Текст книги "Геомаг (СИ)"

Автор книги: Евгений Шифровик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Либо это я такой умелый творец, что дал крабикам «достойное образование», либо Оскард как-то умудрился их выдрессировать. Скорее всего свою роль сыграли оба фактора. У крабиков и Орешка ведь имелись знания базовых слов, речь они тоже воспринимать умели, а значит оставалось только им показать, как и что нужно делать. Оскард справился с этим на ура.

И тут я вспоминаю, что сегодня меня ждёт весьма важная встреча.

– Скажи мне, долго я спал?

– Хм... – обернулся Оскард, – год или два.

– Что?

– Ладно-ладно, не все же мои шутку должны быть смешными… Щас время обеда.

Судя по его виду, он встал намного раньше и уже успел изрядно попотеть. Лицо такое, будто отпахал смену на погрузке тяжёлых брёвен. Чем интересно он таким занимался? Неужели всё это время старательно мастерил протез. Если так, то это очень хорошо. Лишь бы я когда-нибудь научился им управлять. Научусь, так и проще на мир смотреть будет. Меня ведь до сих пор не отпускает, сложно пережить потерю руки. Зараза, опять эти мысли лезут в голову.

– Ты протез делаешь? – спросил я, надеясь, что его болтовня поможет отвлечься.

– Ага, к вечеру успею, не сомневайся.

– Хорош.

– С утра на рынке был, купил еду и деталек. Увидел там и кое-что интересное, почитай. Заманчиво, но попахивает подвохом.

Оскард достал из кармана сложенный лист бумаги и кинул. Врезавшись в мою грудь, бумажка упала на колени. Я развернул её и быстро пробежался глазами по рукописным буквам. В объявление предлагалась награда в размере целых трёх сотен лонов, любому кто предоставит ценную, в тексте это слово подчеркнули, информацию о геомагах. Судя по подписи в низу, требовалась она лично Цуру Локу.

Вероятно, что он и решит какая информация ценная, а какая пустышка. Но всё это меня настораживает. Что и для чего Лок вдруг захотел узнать о геомагах? Должно быть большие деньги с лесопилок гребёт, раз уж может отвалить три сотни просто за сведения. Видимо есть тому какая-то серьёзная причина. Это-то меня и пугает, что если ему нужной выйти на геомага не для условной консультации, а для... Даже вариантов нет, чёрт его знает.

Скорее всего это как-то связано с тем огромным големом. Ещё в объявление написано, что любой, кто приведёт в мебельную мастерскую геомага получит всё те же триста лонов. Строчкой ниже на всякий случай, наверное, чтобы избежать проблем с законом, уточнялось, что любой геомаг может явиться и самостоятельно, деньги соответственно получит лично.

Но, как назло, ни слова больше. С одной стороны лёгкие деньги, а с другой… Помню я, как работают крысоловки. А может и стоит рискнуть? Сам к нему припрусь и получу обещанные три сотни. Сумма более чем солидная, она бы позволила закупиться почти всем необходимым оборудованием для золотодобычи. Кроме пром-прибора, это штука дорогущая.

– Оскард, думаешь стоит сходить?

– На эти деньги мы можем в лавке золотодобычи нехило закупиться. Но скажи прямо, ты и ему дорогу случайно не перешёл?

– Нет. Как бы я умудрился?

– Так и нечего тогда мяться, сходи. Может он просто хочет ручного големчика. Чёрт! Если попросит сделать трудовую армию – шли на хрен! Это наш план-капкан.

– Да уж, это точно! Завтра и схожу.

– Шикарно. Вернёшься с мешком денег, пойдём в суд, за другим. Аха! Чёрт, мы сделаем этот мир.

– Руку мне сначала сделай, – колкая шутка сама самой напросилась. А самоирония – хороший знак.

– Ах-аха-ах! Уже шутишь. Ну, пират Джо, садись за стол, обед почти готов, – сказал Оскард.

Он снял сковородку с печи, закрыл поддувало. Затем поставил её на стол, и я увидел очень аппетитный кусок…

– Эм… что за мясо?

– Да ты ешь, вкусное, – ответил он, принёс стеклянную бутылку с чем-то красным внутри и разлил по бежевым, слегка потрескавшимся стаканам. Кажется они из глины и покрыты каким-то лаком.

