Текст книги "Телепортация (СИ)"

Автор книги: Евгений Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Поскольку никогда прежде Максиму не доводилось взламывать замки, он понятия не имел, что ему взять с собой. Все сведения, которыми он располагал, были почерпнуты из кино, а на "Атисе" не было даже самых простых инструментов. Вернее, они были, скорее всего, на технических уровнях. Может быть, и на первом, складском, но идти туда в третий раз Захаров не решился. Сейчас он меньше всего желал встретиться с любым членом группы, включая Юлю.

Понимая, что без отмычки у него нет никаких шансов на успех, он тщательно обыскивал комнату, пытаясь найти хоть что-нибудь подходящее. Когда он уже отчаялся, взгляд его упал на лежащие у клавиатуры наушники, которые он принёс с собой. Максим, даже когда оставался наедине, предпочитал пользоваться ими, нежели самыми качественными колонками. Сейчас же его привлекли не сами наушники, а зажим, с помощью которого, видимо, провод закреплялся на одежде. Он никогда этого не делал. Изучив его повнимательнее, парень увидел внутри тугую пружину. Не избавившись от сомнений, он сломал зажим и извлёк её наружу. Её вполне можно было разогнуть, что Максим и сделал, получив проволоку длиной почти семь сантиметров. Правда, диаметр смущал – она показалась толстоватой. Но ничего другого в распоряжении парня не имелось, даже паршивой бумажной скрепки ("Вот до чего довела компьютеризация всего и вся!").

Захватив импровизированную отмычку, фонарик (хоть этим "Атис" порадовал) и, на всякий случай, ключ от своей комнаты, Захаров вышел в коридор. Его встретила постепенно становящаяся привычной полная тишина. Он не надевал обувь, и потому ступал по стальному полу практически бесшумно. Максим отошёл подальше от лестниц и лифтов и остановился перед одной из совершенно одинаковых дверей.

Нервно покосившись на висящую чуть в стороне камеру, которая была обращена на него, но не работала (так ли это?), парень приступил к делу. Он присел и осмотрел замок под ручкой. На вид – самый обыкновенный, но мог ли он делать выводы, если прежде ни разу не уделял внимания таким вещам? Поднеся проволоку к скважине, Захаров убедился, что она может войти в узкое отверстие. Маленькая победа? Пока не более чем дуновение попутного ветра.

Он вставил отмычку в замок – она вошла примерно наполовину и во что-то упёрлась. Попробовал пошевелить из стороны в сторону, потом вверх-вниз. Ничего. Надавил сильнее. Тоже никакого результата.

"Здесь должно быть место для пошлой шутки", – подумал Максим и даже усмехнулся, но чувствовал он себя паршиво. И глупо. Разве можно было надеяться, что простой кусок проволоки поможет? Наверное, надо где-то подогнуть, вставить под определённым углом. И, хотя она вошла в скважину, всё-таки была толще, чем следовало.

Вытащив то, что опрометчиво считал отмычкой, Захаров с досадой бросил её на пол. Лёгкий металлический звон ударил по нервам не слабее, чем удар молота о наковальню. Не желая оставлять ни малейших улик, парень поднял проволоку и спрятал обратно в карман.

Сидеть на корточках становилось всё менее комфортно, и он встал, чувствуя, как ноют ноги. Разве раньше у него были такие проблемы?

Немного постояв, Максим взялся за ручку. Повернул вниз, как если бы собирался открыть дверь. Разумеется, ничего не вышло. Тогда потянул вверх, изо всех сил. Что ожидал, то и получил. Фыркнув, парень внимательно осмотрел ключ от своей комнаты. Он был ассиметричный – вот и всё, что понял Максим.

Сам не зная зачем, он попробовал вставить его в замок. Ключ уверенно вошёл в скважину. Поворот... замок поддался! Парень почти видел, как приходит в движение механизм, убирая препятствие – язычок.

Щёлк!

На время забыв, что надо дышать, Максим повернул ручку.

Дверь покорно отворилась.

Он толкнул её от себя, не решаясь сделать шаг в прежде недоступную комнату. Там не горела ни одна лампа, но света из коридора хватало, чтобы разогнать темноту на несколько метров вперёд.

