Текст книги "Мемуары. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

   – Прекращай, – строго одернул меня Кот. – Все женщины в той или иной степени прекрасны.

   Я удивленно вскинул брови. Парень говорил совершенно серьезно. Я подавился готовыми выскочить остротами.

   – Ну, наверное, ты прав. Главное, как говорит моя сестра, – это душа, – произнес я голосом чуть выше обычного, перекрывая скрип досок шаткого мостика, на который мы вступили. Долго, что ли, еще нам чапать по ним?

   – Абсолютно с ней согласен, – поддакнул он. Коту не следует знать, что никакой сестры у меня нет и говорить так некому.

   Разговор затих, но ненадолго. Остроглазый "святой", у которого нет расовой способности "крот" – минус десять процентов к радиусу зрения в светлое время суток, потрясенно выдохнул, узрев то, что было впереди:

   – Ты куда нас привел? Это что за херня?

   По обеим сторонам мостика, в дно озера, были воткнуты колья с насаженными на них телами людей. Всё было выполнено более чем реально, как впрочем, и всё в Утопии.

   Я ожидал нечто подобное, поэтому даже не раскрыл рот от удивления, а обратил внимание на то, что никто из игроков не сбился с шага, незадолго до этой картины, значит у них, как и у меня, в опциях, разрешены сцены особой жестокости – одни хардкорщики, блин, собрались.

   – Что это за дьявольщина? – прорезался голос Вильгельмины, слева от моего плеча. Девушка подошла совсем близко. Я чувствовал ее жаркое дыхание на своей обнаженной и испачканной болотной грязью коже.

   – Мертвые с косами вдоль дорог стоят, дело рук красных дьяволят, – попыталась пропеть орчанка, но с ее голосом это было похоже на то, как мой дед с похмелья завывает.

   Я чувствовал, что члены отряда ждут от меня каких-то пояснений, раз уж я так много знаю об этой локации.

   – По лору игры – это сделали фараонки, – проговорил я, вертя головой из стороны в сторону, глядя на наколотых, словно бабочки, на гнилые колья, людей. Все интимные части тела у них были прикрыты различной степени, изорванной одеждой. – Хотя, конечно, больше похоже на работу Влада Цепеша, так же известного как Колосажатель.

   – Мы что идем к нему в замок? – изумился Чертовсон. Я отрицательно покачал головой.

   – Это хорошо. Не люблю вампиров, – процедил Раскрушитель.

   – Боишься запачкаться кровью? – весело проговорил орк. – Кстати, давно хотел у тебя спросить, а мужские такие плащи есть?

   Воин "Посоха и меча" выдал стон отчаяния, далеко разнесшийся по округе. Вильгельмина тут же подскочила к нему и немного приобняла.

   Чертовсон заржал от собственной шутки и толкнул локтем в бок Кота. Тот подхватил его смех, но хохотал не так громко, более тактично, что ли.

   Вообще поведение "святого" оставляет много вопросов. Не таким я его знаю. Никогда он так подобострастно не поддерживал чью-то сторону. Что-то тут не так. Кот ведет какую-то свою игру? Похоже на то. Как-то невзначай мозг обратил мое внимание на то, что "святой" иногда притормаживает во время разговора или просто частенько оступается на прогнивших досках. Переписывается в чате? В общем-то, ничего странного в этом нет: делится впечатлениями от локации или просто какой-то свой треп. А что если Кот готовит почву для дальнейшего сотрудничества с Чертовсоном? Или даже так: а что если гильдия "Святые" планирует задружиться с "Темной Луной"? Место их нового, пока еще гипотетического, замка очень располагает к этому. Уж не замышляет ли Рыжая Справедливость и компания за моей спиной что-то глобальное? Надо бы тщательнее присматривать за Котом. Хотя может быть, я слишком себя накручиваю, и он просто изменился на фоне всех тех потрясений, что произошли с его гильдией.

   Чертовсон и Кот, всё не унимались, ржали в унисон. Я покачал головой. Все-таки, даже несмотря на всё выше перечисленное, от его поведения тянет блевать. Их ржачь прекратился только тогда, когда впереди замаячил берег озера, на котором раскинулся мрачный лес из старых лишенных листьев деревьев.