– Так всё же чьё оно? – пахло, конечно, аппетитно, но больно подозрительно выглядело. Раньше я того не видел, даже когда родители готовили.

– Наше, хехе… ешь! – увидев, что я не оценил игру слов, он ответил по существу, – это жаренные голуби.

– Ох ты ж… – мне может и жалко этих милых птичек, но дело совсем в другом: – это же блин крысы, только с крыльями. Да как ты их ешь? Чумы какой-нибудь не боишься?

– Так ты ещё и брезгливый! Странно для человека, который кормит големов дохлыми крысами… Не хочешь, не ешь, мне больше достанется, – съязвил он, уплетая за обе щеки.

Чуть огорчившись, я попробовал то, что он налил. Ну и вкус же у этой красной дряни, какая-то солёная вода с волокнами.

– А это ещё чё?

– Томатный сок, мою любимый. Я его всегда беру у одной мерзкой старухи, дёшево и вкусно.

Несколько минут я молча наблюдал за другом. Он, совсем не притворяясь, с удовольствием поглощал жаренных пернатых и запивал томатным соком. Видно, аппетит в нём пробудился хороший, а может, наоборот, с моим что-то не так. Последствия операции или побочное действие от лекарств. Спустя какое-то время я всё же пересилил себя и впервые в жизни попробовал голубятину. Вкус напоминал больше прочих куриное мясо, какой-нибудь престарелой курице, которая на старости лет совсем иссохла… Томатный сок по-прежнему казался отвратным напитком. Кому вообще пришло в голову выжимать жидкость и мякоть из эти маленьких красных шариков? Понимаю виноградный сок, яблочный, но томатный. Фу-у.

Вскоре обед закончился. Големы ещё и половины заданий не переделали, но всё равно получили объедки. С удовольствием запихали их в себя и продолжили работу. Оскард поковырялся ещё немного в механической кисти и отложил её в сторонку. Открыл дверцу, в очень маленькую комнату. В ней и потолок ниже, чем во всём помещение. Должно быть это чулан или вделанный в стену шкаф, что в общем-то разные названия одной сущности.

– Орешек, в чулан! – как ловко он командовал моим големом.

После Оскард осторожно собрал крабиков в кучу и посадил в ведро, припрятал неподалёку от голема и закрыл дверцу, – они ведь не умеют скучать?

– Нет, не умеют, – ответил я, хоть и в свете последних событий сильно в этом сомневался.

– Ща мы пойдём на речку, помоемся. Тебе ведь нужно произвести хорошее впечатление на дамочку. Помни, друг мой, встречают по одёжке. И вообще перво впечатление… его ведь второй раз никогда не выдашь.

Знал бы он, в чём я был, когда встретил Эсту в лесу.

– Ага, идём.

* * *

Вернулись мы с реки свежими и чистыми. Правда было довольно сложно не намочить рану, но я справился. Прошли по городку совершенно спокойно, не встретили никаких толстых дурней или приставучих лесорубов. Оно и хорошо, не зря Хирульд после того случая на площади запретил людям собираться толпами. Ещё стражники, которых в городке стало больше внушали какую-то безопасность что ли.

Вскоре мы вошли в свинарник. Оскард достал из шкафа какую-то сушенную траву и передал мне щепотку.

– Плюнь на неё, а потом натрись, будешь приятно пахнуть, – объяснил он и сыграл бровями.

От воды рыжие волосы на его голове скрутились в кудряшки, а бакенбарды, наоборот, приняли опрятный вид. Я, конечно, после купания тоже преобразился. Мои грязные длинные волосы, которые то и дело путались, превратились в ровные, словно чертёжные линии. Они свисали с головы и опускались практически до плеч. На цирюльника у меня денег обычно не водилось, поэтому я и выглядел настолько неопрятно. Хорошо хоть борода ещё не растёт, иначе зарос бы, как отшельник какой-нибудь.

– Слушай, Крис, а ты комнатушки не хочешь снять? Стоит всего три лона за сутки.

Вроде бы был таким гостеприимным и тут на тебе. Как-то странно. Никогда не поверю, что в настолько доброжелательном ко мне человеке, столь быстро мог перемениться настрой.

