Текст книги "Телепортация (СИ)"

Автор книги: Евгений Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

На этот раз удача изменила Захарову: ручки не было, как и замка. Вместо них на панели имелась прорезь под карту-ключ. Для верности он попытался толкнуть её и убедился, что в данном случае всё серьёзно.

Значит, есть что прятать.

Поскольку единственным местом на седьмом уровне, ещё не обследованным Захаровым, оставался "пост охраны", к нему он и направился. Парень всерьёз наделся, что электронный ключ окажется в одном из ящиков стола. В конце концов, поразительный уровень безрассудности проектировщиков, с которым он столкнулся на "Атисе", говорил сам за себя. Оставалось только удивляться, как при таком подходе системы жизнеобеспечения получились надёжными. С другой стороны, пять дней – не срок...

Все ящики были пусты. Кроме последнего. Но то, что Захаров обнаружил там, он ожидал увидеть даже меньше, чем заряженный револьвер.

Бутылка водки. Полная.

Взяв в руки, парень с недоумением повертел её, просветил лучом фонарика, не увидев ничего подозрительного. Этикетка утверждала, что это самая обычная "Столичная", но откуда она здесь взялась?

"Евгений бы обрадовался находке", – усмехнулся Максим и, положив бутылку обратно, задвинул ящик. Отошёл от "поста охраны" на пару шагов. И замер.

Прорезь для электронного ключа.

А у кого на "Атисе" такой ключ есть?

Парень одёрнул себя, напомнив, что речь о совершенно разных уровнях и вряд ли техник, пускай и самый квалифицированный, был бы допущен в святая святых (а ему всё сильнее казалось, что за неприступной дверью находится нечто важное).

И всё-таки это шанс. Опять-таки, здешняя организация безопасности вовсе не исключала подобного варианта.

Максим понимал, что Евгений не даст ему "попользоваться" ключом. И выкрасть, как в комнате Юли, не получится – техник всегда носил карточку с собой.

Оставался один способ, и найденная бутылка водки должна была сыграть решающую роль.

* * *

Вернувшись к двери на шестой уровень, парень осторожно выглянул в окно. Залитый светом коридор после разгоняемого фонарём мрака резал глаза, особенно отражения ламп от натёртых до блеска поверхностей. Никого не увидев, Максим выскользнул из запретной зоны и, заперев замок, направился к ближайшей лестнице. План в его голове стремительно обрастал деталями, и уверенность в том, что он сработает, становилась только крепче.

* * *

И снова Максиму пришлось ждать. Целый бесконечный день. Он пересилил себя и в обед сходил в столовую. Отчасти для того, чтобы по реакции других членов группы понять, осталось ли посещение седьмого уровня незамеченным. Его встретили с некоторой настороженностью, но, возможно, она была вызвана неожиданным желанием Захарова питаться уединённо и вообще свести контакты с остальными к минимуму. Так или иначе, Максиму было очень неуютно под их взглядами забирать поднос с едой, словно они догадывались, что есть её он не собирался.

Отобедав консервами, парень всё-таки попытался заснуть. В качестве меры предосторожности он придвинул к двери, открывавшейся внутрь комнаты, стол. Длины проводов компьютера не хватало, и пришлось его выключить, что скорее обрадовало.

Увы, сон не шёл. Несмотря на сильную усталость и головную боль, максимум, чего Захаров добился – тревожной дрёмы. Мысль принять снотворное Светланы он решительно отвергал, опасаясь, что заснёт слишком крепко и не услышит, когда к нему придут... Да и потом, мало ли, что там за таблетки ему подсунула врач. Хотя Максим на них рассчитывал, ведь они были частью его плана, не менее важной, чем спиртное.

Практически не отдохнув, он встал с постели ближе к шести часам вечера и занялся приготовлениями. Сперва парень предполагал добавить снотворное в водку непосредственно на месте, в комнате Евгения. Однако, поразмыслив, пришёл к выводу, что риск быть раскрытым слишком велик. Поэтому он отвинтил пробку заранее. Размолов две таблетки в порошок, аккуратно насыпал его через горлышко и, закрыв бутылку, как хорошенько её взболтал. Какое-то время взвесь ещё держалась в напитке, а потом растворилась без следа.

