Текст книги "На дне (СИ)"

Автор книги: Евгений Шифровик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Угу, – кивнул лысый гнильщик и пошёл в пещеру за другом. Через пару минут они вернулись.

Второй приспешник, наоборот, имел длинными седые волосы, которые, однако, росли только местами. На нём была лёгкая броня. Верне, даже не броня, а просто плотная серо-чёрная тканевая одежда. Его уродливое лицо закрывал длинный чёрный воротник. Под правой рукой болтался длинный тонкий меч.

– Отдыхаем ещё сутки. Затем выходим на охоту за королевской мразью. Идите в пещеру и припрячьте все ценности.

– В наш тайник? – спросил лысый в тяжёлой броне.

– Ну а куда ещё? – ответил гнильщик с длинным тонким мечом.

– Вы всё ещё здесь?! – вмешался Журсар. После чего его приспешники отправились выполнять приказ. Они скрылись в пещере.

Пуская дым, перелистывая старые жёлтые страницы, он продолжал сидеть на лавочке и наслаждаться, если не жизнью, то, как минимум, достойным существованием. Всех опустошённых Цыплятника, которые временами могли получать удовольствия от существования можно по пальцам пересчитать.

Но куда больше было безумцев и просто слабых скелетов, существование которых превращалось в настоящий кошмар. Те, у кого оставались воля и силы боролись, но чем больше появлялось таких стойких, тем сложнее становилась ситуация в целом. Появлялось всё больше безумцев, призраков. Но одновременно с тем росло и количество опасных гнильщиков, которые рьяно охотились на более слабых, в том числе и скелетов.

Пустив пару колец, Жусар перелистнул страницу и… увидел, что по тропинке идёт вооружённый копьём скелет в лёгкой броне. Он подумал, что это очередной «назойливый мотылёк» и отложил книгу, взял меч. Но когда скелет подошёл ближе, то Жусар разглядел чёрную ленту под его головой.

– Отродье королевское убил? Доказать сможешь? –  крикнул он в его сторону. На что получил ответ:

– Ы-ы… эр-гх…

…чци…

Немного огорчившись, Жусар цокнул языком и отложил книгу. Снова взял меч. Скелет был всё ближе, а Жусар спокойно сидел на лавочки и ждал. Внезапно скелет направил на гнильщика копьё и побежал. Жусар смотрел на него и смеялся.

Скелет приблизился. Расстояние позволяло ему пронзить гнильщика копьём. Но тот вскочил с лавки, поднял меч выше головы и со всей силы обрушил его на безумного скелета…

…вши…крыкс…

Меч, пройдя от макушки опустошённого до самой земли, разрубил скелета: его черепе и весь позвоночник, на две части. Он словно по магической силе схлопнулся внутрь и превратился в груду костей. Лишь облака костной пыли витали над кучкой. Жусар положил меч к лавочке, и продолжил читать.

Скелет для него был, что жук для слона. Щёлк и нет неприятности.

* * *

– Хмошэнь, напомню тебе, что рубить ты будешь вот здесь. Запомнил?

– Ага, – храмовник кивнул.

– И рубить ты будешь только по нашей команде понял?

– Угу.

– Вот вы дурни, я же не рассказала, как меч выглядит! —

– Только хотел спросить, – ответил Олдор.

После чего Даффи описала меч. Его черенок, зелёный камушек…

– Я ежвить, видел такой меч, когда у пещеры был. Им сам Жусар размахивал!

– Вот дурья твоя башка, что же ты раньше молчал, – взорвалась гневом Даффи, едва ли сдержалась, чтобы не ударить храмовника. – Весь план коту под хвост, как мы его из ру-у-у-к то красть будем, а?!

– Может… – пока ничего толкового Олдор не придумал.

– Постой-постойте… а какого чёрта ты там делал? – Даффи словно только сейчас поняла, что сказ Хмошэ.

– Ему можно верить, Даффи, успокойся, – вмешался Олдор.

– Пусть расскажет, – ответила она.

После долгих косноязычных речей храмовника она не выдержала и велела ему заткнуться. Однако, этого хватила, чтобы Даффи не думала, что он на стороне Жусара.

– Логично, зайчики, Жусар не стал бы держать возле себя таких тупиц. Короче, хватит время тратить. Идём, если, что убежать я… мы всегда успеем, – она снова хихикнула, словно всё хорошо.

