Текст книги "Геомаг (СИ)"

Автор книги: Евгений Шифровик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– А-ну пшёл! – крикнул он и вскочил на ноги.

Тут-то из дома и вышел хозяин…

Глава 13

Пока Рекуб вставал с соломы, к нему подбежал хромоногий мужик в одних лишь сползающих штанах, с вилами в руках. Как оказалось, это хозяин двора, где толстяк решил помять солому.

– Ты чё тут развалился, жирдяй?! – злобно спросил хромоногий.

– Ухожу-ухожу, – ответил толстяк, его голова раскалывалась от боли.

– И псину свою забирай! – кричал хозяин двора, подтягивая штаны и размахивая вилами.

Рекуб резво подхватив вшивую собаку, которая стоял рядом и наблюдал за людьми. Брать её он не особо хотел, на получить вилами в бок ещё меньше. С четвероногим другом под рукой он отправился в калитке, оборачиваясь и поглядывая на хозяина дома, точнее даже на его вилы. Толстяк так боялся получить ими в спину, что не заметил, как наступил на клумбу с жёлтыми цветочками.

– Э! Куда прёшь, твою за ногу?! Цветы, цветы… вот Маргарет меня отбарабанит, – хозяин взял вилы, как метательное копьё и замахнулся.

Увидев это, толстяк резко перескочил через клумбу и побежал прочь со двора. Конечно, вилы в него не прилетели. Хромоногий даже их не кинул, он просто хотел запугать непрошенного гостя. А вооружённая драка или тем более убийство строго каралось в Трелесе. Впрочем, не только это сдержало хозяина двора, он не настолько глуп и аморален, чтобы просто так ранить другого человека из-за каких-то там цветочков:

– Чтоб больше не приходил, а то… – крикнул он в след толстяку с собакой.

– Да пшёл ты, шоб тебе домовые в суп насрали, – шепнул Рекуб себе под нос.

Он выпустил собаку, та начала тереться о его ногу и вилять хвостиком.

– А-ну кыш, псина сутулая! – крикнул он.

Испугавшись и отскочив на пару метров, собака пристально наблюдала за Рекубом. Она продолжала повиливать хвостом.

– Отвали, отстать! – не унимался Рекуб.

Отвернувшись от собаки, он пошёл к себе домой. Решил, что визит к геомагу и сладкая месть подождут. Он хоть и не самый умный человек в Трелесе, но прекрасно понимал, что днём лучше ничего такого не устраивать, а вот ночью, когда многие спят и по улицам бродят лишь редкие пьяницы или любители смотреть на звёзды, можно и наведаться в гости к «дорогому другу».

Повиливая хвостом и чуть слышно гавкая, собака следовала за толстяком. Видимо, бездомный зверь увидел в нём нового друга или хозяина. Однако, Рекубу это не особо нравилось. Всё дорогу он шёл и покрикивал на собаку, которая всё равно не убегала, а следовала за человеком.

Когда толстяк дошёл до старого деревянного дома, он вставил ключ в замок и открыл дверь. Ещё раз крикнул на собаку, сидевшую около двери:

– Да иди ты ж в жопу! Вот, какая а!

Но собака лишь чуть отскочила назад, не собираясь никуда уходить. Тогда Рекуб зашёл домой, взял первый попавшийся дырявый сапог. Снова открыл входную дверь и запустил его прямо в собаку.

– Ув-у-ву-ву… – заскулила она, сапог прилетел прямо по морде.

Но и после этого она не удрала. Быстро отбежала на некоторое расстояние. Но Рекуб оценил это, как свою победу, подумал, что навсегда прогнал зверя. Он захлопнул старую дубовую дверь и вернулся в дом. Разжёг в печи костёр, а пока тот нагревал кастрюлю, толстяк метался по дому и искал свой старый самодельный кастет…

Собака тем временем вернулась к дому и улеглась сбоку от двери. Она жалобно поскуливала, а из её носа выглядывали несколько капель крови. Она прислушивалась к каждому звуку, доносящемуся из дома, и смотрела вверх, грустно задирая брови. Выглядела она, как обычная, но довольно крупная дворняга. Её короткая и плешивая шерсть имела светло-коричневый окрас, ближе к морде переходивший в более светлый оттенок. А на брюхе зверя красовалась белая шерсть, которая из-за грязи, казалась скорее серой.