Теперь оставалось найти способ не только остаться с Евгением наедине, но и избежать употребления полученного зелья самому.

* * *

Пропустив ужин, к семи часам Максим пришёл в зону отдыха. Евгений уже находился в развлекательном центре и, как обычно, играл в карты с Александром. Захаров занял место на галерее, делая вид, что смотрит на экран, который транслировал на этот раз какой-то фантастический фильм. Быстро уяснив, что это очередная попытка отечественного режиссёра «ответить» Голливуду, не задававшему никаких вопросов, Максим сосредоточился на мыслях о предстоящем вечере. Он терпеливо ждал, когда сможет поговорить с техником тет-а-тет.

Как назло, партия разыгрывалась за партией, и не похоже было, что в ближайшее время игроки остановятся. Без Юли и Ивана в развлекательном центре, способном вместить не менее сотни человек, стало ещё менее уютно. Максим окидывал взглядом десятки пустых столиков с плотно придвинутыми стульями, пустующую стойку бармена, погружённую во мрак танцплощадку, и по его коже пробегали мурашки.

Несмотря на это, он бы предпочёл, чтобы членов группы осталось ещё меньше – за счёт Дарьи. Эта женщина, и прежде казавшаяся Захарову странной, теперь вызывала у него смешанное чувство испуга и злости. То, что она делала с едой, которую сама же потом и употребляла, не имело оправданий. Пускай другие стали жертвой заговора, но она определённо знала, что делает, с самого начала. Иначе и быть не могло – руководители эксперимента обязаны были подстраховаться, на случай, если телепортация сработает не должным образом. И Дарья даже не скрывала своего истинного отношения к остальным – достаточно вспомнить её вечную отстранённость.

Присутствовала здесь и Светлана, вместо привычных рубашки и джинсов надевшая платье. Один раз она попыталась заговорить с Максимом, и ему пришлось как можно увереннее и вежливее попросить оставить его в покое.

Время шло, а подходящий момент всё никак не наступал. Лишь к девяти часам Александр, наконец, поднялся из-за стола и, обменявшись с Евгением рукопожатием и коротким "Бывай", покинул развлекательный центр. Естественно, удостоив перед этим сидящего на галерее Захарова пристальным взглядом.

Но даже сейчас было рано. К технику подсела Светлана (специально она, что ли!) и разговаривала с ним не менее десяти минут. Максим мог ошибаться, и всё же ему показалось, что беседа у них достаточно откровенная. По крайней мере, женщина расположилась рядом с Евгением, можно сказать, вплотную, и не выказывала неудовольствия, когда его рука как бы ненароком задевала её неприкрытые колени.

Максим начал всерьёз опасаться, что они уйдут вместе, и ему придётся отложить осуществлением плана ещё на один невыносимый день. К счастью, фортуна, наконец, смилостивилась над ним – женщина вернулась на привычное место и продолжила смотреть кино.

Буквально заставляя себя не вставать, парень подождал для верности несколько минут. Ничего не менялось. Тогда он начал действовать.

Спустившись вниз, подошёл к Евгению и сел напротив него – на место, которое долгое время не удосуживался освободить Александр.

– Привет, парень, – сказал техник. – Дерьмово выглядишь.

– Знаю. И чувствую себя не лучше, – вздохнул Максим. – А Вы как?

– Да вроде пообвыкся тут. Не скажу, что готов сдавать нормы ГТО, но утку под кровать ставить пока рановато, – техник хохотнул, довольный шуткой, и взял колоду в руку. – По партии?

– Вообще-то, у меня другое предложение, – сказал Захаров и заговорщицки наклонился вперёд.

– Продолжай, – Евгений инстинктивно сделал то же самое.

– Я кое-что нашёл на... складе. Вообще-то я стараюсь не употреблять, поэтому взял скорее на всякий случай. И вот он, похоже, наступил.

– Ты о том, о чём я думаю? – глаза техника заблестели.

