Текст книги "Мемуары. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

   Вокруг на гладких стенах краской были намалёваны сцены из жизни джиннов, я бы обязательно поинтересовался, что там конкретно изображено, но сейчас мне не досуг. В голове я поставил мысленную зарубку, что надо будет в свободное время сюда вернуться.

   Я начал подниматься по лестнице. Она отзывалась легкой вибрацией и глухим железным гулом, после каждого шага. На втором этаже башни обнаружились двери, которые окружали лестницу. На третьем этаже повторилась та же ерунда, что и на втором, а на четвертом разыскался Шамьюш. Он стоял возле окна и смотрел куда-то вдаль.

   – Приветствую, многомудрый Шамьюш, – сказал я и изобразил поклон.

   Джинн лениво повернулся ко мне, ожерелье на его шеи покачнулось.

   – Зачем пришел, мягкий? – прошипел он недовольно, будто я отвлек его от самого важного дела в жизни. Ну, вот как заводить дружбу с НПС, когда они такие сволочи? А другие мне почему-то не попадаются.

   – Погнали город брать. Сейчас пати кину. Сколько чернявых с собой возьмем? Там штук четыреста неписей, – решил я с ним не миндальничать, раз он такой гад.

   Шамьюш конкретно завис. Я с раздраженным стоном спросил:

   – Какое слово тебе не понятно?

   – Пати, непись, – произнес он отрывисто механическим голосом.

   – Слушай, тебе бы на курсы повышения ИИ сходить. Совсем от жизни отстал. Пати – это группа. Неписи – это те, кто погибает одной единственной смертью, – объяснил я, как мог, и кинул ему группу, сделав его лидером – посмотрим, что из этого выйдет.

   Он принял ее, и затем группа быстро начала разрастаться. Зря я на него гнал, в чем-то он очень даже сообразительный. Когда группа разрослась до ста тушек, НПС передал мне лидерство обратно, и я тут же получил достижение. «Полководец I» – за сто и более разумных единиц в группе. В качестве плюшки давали, если ты в составе группы, +5% к возможности обнаружить засаду и те же проценты к возможности первыми увидеть противника.

   Я восторженно выдохнул. Такой силищей мне еще не приходилось управлять. Двинуть бы ее на захват какой-нибудь мелкоуровневой провинции и стать самодуром-самодержцем.

   Шамьюш куда-то на мгновение исчез, а затем появился уже со "Сферой Жизни" в руке.

   – Ловко, – оценил я. Вот бы мне сразу двух коров одновременно доить: и Раахуша, и Шамьюша.

   – Воины ждут, – кратко бросил он. Вот вроде бы не сказал ничего обидного, а все-таки умудрился голосом передать, что меня он воином не считает. И вообще, ему крайне любопытно, почему меня в младенчестве не сбросили со скалы.

   – Не будем заставлять их ждать, – пасмурно сказал я, намекая взглядом, что вот его бы с удовольствием заставил ждать.

   Джинн молча прикоснулся ко мне, чем заметно испугал. Перед глазами мигнуло, как во время действия свитка-портала, и я оказался на площади, заполненной джиннами. Они сразу расступились, встав кругом вокруг меня и Шамьюша.

   Джинн хмуро посмотрел на меня и произнес:

   – Куда нам надо попасть?

   – Я покажу. Если сейчас выйдем, то через несколько дней доберемся, – сказал я, прикидывая в уме более точный срок.

   Придется еще на ночёвку останавливаться, а может и не надо. Если они могут идти без устали, то я буду использовать свитки-порталы, ночевать в городе, а утром находить их по пути. Хреново, что еще и на турнир нужно отвлекаться, но, думаю, ничего страшного с ними не произойдет, требуется только дать правильную установку и всё будет тип-топ.

   Шамьюш прервал мои размышления злым хохотом. Я бы даже назвал его дьявольским. Он напугал меня до усрачки. И так нервы ни к черту, а тут еще этот хрен чернявый под ухом изображает Сатану.

   Отсмеявшись, джинн, тяжело роняя слова, произнес:

   – Я вижу, ты забыл, что мы самые великие маги в этом ничтожном мире? Покажи на карте, куда нам надо попасть.