   – Готовьтесь, скоро будет бой, – сообщил я отряду.

   – Сколько? Кто? Какие скиллы? Тактика? – посыпались на меня вопросы.

   Я на секунду задумался, собирая в кучу, отрывки промелькнувшей тут и там на страницах тетради Артура информации, и медленно заговорил:

   – Одно могу сказать точно – это будет эпично.

   Помойный Кот вызвал Тигру. Пет тут же обтерся боком об его штанину. Раскрушитель последовал примеру "святого" и призвал своего питомца – орла с размахом крыльев метра в два, звали его "Девятый" и был он двухсот двадцатого левела.

   – Ааа, – понятливо протянул Кот, глядя на ник пета Раскрушителя, – вроде как "Орел девятого легиона" – древний фильм про римлян?

   Воин высокомерно промолчал, но что-то в нем выдавало то, что так оно и есть.

   Остальные члены отряда тоже начали вызывать свою подмогу. На мостике сразу стало тесно, особенно много места занимал своей тушей с длинными ногами бронированный паук Геркуланы. Я вздрогнул, увидев его, живо вспомнив, как сражался с подобными тварями, возле города джиннов. Хотя, надо признать, что пет орчанки был все-таки поменьше и изящнее, и не производил такого отталкивающего впечатления как те. Уровень у него был двести тридцать шестой и ник "Хрюша".

   Вильгельмина немного разочаровала меня своим питомцем – обычный полярный волк двести тридцатого уровня по кличке "Снежок". А вот от Чертовсона я ожидал, что он призовет какую-нибудь эпическую несусветную хрень от взгляда на которую, сразу кирпичи в штаны пуляешь, но он с ухмылкой вызвал "Тень" – это был, по сути, призрак самого орка, точно такой же, как он, только лишенный плоти и, словно бы запечатленный на черно-белом негативе.

   – Все-таки добыл, – не сдержала потрясенного возгласа Вильгельмина.

   Орк довольно лыбясь, шутливо развел руками и поклонился.

   – Уникальный, – с завистью резюмировал Кот. – Поздравляю.

   Он панибратски хлопнул Чертовсона по плечу, будто они дружат уже уйму лет. Орк благодарно улыбнулся.

   После восторгов по поводу питомца главы "Темной Луны", игроки, за исключением "святого", с вопросом в глазах уставились на меня.

   – Ну, не воспитал я никого. Какие мои годы? Еще найду пета.

   – Зря, – сказал орк и добавил: – Продолжай инструктаж.

   Я начал отрывисто выкрикивать, будто фанатскую кричалку:

   – Сколько? Много! Как? Не знаю! Нужны скиллы?

   – Ты не на футболе, – громыхнула с какой-то потаенной ненавистью орчанка. Ненависть была направлена не на меня, а скорее на сам вид спорта. Кот задумчиво отметил это где-то в закоулках своего мозга.

   – Я, правда, ничего не знаю, кроме того, что это будет эпично, в лесу и под дождем, – быстро проговорил я, не собираясь злить Геркулану.

   – Какие-нибудь сюрпризы нас ждут, вроде того с фараонками? – хмуро спросил Чертовсон, ожидавший более подробной инфы о предстоящем бое. Его "Тень" тоже нахмурилась. Тут одного Чертовсона иногда опасаешься до дрожи, а здесь ажно цельных два. Я еще быстрее заговорил:

   – Нет. Чистый бой. Если исходить из логики, то мы должны уработать их. Нас не случайно шестеро, только если таким числом игроков проходить этот лес, можно встретить адекватное количество противников, всех остальных ждет нескончаемый поток мобов, – выдал я им кое-какую инфу. – Я так мыслю, что авторы квеста исходили из числа дьявола "666".

   – А почему нам тогда просто такой гурьбой не ломануться вперед? Почему именно шесть? – задал вопрос Рас. Ответ я на него не знал и просто пожал плечами, сопроводив это неуверенными словами:

   – Хер знает. Ну, что, пошли?