– Другого способа расслабиться и немного прийти в себя, я не вижу, – пожал плечами Максим. – Но в одного как-то совсем печально. И я подумал про Вас – как-никак, Вы однажды пошли мне навстречу, да и вообще.

– Она у тебя с собой? – спросил Евгений, растянувшись в улыбке.

– Оставил в комнате. Не хотел "светиться". Вы понимаете, – подмигнул Захаров.

– А то, – ответил тем же техник. – Значит, встречаемся у меня через десять минут.

– Через пять.

* * *

Пришло время самой рискованной части плана.

Евгений занимал одну из комнат на шестом уровне, где также проживали ещё четверо членов группы. Сейчас их осталось двое, зато самых опасных, если можно так выразиться. Маленькое послабление – комната техника находилась немного в стороне от остальных.

Куда бы Александр ни направился после игры в карты, он не встретился Максиму вплоть до того момента, как Евгений закрыл за спиной парня дверь. В этом помещении во время своих утренних поисков ключа Захаров не был, но ничего нового не увидел – обстановка практически не отличалась от других комнат. Правда, стерильная чистота кое-где начала уступать под натиском человеческого быта. На столе виднелись следы от кружки, на небрежно заправленной постели валялась одежда, не знававшая шкафов, на ковре кое-где виднелись крошки, а в воздухе витала смесь запахов пота и дешёвого одеколона.

Меж тем Евгений вёл себя гостеприимно. Он придвинул к журнальному столику два кресла и споро смахнул на пол лежавшие там презентационные листовки "Атиса". Заботливые экспериментаторы положили их в каждой комнате – свои Максим засунул в ящик стола, поскольку кричащая обложка со слоганом "Атис" – начало новой эпохи в истории человечества!" симпатий у него не вызывала. Подняв с пола одну из листовок и поставив на неё пластиковые стаканчики, мужчина виновато улыбнулся:

– У меня только такая тара.

– Да ладно, все свои же.

– Эт-точно! Вот ещё хлеб, а на закуску – фирменное блюдо, – Евгений достал откуда-то из-за кресла и повертел в руках консервную банку: – Сайра. Пойдёт?

– Вполне, – кивнул Захаров, не без удивления поняв, что не он один потихоньку таскал со склада припасы.

Не поэтому ли техник остался самим собой, в чём парень всё больше убеждался?

– А теперь твоя очередь радовать, – сказал Евгений.

Максим извлёк из-за пазухи бутылку, в очередной раз убедившись, что её содержимое совершенно прозрачно и ни в коей мере не выдаёт истинного предназначения. Мужчина отвинтил пробку (похоже, он и внимания не обратил, что это делалось не в первый раз) и начал наполнять стаканчики.

– Тише, мне столько много, – сказал Захаров.

– Думал, по каёмочку.

– Да я вообще-то мало пью. Мне больше хочется посидеть в хорошей компании.

– Тогда ты пришёл по адресу, – рассмеялся техник. – Ну, будем!

Один из сомнительных пунктов плана Захарова неожиданно стал несущественным – похоже, Евгений был не против употреблять единолично. Оставалось только надеяться, что он и дальше не будет стесняться и быстро доведёт себя "до кондиции".

– Хороша! – крякнул техник. – Что бы я без тебя делал!

– Ждали окончания этой тридцатидневной каторги, – хмыкнул Максим.

– Давай на "ты" – или сначала надо на брудершафт?

– Можно и без этого, – улыбнулся Захаров.

– Между первой и второй долго думает тупой, – заявил Евгений.

– А за что мы пьём-то? – спросил Максим.

– За что хочешь. Давай за эту хреновину, в которой мы сейчас торчим. Как её там...

– "Атис".

– Во! За неё. Чтобы тыщу лет простояла.

И техник снова приложился к стаканчику, а парень смочил губы.

После третьей, которая не заставила себя ждать, мужчина "поплыл". Максим ждал, что с минуты на минуту тот отключится.

Неожиданно мужчина наклонился к нему так близко, что парень на мгновение решил, будто он на него просто падает.

