драу загнал нас в ловушку, на одной высокой горе на севере. Я не знал, сумеем ли мы выбраться. Я не мог ни спрятать его, не пробовать прорваться с ним. Если бы эта тварь заполучила его, то рано или поздно узнал бы, что это, либо продал бы и Кризалис мог попасть не в те руки! И тогда мне пришла в голову очередная «гениальная» мысль.

Профессор затих. Он слабел с каждыми десятью секундами, и теперь ему нужно было собраться с силами, что бы продолжить.

– Хотя возможно в той ситуации это было правильно… Я разобрал его. Разобрал на все двадцать четыре кристалла, собрал небольшие ракетки, прикрепил каждый кристалл к ракетке… Потом я запустил их во все стороны… Да прости… Наверное я старею. Хотя я думаю, что ты уже привык к моим «идеям». Но я должен был убедиться, что этот ублюдок ничего не найдёт и не выведает из меня или остальных.

– То есть, они разлетелись в разных направлениях?

– То есть, они разлетелись по всей местной грёбанной Пустоши. Я понятия не имею, где они, Билли. Хотя так и было задумано… В основном я направил их в сторону юга, как можно дальше от горы. В них встроены передатчики, они все испускают одинаковый радиосигнал. Мой «ПипБой» настроен так, что бы улавливать их. Если поймаешь сигнал, значит, где-то в радиусе пяти километров есть один. Чем ближе будешь подходить, тем интенсивнее будет сигнал…

– Могут уйти годы, что бы найти все. Вы уверенны, что этот прибор после такого вообще будет функционировать?

– Билли, я ни в чём не могу быть уверен… Но я уверен, что с твоей сноровкой и талантом, ты сможешь их найти… Всех их. Только будь осторожен, прошу тебя…

Профессор отпустил руку рейнджера, и из потайного кармана костюма с трудом вытянул три кристалла в виде шестигранной палочки, которая немного расширялась к верху и закруглялась.

– Если ты сможешь, это спасёт тысячи жизней. Сотни тысяч жизней, все наши грядущие поколения. Быть может даже спасёшь наш мир…Только это теперь имеет значение…

Профессор сильно закашлялся, после чего его взгляд стал очень блуждающим.

– Я почти ничего не вижу… Прошу тебя, попробуй… Это стоит того, ты слышишь?.. Билли, ты слышишь меня?..

– Я сделаю это, Профессор! Я найду его и соберу воедино. Я не остановлюсь, и не успокоюсь, пока не сделаю этого!

– Хорошо… Но ты должен так же знать…

Профессор резко вдохнул, после чего последовал медленный выдох, одновременно его тело расслаблялось на глазах. Его взгляд застыл на месте, пепельные глаза не шевелясь смотрели в небеса.

– Он… он… – залепетала Люси.

Билл молча кивнул, и закрыл глаза своего старого друга.

– Всё хорошо. – сказал Билл обращаясь к Люси. – Он не боялся этого. Он был очень храбрым. Прощай, мой друг.

Среди многих, кто стоял вокруг и глазел на Неумирающего, был и Грязный. Он тактично молчал и не встревал в разговор, но уже через минуту после смерти Профессора он с совершенно недружелюбной интонацией сказал, обращаясь к рейнджеру.

– Так это и есть твой друг? Значит, именно ему мы обязаны всем этим? Этому ублюдку повезло, что его убили до того, как он попал к нам в руки!

– Всё не так просто. – отвечал Билл не смотря на Грязного. Он встал с колен, но всё ещё продолжал смотреть на Профессора, периодически переводя свой взор на Люси. – Это случилось бы так или иначе. Кто-то бы рано или поздно исправил Кракену его машины, да и война ваша была неизбежной. Ты ведь не глупый человек, и понимаешь это.

– Это мало что меняет. Вина есть вина, законник, тебе ли этого не знать. Ты помог нам, признаю это, так что часть его вины загладил.

В это время к Люси и Биллу подошли уставшие Генрих, Лэсси и Гартун, своим внешним видом они показывали свою поддержку рейнджеру, наперекор всем остальным людям вокруг, которые обступили их, явно выражая своё недовольство и агрессивные намерения.

– Вы честно получите свою долю с добычи, – продолжил Грязный, – но после этого ты уйдёшь, и не смей более появляться на наших глазах, так как с завтрашнего дня нас больше ничего не будет связывать. У тебя нет здесь друзей, и тебе тут не рады.

Билл молчал, все молчали. Через несколько мгновений Грязный продолжил:

– Вижу, вы ребята спелись. – он пронзительным взглядом посмотрел на всех новых друзей рейнджера. – Мне до вас дела нет, но не вздумайте шалить на моей земле. Это теперь наша земля. С вами тут никто церемониться не будет.

– Звучит знакомо… – съязвил Генрих, но Грязный промолчал.

