Текст книги "Хакер в другом мире: Революция (СИ)"

Автор книги: Евгений Север

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Init1: Никогда.

kernel: Странно слышать это от идейного вдохновителя группы. Как же дорога вечных приключений?

Init1: Если бы машина времени существовала, я готов совершить любое преступление и пойти на любые крайности чтобы получить возможность ей воспользоваться хотя бы раз. Отдать самое дорогое, что у меня есть. Отдать – всё. Чтобы вернуться на ту ферму, в которой до сих пор пекут хлеб. Снова встретить кота с зелеными глазами, который каждую зиму из множества дверей пытается найти ту единственную, которая откроется прямо в лето.

kernel:…

Init1: Изо дня в день я вижу, что ничего хорошего на этой планете не происходит. Ну ни черта абсолютно. Только беспросветные мрак, грязь, ложь и ненависть. Когда ты сталкиваешься со злом постоянно, оно проникает в тебя. И я заражён. Чем дальше ты вглядываешься во тьму будущего, тем ярче начинает сиять твоё прошлое.

Глава 12

Игры, в которые играют люди

– Ну чё ты… старый! – ухмыльнулся Артём, ступив на борт дирижабля и увидев стоящего в проходе Рокстара. – Скучал по мне?

– Мечтай, сволочь живучая! – засмеялся бывший военный и сделав несколько шагов вперёд, сгрёб Шухова в охапку, крепко сжав в объятиях.

– Да ты опять пьяный, – учуял хакер непередаваемое амбре, витавшее над Вильямом. – Как ты вообще умудряешься руководить людьми в таком состоянии?

– Как же мне не хватало твоих нотаций, малой, – выпустив парня из захвата, ответил командир наёмников. – Только это не просто алкоголь. Это лекарство.

– От чего?

– От трусости.

В сопровождении Рокстара хакер проследовал в кают-компанию летального аппарата, где его уже дожидалась младшая Эйзерфорд. Она была одета в стандартную форменную одежду члена экипажа, но даже в ней выглядела неотразимо. Завидев парня, девушка приблизилась к нему, однако, в отличие от Вильяма просто сдержанно кивнула, выражая приветствие.

– Рада, что ты цел, – произнесла Нокс.

– Да. И весь в дерьме, – ответил Шухов. – У тебя есть тут какой-нибудь комплект одежды запасной, – спросил Артём, обернувшись к разведчику.

– Найдём, – коротко бросил майор. – Жрать будешь?

– Ты ещё спрашиваешь…

Бывший военный, развернувшись на каблуках армейских сапог, бодрым шагом удалился на кухню. Чем-то там подребезжал, что-то уронил, выматерился и спустя три минуты приволок тарелку с кашей и куском мяса непосредственно в ней. Усадил Артёма за стол, всучил тому ложку, встал напротив и пока хакер принимал пищу, кратко ввёл того в курс последних событий.

Пережёвывая теплое но постное варево, парень молча слушал сводку. И многие вещи, происходившие с ним в столице, становились понятны и очевидны как божий день. После окончания рассказа, слово взяла Нокс и поведала о финансовом положении дел организации, которое сохраняло положительную тенденцию к росту, несмотря на боевые действия. А возможно и благодаря им, если учесть грабежи жилищ аристократии, которыми активно занималось сопротивление.

– Понятно, – отставив пустую тарелку в сторону, произнёс хакер. – Так вот для чего это всё было нужно. Они с самого начала планировали именно это… – после чего парень подпёр голову руками и погрузился в глубокие размышления.

Боковой ветер, что властвовал на высоте полёта дирижабля, ощущался как постоянная незримая сила, сносящая летательный аппарат в сторону, вынуждая Киров постоянно вращать свои мощные винты, чтобы удерживать стационарное положение в пространстве. С земли, дьявольская машина разрушения казалась странным, маленьким, сигарообразным объектом, висящим среди облаков. Вероятно, первое время жители местного города задавались вопросом: «А что это, мать вашу, такое?» Как минимум появилось несколько версий, дающих ответы на это явление, однако не объясняющих всю картину в целом. Но, как это всегда и происходит, постепенно население привыкло каждый день созерцать непонятную хрень у себя над головами, и нервозность по данному поводу ушла. Так как дирижабль приземлялся исключительно по ночам и глубоко в лесу, для загрузки продовольствия, мало кто из жителей видел его реальный размер. Разве что обитатели Роуэна могли опознать старого знакомого, но таких здесь не водилось.