   Я быстро вытащил карту и ткнул пальцем. Он мельком глянул на нее и перевел пристальный взгляд в сторону джиннов. Несколько вышли в круг и начали творить заклинание. Между их рук проскакивали синие искры, потом они сорвались с пальцев и соединились между собой. Образовался шар, который начал разрастаться, пока не появилось дрожащее зеркало портала. Да, твою же ети, за ногу и об пол! Они идеальные налетчики! Так, что там у нас со временем? Без часа двенадцать. Жалко не полночь. Я почему-то уверен, что все тати приходят именно в полночь. Да и звучит это красиво: мы напали на них ровно в полночь с последним ударом башенных часов.

   Я подошел к порталу, щелкнул пальцами, показывая, чтобы они шли за мной, и шагнул в синее марево. Переход с помощью кустарного портала прошел успешно, я оказался там, где требовалось, целый и невредимый. Джинны один за другим начали появляться рядом. Я встал на колени и принялся разгребать песок. А чего это я сам занимаюсь черновой работой?

   – Бойцы, очистить этот участок от песка, – приказным тоном сказал я джиннам.

   Один из них выполнил приказ оригинальным способом. Жахнул каким-то умением школы воздуха, и целый пласт песка унесло в сторону. Показалась деревянная крышка люка. Я наклонился, схватил ее за ржавое кольцо и поднял. Под ней была гнилая деревянная лестница, ведущая в туннель.

   Спустя несколько десятков секунды, когда все джины оказались по эту сторону портала, я произнес:

   – Все за мной. Калитку за собой закрыть. Шамьюш отвечаешь головой за это.

   Он бросил на меня возмущенно-презрительный взгляд, но перечить не стал. Я спустился по лестнице, вытащил из сумки фонарь, зажег его и пошел по узкой земляной кишке. Позади, раздался треск дерева. Лестницу сломали, черти чернокожие. Бросил туда взгляд – так сигают.

   Из тоннеля я вышел весь облепленный паутиной и мелкими высохшими насекомыми. Конечной точкой был подвал торговца Назри. Джинны по одному стали заполнять его. На всех места не хватило, часть осталась в тоннеле. Я постучал в дверь подвала. Через несколько секунд, за дверью послышалось знакомое бормотание:

   – Сейчас, мой друг, открою, сейчас. У меня как раз новый товар появился.

   Назри с усилием отворил толстую дверь. Его глаза и рот начали синхронно округляться от изумления. НПС видел перед собой торгового партнера и полностью забитый враждебными всему живому чернокожими магами подвал.

   – За товаром пришли. Оптом брать будем. Вяжите его ребята. Только не убивайте. Он нам еще пригодиться. И форт постарайтесь захватить без убийств.

   Конечно, пригодится не нам, а мне. Я надеялся с ним как-нибудь договориться. Ведь он единственный торговец, с которым у меня прокачена репутация, упавшая сейчас до вражды. Шанс поднять ее снова на прежний уровень есть. Он скользкий тип и может восстановить отношения. Мы же здесь буянить в форте не будем, захватим его тихонечко, потом Шамьюш вытащит сферу, кукарекнет и мы уйдем.

   Джинны между тем снова выполнили мой приказ не слово в слово. Просто парализовали Назри. Я махнул рукой – и так сойдет. Передал лидера Шамьюшу, так как из лавки выбираться не намеревался. Если с торговцем еще можно договориться. Ведь я привел джиннов по его контрабандистским путям и его за это по головке не погладят, то вот остальным неписям мне на глаза лучше не попадаться. Им не смогу заткнуть рот, только если путем усекновения головы. Если за пределы форта проникнет информация, что это я привел на мирные цивилизованные земли джиннов, то меня ждет огромное понижение репутации среди неписей и клеймо предателя.

   Чернокожие маги потянулись вслед за своим лидером, выходящим из лавки. Когда они все покинули ее, я закрыл дверь на засов и подошел к Назри.

   – Ты меня слышишь? – произнес я и похлопал непися по щекам. Он никак не отреагировал.

