Текст книги "Хакер в другом мире: Революция (СИ)"

Автор книги: Евгений Север

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Не переставая щёлкать кнопками, программист быстрым движением руки смахнул слезы, проступившие на его глазах. Шухов молча наблюдал и слушал, пытаясь понять во что его втянули.

– Поступив в один из самых престижных универов страны я, тем не менее, не смог там долго продержаться. Старые шрамы дали о себе знать. Уже после этого пришлось податься во все тяжкие. Денег было много, так что большую их часть я отсылал домой родителям. В один из вечеров, мать прислала сообщение что отца забрала полиция. Бросив всё я примчался домой и узнал следующее: отец искал у подпольных торговцев некие редкие детали и попал прямо под гребёнку федералов. Те долго допрашивали его чем он там занимается, и не шпион ли он часом. Но когда со стороны бывшего учёного пошли бредни об иллюзорности всего от края дела до луны, менты запутались и на всякий случай сдали отца в дурдом.

Закончив брейкданс с кнопками на первом пульте, Килл сместился вправо и хаотичные действия снова возобновились.

– Однако в психбольнице, куда его якобы отправили, я никого не обнаружил. Взлом их баз данных, как и многих других подобных заведений ничего не дал. В стране свободы, человек просто испарился. Без следа.

Алекс замолчал, вероятно окончив свой рассказ. Некоторое время, тишину старой лаборатории нарушало лишь клацанье кнопок на панели.

– Весьма печально, – после длительных раздумий протянул профессор. – Теперь понятно откуда вы столько всего знаете. Но позвольте спросить: что вы пытаетесь сделать сейчас? Вы ведь хотели лишь сверить ваши расчёты и расчёты профессора Кейна, когда просили нашей встречи.

– Я тебя не обманул, старик. Именно этим я сейчас и занимаюсь.

– Расчёты вашего отца я вижу, – ответил Эйзенхауэр. – Но где же ваши собственные?

– Здесь, – Килл указал пальцем себе на голову. – Они всегда были здесь…

Закончив манипуляции, программист расстегнул верхнюю пуговицу своего костюма и, просунув руку под майку, снял с шеи ключ, болтавшийся на цепочке. Поискав глазами необходимое отверстие, парень вставил кусок металла в замок и повернул.

На пульте замигала красная лампочка.

– Второй, – приказным тоном потребовал парень.

– Молодой человек, мне жаль вас огорчать, но то что вы пытаетесь сделать невозможно. Эта установка давно не функционирует. И магистраль, что ранее её питала, ещё десять лет назад была полностью обесточена на стороне АЭС. Теперь это просто высоковольтный жмуток кабелей, соединяющий лабораторию и станцию.

– Дети наследуют безумие родителей, – произнёс Килл таким тоном, что у Шухова по спине пробежал холодок. – Отдай мне ключ.

– Я не ношу его с собой. Он хранится в сейфе, в моём кабин…

– Не смей мне лгать! – рявкнул Алекс. – Отец говорил, ты с ним не расстаёшься даже в ванной. Доставай!

Спустя мгновение на Эйзенхауэра смотрело дуло пистолета сорок пятого калибра.

– Хорошо-хорошо, – медленно поднял руки учёный. – Только без нервов. Как вы пронесли оружие мимо охраны?

– У вас не военная база. При должном желании я и гаубицу мог притащить. Ну?

Старый профессор повторил движения своего оппонента и снял с шеи точно такой же ключ.

– Бросай.

Заполучив второй экземпляр, парень точно так же вставил и провернул железку в другом замке. Лампочка на панели перестала мигать и загорелась ровным зелёным светом.

– Может ты наконец просветишь меня? – обозначил наконец своё присутствие Артём.

– ПрофЭссор, объясни ему, – махнул рукой программист, колдующий над панелью.

Эйзенхауэр некоторое время глядел на Алекса, будто что-то просчитывая в голове, но после, видимо приняв некое решение, обернулся в сторону Шухова.

– Насколько хорошо вы разбираетесь в теории относительности, молодой человек?