– Может твоя голова поделиться своими светлыми мыслями с простыми смертными? – вывел Шухова из раздумий голос Вильяма, который уже минут восемь стоял и смотрел на застывшего студента.

– Тебе ведь докладывали о взрыве в Эйзентале, – откинувшись на стуле, спросил парень.

– Да.

После ответа военного, хакер пересказал свою историю злоключений в столице после пропажи связи, про ловушку у западных ворот, про осаду и едва удавшийся побег.

– Так вот, – встав на ноги и пройдясь по каюте продолжил Артём, – я никак не мог понять, к чему такая спешка? Для чего столько жертв среди гражданских? Но после твоих слов о снятии короля с трона и появлении Верховного совета, всё становится на свои места. Мозаика сложилась в понятную картину.

– Непонятную, – скрестив руки на груди и уперевшись спиной в стену, заявил Рокстар.

– Наши призывы, наши действия, наше восстание… всему этому позволили случиться. Позволили те, кто хотел перемен также как и мы. Но хотели – только для себя. Некто очень сильный, но скованный в своих действиях. Не имевший возможности действовать прямо, как действовали мы. И сейчас эти «некто» грамотно воспользовались ситуацией, выписав королю пинка под зад. К стати, где он?

– Пределов столицы не покидал, это пока единственное что могу сказать точно, – развёл руками Вильям. – После тебя там сейчас бардак.

– Ясно. Продолжу… скорее всего именно эти «кто-то» подстроили взрыв, повлёкший смерти стольких людей. Лишь для того, чтобы появился веский повод обвинить в этом фактического правителя страны и избавиться от единственной силы, которая стоит на пути к их власти над Эйсмаром. Им нужен был прецедент, и полномасштабное восстание – именно то, что подходит лучше всего. Конечно, они и нас хотели уничтожить в том пламени, так сказать «двух зайцев одним выстрелом», однако не всегда всё идёт как задумано.

– Они сделали то, что хотели сделать мы, – задумчиво протянул бывший военный. – Они украли нашу победу. Лишили смысла всё, что мы до этого сделали.

Мрачное молчание повисло в кают-компании после этих слов. Вильям тяжёлым взглядом сверлил пол, Нокс же тихо сидела и нервно накручивала на палец локон своих светлых волос. Протяжно завыл ветер, в очередной раз ударившись о борт.

И только Шухов, вопреки своему обыкновению, как-то странно ухмылялся.

– Да ладно, – произнёс майор, оторвавшись от созерцания досок на палубе и глянув на парня. – Только не говори мне…

Хакер подошёл к столу и, взяв с подноса некую ягоду, чем-то напоминающую виноград, всё так же улыбаясь – закинул ту в рот и стал медленно и с наслаждением жевать.

– … что это было именно то, чего ты хотел.

* * *

Каюты экипажа располагались на дирижабле в тех местах, которые остались свободны после его начинки примитивными безоткатными пушками и бомболюками. В связи с военным назначением корабля, такие вещи как «личный комфорт людей» в расчёт не брались. Именно поэтому комнаты, в которых отдыхал экипаж после смен, были такими маленькими и узкими. Одноместная кровать, небольшой стол и стул – всё, что влезало в отведённое члену команды помещение.