   Я сел на задницу, закрыл лицо руками и начал причитать:

   – Что же я натворил? Пустил в форт этих чернокожих отрыжек бездны. Но я не мог поступить иначе! Они заставили меня! У них мои дети! Красавица-дочка и умниц... хороши... – какой бы эпитет сыну придумать? Ничего на ум не шло. – И сын еще у них, – скомкано закончил я.

   Сработало. Парализованный торговец вернул репутацию на прежний уровень. Дали достижение «Лжец I», за первую успешную ложь, плюшка +1% к возможности обмануть НПС.

   – А ведь я еще спас тебя и всех обитателей форта! – ковал я железо пока горячо.

   Тут вышел облом. Неожиданно мне начал сыпаться опыт. На улице стали раздаваться крики, звон оружия и взрывы заклинаний.

   – Вот так без убийств, – потрясенно прошептал я, вскочил на ноги и подбежал к окну.

   По всему форту шел бой. Нет, не бой – резня. Джинны в легкую валили стражников двухсотого уровня. Раньше их спасали стены и защитный купол форта, но теперь они бесполезны, когда враг внутри. Обагрённые кровью тела стаскивались к ногам Шамьюша. Он вытащил сферу и сжал ее в руке. Она начала слабо пульсировать. Из нее стали выскакивать черные нити и опутывать неписей форта, не делая различий между ранеными и убитыми.

   Внимание! Вами выполнено задание «Почти джинн». Награды:  +100 репутации с расой джиннов; 9 млн. опыта; вариативно.  

   Как и в случае с испытанием, была сноска на то, что я должен обратиться за наградой к Раахушу. Меня это более чем устраивало. На такой поворот событий я и рассчитывал. Если бы мне сейчас привалило столько опыта, то я бы перешел на 121-ый уровень. Джинны, вырезающие форт уже накапали мне миллион экспы. Грянуло общекластерное сообщение.

   Внимание игроки! В форте Гидар-Ксам происходят страшные события! Король Талбет Второй просит вашей помощи! Отбейте в течение двух часов форт у захватчиков, и награда будет достойной короля!

   В этот же миг дверь в лавку разлетелась в щепки, и на пороге появился Шамьюш. Его вид был страшен. Весь в крови и с безумной улыбкой на устах. Он подошел ко мне. Я попятился. Понимал, что это виртуал, но меня пугал этот НПС.

   – Раахуш просит тебя помочь нам удержать эти руины в течение двух часов! – рявкнул он таким голосом, в котором слышалось осуждение этой просьбы. Шамьюш явно считал, что моей помощи не потребуется для удержания форта. Они же самые могучие маги этого мира, куда уж мне.

   Вам предложено принять задание «Помощь джиннам». Задание считается выполненным после того, как вы в составе группы в течение двух часов удержите форт Гидар-Ксам под контролем джиннов. Награды:  18 млн. опыта;  +500 репутации с расой джиннов; Амулет Страданий.  Принять? Да/Нет.

   Была не была. Я принял задание и вышел из таверны. Сверху начал тикать таймер. Неписей уже дорезали, стаскивая в огромную кучу, над которой, раскинув, черные нити-пиявки пульсировала сфера. Она заметно увеличилась в объеме, а трупы под ней превращались в прах, который печальными серыми хлопьями кружил по форту.

   Я поморщился: не от ужасающего зрелища, а от того, что вместе с трупами пропадал и весь лут. А так можно было бы помародёрничать или это не достойно Владыки Воздуха? Достойно, если никто не видит. Чего добру пропадать? А то пока только опыт и фан получаю. И еще, я не мародер, а собиратель.

   Внимание! Вами провалено задание «Сок агавы».

   О, картограф где-то коньки отбросил. Жалко старика. Забавный был малый. Похоже, всех НПС, кроме Назри, в Гидар-Ксаме пустили под нож, даже стариков не пожалели. С какими демонами я связался?

   От самого форта уцелели только стены и часть центрального строения. Тут тоже, что-то ценное не найти. Крыша приземистой цитадели рухнула вовнутрь, погребая под собой, все самое интересное. Можно попробовать поживиться на пепелищах, но вряд ли у меня есть на это время. Да и как джины на это отреагируют?