– И не забудь про грибы, – ответил Олдор, подозвал Жулика и пошёл следом за ней.

Они быстро преодолели каменистую поляну. Приблизились к скалам и вышли на тропинку, единственную, что вела к пещере. Даффи, конечно, здесь уже бывала пусть и давненько. Ещё тогда, когда они с Жусаром были не разлей и вода.

Они дошли до самого опасного участка дороги. Чтобы его преодолеть нужно осторожно переползти кусок скалы, вылезший на тропинку.

– Это самое опасное место на тропе. Перелезем, и дальше будет нормальная тропа, – сказала Даффи.

Они с трудом перебрались через скользкую скалу. Падение в этом месте означало неизбежную смерть. Ведь скала, перегородив тропу, торчала над глубоким ущельем. Вскоре они вышли к месту, где тропа поворачивала. А справа находился очень резкий подъём на утёс. Они полезли на него, чтобы всё рассмотреть.

Лёжа на утёсе, они наблюдали за входом в пещеру и полянкой с зелёной травой. Крыс находился позади, он лёг на спину и не шевелился. Они не могли допустить, чтобы из-за нежить-зверя их заметили.

– Лысого зовут Угит. Он хороший боец, в тяжёлой броне. А тот в тряпках, с длинным мечом, это Ценг, он, пожалуй, единственный кто может посоревноваться со мной в ловкости. А вон и наш дружок Жусар, сидит, ублюдок, на лавке и чепуху свою читает. Что-то меча не вижу, а ты? – спросила Даффи, стараясь поменьше шевелиться, чтобы её не заметили.

– Нет. Как действовать будем?

– Мне нужно подумать, отползаем.

Они склонили головы и очень осторожно поползли назад. Отошли подальше от утёса и сели на камни. Даффи усердно продумывала новый план. Но и Олдор не сидел сложа руки, он тоже пытался что-то придумать. Конечно, его больше заботили грибы, растущие в пещере, нежели меч, но и о нём он не забывал. Из свей троицы только Жулик не нервничал и спокойно сидел. Он повиливал хвостом и вертел головами в разные стороны.

– А что будет если Жулика убьют? Он оживёт или как? – спросила Даффи. Он ответа зависел их дальнейшие действия. Вот только Олдор приручил его совсем недавно…

– Не знаю. После того, как Жулик стал крысиным королём он не умирал…

– Холера, мне нужен точный ответ, иначе придётся переформулировать вопрос. Подумай хорошо, – Даффи заметно нервничала, и щёлкала пальцами по кинжалам.

– Говорю же не знаю! – чуть-чуть прикрикнув ответил Олдор.

– Т-с-с... сдурел совсем? Тогда так спрошу: ты готов узнать, что будит с Жуликом, если его прибьют?

– Э-э… это обязательно? Я не собираюсь жертвовать им ради твоего меча.

– Может ради грибов, ради своей памяти? Или тебе плевать на то, за что тебя покарал бог? А ведь это и не жертва, быть может он также переродится, как и мы, опустошённые, – заговорив о грибах, Даффи попала в самое яблочко. Кажется, гибель крыса, уже не казалась Олдору сверхмерной. Более того, он даже начал сомневаться в том, что жулик после смерти исчезнет навсегда: «Он нежить-зверь, скорее всего оживёт. Должен переродиться, а иначе как?» – а потом он снова вспомнил свою любимую тему для рассуждения.

Задумался, уже в который раз, о том, на что он готов, ради мести верховному богу. Но сейчас цель немного иная. Он мог пожертвовать Жуликом не во благо какой-то, эфемерной и абстрактной цели, а для конкретной задачи. А именно раздобыть грибы, которые, возможно, смогут вернуть память. Конечно, он до сих пор считал Даффи больно хитрой и не самой честной, но в существовании таких грибов он не сомневался.

Даффи терпеливо ждала, что скажет Олдор. Она понимала, что для него это сложный выбор. Но времени очень мало, они ведь не знали, что замышляет Жусар, может быть он скоро куда-то уйдёт. Опустошённая заговорила:

– Ну, чего решил?

– Я готов рискнуть, – ответил он.

Крыс подскочил и гордо задрал центральную голову. Смысл слов он не понимал, максимум выученные команды, но чувствовал боевой настрой хозяина. Который, к своему горю, успел сильно привязаться к нежить-зверю. И будь у них другая альтернатива, то он ни за что не стал бы рисковать крысом. – Так какой план?