Правда, Шухову наличие кровати уже казалось роскошью – парень и на полу в углу мог неплохо выспаться, накрывшись своим же плащом, а вот столик у иллюминатора вещь святая. Думать, глядя на облака, оказалось неожиданно приятно. После совещания, хакер проследовал в отведённую лично ему конуру и, сняв с себя одежду, принялся за водные процедуры с использованием тряпки и миски с водой. Стерев с себя, насколько это было возможно, остатки запаха из выгребной ямы и переодевшись в чёрную форму экипажа дирижабля, Артём активировал небольшой кристалл, осветивший помещение тусклым светом. Достав из вороха своей старой одежды некий блокнот с заметками уселся за стол, развернул его и принялся вчитываться в неровные строки, изредка внося коррективы.

Так прошло три часа. За окном стояло унылое серое марево, обещающее вот-вот разразиться проливным дождём. Вероятно, пониженное атмосферное давление и усталость, скопленная телом за последнее время, подействовали на Шухова как снотворное и тот стал клевать носом. Буквы в дневнике расплывались и никак не желали снова выстраиваться в параллельные ряды. Смысл написанного постоянно ускользал. В результате, широко зевнув, парень отложил свои записи и переместился на кровать. Смотреть в потолок довелось недолго, и спустя несколько минут после соприкосновения головы и подушки, хакер провалился в сон.

… Лёгкий стук в дверь разнёсся по каюте. Выждав время и не получив ответа, человек с той стороны помещения постучал ещё раз. После чего рукоять замка опустилась вниз и створка распахнулась. На пороге стояла девушка со светлыми волосами и пристально вглядывалась в полутьму каюты.

– Айбер? – произнесла младшая Эйзерфорд.

Снова не получив отклика, Нокс переступила через нижнюю перегородку и вошла в каюту, закрыв за собой дверь. Только оказавшись внутри, аристократка обнаружила лежащего на кровати парня лицом вниз. Тот тихо посапывал, засунув руки под подушку.

Понаблюдав за волшебником некоторое время, девушка аккуратно приставила к кровати стул и села напротив спящего. Находясь в таком беззащитном состоянии, сейчас её товарищ совсем не походил на лидера, командующего вооружёнными до зубов головорезами. Не был он похож и на мага, который понимает суть любых вещей и разбирается в чём угодно.

– Странно, – прозвучал в маленьком помещении тихий голос, – с виду обычный мальчишка. Но откуда у тебя такие старые глаза?

Правая рука девушки поднялась над изголовьем кровати и медленно опустилась на волосы Шухова, так чтобы не разбудить уставшего человека. Её ладонь осторожно скользила по локонам парня, спускаясь вниз. Пройдясь по оголённой шее, девушка переместила пальцы на спину хакера и, неожиданно для себя, ощутила под тонкой тёмной рубашкой, довольно упругие мышцы.

Нокс, ранее не прикасавшаяся к телу мужчины и не бывавшая в подобных ситуациях, слегка замялась, пытаясь понять что она вообще делает. Но, через некоторое время, замершая на месте ладонь продолжила свой плавный ход. Теперь рука двигалась не в одном направлении, а юлила то влево, то вправо, изучая строение тела лежащего человека.

Пожалуй, Эйзерфорд и самой себе не смогла бы объяснить то странное чувство, которое сейчас испытывала. Ей нравилось прикасаться так к парню, который был ей хорошо знаком и которому она доверяла. В этом было что-то… приятное. Наверное, это можно сравнить с умилением, которое испытывают люди, глядя на своих спящих кошек. Так и хочется их затискать.

Наслаждение, вызванное созерцанием

Девушка отвела руку и, потерев ладони друг о друга, чтобы согреть, аккуратным движением засунула её под рубашку, прикоснувшись непосредственно к коже Артёма. Плавными движениями, Нокс прошлась по позвоночнику, ключице, рёбрам. Сам же Шухов никак не реагировал на подобные нежности, оставаясь всё в том же положении, лишь издавая носом сопящие звуки.

Кожа парня была гладкой и горячей. Даже слишком горячей, как показалось девушке. Тепло, идущее от тела её товарища, передавалось и ей, о чём свидетельствовал лёгкий румянец на её лице. Хотя, возможной причиной этого явления могло быть нечто иное.