* * *

Зелёные луга с одинокими деревцами и кустиками сменились на настоящий лес. Красотище, обожаю природу! Здесь росли преимущественно хвойные деревья, редко лиственные. Особенного выделялись огромные дубы, которые староста Трелеса запрещал рубить людям Цура Лока. Именно поэтому они до сих пор стояли целимы и невредимыми, так близко с городком. Но из-за запрета на всех голосованиях Цур Лок был категорически против продления срока для действующего старосты, впрочем, в открытые с ним конфликты он никогда не вступал. Знаю, я конечно, далеко не всё, но люди на рынке очень разговорчивые.я

Войдя в лес, я взялся за плетённую верёвку, чтобы помочь големам тащить тележку по бездорожью и корням, то и дело торчащим из земли. Мы шли в сторону ручью, до которого оставалось не так уж и много. Над нами, закрывая небо, раскинулись ветки высоких деревьев. Всюду росли кусты и густые трава.

Оказалось, что тащить тележку дальше просто невозможно. Тогда я решил спрятать её в каких-нибудь кустах, чтобы забрать на обратном пути. И снова появилась новая проблема, взять все инструменты и вещи разом не получится.

Я быстро выкрутился. Поставил големов рядом, одного спереди, а другого сзади. Положил им на плечи лопату и приказал схватить её. Они обхватили её обеими руками и прижали к плечам. Дальше я взял рыболовную сеть и сложил в неё подходящие по размеру вещи, привязал к лопате. Получились весьма недурственные носилки.

Вообще-то, рыболовная сеть могла порваться, зацепиться за ветку или расплестись. Но я решил, что лучше рискнуть её целостностью, чем несколько раз ходить туда-сюда по заросшему лесу. Вещи и инструменты, которые не поместились в носилки, взял в свои руки. Встал перед големами и сказал:

– Идёмте за мной, господа! Золото заждалось.

Будь в моей команде люди, они бы, в отличие от двух болванчиком, вполне могли воодушевиться от услышанных слов. Не важно, я и так блистал уверенностью в предприятие. Пару часов мы пробирались по лесу. Големы то и дело спотыкались и падали, я помогал им подниматься, но не нести носилки. Вскоре я услышал приятно журвчанье ручья.

– Вода рядом!

– Цу-цу-цу…

– Фоч-фоч…

Будто бы отвечали големы. Ага, да-да… со смыслом.

Вскоре все мы вышли из сумеречного хвойного леса и оказались на очень длинном открытом участке, окружённом с обеих сторон высокими деревьями. Именно, по чистой от крупных деревьев, ленте и бежал ручей, уходивший куда-то в даль. На его дне и берегах, разбросаны огромные камни и очень много гальки. В воде то и дело показывались разноцветные рыбки, иногда даже солидных размеров форель и щука.

Приказав големам сложить вещи на землю, я подошёл к ручью и умылся. Големы с любопытством смотрели за процессом, а потом решили повторить. Увидев, что они подошли к воде и уже собираются опустить в неё руки, я крикнул:

– Стоять! Отойдите от воды.

Големы тут же замерли, поняв команду отошли от воды подальше. Умывшись, я встал на камень и посмотрел вдаль, увидел голубые горы и ахнул от красоты. Когда я раньше выбирался в лес, то почему-то не замечал ничего такого, за что мог зацепиться глаз. Немного отдохнув на берегу, я принялся рассматривать ручей. Искал подходящие для золотодобычи места.

Ручей, как ручей. Ничего необычного. Где-то тихие заводи, где-то перекатывающиеся потоки с белой пеной. В одних местах глубоко, а в других мелко. Местами встречаются невысокие водопады. В одном из таких я и решил попробовать добыть золото. Конечно, я догадывался, что пришёл сюда далеко не первым. Но уже не терпелось попробовать: как это вообще добывать золото? Когда я научусь хотя бы промывать грунт, то уже будет смысл искать более перспективные места.