– «Е» равно «эм» «цэ» квадрат, – проявил хакер величину своих познаний в обсуждаемом предмете.

– Понятно… что ж, тогда поясню как можно проще. Согласно физическим законам, пространство и время – едины. Их нельзя разделять, хотя на первый взгляд именно это и кажется самым логичным. Они не существуют друг без друга. Но время само по себе нелинейно. Неоднородно. Непостоянно. В это сложно поверить, но на орбите Земли время течёт несколько иначе, чем здесь – на поверхности. Даже система GPS учитывает эту разницу. То же самое происходит вблизи крупных, массивных объектов. Например возле Юпитера, ваши часы и часы человека на Земле будут показывать более серьёзную разницу. Наиболее интересным объектом для исследования являются чёрные дыры. Согласно всем расчётам, их масса настолько велика, что даже свет, попавший в них, уже никогда оттуда не выберется.

Старик поправил очки и продолжил:

– Это что касается сути времени. Теперь поведаю о ещё одном феномене: квантовой запутанности. Доподлинно известно, что самым быстрым веществом во вселенной является свет, и его скорость это постоянная величина. Её можно измерить. Нет ничего и никого быстрее света. Электромагнитный сигнал не сможет бесконечно быстро преодолеть расстояние между галактиками, для этого понадобятся миллионы лет. Однако, в этой красивой теории, полностью описываемой формулами, существует странная аномалия. Дело в том, что рожденные вместе частицы (например фотоны или электроны), являются «связанными» между собой. Если подобную пару разделить и отнести один на огромное расстояние от другого… допустим – сотни световых лет, эта странная связь не прерывается. И при изменении, например спина (вращение) одного из этих электронов – спин другого тут же изменится. Моментально. Вне зависимости от расстояния. Это невозможно. Нелогично. Невероятно. Но это происходит. Были опыты.

– Так, подожди, – хакер пытался уловить суть процесса, – ты говоришь, что их взаимодействие превышает скорость света?

– Да, – вклинился в диалог Килл, – это как бросать кости в разных концах вселенной, и на них одновременно будет выпадать одинаковое число. Всегда.

– Верно, – снова взял слово профессор. – Так вот мистер Кейн… который отец, предположил что время, пространство и квантовая запутанность могут быть звеньями одной цепи. Ибо, если глядеть на эти процессы по отдельности, то получается некий несуразный бред. Но если допустить, что сигнал от одной из связанных частиц идёт к другой через некое… иное измерение, невидимое нам, то всё становится просто, объяснимо и понятно.

– Короче, – снова подал голос инженер, – суть в том что мы крайне тупые и просто не можем представить то, что не видим и не способны измерить. Отец предполагал, что помимо известных нам четырёх измерений (три точки в пространстве плюс время), существует ещё бесконечное множество иных им подобных. И в этих других измерениях, то что выглядит для нас как аномалия и бред сумасшедшего, вполне логичный и закономерный итог. Может быть там, эти две частицы вообще являются одним целым. А нам они просто кажутся разными объектами.

– Простовато, но в общем – да, – подвёл итог Эйзенхауэр. – Чтобы это доказать, профессор Кейн и построил так называемую «Экспериментальную установку для генерации сверхсильного электромагнитного поля», или в простонародье «Резонатор». Суть в том, что это устройство, создавая невероятное давление на локальный участок пространства, должно было его неким образом исказить, тем самым проявив иное измерение.

– На нашем языке это означает мощный DDoS, при котором сервер, забаговавшись, выдаст свой исходный код, – любезно пояснил инженер. – Отец хотел взломать саму реальность.

– Однако, этот проект так и не был доведён до финала… – сложив руки на груди дополнил учёный.

– Почему? – уже заинтересованно спросил Артём.