В иллюминатор каюты, где находились два человека, ударилась птица. Весьма частое явление здесь. Однако, будто придя в себя, Нокс одёрнула руку и поспешно поднялась на ноги. Обернувшись несколько раз, и убедившись что ничего не забыла, девушка тихим шагом покинула комнату, прикрыв за собой дверь.

Как только лёгкий щелчок оповестил о срабатывании замка на затворке, лежащий на кровати человек открыл глаза и задумчиво посмотрел в направлении, где скрылась младшая Эйзерфорд.

* * *

Утро нового дня на летающей крепости для основной части экипажа началось как обычно – с приёма пищи за общим столом. На скромный банкет не явился только Шухов. Проспав у себя в комнате весь прошлый день и ночь, хакер продолжал отлёживаться, пребывая в бессознательном состоянии. Вильям не стал будить парня, резонно полагая, что после подобных злоключений телу человека может понадобиться не один день на восстановление.

Стоит сказать что Рокстар, организовывавший незримую охрану молодого мага в столице, знал о своём подопечном несколько больше, чем остальные участники всей революционной тусовки. Военный был в курсе странных походов Артёма по андеграундным местам Эйзенталя ещё во времена его учёбы в академии. Знал наёмник и о пристрастии волшебника к проникновению в женское общежитие, особенно когда тот водил шашни сразу с двумя сёстрами Эсмеральд, никаких угрызений совести по этому поводу не испытывая. Вильям конечно свечку не держал, но предположить что происходило за закрытой дверью комнат, было нетрудно.

Поэтому, глядя сейчас на отношения между представительницей семьи Эйзерфорд и непосредственно Шуховым, майор испытывал некий диссонанс от ситуации. В отличии от всех своих прошлых похождений с женщинами, общаясь с Нокс, парень вёл себя совершенно иначе. Никакого напора. Никакой наглости. Просто терпеливое наблюдение и ожидание.

Сама девчонка ему под стать: внешне заинтересованность никак не проявляет, на темы эти не говорит, и в принципе у командира разведки сложилось мнение – что она не сильно понимает собственные эмоции. Это особенно его удивляло, ведь будущую аристократию обучают разбираться в таких вещах с детства, чтобы иметь возможность контролировать себя и свои порывы.

Пока бывший военный сидел в глубокой задумчивости, осмысляя реальность бытия, один из предметов его размышлений появился на горизонте. Выйдя из тёмного коридора, Артём подошёл к столу и, налив себе воды, залпом выпил весь стакан. Утерев рукавом плаща рот, парень повернулся к разведчику и начал диалог:

– Своей тупой выходкой, Верховный совет упростил нам задачу до нолей, – произнёс Шухов, усаживаясь на стул. – Я без понятия, сколько бы мы ещё времени потратили, давя аристократию имеющимися силами. Но теперь… второй этап всего плана можно считать оконченным.

– Та-ак… – протянул Вильям. – И что дальше?

– А ничего, – спокойно произнёс Шухов. – Стоп-машина. Всем спрятаться по норам и ждать команды.

– Допустим…

– Твоя задача выяснить – где они держат короля и его семью.

– И ты…

– И я его освобожу.

Знакомая тишина снова опустилась на маленькое помещение и окутала сидящих за столом людей. Был слышен лишь приглушённый крик одинокой чайки, пролетавшей мимо корабля.

– Ты дурак⁈ – разбил безмолвие на осколки возглас Рокстара.

– Нет.

– Тогда какой смысл?

– Как ты думаешь, многие ли согласятся подчиниться Верховному совету сразу? Просто так. Лишь за то, что они объявили себя главными.

– Ну, нет. Очевидно же.

– Правильно, – сделал неопределённый жест рукой парень. – Это долгий и сложный процесс, требующий времени. И в этой стране сейчас есть лишь одна фигура, способная влиять абсолютно на всех и задать им нужный вектор движения.

– Но зачем? – бывший военный аж встал из-за стола от прилива эмоций и повернулся к иллюминатору. – Зачем идти на сделку с врагом?