– А ведь здесь нечисты дела. Ты в курсе? – снизив голос до шёпота, спросил Евгений.

– В смысле?

– Я кое-что слышал, – техник многозначительно кивнул, поднял указательный палец вверх, а потом плавно опустил его: – Там, внизу. У себя.

– Что? – насторожился Максим. Желание, чтобы собеседник побыстрее уснул, исчезло. – Что Вы слышали?

– Звуки! – мужчина выпрямился и вперился взглядом в парня. – Снаружи.

Захаров молчал, ожидая продолжения.

– Как будто что-то шуршало по корпусу. Сечёшь?

– Когда это случилось? – побледнев, спросил Максим.

– Вчера же! – речь техника становилась всё менее разборчивой. – Утром. Ходил... приборы глянуть, показатели... а тут такое!

Захаров остановил руку Евгения, потянувшегося за бутылкой.

– Эй! – воспротивился тот.

– Что это было, по-Вашему? – спросил парень.

– Не знаю. Сперва думал... водоросли... но ерунда... какие, к чёрту, вод-д-рсли, если... да там от дна мтров пять... точно тебе гврю!

Техник стал заваливаться набок. Максим поддержал его, не дав упасть на пол. Неизвестно, сколько Евгению нужно было выпить водки, чтобы отключиться, поэтому Захаров порадовался эффективности снотворного. Только сработало бы оно на пару минут позже!

"Некогда об этом думать", – отмахнулся он, меж тем удивившись, насколько неожиданным стало для него известие о том, что шумы слышал не он один. Похоже, технику действительно удалось избежать последствий прохождения телепортатора.

Первым делом парень вылил остатки водки (в том числе из стаканчиков) в раковину. Бутылку он забрал с собой. Затем, не без труда разместив податливое тело в кресле так, чтобы оно больше не падало, он приступил к обыску карманов. Нашёл и электронный ключ, и обычный. Взяв оба, Максим осторожно высунулся в коридор. Убедившись, что там никого нет, он вышел из комнаты и запер её. Он планировал вернуться сразу после завершения осмотра седьмого уровня – наверняка к тому времени Евгений ещё будет мирно спать.

* * *

Как и в прошлый раз, Захаров оставил ключ в замке двери, ведущей на седьмой уровень. Вдобавок теперь у него был ещё один, на всякий случай. Задержавшись лишь у поста охраны (бутылка вернулась в тот же ящик, откуда была извлечена), он направился прямиком к заветной двери. Осветив фонариком панель рядом с ней, Максим достал электронный ключ и вставил его в прорезь.

Момент истины: сработает или нет? Парень руководствовался только ничем не подкреплёнными догадками и предположениями, и вряд ли стоило удивляться, если бы идея оказалась неудачной.

И всё-таки в глубине души он верил, что не ошибся.

А через мгновение убедился в этом – красный огонёк на панели сменился зелёным, замок щёлкнул, и дверь без дополнительных манипуляций гостеприимно отворилась сама.

Комната за ней была погружена во тьму, как и весь уровень. Однако стоило Захарову переступить порог, как вспыхнули яркие лампы. Рефлекторно парень выскочил обратно в коридор – свет тотчас погас.

"Обычные фотоэлементы", – успокоил он себя и предпринял вторую попытку.

Глаза поначалу болезненно реагировали на резкую смену освещения, но, мельком осмотревшись, Максим забыл обо всём.

Вопреки ожиданиям, эта комната оказалась не больше остальных. Никаких дверей из неё не вело. Для чего использовалось оставшееся немалое пространство седьмого уровня, оставалось загадкой, зато данное помещение отнюдь не пустовало.

Отделано оно было пластиком незатейливого бело-серого цвета, на полу – резиновые ковровые дорожки.

Слева от входа находился терминал, похожий на тот, который Максим видел на техническом уровне – с той лишь разницей, что здесь встроен не один, а сразу три монитора. Сейчас они бездействовали, однако оранжевые индикаторы показывали, что питание к ним поступало.

