Текст книги "На дне (СИ)"

Автор книги: Евгений Шифровик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Недолго думая, Олдор бросил бедренную кость. Резко шагнул в сторону. Успел схватить посох. Тогда злобный скелет сильно дёрнул своё орудие и вырвал его. Этого времени хватило, чтобы Олдор хорошенько замахнулся.

…крусх…

Доска хлобыстнула по голове беззубого. Некоторые гвозди вылетели из неё, другие вонзились в кость. От удара у него вылетели последние гнилые зубы. Скелет разозлился ещё больше. Сделал шаг назад. И с силой вонзил конец посоха в грудь Олдора.

…врх-врх…

Тупой конец ржавой железяки пробил старые доски и прошёл между его рёбер. Поняв, что произошло Олдор выронил доску с гвоздями. Обеими руками ухватился за посох, который пронзил его, словно шампур —спелый помидор.

Беззубый надавил сильнее. Олдор не смог удержать железяку, она, шурша в его кистях и сбрасывая хлопья ржавчины, вошла ещё глубже. Впрочем, здоровье он не терял, плоти ведь нет. Но ситуация была плачевной. Скелет мог запросто переломать рёбра. Олдор надеялся, что тот до этого не додумается, но...

Ведомый злобой, перехватил кривой посох. Олдор заметил это и приготовился. Беззубый толкнул. Олдор прыгнул, чтобы развернуться и избежать переломов. Почти успел.

…рыкх…

Два ребра покрылись сеткой трещин, одно сломалось и выпало из грудной клетки.

{Здоровье: 76/80 —> 64/80 (10)}

Но новое положение позволило Олдору вынуть из груди ржавый посох. Он сделал это с молниеносной скоростью. Злой скелет не успел помешать, хоть и стоял на расстоянии вытянутой руки.

Вынув кривую железяку, Олдор развернулся и что есть мочи долбанул ей по неприятелю. Времени целиться у него не было. Посох попал по левой руке злобного скелета. Кость треснула в двух местах. Он не удержался на ногах. А когда с трудом поднялся, то увидел, что вместо левой руки болтается лишь обломок.

– Ублюд-ог, чёфт чу-чу-умной! – выругался теперь не только беззубый, но и однорукий. Калека из мира нежити.

– Ты жалок, – ответил Олдор, словно разочаровался во всём человечестве.

Калека оторвал правую ногу от земли. Попытался пнуть Олдора под колено. Но тот успел подставить длинный посох.

…дзы-ынь…

Голенище беззубого встретило твёрдое железо и треснуло. С железяки лишь ссыпалась рыжая пыль.

– У-у... – взвыл он. Боли скелет точно не чувствовал, зато понимал, что из боя победителем уже точно не выйдет.

– Я не просил на меня нападать, – жёстким тоном сказал Олдор.

Он, держа посох обеими руками, напрягся. Времени для точного прицеливания было предостаточно. Железяка с треском грохнула по голове беззубого скелета. Тот даже не успел закрыться. Его голова взорвалась фейерверком из кусков черепа и костной пыли. Тело злого калеки скелета начало разваливаться. Превратилось в груду костей.

{Боевое мастерство: 89 —> 103 (10К)}

{Сила: 72 —> 83(10К)}

{Получено: 12 душ (1.000.000)}

Олдор не обращал внимание на вспышки озарения. Слова теперь уже кучки костей: «Наградил меня чумой…» – не давали ему успокоиться. «Как смел он так нагло врать?» – думал Олдор. Он и мысли не допускал о том, что мог быть виновен в том, что кто-то заразился чумой. Более того Олдор вообще не верил, что в его королевстве могла появиться эта зараза.

Единственное, что его насторожило сильнее прочего – это то, что два скелета, как только узнали о том, что перед ними король, тут же напали. Быть может в этом и имеется какой-то смысл. Но эта загадка пока ему не по зубам. Он даже подумывал, что ему встретились два мёртвых разбойника или публично казнённых за какие-то преступления.

«Нужно изменить прозрение», – подумал Олдор. Он воззвал к нему и снова начал писать прутиком в воздухе. Он сделал так, чтобы вспышки прозрения показывали только что-то действительно важное: значительный прогресс; отрегулировал вспышки о потере здоровья. Олдор сделал всё это, чтобы не отвлекаться на пустяки. Также он понимал, что, возможно, скоро разучится читать и эта информации вообще перестанет приносить пользу. Но и на этом работа с прозрением не закончилась, он проверил, сколько удалось собрать душ с двух скелетов.