Я закатал рукава, поставил лоток для промывки грунта рядом с ручьём и взял лопату. После начал совать её в водопад и пытаться достать со дна хоть немного грунта. Но лопата билась о большие камни, на неё давил мощный поток воды. В итоге, когда я вынимал её на поверхность, то видел, что на ней ничего не оставалось, кроме пары крупных камушков. Но и те я на всякий случай бросал в лоток.

В это время големы стояли рядом и пристально наблюдали. Убедившись, что закатанных рукавов оказалось недостаточно, я разделся и залез в воду по колено.

– Бр-р-р… – по телу пробежали мурашки.

– Бр…

– Р-р…б-б

Общительные ребята. Наверное, учатся говорить.

Я шагал по ледяной воде всё ближе к водопаду. Опустил руки на самое дно, оно естественно оказалось чуть глубже, чем-то место, где я стоял. Затем начал внимательно его прощупывать и смотреть. Со дна не поднималась муть, ни чёрная, ни коричневая, вообще никакая. Значит это, что кроме гальки на дне водопада ничего нет. Тогда я взял в одну руку лоток, а другой начал собирать мелкие-мелкие камушки целыми горстками.

Набрав полный лоток гальки, я вышел на берег и сел на траву. Солнце было ещё высоко, погода стояла жаркая, что и позволило очень быстро согреться. Обсохнув и одевшись, я взял лоток и подошёл к воде, Апельсин и Орешек за последовали за мной.

Зачерпнув немного воды, я начал ритмично двигать лоток вперёд и назад. Именно это действие и должно заставить более тяжёлое золото опуститься на дно. я продолжал черпать воду, быстро двигать лотком туда-сюда. Маленькие камушки вместе с брызгами вылетали из него и попадали обратно в ручей.

Но я не успел закончить с промывкой первой пробы грунта. Услышал чьи-то голоса. Положил лоток на землю и начал смотреть по сторонам. Естественно, я ничего противозаконного не делал, но кто его знает, кого можно здесь встретить?

Из леса, с противоположного берега вышли два лесоруба. Они тащили около восьми тонких, но очень ровных и длинных стволов. На их поясах болтались топоры, а во ртах красовались трубки, из которых шёл дымок. Мужики сразу заметили меня и геосозданий. Тот, что шёл первым начал дико смеяться и тыкать в меня пальцем. Ненормальный! После он позвал второго и что-то ему сказал.

Когда лесорубы подошли ближе, я услышал слова из их разговора.

– Я те говорю, тот самый пацан! – смеялся и тыкал пальцем в меня лысый лесоруб.

– Ну да, кажись, похож, – ответил второй и тоже засмеялся.

И какого чёрта эти дурни тычут в меня пальцем и ржут?

Они перепрыгнули ручей в самом узком месте и пошли в мою строну. Големы с ещё большим любопытством смотрели на незнакомых людей. Наверное, лесорубы казались им настоящими великанами. Ведь из всех людей геосоздания видели только меня и детей. А эти двое мужиков намного выше меня, а в плечах раза в два шире.

– Да ты не трусь пацан, мы ж не со зла! – сказал усатый лесоруб.

Упёр небольшие стволы в землю и облокотился на них.

– Ага. Мы видели, как ты того ненормального толстяка осадил. Он, скотина, ещё твоего человечка сломал. Сложно их делать-то? – спросил лысый лесоруб, посматривая на големов, и снова закурил.

– Зависит от размера и материала.

Фух, они оказывается хорошие мужики.

– Можно их потрогать? – спросил усатый.

– Да пожалуйста.

– Ты тут золото искать собралси?

– Хотя бы научиться, для начала.

– Зря-зря…. Нет тут нихренашеньки. Ещё до твоего рождения всё слизали.

Неудачно получилось. Ну и ладно, первый блин всегда комом.

– То есть в этом ручье вообще золота нет?

– Иди вниз по течению, там места дикие… А тут… ты бы блин ещё под мостом искать начал, – объяснил мужик и захохотал.

Лысый рассмотрел и потрогал големов. Они совершенно спокойно к этому отнеслись, лишь иногда из их ртов вылетали какие-то звуки.

– Пацан, мы тебе помогли с золотом, а ты нас не видел.