Справа от входа обнаружилось, как ни странно, подобие кухни. Стол, микроволновая плита, мойка, шкаф с посудой и запасами пищи (не только консервы) – здесь вполне можно было прожить не одну неделю. Подтверждением этого служила скромная односпальная кровать, а также санузел и ванная, расположенные в закутке дальней части комнаты.

Но всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что находилось в центре помещения. Хотя оно отличалось от прежде виденных устройств, Максим сразу узнал его.

Телепортатор.

Ещё один, неофициальный, о котором нигде не было ни малейшего упоминания.

Он выглядел иначе, чем другие: вместо целой комнаты использовалась сравнительно небольшая капсула цилиндрической формы, в которой даже нельзя было присесть. Не считая передней стенки, служившей и дверцей, аппарат был сделан из хромированной стали, выглядящей солиднее опостылевшей нержавейки.

Сейчас телепортатор пустовал, но, как и мониторы, он подтверждал наличие электропитания индикатором готовности.

Максим медленно приблизился к устройству и заглянул внутрь. Там ничего не было – совершенно пустая оболочка. Может быть, это имитация? Или некая демонстрационная модель, лишь имитирующая работу? Обойдя цилиндр, парень увидел, что внизу, у самого пола, к нему подключался толстый – в руку толщиной – кабель. Многовато только для электротока.

Он захотел открыть дверцу. Поскольку ручки не было, попытался сдвинуть её в сторону. Бесполезно – ладони лишь скользили по стеклу. Оставив это занятие, Захаров отступил на пару шагов и окинул ещё одним продолжительным взглядом телепортатор, а затем всю комнату.

То, что он видел, ему решительно не нравилось.

Несмотря на наличие всего необходимого, это помещение не воспринималось, как жилое. Скорее, как некий бункер, в котором можно пересидеть катаклизм. Парень мог бы допустить (со значительными оговорками), что это последнее средство спасения для... кого? Ну, например, для некоего очень важного человека, которому погибать никак нельзя. Отсек для эвакуации ведь далеко внизу, да и общий он для всех. К тому же, так ли уж невозможна ситуация, при которой он не сможет отделиться от "Атиса"?

Как всегда, стройной картины у Максима не получалось.

Седьмой уровень предполагал особых гостей – не зря же он отделён даже от первого класса. Вряд ли среди них будет возможным сделать выбор, кто "нужнее". Понятно, что в эту комнату смогут вместиться немало человек, но оборудована-то она для одного, максимум двух!

А самое главное – телепортатор.

Его негласное присутствие не смущало бы, не находись он в таком неподходящем помещении. Зачем здесь запасы еды, минимальные удобства, если всего и надо, что зайти в аппарат – и спасение состоится? На случай поломки? Почему бы тогда не сделать проще и превратить весь седьмой уровень в ещё один отсек эвакуации? Благо размеры и тем более расположение в самой вершине комплекса позволяют.

Нет, здесь что-то другое.

Чем больше Максим думал, тем сильнее ему казалось, что он попал в некий аналог наблюдательно поста. Он ведь так и не узнал, есть ли на "Атисе" центр управления. А что если действительно нет – за ненадобностью? Вся необходимая информация собирается здесь, а затем уже передаётся на поверхность. Почему не напрямую? Ну, возможно, проводить эксперимент, ИЗУЧАТЬ удобнее на месте.

Желая немедленно проверить эту догадку, Захаров подошёл к мониторам. Ни включающих их кнопок, ни клавиатуры не было, поэтому он коснулся пальцем одного из экранов. Не добившись ничего и этим, повёл рукой в сторону, не отрывая от гладкой поверхности.

Монитор ожил.

То, что появилось перед Максимом, он уже видел. Точно такие же сведения о состоянии систем "Атиса" показывал ему Евгений на техническом уровне. С той лишь разницей, что, как быстро смекнул Захаров, он мог контролировать эти параметры.

И изменять их.

Похоже, ему было подвластно всё – вплоть до отключения систем жизнеобеспечения и глушения атомного реактора.

Максим убрал пальцы от экрана, всерьёз опасаясь, как бы ненароком не натворить чего-нибудь. С такой властью допустить ошибку – раз плюнуть.