{Души: 17 (1.000.000)}

– Не густо, конечно, – шепнул он.

Ещё раз брезгливо посмотрел на большую дохлую крысу. Подобрал доску с гвоздями и кривой посох, который он предпочёл чужой бедренной кости. Перед тем, как отправиться дальше он взглянул на деревянный нагрудник. В нём было, немаленьких размеров отверстии, и вообще, в бою он показал себя крайне плохо. Олдор решил избавиться от бесполезной брони. Снял с плеч два кривых крючка, зашвырнул нагрудник в колючие кусты. Решил, что лучше не оставлять его на видном месте.

 Глава III

Выглянуло солнце, оно озарило линию горизонта тускло-розовым расцветом. Олдор продолжил свой путь. Шёл, сам не зная куда. Он оказался на очень-очень длинном и прямом участке с поваленными деревьями или вовсе без них. По лесу словно ураган пронёсся. Но идти было проще. Лишь изредка приходилось перелазить через валявшиеся стволы вековых деревьев.

Через несколько минут солнце поднялось выше. Наступило раннее утро, наконец-то лес осветился. Олдор, двигаясь по измученному, неведомо какой силой лесу, стал замечать под ногами странные отметины. То справа, то слева появлялись отпечатки, словно кто-то ставил тяжеленную бочку и танцевал на ней. Пройдя приличное расстояние Олдор насчитал больше двух сотен таких отметин. Он заметил некоторую очерёдность. Словно это не хаотичные округлые отметены, а чьи-то громадные следы. Кому они принадлежат он и думать не хотел. Вряд ли они оставлены зверем, скорее кем-то достаточно разумным. По крайней мере, двуногим. И очень-очень большим.

Олдор, сам того не желая, продолжал шагать по следам таинственного создания. Слева послышался хруст веток. Кто-то крикнул:

– Эй, мил чел... добрый странник, погодь.

Олдор всмотрелся в густые серые заросли. Из них наконец показался ещё один скелет. Но этот выглядел так, будто только сейчас здесь появился. И, судя по его неидеальной, но понятной речи, не успел лишиться разума. Во всём его поведение и капли злобы нельзя было разглядеть. От скелета веяло только добром, как бы странно это не звучало.

– Склони голову, пред тобой король, – сказал Олдор, и гордо поднял доску к небу. Самолюбие, видимо, как и интеллект, всё ещё оставалось выше прочих показателей.

– Ежвить это правда… Король мёртв?! Горе, горе... ужас, – выйдя на участок без деревьев, скелет упал на колени и чуть-ли не расцеловал костяные ноги Олдора.

– Хватит! Поднимайся. Ты готов примкнуть ко мне? – он схватил скелета за плечо и помог ему встать на ноги.

Тот посмотрел в глаза Олдора, увидел фиолетовые огоньки и снова упал в грязь. Все в королевстве знали, что лишь у мужчин рода Вайлар могут быть зрачки фиолетового цвета.

– Ваша высоченность, вас убил бог? О-о... нет! Великое горе... – он проигнорировал вопрос.

– Как и всю семью… – грустно уточнил Олдор, – ну рассказывай всё, что знаешь.

– Вы были в замке, когда пришёл Ньяргвин. Я крикнул, чтобы все эт-ну поклонились, у ворот собралось мнохо народа... Бог посмотрел на меня и омолодил. Дык, а потом я просто... стал прозрачным и растворился... До этого я видел, как из замка шёл чёрный дым… Но разве вы виновны? Чё произошло в замке?

– Это я и пытаюсь выяснить. Но, проклятье... Память покинула меня. Я мало что смог вспомнить. Ньяргвин, насколько мне известно, величайший из богов. Я прав?

– Да, ваше превосходство, – ответил скелет.

– Нет! Нет! Не может быть… ибо это означает, что решение богов было единственным верным. Получается, я действительно сделал что-то ужасное… – после паузы Олдор успокоился, – но и ты прекращай горевать по моей гибели. Я стою перед тобой, ты в силах помочь.