Пришлось согласиться. Они показали на стволы, как я понял редких, деревьев с прозрачным намёком: рубить-то их нельзя, а мы срубили… Конфликты мне ни к чему.

– Хорошо-хорошо, не видел.

Они кивнули и ушли.

Снова взяв лоток, я решил закончить начатое, тем более, много времени на это не уйдёт. Продолжил вымывать из него камушки и воду. Вскоре остались только самые тяжёлые, небольшой горсткой на дне. Потом я достал свой стилет и начал раздвигать мелкие камушки его кончиком. Надеялся увидеть золото, которое осело под галькой.

Долгие минуты кропотливых стараний не давали никакого результата. Големы уже заскучали и начали кидать камни в воду. А я всё продолжат выбирать мелкие камушки и выкидывать их из лотка. Вдруг перед глазами, на металлическом дне, под камешками что-то мелькнуло. Я осторожно достал блестящий камушек, оказалось, что это всего-навсего крохотный кусочек кварца. Конечно, продать его не удастся, да и стоит он лишь слегка больше, чем самая большая дохлая блоха…

Но то, что в ручье есть частички кварца хороший знак. Ведь, как известно, именно этот минерал лучший друг золота. Поэтому я ничуть не расстроился и продолжил ковыряться в камушках, пока не заметил ещё один контрастный, относительно прочих. Приглядевшись, увидел мокрую золотистую песчинку.

– Вау!

Этот крохотный кусочек золота, по крайней мере я не сомневался, что это именно оно Правда песчинку едва ли можно было разглядеть. Но я как-то умудрился подцепить её кончиком стилета и закинуть в маленькую железную баночку. Голему кидали всё бОльшие камни, казалось, что они начали соревноваться, выяснять кто способен поднять самый тяжёлый и зашвырнуть подальше.

Когда я закончил возиться с камушками в лотке, промыл его и позвал големов:

– Апельсин, Орешек, идите сюда.

Снова соорудив носилки и собрав все инструменты, я отправился вниз по течению. Големы следовали за мной и смотрели по сторонам, наверное, не меньше меня восхищались дикой природой. Чем дальше мы продвигались по пойме ручья, тем шире она становилась, что логично. Весной снега и льды тают поэтому ручей выходит из берегов, и чем больше в нём воды, тем шире он становится. Очевидно, что у самого основания этот ручеёк может перепрыгнуть даже хромая курица. А, например, в том месте, где он впадает в крупную реку, его можно пересечь только на лодке.

[Пойма – это часть речной долины, затопляемая в половодье.]

Я шёл, пристально вглядываясь в ручей. Идти становилось всё сложнее, зарослей травы и кустов становилось только больше. Вдруг я заметил, что ручей разделился на два русла: основное с быстрым потоком и очень глубокое боковое ответвление, которое тянулось до самого леса. Любопытство взяло верх. Я приказал големам не входить в лес, а ждать у тихой воды. Они положили носилки и уселись на мягкую траву. После я медленно пошёл в сторону, поглядываю за ними.

Геосоздания рвали цветочки любовались ими, а затем ели. Гурманы, ага… Вдруг Орешек увидел здоровенную коричнево-зелёную жабу, он поймал её, показал товарищу, тот промычал что-то невнятное. После этого землекаменный раскрыл рот и запихал в него земноводное морщинистое существо. Пережевал его, как следует, и проглотил. После своего пиршества он продолжил играть с травкой и цветочками, а Апельсин жевал их и проглатывал.

Тем временем я зашёл в лес. Пришлось пройти какое-то расстояние прежде, чем я увидел большую заводь, похожую скорее на целое озеро. Приблизился к ней и услышал храп. В траве, между кустов, стояла тканевая палатка, в ней спал пьяный мужик. Рядом валялись пустые бутылки из-под чего-то алкогольного.

Что ж ты тут забыл? Интересно.