С другой стороны, при грамотном обращении...

Левый монитор демонстрировал логотип подводного комплекса, который не исчезал, что бы парень ни предпринимал. Решив, что эта часть терминала ещё не доделана либо заблокирована, он переключился на правый.

На экране появились девять маленьких окошечек, одинаково чёрных. В углу каждого имелась пояснительная надпись, из которых стало ясно, что это система видеонаблюдения "Атиса". Действительно, не активная, как и говорила Светлана. Но Максим не собирался останавливаться на полпути. Действуя интуитивно, он дотронулся указательным пальцем до одного из окошечек – того, который был обозначен "Уровень 6". Тотчас появилась надпись: "Инициализация...", а ещё через пару секунд чернота сменилась чёткой цветной картинкой. Ярко-оранжевые полосы на стенах подтверждали, что это действительно шестой уровень. Камера была направлена на дверь, ведущую к лестнице.

"А как посмотреть другую? – задумался Захаров. – Их же там десятки".

Он снова дотронулся до экрана, только на этот раз дважды, как если бы запускал приложение. Ничего не изменилось. Тогда он коснулся сразу двумя пальцами – указательным и большим – и, не отрывая, начал разводить их в стороны.

Изображение развернулось на весь экран, а внизу появились символы камер, имеющие каждые свой номер: 6A, 6B, 6C... и так далее до 6Z. Нажав на 6N, Максим увидел картинку с другого ракурса и в иной части уровня. В кадр попадали несколько дверей и пустой коридор, сворачивающий за угол.

"Ну, понятно".

В комнатах камер не было, но всё же он перепроверил все. Нет, личное пространство видеонаблюдение не затрагивало.

"Как мило!"

Максим был бы рад снова уличить Дарью в порче еды (а для верности ещё и записать это), но знал, что в такой час кухня пустует. Поэтому он переключился на технический уровень; Евгений ведь допустил его не всюду.

Здесь парня ждало разочарование. Часть камер отказалась запускаться ("Ошибка инициализации! Отказ ответной части устройства"), а оставшаяся показала то, что он и так уже видел.

На минус втором уровне работали, как ни странно, все камеры. Захаров увидел ядерный реактор (вернее, его крышку, прикрытую мощной биологической защитой), турбину, парогенератор и остальные механизмы, о назначении которых имел смутное представление. На вид всё выглядело исправно и не угрожающе, однако Максим всё-таки обратился к соседнему монитору.

Вызвав сведения о состоянии атомного сердца "Атиса", он получил следующий ёмкий вердикт компьютера:

«Энергетическая установка: номинальный режим»

Действуя аккуратно, ведь с помощью этой панели можно было взаправду вывести реактор из нормального состояния, Максим проверил ряд других параметров. Напротив каждого, будь то «Охлаждение» или «Давление», помимо неизменного результата «норма», стояла также особенно обнадёживающая надпись (видимо, потому и сделанная зелёным шрифтом): «Автоматическое управление».

Убедившись, что, по крайней мере, в этом направлении ему опасаться нечего, Захаров вернулся к камерам. Поразмыслив, он решил посмотреть седьмой уровень. Вдруг завеса тайны над тем, куда используется огромное незадействованное пространство, приподнимется?

Не приподнялась – камеры находились только в тех помещениях, которые Максим уже осмотрел. Исключая нынешнее. Ещё одно наблюдение: несмотря на полную темноту, изображение было вполне различимым благодаря встроенному фильтру ночной съёмки.

Он уже намеревался вновь заняться изучением телепортатора, когда неожиданно захотел увидеть лазарет. Светлана утверждала, что Иван и Юля там, поскольку просто заболели. Что ж, лучшего способа узнать, так ли это, не существовало.