– Я так быстро надоел? – спросил я прямо.

– Если бы ты мне надоел, кхм… – он раскрыл чулан вытащи оттуда ведро и голема, только потом продолжил, – я бы тебя уже выгнал!

– Юморист, ё-моё. Тогда зачем мне комната?

– У тебя с кем сегодня встречка? А? Ну вот и подумай, зачем, хи-хи… – хитро засмеялся он.

– Ну не знаю, ты торопишь события, по-моему, – ответил я и взял книгу про золотодобычу.

– Слушай, а ведь и правда. Извини, – он на полном серьёзе начал просить прощения, а потом добавил, – вечно забываю, что не все такие обаятельные и красноречивые как я. Кому-то приходиться не легко.

Да уж, это в его стиле. Мне бы столько силы, сколько в нём самолюбия, да я бы горы свернул.

– Комнатку я пока снимать не буду, вот добудем золота, тогда я и свалю из этой дыры, – ну, а что? Я тоже могу пошутить, надеюсь, он не обидится.

– Ох.. сколько лет я на тебя угробил, всю молодость! Говорила мне мама… Только не смей забирать Орешка, он ещё совсем ребёнок! Ой-ой-ой… И вообще он больше любит меня, – после секундной паузы Оскард заржал, как бешённая лошадь, – АХ-ахах-аха!

– Аха-ах-аха!

И хорошую же мы сценку семейной ссоры разыграли. Вдоволь насмеявшись, я улёгся на раскладушку и открыл книгу про золотодобычу. Пока я читал первые главы, освежая в памяти простые основы, Оскард снова приказал Орешку возиться со всяким барахлом. Я не был против только по тому, что знал, во-первых, любой труд голему всегда пойдёт на пользу, как и человеку. Во-вторых, рабством это назвать нельзя. Над ним никто не издевался, его хорошо кормили, да и вообще-то говоря, вряд ли в големе есть человеческие чувства.

После Оскард высыпал ведро с крабиками на стол и раздал приказы.

– Ты, ищи гайки. Ты, ищи болтики. Ты, ищи пружинки. Ты, ищи шестерёнки. Ты, ищи скобы, – от тыкал пальцем каждого из крабиков по панцирю и выдавал индивидуальное задание.

– Их же шесть было. Где ещё один?

– Та-а-ак… Сбежал, зараза мелкая, – Оскард заглянул в ведро, – здесь пусто.

Затем он заскочил в чулан и всё там внимательно осмотрел, ничего не нашёл. Другие крабики тем временем взялись за работу.

– Ладно, отыщется, – сказал он, – а ты чего развалился? Давай-ка примеряй свою новый костюм, вечер уже совсем скоро.

– Точно, – согласился я и отложил книгу.

Переоделся я не очень быстро по понятным причинам. Но вскоре стоял посреди свинарника в весьма дорогом прикиде. Вот так да, всего несколько дней назад у меня и акша в кармане не валялось… Жаль зеркала у друга не оказалось. Чувствую, что выглядел я на все сто. Какие-то несколько секунд Оскард смотрел на меня, просил повернуться боком, спиной, другим боком и снова спиной.

– Так не годится, со спины твоя причёска слишком бабская, нужно исправлять.

Неприятно, конечно, такое слышать. Впрочем, причёску я не выбирал, это она выбрала меня после нескольких месяцев непосещения цирюльника. Да и стричь, то он меня брезговал. Но ничего, сейчас я чист, как никогда и даже пахну вкусно. Кажется, это была мята.

– Идём стричься?

– Верно мыслишь, но сначала давай разберёмся с прикидом, повернись-ка ещё разок.

Я развернулся на все триста шестьдесят градусов своей оси, медленно, так чтобы Оскард успел разглядеть каждую ниточку моего наряда.

– Выглядишь шикарно, не, как я, разумеется, но тоже ничего. Ремень я тебе другой дам, бляха слишком выбивается.

После чего он подошёл к шкафу и достал из него ремень с чёрной бляхой. На ней был выгравирован орёл, либо какая-то слишком уж пафосная пародия на грациозную птицу.

– Ну, вот! Совсем другое дело, погнали в цирюльню.

– У тебя там тоже подружка работает? – хе-хе, я прям заразился от него желанием кого-нибудь подколоть.