Затем я взглянул на заводь и увидел, что около воды лежал три удочки. Поплавок каждой из них колышется на едва заметных волнах. Я не любил воровать, очень не любил. Но жизнь вынуждала это делать. По крайней мере, именно так я оправдывался в те минуты, когда совершал тёмные дела. В итоге я стащил удочку. А чтобы чуть загладить свою вину перед незнакомцем, оставил ему железный прут и две дохлые крысы. Мда, удивиться, наверное. Не совсем равноценный обмен, да и одна из сторон дрыхнет без задних ног. Впрочем, это помогло мне совершить кражу и не чувствовать себя негодяем…

Выйдя из леса, я увидел, что големы так и сидят около тихой воды. Приказал им подняться и взять носилки. Мы вернулись к ручью, чтобы перейти его вброд по мелководью. После чего продолжили идти вниз по течению. Я старался подгонять своих приспешников, мне не очень хотелось, чтобы пьяница начал преследование, если он вообще проснулся.

Через несколько часов, когда наступил вечер, мы пришли к очень перспективному участку ручья. Я решил разбить лагерь именно здесь. Приказал големам ломать палки и складывать их в кучу, да и сам помогал им. Вскоре наступила темнота, но она ничуть не пугала. Ведь об этом лесе ходит только добрая слава, тут крайне редко пропадают люди. Всего-то около пяти-семи в год.

Я надумал развести костёр, порылся в карманах и вытащил огниво. Специально подозвал големов, чтобы показать им искры, а затем и огонь. Чем больше они будут воспринимать информации из внешнего мира, тем легче их будет обучать и «вливать» в них новые слова. Это, конечно, не стопроцентный факт, а только моя догадка.

Глава 14

[Интерлюдия.]

Городок Трелес.

Открылась старая дубовая дверь, ветхого дома. Это Рекуб, дождавшись ночи, вышел на улицу. Он хотел отправиться к домику Криса и что-нибудь с ним сделать… Но, перешагнув порог, толстяк увидел дворнягу.

– Ты ещё тута? – удивился он.

В его голосе больше не звучала злоба, скорое искреннее удивление и даже непонимание. Пару минут он смотрел на собаку, которая только увидев человека, подскочила на ноги и начала вилять хвостиком. Он заметил, что у её носа много запёкшейся крови.

– Это кто так тебя?.. Ах… это я… – давно Рекуб не чувствовал себя настолько мерзостно.

После этого схватил её и затащил к себе домой. Толстяк поставил дворняге старую железную миску и бросил в неё объедки со стола. Затем, немного подумав, дал ей кусок жаренного мяса. Пока она ела, Рекуб её гладил. Он впервые за очень много лет встретил существо, у которого не вызвал отвращения.

– Назову тебя… а, потомче придумаю.

Он вспомнил о своей ночной цели. Ещё раз погладил нового друга, вышел из дома и замкнул дверь на замок. Конечно, ему было очень приятно, что хоть кто-то увидел в нём что-то положительное. Но желание отомстить это увы никак не отменило. Чем больше он приближался к недогоревшему дому, тем больше злобы испытывал, тем сильнее краснело и хмурилось лицо. Спустя какое-то время Рекуб вышел на окраину и увидел одинокий домик, стоявший в голом поле, освещаемый лунным светом.

– Ну держись, землемес проклятый! – злобно прошептал толстяк.

Он быстро, в меру своих возможностей, пробежался по полевой тропинке. Всё-таки побаивался, что на голом поле в свете луны его могут увидеть. Конечно, лицо его вряд ли кому-то удастся разглядеть, а тем более запомнить, а вот силуэт запросто. Настолько толстых людей в Трелесе не так уж и много и в случае чего законникам не составит труда обойти их всех.

Запыхавшись и покрывшись потом, после двадцатисекундного «спринта», Рекуб подошёл к двери. Но перед тем, как постучаться или выбить её, он сунул руку в карман и вытащил старый ржавый кастет. Тот, с большим трудом налез на толстые пальцы. Но благодаря ему, и без того тяжёлой кулак, превратился в очень опасное орудие. Вытерев пот со лба, толстяк постучался в дверь. Подождал какое-то время и постучался снова. Ничего не произошло.

Сначала он расстроился, посчитав, что геомага нет дома: не об кого будет кулаки почесать. А затем хитро улыбнулся и потёр руки друг о друга. Просто не сразу понял, что если парнишки нет на месте, то с его домом можно творить всё, что угодно.