– Делаем так… – только начала она говорить, как Жусар взял меч и ушёл в пещеру. – У-у-ррр… – Даффи злобно прорычала.

План, который она только что придумала, придётся отсечь и придумать новый. Но ещё хуже то, что теперь Жусар и два его приспешника собрались в пещере. Задача сильно усложнилась.

 Глава XVIII

– Нам нужно ждать, зайчик. Пока они вместе шанса нет… Вот будь Жусар один, мы бы смогли его вокруг пальца провести. Но не победить, в драку не вздумай лезть.

– Угу, – кивнул Олдор и осторожно подполз к утёсу. Выглянул одним глазком и подозвал напарницу.

– Отлично, отлично, – восторженно шептала она, увидев, что оба телохранителя вышли из пещеры и побежали по тропе. – Лишь бы они нас не заметили, назад, – скомандовала Даффи и отползла к Жулику. Олдор за ней.

– Примерно через пятнадцать минут они скроются за скалами, – сказала опустошённая и они принялись выжидать.

Угит и Ценг пробежали под утёсом. Умчались дальше по тропе. Они, как охотничьи собаки, гнавшиеся за зайцем. Видимо, Жусар уже дал добро. И они радостные побежали убить других опустошённых. Разумеется, Жусар не только научил их драться и применять в бою различное оружие, он ещё и поработал над их психикой. А иначе как можно превратить бывшего фермера и кузнеца в первоклассных бойцов, которые будут жаждать крови и душ? В какой-то мере, эти двое были слегка помешены. Но, даже несмотря на свои любовь к поиску и убийствам опустошённых, Жусара они слушались беспрекословно. Конечно, Жусар знал, что, если удастся превратить двух друзей в настоящие орудия убийства, то нужно будет также хорошо поработать над «техникой», то есть, полностью подчинить их себе. Пусть он и потратил целые годы на это, но полученный результат с лихвой окупил затраченные усилия.

– Ух! Там же Хмошэ, – спохватился Олдор.

– Пусть молится, если они его найдут, наш план точно лопнет.

–  А разве?..

–  Тс-с… смотри, – еле слышно шепнула Даффи.

После чего Олдор снова подполз к краю утёса, и они вместе наблюдали, за тем, что происходило у пещеры.

Из неё вышел Жусар, с небольшим деревянным ящиком, покрытым металлическими пластинами. Он закрыл его на замок, а ключ положил во внутренний карман своего мундира. Затем подошёл к краю поляны, где она резко перетекала в почти вертикальную каменную стену. Он поставил ящик на траву.

– Там что-то ценно, он даже от тех двух это скрыл, – шепнул Олдор.

– Наверно, – тихо ответила Даффи, – посмотри лучше на его меч, мой он оставил в пещере, – она не знала радоваться или злиться. Пока было непонятно, что собирается делать Жусар и когда вернутся его телохранители.

Тем временем гнильщик достал нож и воткнул его в землю. Он осторожно приподнял прямоугольный кусок земли с травой, словно кусок газона. Под ним была небольшая яма. Он поставил туда деревянный сундучок и накрыл всё тем же куском дёрна. Встал на ноги, отряхнулся. Пару раз легонько топнул по земле, в том месте, куда спрятал сундук.

– Одного понять не могу: если твой меч лучше, почему он оставил его в пещере?

– Не знаю… как и не знаю, что он задумал, – Даффи действительно не могла понять: почему самый могущественный опустошённый решил оставить, очевидно, лучший меч в пещере. А вместо него взять самый обыкновенный, но, впрочем, тоже неплохой.

– А может ему и не нужен был твой меч, хотел тебе навредить? – спросил Олдор.

– Тьфу-ты, ослик, не огорчай меня. Это надо же такое выдумать, – отрезала она, говоря чуть громче.

Олдор не знал, что ответить. Они лежали молча и наблюдали за тем, что делает Жусар. Спрятав сундучок под зелёной травой, он отправился по тропе. Шёл быстро, но не бежал.

– Как только он уйдёт подальше, я бегу в пещеру. Возвращаюсь с мечом…

– И грибами! – перебив её, напомнил Олдор.

– Ну да… я возвращаюсь с мечом, и мы делаем ноги. Ты должен оставаться тут и смотреть, чтобы никто не вернулся, – Даффи указала на тропинку.