Пусто.

Абсолютно, совершенно, полностью. Там отсутствовала не только мебель – и отделка, и лампы, и розетки. Да что там! Стены, потолок, пол представляли собой чистую, неокрашенную нержавеющую сталь, а вся комната – не более чем металлический прямоугольник.

Не зная, чего опасается, парень зашёл внутрь. Включив фонарик, он осветил дальний угол помещения и увидел там закуток, лишённый двери, в котором предполагалось размещение ванной. Никакой сантехники там, разумеется, не было, как и отверстий для труб, сливов и прочего.

А вот что здесь присутствовало, так это запах. Сам по себе обычный, но не в таком месте. Резковатая вонь пластмассы. Но что могло её издавать, когда вокруг голый металл?

Казалось, с каждым вдохом она становилась сильнее. Максим поспешил ретироваться из комнаты и закрыл дверь. Ключ по-прежнему торчал в замке, и парень попытался запереть помещение.

Ему это удалось без малейших затруднений.

* * *

Он попробовал отпереть ещё несколько комнат, и везде его ключ подходил идеально. Не вызывало сомнений, что замки во всех помещениях были совершенно одинаковыми. Такая унификация, которая привела бы в замешательство любого грабителя, не имела никакого смысла. Отпадала сама необходимость в замках. Какой прок запираться, если твой сосед без проблем может зайти тогда, когда посчитает нужным? И ведь даже нет элементарных глазков, чтобы узнать, кто пришёл в гости – самоуверенность создателей «Атиса» удивляла.

Ну хорошо, а комнаты? Максим предполагал, что они будут пусты, но увиденное превзошло его ожидания. Они напоминали примитивные заготовки, которые прошли лишь первый этап долгого пути превращения из куска металла в законченный продукт. Неоднократно заявлялось, что подводный комплекс ещё не готов и многое предстоит доделать. Не до такой же степени! Разве не логичнее было предусмотреть те же отверстия для труб заранее, чем потом сверлить их, уже находясь под водой? Неужели так удобнее? А как насчёт запаха пластмассы? Что он означал?

Контраст между теми комнатами, которые были доступны членам группы, и остальными поневоле заставил Захарова снова задуматься над словами Юли. Чёрт возьми, "Атис" действительно всё больше напоминал ему фальшивку. Однако парень никак не мог найти объяснение всем противоречиям, которые, подобно злым пчёлам, роились в его голове.

О сне можно было и не заикаться. Максим был в достаточном возбуждении, чтобы спуститься ниже. В сущности, об особом риске речь не шла – единственное доступное помещение третьего класса пожелала занять Дарья, и кроме неё никого на уровне больше не было. Отойдя на всякий случай подальше от её комнаты, парень попытался открыть дверь.

Ключ даже не вошёл в скважину.

* * *

Остаток ночи Максим провёл в размышлениях, так и не расстелив кровать. У него болела голова, глаза покраснели и уже не слезились, не хотелось лишний раз пошевелить и пальцем, а в голове царил сумбур. И всё-таки он отказался от идеи принять снотворное и дать, наконец, возможность организму отдохнуть. А вдруг, пока он будет беззащитно спать, кто-то придёт к нему? Сколь бы абсурдной ни казалась эта мысль, у парня не получалось от неё отделаться. Его могло бы успокоить знание того, что на пятом уровне кроме его комнаты другие были «пустышками» – а, следовательно, и ключ у него единственный. Так?

Не так. Вряд ли на весь "Атис" один комплект.

Электронное табло над входом назойливо напоминало, что Захаров находился на "Атисе" всего пятый день из тридцати.

Он терпеливо ждал, когда часы не покажут нужное время – восемь утра. В девять по распорядку предполагался завтрак, и Максим знал, что Дарья Васильевна не подаёт к столу вчерашние блюда. Значит, у него есть возможность пройти на кухню и переговорить с ней лично, с глазу на глаз. Он хотел объяснить ей, что отныне станет есть в своей комнате. Поскольку обслуживающий персонал отсутствовал, ему придётся носить пищу самому – только лишь затем, чтобы потом смыть её в унитаз. Иначе нельзя. Если он просто откажется от еды, это вызовет вопросы, а продолжать травиться он не собирался. Вот и пускай думают, что он предпочитает завтракать, обедать и ужинать в уединении. Невелика цена.