– Как ты узнал?

– Мысли читаю… Я же геомаг, а ты тот ещё валун.

– Ох-охо… Не переодевайся только, хочу глянуть, как ты будешь себя чувствовать в новом прикиде.

* * *

Пока мы добирались, Оскард всё дорогу рассказывал какие-то интересные и смешные истории. По правде сказать, они мне быстро наскучивали. Тогда он это словно чувствовал, или же меня выдавала пасмурная мина, и переключался на что-то интересно. Например, я узнал много нового из мира изобретений. Он даже просветил меня по некоторым экономическим аспектам. Своими рассказами задел ещё очень много интересных, но сложных для понимая простых обывателей тем, что так редко поднимались в этом городке. После нашей прогулки я уже сомневался, что найду в Трелесе собеседника интересней.

Вскоре мы добрались до нужной улицы. Завернули за угол и прошли чуть дальше. Цирюльня находилась на другом конце города, где я практически не бывал. И вообще не знал, что у нас в городе целых два места, где можно подрезать волосы. Здание выглядело солидно, каменные стены, новая крыша, не то, что тот древний сарай, где я бывал, кажется, месяцев семь назад. В том гадском местечке работал не самый опрятный и вежливый мужик. А тут, судя по тому, как Оскарда сюда тянуло – какая-нибудь красотка.

Я думал, что он снова начнёт кривляться. Но нет, когда мы подошли к двери, Оскард моментально набрался серьёзности и напрочь стянул веселею гримасу. Словно пришёл не в цирюльню, а не серьёзное торжество, где за улыбку могли неплохо наподдать.

– Крис, прошу, после вас, мой друг, – сказал он слишком громко, я разу понял зачем.

После чего раскрыл дверь. Я так уж и быть вошёл.

– Добрый день, – сказала утончённая рыжеволосая дама в ремесленной одежде и с ножницами в руках.

– Привет, – ответил я и отодвинулся, чтобы вошёл друг.

– Здравствуй, Рима, дорогая. Вы уж извините моего друга за его дурные манеры. Но я должен признать, для нашей глубинки он ведёт себя крайне прилично. Немного выпевши, он даже не залезает на стол и не устраивает дебош… Чтобы его жизнь сложилась лучше, ему требуется стильная причёска. Нужно срезать эти водоросли. Он весь в ваши руках, Рима. Пожалуйста, приступайте.

Вот кому в театре выступать надо!

– Хорошо, – ответила она и улыбнулась Оскарду.

– Спасибо, – его лицо тем временем не дрогнуло, он словно специально игнорировал все любезности со стороны Римы.

– Пожалуйста, присаживайтесь, – сказала дама, указав рукой на деревянный стул.

– Благодарю, – ответил я и сел. Откуда только такие культурные в нашем-то захолустье?

Очень скоро причёска была готова. Оскард поднял зеркало, чтобы не утруждать подружку, и я увидел свой новый облик.

– Выше всяких похвал! – воскликнул я, смутив Риму. По правде сказать, поразился я не столько причёске, сколько вообще образу в целом.

– Рассчитывайтесь, друг мой и идём.

– Четыре лона, – скромно ответила девушка.

Я протянул её монеты и поспешил на выход. Только сейчас понял, что она не заметила мою недавно приобретённую особенность. Да, я про отсутствие руки. Впрочем, оно понятно, всё внимание дамочки взял на себя Оскард. Парень, что надо, ко всем подход найдёт.

Решив не отвлекать их от "светской беседы о высоком", я вышел на улицу. Поправил причёску и продолжил дожидаться друга. Совсем скоро и он появился на улице, увидел мой, как оказалось, осуждающий взгляд. Должно быть я так задумался, что лицо само выразило нужную эмоцию – моё отношение к событиям последних минут.

– Чего ты так смотришь? – на его лице снова вырисовалась широкая улыбка, брови начали двигаться в такт со словами. Одним словом мимика ожила, – в мире нет не любых дам, есть те, с кем я ещё не встретился и те с кем я давно не виделся.

Интересный, конечно, девиз по жизни. Но я бы так не смог, подло это как-то.