   Вокруг были лужи начавшей свертываться крови, осколки битых камней, следы от попаданий заклинаний. В воздухе пахло палёными волосами, и носилась каменная пыль. На остатках деревянных частей зданий полыхал огонь.

   Скакнул уровень. Сто девятнадцатый. Несмотря на то, что мне как самому маленькому по уровню в группе, приходило и экспы меньше всех, она все равно летела как проценты на просроченный кредит.

   Я окинул взглядом картину разрушений и покачал головой. Не этого хотел, а Шамьюш видимо этого. Будь я лидером, что-нибудь изменилось бы? Если "Сферу Жизни" надо напоить кровью, то отдал бы я такой приказ? Хорошо, что произошло именно так. Не хотел бы я стоять перед таким выбором. И неписей жалко и силы охота. Вспомнил толстую поклонницу Старика МакЛауда. Она где-то в этой, превращающейся в прах, горе. Как и говорил гном, похоже, я плохо нахожу подход к НПС.

   Дали еще одно достижение. День сегодня богат на них. «Мясник I» – в составе группы полностью обезлюдить населенный пункт. Чем больше там было людей и неписей, тем больше была плюшка. Мне досталась +10% к возможности запугать НПС.

   Я поднялся на стену и начал осторожно выглядывать из-за ее зубцов. Форт медленно окружали игроки. Вспышки порталов сверкали тут и там. Желающие отбить Гидар-Ксам накапливались с ужасающей для меня скоростью. Сила на нас шла страшная. Гильдии и кланы были самые разные. Я даже заметил "святых".

   Рядом возник Шамьюш. Он, не скрываясь, стоял во весь рост. На его губах ближдала презрительная улыбка. Игроки заметили его. Среди них началось волнение. Джинны – это не хухры-мухры. Они еще не знают, что здесь сотня чернокожих магов от трехсотого уровня. Правда, игроков было навскидку намного больше – пять тысяч тушек, и это минимум.

   Неожиданно, часть игроков отделилась от основной массы, и направилась к форту. Их было где-то полторы тысячи. Над землей взмыли грифоны с всадниками – уже значит, ввели их в игру.

   – Это "Посох и меч" – сказал я Шамьюшу, когда сумел рассмотреть их. – Самый сильный клан светлой стороны. Они сыгранный и сплочённый коллектив.

   Он пренебрежительно усмехнулся, на секунду прикрыл глаза и на стене начали появляться джинны. Они рассредоточились по ее каменной вершине и застыли в ожидании противников. Ветер трепал их лохмотья. В руках сжаты посохи. Строй был такой ровный, что можно было линейкой измерять.

   Наши противники остановились. Впередиидущие игроки о чем-то стали шушукаться. Явно не ожидали увидеть здесь столько джиннов. Их краткое совещание закончилось отправкой на разведку десятка игроков на грифонах.

   – Если мы их сейчас завалим, то они в течение трех часов не смогут повторно напасть на форт, – проговорил я, косясь на Раахуша.

   Он бесстрастно отреагировал на мои слова. ИИ знают правила. Не стоит воспринимать их как людей. Он так же знает, что пока цел накопитель внутри рухнувшей цитадели, работает антипортальное поле. Игроки не могут портануться свитками к нам, а мы к ним. Единственный способ пробраться или выбраться – это тоннель Назри. Вовремя я о нем вспомнил. Надо бы встать на его охрану – это еще и хорошее прикрытие, чтобы свалить подальше от взоров игроков. Участвовать в битве, я не собирался. Если кто-то посмотрит логи и обнаружит там мой урон – Грациано несдобровать. Меня и так недолюбливают за Владыку Воздуха. Усугублять не стоит. Побуду серым кардиналом.

   – Шамьюш, дай мне одного джинна, надо же кому-то охранять тоннель, – попросил я. Он согласно кивнул головой.

   Со стены я спускался в обществе стандартного джинна. Пока шли к лавке Назри, наткнулись на тело той самой хозяйки забегаловки, что кормила меня и гнома питой. Она лежала в луже крови, чуть припорошенная пеплом. Эпизод был не самый приятный, но запоминающийся.