– Я стану на защиту вас, даю обет верности, – гордо произнёс скелет.

– Назови своё имя, служитель храма, – понять, что перед ним стоял храмовник оказалось проще простого.

– Меня зовут Хмошэ.

– Хорошо, – сказал Олдор и похлопал его по плечу.

По традиции он должен провести церемонию посвящения, но времени на это нет, – держи, это теперь твоё оружие, – закончил он и протянул новому спутнику ржавый посох.

Они шагали рядом, по почти голому участку леса в полном безмолвии. Олдору просто не о чём разговаривать с Хмошэ, а тот не хотел беспокоить короля своими расспросами. По пути монах собирал ветки и засовывал их себе под рёбра, придерживая рукой, чтобы те не вываливались. Олдор заметил это не сразу, но как только увидел, что его спутник набил свою грудь прутиками, то задал вопрос:

– Гербарий собираешь?

– Ваше величество, ежвить костёр. Тепло будет, чёнить приготовим.

– Тебе холодно? Может ты голоден? Прекрати заниматься ерундой, – сказал Олдор, словно перед ним провинившийся ребёнок.

– Простите, – ответил храмовник и убрал левую руку из-под рёбер. Практически сразу все ветки высыпались.

После случившегося служитель храма совсем затих. Он не хотел, чтобы Олдору снова пришлось обратить на него внимание. Хмошэ даже сбавил шаг, чтобы не мелькать перед глазами своего короля.

Через какое-то время за их спиной послышался грохот. Оба скелета развернулись и стали вглядываться в даль. Большие деревья валились на «лысый» участок. Когда на дорогу обрушились около семи стволов, из леса показалось нечто ужасно.

Олдор сразу сообразил, чьи следы он видел.

Циклопическое существо похожее на помесь земляного голема и скелет тролля. Но даже для этой гремучей смеси, его размеры поражали. Не каждому некроманту или гео-магу хватило бы силы, чтобы создать такого монстра. Из его сыпучего тела всюду торчали кости и черепа. В том месте, где у обычных големов подобие человеческого лица, красовались три черепа. Тот, что с двумя красными огоньками в глазницах, клацал челюстью. Другой, с единственным голубым зрачком, подрагивал и вертелся, как бешеный. Третий, совсем слепой вовсе не шевелился. Здоровенная правая рука монстра состояла только из костей. Она настолько массивная, кажется, каждый палец больше человеческой руки. С другой стороны существа торчали четыре конечности поменьше, они держали закрытый деревянный гроб. На сгорбленных плечах и спине монстр носил большой кусок земли с зелёной травой, несколькими надгробными камнями и железной оградкой.

– Вв-ы-ы-ы-рр, – прорычало ужасное существо, порождённое неведомой силой Древнего Кладбища. Оно побежало в сторону двух скелетов. Они едва ли выше его пояса.

– Проклятье, шевелись, – гаркнул Олдор и ускорился.

Хмошэ побежал следом за ним. Они около минуты двигались прямо. Олдор оглянулся и увидел, что монстр очень скоро их настигнет. У них нет и шанса оторваться от него на практически голых землях. Олдор схватил храмовника за плечо и сильно дёрнул.

Резко свернув, они снова оказались в густой чаще. Здесь их скорость значительно снизилась. Однако и чудовище не сможет бежать быстро. Ему придётся ломать и раздвигать деревья. Впрочем, Олдор уже видел, на что способен монстр. Хмошэ только сейчас понял, что до этого они бежали по расчищенной, этим же самым големом, территории. Это, конечно, сильно его напугало.

– Кажись, пропали. Пусто нам будет, ежв…

– Не унывать, мы можем спрятаться, – негромко произнёс Олдор. Его слова слегка воодушевили храмовника.

В густых зарослях тёмного леса света куда меньше. Скелеты бежали, пытаясь скрыться от монстра. Каждый шаг давался с трудом, они то и дело спотыкались. Их ноги цеплялись за старые корни или валявшиеся ветки. Кости, особенно при плохом освящении, так легко не узнать.

За их спинами снова загрохотали падающие деревья. Монстр видел, где они свернули и бежал совсем рядом. Он валил серые стволы, мимо которых, всего пару минут назад, промчались скелеты. Даже высокие деревья не могли спасти их от громадного кладбищенского голема, он двигался среди них, словно дракон в кукурузном поле.