Глава 23

Вернувшись из цирюльни, мы снова занялись своими делами. До вечера оставалось не тау уж и много времени, я надеялся успеть прочитать пару глав. Оскард тем временем возился с механической рукой, что-то нашёптывал, иногда злобно ругался и бил себя по лбу. Видимо у него не очень получалось, что и не удивительно ведь это его первая попытка сделать протез. Успеет они или нет, на самом деле, не так уже и важно. Не просто же так я выбрал себе пальто с карманами, тем более без дневного света рука почти не будет привлекать внимания, надеюсь. Главное, чтобы не пришлось ей что-нибудь делать иначе сразу спалюсь. Если на первом свидание всё пойдёт гладко, то чуть погодя я буду просто обязан спросить Эсту о способности биомагов восстанавливать конечности.

– Так, Крис, предлагаю тебе составить психологический портрет Эсты.

– Для чего?

– Уж не думаешь ли ты, что я тебе просто так выпущу в свободное плаванье? Без, так сказать попутного пинка в нужном направление, а?

Правильные мысли, да и опыта у него больше. Пусть меня чему-нибудь поучит.

– Ладно, давай попробуем.

– Что мы знаем о ней? – спросил он и замолчал, продолжая ковырять всякими странными штуковинами мою будущую конечность. Я только хотел раскрыть рот, чтобы ответить, как он прервал паузу.

– Она дочь старосты. Значит обеспеченная, деньгами на неё не надавить, да и нет у тебя столько. Хе-хе.

– Причём тут деньги?!

– Так, не учи учёного. На одних красивых глазках или милой мордашке ты далеко не уедешь. И даже я при всей моей красе… Жены у Хирульда нет, значит и матери у Эсты. Что с ней случилось, а вот хренушки его знает. Но что это нам даёт?

– Что?

– Отец скорее всего опекает любимую доченьку и балует подарками. А, значит и чрезмерная забота белобрысой не нужна.

– Логично, – согласился я.

– Идём дальше… Она почти ни с кем не общается, тут две возможные причины. Первая, люди плохо шли с ней на контакт и поэтому она закрылась в себе. Вроде: «это не я вам не нужна, а вы мне». Вторая, она реально настолько высокомерная, что смотрит на всех, как на недолюдей. Я бы, конечно, топил за второе, но какого-то лешего она согласилась на свидание с тобой. Ты не вздумай обидеться, помнишь я тебе про рыцаря говорил?..

– Помню, и про «птицу не моего полёта», тоже помню.

– Молодец, трезво оценивать свои силы важно. Что до Эсты, то остаётся только взять её вниманием, может выслушать какую-нибудь история о сложной жизни в поместье с мешками денег. Старый Хирульд, вероятно, опекает её, но это не значит, что понимает и уделяет много времени. Может швырнёт ей подачку, обнимет да свалит какие-нибудь городские вопросы решать. А она сидит в своём поместье, за садиком ухаживает. Хотя нет, слишком она бледнокожая.

– Ага, – кивнул я, – выслушать и уделить внимание, но не переборщить с заботой.

Быть хорошим слушателем я всегда умел, если только говорящие не несли всякую бесполезную чушь. Не рассказывали свои «невероятно интересные эпопеи» про скучнейшие бытовые вещи. Работал я как-то с мужиком, так он вечно травил байки, про то, как дома с женой ссорился. Ну очень увлекательно…

– Всё верно. Но давай на всякий пожарный рассмотрим и другую ситуацию. Если Эста в натуре считает себя лучше других. Тут сразу неувязка в том, что она в принципе тебя спасла от медведя. Но допустим ты на секунду превратился в меня и взорвался харизмой…

– Да-да-да… – серьёзно, ему никогда не надоест себя нахваливать. Поражаюсь просто, как он до сих пор зеркало в свинарник не купил?

– Погоди-погоди… Вы ведь встретились в дальней части леса? Не на лужайке, где все по праздникам мясо жарят и нажираются?

– В самой настоящей глуши.

– Ты понятное дело, мыл золото. А она чё там забыла? И, подумать только, как вовремя подоспела, чтобы тебя спасти… Не верю я в такие совпадения, хоть убей.

– К чему ты клонишь?

– Да к тому, что она биомаг и могла специально натравить медведя, а потом спасти тебя. Не думал об этом?

– И в голову не приходило. Зачем ей это?