– Видите ли, молодой человек, Кейн был весьма своеобразным учёным. Ради доказательства теории, он был готов пожертвовать не только собой, но и жизнями всего персонала комплекса, атомной станции и многими другими, если это потребуется. Согласно его расчётам, мощность, требуемая для подобного оказалась бы такой что…

– … расщепила бы человеческое тело на атомы, – закончил предложение Алекс. – Просто вы все оказались трусами, неспособными рискнуть собственными задницами. А так же невероятными завистниками. Как представили наверно, что в случае успеха вся слава достанется ему, так и написали кучу доносов, сместив моего отца с должности.

– Вы знаете лишь половину правды, – ответил на это Эйзенхауэр. – Ему бы никогда не удалось получить столько мощности в моменте. Магистраль бы просто не выдержала и расплавилась. Дело в том, что более точные расчёты проводились уже на этапе строительства резонатора и менять схему было поздно. Но ваш отец упрямо стоял на своём и решился проводить эксперимент во что бы то ни стало. Подвергнув опасности всех.

– … Я никак не могу понять, – задумчиво протянул Килл, глядя на один из мониторов, – почему ты так упорно считаешь, что отец не учёл возможную необходимость возрастания нагрузки в ходе эксперимента?

– Я видел проектные планы установки. На них была лишь одна магистраль от станции.

– Ты в курсе, что этот проект спонсировали военные США?

– Да.

– Тогда ты должен знать что эти персонажи очень любят играть в шпионские игры и подделывать документацию, чтобы в случае утечки, противник получил дезинформацию…

Вот тут лицо профЭссора и стало меняться. Шухов видел как Эйзенхауэр, выпучив глаза и вмиг растеряв весь самодовольный гонор, глядел на Кейна-младшего.

– Ч-что вы имеете в виду? – заикаясь, спросил старик.

– На самом деле линий запитки восемь, по две на каждый реактор АЭС. И то, что сотрудники станции отключили… было лишь резервом.

– Но вы ведь не станете…

– Стану. Ещё как стану. Свою мечту я исполнил. Теперь же, я хочу посмотреть, стоила ли эта проклятая теория трёх сломанных жизней. К стати…

… чё ты такой серьёзный?

Профессор поднял руки и расстегнул внезапно начавшую его душить, пуговицу на рубашке. Осмотрелся по сторонам, явно раздумывая как отсюда половчее свалить.

– Только дёрнись, – ствол пистолета снова смотрел на учёного. – Останешься здесь навсегда. А ты, – Килл повернулся к Артёму, – верь мне. Как я верю тебе. И возможно мы увидим то, что ещё никогда ранее не происходило на этой планете.

Два хакера сверлили друг друга взглядами. Умирать в лаборатории, из-за разборок прошлого, его не касающегося, Шухов не хотел. Но пистолет в руке его товарища явно намекал на невозможность побега. Свой парень не взял, резонно опасаясь тщательных проверок на КПП. И одному из лучших взломщиков не оставалось ничего другого как ответить:

– Ладно. Я с тобой.

– На том и порешили.

Килл щёлкнул неким тумблером на приборной панели и в помещении на английском прозвучал механический голос:

«Подача питания восстановлена»

Далее последовала целая серия подобных отчётов о ходе работы установки:

«Извлечение управляющих стержней из активной зоны реакторов»

«Подача напряжения на внешний контур обмоток»

«Запуск системы охлаждения»

На четырёх экранах мониторов отобразился процесс подъёма стержней с бором – веществом поглощающим нейтроны, тем самым замедляя ход ядерной реакции. С каждым удаляемым блоком где-то там, на АЭС, здесь в CERN всё отчётливее раздавался гул Резонатора. Странная машина вибрировала и дрожала, будто пытаясь сорваться с петель, что удерживали её в вертикальном положении.

Наконец, цифры на панели дошли до жёлтой черты, явно намекая на скорое приближение к максимальным показателям.

– Мистер Кейн, пока ещё не поздно, может вы…

– Заткнись и не мешай! – рявкнул Алекс, продолжая разгонять реакторы.

Здание лаборатории вибрировало в такт дьявольской установке. С потолка посыпалась каменная крошка.

«Клиент…» – снова прозвучал равнодушный голос из стены.