Хмошэ и Олдор наткнулись на очень старое высокое дерево. К их удивлению, на его верхушках росли зелёные листочки и цвели тускло розовые цветы. Пахло от дерева ужасно: мертвечиной. В паре метрах над землёй в стволе красовалось широкое дупло. Там могли уместиться сотни белок.

– Ваше благородье, спряштесь в дупле. Я отвлеку чудища-а на себя! – обеспокоенно проговорил Хмошэ. Он даже не пытался скрыть свой страх.

– И думать не смей. Я не брошу тебя умирать, – ответил Олдор. Он, сам для себя, признал, что Хмошэ, хоть и глуп, но способен на самопожертвование. Он был искренне горд за обычного городского храмовника.

– Ваше... Так мы, это, оба помрём попусту. Ну, то есть... э-э потеряем человечность. Я могу пожертвовать... Вам это делать не надо. Прошу вас!

– Я не забуду твой поступок, Хмошэ. Надеюсь скоро свидимся, – сказал Олдор и сделал низкий поклон.

После этого храмовник завопил от радости, королевский поклон – это большая честь.

Затем он подошёл к живому дереву, грохот падающих стволов приближался, и подсадил Олдора. Тот достал руками дупло и ухватился. Подтянулся, нырнул в него. Из дерева торчали только костяные ноги. Но Олдор быстро сгруппировался. Сел поудобнее, стараясь не шевелиться. Под ним находилась целая куча сухих листьев, скорлупы от каких-то орехов, засохших грибов и сухих трав. Недолго думая, он начал зарываться мусор всё глубже и глубже.

Служитель храма в это время припрятал доску с гвоздями и ржавый посох под корни. Увидев падающие деревья, он громко крикнул и побежал в сторону. Сделал всё, чтобы монстр держался как можно дальше от живого дерева, которое укрыло короля.

Монстр повалил ещё пару-тройку деревьев и оказался совсем рядом с Олдором. Он сидел в дупле абсолютно не шевелясь. Конечно, человек не мог себе такое позволить, всё-таки у живых есть сердце и дыхание... Не важно, Олдор не имел представления об остроте слуха огромного кладбищенского голема. Но монстр рядом и секунды не простоял. Он, ломая и разбрасывая деревья, умчался за храмовником.

Олдор высунул голову из дупла, осмотрелся. Убедившись, что опасность миновала, он тихо вылез. Повис на руках и практически бесшумно спрыгнул на землю. Подобрал ржавый посох и доску с гвоздями. Пошёл он, конечно, в противоположную сторону. Подальше от, возможно уже разорванного на куски храмовника, и ужасного голема.

В это время, относительно недалеко, кладбищенский голем догонял Хмошэ. Тот, бежал сломя голову. Оказывается, даже скелеты способны бояться. Если подумать, то в этом нет ничего удивительного, ведь изменилась только оболочка. Разум, как был человеческим, так и остался.

Храмовник услышал громкие шаги за спиной, хруст дерева. Он уже сбился со счёта, сколько раз обернулся за последние десять секунд и решил не делать этого вновь. Как вдруг, голем вытянул руку и схватил скелета, случайно повалив при этом пару деревьев. Храмовник впервые ощутил его запах. От него, как ни странно, исходил слегка сладковатый, но мерзостный трупный запах.

– А-а-аа-ааа! – заорал во весь голос храмовник. Олдор услышал его крик.

Хмошэ сжимала громадная костяная рука. Он болтался словно тряпичная кукла. Бедолаге пришлось подождать какое-то время, прежде чем монстр что-либо предпринял. Он зашевелил четырьмя руками и открыл ими крышку большущего гроба. Поднёс к нему храмовника. Тот успел разглядеть в большом деревянном ящике золотой ключ, прибитый к, так называемому, потолку.

Кладбищенский голем затолкал Хмошэ в гроб и захлопнул крышку. Храмовник потянулся к светящемуся ключу, даже успел его коснуться. Но не сорвать. Гроб, который монстр носил, словно грудного младенца, опустел. Храмовник Хмошэ потерял (1) человечности, проще говоря погиб. Снова. Через какое-то время он очнулся на просторах земли нежити, где-то неподалёку…

Кладбищенский голем, вероятно, не знал в какой стороне искать второго скелета. Поэтому просто продолжил идти прямо, удаляясь от Олдора всё дальше и дальше. Затем, он что-то почуял, как собака на охоте, и побежал в другом направлении.