– Вот сегодня и узнаешь. Или ты реально её зацепил, заметь я не говорю понравился, именно зацепил. Хотя одно может перерасти в другое… Или же она хочет тебя использовать. Для чего? А понятия не имею. Так что держи ухо в остро. Хоть намёк на какие-то корыстные мотивы заметишь, шли подальше. Всё понял?

– Мда… всё ещё запутаннее, чем мне казалось.

– Справишься не хмурься. Теперь нужно заранее заготовить несколько тем для разговора, а то будешь как рыба: п-ву-п-ву-п-ву… – раздувал и разжимал щёки он, – что ей может быть интересно?

– Она биомаг, и гуляла в лесу. Природа, растения, животные.

– Хорошо, ты же читал Доквина. Вот и расскажешь ей про эволюцию, какие-нибудь интересные штучки. Только сильно не увлекайся. Занудство на первом свидание дурной тон. Рассказал что-то умное, возьми да пошути.

– Ясно, это я, наверное, смогу.

– Ещё темы на примете? У вас, магов, должна завязаться какая-нибудь болтовня о магической силе и… ну ты лучше меня знаешь.

– Я могу рассказать о големах, о золотодобыче.

– Не забывай, что она не ты. Тебе что-нибудь может показаться жутко интересным – ей сплошным занудством. Расскажи про крабиков големов, точно не прогадаешь. Соври что-нибудь, типа ты умеешь делать редких животных или ускорять рост цветочков с помощью геомагии.

– Хм… если попросит показать? – а, действительно, если уж и собрался врать, нужно ещё как-то выкрутиться уметь. Дурная затея.

– Попроси в ответ какие-нибудь фокусы, завязанные на её магии. В конце концов можешь рассказать ей про меня и мои изобретения. Ещё вариант есть, вызови в ней жалось тем, что потерял руку.

– Ну уж нет, этого я точно делать не буду.

– Хм... Но попробовать стоит, в крайнем случае, разумеется, – подмигнул он и продолжил мастерить механическую кисть.

За последнее время она сильно изменилась, но выглядела всё ещё не очень хорошо. Уже отчётливо было видно каждый корявый палец, кажется, некоторые из них даже начали гнуться. Но руку он сделает и без моей помощи. Мне лучше напрячь извилины и попытаться разгадать эту загадку-биомагичку. Правда, если задуматься, то наша встреча, кажется, всё менее вероятной. Ладно, в лесу водятся медведи, но откуда именно в том месте могла взяться она. Неужели реально всё так сложилось, что мы встретились? Если бы она пришла на минуту позже, меня бы растерзал медведь.

А может она следила за мной всё это время. И от этого легче не стало, на кой чёрт ей этим заниматься? Мысли бурлили в моей голове, как лава в вулкане. Я думал над странным стечением обстоятельства и всё равно не мог поверить, что это простая удача. Слишком много переменных, которые встретились в одной точке и получилось, что получилось.

Некогда думать. Я встал с раскладушки и переоделся в новую одежду (когда мы вернулись из цирюльни я бережно снял её, чтобы не помять и не испачкать). Заправил рубаху в штаны, чтобы выглядеть серьёзнее. Оскард слова против не сказал. Но когда я перепутал ремни и взял свой с серебристой бляхой, то изобретатель быстро ткнул меня носом в эту незначительную оплошность. Сказал что-то про кучу маленьких деталей, из которых и строится общее представление. Я без лишних споров затянул уже его ремень потуже и осмотрел пальто. Всё в полном порядке, можно хоть сейчас выдвигаться. До заката оставалось совсем чуть-чуть.

Кажется, я потихоньку начинаю испытывать это приятное напряжение. То самое, когда понимаешь: скоро наступит нечто долгожданное, но вместе с тем это нечто совершенно новое и крайне непривычное. Что и заставляет сделать над собой усилия, лишь бы не упасть в грязь лицом.

В какой-то момент крабики Работяги закончили разгребать большую кучу мелких железок. На столе, в результате их работы, образовались горки поменьше. Каждая состояла из одного вида деталек. Орешек тоже закончил со своеобразной уборкой. В свинарнике может чище и не стало, но горы хлама были растрированы и лежали на своих местах, где их можно было спокойно взять, без риска быть заваленным лавиной из металлолома.