Вызвав четвёртый уровень, Захаров быстро нашёл камеры, показывающие не коридоры, а нужное ему помещение, и начал их перебирать. А в голове крутилась мысль: возникает ли какой-нибудь шум при их активации? А индикаторы горят? Он вспомнил о той ночи, когда впервые обратил внимание на систему видеонаблюдения. Теперь он был уверен, что в тот момент чутьё не подвело – за ним действительно следили. Только не с корабля, а прямо из "Атиса". Максим не мог ответить, почему таинственный наблюдатель не находился здесь всё время, а периодически возвращался на судно с помощью телепортатора (для чего же ещё это устройство?). Возможно, постоянное присутствие просто не требовалось.

Помещение лазарета было погружено в темноту, на что указывала общая серость и небольшая зернистость картинки. На двух из нескольких десятков кроватей без труда угадывались контуры пациентов, укрытых простынями. С расстояния в несколько метров детали различить было трудно.

Тем не менее, Максим не сомневался – что-то с их лицами не так.

Не найдя камеру с подходящим ракурсом, он вернулся к предыдущей и задействовал режим увеличения. Изображение послушно приблизилось, и парень резко убрал руку от экрана, словно тот стал обжигающе горячим.

Это были Иван и Юля, вне всяких сомнений. И их лица покрывали крупные, с яблоко, пятна. Цветопередача в темноте оставляла желать лучшего, и всё же Максим понял, что они ядовито зелёные. На лбу, щеках, шее. Можно было только гадать, что скрывалось на телах под простынями.

Молодые люди мирно спали, и оттого инородная пигментация казалась ещё более жуткой.

"Заболели, да, Светлана Дмитриевна?"

Захаров перевёл взгляд на телепортатор.

Похоже, дела обстояли гораздо хуже, чем парень предполагал. Что бы с Иваном и Юлей ни сделали (или продолжали делать?), это не могло быть ничем хорошим. Может, последствия принятия отравленной пищи? Но почему тогда другие не покрылись такими же пятнами?

Максим знал ответ. Другого просто не дано.

Юля подозревала, и, когда Захаров от неё отделался, она поделилась своими соображениями с Иваном. Скорее всего, именно тогда, в библиотеке-саду, где, в отличие от жилых комнат, камера (и не одна) есть. Остальное дело техники. "Бунтарей" поймали и поместили в лазарет, чтобы ничто не мешало поставить очередной эксперимент.

"Выходит, и мне такое уготовано?"

Парень с трудом сглотнул – в горле пересохло, как после изнурительной пробежки.

– Ну уж нет, – сказал он вслух. – Я вам не дамся, гады. Чёрта с два.

Он с трудом отвёл взгляд от изображения изуродованных молодых людей и снова обратился к центральному терминалу. Долго искать не пришлось. Вот оно – "Телепортационные установки".

Всё верно – три экземпляра: на первом уровне, на шестом и, как теперь стало известно, на седьмом. Напротив каждого – бодрая зелёная надпись, заверяющая, что проблем нет. Раскрыв каждый, Максим узнал, почему они не активны:

«Устройства в режиме ожидания запроса»

И там же:

«Подать запрос?»

«Вот уж нет!» – подумал он и выбрал совсем иную команду, на что получил мгновенный ответ крупными красными буквами:

«ВНИМАНИЕ! ОТКЛЮЧЕНИЕ ТЕЛЕПОРТАТОРОВ СДЕЛАЕТ НЕВОЗМОЖНЫМ СООБЩЕНИЕ С БАЗОЙ. ПРОДОЛЖИТЬ?»

Он не колебался, нажимая «Да».

Первые два устройства послушно прекратили функционировать (разумеется, задействовать обратно их не составляло труда), а вот с третьим возникла заминка:

«Введите пароль на отключение установки N 7A»

Учитывая, что это первый раз, когда система вообще запросила код доступа, Захаров растерялся. Не рассчитывая на успех, он нажал «OK», не вводя никакого текста.

«Поля для пароля не заполнено. Введите пароль. Осталось попыток: 2»

Не стоило гадать. Хотя Максим продолжал считать уровень безопасности на «Атисе» запредельно низким, он не думал, что данный пароль простой. Нет, вот как раз в этом случае всё серьёзно, ведь речь уже не о подводном комплексе, а о той самой «базе», своеобразным филиалом которой являлся третий телепортатор.