Олдор тем временем также не стоял на месте. Скелет бежал и думал об обычном храмовнике, который смог пойти на такие жертвы ради своего опустошённого короля. Этот, когда-то человек, многое сказал своим поступком. Наверное, за это его можно назвать человеком и сейчас. А облик скелета, это ведь только оболочка.

Тёмный лес начал редеть. Вскоре Олдор совсем выбрался из него и увидел высокий забор. Пройдя небольшое расстояние, он остановился около него. Необыкновенный чёрный забор состоял из толстых металлических прутьев, высотой, наверное, больше кладбищенского голема. На верхушке каждого металлического шеста держался красивый острый наконечник. От которого тянулись мелькающие голубоватые паутинки.

«Кого это интересно от нас огородили? Может от чудовища?» – задался вопросом Олдор. Загадок становилось всё больше, что очень досадно, ведь ответы оставались где-то в тени.

Он сделал ещё один шаг в сторону массивных металлических прутьев и потрогал их. Наверное, они показались бы ему холодными. Кости ведь передавали далеко не весь спектр тактильных ощущений. Но скелет так и не смог за них ухватиться. Во-первых, они слишком толстые, а, во-вторых, чрезвычайно скользкие. Словом, специально сделаны так, чтобы через высокий забор никто не смог перелезть.

Затем он попытался просунуть руку между двух шестов, и она пролезла, с трудом, но пролезла. Грудь и голова, разумеется, ну никак не могли протиснуться. Согнуть их Олдор даже пробовать не стал, тут, как минимум нужна титаническая сила. И он это сразу понял, по необычному чёрному металлу и его целостности. Ни ржавчины, ни зелёных плесневых разводов, ни царапин на нём не было. На его памяти не один кузнец во всём королевстве не работал с чёрным металлом.

Олдор решил двигаться влево, вдоль забора. Он шёл рядом с металлическими прутьями и иногда поглядывал в лес. Всё-таки идея ему не совсем нравилась. Двигаясь вдоль забора, он был, как на ладони.

Спустя какое-то время и пройдённый путь, воздух перед ним словно загустел, приобрёл бледно-серый оттенок. Появилась какая-то дрожащая мутная примесь. Чем ближе «пятно», тем отчётливее вырисовывался человеческий силуэт.

«Призрак», – понял Олдор. Последний раз он видел настоящего призрака, лет эдак двадцать пять назад, в винном погребе замка. Именно в тот день он решил продать все бочки с алкоголем. Сначала юный король, ему не исполнилось и восемнадцати лет, хотел приказать изгнать призрака, но передумал. Вместо этого он заключил с ним договор. По его условиям призрак мог продолжить существовать в подвале сколько хочет, но он обязуется при этом не пугать и тем более не калечить людей. Вот так в замке и обосновался «добрый» дух. Но то произошло очень давно, Олдор в те времена ценил жизнь любой жалкой букашки. Даже неупокоенная душа вызывала у него сострадания. Когда же у возмужавшего короля появился ребёнок, он первым делом, направился в подвал и собственноручно изгнал призрака. Благо уже тогда он стал достаточно могучим магом. Впрочем, это не отменяет тот факт, что король ненавидел магию во всех её проявлениях и пользовался только в крайних случаях. Меч и щит, не абы какие, а гордость лучшего кузнеца в королевстве, вот любимое оружие короля. А без идеального (10К) владения магией богом стать было нельзя.

– Вайлар?!, У-у-у, страшно? – шевеля прозрачными руками, спросил дух, словно сам увидел, что-то из ряда вон.

Широченная улыбка не исчезала с его серого лица. Обычно так улыбаются ребятишки, когда получили, но ещё не распаковали, подарки на день Зимнего Покрова.

– А тебе, несчастная душа? – Олдор протянул руку, она прошла сквозь мутный серый силуэт, паривший в воздухе.

– Мне уже нечего бояться... единственное, что мне ещё доступно это исчезнуть в небытие, – ответил призрак, без капли трагичности.