   Мы вошли в лавку. Назри все так же недвижимо лежал на полу, уставившись в пространство остекленевшими глазами. Спустились в подвал. Я сел на мешок с финиками и начал прислушиваться. Бой за форт начался. Игроки напали. Спустя минуту потек ручеек опыта.

   Наверху было жарко. Взрывы слышались как ритмичный басс в музыкальном треке. Потолок подвала непрерывно дрожал. На меня сыпался различный мелкий мусор. Я чувствовал себя партизаном, пережидающим бомбардировку.

   Несмотря на все проблемы, которые мне светили в случае узнавания игроками, любопытство толкало меня наверх. Хоть бы одним глазком взглянуть, что там творится. Такой бой, такой бой! А я здесь точно крыса.

   Я осторожно высунулся из подвала. Лавки больше не существовало. Дымилась только задняя стена. Назри оказался еще жив. Его накрыло остатками прилавка, но непись был цел и относительно невредим. Прям последний из магикан. Не сообразил сразу затащить его в подвал, теперь уже поздно. Не буду высовываться. И так сильно рискую.

   Над фортом шел бой. Я выглянул как раз вовремя, чтобы заметить как грифон вместе с всадником, объятые пламенем, словно комета, неслись к земле. Послышался глухой удар и вверх взмыл столп искр и огня.

   – Пусть земля тебе будет пухом, – сказал я, прикидывая, смогу ли собрать его лут.

   Над фортом еще десятков пять таких кружило. Часть джиннов, будто магическое ПВО, пытались прикрыть небо от фашистских налетчиков. В воздухе взрывались: молнии, огненные шары, сосульки, и еще Бог знает что. Внутрь форта игроки еще не проникли, и вряд ли попадут. Чернокожие маги были словно детали единого механизма. Они удивительно гармонично дополняли друг другу. Один баффал, другой дебаффал, третий добивал. Я еще никогда не видел такого разнообразия магических стихий. Каждый джинн владел хотя бы одной веткой магии, а вместе они оперировали всеми десятью.

   Время шло. Грифонов с всадниками практически не осталось, их силуэты лежали во дворе форта. Последние несколько грифонов, что остались в живых, исчезли за стенами Гидар-Ксама, затем вернулись каждый уже с тремя всадниками на спине. Они тяжеловесно сумели преодолеть стену и сразу же игроки спрыгнули на нее. Завязался бой. Десантники достойно сражались – это были опытные хайлевелы. Несмотря на всю их силу и мощь, джинны теснили их. Здоровье игроков упало в красное, и вдруг прозвучал взрыв. Людей как ветром сдуло. Небольшая часть стены зашаталась и начала рушиться. Чернокожие маги как огромные градины полетели вниз, вслед за обломками стены.

   – Джинногеддон, – прозвучал веселый вопль из-за той стороны стены.

   На руинах показались игроки, но джинны быстро выбили их оттуда и залегли за камнями. Тишина продлилась несколько секунд и в провал с ревом ринулись тяжи на маунтах: лошади, тигры, львы, был даже носорог в бронированных доспехах. Джиннам приходилось не сладко. Они конечно крутые маги, но стальная лава, рвущаяся в провал – это эпично.

   Казалось, что игроки вот-вот сломят оборону чернокожих, но джинны припасли внушительный козырь. Они начали призывать существ. В основном элементалей, но были и совсем непонятные твари. Джинн, владеющий хаосом, намутил какую-то бесформенную кляксу. Она зависла в воздухе и хватала щупальцами игроков.

   Маги порядка, в это время, пытались восстановить целостность стены. Что-то у них могло и получиться. Игроки в большинстве своем были заняты боем и не обращали внимания на тройку одиноко стоящих чернокожих.

   Я во все глаза наблюдал за сражением и чуть не проморгал, то количество экспы, что накапало мне. Уровень подбирался к сто двадцать первому. Я срочно начал решать, что мне важнее: собственное слово или это задание? Даже совета спросить не у кого.

   Часть игроков все-таки бочком-бочком прорвались внутрь форта, и я скрылся в подвале, во избежание узнавания. Чернокожий бессмысленно таращился в тоннель.