– Ибо мы поднимем армию! – произнёс Шухов так, что услышали даже в капитанской рубке. – Я объединю войска под единым флагом. Нашим флагом! – Артём тоже поднялся на ноги от адреналина и оперся руками о стол. – Да мы убивали друг друга. Но это необходимые жертвы. Я не собираюсь устраивать новую гражданскую войну. Это будет революция, но революция праведная. Один народ. Одна страна! Власть имущие будут изгнаны из своих уютных мирков в нашу жестокую и злую реальность. Пусть попробуют выжить!

– Ты не понимаешь, – со вздохом произнёс Вильям. – Правитель этой страны не так прост. Поверь. И кто знает, к какой тьме он обратится за помощью, в борьбе против своих врагов.

– Тени предадут его, – ответил хакер, засунув руки в карманы плаща. – Потому что они принадлежат мне.

* * *

Сервер 404.

mazay: Эй астронавт, а это правда, что многие звёзды, которые мы видим ночью, уже давно погасли, но свет от них идёт через весь космос ещё многие миллионы лет?

killdozer: Да.

mazay: И сколько таких светил, из наблюдаемых нами, не существует?

killdozer: Не знаю. Единственное, что могу сказать наверняка: ночное небо усеяно светом призраков. И некоторые из них, сияют ярче – чем живые.

Глава 13

В час, когда луна взойдет…

Прошлое. Земля. Германия.

Старые ангары на окраине Берлина являли собой зрелище весьма удручающее, вызывая у нечастых гостей этого места смешанные эмоции на грани некоей смутной тревоги и тоски по былому. Обветшалые и пошарпанные здания с обвалившейся местами крышей, некогда служили людям как постройки для укрытия гражданских одномоторных самолётов. Авиатехника подобного рода использовалась в промышленности для обработки полей различного вида инсектицидами и удобрениями. Время от времени, на ней тренировались осваивать полётные навыки молодые лётчики, только окончившие свои училища. Однако, постепенно, данный вид самолётов всё больше уходил в прошлое, заменяемый менее дорогими и более простыми в управлении наземными машинами, выполняющими ту же роль с лучшим результатом. С течением лет, старый аэродром пришёл в негодность, оставив после себя лишь мрачные остовы бетонных зданий и заросшую деревьями взлётно-посадочную полосу.

Тем не менее, нельзя сказать что жизнь навсегда покинула эти места. Это было не так. Периодически в заброшках появлялись странного вида люди, со страйкбольными автоматами, и устраивали здесь свои соревнования. Так же, частыми гостями стали местные наркоманы, сбивающиеся в группы и уходившие в нирвану прямо из сырых углов дырявых ангаров. Иногда, компанию тем кто решил здесь заночевать, составляли представители местной фауны волков. Эти приходили исключительно в тёмное время суток, проверяя, есть ли чего пожевать на этот раз. И иногда им особенно везло.

Однако, вопреки устоявшимся традициям, сегодня на остатки бетонной полосы въехали две чёрных машины. Немного покрутившись по территории, автомобили развернулись носами к лесу и потушили фары. Двери распахнулись и люди в тёмной, невзрачной одежде, ступили на растрескавшийся цемент.

– В ангар их, – прозвучала короткая команда от человека в кепке.

Получив приказ, неизвестные открыли багажник минивэна, выволокли оттуда двоих пленников со связанными руками и повязками на глазах, после чего пинками погнали их под ветхую, рискующую обвалиться хоть сейчас, крышу. Поставив тех на колени в центре помещения, конвоиры сняли повязки с лиц своих жертв.

– Добрый вечер господа, – эхом отразился от стен холодный и низкий голос командира отряда, – как же долго я вас искал. Вы заскочили буквально в последний вагон. Ещё немного – и я плюнул бы на всю эту авантюру, вернувшись к собственным делам, что откладывал. Но видать, удача всё-же на моей стороне. Итак, – хлопнул в ладоши парень, – выбор у вас простой. Вы всё рассказываете сами и добровольно, или же… мои товарищи применят некие физические воздействия к вам, в том числе с использованием колюще-режущих предметов и вы всё равно всё расскажете. Фирштеин?