– Умора, разве можно убить призрака? Насколько мне известно, вас можно только прогнать в другое место, – Олдор не мог понять, почему дух улыбался всё шире.

– Вне земли нежити мы медленно растворяемся. Хотя тут можем быть вечно. Быть, именно. Но какой в этом смысл?.. Убить призрака нельзя, верно. Мы сами решаем, когда с нас достаточно.

– В каком году ты умер? – скелет намеренно сменил тему разговора.

– В тысяча четырнадцатом – с неохотой ответил призрак, словно что-то замышлял. Его улыбка приобретала всё большую коварность.

– К тому времени, я уже правил больше десяти лет. Так скажи мне, как тебе жилось в моём королевстве? Почему почти все, кого я здесь встречаю нападают на меня? Быть может все они при жизни были: мошенниками, разбойниками, убийцами?..

– Твоём ко-ро-левств-ве?? Ах-ахха-хах, – хохот духа прозвучал слишком громко, – с фиолетовыми огоньками в черепушке, ты здесь, как красная тряпка для быка.

– Дрянь! Но почему?! Объясни же ты наконец, – если бы он мог, то схватил бы призрака за плечи и начал трясти, надеясь, что из него посыплются ответы.

Призрак начал кряхтеть, словно хотел избавиться от мокроты. Но, видимо, у него ничего не вышло. Тогда он засунул указательный палец в рот и сжал челюсти. Хорошенько пожевал прозрачный желеобразный палец...

…хать-пфу…

Серый сгусток попал Олдору прямо между глаз:

– Моя мечта сбылась, прощай, мразь! – сказал дух, вытянул руки и полетел верх.

Но, через мгновенье, из земли вырвались, такие же призрачные, метров пять-шесть в длину, чёрные руки и схватили призрака. Утащили его под землю, он корчился и старался вырваться.

Олдор с открытой челюстью наблюдал за происходящим. Сначала он вытер с лица серую слизь и отшвырнул её. Она, медленно растворяясь, продолжила полёт, словно маленькая туча. Затем Олдор пристально посмотрел на то место, откуда появились руки и где скрылся призрак. Там валялась крохотная человеческая фигурка из какого-то прозрачного красного камня. Он поднял её и осмотрел.

Пока он разглядывал фигурку его мысли были заняты совершенно другим. Он понял, что призрак решил закончить свои мучения. Отправился на небо, но его утащили под землю. Фигурка, оставшаяся после него, должна что-то значить... Но больше всего непонятны его слова: «Красная тряпка, для быка... Да, что всё это значит? Почему меня все ненавидят? Неужели, это тюрьма для умерших преступников? Если так, то почему я-я здесь?..»

Разозлившись, что при своём высоченном, пусть и урезанном вдвое, интеллекте, он не способен что-то понять, Олдор, в порыве гнева, случайно раздавил хрупкую красную фигурку. Из неё вырвалась светло-красная дымка, окутала скелета, и втянулась в его череп.

{Опустошение: 6 —> 5 (10)}

«О как… По крайней мере, понятно, как можно уменьшить опустошение», – слегка обрадовался он. Затем стал размышлять над тем, как бы понадёжнее скрыть два своих фиолетовых огонька. Он не придумал ничего лучше, кроме как найти шлем с большим забралом. Вот только где его искать, это ведь не военный склад.

Не обнаружив вблизи нужной вещи, Олдор продолжил идти дальше. Ему страшно хотелось вновь встретиться с хранительницей, быть может она единственная кто способна ответить на все его вопросы.

 Глава IV

Шагая вдоль забора, он всегда посматривал в сторону леса. И практически каждые сто шагов замечал поваленные деревья или «лысые» земли. Предположил, что кладбищенский голем, выходит к забору довольно часто. Чем дальше он шёл, тем больше встречалось голых полянок и выкорчеванных деревьев. Именно это и побудило Олдора снова вернуться в лес. Безопаснее там или нет, он не мог сказать. Но в одном он точно не сомневался: спрятаться среди деревьев намного проще, чем на пустыре.

Идти по лесу сложнее, что в принципе и не удивительно. Олдор заметил какое-то странное дерево. На нём не хватало коры. Очевидно, что это дело рук кого-то из нежити. Он остановился и увидел на голом стволе царапины. Вернее, следы ножа или чего-то довольно острого.