Вдобавок, парень не был уверен, что, исчерпав попытки, не заблокирует всю систему.

Он подошёл к телепортатору, гадая, можно ли его отключить принудительно, вручную. Никаких панелей и кнопок на нём не имелось, а кабель, соединяющий устройство с кораблём, был слишком толстым и почти сразу уходил в пол – взяться и уж тем более тянуть его на себя не представлялось возможным.

Тогда парень вернулся к терминалу и без труда смог дистанционно открыть непокорную дверцу. В грузовом устройстве он не заметил ничего, но, может, более внимательный осмотр принесёт плоды? Не верилось, что в кабинке нет ни малейшего излучателя или чего-то подобного.

И Максим нашёл.

На потолке, в самом центре. Не замечал он прежде потому, что "это" (чем бы оно ни было) составляло с обшивкой единое целое, и лишь при ближайшем рассмотрении становилась заметной выпуклость, под которой что-то скрывалось. Откручивать здесь было нечего, и парень пришёл к единственному выводу: действовать напрямую.

Он оглядел комнату в поисках подходящего предмета. Отошёл к кухне и принялся выдвигать ящики. Скоро обнаружил несколько столовых приборов и среди них – нож. Достаточно крупный и острый, чтобы без труда разрезать кочан капусты, но сгодится ли он для задуманного Максимом?

Парень вернулся в телепортатор и, покрепче ухватив рукоятку, резко и с силой ударил. Учитывая высоту, замах получился не впечатляющим. Однако после первого же контакта со сталью на пластиковой поверхности появился рубец. Захаров подтащил стул и, забравшись на него, предпринял вторую попытку.

Результат превзошёл его ожидания. Оболочка легко поддалась, лезвие проникло за неё, во что-то упёрлось и...

Яркая вспышка, сопровождаемая одиночным, но очень громким хлопком, вынудила Максима отпрянуть. Стул пошатнулся, и парень, потеряв равновесие, упал, основательно приложившись головой о металлический пол. Перед глазами потемнело, и Захаров подумал, что теряет сознание.

Лишь через какое-то время он осознал: отключился свет, и комната погрузилась во тьму.

У него немного звенело в ушах, болел затылок, а в остальном как будто никаких проблем. Максим приподнялся на локтях и осмотрелся. Он ожидал, что с минуты на минуту загорятся аварийные лампы, однако время шло и ничего не происходило. Тогда он попытался вспомнить, где оставил фонарик. Кажется, рядом с мониторами.

Встав и убедившись, что может идти, парень добрался до терминала и слепо ощупал его. Ага, вот и пластиковый цилиндр. Щёлкнув переключателем, Захаров какое-то время стоял на одном месте, не зная, что делать дальше. Телепортатор, скорее всего, выведен из строя – как и предполагалось, но каков следующий шаг? Максим понял, что не знает. И не знал раньше, действуя наобум.

Одно сомнений не вызывало – оставаться здесь не имело смысла. Он покинул комнату, прошёл тёмный коридор и спустился на шестой уровень. Ещё подходя к двери с круглым окном, убедился, что его опасения небеспочвенны.

Там тоже не было электричества.

Выйдя в тёмный коридор, Максим прислушался. Опустошающая тишина "Атиса" его не удивила, в отличие от молчания других членов группы.

"Почему они никак не реагируют на внезапное отключение питания? Это же серьёзная неисправность!" – задавался он вопросом, медленно шагая в сторону очередной лестницы.

Памятуя о том, что видел в лазарете, парень вовсе не был уверен, что хочет встретиться с кем-нибудь. С другой стороны, тогда бы ему не пришлось поневоле думать, что они затаились.

Нож был опрометчиво оставлен им наверху. Захаров мог бы вернуться за ним, однако ноги несли его прочь, к совсем другой лестнице, уходящей вниз. Вот уже ступеньки, крупные цифры на дверях, ведущих на уровни: "5", "4", "3" и, наконец, "2". Свет не горел нигде – похоже, обесточен весь "Атис". Хорошо, что технический и реакторный отсеки имели автономное питание.