   – Эй, чернявый, – позвал я его. Он обернулся. Вдруг из его груди вырос кончик кинжала.

   Рефлексы сработали быстрее, чем я успел осознать ситуацию. "Проклятый ветер Маауд" с шелестом начал заполнять пространство. Воздух вокруг подернулся каким-то потусторонним бледно-черным туманом, который медленно клубился и завивался. Раздался едва уловимый шепот, где-то на самой грани восприятия.

   Посыпались оповещения об успешном наложении дебаффов на игроков. В подвале вдруг стало тесно от того, количества людей, что проникали в тоннель. Надо было вообще завалить его, но я не сделал этого, оставляя путь к побегу. Теперь пожинал плоды. Клан "Посох и меч" нашел его.

   – Но пасаран! – заорал я и успел бахнуть только "Разряд", прежде, чем меня отправили на точку возрождения. Последнее, что я увидел в Гидар-Ксаме – это как джинн еще пытался отбиваться, но и его немая песенка была спета. Он уже был на грани желтого и красного. Игроки загнали его в угол и безостановочно дамажили.

   Я снова почувствовал себя тем нубов, которого постоянно валили на пути к "Горам Троллей". Срезали десять процентов экспы от того количества опыта, которое требуется для перехода с 120-го на 121-ый уровень. Шмотку я им не оставил. Разница в уровнях была таково, что это они за мою смерть еще по-хорошему могли что-нибудь дать мне, дабы маленьких неповадно было обижать.

   Внимание! Вами провалено задание «Помощь джиннам».

   Давно ли остров Дорос слышал такую витиеватую брань после оповещения? Таймер пропал. Там оставалось минут сорок. Надеюсь, хоть джинны продержаться. Я еще три часа не смогу участвовать в этой битве, а когда смогу, она уже закончится.

   Казалось бы, в такой ситуации меня должно разрывать изнутри от ярости, гнева, досады. Эмоции обязаны с клокотанием вырываться из груди, будто лава из жерла проснувшегося вулкана. Но все было не так. Знаете что произошло? Я зевнул. Сладко так, протяжно. Капсула намекала мне на отдых. Бодрствовал я уже часов шестнадцать. Мне было понятно, как и почему она погружает меня в сон, но вот зачем же так с эмоциями? Они практически погасли – это был вполне приемлемый уровень накала, с которым я могу заснуть, а не дёргаться от переживаний в постели.

   Я отправился в уже знакомую гостиницу, снял там комнату подешевле и заснул как невинное дитя. Ночью мне не снились сны, я не ворочался и не хотел в туалет. Просто закрыл глаза, а открыв, осознал, что уже утро и мне совсем не хочется спать. Хм, что-то в виртуальном сне определенно есть. Надо будет в реале порекомендовать его людям страдающим бессонницей.

   В голове начали возникать мысли о вчерашней битве. Что сделают члены клана "Посох и меч"? Выдадут ли меня всем остальным или попытаются разыграть эту карту? Сколько их точно было в подвале? Сможет ли такое количество людей держать всё в тайне? Голова распухала от количества вопросов, что было совсем не на пользу предстоящему выступлению на песке арены. А ведь еще джинны...

Глава 8

   Я спустился в кафе, которое находилось на первом этаже гостиницы. Сел за маленький белый столик, возле окна, выходящего на набережную Дороса, заказал французский завтрак и свежую газету. Гайды, форум, да и вообще выход в интернет из игры не доступны, поэтому новости можно было получать только по старинке – газета.

   Официантка с помятым ото сна лицом и кислой улыбкой, принесла мне заказ и бумажный носитель информации. Шурша страницами я быстро начал листать его, пока не нашел требуемую статью "Вероломное нападение джиннов на Гидар-Ксам". Ну, не совсем оно и вероломное, просто военнохитрое. Пробежав глазами статью, я облегченно выдохнул. Джинны с трудом, но выстояли. Обо мне ни слова в газете не было. Гидар-Ксам превратился в гору дымящихся руин. Автор жаловался на позднее начало битвы и размолвку среди лидеров игроков, иначе джиннов в мгновение ока смешали бы с грязью.