– Что он хочет? – спросил Шухов с опаской глядя на потолок.

– «Клиент» – это мы, – принялся объяснять профессор. – Точнее место, где мы сейчас находимся. Точка отсчёта. Согласно теории, в ходе работы Резонатора должно произойти некое событие, трудно описываемое понятными терминами. Можно назвать его – синхронизацией.

– И что потом? – не унимался Артём. – Что после этого «события»?

– Никто не знает! – прокричал со своего места Килл, стараясь превзойти гул установки. – Может быть всё что угодно!

Машина набирала обороты. На шкале состояния показатели уже давно перешагнули красную черту, но продолжали расти. Инженер вынимал стержни один за одним, не считаясь ни с чем.

– Я прошу остановитесь! Вы же видите что ничего не выходит. Эта теория – ошибка с самого начала! – кричал Эйзенхауэр. Такими темпами вы упрётесь в потолок возможностей – система не даст вам ввести реакторы в неуправляемое состояние!

– Это мы ещё посмотрим… – злобно процедил хакер, продолжая управлять процессом.

Спустя ещё несколько минут, из динамиков снова раздалось спокойное:

«Достигнут энергетический предел. Клиент…»

Одновременно, на экране появилась ошибка извлечения очередного защитного стержня.

– Видите? Я же говорил. Здесь всё продумано. Вам не позволят творить всё что захочется. Заканчивайте уже!

– Это профессор Кейн! – неожиданно рявкнул в пространство Алекс. – Совершить перевод системы на ручное управление. Пароль доступа: новый мир. Команда принята?

«Команда принята» – эхом отозвались стены.

– Нет, этого просто не мож… это невозможно… – схватился за голову Эйзенхауэр.

– Ты многому научился у моего отца, – уже спокойно произнёс хакер. – Многому – но видно не всему!

«Снятие уровней защиты с пятого по девятый. Клиент…»

Помещение озарилось ярким красным светом аварийных ламп, когда стержни снова начали подниматься из активной зоны ядра.

«Внимание! Критическое состояние реакторов с первого по четвёртый. Вероятность перехода в неуправляемое состояние – десять процентов».

– Эй док! – прокричал Шухов, видя как по его собственной одежде начинают пробегать разряды молний. – Что это значит? Что значат эти слова?

– Всё просто, молодой человек, – профессор кажется просто принял случившееся и теперь вернул своё прежнее неприхотливое состояние. – Неуправляемый ядерный реактор – это ядерная бомба.

А тем временем с пространством происходило что-то непонятное. Очертания предметов расплывались, появлялись белые блики, по людям пробегали разряды молний. Менялся угол преломления света.

«Внимание! Критическое состояние реакторов с первого по четвёртый. Вероятность перехода в неуправляемое состояние – сорок процентов. Клиент…»

– Работай, твою мать! – рявкнул человек за пультом и вдавил тумблер со всей силы.

Предпоследний стержень был извлечён из активной зоны ядра.

«Клиент…»

– Я тут лягу, но ты запустишься! – Килл занёс руку над последним тумблером.

«Клиент: Синхронизация»

Пространство разорвалось. Разбилось на миллионы частей. Мир померк. А после – наступила темнота.

* * *

Сервер 404.

killdozer: Нельзя получить экстраординарные результаты ординарными методами.

Глава 20

Революция

Серые шеренги людей облачённых в доспехи, двигались по главным дорожным трактам страны. Лошади, гружёные провизией и оружием шли в середине военной колонны, не вырываясь вперёд и не обгоняя солдат королевской армии, что держали путь на Эйзенталь. Недавно назначенные командиры военных формирований вышагивали впереди своих подразделений, изредка покрикивая на подчинённых, заставляя тех выдерживать нужный темп.