   И мы двинулись вперед. Берег был совсем рядом, поэтому наша шайка-лейка быстро достигла его. Как только мостик кончился, группа выстроилась, как для круговой обороны. Внутри круга оказались: я, орчанка и почему-то "Тень". Остальные игроки и наземные питомцы прикрывали нас. Орел "Девятый" летал над нашим отрядом и зорко глядел на рыхлую почву вперемешку с перепрелой листвой.

   Мы крадучись шли по лесу, вздрагивая от каждого шороха, словно компания неопытных трусоватых воров, влезших в богатый дом с множеством ловушек. Я точно знал, что до того как пойдет дождь, никто на нас не нападет, но знания – есть знания, а тревога вот она. Жуткое место. Я мысленно аплодирую тем, кто придумал его. Так и, кажется, что сейчас из дупла выскочит какая-нибудь тварь и вцепиться тебе в лицо. Если бы дело было в реале, то я бы от волнения дышал через раз, а то и вовсе забыл, как это делается. В мертвой тишине леса, каждый шорох гремит оглушительной канонадой батареи орудий. Еще и Снежок Вильгельмины, повинуясь скрипту, заложенному в него, принялся заунывно подвывать, оказавшись в лесу. Все зашикали и на него и на нее. Даже Рас и тот грозно глянул на волка, а потом и на его хозяйку.

   На лицо упала первая осторожная капля. Я вздрогнул всем телом. Твою мать – началось. Я провел рукой по тому месту, куда она попала, размазывая ее, и посмотрел на руку. Кровь. На руке была кровь. Капли часто забарабанили, падая из низких туч. Все вокруг окрасилось в красный цвет.

   – Ребята и девчата – это полный... – проговорил потрясенно Кот. – Как думаете, если мы накатает коллективную жалобу, нам что-нибудь перепадет за изуродованную психику?

   – Хренушки нам под нос, – зло произнес орк, вытирая заливающую лицо кровь. – Сами на все согласились в опциях.

   – Она ведь еще и теплая, – сказал Рас, наполнив сложенные лодочкой руки до краев.

   – Куда же ты нас ведешь, чертов извращенец? – выкрикнула Вильгельмина и тут же со стуком захлопнула рот, понимая, что туда попадает.Я никак не отреагировал на ее слова.

   Упреки продолжали сыпаться. Теперь от орчанки.

   – Мог бы хоть предупредить, – пробасила она гневно.

   – Я знал, что будет дождь, но не знал, что такой, – проговорил я, прикрывая ладонью рот. Понятно, что все цифровое, не настоящее, но все-таки омерзительно глотать даже такую кровь.

   – Лучше бы к вампирам попали, – посетовал Раскрушитель.

   – Хватит, – рявкнул Чертовсон, мгновенно превратившись в уверенного в себе лидера сильнейшей гильдии. – Грациано молодец. Кто-нибудь из нас проходил хотя бы отчасти похожие по фану квесты, а? Молчите. А он проходит, и нас с собой зовет. Вы как хотите, а я рад, что оказался здесь.

   Его речь прервалась от того, что под ногами заколыхалась почва – это было до ужаса похоже на всё тот же бой с пауками, когда они полезли из своих нор. Только теперь это были маленькие, по колено, шустрые мобы под названием "Дрекавац" двухсот пятидесятого уровня. Строй тут же развалился, потому что в нем уже не было острой необходимости. Противники лезли прямо из-под ног. Лес наполнился жуткими криками, издаваемыми этими тварями. Я портанулся в сторону, баффнул на себя "Плоть джинна" и накрыл отряд "Проклятым ветром Маауд".

   Вам предложено принять задание «Санитар леса». Задание считается выполненным после того как вы уничтожите десять дрекавацев. Награда: 1,5 млн. опыта. Принять? Да/Нет.

   Быстро нажал "Да". В это время моя абилка на сто секунд порезала на -70% все параметры мобов. "Проклятым ветром Маауд" словно густой серый туман опустился на внушительную площадь леса. Каждый новый дрекавац вбегающий в него, тут же получал мощный дебафф.

   Я поколебался, но не стал вызывать Раахуша, а призвал "Усиленного элементаля". Его агро отвлекло от меня мобов, давая легкую передышку. Смысла перемещаться по земле системой портал-телепорт не было, оставалось только зависнуть над почвой: жаль, что высоко это сделать нельзя было, облака ядовиты и чертовски низко висят, казалось, протяни руку и дотронешься до них.