Обойдя разваливающийся и обгоревший домик со всех сторон, Рекуб узнал, что окна заколочены. Залезть в окошко на чердаке он не сможет, во-первых, просто не достанет, во-вторых, оно слишком маленькое, чтобы в него протиснуться. Он и в этом нашёл положительное, нет окон, нет и глаз, которые что-то увидят через них.

Выбить дверь для толстяка проблемы не составило. Правда поддалась она не с первой попытки, но только из-за того, что он не хотел, чтобы треск старых досох раздался на всю улицу. Осторожно открыв сломанную дверь, он вошёл в дом. В сумраке очень сложно было что-либо разглядеть. И тогда он решил разжечь камин, света от него наверняка хватит, чтобы что-нибудь учудить. Рекуб даже и не думал, что это может привлечь лишнее внимание, ему казалось, что люди подумают, будто это хозяин дома и топит печь. Какая-та логика в том всё же была, но разжигать печь в доме, где собираешься устроить разгром, а то и что-нибудь похуже, идея всё равно не лучшая.

Рекуб не самый умный человек в городке, правда он так не считал…

Сначала он бродил по сумеречным комнатам и разбрасывал всё, что плохо держалось. А то, что держалось хорошо он старался выдернуть и опрокинуть. Вскоре, всё разбрасывая разламывая, он забрёл в комнату, где Крис хранил дровишки. Схватил целую охапку и притащил в центральную комнату, вывалил рядом с камином. Достал огниво и перед тем, как поджечь растопку, он прикурил сигарету. Закашлялся и бросил её в залу:

– Шоб я ещё хоть раз купил этнот Акшпыцкий сорняк, тьфу-тьфу…

После он поджёг маленькие прутики и уложил сверху покрупнее, огонь разгорелся во всю, осветив центральную комнату.

Дальше толстяк решил посетить комнату, где ещё не бывал. Он зашёл в неё и увидел целую кучу земли, и земляную гору, облепленную камушками. Рассмотрев всё это хорошо, даже потрогав в некоторых местах, он пришёл только к одному выводу.

– Вот, чёрт, лепит земле-демона своегонного!

После толстяк замахнулся ногой и пнул горку, которую сделали големы, в самое «подножье». Она разрушилась от одного удара. После этого его посетила ещё одна очень интересная идея. Рекуб подумал, что раз уж здесь действительно живёт геомаг, а это его сырьё, из которого он и творит големов, то значит это только то, что земля волшебная. Толстяк ссыпал пару горсток себе в карманы, зачем, правда, не знал, но думал, что пригодится.

Выйдя из комнаты големостроения, он зашёл в другую, где очень неудобно стоял шкаф. Тот самый, которым Крис закрыл дыру в доме. Толстяк схватил его обеими руками и дёрнул в сторону, отскочив назад.

– Ах-ахгы-ха, – гоготнул Рекуб.

Старый полу сгоревший шкаф развалился на отдельные доски и щепки. За ним показались еле-еле державшиеся деревяшки, которые хоть как-то прикрывали отверстие в стене дома. Именно они и привлекли внимание толстяка. Он выдёргивал их и представлял, как парнишка вернётся домой и всё это увидит. От этих мыслей настроение Рекуба только поднималось, хотелось крушить всё больше и больше.

Закончив в комнате с дырой в стене, он ушёл в другую и раскидал там всё, что мог… Затем вернулся в центральную и сел за стол, чтобы немного перевести дыхание. На его глаза попалась книга: «Иные виды». Та самая, которую Крису подарил Оскард. Но Рекуб читать не умел, а внешний облик книги про золотодобычу напрочь позабыл. Поэтому он и посчитал, что на столе лежит именно она. Он схватил книгу и начал вырывать странички. Мять их и кидать в огонь. Разобравшись с книгой, он начал думать над тем, что бы ещё такое устроить.

Вдруг ему на глаза попалась какая-та штуковина, которая держала дохлую крысу. Он подошёл к устройству и осмотрел.