Пленники закивали головами, прослушав речь, которую любезно перевело для них электронное устройство, закреплённое на одежде человека в кепке. После чего, по очереди, выдали всё: и про грабежи, и про убийства, и про отмывание денег через подставные счета. Всё что знали.

– Интересно, – после минутных раздумий произнёс командир отряда. – Значит RAF – всего лишь прикрытие?

– Именно.

Странная тень промелькнула на лице задавшего вопрос человека. В темноте сложно сказать наверняка но… более всего эта эмоция была похожа на… разочарование?

– Кто такой Шэдоу? – через некоторое время продолжил допрос парень.

– Без понятия, – ответил один из связанных людей. – Мы держим связь исключительно через сообщения по мессенджерам. Никто из нас ни разу не видел его лица.

– Это он трёт и меняет записи в сорме после ваших налётов?

– Да. Не знаю откуда у него такой широкий уровень доступа к базам, но заметает следы он филигранно, – стоящий на коленях пленник потёр онемевшие запястья.

– Я заметил. Ты можешь с ним связаться сейчас? – произнёс парень, достав из кармана телефоны налётчиков. – Напиши ему, что операция провалена и вас взяли люди, контролирующие крупный канал поставки героина в Берлин. Ты им всё рассказал под страхом смерти, однако вместо мести, они хотят обсудить условия сделки по сокрытию своей деятельности от глаз системы сорм.

Преступнику развязали руки и передали мобильник. Под надзором двоих конвоиров с оружием в руках, немец быстро запустил приложение, выбрал нужный контакт и слово в слово напечатал на виртуальной клавиатуре сказанное. Клик по кнопке ввода – и сообщение улетело в чат. Его прочитали почти сразу, будто этот самый Шэдоу всегда находился онлайн.

Однако, отвечать неизвестный умелец не спешил. Минута сменила другую. Третью. Как известно, в ожидании ход времени ощущается иначе, чем в обыденной деятельности. Оно становится тягучим и медленным, как улитка. Стрелки часов едва силятся переползать с одного деления на следующее.

Парадокс восприятия.

– Они сейчас рядом? – наконец, на излёте восьмой минуты, Шэдоу прислал ответ.

– Да, – кивнул головой командир вооружённого отряда, прочитав текст.

– Сколько они готовы платить за эту услугу? – новый вопрос отобразился в чате.

– Много. Очень много, – отправил ответ пленник, переводивший слова человека стоявшего сбоку от него, в печатный вариант.

– Почему они хотят личной встречи?

– Гости с востока не доверяют надёжности технологий, предпочитают заключать сделки по старинке, – ушло в сеть следующее послание.

В чате снова наступила тишина. Сумерки плавно перетекли в полноценную ночь. Здесь, под светом луны, старые ангары выглядели ещё более жутко, чем днём. Где-то в углах закопошились крысы. Сквозь щели в потолке начал задувать холодный ветер. Парень в кепке засунул руки в карманы своей длиной куртки, явно ощутив изменение погоды.

На светящийся во мраке экран телефона пришло очередное сообщение. Шэдоу сбросил координаты места встречи.

* * *

Связанных по рукам и ногам немцев, Шухов оставил в багажнике машины, резонно рассудив, что пока в их смерти нет смысла. Точка на карте, которую сбросил неизвестный руководитель преступной ячейки, находилась в здании ботанического сада, что расположен между двумя главными улицами города. В самом Берлине, как и во многих крупных поселениях людей, даже ночью окружающее пространство никогда не погружается во мрак. Яркое уличное освещение позволяет машинам спокойно разъезжать по дрогам с выключенными фарами и без габаритов. Когда древние люди подчинили себе огонь, они перестали бояться того, что происходит во тьме, ибо обрели силу противостоять страху. Когда-то проводили исследования на тему зависимости криминальных преступлений от степени освещённости мест происшествий. И линия на графике явно и недвусмысленно говорила о том, что всё недоброе творится за границей света. Возможно, если бы люди взяли средства потраченные на все войны которые проводились на планете и израсходовали их на то, что позволило осветить каждый тёмный угол, каждый мрачный закоулок, каждый дом, не оставив темноте и шанса на существование – мир был бы совершенно иным.