   Пора бы уже действовать, так как элементаля укокошили и ковер противников бежит ко мне. Я телепортировался вверх, завис на левитации и еле успел увернуться от ветки дерева – они ожили и стали "Стражами Леса" трехсотого уровня. Благо хоть на месте стояли. Их ветви были расположены высоко над землей, и они не могли бить по игрокам, находящимся внизу, но пытались приголубить летающего меня и пета Раскрушителя. Тут всё было предусмотрено и мертвой зоны не имелось, приходилось шустро использовать "Портал" и "Телепортацию". Орел же ловко уворачивался от ветвей, не забывая их клевать.

   С деревьями я решил не воевать и обстреливал грозовыми копьями дрекавацев, попутно наложив на себя все заклятия защиты, которые у меня были.

   На земле творился форменный Ад. Несмотря на то, что из магов там была только Геркулана, воины оказались тоже не лишены эффектных умений: сверкала ослепительным светом сталь клинков Вильгельмины, вокруг Чертовсона плясал ураган тьмы, Рас ловко крутил копьем, покрытым языками пламени. Все они прекрасно сражались с противниками, достойно встречая их атаки. Кот и Вильгельмина то исчезали, благодаря скиллам скрыта, то снова появлялись, только уже совершенно в другом месте. Воины же, словно могучие башни, вертелись на одном месте, лишь только вспыхивали зелеными вспышками, лечась склянками здоровья.

   Петы тоже не отставали от своих хозяев. Они рвали, кромсали, драли, грызли, уничтожали дрекавацев. Какофония звуков стояла дьявольская: животные рычали, мобы истошно орали, деревья трещали, "святой" матерился на чем свет стоит, сталь со свистом рассекала воздух, гудели заклинания. Бой был, что надо.

   Орчанка, отбросив клановые распри, лечила всех, но время кулдауна не позволяло ей делать это часто. Геркулане самой приходилось туго, даже несмотря на то, что Чертовсон и "Тень" прилагали все усилия для ее защиты.

   Я использовал "Разряд" и с ужасом отметил такое редкое для меня явление, как практически опустошенный запас маны. Тут же выпил бутылку допинга, пополняя магический ресурс. Заработал таймер отсчитывающий время до повторного использования склянки.

   Через несколько десятков секунд, я понял, что, несмотря на все наши усилия, мы проигрываем. Хуже всех дела оказались у Кота и его пета. Мобы изрядно потрепали их, и здоровье было уже в желтой зоне, грозя перейти в красную.

   Делать нечего. Я вызвал Раахуша. Джинн-маньяк сумасшедшим мясником принялся косить дрекавацев, как сочную траву на лугу. Его уровня хватало, чтобы за пять-шесть ударом валить поганых коротышек, но и они, объединив усилия из-за его высокого агро, начали нехило дамажить джинна.

   Глядя на всё это у меня волосы зашевелились на затылке, руках, ногах, лобке и подмышках. Я выложил все свои козыри, кроме одного, но это означает пирровою победу. "Сердце Смерти" может уничтожить их, но что это мне даст, кроме удовлетворения? Смогу ли я снова пройти в одиночку до этого места, если остальные игроки будут меня ждать? Опять ведь нужна будет Проклятая Маска, я же заново зайду в локу и для фараонок нужно будет очередное подношение. Что же мне остается? Убежать, бросив отряд? Но дальше, перед мостом, мне нужен будет хотя бы один из них.

   Одни вопросы и не одного ответа. Пролетевшая рядом мертвая тушка Девятого, отвлекла меня от внутренней борьбы. Страж Леса доконал его. Пет бухнулся в лужу крови, подняв брызги и исчез. Скоро, похоже, и я так понесусь к земле.

   Внезапно закрылся квест: дали опыт, еще немного экспы и новый уровень. Хоть какая-то призрачная радость, на фоне такого крушения, в котором не устоял даже могучий Раахуш. Облепленный десятком дрекавацев, он терял оставшиеся крохи здоровья, но отвлекал на себя основную массу мобов. Игроки продолжали сражаться, но было видно, что они уже прикидывают дальнейшие действия, последующие за поражением.