С утёса она хорошо просматривалась в обе стороны. Вообще странно, что Жусар не разместил здесь какой-нибудь наблюдательный пункт. Наверное, за многие годы, привык к тому, что сюда и так все лезут. Что, однако, для него не проблема, а лишь удобный заработок душ. Ведь опустошённые сами идут к нему, а не он выслеживает и преследует их.

Пуская дымные колечки, Жусар шёл по тропе и что-то напевал. Он прошёл под утёсом, даже не поднимая головы. Затем чуть ускорился и скрылся за скалами. До каменистой поляны ему оставалось пройти совсем немного. А оба его телохранителя прошли практически всю каменистую поляну.

– Следи в оба глаза, уяснил?! – спросила Даффи, стоя у края скалы.

– Да! – ответил он и подозвал крыса.

Услышав ответ, Даффи сорвалась с места. Быстро спустилась по сколькой скале и оказалась на тропе, почти у подножья утёса. Ощутив под ногами твёрдый, совсем не скользкий, грунт она невероятно быстро побежала. Олдор, не стал дожидаться пока она скроется в пещере. Ему очень хотелось узнать: что же такое, там под куском дёрна припрятал Жусар.

«Наверняка, там что-то ценное… не просто же так он это в тайне от шестёрок спрятал».

Но покидать «наблюдательный пост» было нельзя. Он понимал, что от его действий многое зависит. Вдруг его осенило: Жулик.

– Иди-ка сюда, – сказал он трёхглавому крысу и позвал его: «Лишь бы не подвёл».

…

Тем временем Хмошэ скучал и сидел рядом с деревом, вокруг которого обвязана верёвка. Дул слабый ветерок, пошатывая кроны деревьев и заставляя серые листья шуршать друг о друга. В остальном достаточно тихо. Храмовник готовился в любой момент перерубить верёвку, чтобы сеть взлетела в воздух и поймала того, кто на ней окажется.

Вдруг он услышал подозрительно тихие шаги и детскую нечленораздельную речь.

– Чё, творит... с ума схожу… – шептал он сам себе, пытаясь успокоиться. Но когда из-за кустов вышел маленький скелет, Хмошэ почувствовал такое облегчение, словно камень с плеч упал. – Иди сюда, малёх, я тебя еже не обижу.

Маленький скелет, кажется, при жизни опустошённому было лет четырнадцать, побежал в сторону храмовника:

– У-р… ргх… – он мычал детским голосом, как самый обычный безумец. Размахивал руками и тряс головой, клацал челюстью.

Хмошэ схватился за топор. Он мог бы без проблем расправиться с этой малявкой, но… Храмовник смотрел на маленького безумного скелета. Ему стало его жалко. По-настоящему жалко. Он просто представил, что сначала ребёнок умер. А своей ли смертью? Затем оказался на землях нежити. Такое перерождение уже способно свести с ума любого взрослого, что уж говорить о ребёнке. Возможно всё-таки, что его разум поначалу и оставался в порядке. Но что может сделать слабейший скелетик против других, намного более сильных и опытных, опустошённых, которые только и жаждут кого-нибудь прикончить. Для храмовника очевидно одно: этого малыша убивали здесь раз за разом, как назойливого комара, пока тот совсем не потерял разум.

Хмошэ, даже вспоминая то, что он уже натворил, не мог позволить себе убить маленького скелета. Это казалось ему примерно равносильным предательству любимого короля.

…бам...бам…

Маленькие костяные кулачки врезались в латные шорты и нагрудник Хмошэ. Безумный скелетик, продолжал колотить храмовника. Однако, его удары настолько слабы, что совсем не наносили никакого урона. Но разве он способен это понять? Вообще понять хоть что-то? Конечно, нет. Он всего лишь скелетик; обезумевший ребёнком, который за свою короткий срок, повидал больше, чем некоторые старики.

Получая удар за ударом, Хмошэ чуть-ли не плакал. Давно его душа так сильно не страдала. Он не знал, как поступить, но решил, что убивать скелетика совершенно точно не станет. На одну секундочку у него возникла мысль: если убить его и облегчить тем самым страдания. Он даже поверил в эту идею, посчитал её правильной… Но рука не поднялась, а затем он вспомнил про последнюю форму опустошения: призрак.