– Ага, ловушка…

После этого он облазил весь дом и нашёл ещё несколько крысоловок. Подоставал из них дохлых крыс и накидали их на солому, подозревая, что это и есть постель, где спит нищий парнишка. В завершение всего ещё хорошенько потоптался на ней и помочился…

Затем он разнёс все в центральной комнате, уже думал затушить пламя в камине, чтобы уйти. Но в мыслях мелькнула жуткая идея поджечь дом. Но Рекуб выкинул эту дурную затею из головы. Посчитал, что это уже слишком много для мести мерзкому парнишки, всё-таки тогда он совсем останется без дома... Да и потом, Рекуб вполне насытил своё желание отомстить. Подошёл к камину и услышал чей-то рык.

Он посмотрел в другую комнату и увидел, что через дыру в стене пролез горволк. Из его бока торчали два гвоздя, лишь слегка показывая шляпки. Он скалил зубы и злобно рычал, царапал когтями доски.

– Тихо-тихо… – выпучив глаза от испуга, прошептал Рекуб.

Он отступил назад и схватил какую-то доску, некогда часть, нынче разломанного шкафа. Размахнул ей, но зверь не отошёл. Недолго думая, Рекуб направился к входной двери, открыл её и выскочил на улицу.

Но и тут его ждал неприятный сюрприз.

На выскочившего из дома толстяка тут же грозно тявкнул большой мохнатый горволк, обнажив зубы. А второй сжал челюсти в опасной близости от руки Рекуба. Два хищника будто специально поджидали у входной двери. Толстяк резво заскочил обратно и попытался захлопнуть её. Но проворный зверь оказался намного быстрее. Он успел сигануть в дверной проём, однако, Рекуб очень сильно дёрнул ручку.

Горвол получил по рёбрам с обеих сторон и громко взвыл. Рекубу пришлось отпустить ручку. Иначе зверюга, с налившимися кровью глазами, вполне мог цапнуть. Отступать особенно было некуда. Толстяк оказался зажат между стеной с камином и тремя голвалкими.

Самый большой из них, который забрался в дом первым, рычал и скалил зубы намного свирепее остальных. Второй был чуть крупнее главного, но напоминал скорее бешеную пушистую собаку, чем лысого волка. Третий зверь, именно его толстяк и придавил дверью, тявкал тише всех и побаивался нападать первым, наверное, некоторые рёбра не выдержали.

Ловушка, деваться просто некуда. Позади огонь, а впереди три зубастых пасти, готовые разрывать плоть. Но горволки не спешили нападать, словно играли со своей жертвой.

Давненько Рекуб не попадал в настолько щекотливую ситуацию. Он видел, что горволки очень медленно приближались. Застыв на месте, и проклиная всё подряд, он пытался что-то придумать. И у него получилось. Толстяк достал из костра горевшую палку и бросил в волосатого зверя. Тот сразу отскочил назад.

– Страшно?! – скаля зубы, как зверь, спроси толстяк.

После чего он достал ещё несколько палок и кинул их в горволков. Руку он, конечно, обжог, но она-то заживёт, а вот с жизнью сложнее… Впрочем, горволков это отпугнуло, они чуть отступили.

Но Рекуб не учёл кое-что очень важное. В старом домишке деревянный пол, который скорее всего вспыхнул бы и от одной горящей палки, а толстяк набросал их целую кучу. И пол действительно загорелся. Почуяв дым и увидев разраставшееся пламя, первыми домик покинули горволки. Они злобно рычали и мотали головами. Звери убежали в сторону ручья, по полевой тропинке.

Толстяк этого не видел, он всё ещё не решался выйти из временно безопасной зоны. Но домишка задымлялся, огня становилось всё больше. Пламя перекидывалось на новые деревяшки. Решившись наконец спасать свою жизнь от огня и дыма. Рекуб выскочил из дома и очень поспешно побежал.

Огонь вскоре охватил весь дом. Полыхало так ярко, что люди, жившие в домишках на окраине, начали просыпаться. Не все, конечно, но некоторые. Один из проснувшихся мужиков отправил своего сына к брандмейстеру*. Через какое-то время мальчишка вернулся и сообщил отцу, что пожар никто тушить не собирается.

[Начальник пожарной охраны]

Выслушав это, мужик возмутился. Тогда сын пересказал ему и другие слова главного пожарного. Их суть заключалось в том, что тушить почти ничейный дом в голом поле просто бессмысленно. Ведь огонь с него не сможет перекинуться на другие постройки, значит и городишка в безопасности.