   Я откусил кусочек от круассана и удивился неожиданно яркому вкусу. Не поверил и отпил кофе. Твою мать, лучше, чем в реале. Капсула что ли так влияет или еще одно обновление прикатило, пока я спал? Начал искать еще какие-нибудь изменения. Чайки за окном вроде бы ничем не отличались. Такие же шустрые и прожорливые, как и их реальные товарки. Я еще раз внимательно осмотрелся. В голову пришла неожиданная мысль, что сидя тут, в сете мага, попивая кофе и глядя на официантку в старинном сарафане как-то сложно поверить в существование Тибета, СПИДа и ипотеки.

   Доев завтрак, я портанулся в город джиннов. К Раахушу мне пока путь закрыт, как только увижу его, сразу получу награду за задание "Почти джинн" и скакну на пару уровней. Так что навещу его после окончания турнира. Пока же зайду на огонек к Шамьюшу. Послушаю, что он скажет.

   Я шел по городу и присматривался к джиннам. Вроде меньше их не стало. Как теперь повернется моя дружба с ними? Дадут ли они мне второй шанс?

   Шамьюш обнаружился в той же башне и в той же позе, в которой я его встретил здесь в первый раз. Он удивленно повернул голову в мою сторону.

   – Приветствую, – дружелюбно сказал я.

   – Не ожидал я тебя здесь увидеть, после того как ты не смог выполнить задание, – в его глазах сверкнула ярость.

   Я состряпал расстроенную физиономию и опустил голову.

   – Мягких было слишком много. Они точно крысы повылезали из тоннеля, – попытался оправдаться я.

   – Ты должен был остановить их! – выкрикнул он.

   – Как?! – взорвался я. – Я слаб! Да, я признаю это! Они были в несколько раз сильнее меня! – я зло ударил кулаком по стене. – Я сделал все что мог!

   Шамьюш смотрел на меня и тяжело дышал. Я сжимал кулаки и не мог успокоиться. Губы кривились от гнева. Какой же бесячий НПС. Убил бы его.

   – Ложись! – рявкнул он.

   – Зачем? – удивился я.

   – Ты же хочешь стать сильнее? – вкрадчиво произнес джинн, словно тьма предлагающая встать под ее знамена.

   – Зачем тебе это?

   – Что бы ты в следующий раз сдох, но не пропустил врагов! – вновь начал распаляться он.

   А что я теряю? Посмотрим, что там удумал этот неуравновешенный непись. Я лег на жесткий пол. Он подошел ко мне, опустился на колени и с брезгливо дернувшейся щекой возложил руки мне на грудь.

   Внимание! Вам предложено изучить навык «Сердце смерти». Да/Нет.

   Э, нет. Торопиться не буду. Где там описание, уж больно звучит не однозначно. Все оказалось совсем не тривиально. Я мог превратиться один раз за десять уровней в смертника. Нанести урон от стихии Смерти равный показателю общего интеллекта, умноженному на процент опыта от уровня, который я был готов слить, но не больше 99% и не меньше 10% и мог использовать только ту экспу, которая была сверх уровня, ниже уровня я уходить не мог. Например, у меня сто пятьдесят опыта, первый уровень – это сто опыта, второй – это уже двести. Так вот, максимально мог использовать только 50 опыта – это 50 % от требуемой экспы для следующего уровня. Дамаг значит, будет такой – общий интеллект, умноженный на процентный коэффициент, в данном случае – 50. Платой за это была естественно моя смерть, отсутствие опыта за побежденных, ну и никакие достижения ко мне не прилипнут, если вдруг во время самоподрыва их возьму. Действительно, сдохни, но врагов не пропусти. Я согласился.

   Джинн поспешно убрал руки с моей груди и отошел к окну. Брезгливо вытирая ладони о балахон.

   – Это все? – спросил я у его спины с надеждой. Вдруг еще что-нибудь обломиться.

   – Теперь ты не сможешь сказать, что был слаб, – не оборачиваясь, произнес он, словно обвиняя мне в предательстве. – Теперь иди, я и так много времени потратил на тебя, мягкий.