Посчитав полоски, Олдор напрягся. Перечёркнутых он насчитал около двадцати, но не это его напугало. А то, что двадцать первая была не перечёркнутой, и судя по всему, совсем свежей.

«Это невероятно», – подумал Олдор, – «Кто-то смог протянуть целых двадцать дней в этом рассаднике выродков... Лишь бы он не увидел мои глаза», – ему пришлось смириться с тем, что придётся скрывать фиолетовые огоньки. Лишь одна мысль утешала его: «Прятать их нужно, пока не выяснится что-то новое. Быть может всё не так уж плохо... Зараза, кого я обманываю? Раз уж сам верховный бог убил меня, значит я сделал что-то по-настоящему ужасное, но не знаю, что. А все остальные, видимо в курсе. Может я вовсе не тот, кем себе кажусь?!»

Олдор снова отвлёкся на мысли. А сейчас важнее начать что-то делать.

«Нужно действовать! Хватит рефлексии», – такое указание дал сам себе Олдор и продолжил путь.

Он наступил на что-то хрустящее, его нога провалилась примерно по колено. Быстро, достав её из ямы, сделав пару шагов в сторону, Олдор застыл. Он провёл на Древнем Кладбище не больше шести часов, но уже привык к тому, что здесь любая пылинка переполнена ненавистью. Выронив ржавый посох, он обеими руками схватился за доску с гвоздями. Видимо, на каком-то подсознательном уровне, это оружие ему ближе.

Выждав пару минут, Олдор понял, что опасности нет. Вполне возможно, что умышленно яму никто и не рыл, быть может это вовсе норка какого-нибудь зверька. «Уж не клыкастый барсук трупоед, с горящими глазами, тут поживает?..» – бредовые мысли посетили его неспокойный разум…

Уже через мгновенье он сложил оружие и подполз к яме. Она оказалась залита грязью, а сверху засыпана мокрыми серыми листьями и прутиками. Ощупав её края, он понял, что она сантиметров двадцать-тридцать в диаметре. Он вытащил из неё все листья и палки. Ему больно любопытно узнать, что на дне.

Там он обнаружил, практически полностью залитый чёрной грязью, округлый кусок какого-то металла. Определённо, это не железо, ведь когда оно ржавеет, то покрывается ржавчиной. На дне ямы и намёка на рыжий цвет нет, только тускло зеленоватый.

– Конечно, медь, – шепнул Олдор и начал откапывать загадочный предмет.

К его удивлению, он не побрезговал рыться в земле. А сам думал о том, что король, роющийся в грязи, как собака – это большая редкость.

Минут через десять яма стала шире и глубже. Большая часть листьев вокруг неё, была закидана чёрной грязью. Загадочный медный предмет плавно обретал форму, Олдор продолжал раскопки. Предмет начал поддаваться, он с большим трудом вытащил его и отскочил от ямы. В его руках болтался дырявый медный шлем с практически целым забралом. Но не это напугало его, а то, что оказалось под шлемом, на дне ямы.

На глубине сантиметров в пятьдесят-шестьдесят, виднелся череп, вернее его верхушка. Рядом с ним в земле небольшая нора, куда струйкой стекала чёрная грязь. «Вот так сюрприз...» – конечно, он удивился, но всё же был доволен. Удача ведь на его стороне, иначе, как объяснить находку шлема с забралом и так вовремя?

Немного подумав и освежив воспоминания о истории, Олдор так и не смог вспомнить в каком году делали броню из меди. Он вообще не помнил, чтобы кто-то делал медную броню...

«Меньше думать, больше делать».

Олдор чувствовал, что, если не сделает этого, то погрузится в воспоминания о истории очень надолго. Он любил историю своего королевства и знал её хорошо. Но сейчас в приоритете было нечто другое. Он вытер старинный шлем о траву и нацепил его на свой череп. Кривое и потрескавшееся забрало шуршало, словно оно сотни лет хранилось под землёй. Но с основной задачей, скрыть фиолетовый огоньки, шлем справился на ура. Конечно, Олдор сильно сомневался, что шлем вообще способен защитить череп, но этого и не требовалось. Главное, что два огонька были скрыты. А это значит: «Дальше будет проще!»