– Ты только посмотри на это, представь, каких делов можно натворить, если ты сделаешь много здоровенных големов… А я им какие-нибудь штуковины…

На несколько секунд от отключился от мира и, кажется, погрузился в фантазии. На его лице всё сильнее растягивалась улыбка, а глаза мечтательно смотрели в никуда. Наверное, представлял, что можно сделать, имея в распоряжение толпы големов, готовых трудиться за еду.

– А, ну да… Так к чему это я? Теперь, когда в свинарнике чисто, я готов на всю катушка заняться изобретательством. Но мне нужно твоё разрешения на модификацию одного из крабиков и Орешка.

– На что?

– На улучшения. То бишь я к ним разные механические штуки приделаю.

– Конечно, только постарайся их не угробить.

– По рукам, – счастливо улыбнулся Оскард. В его глазах мелькнула искра.

Спустя пару минут, которые я с трепетом выжидал, он наконец-то закончил мастерить мою будущую кисть.

– Крис, дружище, успеваем. Примерь-ка и можешь скакать на свиданку.

– Отлично.

Я подошёл к нему, снял кожух с руки и ужаснулся. Нет я не увидел ничего такого, простые слегка окровавленные бинты, ничего больше. Но по мозгам снова ударило осознание того, что руки нет. Наверное, это какая-то биологическая фигня. Не знаю. Я-то думал, что уже смирился с этим, но, как оказалось не до конца.

– Что-что такое? – спросил взволнованно друг.

– Нормально всё, со временем пройдёт, – уверенно ответил я.

– Не мне тебя утешать, ты за два денька сделал мой полугодовой доход. Если ты в чём и лучше меня, так это в отмывание денег и геомагии, –слегка улыбнулся он и попытался нацепить мне протез.

– А-а! – пискнул я от боли.

– Проклятье. Вот демон старый, не заживил до конца. Без мех-руки пойдёшь?

– Пробуй ещё раз, я больше от неожиданности.

– Лады.

Оскард снова попытался нацепить на мою куль механическую кисть. Её основная часть – корпус, своей формой напоминал ровную длинную вазу. Рука… то, что от неё осталось вошло в темноту. Рана и кожа коснулись стенок из холодного железа. Я почувствовал лёгкую боль, но ничего смертельного.

– Как-ты?

– Терпимо, делай.

Кивнув, Оскард двинул протез ещё дальше на руку. Корпус, который сужался ближе к кисти, плотно обжала железом мою руку. Приятный холод правда не уменьшил боль, но она и не стала сильнее. Терпеть можно.

– Ща я ремни затяну, чтобы не слетела, – объяснил изобретатель.

Сказать по правде, мех-рука выглядела не то, чтобы не красиво… Она одним свои видом вызывала отвращение. Кривые, разных размеров, ржавые пальцы, которые едва ли не во все стороны «смотрели». Каждый чуть другого оттенка нежели остальные. И это ещё пол беды, сама основа кисти вся погнута и исцарапана. Не говоря уже о ржавчине, которую, впрочем, Оскард старательно чистил. Уже и не знаю, что хуже прийти без руки или с этим железным недоразумением. Точно лапа курицы мутанта, кривая и несимметричная. Но не мог же я прямо сказать Оскарду, что труды его практически суточной работы полный провал…

Он затянул ремни покрепче. Мех-рука плотно села на мою. Хоть что-то у Оскарда получилось. Держалась она на ура, что тоже вызывало досаду. Просто так она точно не слетит, а значит её будет сложнее потерять. Меня может выручить только перчатка.

– Работает она вот-так, – Оскард начал гнуть пальцы и кисть в месте стыковки с корпусом, – если хочешь, то можешь управлять ей магией железа. Но пока хватит и правой руки. Железные пальцы туго идут, придал им нужно положение и можешь весь день с кулаком проходить.

– Хорошо, слушай, а у тебя перчаток случайно не завалялись?

– Завалялись, – ответил он и выдвинул один из ящиков, – да не стесняйся ты, я же вижу, что получилось какое-то гавно… Это, скажем так, версия на скорую руку. Ха-х! Хороший протез я бы месяц делал.