Гастролёрские путешествия Персеваля третьего по крупным городам, принесли свои плоды в виде сорокатысячной армии, в данный момент шедшей на столицу под старыми стягами. Как Шухов и планировал, персона короля объединяла вокруг себя всех, кому новая власть пришлась не по душе. Солдаты шли за бывшим правителем потому, что мало понимали в происходящем на политической арене, аристократия же, в свою очередь, поддерживала Арагвейна потому, что новый клан, захвативший престол, угрожал подмять все рынки страны под себя и стать единственными монополистами в определённых отраслях. Именно из-за подобных страхов у такого большого военного гарнизона, буквально из ниоткуда появилось столько обозов с едой.

Главный виновник всего мероприятия в данный момент пребывал на воздушном дирижабле, где мирно потягивал чай, глядя на проплывающие мимо облака. Киров шёл на древний город вместе с войсками, однако держался чуть в стороне, что позволяло пилоту лучше контролировать скорость корабля, равняясь на шеренги. Закончив своё турне неделю назад, Артём по большей части отсыпался в каюте, оставив управление на Вильяма. Персеваль и Рокстар друг-друга невзлюбили сразу. Выражалось это в постоянном гнетущем молчании, возникавшим между этими двумя, когда лидер сопротивления покидал их общество. Хакеру в целом было глубоко плевать, что там у них за распри по старой памяти, лишь бы работа делалась. Однако наблюдать за этим со стороны было забавно.

Согласно данным наёмников, Верховный совет знал о происходящих событиях и об армии, что движется на Эйзенталь с целью возвращения старого порядка. В противовес королю, Гектор в данный момент смог выставить лишь шестнадцать тысяч голов, собиравшихся для похода на северные леса. Учитывая разницу в численности и, что греха таить – боевом духе, победа была у Арагвейна в кармане. В связи с этим, Вильм всё чаще стал задаваться вопросом: Да что ж там за план-то такой у волшебника, что тот позволяет королю такие вольности? Каким образом ещё недавно – студент магической академии собирается отобрать и удержать власть над всеми этими людьми?

То, что Шухов обещал Рокстару в их самую первую встречу ещё не исполнилось, однако всё к тому шло. И шло семимильными шагами. Проблема в том, что Артём не посвящал своих подчинённых во все детали своих схем и тактик, отводя им определённые роли в большой игре. Но до сих пор это работало.

Бывший военный прохаживаясь по кораблю, периодически замирал у иллюминатора, глядя на шагающие внизу колонны, пытаясь хоть на каплю приблизиться к разгадке этой сверхстратегии, что позволяла перевернуть весь ход игры одним махом.

* * *

– Увы Гектор, но похоже – это конец, – произнёс граф Дитрих. – Сюда движется армия, превышающая нашу числом в несколько раз. Да и то… многие ли из солдат, что встали под новые знамёна, останутся верны Совету, когда увидят настоящего короля во главе войска?

– Надо было убить Персеваля сразу же, зачем мы вообще сохранили ему жизнь? – возмущённо выкрикнул лорд Комптон. – Было же ясно что хитрый змей выкрутится и обязательно ужалит. А ведь так всё хорошо шло…

Верховный Совет заседал в тронном зале не скрывая лиц под масками. После свержения короля это было уже ни к чему. Сегодняшнее экстренное собрание проводилось с одной-единственной целью: выяснить что делать дальше. И дураку было ясно, что удержать полученную власть уже не удастся. Арагвейн, когда войдёт в город, не пощадит никого из предателей. Той горстки сил, что удалось собрать за всё время и худо-бедно удерживать под контролем, дай бог повезёт сдерживать королевские корпуса за стенами столицы хотя бы пару часов. Однако, учитывая последние новости от разведки, даже на это надежды было мало. Согласно пришедшей информации, бывший правитель объединился со своими заклятыми врагами – Красной армией, и теперь на Эйзенталь помимо сорокатысячной группировки, движется ещё и непонятный летающий корабль, под которым горит и плавится земля. Два лидера объединили войска в единый кулак и теперь идут бок о бок.

Что может быть хуже?

– Ваши предложения, господа? – подал голос аристократ в белой, как снег, одежде. – Или так и продолжим сидеть и обвинять друг-друга, пока Харрин не явится сюда за нашими головами?