Ровно в 8:00 Максим поднялся со стула. Движения давались ему на удивление легко, порой казалось, что он и вовсе начинает парить над полом. И при этом он чувствовал тяжесть во всём теле. Подобное противоречие его скорее позабавило, чем напугало, и парень слегка неестественной пружинистой походкой направился к лестнице.

Спустившись на третий уровень, он вошёл в столовую и только сейчас осознал, что на нём по-прежнему нет обуви. Представив, как нелепо он должен выглядеть, придя в одних носках, Захаров ещё больше развеселился и уверенно направился к кухне, вход в которую находился в противоположном конце огромной столовой. По пути он удостоил взглядом репродукции картин на стенах и прикинул, насколько интересней стало бы это помещение, будь там изображены на пейзажи, а, допустим, кораблекрушения или дремлющий в океанских глубинах пресловутый Ктулху.

Как Максим и предполагал, Дарья уже находилась на кухне, звеня посудой. Поскольку дверь была не заперта, он не стал стучать. Сам не зная зачем, Захаров сначала слегка приоткрыл её. Безупречно смазанные новенькие петли не издали ни малейшего звука, поэтому он остался незамеченным.

Несколько блестящих стеклокерамикой индукционных плит с духовками таких размеров, что в них, казалось, можно загнать небольшой автомобиль; множество шкафов, в основном с прозрачными дверцами, за которыми виднелись тарелки и самые разнообразные ёмкости для пряности и специй; короба вытяжной вентиляции, нависающие над всем этим; кафельная плитка на стенах и линолеум на полу – это всё, что успел отметить Захаров, прежде чем его внимание привлекла Дарья. Она стояла у плиты спиной к входу и готовила – от кастрюли поднимался пар, кухню заполнял аромат овощного супа. Прежде подобного блюда в меню не было.

Максим хотел поздороваться, когда женщина опустила руку в карман и достала оттуда странный пузырёк, не похожий на обычную солонку. Сделанный из тёмно-синей пластмассы цилиндр больше напоминал шариковый дезодорант. Из-за расстояния парень не смог прочесть название, но успел заметить символ под латинскими буквами. Жёлтый треугольник с восклицательным знаком. Прежде он видел подобную маркировку разве что на средстве для борьбы с насекомыми.

Затаив дыхание, Захаров наблюдал, как Дарья отвернула крышку и некоторое время держала пузырёк над кастрюлей. Хотя он не видел, что именно она делала, догадаться было нетрудно.

Его прошиб холодный пот, ноги задрожали, и лишь усилием воли он заставил себя устоять. Потому что в противном случае был бы непременно обнаружен, а этого он хотел меньше всего.

Неожиданно женщина замерла, словно что-то услышала.

За секунду до того, как она повернулась лицом к двери, парень отшатнулся.

Он стоял, напряжённо вслушиваясь. Из кухни тоже доносилось ни звука, кроме шипения пара.

Через несколько секунд раздались шаги – к огромному облегчению Максима, они удалялись. Он рискнул и снова осторожно заглянул в помещение.

Дарья отошла к столу и нарезала овощи.

На плите в небольшой кастрюле продолжал готовиться суп.

Подозрительного пузырька нигде не было видно.

Захаров отошёл от кухни и как можно скорее покинул столовую.

* * *

«Итак, что же делать?»

Эта спокойная фраза совсем не вязалась с состоянием Максима; она была сродни одинокому объявлению на столбе, вокруг которого ураганный ветер несёт нескончаемый поток мусора.

До этого момента у парня ещё оставалась надежда, что он заблуждается, выдаёт НЕЖЕЛАЕМОЕ за действительное. Даже одинаковые замки в дверях, неопределённости с телепортацией и странности планировки и конструкции "Атиса" могли – пускай теоретически – иметь рациональное объяснение. Но то, что он увидел в столовой, развеяло сомнения в его голове с мощью всё того же мысленного урагана.

Дарья что-то добавляла в пищу, которую готовила. Захаров не имел ни малейшего представления, что, зато был уверен – именно эта дрянь и давала тот смутный кислый привкус, который он чувствовал. Отсюда и оставшиеся съедобными консервы, которые повариха не успела отравить.