После чего отложил топор и взял, валявшийся рядом, моток верёвки. Схватил маленького скелетика. И отнёс его подальше от ловушки, так, чтобы получше его скрыть. Он связал ему руки, и посадил под деревом. Затем обмотал верёвку вокруг ствола и привязал к нему скелетика. Тот дрыгался и сопротивлялся, как дикий зверь:

– Аза-ргх… – вылетали рычания и другие звуки из его рта.

Хмошэ их хорошо слышал и подумал, что это может испортить весь их план. Он взял кусок верёвки и плотно обвязал череп скелетика вместе с нижней челюстью. Тот больше не мог открывать рот, а, значит, и создавать лишний шум.

– Посидишь пока тута. Вернуться мои друзья и мы ежвить шонть придумаем, – обратился Хмошэ к скелетику. Который вряд ли понял хоть одного его слово. Храмовник снова вернулся к ловушке и стал ждать.

...

– Жул, не подведи! – Олдор объяснял и показывал крысу, как нужно отрыть яму.

Затем он продемонстрировал, как из ямы достать вещицу и принести хозяину. И, кажется, Жулик всё понял и побежал спускаться с утёса. Только когда крыс оказался на полянке с травой, Олдор внезапно вспомнил, что нежить-зверь не видел, где зарыт сундучок:

– Дрянь! – выругался он. В который раз злился на себя за собственную глупость: «Может он запах этого гниющего урода учует, ну надеюсь…»

Даффи все ещё возилась в пещере. Олдор смотрел на тропу и вообще сомневался, что опустошённая позволит им задержаться ради того, чтобы отрыть какой-то сундучок непонятно с чем. Но Олдор увидел, как крыс двигался по поляне. Даже из далека, с утёса, видно, как все три головы крыса принюхиваются. Кажется, он шёл именно строну зарытого ящика. Павший король снова посмотрел на тропу: чисто.

…

Угит и Ценг только-только вошли в лес. Хмошэ услышал их, гнильщки приближались. Они шли прямо на ловушку. Очевидно, что если они будут достаточно внимательными, то обязательно её обнаружат. У храмовника оставалось не так уж и много простора для действий. Спрятаться и надеяться, что ловушку они не увидят или отвлечь их от неё, указывая на свою чёрную ленту, мол: смотрите, я дал обещание Жусару, не убивайте меня. Вот только второй вариант может вовсе не сработать, если они увидят ловушку, или найдут скелетика.

– Ценг, гляди. Это кто там верёвок навязал? – спросил Угит, он ещё не заметил сеть, которая стелилась по земле.

– Где, не вижу, – ответил Ценг.

Поняв, что дело дрянь Хмошэ показался из-за дерева. Его и гнильщиков разделяли около пяти метров, два-три из которых занимала сеть:

– Это мои верёвку еже, – он сразу показал чёрную ленту. Увидев её, приспешники Жусара расслабились и пошли к Хмошэ, – она мне нужна ежвить…

– Для чего? Охотишься что ли? – интересовался Угит.

– Подь сюды, я покажу же.

Гнильщики сделали ещё несколько шагов.

…вжух…

Хмошэ, слово порыв ветра, метнулся к дереву и перерубил верёвку.

…вш-ш-ш…

Верёвка натянулась, сеть дёрнулась. Гнильщики попадали, но груз их перевесил, и они оказались подвешены в воздухе. Ноги и руки торчали из звеньев сети, им сложно, ни то, что достать орудие и перерезать сеть, но и вообще шевелиться.

– Ну всё, конец тебе, тварина! – крикнул Ценг.

– Чё творишь, э-э-э…

Приспешники Жусара, словно мухи в паутине. Дрыгались, брыкались, пытались выбраться. Но пока у них ничего не выходило. Хмошэ, как только перерубил верёвку, то сразу рванул к Жусаровой пещере… Только через несколько минут до глупого храмовника дошло, что он натворил.

Во-первых, он испортил ловушку, во-вторых, эти двое теперь, когда выберутся, побегут за ним. Гнильщики прекрасно видели в какую сторону побежал тот, кто посмел их поймать. Хмошэ, выбежал на каменистую поляну, и всё думал о том, что он начудил. Ненавидел себя за свою глупость:

– Тупая башка, тупая башка, тупая башка… – вдруг он увидел, что прямо ему навстречу по каменистой поляне кто-то шёл. С такого расстояния не понятно кто это. Но сам факт того, что опустошённый один ни о чём хорошем не говорил.