– Какой ещё «Харрин»? – непонимающе процедил лорд Джеффрис.

– Тот, кто заварил всю эту кашу, – любезно пояснил Блау. – Признаю, волшебнику слишком сильно везёт. Пожалуй, ещё никого удачливее я не встречал.

– Везёт⁈ – Дитрих аж привстал со стула из-за наплыва эмоций. – Да всё это, – граф обвёл комнату рукой, – и было его планом с самого начала, твою мать! Ты должен был контролировать его и его маленький бунт! А теперь посмотри что получилось. Не он играл по твоим правилам… а ты по его!

– Угомонись, это невозможно, – всё так же спокойно вещал Белый Волк. – Никто не может предсказать всё настолько хорошо. Он много где просчитался. Но в итоге, лишь благодаря случаю вышел победителем. Такое тоже бывает.

– Интересные совпадения, – не отступал Дитрих. – Ты выставил за ним слежку – он ждал этого. Ты пытался угадать, где будет новый удар. Он ждал и этого. Ты пытался атаковать его подчинённых в кабаке у старого забулдыги – он ждал и всё заранее эвакуировал. Ты пытался уничтожить его в столице – он ждал. Мы скинули короля – он ждал. Мы начали собирать армию – ОН ЖДАЛ! – граф уже сорвался на откровенный крик в сторону кардинала. – Скажи мне, где здесь ты увидел везение⁈ А?

– Так господа… – решил вмешаться Комптон, пока дело не дошло до драки, – это всё хорошо и ваши заумные планы меня впечатляют, однако вопрос на повестке один: что делать?

– Муравью приделать! – усаживаясь на своё место процедил Дитрих. – Всё. Игра окончена. Нужно уезжать из Эйсмара. Это единственный способ сохранить головы.

Под сводами старого зала наступила тишина. Каждый из находящихся за длинным столом обдумывал прозвучавшие в воздухе слова. Одни из самых могущественных людей в стране впервые оказались в ситуации, когда их капиталы ничем не могли помочь. Ибо когда говорят деньги, справедливость отступает на два шага. Но когда начинает говорить сила, даже деньги становятся беспомощны.

А если сила объединится со справедливостью… что может быть могущественнее этого союза?

Две армии шли на столицу. Даже отсюда, из королевской цитадели, за множество километров ощущалось неизбежное. Это было подобно наступлению Легиона из древних писаний. Правду говорят что ожидание смерти – хуже смерти.

– Кто за то, чтобы покинуть страну? – спросил лорд Джеффрис одновременно поднимая руку.

Вслед за аристократом, после небольшой заминки, в воздух поднялось ещё одиннадцать рук.

– Хорошо. Решение принято, – отчеканил Комптон. – А вас, Гектор, я попрошу остаться. Кто-то ведь должен понести наказание за провал всего плана. Вы возглавите наши войска и выступите против короля, когда он сюда явится.

– И не дай тебе бог сбежать, – практически прошипел Дитрих. – Мы найдём тебя в любой стране. О наших возможностях ты в курсе.

– А ты не боишься, – в тон графу произнёс Блау, – что я прямо сейчас вас арестую и преподнесу Арагвейну как подарок? Не забывай, армию контролирую я.

– Контролирова-л, – с ударением произнёс Джеффрис. – Но попробовать можешь, конечно. Только вопрос, что победит: наши деньги или твои приказы?

– Кроме того, – снова вклинился Комптон, – ты же хотел узнать как волшебник одолеет короля? Ну, вот и посмотришь заодно. Если выживешь.

Солнце едва скрылось за горизонтом, когда гружёные золотом конвои под усиленной охраной покинули Эйзенталь и взяли курс в направлении государственной границы.

