Текст книги "Геомаг (СИ)"

Автор книги: Евгений Шифровик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Умею! Отпусти, покажу, – ох и неприятно получать от какого-то глупца.

Но этот недалёкий сильнее, а люди, собравшиеся вокруг, ничего не делают, лишь бы зрелище продолжалось. Тошно, не хочу видеть эти тупые лица. Толстяк всё не выпускает меня. Достал, гад. А сам продолжает что-то нечленораздельно орать и размахивать рукой.

Глазевших за нами, собиралось всё больше. Неудивительно, Трелес относительно тихий городок. Меньше, чем преступников и дебоширов, здесь только развлечений. Вот местные и бегут к любому скандалу, как на премьеру в театре. Интересно ещё, что приезжие, потенциальные золотоискатели, ведут себя покультурнее многих местных. Видимо, ремесло старателей не привлекает всякий сброд.

Меня то и дело одёргивала тяжёлая рука, но я попытался достать книгу. Блин, ещё бы чуть-чуть и я бы смог её открыть, но она выпала из рук прямо на камни.

Ничего, не хрустальная. Зато я увидел големчика, который стоял за спиной мужика. После падения крошечное геосоздание повредил руку, ему требовалось время, чтобы собрать её. Он благополучно сделал это и мог действовать. Повезло, что его ещё не затоптали зеваки и никто не попытался поймать. Однако, магические создания удивляли горожан меньше, чем громкие скандалы и прочие людские глупости.

Мне не пришлось долго думать, чтобы сообразить: если и приказать големчику укусить мужика за ногу, то быть может тогда получится сбежать. По крайней мере, ничего лучше в голову не пришло. А сам я продолжал тянуться к книге. Наклонившись, не очень громко приказал голему напасть. Надеюсь, мои слова смешались с общим шумом, и никто их не услышал, иначе это может плохо кончиться.

– Ну, подъямай! – слегка дёрнув руку вниз, прорычал толстяк.

Болван наконец-то заметил, что я не могу достать книгу. После сильного рывка мне удалось наклониться ещё ниже и поднять её с земли. Все начали разглядывать обложку. Самый остроумный зевака выкрикнул:

– С картинками хоть?

– … – я не успел произнести и буквы, меня перебил оглушительный вой толстяка.

– Аа-у-у! Убью, скотина! Чёрт чумной! – его лицо налилось кровью, глаза заблестели.

В толстую ногу вцепился голем. Он помогал своим острым зубкам руками. Давил на верхнюю часть головы и на нижнею челюсть. Всё-таки было заметно, что штанину прокусить для него не так уж и просто. Зубы он хотел вонзить поглубже. И, надо признать, земляной големчик идеально справился со своей задачей. Молодец, и я тоже.

Толстый мужик наконец-то выпустил меня, вот она свобода. Облегчённо вдыхаю, что весьма забавно, ведь сжимал он руку, а не моё тело… Затем замечаю, что толстяк обеими руками схватил маленького голема:

– Чё вы выставились, лупохглазые? Помогите… – боль в ноге не стихала, скорее наоборот. А дёрнуть голема жирный мужик боялся. Даже он, своей глупой головушкой, понимал, что это чревато болезненными и рваными ранами.

– Аха-ахах…

– Чё эти дурни устроили-то?!

– Видать в книхе, бабы голые были…

– Ух-ух… ох умора.

Толпа загудела хохотом и глупыми шутками. Идеальный момент, чтобы смотаться.

На самом деле геомагия вовсе не запрещена. Просто некоторые тупицы, как, например орущий толстяк, думали будто мы, геомаги, способны добывать золото с такой же лёгкость, как лесник древесину. Но это отнюдь не так. Истории Лонэхов помнит лишь двух магов, которые могли повелевать золотом. Один из них действительно стал сказочно богат, а второго, который родился только через пятьсот с лишним лет, убили завистники, когда прознали о его даре.

Магия золота, конечно, не входила в мой крохотный список талантов. Иначе разве я бы остался нищим? Об овладение ей я мог только мечтать.