Я очень обрадовался. Оказалось, что Оскард из тех людей, которые объективно оценивали результат своего труда. Ещё один плюсик в копилку его достоинств. После он поправил мне причёску, складки на одежде и даже натёр башмаки до блеска. Дал ещё пару советов, чтобы угодить даме. Первый заключался в том, чтобы показать Эсте будто у неё много потенциальных конкуренток, это, по идее, должно было заставить её поднажать.

Как такое провернуть Оскард тоже объяснил. Он сказал, что в какой-то момент нужно завести разговор о бывших и нахвалить одну из своих прошлых пассий. С его слов следовало и ещё, что не важно существовала ли девушка на самом деле, главное дать понять, что в ней было очень много хороших черт. Однако переигрывать не стоит, иначе есть большая вероятность обидеть собеседницу и схлопотать по лицу.

Сомнительный, конечно, способ. Вряд ли я им вообще когда-нибудь воспользуюсь. Да и к эффективности недоверие есть. Я за свою не долгую жизнь много книг прочитал, там рыцари предлагали принцессам сердца, клялись в любви, некоторые даже умудрялись убивать драконов. А Оскард прямым текстом объяснил, что нельзя давать даме понять будто бы она единственный вариант. Для меня это странно… Интересно, а все отношения настолько похожи на войну или политику из тех же книжек? Какие-то хитрости, обманы, нечестная игра. Лишь бы достигнуть заветной цели и плевать на средства.

По правде говоря, цель я для себя ещё не вывел. Подумаю об этом, когда мы с Эстой разойдёмся по домам.

И про это Оскард рассказал. Он всячески настаивал, чтобы я, как-нибудь не шибко навязчиво, но и без прямого вопроса, проводил её до дома. Вроде как, если она в негласно согласится, то это будет означать более высокий уровень доверия, нежели при отказе. Вот тоже ерунда какая-то… Можно же просто поговорить об этом и спросить простыми человеческими словами. Мда. Оскард пообещал мне потом целую лекцию про намёки рассказать. Говорил, что сегодня нет смысла начинать, ведь тогда я только сильнее запутаюсь.

* * *

Вот я и стою на пороге свинарника, смотрю на вечернее небо. Солнце вот-вот скроется за горизонтом, людей на улицах стало меньше. В кармане железная, не знаю, как назвать это недоразумение, – лапка или хваталка. За спиной мой верный друг, пытается закидать меня приободряющими словами.

За последнюю неделю я пережил событий больше, чем за несколько лет. Интересный мир, в котором мы живём. Простая покупка книга и так сильно изменила мою жизнь в лучшую сторону. Не хочу представлять, чтобы было не надумай я её купить. Наверное, так бы и сидел в своём домике, продолжая влачить бессмысленную вороватую жизнь.

Сейчас я чувствую себя прекрасно. Передо мной открылось столько возможностей. И плевать я хотел на эту руку. Клянусь сам перед собой, что овладею магией железа до такой степени, что движения левой кисти будет нельзя отличить от настоящей. Главное, чтобы Оскард не подвёл.

Я шагнул через порог и отправился к Чёрному Омуту. Находился он, понятно дело на реке, ненамного выше той заводи, где мы с Оскардом искупались. Берег у омута привлекал людей, любящих природу, неудивительно, что биомагичка выбрала именно его. Я и сам там часто бывал, правда ещё ребёнком с родителями. Мы часто отдыхали под громадными ивами, выросшими на берегу.

Очень скоро я добрался до назначенного места. Подошёл поближе и увидел силуэт человека, сидящего на поваленном дереве. Чёрт, я рассчитывал прийти раньше. Иду, присматриваясь, вдруг замечаю и второй силуэт, явно больше первого.

– Так… – шепнул я.

Глава 24

Подхожу чуть ближе и вижу, что на бревне сидят двое. Слегка пухлая девушка с каштановыми волосами, и очень крепкий мужик с сигарой в зубах. При этом он совсем не стеснялся пускать струйку дыма в сторону своей спутнице. Она покашливала, но слова против не говорила. Я около минуты за ними наблюдал. Нужно вежливо попросить их уйти, иначе всё пропало. Иду к ним, стараясь шагать, как можно громче, чтобы они обратили на меня внимание и не подумали, будто бы я подкрался.