Всё же, здесь слишком много зла.

Стёкла ботанического сада преломляли косые лучи уличных фонарей, создавая на листьях растений причудливые узоры. Встреча была назначена на три часа ночи и Артём со своей гоп-компанией прикатил на стоянку перед прозрачным заведением прямо с аэродрома, ровно за пятнадцать минут до часа икс. Хакер не сильно верил в успех этой затеи, полагая, что такой осторожный человек как Шэдоу просто не явится на стрелку. А вот полицию навести на своих оппонентов, или кого похуже – вполне может. Посему, группа разделилась на три отряда и гончие, перемахнув через металлический забор, растворились в темноте среди деревьев, заняв позиции для стрельбы. Сам же Шухов, повторив их манёвр, пошёл по каменной дорожке к центру сада. Прямо в направлении фонтана.

Однако, к невероятному изумлению парня, в конце тропы его уже ждали: высокий мужчина средних лет, стоял спиной к идущему и смотрел на журчащую воду. На окружающую обстановку этот персонаж никак не реагировал, будто разумом находился вообще не здесь. Данная ситуация вызвала у хакера легкую усмешку, когда тот, приблизившись, вспомнил фразу из старого фильма: «Ты один приходи. Мы тоже одни будем».

– Гутентаг, – произнёс Шухов, приблизившись к мужчине на расстояние нескольких шагов. – Полагаю, что переписку я вёл с вами?

Немец, облачённый в такую же темную как и у Артёма одежду, медленно развернулся в направлении откуда исходил звук. В тусклом свете луны, что проникал через стеклянный потолок, проявились худые, запавшие скулы, будто человек не ел уже очень давно. Сухое, морщинистое лицо, нос горбинкой и… глаза.

Пустые и холодные.

– Вероятнее всего, – голос немца слегка резонировал в окружающей двоих людей полутьме. – Странно. Я представлял торговцев наркотиками несколько старше. Вы убили моих людей?

– Необходимая самооборона, – развёл руками хакер. – Тем не менее, двое всё ещё живы.

– Бывает. Что вы хотели мне предложить, и сколько готовы заплатить за подобного рода услуги?

Шухов слегка прищурился, пытаясь определить, есть ли у его визави с собой оружие. Однако, ночной полумрак не способствовал точному анализу.

– Как бы сказать, – осторожно начал парень, – для начала ответьте, у вас действительно есть полный доступ к системе сорм?

– Да, – кивнул немец.

– И откуда же, если не секрет? Взлом, подкуп разработчика, или у вас свои люди в верхах полиции?

– Зачем вам это знать?

– Хочу понять, с кем имею дело.

– Ни один из описанных вами вариантов не является правильным, – человек в чёрном засунул руки в карманы своего пальто.

– Всё же – секрет?

Немец глубоко вдохнул и посмотрел вверх. Сквозь стекло в ночном небе виднелись едва различимые звёзды.

– Я… главный разработчик. Архитектор и создатель системы тотального технического контроля.

* * *

Под сводами ботанического сада стояла гробовая тишина. В виду отсутствия ветра и какого-либо движения воздуха вообще, в ушах людей стало слегка звенеть от подобного безмолвия. Хакер обдумывал прозвучавшие минутой ранее слова, но поверить в их искренность до конца не мог.

– Чего? – наконец произнёс парень.

– Непросто, да? – усмехнулся немец. – Я тоже не сразу поверил, что мою команду перебили те самые неуловимые мстители, о которых в андеграунде ходят лишь слухи и сплетни. Странная штука эта жизнь. Никогда не знаешь, где найдёшь и где потеряешь.

– Так ты знал… – поразмыслив, ответил Шухов. – И как давно?