Но стереотип, что любой геомаг повелевает золотом, жил в умах глупых людей. И их даже не смущало, что некоторые геомаги, как, например, я, это сироты, которые живут хуже обычных, не наделённых магией, бродяг. Глупцов этот и подобные аргументы не убеждали. Они до сих пор верили, что геомаги специально наряжаются, как бездомные, ведут себя, как обделённые судьбой… ага и голодают, не моются, живут и спят, где придётся.

Толпа по-настоящему разгорячилась, давненько они так не веселились. Тем лучше, ведь на меня уже не обращали внимания. Все смотрели на толстяка и големчика, который продолжал впиваться в его массивную ногу.

Я припрятал книгу под одеждой и осторожно начал уходить, проталкиваясь через весёлых зевак. Мне практически удалось выбрался из толпы. Решил оглянуться, чтобы проверить не идёт ли кто-нибудь следом.

Да чтоб вас… где вы раньше шлялись?! Я увидел двух законников, один толкнул второго и указал пальцем прямо на меня. Пришлось кивнуть им, в знак того, что не собираюсь убегать. Один из них подошёл и встал рядом:

– Погодь малой, щас разберёмся, – сказал мужчина в простецкой одежде, поверх которой красовался старый железный нагрудник. Единственная вещь, по которой можно узнать стражей порядка.

Второй законник вернулся в толпу: велел всем успокоиться и расходиться. Но люди его словно не слышали. Они продолжали смеяться над дурным толстяком, который всё никак не мог оторвать голема от ноги. Признаться честно, мне это зрелище тоже доставляло некоторое удовольствие.

Толстяк выл от боли, краснел от злости, но ничего не мог сделать. Каменные зубки вошли глубоко.

Законник проталкивался через толпу, пытаясь разглядеть, что так забавляет гогочущих людей. Вскоре, растолкав нескольких зевак и прикрикнув на других, он вышел в первые ряды. Увидел толстого мужика – центр внимания. Люди окружили его со всех сторон, каждый тыкал пальцем и смеялся.

Заметив стража порядка, краснолицый толстяк обратился к нему:

– Где ж вы раньше были? Помохте быстрей!

– Тащи паренька сюды, – развернувшись, законник крикнул напарнику.

Тот схватил меня за руку и весте мы нырнули в толпу. А толстый мужик всё не утихал, его чёрные влажные волосы взъерошились, напоминая ежовые колючки. Голем продолжал сжимать челюсти и руками тоже, законник сразу это заметил. Лишь бы мне не попало за это, если вдруг големчика признают одичавшим, то я встряну по самое не хочу. Впрочем, геосоздание не дикое, бояться мне почти нечего. Может получиться скинуть всё на самооборону или вроде того, я в этой сфере не силён.

– Хваталки его разожму и дёргану! – объяснял законник, готовясь прийти толстому дурню на помощь.

Он развёл ручонки големчика в разные стороны. Когда боль стихла, толстяк немного поутих:

– Давай, – он хлопнул стража по плечу.

– Даю! – ответил он и потащил голема, словно огромную редиску.

– А-а-а! Зараза мелкая! Гадина! – мужик схватился за ногу.

Он орал так, будто бы из ноги куски плоти вырвало. Но, что-то мне подсказывает, что этот дурень сильно переигрывает.

– Не ори, тебя не дракон покусал! – законник пытался заткнуть ему рот, что меня сильно порадовала.

Но его руки были заняты, он держал магического монстрика. Причём делал этот так, словно тот обгадившееся человеческое дитё… Но големчик не пытался вырваться, только хватался ручонками, чтобы не свалиться с, большой по его меркам, высоты.

Хохот толпы и дурацкие шуточки получили нехилую подпитку. Люди начинали пересказывать друг другу и новым пришедшим начало скандала. Кто-то привирал специально, кто-то нет. Но суть в том, что чем чаще история переходила из уст в уста, тем нелепее и смешнее становилась.

Зеваки, собравшиеся в толпу, не думали расходиться. Они хотели увидеть финал истории. По любопытным людям все время зыркающим на мою книгу я понял, что они хотели знать: что же в неё такого интересно. А ещё больше их, наверное, интересовало почему големчик напал на того дурня.

Вскоре жирный мужик увидел, что к нему идёт законник, ну, а следом за ним плетусь я.

– Грязе-маг треклятый! Это энтот худень стащил книжку и голема на меня натравил! Вот я тебе щас… – он сжал руки в замок и щёлкнул костяшками пальцев затем пошёл в мою сторону.