"Отравить?" – Максим, до того момента мерявший свою комнату шагом, резко остановился.

"А что же ещё?"

Парень отлично помнил, как его организм реагировал на стряпню Дарьи. Возможно, его нынешнее состояние вызвано не только нехваткой сна и напряжением нервов. Всё-таки он дважды ел эту гадость...

Но стоп! Почему никто другой больше не замечает привкуса и – что ещё важнее – не испытывает никаких проблем с желудком? Этот вопрос не давал Максиму покоя и, по большому счёту, был единственным чернильным пятном на белом покрывале его уверенности. Зато на самом видном месте. Не будь его, ничто не мешало бы парню обвинить Дарью в попытке отравить участников эксперимента...

"Отравить? – снова грянуло в голове. – Что за бред! Поместить людей в подводный комплекс только для того, чтобы их убить?"

На мысленном покрывале появилась новая клякса. А, может, и была, лишь затаилась в складках? И сколько ещё таких?

Захаров сел на постель и прижал ладони к вискам.

То, что минуту назад выглядело почти законченной версией происходящего, на поверку оказалось нелепой гипотезой. Если придерживаться выбранной аналогии, то покрывало упало в лужу чернил, и теперь отвратительные пятна проступали повсюду.

Несомненно, добровольцы, согласившиеся прожить месяц на "Атисе", подписались на большее, чем сами думали. Но крайне маловероятно, что целью экспериментаторов было банальное убийство. Нет, надо найти другую причину.

Может, эта добавка к пище является лишь одним из пунктов программы, цель которой... что? Адаптация членов группы к условиям в подводном комплексе? В том-то и дело, что условия эти самые обычные ...или нет? Евгений показал Максиму основные параметры систем жизнеобеспечения, но насколько им можно верить?

А если дело не во внешних факторах, то тогда в чём?

* * *

Несмотря на своё состояние, Максим отправился в столовую. Он не собирался пробовать ни кусочка из приготовленной Дарьей пищи, вместо этого решив всё-таки озвучить при всех то, что сначала хотел сказать только ей – о своём желании есть в одиночестве. А затем, сразу после завтрака, намеревался поговорить с Юлей. Прежде он спрашивал о привкусе только у Светланы, доверие к которой улетучилось. Остальные члены группы тоже не казались надёжными – включая и девушку. Но хоть кому-то довериться он должен.

Вдобавок она живёт в первом классе, а, значит, у неё есть ключ от всех соседних комнат. Кто знает, вдруг он подойдёт не только к остальным помещениям, но и к двери, ведущей ещё выше – на седьмой уровень?

В столовую Максим зашёл в пятнадцать минут десятого. Он знал, что к этому моменту члены группы всегда в сборе. Открыв дверь, парень шагнул в обширное помещение – и опешил.

За столом сидели только четверо.

Александр, Светлана, Евгений и Дарья разом подняли головы и посмотрели на вошедшего. Они молчали. Молчал и он. С каждой секундой ожидание становилось невыносимее, и парень севшим, словно после долгого крика, голосом спросил:

– А где Юля и Иван?

– Заболели, – ответила Светлана, медленно поставив чашку с горячим кофе на стол.

– Как заболели? – тише, чем хотелось бы, произнёс он.

– Простуда, – вместо врача сказал Александр. – Если бы ты пришёл к завтраку вовремя, услышал бы всё сам.

– Оставь парня в покое, – вмешался Евгений. – У нас не армия и даже не туристическая группа. Он не обязан придерживаться расписания.

– А он вообще не любит правила, не так ли? – подмигнул Максиму охранник.

– Не обращай на него внимания, – махнул рукой техник и показал на соседний стул: – Садись, перекуси.

– Нет, спасибо, – почти неосознанно ответил Захаров.

– Тебе надо поесть, – заявила Светлана. – Ты плохо выглядишь.

Всё естество парня требовало, чтобы он немедленно покинул столовую. Усилием воли он заставил себя шагнуть к столу и сказать:

– Я позавтракаю у себя. Так ведь можно... Дарья Васильевна?