– С тех пор, как условный сигнал об успехе операции не пришёл на мой мессенджер. Сложно поверить, что полиция додумалась заманить в ловушку моих людей. Потому, система слежения, или «сорм» как ты её называешь, по моей указке вычислила всех кто обитал на целевом объекте, и по пересечениям их маршрутов выдала мне ключевых персонажей твоей команды. Далее, с моим уровнем доступа к базам, понять кто охотник было делом двадцати минут. Забавно, правда? Ты ловил нас месяцами, а мне потребовалось не более получаса.

– Если всё знал заранее, зачем же пришёл на встречу? – Артём не повёл и бровью на подкол про разницу во времени.

– Ну, а когда ещё мне выпадет шанс встретиться с живой легендой, – странно улыбнулся архитектор. – У нас даже в спецслужбах не до конца уверены в твоём существовании. Нет, не так, – немец слегка замялся, подбирая слова. – Про тебя-то они конечно знают, однако не могут поверить, что за всеми преступлениями стоишь именно ты. В их маленькие мозги никак не помещается мысль, что один человек перебил столько народа… ради ничего.

– Ну а ты? – задал неожиданный вопрос Шухов.

– Я?

– Ты веришь?

– Конечно!– засмеялся архитектор. Худое лицо и впавшие щёки немца затряслись в некоем пугающем ритме. В окружающей тишине, звуки хохота разносились по всему саду и, отскакивая от стен, возвращались обратно, вызывая жуткий гул. – Потому что мы похожи, – отсмеявшись, произнёс человек в чёрном.

– В каком же месте?

– Мы оба убиваем ради денег.

– Ошибаешься, – покачал головой хакер. – Нужно было внимательнее читать досье, дружок.

– Нужно было действовать аккуратнее, господин взломщик. Да, пока ты на несколько шагов впереди своих преследователей. Но они всё равно идут. И чтобы жить, тебе придётся бежать всегда.

– Спасибо за совет, я учту.

– Что же касается тех, кого я устраняю… поверь, они этого заслуживают, – продолжил немец, игнорируя выпад своего собеседника. – Знаешь, когда я был маленьким, отец держал небольшой мебельный магазин. Он делал её сам, на заказ. Постоянные клиенты, качественная работа. Я мог часами зависать в его мастерской, наблюдая как он работает над очередным столом. Или шкафом. Там всегда пахло деревом и смолой. Сложно описать это словами. Но мне почему-то кажется, что ты поймёшь о чем я говорю.

Архитектор перевёл взгляд на растение, расположенное метрах в десяти от него и продолжил:

– Отец не особо любил, когда к нему лезли с расспросами или помощью, потому я часто сидел на подоконнике с котом что заходил к нам из соседнего цветочного бутика, и читал книги. Более всего мне нравилось делать это в дождь, когда капли барабанят по стеклу, тебе никуда не надо и у вас собой одна небольшая кастрюля еды, переданная матерью. Прекрасные мгновения, оставшиеся лишь во снах.

Немец потёр запястье правой руки и прикрыл веки, слегка наклонив голову вперёд. Могло показаться, что человек уснул в вертикальном положении.

– А потом пришли они, – снова зазвучал голос создателя сорма. – Люди одной крупной компании по производству всего, что связано с деревом. Корпорация расширялась и планомерно выживала своих конкурентов с рынка, в том числе и небольшие бизнесы. Я помню тот день как сейчас. Представительные мужчины в дорогих костюмах пришли к отцу, а тот в рабочей одежде, весь в древесной пыли и опилках, вышел встретить их, полагая, что пожаловали новые клиенты. Как же он ошибался. Они долго о чём-то беседовали и после этого разговора отец ещё несколько дней ходил хмурый. Начались какие-то странные, приглушённые разговоры с матерью по вечерам, когда я ложился спать. Когда родители ведут себя не так как обычно, дети всегда это чувствуют. И я знал, что готовится нечто очень нехорошее. Через некоторое время, на наш бизнес стали давить. Через городскую администрацию, налоговую, управление строительства. Посыпались штрафы буквально ни за что. Одновременно дорожники перекопали улицу, где находился наш магазин, с двух сторон, перекрыв людям доступ в здание.