Да ты совсем обнаглел, дурень. Навыдумывал себе какой-то чепухи и обвиняет меня не понятно в чём.

– Докажи сначала! – я крикнул ему, выглянув из-за широкой спины стража порядка.

Взбесившийся толстяк остановился в шаге от нас. Его остановила дубина, вовремя выставленная законником. Разгневанный жирный мужик принялся орать и возмущаться. Его лицо снова налилось кровью, а глаза стали шире. Смотри не лопни.

– Да, каво?! Он же вор, проучить гада. Руки ему рубануть…

– Гля, голем, – сказал законник, обращаясь к тому, за спиной которого я и стоял.

В этот момент толпа взорвалась криками.

– Жирдяй-то дурак…

– А, нищий книжку свистнул…

– Геомагия не запрещена!

– Но монстрик покусал толстяка…

– Тихо-тихо, а-ну все успокоились! С-щас будем разбираться, – заговорил страж порядка. Тот, который стоял дальше от меня.

Через пару минут зеваки начали замолкать. Они не хотели проблем. Но и не расходились, самое интересное ждало впереди: кто-то обязательно должен получить наказание и отправиться в темницу, за нарушения порядка. По всем законам и самой справедливости, этот кто-то точно не я. Но кто его знает, что может пойти не так. Начинаю нервничать.

– Так, сначала ты, – законник ткнул пальцем мне в грудь.

Я рассказал им обо всём. Ни разу не соврал, да и незачем было, правда на моей стороне, пусть толстого дурня и покусал голем, он сам виноват.

– Ага, угу…

– Ясно, – ответили законники, выслушав мою правдивую версию.

К великому удивлению большая часть толпы поддержала меня. Лишь толстый дурень гневался. Ему страшно не нравилось, что у воришки и нищего, вроде меня, получился такой складный рассказ и он начал тарахтеть свою версию.

* * *

– … чертёнок, как схватит меня за ногу! Ой-ой, мама не горюй…

Из толпы послышались неодобрительные возгласы и хохот. Отлично народ всё ещё на моей стороне. Сами стражи едва-ли стягивали улыбку с лица. Я и сам, конечно, хотел рассмеяться, но сдерживался.

– Ну, всё ясно, – заговорил первый страж.

– Парень, читай, – быстро проговорил другой, видимо ему показалось, что не стоит делать поспешных выводов. Не беда, читать-то я умею.

Люди из толпы начали кричать на толстяка. Злоба и желание отомстить, как мне тогда показалось, вскружили его разум. Иначе я просто не могу объяснить то, что произошло дальше… Жирный дурень подскочил к стражу, вырвал из его рук големчика. Поднял его повыше и обрушил на землю. Я не успел ничего сделать.

Земляной человечек рассыпался в пыль.

– Не-е-ет, – наигранно выкрикнул я.

Конечно, голема я ценил и потратил на его создание много сил и энергии, но до живого создания ему было очень далеко. Я никогда не привязывался к своим творениям. Ко всему прочему, я один знал, что могу наделать таких големов с десяток, но… Сейчас мне нужно поквитаться с мерзким толстяком. А раз тот сильнее, значит нужно сделать это по-другому, без драки. То есть хитростью, по сути, я ведь даже не обманываю, мне правда жаль голема, я почти научил его считать.

– Так! Так-так… – заворчал страж, – а вот это уже порча… э-э… чё там?

– Личного имущества, не зверя, но живого имущества, – договорил за него напарник.

– Да вот же, вот, – задрав штанину, мужик показывал следы от зубов, – он укусил меня. Энто порча меня! Моей лично ноги…

Местные вновь закатились хохотом. Я сам быстро отвернулся, чтобы скрыть от законников улыбку, растянувшуюся до ушей. Ну и болван же этот толстый, только не понимаю зачем он ко мне привязался.

– Ти-ши-на! – скомандовал страж, – пора заканчивать. Парень, читай, это в твоих интересах.

– Секунду, – я открыл книгу и прочитал: – начать ремесло старателя стоит…

– Он умеет читать! – законник констатировал факт.

Ещё бы, а кто-то сомневался?