...

Жулик вырыл деревянный сундучок, покрытый металлическими пластинами. Поддел его когтями и вытащил на землю. Схватил центральной пастью и довольный побежал обратно к хозяину. Даффи всё ещё не вышла из пещеры. Олдор по-прежнему сидел на утёсе и смотрел за тропой: по ней никто не шёл.

«Чего он там возится?.. Интересно: как там Хмошэ?..» – разные мысли атаковали разум Олдора. Он переживал сразу обо всём, но ничего не мог сделать. Только стоять на стрёме и надеяться, что Даффи выйдет из пещеры раньше, чем на тропе кто-то покажется.

…

Когда Хмошэ смог разглядеть кто идёт ему навстречу, то было слишком поздно. Жусар тоже его заметил. Они шли навстречу друг другу, гнильщик приготовил меч. Предполагал, что встретил очередного безумца. Но, когда они сблизились, то Хмошэ показал чёрную ленточку.

– Куда путь держишь? – спросил Жусар.

– Я еже к скалам и направо, – ответил храмовник, стараясь, не выдать себя.

– И что ты там хочешь найти?

– Я помню об обещании... я теперече везде рыскаю. Может найду этого короля недотрёпаного, – вживаясь в роль, ответил Хмошэ.

– Узнаю, что ты был у моей пещеры: голову снесу.

– Чё так сразу… я же не в пещеру иду. А… – взволновался храмовник, но внешне, вроде как, был спокоен.

– Ну, смотри, – ответил Жусра, – а ты парней моих не встречал?

– Встречал, в лесу ждут.

– Бывай, – коротко ответил Жусар и пошёл дальше. Он прошёл уже практически половину каменистой поляны.

Когда гнильщик и скелет разошлись, то второй ускорился. Он бежал и повторял себе под нос:

– Нам конец, что я натворил… боже…боже…

…

Жусар вошёл в лес и двигался прямо. Он услышал какую-то возню и знакомые голоса. Немного пробежавшись, он увидел, что двое его приспешников напрочь запутались в подвешенной сети и не могут выбраться.

– Мне за вас стыдно, – он хлопнул себя ладонью по лбу. Провёл ей по лицу, сверху вниз…

– Простите.

– Это всё хитрый скелет, – ответил Угит.

– Кто-то здесь способен вас перехитрить? Серьёзно? Хотя… – он посмотрел на их положение и ответил сам себе. Жусар и подумать не мог, что именно тот, кто ему встретился на поляне поймал приспешников.

– Ну такой… в нагруднике с топором.

– У него ещё чёрная лента была.

– Вы совсем безмозглые? – задал риторический вопрос Жусар. – Я встретил его, когда шёл сюда. Он и мухи не обидит…

– Но это он нас поймал!

– Да, тот скелет с топором! И побежал к скалам!

– Чёрт вас дери во все… – Жусар кинулся к ним и прорезал в сети дыру.

Они вывалились из неё, как дохлые рыбины из мешка. Вместе с сетью он рассёк и плоть гнильщиков. Впрочем, раны несерьёзные, скорее показательные, в воспитательных целях.

– Быстро к пещере! Тот, кто вас поймал определённо затеял это не сам. Сейчас он, сломя голову, бежит к своим дружкам!

Жусар злился на себя за то, что не придал подозрительному поведению скелета должного внимания. Стоило только забыться на пару минут, и враг пропущен прямо к логову. Главный гнильщик, хоть и признавал свою вину, но оправдывал сам себя тем, что у глупого скелета ведь была чёрная лента… Жусар повёл себя, как много лет назад, когда он ещё верил каждому встречному. Но именно череда предательств и обманов послужили толчком к его цели. И он её достиг, став самым могучим опустошённым в загоне.

Троица во главе с Жусаром бросилась обратно в пещеру. Разумеется, они спрятали все ценности в тайник. Но такая защита вещей могла помочь только против безумцев, которые с радостью хватали любую интересную или блестящую штуку. Если в пещеры побывает кто-то хоть немного разумный, то есть все шансы, что он обнаружит тайник и утащит все накопления Жусара и его помощников. А опустошённые, которым хватило ума соорудить ловушку, поставить к ней «часового», боле чем наверняка, были разумными. Значит ценные вещи в опасности и их нужно спасти. Только одно радовало гнильщиков: к их пещере ведёт единственная горная тропа. Стало быть, вопрос только во времени. Успеют непрошенные гости уйти или нет? Если нет, то деваться им некуда.