Женщина, к тому моменту вернувшаяся к созерцанию кружки, подняла на него полный удивления взгляд. Он не смог выдержать и отвёл глаза в сторону.

– Только носи себе сам, – произнесла она.

"А уж я позабочусь, чтобы в еде было всё необходимое", – мысленно за неё закончил он, вслух сказав:

– Спасибо.

Взяв один из подносов, он под пристальными взорами врача и охранника водрузил на него тарелку с манной кашей, хлеб и кружку с какао.

– Максим, – обратилась к нему Светлана.

– Что? – он постарался придать своему голосу хоть толику уверенности.

– Тебе тоже нужно в лазарет.

Он покрылся ледяным потом.

– На осмотр, – прибавила она. – Ты плохо выглядишь.

– Я в порядке, – отрезал он и, подхватив поднос, как можно быстрее вышел из столовой.

Не успел он удалиться от двери, как она открылась за его спиной.

– Максим, подожди!

Он остановился, не оборачиваясь.

Женщина приблизилась к нему и, обойдя, положила руку на плечо. Парень испугался, что закричит, как бы дико это ни звучало для него самого.

– Хватит юлить, – сказала Светлана, и хотя в её голосе не было холодности (скорее, участие), Захаров не собирался обманываться.

"Иван и Юля заболели. Они в лазарете. Тебе тоже НУЖНО пройти в лазарет, Максим", – пронеслось в голове.

"Мои ли это мысли?"

– Ты меня слышишь? – женщина сильнее сжала его плечо.

– Да, слышу, – он скинул её руку, из-за чего на подносе звякнула ложка. – Я в норме, просто не выспался.

– Ты принимал снотворное, которое я тебе дала?

Впервые ему не нужно было притворяться:

– Чёрт, забыл. Вот как раз сейчас так и сделаю... после еды.

– Ты совсем сбил свои биологические часы.

– Не беда, оклемаюсь на поверхности.

Парень сделал шаг, намереваясь уйти, однако Светлана перегородила ему путь.

"Может быть, ты предпочтёшь поспать в лазарете? Там для тебя как раз место заготовлено".

– Максим, – вздохнула она, – я обязана доложить о твоём состоянии. Так дальше не может продолжаться. Нужно прекратить эксперимент.

– Эксперимент?

Это слово он слышал множество раз с тех пор, как впервые получил предложение от представителя Министерства Обороны, и только сейчас задумался о его истинном значении.

– Да. Я понимаю, ты потеряешь в деньгах – но здоровье важнее.

– Я же сказал, что я в по...

– Тебе меня не обмануть.

Он посмотрел на неё. Теперь, когда они остались одни, это ему было под силу.

– Не делайте этого, – произнёс он. – Я знаю, у Вас есть полномочия. Просто... не делайте.

– Я вынуждена. Это моя работа.

– Что случилось с Иваном и Юлей?

Как он и предполагал, Светлана не ожидала снова услышать этот вопрос. И на мгновение – только на мгновение – он увидел что-то в её взгляде. Мелькнувшее, как вспышка отдалённой молнии, подозрение... или угроза?

– Я же сказала, – ответила она, быстро взяв себя в руки. – Они заболели простудой.

– И их тоже надо вернуть на "Вольнова"?

– Нет. Ничего страшного. Отлежатся пару-тройку дней, и будут в порядке.

– Вот и я так же, – нашёлся Максим и предпринял вторую попытку уйти.

На этот раз Светлана его не останавливала.

* * *

«Простуда! Как же!»

Максим метался по комнате. Головная боль усилилась настолько, что стучала в висках, а мозг, по ощущениям, колыхался в голове, как желе в миске. Больше всего парню хотелось лечь и заснуть, но он не мог себе этого позволить.

"Юля. Она всё-таки проговорилась. Дурная девка, я же сказал ей, чтобы держала язык за зубами! А причём здесь Иван? Если он с ними, то зачем и его поместили в лазарет? Для надзора? Или, может, он тоже нормальный, и Юля, рассказав ему о своих подозрениях, подставила и его под удар?"