– А укус? Укусил же! – закричал толстяк.

– С-щас мы с коллегой все решим, – ответил тому страж.

Они начали перешёптываться. Надеюсь, меня полностью оправдают, ведь пострадал именно я, ну, а укусы… Сам первым полез, вот и получил. Спустя минуту тот страж, что поумнее объявил:

– Парень не вор.

Толпа разрывалась от свиста и аплодисментов. Я слегка улыбнулся очевидному факту.

– Но! Голем укусил мужи… мужчину, – добавил тот же законник.

Зеваки начали ворчать. Так-так, не томи, только бы…

– Но искусанный мужчина, разнёс голема. Действо равноценно укусам.

Толпа никак не реагировала, многие местные не знали слово равноценно.

– Важно, мужчина зачинщик. Он первый нанёс удар. Да и геомагия у нас не запрещена. Укус, это, конечно, не порядок. Но мужчина сам виноват. Поэтому… Пройдёмте с нами.

– Э… Ой…только попадись! – он злобно взглянул прямо мне в глаза. Я не отёл их в сторону, сейчас бояться точно нечего. Решил даже, что можно немного понаглеть.

– Погодите, – говорю стражам порядка, – я хочу знать умеет он сам читать или нет.

– Зачем? – спросил один из них.

Зеваки, которые уже думали расходиться, остановились и начали вслушиваться.

– Ну может это вам как-то поможет, – не зная, что ответить выдал я. На самом деле просто хотелось лишний раз высмеять толстяка на публике. Что-то я очень сомневался, что он умеет читать.

– Так, ведь, всё уже ясно.

– Нам нет!

– Пхай ему книжку…

Зеваки требовали зрелища, я уже это отлично понимал. Что же, хотят – значит получат, мне ведь и самому хочется как-то поквитаться с толстым дурнем. Не то, чтобы я прям люто его возненавидел и желаю ему только ужасных и долгих мук, вовсе нет. Но, пусть почувствует тоже, что и я…

Страж взял книгу из моих рук. Открыл на случайно страницы и поднёс к глазам толстяка.

– Э… У меня зрение не ахти, – сказал мужик.

Вот дурень, наверное, сам поразился своей внезапной смекалке. Видно, не получится толпу развлечь, да и чёрт с ним.

– Держи, – кто-то из людей протянул толстяку лупу.

Он взял её, подставил к книге. Из его чудной причёски скатилась капелька пота, преодолела кривой нос и упала на брусчатку. Он всё водил лупу над текстом.

– Та не умею я… – злобно прорычал толстый мужик.

Да неужели, злорадствую я и уже чествую себя намного лучше.

После этого по толпе зевак пронеслась волна смеха. Особенно активно ржали те, кто, судя по их не самым умным лицам, сами не умели читать. Лицо толстяка покраснело сильнее прежнего. Он всматривался в толпу, увидел того человека, который передал лупу и…

Швырнул её незнакомцу прямо в лоб. Сам себе хуже сделал, ну и ладно, я-то доволен.

– Паршивец! – схватившись за голову, сказал, как оказалось весьма культурный, мужчина.

– Держи его! – крикнул страж.

Напарники скрутили толстяка и повели его в темницу. Он мямлил себе под нос проклятья и пыхтел.

– Ах-аха-а! – наконец-то я тихонько рассмеялся.

Искренне радовался, что дурень получил по заслугам. Незнакомцы, которые наблюдали за скандалом и его развязкой, даже хлопали меня по плечу и хвалили за «хорошее шоу». Но я ненавижу излишнее внимание. Быстро затерялся в толпе и направился в своё убежище. Меня ждала интересная ночь, я собирался прочесть книгу, чтобы побыстрее заняться золотодобычей.

Глава 2

Я наконец-то покинул рыночную площадь, чувство, будто бы что-то вылетело из головы не покидало меня. Только успел свернуть за угол, как кто-то меня окликнул.

– Парниша, маг!

Ну-у сколько можно? Разозлившись, сжимаю кулаки. Конечно, боец из меня, как из воробушка дракон, но злоба есть злоба, ничего не могу с этим поделать. Впрочем, неконтролируемой агрессией я никогда не страдал. Приготовился бежать и обернулся. Всё-таки нужно знать от кого собираешься удирать. Но вместо быстрого рывка я остался на месте. Ведь оглянувшись, увидел мясника, тот улыбался во все зубы, которых вообще-то недоставало, и махал большим окороком.