 Глава XIX

Трёхглавый крыс взбирался по скалам на утёс, к хозяину. В зубастой пасти он нёс деревянный ящичек с замком. Олдор, дождавшись пока нежить-зверь залезет, поблагодарил его:

– Отлично! – он глянул по сторонам.

Даффи всё ещё возилась в пещере. На тропе, кажется, было пусто. Тогда бывший король надумал посмотреть прогресс Жулика. И вспомнил слова Хмошэ: «Гаваривают ежвить, что от того гриба галлюциногенного может прозрение улучшаться. Типа будешь чужие показатели видеть, а не только еж понимаешь свои. Вот чудеса».

«Пусть бы Даффи про грибы не забыла». – подумал он и начал читать.

{Жулик Трёхглавый. Крысиный король

{Состояние: нежить

{Здоровье 83/83 (10К)

{Интеллект: 278 (10К)

{Навык дрессуры: 80%

{Сила: 129 (10К)

{Существ в колонии: ✖✖✖

{Влияние существа на колонию: ✖✖✖

{Особые способности существа: озлоблен на скелетов

– Неплохо ты поумнел! – радостно произнёс Олдор и увидел, что по тропе бежит… – быть не может, Хмошэ?!

Опустошённый приблизился, Олдор пригляделся. Он начал громко орать, чтобы Даффи его услышала. По виду Хмошэ понятно, что он далеко не радостную новость бежит сообщить. Он бежал, словно ужаленный, постоянно оглядывался назад и пытался что-то крикнуть.

Какое-то время Олдор пытался докричаться до Даффи. Но та всё не появлялась. Храмовник оказался уже практически под утёсом. Когда из пещеры вышла опустошённая. Олдор крикнул ей:

– Сюда бежит Хмошэ! Что делать?! – услышав слова Олдора она снова скрылась в пещере. – Ты что творишь твою ма…

Но тут Даффи снова показалась на поляне с большим глиняным кувшином, наполненным мутной серой жижей. Она бежала к утёсу и старалась не расплескать его содержимое. Добежав до, утёса она поставила его у подножья, спрятав за большим камнем. То есть, с тропы кувшин с жидкостью видно не было. Затем она взобралась к Олдору и сказала:

– Всё хорошо, зайчик, план есть. Ждём Хмошэ, поможешь ему залезть, – она показала на кувшин, который стоял внизу, и показала Олдору свой меч. Но ему было как-то не до этого, он смотрел на Хмошэ и сигнализировал ему быстрыми взмахами руками: беги сюда, скорее, скорее.

После чего Даффи так же показала храмовнику один жест. Она вытянула указательный палец и выразительно провела им по шеи:

– Этот дурак, будь уверен, что-то начудачил! Они его точно заметили и бегут следом, – говорила Даффи, но в её словах как-то не ощущалась растерянность или сомнения.

– И что делать будем, они нас в угол загонят! А ловушка, она теперь не поможет? – Олдор поражался её хладнокровию и уверенности.

– Плевать на ловушку, если она вообще ещё заряжена! Говорю же план есть, даже два. Спокойно ждём Хмошэ, – договорив Даффи посмотрела на крыса «почесала за ушком» и взяла деревянный ящик. – Знаешь, раньше у него, не было никаких ящиков с замками.

– Ну-да, или он его скрывал от тебя, как и от тех гнильщиков.

– Чёрт! А ведь ты можешь быть прав, – опустошённая впервые удивилась сообразительности своего спутника.

Хмошэ уже совсем близко. В считаные минуты он заберётся на утёс.

Олдор с Даффи продолжали смотреть на тропу и пока на ней никого не было видно.

– Я… я… простите! – взбираясь по скалам, Хмошэ скулил словно нагадивший пёсик.

– Ты чё натворил, придурок?! Они гнались за тобой? – злобно спросила Даффи и угрожающе подняла на него меч.

– Эй! – окликнул её Олдор, – оружие убери. Хмошэ, они гонятся за тобой?

– Нет, ежвить… не совсем уже. Хм… уже да…

– Вот же… – осеклась Даффи.

– Подробно всё расскажи, – уже не шибко церемонясь, приказал Олдор. Тропа всё ещё чиста.