Поднос с едой находился там, где Максим его оставил – на столе у монитора компьютера. Аромат какао разносился по комнате, и хотя он был совершенно нормальным, начал раздражать парня. Схватив кружку, Захаров вылил её содержимое в унитаз, затем отправил туда же манную кашу и хлеб. Спустив воду, он уронил крышку и сел на неё, обхватив лицо руками.

– Не сходится, – бормотал он. – Не сходится, мать его.

Несомненно, среди членов группы есть те, кто знает больше, чем говорит. Дарья – в первую очередь. Александр? Обязательно.

А вот насчёт остальных Максим не был уверен. Евгений не вызывал подозрений, даже как будто поддерживал его. Если только это не очередная уловка. Так же, как мнимое участие Светланы. Парень не мог заставить себя поверить, что и она замешана – и, в то же время, на это многое указывало. Под её началом лазарет, она всё время уговаривала его поесть и заодно предприняла отличную попытку втереться в доверие.

Тогда почему она хочет отправить его на поверхность, прекратить эксперимент?

Вопросы и не думали заканчиваться. Они копились и копились, и, казалось, мозг в буквально смысле распирает изнутри. Не осознавая, что делает, Максим вскочил и смёл с полки под зеркалом всё, что там стояло: дезодоранты, стакан с зубной щёткой и пастой, бритвенный станок, баллончик с пеной... Всё это попадало на пол и раскатилось в стороны. Парень смотрел на своё отражение, видя круги под глазами, выделяющиеся на бледном лице сродни полыньям на замёрзшем озере.

"Пять дней назад, – подумал он. – Всего каких-то пять дней назад я стоял здесь же и был в норме. Что со мной творится?"

Он знал, что пытается обмануть самого себя.

Он не был в норме уже тогда. Потому и замер перед зеркалом.

Максим поднёс руку к носу. Едва уловимый запах пластмассы снова присутствовал. А исчезал ли он? Или просто маскировался под ароматами шампуня и мыла?

"Это началось сразу же, как я оказался на "Атисе".

Сразу после телепортации".

А что, если в этом всё дело? Вдруг ни Александр, ни даже Дарья вовсе не шпионы, засланные экспериментаторами, а такие же подопытные, как и сам Максим? Разница лишь в том, что с ними не возникло осложнений – они благополучно изменились так, как и планировалось. Не для того ли нужен пресловутый кабель между "Атисом" и "Вольновым"? Кто сказал, что квантовая телепортация невозможна? Захаров не мог не признать – он не просто мало в этом понимает, он и НЕ СПОСОБЕН это понять. Не на это ли был сделан расчёт, когда для участия в эксперименте "случайно" выбрали таких несведущих людей? Даже Евгений, хоть и разбирающийся в здешнем оборудовании, вряд ли знал намного больше.

Да и так ли уж важно, какая телепортация? Не важнее ли то, что произошло в процессе? Раз уж человеческое тело всё равно распадается в одном месте и собирается в другом, почему бы ни встроить что-нибудь в его ДНК?

Но, возможно, технология ещё сырая, и потому не со всеми подопытными прошло гладко. И тогда началась вторая фаза – добавление в еду особого фермента, активизирующего нужный ген. Не поэтому ли Светлана сначала вызвала расположение к себе, а Александр не казался злобным цербером? Это не объясняло, почему Юля и Иван не изменились, хотя они, в отличие от Максима, от еды не отказывались. Разве что они только делали вид...

Нет, перемудрённой получалась выстраиваемая в голове цепочка. И по-прежнему все гипотезы имели слишком много нестыковок. Но отмахиваться от них Захаров не мог. Он решил облегчить себе задачу и не задумываться об остальных. Только о себе.

Зачем Светлана хочет снять его с эксперимента?

Чтобы вернуть на корабль. А для этого надо что? Правильно – пройти через телепортатор. Чем не повод провести повторную "обработку" и уже гарантированно изменить строптивого подопытного?

И как знать, может, Юли и Ивана уже нет на "Атисе".

* * *

Осознавая, что рано или поздно ему придётся пройти через телепортатор вновь, Максим видел единственный способ избежать этого.

Отсек эвакуации, аналог всплывающей спасательной камеры на субмарине. С его помощью он поднимется на поверхность самостоятельно, естественным способом, безо всяких "революционных технологий". Правда, парень понятия не имел, как сделать это и получится ли у него. Одно не вызывало сомнений – если он будет ждать неизвестно чего, то судьба его предрешена. Поэтому он решил тотчас приступить к действиям.