– Точно! Я и забыл, – крикнул ему и пошёл навстречу, с глупой, но настоящей улыбкой на лице.

– Спасиб тобе. Захлядывай почаще… хе-хе, – мясник передал кусок мяса.

– Оно же не гнилое? – взяв окорок, я весьма удивился, разглядывая совсем свежее мясо.

– Ну так… пока вы разбирахались, я мяса нажарил. Ух! Всё толпень откормил. Эт ведь твоя доля. Давай, наедай авторитет, – хлопнув себя по пузу, продавец развернулся и пошёл обратно.

Пару секунд я ещё приходил в себя. Наконец-то хоть что-то съедобное принесу домой. Затем примерно прикинул цену, такой окорок обошёлся бы мне никак не меньше пяти лонов. Весёлый, с куском мяса и ценнейшей книгой, я уверенно шагал. Давно не был настолько счастлив. Этот день запомнится мне надолго, разумеется, как и тот ненормальный мужик.

– Вот, осёл. Ха-х! – снова вспомнилось красное, как помидор, лицо злобного толстяка.

Шёл я по самой «богатой» улице в городишке. Справа стояли красивые каменные домики, слева – деревянные. В паре самых больших жили семьи местных богачей: двух мужчин.

Первого звали Квил Дугри, все помнили его элегантные костюмы и рыжую бороду. Он зарабатывал тем, что сдавал свои каменные домишки старателям. И сам же водил их к рекам и ручьям. Насколько мне известно, Квил редко уводил золотодобытчиков далеко от городка.

Он не был заинтересованы в том, чтобы старатели находили золото. Во-первых, новые в любом случае приедут. Во-вторых, те, кто не находили золото обычно оставляли инструменты и быстро уезжали. Квил продавал их, в Трелесе всегда большой спрос на лопаты, кирки и лотки для вымывания грунта. Уже не терпится со всем этим ознакомиться…

Деревянные домишки принадлежали Цуру Локу. Он, одевался как самый обычный разнорабочий. Людям, мне в том числе, он запомнился благодаря татуировки на пол-лица в виде змеи. Этот человек не связывался с приезжими старателями, он владел лесопилками и мебельной мастерской. Дела приносили много денег, ведь именно у подножья гор росли лучшие деревья. Можно не сомневаться, что, если какой-нибудь богач решит построить деревянный домик, то первым делом он свяжется с Цуром.

Эти два самых богатых господина не друзья, но и врагами их не назовёшь. Они знали друг друга, но держали полный нейтралитет. Главное правило, которого они придерживались звучало примерно так: я не мешаю твоему бизнесу, а ты моему. По крайней мере, именно такие слухи о них ходили.

Проходя мимо их дорогущих домов, я видел тёплый свет, исходивший из окон. Представлял, как большая семья собирается за столом; глава семейства нарезает мясо… Аж слюнки потекли. Но когда я вспомнил рыжебородого Квила и Цура со змеёй на щеке, аппетит отступил. По правде сказать, я побаивался этих людей, что и не удивительно, ведь они оба ненавидели нищих. Всякий бездомный и бродяга, кто попадался им на глаза мог отхватить. В лучше случае пару бранных словечек…

Улочка быстро закончилась. Я вышел на край городка, дальше раскинулась большая равнина, с густой высокой травой и редкими деревьями. Пробежался взглядом по горизонту. Затем посмотрел на старый разваливающийся дом, который едва-ли устоял после пожара.

Два богача ни раз хотели его снести, чтобы вид не портил. Но староста, хороший человек, всегда стоял на своём и не позволял им снести развалюху. Во-первых, он твердил, что я, нынешний владелец дома, жив. А, во-вторых, грозился, что за несоблюдение правил, можно получить срок.

Пусть староста и отгородился каменным забором, но жители городка его уважали и ценили. В целом хороший мужик, даже скорее дед. К нему всегда можно было обратиться с вопросом или просьбой. Единственно, что он не любил, это когда прерывали приём пищи. Все об этом знали. Однажды я пришёл к нему просить защиты. Староста выслушал меня и пообещал, что дом будет стоять до тех самых пор, пока сам не развалится или не уйдёт под землю.