   Иногда, по чистой случайности, в жизни происходит так, как и в большинстве клише, используемых киноиндустрией. Джинн, сраженный мобами, упал на колени и тут же исчез. В это же мгновение, так же внезапно, как и начался, дождь прекратился, словно кто-то наверху перекрыл огромный кран. Кровь перестала потоками извергаться с небес. Тучи разошлись, обнажая голубые небеса и веселое ласковее солнце. Светило кошкой начало лизать кожу, высушивая кровь.

   Дрекавацы бросили сражаться и полезли в напоенную кровью землю. Спустя несколько секунд их уже след простыл, а деревья снова стали просто фоном, а не Стражами Леса.

   Я заорал отряду:

   – Быстрее валим отсюда. Нам надо преодолеть лес пока дождь снова не начался.

   – Одну минуту, – быстро сказал Кот и принялся обирать дрекавацев.

   Не став тупить, я занялся тем же самым, мимолетно оглядев их внешний вид: двигались во время боя они очень быстро, поэтому такой возможности не было. Дрекавац был похож на маленького сгорбленного ребенка, почти младенца с непропорционально большой лысой головой, желтыми зубами-иголками и длинными звериными когтями на руках. Кожа землистого цвета, грубая и сморщенная. Уши совсем маленькие, как и глаза, которые застилала мембрана. Одеты они в плохо выделанные звериные шкуры. В качестве лута давали драгоценные камни, видимо под землей добыли: в большинстве своем – это были рубины.

   После получения первого лута, Кот возбужденно заговорил:

   – Вот это да. Я же теперь себе новые кинжалы куплю. Те самые, которые хотел.

   – Стоящие камушки, – довольно произнес Чертовсон, вертя один такой в руке, и, посмотрев на меня, добавил: – Действительно, было эпично.

Глава 3

   Толпа игроков, ураганом неслась через негостеприимный лес, взрывая ногами падшую, мертвую листву и сопровождалось всё это моими пронзительными возгласами:

   – Быстрее, быстрее. Если не успеем, то нам конец.

   Мчались мы так, что только пятки сверкали. Я-то телепорт-портал, а вот остальные бежали так, будто в них вселился Усейн Болт. Благо с выносливостью у всех, кроме меня, был полный порядок, так что, скорее всего, мы успеем.

   – Мы все умрем! Мы все умрем! – дурашливо закричал Кот, патетически схватившись руками за голову. На его веселой физиономии крупными буквами было написано, что он уже в любом случае доволен этим походом, независимо от дальнейших результатов. Даже если мы не успеем, и нас покромсают дрекавацы, парень до чертиков рад тому количеству драгоценных камней, что осели в его сумке, рядом с кошачьим кормом.

   Геркулана отчего-то решила поддержать развеселившегося "святого":

   – Мчусь так, что аж земля дрожит и шмот спадает.

   – Я тебе подтяжки подарю, – пообещал ей мощно бегущий Чертовсон, улыбнувшись краем рта и обнажив клык.

   – Тут бы кто утяжки подарил, – гулко хохотнула она, похлопав себя по объемным бокам.

   Вильгельмина покачала головой, посмотрев на бочкообразную орчанку, и высокомерно улыбнулась, ненавязчиво скользнув взглядом по своей идеальной фигуре, акцентировав внимание на спортивных ногах с легкостью преодолевающих расстояние. Блин, а ведь она и в реале такая красотка. А вот какая Геркулана еще неизвестно. В виртуале орчанка ведет себя очень органично своему аватару. Даже шуточки, вон какие. Уж, не от этих ли мыслей приуныл только что радостно скалившийся Кот?

   Внезапно всем нам пришло оповещение:

   Внимание! Вы приближаетесь к враждебной всему живому зоне! Штраф: -10% ко всем параметрам, умениям, навыкам; +10% к времени восстановления зелий, умений, навыков.

   – Святой крит! – удивленно воскликнул Кот, мгновенно сбросив хандру. – Ты куда нас ведешь, Грац?