* * *

До назначенного времени оставалось ещё двадцать минут. Люди, собравшиеся здесь, под сводами старого, разваливающегося дома, вели себя крайне непринуждённо, периодически травя нецензурные анекдоты. Понять их возбуждённое состояние было не сложно, ведь именно сегодня заканчивался их контракт на необычный заказ. Помотавшись по разным странам и уйдя от нескольких погонь, наёмники, снова оказавшись в родной стране – вздохнули с облегчением. Единственным из всей жутковатой тусовки, кто вёл себя не как остальные, был молодой аристократ. Парень с коричневыми волосами нервно переминался с ноги на ногу, не зная чем себя занять. Завершив такое сложное задание, маг из семьи оружейников сейчас по-настоящему гордился собой. Пожалуй… впервые в своей жизни. За его спиной находился ящик, закрытый на прочный магический замок, отпереть который могло лишь специальное заклинание. Но даже сквозь несколько слоёв защиты чувствовалась мощь, скрытая за печатями. Все расчёты, переданные Харрином, оказались верными. Безумная идея волшебника с серыми глазами увенчалась успехом. И тот, кто воплотил весь план в жизнь, доведя изобретение до совершенства, не мог дождаться момента встречи с заказчиком.

Ведь за спиной юного аристократа сейчас находилось абсолютное оружие, способное уничтожать города и армии одним махом. Меч, существовавший лишь в иллюзиях и на страницах книг. Легенда – ставшая реальностью. Жизненная энергия десятков тысяч людей, добываемая по крупицам, собравшись вместе создала искусственный артефакт, которому не было равных. И всё это без единой смерти.

«Экскалибур» – вспомнил парень гравировку на лезвии.

– Люди ищут, боги спят, – за спиной одного из наёмников из ниоткуда возник волшебник. – Хреново вы пацана охраняете. За что я вам плачу такие деньги?

– Не кипишуй начальник, – усмехнулся один из конвоиров, сохраняя абсолютно беспристрастное выражение лица. – Мы видели что ты идёшь.

– И каким же это образом, моя милая? – маг осклабился так, что стали видны два ровных ряда белых зубов.

– Под тобой прогибалась трава, – пояснил наёмник. – От света ты спрятался за своими заклинаниями, но что прикажешь делать с силой тяжести?

Хакер повернул голову в направлении где только что шёл. За ним тянулся едва заметный след в скошенной пару дней назад траве. Этого опытным воинам оказалось достаточно для верного вывода.

– Хорош. Один-ноль, – произнёс Шухов. – Где груз?

– Здесь, – вклинился в диалог Кэмерон. – На ящике несколько печатей, как ты и просил.

– Как поездочка? – спросил Артём проходя вглубь здания и приседая над деревянной коробкой. – Понравилось?

После чего волшебник наклонился и шёпотом произнёс несколько слов, прикасаясь к артефакту на своей груди. Замок щёлкнул.

– Я бы не стал прикасаться к нему здесь, – вместо ответа предостерёг товарища Ким. – Вокруг него такое магическое поле, что давит на само пространство. Даже свет вокруг него искажается.

– Прекрасно, – ответил Шухов распахивая крышку.

Старый дом и ближайшую территорию вокруг, накрыла незримая волна. Стало трудно дышать. В голове шумело, мысли путались сплетаясь друг с другом. Казалось – сам воздух вибрировал от скрытой в мече мощи.

– … Столько силы, – голос хакера эхом разнёсся над окрестностью, усиленный Экскалибуром.

Человек держал оружие за рукоять двумя руками и казалось – не мог их разжать. Будто ослеплённый смертельной красотой металла, волшебник потерял связь с реальностью. Сейчас, во всём мире существовали лишь эти двое.

Ким припал спиной к стене, стараясь не глядеть на оружие. То же самое, наученные горьким опытом, делали и наёмники. Прошлый раз, когда Кэмерон по глупости решил вот так же извлечь меч из защитной переноски, его, едва живого, оттаскивали четыре человека.

Но Шухов не спешил оседать на землю. Более того, чем дольше он вот так стоял, тем больше складывалось ощущение, что меч и человек сражаются друг с другом. Столкновение воли. Столкновение душ. Экскалибур призрачно сиял, преломляя солнечные лучи, создавая вокруг себя ослепительную ауру. Хакер же напротив, с каждой секундой будто поглощался царившим в развалинах мраком. Темнота и холод были на его стороне. Свет и огонь против.