Открываю старую обгоревшую дверцу. Раньше я жил тут с семьёй, сейчас один. Единственный наследник… улёгся на солому, чтобы отдохнуть, лишь пару минут больше и не нужно.

После смерти родителей голод всегда преследовал меня. Стал моим единственным верным спутником, от которого, однако, я был бы рад избавиться раз и навсегда. У меня даже сейчас урчало в животе. Я резво вскочил с грязной соломы и подошёл к остаткам камина. Быстрей бы его разжечь…

Ещё раз глянул на сырое мясо, которое лежало на почерневшем столе рядом с книгой. Еда и знания, всё что мне сейчас требовалось для счастья.

Затем я сел около разваливающегося камина и принялся доставать из него бесполезные угли и сажу. Складывал их в дырявое ведёрко и высыпал вне дома. Конечно, моя одноэтажная развалина сильно от этого не выигрывала, в домике и так полным-полно угля; обгоревшие стены, полу сгоревшая мебель. Но меня ещё с раннего детства приучили к чистоте. И я до сих пор пытался поддерживать её всеми силами, вспоминая о родителях. Обычно эти воспоминания сопровождались непередаваемой грустью и глазами на мокром месте.

Ведь именно мама с папой научили меня всему, что сейчас умею. Кроме воровства, разумеется. Этому меня научили жестокая реальность и желание жить. Ещё родители почему-то пытались всеми силами отгородить меня от геомагии. Они не выжили в пожаре, покинули меня незадолго до тринадцатилетия. Рано, очень рано. Они дали мне лишь малу часть того, что умели и знали сами. В этом я даже не сомневаюсь.

Во мне течёт кровь двух геомагов: мамы и папы. Уже в детстве понимал, что магический талант обязательно проснётся во мне. Собственного говоря, так и случилось. Но его не позволяли развивать, почему – не знаю. Всё что я сейчас могу в геомагии это результат самостоятельных и не самых правильных тренировок.

Своего первого големчика я слепил всего пару лет назад, вряд ли тот получился больше крысы, но он двигался и слушался. Именно он и помогал мне первое время воровать еду и хоть как-то выживать. Затем его поймали и разломали. Я сделал ещё… было много големов, которые воровали еду. Иногда мне приходилось делать новых чуть ли не каждый день. Но это всё равно удача, ведь я-то всегда оставался не пойманным. Как говорится, не пойман не вор. Да уж, именно с таким девизом и живу последние несколько лет.

Затем я сложил в камин кривые палки и всякие прутики. Разумеется, не дрова, их очень дорого покупать, а в лесу, как известно, они не валяются. Мне приходиться несколько раз в неделю прогуливаться до леса, чтобы собирать хворост, но я люблю природу. Костёр требовался только для того, чтобы приготовить еду. А питался я далеко не трижды в день, в лучшем случае раз.

Лето только начиналось, а значит можно какое-то время не беспокоиться о холоде. Но я пережил в дряхлом домишке ни одну холодную зиму, и прекрасно осознаю всю важность заготовления на зиму хвороста. Я даже организовал поленницу в комнате, где жил, с самых ранних лет. Сделал это именно в ней из-за того, что над этой частью дома крыша сохранилась лучше всего. В этой комнате реже капало с потолка, дровишки, так я их называл, без проблем обсыхали.

Чиркнул огнивом. Мелькающие искры полетели в растопку. Пучок сухой травы быстро вспыхнул ярко-красным пламенем. Спустя мгновенье огонь перекинулся на маленькие прутики. Ещё через пару минут загорелись и самые крупные палки. Я подцепил мясо крюком и подвесил его над костром.

Вкусно готовить я только учусь. Пока могу максимум превратить сырую еду в жаренную. Иногда правда, получается недожаренное, но не всегда мог терпеть голод. Бывает ем слегка сыроватое, приговаривая при этом: горячее значит готовое. Впервые я услышал эту фразу на рынке, когда кто-то из торгашей доказывал покупателю, что его пирожки готовые и дожаривать их не нужно. Ух, готовы, да из них кровь капала…

Мясо висело над костром. Оно скворчало и покрывалось чёрной коркой. Я уже давно привык к угольной «обёртке». Обычно я сдирал её, не люблю жевать уголь. Всем, кто говорит, что это самое вкусное – не верьте!