   Судя по глазам остальных участников группы, они были полностью с ним согласны. Черт, что же делать? Я ведь и сам плохо себе представляю, что нас ждет впереди. Надо бы как-то увести разговор в сторону. Игроки только-только начали воспринимать меня как лидера, а я тут им распишусь в своём незнании. Уж лучше бы как-нибудь потом. Как-то я пригрелся в лучах их уважения. Даже если сейчас расскажу им про местного босса – это ненадолго остановит их расспросы. Надо оттянуть момент. Хм, пора выпускать на волю внутреннего актера.

   Я, вроде как, поддавшись окружающему нас пейзажу, выразительно продекламировал, стараясь придать голосу веселой таинственности:

   – Над этою землёй нависли тени, как сон веков, прошедших прежде нас. Скрывая мир минувших поколений, над плитами склонился пышный вяз. Печальный ряд – могила за могилой, и мёртвая листва шуршит уныло, о тех, чей голос в вечности угас. И призрак одиноко и сурово: идёт, ступая в прежние следы. Невидим он, но сказанное слово, звучит, как заклинанье от беды. И только посвящённые поймут, что это Грациано, гуляет тут.

   Перефразировав последнюю строку стихотворения, я замолчал. Игроки пребывали в легком замешательстве. Реакция их была разнообразной: от сомнения в моей адекватности до огонька поощрения. Забавно, что эти две крайности я прочел в глазах представителей одного клана – "Посох и меч". "Темная Луна" же была более бесстрастной. Орк и орчанка равнодушно отнеслись к стиху. После его окончания Чертовсон на бегу выдохнул:

   – Браво. Я думал, ты максимум можешь пару матных куплетов сбацать под гитару где-нибудь в овраге, а тута вона чего... Что там дальше-то по локации, лидер?

   Хм, эффект вышел совсем не тот, на который я рассчитывал. Не удалось сбить их допросный настрой. Может, все-таки надо было сразу выложить последнюю инфу?

   Я кисло улыбнулся. Ситуацию попытался исправить "святой". Он легкомысленно махнул рукой и громко сказал:

   – Не обращайте внимания. У него такое бывает. В целом, Грац довольно адекватен. Просто любит он всякую рифмованную ерунду.

   Ему поверили: как-никак Кот дольше всех знает меня. Мало ли какие загоны у человека? Я предполагаю, какие сейчас мысли сейчас бродят в головах игроков: чем бы лидер ни тешился, лишь бы через локацию провел. А стихи невпопад – это еще мелочь. Только Вильгельмина как-то странно посмотрела на меня. Остальные же просто сделали зарубку на память. Фух, вроде пронесло.

   Раскрушитель посмотрел на меня и произнес:

   – А я вот черно-белое кино люблю.

   – Межрасовое порно? – заржал Чертовсон.

   Парень скрипнул зубами, до хруста сжал кулаки и понесся вперед, оставляя далеко позади отряд. Затем резко остановился – выносливость кончилась. Группа его догнала, и тут же выскочило еще одно оповещение:

   Внимание! Вы приближаетесь к враждебной всему живому зоне! Штраф: -20% ко всем параметрам, умениям, навыкам; +20% к времени восстановления зелий, умений, навыков.

   Твою мать. Оповещение было подобно бензину: любопытство и волнение среди отряда разгорелось с новой силой. Песню что ли им теперь спеть?

   – Рассказывай, – потребовала Вильгельмина. – Мы должны знать куда идем. Это элементарное правило любой командной игры, для того, что бы понимать, как нам действовать дальше. А ты...

   Я вскинул руку, прерывая ее речь. Глаза девушки округлились от удивления. Орк уважительно скользнул по мне взглядом. Мне же в голову ржавым гвоздем вонзилась любопытная мысль, которая объясняла эти штрафы. Может пока эта информация удовлетворит игроков?

   Я начал медленно говорить, подбирая слова, практически на сто процентов уверенный в своей правоте:

   – Вильгельмина, ты ведь защищала замок Владыки Жизни?

   – Ну, да, – с легким удивлением ответила девушка, пока не понимая к чему этот вопрос.

   – А тебя не насторожили необычайно слабые, несмотря на уровень, мобы армии Зла? И как с этим могут быть связаны штрафы, прилетающие нам? Еще не догадалась? – ухмыльнулся я.