Билл и остальные продолжали молчать, Грязный не знал, что ему сказать более, и он демонстративно ушёл.

– Мне жаль… – прикрикнул Билл ему вдогонку, от чего Грязный на секунду остановился.

– Мне жаль твоих людей. Всех тех, кто погиб или пострадал…

Грязный громко хмыкнул, но ничего не сказал в ответ, и ушёл к шахтам. Билл продолжал молча смотреть на Профессора ещё несколько минут, пока Люси не обратилась к нему, осторожно и негромко произнеся: «Билли. Нужно что-то делать». Билл окинул взглядом своих новых знакомых, и сказал:

– Нужно что-то найти или смастерить, носилки или тележку. Вы поможете мне? Нужно похоронить его достойно.

В ответ они молча кивали, но какое-то время продолжали стоять и смотреть на этого незнакомого, пожилого человека. Он вызывал интерес, загадка его судьбы привлекала, хотелось узнать кто он такой, события в его жизни, его путь. Пока они размышляли, к ним хромая подошёл Рваный, растрёпанный и испачканный больше прежнего.

– Хороший выстрел. – сказал ему Билл. – Оба хорошие.

– Повезло. – отвечал Рваный, кажется он был совсем трезв, и до глубины души потрясён окружающей картиной. – Я впервые в жизни стрелял из такого. Если бы не дурь, думаю, в жизни бы не попал.

Билл добродушно улыбнулся, Рваный продолжил.

– Слушай. Я это… Я конечно за своих ребят, и всё такое. Но думаю Грязному не стоило так с тобой, того. В общем, я рад, что мне довелось познакомиться с тобой, и если что между нами всё ок. Ок?

В ответ Билл крепко пожал руку Рваного.

– Я тоже рад.

– Вы это ребята, – продолжил Рваный, обращаясь ко всем остальным, – не пропадайте там зря. Будьте на стрёме.

Люси подошла к Рваному и обняла его, а после того как объятья прекратились, сказала:

– Мне жаль твоих друзей Рваный. В чём-то они были классные и весёлые ребята.

– Да. И засранцами они тоже были порядочными. Помни про них только хорошее, Малышка, и по возможности и про меня тоже.

Они улыбнулись друг другу, после чего Люси продолжила:

– Ты хороший парень Рваный. Теперь мы друзья. Я надеюсь, мы ещё встретимся.

– Я тоже Малышка. Береги себя. – сказал Рваный и хрюкая засмеялся.

Они опять улыбнулись, Рваный протянул к ней свой кулак, и Люси слегка ударила его в ответ.

– Я пойду. – сказал Рваный вновь обращаясь ко всем остальным. – Впереди куча работы.

Биллу и его товарищам удалось соорудить носилки из куска оторванного листового металла, что оторвался от одного из местных зданий. Они погрузили на них тело Профессора и унесли далеко от Башни, в место, где сохранилось несколько живых деревьев и зелёная трава. Там они сожгли его, там, над погребальным огнём Билл провёл ещё целый час, погрязший в размышлениях. На последок он тихо прошептал, крепко сжимая стеклянные палочки в руке: «Прощай друг. Встретимся там». Пока они хоронили Профессора и подлатывали свои раны, победители прочёсывали всё то, что осталось от города на наличие трофеев. Люди с предпринимательской хваткой умудрялись забрать или разобрать почти всё, что представляло хоть малейшую ценность, а оборудования, для работы с техникой в Башне было не мало. Когда рейнджер и его товарищи вернулись в город, один из людей Грязного провёл их к большой куче оружия самого разного характера.

– Это всё ваша доля. – сказал человек Грязного. – Главный просил заметить, что весьма щедрая.

– Не вижу тут ничего по-настоящему ценного. – сказала Лэсси, склонившись над трофеями. – Есть оружие, неплохое по ценности, но в основном всякая дрянь. Ни ценностей, ни хорошей химии, ни запчастей.

– Как по мне, – продолжал человек Грязного. – Тут наживы на огромные деньги…

– И не важно, – перебила его Лэсси. – что сейчас вся округа, каждый торговец будет завален оружием, и никому оно не нужно…

– Всё хорошо. – сказал Билл. – Передай нашу благодарность своему главному.

Они решили собрать пару повозок из окрестного мусора и остатков колёс от машин, пока их не забрал кто-то себе. Во время всеобщего дележа произошло несколько споров, некоторые из которых закончились выстрелами. Все хотели как можно быстрее отхватить свой кусок и разбрестись по своим делам, так как напряжение между столь колоритным сборищем людей быстро нарастало. Не стоит забывать, что многие из них по сути были врагами друг другу. Нужно было торопиться, и до заката уйти как можно дальше от этого места, и желательно не оставляя следов. Здесь сражались и люди очень жадные к наживе, и ещё до того как взойдёт солнце следующего дня, произойдёт не мало стычек в пустошах во все стороны от Башни.