Грязная комнатушка с кривыми стенами наполнилась тёплым светом и приятным запахом мяса. Мне дико хотелось сорвать его с крюка прямо сейчас и быстро съесть. Но терпел.

Чтобы отвлечься я взял книгу про золотодобычу и начал читать. А чтобы сэкономить ворвань*, которой сталось совсем чуть-чуть, я повернулся спиной к костру. Света от пламени хватило, чтобы без труда разглядеть буквы.

[Ворвань – это жидкий жир, добываемый из сала морских млекопитающих.]

Прочитал первую главу и узнал много нового.

Во время дождей мощные потоки воды двигают породу, можно сказать, сортируют её. Из-за того, что золото тяжелее камней, песка и тем более земли, оно откладывается в определённых местах. Как правило, оно оседает на самом дне, под мельчайшими камушками.

Тоже самое происходит с золотом и в мелких горных ручьях, куда оно попадает благодаря дождям, которые и размывают выход золотой жилы.

Но не в любом дождевом потоке или горном ручье есть золото. Разумеется, его нужно искать только вблизи выхода жилы. Найти её можно по кварцу, который не так-то сложно определить. Само золото в жиле, перемешанное с кварцем, имеет кристаллическую форму. Но попадая в воду, золото и кварц разделяются.

Я бедный, но довольно догадливый. И быстро соображаю, что округлость кусочков золота, которые удастся найти в ручейке, будет говорить о дальности кварцево-золотой жилы. То есть, чем более остро форменные будут золотые песчинки, тем ближе будет золотая жила.

Читая дальше, я только убеждался в правоте своих догадок. Внезапно что-то зашуршало в соседней комнатушке. Не на шутку перепугавшись, быстро хвата стилет. Это моё единственное оружие.

Слышу шорох. Что-то тяжёлое навалилось на доски, которыми я совсем недавно заделал дыру в стене. Сейчас рассматриваю шаткую конструкцию, держа кинжал обеими руками. Деревяшки дребезжали, гвозди поддавались и выли. Кто-то большой старательно царапал и толкал доски. По моей спине пробежали мурашки. Действительно страшно.

Последние гвозди дали слабину…

Хилая деревянная конструкция вырвалась из стены и звонко обрушилась на пол. Пыль взмыла в воздух мутными облачками. Хорошо ещё, что свет от пламени позволял хоть немного видеть в тёмной комнате.

– Ра-а-ф… – вылетело из пасти какого-то зверя.

Через пару секунд вижу огромную пасть; бегающие коричневые глазками и лысые уши, похожие на поросячьи. Зверь, напоминавший волка на магических стероидах, злобно рычал и скалился. Обнажив острые зубы и четыре длинных желтоватых клыка, он вертел головой в разные стороны. Я хорошо рассмотрел его мускулистую шею, с паутинкой пульсирующих вен и молниями из старых шрамов.

– Дворецкий! – нервно вскрикнул я, когда горволк заскочил в дом.

Конечно, у меня не было никакого дворецкого. Так я назвал своего земляного голема, который иногда помогал мне по дому. В основном он бездельничал, но только из-за того, что я просто не мог найти ему подходящее занятие. Животных я не разводил, садик с цветочками не выращивал, да и гостей не принимал… Но, а назвал я так геосоздание, скорее всё же, в шутку. Он вообще-то средний, размером с крупную собаку, земляной голем, даже не боевой.

Медленно шагаю назад, проклиная свою невнимательность. Я пытаюсь что-то придумать, пока жду появления Дворецкого. Надеюсь, что он сможет хотя бы спугнуть горволка. Который продолжает грозно вышагивать. Он смело забрался в человеческий дом и, кажется, не прочь поужинать его владельцем. То есть мной! Чёрт!

– Нападай! – кричу я, появившемуся из соседней комнаты голему.

Он ведёт себя растеряно, но совершенно не боится. Страху в нём неоткуда взяться, да и боли Дворецкий не чувствует. А значит без всяких колебаний должен кинуться на зверюгу и защитить хозяина-создателя, то есть меня.