   Игроки первые секунды недоуменно глядели на нас, а затем сами втянулись в раздумья. Хоть, по-моему, никто из них не оборонял замок Владыки Жизни, но запись видели все, поэтому они тоже запустили свои мыслительные процессы, как это сделала Вильгельмина. Девушка тщательно хмурилась и усиленно морщила лоб, отчего на идеально гладкой коже образовались крохотные мимические морщины.

   Вдруг в глазах Вильгельмины мелькнула догадка, которая быстро вылилась в удивленно вскинутые брови и захлебывающуюся словами речь:

   – Они получают дебафф в нашем мире, а мы, приближаясь к их миру?

   – Я тоже так считаю, – согласился я, практически в унисон с третьим оповещением:

   Внимание! Вы приближаетесь к враждебной всему живому зоне! Штраф: -30% ко всем параметрам, умениям, навыкам; +30% к времени восстановления зелий, умений, навыков.

   – Ааа, я понял, – протянул Кот и мазнул победным взглядом по лицу Геркуланы. Мол, гляди какой орел-интеллектуал.

   – Как-то непривычно становиться в два раза слабее, – посетовал Чертовсон, передернув плечами, словно увидел, что-то весьма омерзительное.

   Глядя на орка, Раскрушитель довольно оскалился. На лице воина клана "Посох и меч", застыло такое удовлетворение, будто он наяву видит, как Чертовсона вываляли в дерьме, привязали к столбу и выставили на потеху толпе.

   – То ли еще будет, – сумрачно произнес я, внутренне выдохнув: допрос пока отсрочен. Тут как раз и эта часть локации начала заканчиваться. Вдали редели деревья, и виднелся просвет.

   Кот обрадованно заорал:

   – Лес кончается! Поднажмем братцы! – и тут же смущенно добавил: – И прекрасная мадмуазель, конечно.

   "Святой" пристально посмотрел на Геркулану. Она ответила равнодушным взглядом. Вильгельмина еле слышно фыркнула, чем вызвала улыбку на моих устах.

   Игроки, будто почуявшие отдых лошади, рванули в сторону просвета. Быстро проскакав отделяющее нас от кромки леса расстояние, мы выбежали из-под сени деревьев и, не сговариваясь, остановились.

   Группа изумленно стояла на каменном берегу широкой реки: ее яростные черные воды, вспучивались волнами с белыми шапками и стремглав неслись куда-то вдаль, практически задевая гребнями перекинутый на ту сторону мост.

   Зрелище было впечатляющим, но не это вызвало такое удивление среди нас. Первым опомнился Раскрушитель:

   – Тишина-то какая.

   Действительно, это в наибольшей степени поразило людей, нежели сам пейзаж. Мы будто смотрели телевизор с выключенным звуком, где показывали какую-нибудь оцифрованную Амазонку, на которой бушевал настоящий девятибалльный шторм.

   – Такое возможно только в виртуале, – проговорила орчанка, потрогав себя за мочку уха. Я автоматически отметил редкую серьгу, вставленную в нее.

   – Ага, – поддакнул Кот, во все глаза глядя на реку. – Смотрите, как бушует, а шума нет. Прикольное местечко. Я бы здесь завис.

   – Завис, – повторил я, – в цифровом мире это звучит как-то двойственно.

   Кот отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Он неотрывно смотрел на реку. Волны вздымались и падали, далеко разбрызгивая капли воды, попадающие нам на лица. В голову пришло сравнение с брызжущим в припадке ярости слюной бешенным животным. Фу, омерзительно. Быстро вытер капли воды и отошел под прикрытие моста.

   Внимание! Вы приближаетесь к враждебной всему живому зоне! Штраф: -40% ко всем параметрам, умениям, навыкам; +40% к времени восстановления зелий, умений, навыков.

   – Уж не Стикс ли это? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Геркулана. – Было бы забавно.

   – Вроде нет, – ответил я на полном серьезе. Хрен знает этих разработчиков, что они придумали. – Тут есть мост. Харон вроде бы незачем.

   Постояли в молчании, пока опытный командир Чертовсон не произнес, стараясь, чтобы его слова не звучали, как приказ:

   – Давайте поедим, а то скоро шкала вниз пойдет. Думаю, тут агро дрекавацев нас уже не зацепит.