Послушавшись своего короля, храмовник, запинаясь и путаясь в свои словах, всё же рассказал, что с ним произошло.

– Мне кажется, ты всё правильно сделал, – выслушав его, ответил Олдор. – Ловушку они в любом случае заметили, а значит, убив тебя, побежали бы обратно к пещере. Встретили по пути Жусара… А мы с Даффи и знать не знали, что они догадываются о нас.

– Чё ты такое несёшь?! – Даффи совсем иного мнения. – Если бы он их не поймал, они бы просто пошли дальше, ну может и Жусар бы ничего не заподозрил. Сказал бы этот идиот, что просто ловит других опустошённых. Так нет же! Хмошэнь сам себя выдал, ну с чего ты взял, что…

– Тихо, смотри, – Олдор указал на тропу. – Они идут, некогда спорить. Ты говорила у тебя целых два плана?

– Два, – кивнула Даффи. – Первый: мы спрыгиваем с утёса и теряем (1) человечности, но всё остальное при нас.

– Как же мы потом найдёмся-то все? – спросил храмовник.

– А вы мне больше не нужны, – хихикнула Даффи. Вот, – она ловко взмахнула мечом, – вы мне помогли его вернуть. Всё.

– А второй план? – спросил Олдор, который не особенно хотел терять (1) человечности и тем более расставаться с Жуликом, Хмошэ и, по правде говоря, даже, с Даффи.

– Олдор, помнишь, на тропинке есть опасное место? Узкий переход по голому камню, ты оттуда чуть не свалился.

– Да.

– Если, мы оторвёмся от них, то я вылью дрянь из этого кувшина в том месте. Они просто не смогут перелезть. Какое-то время… но нам этого хватит, чтобы свалить подальше.

– А, если, они вернутся и полезут на утёс? – взволнованно спросил Олдор.

– Неа, зайчик, посмотри на пещеру, – Даффи улыбнулась и повернула голову, – ага, дымок. Они сразу побегут спасать свои вещи.

Из входа в пещеру валили клубы густого чёрного дыма…

– Ещё не все потеряно! – ответил Олдор, и похвалил Даффи.

– И не будет, зайчик! – ответила она.

Жусар и его помощники приближались. Когда они прошли самое опасное место тропы, то перешли на бег. Впрочем, до утёса им ещё было нужно бежать какое-то время. Даффи, осторожно выглядывая, видела их.

– Лишь бы все в пещеру, тогда мы их переиграли.

Вскоре Жусар с гнильщиками добежали до утёса. Конечно, они смотрели на него, пытались кого-то разглядеть. Но непрошенные гости учли это и отползли подальше от края. Внезапно Жусар заметил дым, идущий из пещеры, и скомандовал:

– Угит, со мной в пещеру. Ценг полезай на утёс.

– Угу, – кивнул Угит, достал меч, взял его в обе руки и был полностью готов.

– Если там кто-то будет, я крикну, – ответил Ценг.

Спрятал узкий меч в ножны, свернул с тропы и полез по скале вверх. Чтобы забраться на сам утёс требовалось какое-то время, но не очень много. К тому моменту, когда Ценг на него забрался, Жусар и Угит уже скрылись в пещере.

Пока гнильщик лез по скалам, Даффи успела пару раз высунуться и оценить обстановку. Её порадовало то, что Жусар с одним из приспешников ушли в пещеру, стало быть, есть реальный шанс успеть удрать. Но она помнила и о втором. Как только опустошённая подползла к краю утёса, то увидела, что Ценг лезет вверх:

– Чума, – шепнула она тихо, – но храмовник и падший король её услышали.

– Что там, ну? – нетерпеливо спросил Олдор, стараясь не высовываться и придерживая сундучок.

– Сюда один лезет, нужно с ним разобраться и очень быстро сваливать.

Ценг быстро перебирал руками и ловко расставлял ноги. Но он не успел подняться достаточно высоко, чтобы увидеть, что происходит на утёсе…

…бабах…

Меч Даффи обрушился на его голову, словно тяжеленный молот кузнеца на наковальню.

Гнильщик, конечно, не упал с обрыва. В общем-то падать ему неоткуда, он лез просто по крутой скале, но не вертикальной стене. Но получил удар такой силы, что кожа на его голове разошлась, обнажив желтоватый череп. Удивительно, что он вообще не раскололся на две части.