Битва стихий.

Наконец, спустя восемь минут этой странной игры, понятной лишь двоим, человек опустил меч и засунул тот в ножны, висевшие на поясе. Магическое поле тут же исчезло. Мир снова стал прежним.

– Что это было? – хватая ртом прохладный воздух, воскликнул аристократ с коричневыми волосами.

– Авалон, – всё таким же мистическим голосом произнёс Артём. – Из той же легенды. Я создал эти ножны чтобы сдерживать силу меча.

– А ты не мог нам их раньше дать, – прокаркал один из наёмников. – Неудобно, знаешь ли, таскать с собой повсюду эту коробку.

– Недавно закончил концепцию создания. И так, – помассировав виски сказал волшебник уже нормальным голосом, видимо эффект стал спадать, – вашу работу считаю оконченной. Обещанные деньги переведены на ваши поддельные счета в соседних странах, как вы и просили. Если желаете, можете снова работать на Рокстара. Если нет – было приятно иметь с вами дело.

– Разберёмся, – ответил мужчина с двумя короткими мечами на поясе. – Любой каприз за ваши деньги. Заходи ещё…

– Непременно. Ты со мной? Или назад к семье? – развернувшись в сторону Кэмерона спросил Артём.

– Я так понимаю, дальше будет ещё веселее?

– Ты даже не представляешь…

– Где тебя найти?

– Направляйся в столицу. Вскоре там появится летающий корабль. Я буду где-то неподалёку, – левая ладонь мага сама собой легла на рукоять меча.

* * *

Окрестности столицы

Солнце стояло высоко в небе когда королевская армия подошла к древнему городу с востока и заняла позиции на возвышении. С холма открывался широкий обзор на Эйзенталь и его защитников, суетившихся на сторожевых башнях. Между двумя противниками находилось ровное поле, размера которого было достаточно чтобы вместить солдат обоих сторон.

– После сегодняшней победы, несмотря на все ваши преступления в прошлом, я помилую вас и щедро вознагражу, – произнёс Персеваль, заседая в штабной палатке вместе с руководителями сопротивления.

– Как великодушно с твоей стороны, – ухмыльнулся Рокстар, что-то рисуя на карте города.

– Для бывшего военного ты слишком разговорчивый, – ответил Арагвейн, переведя взгляд на наёмника.

Но вместо очередного едкого замечания, Вильям расставил на столе некие разноцветные фишки и обратился уже к Шухову:

– Ударим здесь и здесь, это позволит прорваться сразу к замку и окружить цитадель. После чего мы…

– Спокойно, – перебил товарища хакер. – Всё будет иначе.

– В смысле?

– Они придут к нам сами. И попытаются сдаться.

На некоторое время в палатке наступила тишина. Каждый раздумывал над возможностью сказанного.

– Нет, – первым высказался Арагвейн. – Гектор не придёт сдаваться. Если армией действительно руководит он, как донесла ваша разведка, то нас ждут затяжные бои и хитрые уловки.

– Придёт, – стоял на своём Артём. – Ведь он, как и остальные командиры их маленькой армии, получил письмо с твоей печатью об амнистии в случае добровольной капитуляции.

– Ты писал от моего имени? Не слишком ли ты много на себя берёшь, маг?

– А ты хотел уничтожить столицу? – развёл руками хакер. – Так они и без тебя прекрасно справляются. Или уже забыл ту воронку, оставленную после взрыва ворот?

На это ответить королю было нечего и Персевать с задумчивым выражением лица уставился на карту.

По прошествии получаса, в наземный штаб прибежал гонец и доложил:

– Ваша светлость! Прибыли вражеские посланники с белым флагом. Вот письмо от командующего их армией, – после чего солдат протянул запечатанный белый конверт.

Молча приняв его и отпустив гонца, Персеваль сорвал воск и вчитался в строки.

– А он не так глуп, как ты думал, – спустя минуту произнёс Арагвейн. – Требует личной встречи на своей территории.