Скелет в грязном тускло-зелёном шлеме, с ржавым прохудившимся наплечником, с кривым посохом и доской с гвоздями стоял рядом с ямой. Он не знал, что произошло с тем бедолагой. Не знал: умер он от того, что его зарыли (разве может скелет умереть от голода, жары или холода?) или его зарыли, именно потому, что он умер? Новый вопрос, который останется без ответа.

Взяв кривой ржавый посох, Олдор решил опустить его в отверстие, рядом с зарытым скелетом. Посох спокойно, скользя по грязи, уходил всё глубже, пока не упёрся во что-то твёрдое. Олдор стукнул железякой пару раз по препятствию… Вдруг, посох совсем перестал слушаться, словно вмёрз в глыбу льда. Тем интереснее. Он продолжал толкать и расшатывать посох каких-то пару секунд. Внезапно, посох вырвался из рук опустошённого и ушёл под землю. Очевидно, что без постороннего вмешательства не обошлось. Видимо кто-то, гораздо более сильный чем Олдор, утащил его в… «Катакомбы?..» –  задумался он. Утрата посоха его вовсе не огорчила, но неплохо так напугала.

Испугавшись, Олдор начал закапывать яму. Он быстро двигал листья и грязь ногами, те сливались вниз густым потоком. Так в этом усердствовал, что не заметил, как в один момент грязь в центре ямы пошевелилась, слегка приподнялась…

Закопав яму, Олдор снова скрылся в лесу.

Спустя какое-то время он вышел на поляну. На ней не росло ни единого дерева, а только жухлая бледно-серая трава, надгробные камни и множество старых досок, торчавших из земли. Олдор прошёл рядом с могилами, читая эпитафии, вырезанные в камне. Надгробных камней всего восемь, да и те какие-то убогие. Все остальные могилы обозначались деревянными досками, без каких-либо символов или букв. Быть может они когда-то и были, но время их точно не пощадило.

Хильда Сернгвинар (997 – 1009)

Пала от рук опустошённого безумца

Исследовала все формы опустошения

Имя забыто (988 – …)

Помогал Хильде, усиливая своё опустошение, пока ИСсмерть не настигла его

Пожертвовал собой во имя науки

Нокр Винди (800 – 823)

Сожран дядюшкой ВЫРом

Самостоятельно исследовал всю длину чёрного металлического барьера. Первым предположил, что ворота можно открыть изнутри И НЕ ОШИБСЯ

Грена Бамбер (1003 – 1009)

Пропала без вести. Причина ИСсмерти, если таковая случилась, неизвестна

Исследовала красные и синие человеческие фигурки. Доказала их пользу

Сойлер Саншик (994 – 1000)

Пал от рук нескольких опустошённых безумцев

Пытался "приручить" потерявших разум скелетов. Его попытки не дали положительного результата

Имя забыто (456 – …)

Пропала без вести

Удостоилась могильного камня, но никто не помнит за что

Имя забыто (ранее, чем 200 год – …)

...как и заслуги

Нед Минр (1007 – 1012)

Признал бессмысленность существования и покончил с собой

Используя труды, других исследователей, составил справочник о нашем «Цыплятнике»

Прочитав всё, что возможно разобрать, Олдор опустил забрало. Он собирался пойти дальше, сделал шаг и услышал чей-то хрипящий голос.

– Смотрю, ты читать умеешь. Что ж похвально!

Олдор обернулся и увидел, как из леса выходит человек. Вернее, его гнилая, разлагающаяся карикатура, словно вышедшая из кошмарного сна. Тем не менее, он вполне разумный. И, вероятно, намного опаснее и умнее знакомых скелетов, Хмошэ в том числе. У опустошённого свисали с головы длинные грязные волосы, светло-русого цвета. Его потрескавшееся бледное лицо, но из-за запёкшейся крови и грязи, местами казалось чёрным, как у шахтёра. Он носил тёмно-зелёный мундир с потрёпанными металлическими наплечниками и тонкими пластинами на воротнике; чёрные штаны, самые обычные, словно снятые с какого-нибудь простолюдина. А вот металлические поножи и сабатоны выглядели более чем солидно. На каждом колене красовался миниатюрный череп. По бокам икр угрожающе торчали шипы. Олдор припомнил, что видел подобный мундир, когда ребёнком побывал в музее…