   От джинна отправился обратно на Дорос, а оттуда стационарным телепортом в Старый Лес. Я оказался среди деревни эльфов. Жили мои светлые родственники на деревьях. Здесь росли гигантские в обхвате представители флоры, вот ушастые внутри и вырезали себе трёхкомнатные, двухкомнатные и т.д. квартиры. Соединялись эти дома веревочными мостиками. По мне так совсем ненадежными.

   Телепорт, хорошо хоть у них был как у людей, – на земле. Я огляделся. Довольно маленькое поселение, как и сам лес. Столица то у них была – будь здоров. И там они живут не на деревьях, а в вполне себе нормальных каменных домах, хоть и изобилующих деревянной отделкой.

   Я задрал голову наверх. Эльфы наоборот – вниз смотрели. Те, что обратили на меня внимание, что-то совсем не горели желанием видеть дальнего родственничка, хоть и всего лишь половинчатого.

   – Привет народ! – проорал я и помахал рукой.

   Они не ответили. Кругом были неписи и один игрок. Вообще телепорты не должны вести в такие захолустные места, но видимо разработчики где-то маху дали, поставив его здесь. Ну, мне же лучше.

   – Где живет ваш староста? – крикнул я.

   Игра научила меня тому, что в любой непонятной ситуации ищу старосту, или иного представителя власти.

   – Там, чужак, – ответила мне одна эльфийка музыкальным голосом и ткнула пальчиком в одно из деревьев.

   – Мир вашему дому, – произнес я, сложив ладони лодочкой и слегка поклонившись. Она удивленно зыркнула на меня и тут же поспешила в свой шалаш. Какой пугливый здесь народ.

   Я целенаправленно прошествовал по мягкой траве к дереву, взобрался по лестнице и оказался внутри. Порог переступать не стал. Эльфы не любят когда к ним входят без позволения, хотя сами дверей не ставили – провоцировали черти ушастые.

   В плетеном кресле сидел старый эльф. Его едва морщинистая кожа на женоподобном лице говорила, что ушастый прожил не один век, а может и всю тысячу.

   Я уважительно поклонился в пояс и проговорил:

   – Многих лет тебе высокий эльф.

   – Хм, не совсем пропащий, – вынес он вердикт звенящим голосом. Не тем звенящим как горный родник, а тем, что похож на звон чугунного горшка, упавшего на пол. – Манерам, вроде, обучен. Заходи, стало быть. С чем пожаловал, чужак?

   Я стоял, не став садиться, хотя не свободные кресла были. Таков обычай эльфов. Ничего без позволения хозяина сделать нельзя. Шептуна что ли ему пустить в отместку?

   – Высокий эльф, довелось мне намедни изучить один интересный свиток, – начал я, осторожно подбирая слова. – Имя этому свитку "Свиток Десяти".

   Эльф молчал. Казалось, ему совершенно нет дела до меня. Он смотрел в окно на щебечущих на ветке птиц.

   – Так вот, в этом свитке упоминалось, что благородные и мудрые эльфы Старого Леса могут пролить свет на тайну местонахождение Башни Первого.

   Староста пошевелился. Он изменил позу в кресле, немного повернувшись ко мне. Его ясные глаза изучающе застыли на моем лице.

   – Башня Первого, говоришь, – задумчиво протянул он. – Хм, слышал о такой. Но это было много весен назад. Я тогда еще был юн и полон сил...

   Он замолчал. Я ждал. Эльф не издавал ни звука. Если бы не его затуманенные воспоминаниями глаза, я бы подумал, что он уснул с открытыми органами зрения.

   – Так, что вы там говорили о Башне Первого, – поторопил я его.

   – Я говорил, что у нас в лесу завелись два злобных духа, которые должны быть изничтожены, – произнес эльф с намеком. – Один охотник у нас есть. А есть ли второй?

   Вам предложено принять задание «Два злобных духа». Задание считается выполненным в случае того, если вы уничтожите двух духов из Старого Леса. Награда: 500 тыс. опыта; информация о Башне Первого. Принять? Да/Нет.

   Описание: «Следуйте за охотником-эльфом. Он приведёт вас в место, где обитают духи».