Не прошло и пары секунд, как голем замахивается правой рукой и его земляной кулак устремился в морду зверя. Но тот среагировал значительно быстрее, резво сжал челюсти на, летевшей в него, руке и перекусил её. Сухая земля и комья посыпались с культи голема и из пасти горволка, впитывая его густую слюну.

Долго времени не прошло, голем почти моментально замахнулся второй рукой и даже успел врезать зверю по щеке. Прада, тот едва ли ощутил удар. Поднявшись на задние лапы, горволк упёрся передними в голема и повалил его.

Спина Дворецкого покрылась трещинами, и слега осыпалась. Он, даже лёжа, пытался отбиваться левой рукой. Но зверюга быстро с ним управился. Он вонзил клыки в земляную шею, вернее целился именно туда, а попал в нижнюю часть головы. Шее ведь у дворецкого практически не было. А зверюга, даже не сомневаюсь, опытный охотник, и знает, что шея самое уязвимое место практически у всех существ.

И тут он не ошибся. Голова голема рассыпалась мелкими земляными камушками. Его левая рука дрогнула и ударилась о чёрные доски. Чёрт! я снова остался один на один против горволка.

Мышцы предательски подводят, приходится отступать в центральную комнату. Снова ощущаю запах поджаристого мяса. Ну, конечно! Теперь-то понятно, что привлекло сюда зверя. Но пока не придумал, как защищаться и выкручиваться.

Рыча и щёлкая зубастой пастью, брызжа слюной словно храмовник кропилом, зверь медленно приближался. Вдруг он замер и посмотрел на скворчащее мясо.

– Ну… нет! – визгливо кричу я.

Не собираюсь я отдавать своё драгоценно мясо. Но и умирать ради еды не особо хочется. Выбор не самый сложный, мёртвому еда не нужна. Резко подскакиваю к мясу, чтобы снять его с крюка и бросить зверю.

– Г-а-а-ф!

Горволк, стоявший на пороге, громко гавкнул. Я даже вздрогнул от неожиданности, настолько громко прозвучал лай. Зверь явно дал понял, что не хочет, чтобы его мясо кто-то трогал. Я растерялся ещё больше, чуть не выронив стилет, отскочил назад. Что же делать?!

Мой единственный план не сработал. Зверь может в любую секунду кинуться, но пока рычит и стоит на месте. Снова смотрит на мясо, на мясо и на костёр.

Огонь! Мелькнул образ ярко-красного неощутимого, но обжигающего, вещества в моей голове.

– Боишься, – смотря на горволка, злобно произнёс я.

Тот, конечно, услышал, что из моего, человеческого рта вылетели какие-то звуки. И, судя по всему, понял, что не очень дружелюбные. Зверь вновь зарычал и скребанул когтями по чёрному полу, оставив глубокие серые царапины на досках.

Теперь-то я придумал, как вытурить из дома плешивого гостя. Но оставалось только дотянуться до костра и выхватить из него горящую палку. Желательно не поджечь дом второй раз. Всего-то… Брови сами собой подпрыгнули, я нервно выдохнул.

В два шага подскакиваю к костру. Рукой со стилетом припугиваю зверя, а другой тянусь к горящей палке.

Горволк оказался рядом ещё быстрее. Оскалив клыки, он приготовился вонзить их в мою жилистую плоть. Увидев этот кошмар, я испугался и отвлёкся от костра на каких-то пару секунд.

– Ай! – вырвалось из меня. Я обжёгся о горящий прут.

Зверь моментально напряг все четыре лапы, разинул пасть ещё шире и рванулся вперёд.

В последние мгновенье успеваю вонзить в его мускулистое бедро стилет. В эту же секунду челюсти зверюги схлопнулись на моей обожжённой руке. Чёрт, как же больно!

Но, почувствовав обжигающую боль от холодного металла, горволк заскулил, как охрипший щенок. Разжал челюсть и отскочил назад. Фух… Но стилет запросто вырвался из моей руки, причинив зверю невыносимую боль. Он начал подпрыгивать и встряхивать редкой шерстью, словно пытался стрясти всех блох. Но оружие плотно сидело в развитой мышце и всё никак не вылетало. Кровь мелкой струйкой текла по мускулистой лапе.