Но брандмейстер решил не упоминать о том, что Цур Лок подкинул ему деньжат, чтобы в случае чего никто не стал тушить одинокий дом. Он, тем временем, горел второй раз. Доски трещали и обугливались. Языки пламени танцевали на них, словно отмечали праздник бога огня. Пожар не стихало ещё очень долго.

* * *

В лесу начался новый день. Я проснулся на рыболовной сети, которую вчера уложил на густые заросли самой мягкой травы. «Кровать» получилась не самая удобная, но пахла так замечательно, что помогла заснуть. Открыв глаза, я уселся и посмотрел кругом. За ночь костёр успел погаснуть и остыть. Големы сидели около него и сгребали золу в кучу, затем подкидывали её вверх и смотрели на облачка серой пыли.

– Хватит.

Но они уже успели измазать свои «лица» и головы золой. Побаловались и побаловались, ничего страшного. После я осмотрел свою руку, боли практически не осталось. И это хорошо, иду на поправку!

Затем я хотел приступить к добыче золота, да и ручей так заманчиво урчал. Но я увидел, что ниже по течению, не забегая в лес, а прямо на пойме расположилось широкое озерцо с тихой водой. Оно соединялось с ручьём, а со всех сторон рос камыш и рогоз. Отличное место для рыбалки. Особенно важно поймать рыбу потому, что кусок мяса вот-вот закончится, да и крыс големы рано или поздно сожрут всех.

Схватив удочку и дохлую крысу, я направился к воде. Пробрался через заросли озёрных растений и посмотрел в тихий омут. Даже в настолько прозрачной воде дна не разглядел, а это хороший признак. Отец всегда учил меня рыбачить в самых глубоких омутах и именно в них он ловил самых крупных рыб.

Дохлая крыса села на крючок. Я закинул снасти в воду и подозвал големов. С трудом пробравшись через растительность, они добрались до берегу и сели рядом. Особо я не рассчитывал, что они помогут поймать крупную рыбу, но так хотя бы смогу за ними приглядывать, вдруг они снова чего-нибудь натворят. Я приказал им сохранять тишину и поменьше двигаться. Сам с нетерпением смотрел на поплавок, который едва не утонул под весом тушки крысы.

Пока клёва не было я любовался водной гладью, а сам представлял, как вернусь домой с горстью золота. Куплю чистую одежду, сниму какую-нибудь чистую комнату. У меня, конечно, сотни тёплых воспоминаний связанных с «Чёрным Замком», правда их перечёркивает страшный пожар, который унёс жизни родителей. Я не хотел жить в старом полусгоревшем домишке.

Внезапно поплавок скрылся под водой.

– А-у! А-а-у! – вылетело из рта Апельсина. Он встал на ноги и начал тыкать пальцев в сторону омута.

– Еже! Еже! – кричал Орешек. Стукая себя пальцами по каменной груди.

Подскочив и выждав нужный момент, я дёрнул удочку на себя. Но не слишком сильно, а так, чтобы не оборвалась леса. Я примерно понимал с какой силой нужно дёргать для подсечки. Чтобы крючок вошёл достаточно глубоко и при этом, от резкого натяжения, не лопнула леска. На украденной удочке держалась леска из конского волоса и чего-то ещё, материал я определить не смог.

Большая рыбина плавала под толщей воды, я дёргал удочку в разные стороны, снижая тем самым натяжение лески. Но делал это так, чтобы не слишком ослаблять, иначе рыба может «выплюнуть» крючок. Кончик удочки гнулся, как одинокая травинка не ветру. Рыбину очень сильно дёргала.

Борьба продолжалось несколько минут. Когда рыбина уходила на глубину, мне приходилось опускать удочку под воду. Когда она резко тянула в сторону, то и я бежал за ней по берегу. В воду соваться было нельзя, иначе пришлось бы ещё и поплавать. Берег заканчивался крутым обрывом, глубина начиналась сразу же под ним. Пока я носился и размахивал удочкой, големы наблюдали за мной и произносили какие-то звуки. В какой-то момент мне пришлось молниеносно отбежать от воды, ведь рыбина поднялась с глубины и устремилась к самому берегу.