   Никто спорить не стал. Слова орка звучали более чем разумно. Даже члены клана "Посох и меч" ничего не проворчали ради проформа.

   Перекус на берегу странной реки в очередной раз показал, что наш отряд довольно разобщенная команда: никто не стал ни с кем делиться едой или питьем. Даже разговор не мог завязаться. Нам просто не о чем, кроме квеста, разговаривать. А я же отмалчивался, как только речь заходила о нем. Дабы не провоцировать дальнейшие попытки разговорить меня на эту тему, я отошел от игроков и встал на самом краю берега, мужественно ощущая брызги на лице и глядя на мост. Он был словно естественное продолжение берега. Такой же монолитно каменный и угрюмый. На всем его протяжении не было ни одной опоры – в реальном мире, он бы вряд ли мог существовать.

   – Рассказывай, – неожиданно раздался голос из пустоты. Скрыт спал с Вильгельмины. Девушка стояла по правую руку от меня и смотрела вдаль. Мост прикрывал нас от глаз остальных игроков. – Я надеялась, что ты начнешь разговаривать сам с собой, и я выведаю все твои мерзопакостные тайны: как ты отбираешь конфеты у детей, бьешь животных и слушаешь попсу.

   – Миру нужны не только герои, – ухмыльнулся я. В этот момент до нас донесся натянутый смех Кота и почти искренний орка.

   – Ну, и друзья у тебя, – сказала она разочарованно.

   – Завидуешь?

   – Зачем ты их взял с собой? Что у тебя вообще с головой?

   – Тоже, что у тебя с тактичностью – иногда пользуюсь, – огрызнулся я.

   Не боится она там Раскрушителя одного оставлять? Как бы он с орком не подрался. Мало надежды, что Кот будет их разнимать. Может, орчанка не даст этому произойти? Она вроде хорошо понимает плачевную перспективу такого события.

   Девушка задумчиво проговорила:

   – Ты знаешь, когда я увидела, кто еще добавлен тобой в квест "Новый бог I", а сейчас уже "Новый Бог II", то хотела тут же выйти из него, но потом решила, что раз дала слово, то нарушать его не буду. Даже не послала тебе матерное сообщение. Просто сделала себе очередной узелок на память – Грациано нельзя доверять. Каков же был мой гнев, когда я увидела плоды очередной твоей уловки в виде рожи Чертовсона в походе за моим мечом. Тебе не кажется, что ты мне должен?

   – Пожалуй, я с тобой не соглашусь. После выходки со "святыми" я решил играть по твоим правилам. И ты знаешь – мне понравилось.

   Вильгельмина резко передернула плечами и недовольно произнесла, перескочив на другую тему:

   – Что там дальше? – она бросила взгляд на ту сторону моста. – Только давай без твоих "Прогулок Эдгара По". Можешь морочить голову недалекому Коту и тупому Чертовсону, но не мне. Почему ты не хочешь говорить об этом?

   – А чем тебе не нравится Лавкрафт? По-моему, превосходный стих.

   В глазах девушки зажегся опасный огонек. Она начинала закипать. Я легкомысленно улыбнулся и сказал:

   – Там еще одна загадка.

   – Какая?

   – Не очень сложная.

   – Ты знаешь ответ? – быстро спросила она, облизнув губы кончиком язычка.

   – Боле того, ответ на нее, даже ты уже получила.

   – Когда? – удивилась девушка.

   – Даже несколько раз получила, – я откровенно насмехался, и она поняла это.

   Вильгельмина побагровела, гневно раздувая ноздри точеного носа, и приглушенно воскликнула, словно курица, которую схватили за шею:

   – Ты опять за свое?

   Я смотрел на нее и думал: "Какое превосходное сравнение. Точнее вряд ли подберешь, вот только курица, чертовски красива".

   Я ответил ей:

   – Пора нам уже идти.

   – Стой. Что ты хочешь за решение загадки? – проговорила Вильгельмина, стараясь успокоиться, но у нее это плохо получалось: зубы плотно сцеплены, желваки играют, в общем, страшная в гневе женщина.