До того, как пойти в столовую, Максим планировал взять у Юли ключ от её комнаты. Тот факт, что она исчезла, в корне ситуацию не менял. Если и было место, откуда следовало начинать, то оно находилось на недоступном седьмом уровне.

Время завтрака к этому времени подошло к концу. Парень знал, что, как правило, члены группы после этого шли в единственное интересное место на "Атисе" – зону отдыха. Но кто-нибудь вполне мог вернуться к себе. Нужно бы подождать, но Максим не мог. Просто не мог.

Он прошёл к ближайшей лестнице и прислушался. Никто по ней не поднимался, что, разумеется, ни о чём не говорило – имелась ещё одна такая же, плюс четыре лифта. Не оставляя себе времени на сомнения, он взбежал на следующий уровень.

В коридоре было тихо. С раздражением Максим подумал, что не знает, в какую комнату заселилась Юля. Он принялся дёргать ручки всех подряд, не позволяя мысли о том, что девушка могла банально запереть замок, вырваться на свободу.

Щёлк!

Дверь открылась. Заглянув в помещение, парень не мог сказать, кому оно принадлежало, он не видел никаких личных вещей. Зайдя внутрь, он осмотрелся внимательнее и лишь в ванной увидел мужской бритвенный станок.

Не годится.

Даже если это комната Ивана. Нельзя исключать, что и менеджер замешан; более того, именно благодаря ему Юля могла пострадать.

Следующее помещение, которое оказалось не заперто, определённо занимала женщина. Это стало ясно ещё до ознакомления с убранством – приятный аромат парфюмерии плавно полился в коридор. Максим узнал его – так пахли духи Светланы. Он не стал терять времени и перешёл дальше.

Как выяснилось, никто из обитателей "Атиса" не запирал свои комнаты. Парень-то понимал всю бесполезность подобной "защиты"...

...может, и остальные тоже знают?

Наконец, он нашёл комнату Юли. На компьютерном столе в беспорядке лежали косметичка, пудреница и прочие женские вещички. На спинке стула – футболка, колготки и нижнее бельё. Постель не заправлена; на подушке – несколько длинных тёмно-русых волос. Максим заглянул в ванную, надеясь, что не увидит там бездыханное тело. Нет, только нестройный ряд кремов, баллончик с фиксирующим лаком, шариковый дезодорант и зубная щётка на полочке под зеркалом.

Где же ключ?

Неприятно кольнула мысль, что его забрали вместе с Юлей. Отмахнувшись, Захаров принялся проверять стол и нашёл искомое настолько быстро, что не сразу поверил в это. Ключ одиноко лежал в третьем сверху ящике и разве что не имел бирки с надписью "Забери меня". Что Максим и сделал, после чего спешно вышел в коридор.

Он опробовал ключ на соседней двери, перед этим убедившись, что она заперта. Замок покорно сдался, и комната, представшая перед парнем, ничем не отличалась от тех, которые он исследовал минувшей ночью – абсолютно пустая "болванка". Закрыв её, он трусцой добежал до двери, ведущей на седьмой уровень. Через круглое окно Захаров увидел несколько рядов металлических ступенек, убегающих ввысь, в темноту. Он вставил ключ в скважину (вошёл беспрепятственно) и повернул.

Механизм замка сработал чётко.

Воровато оглянувшись, в том числе и на безмолвствующую камеру, направленную точно на него, Максим шагнул в прежде недоступную часть "Атиса". Пройдя на небольшую площадку перед лестницей, он поспешно закрыл дверь и запер её. Ключ вынимать не стал – пускай нежелательные визитёры повозятся, прежде чем доберутся до него. Включив фонарик, парень начал подниматься вверх.

В отличие от всех прочих лестниц подводного комплекса, эта была не винтовой, а прямой, как в обычном доме. Возможно, будь она отделана деревом и устлана ковровой дорожкой, это выглядело бы торжественно, однако под ногами оказалась гофрированная сталь.

По завершении подъёма Захаров встретил ещё одну дверь. К счастью, замочной скважины в ней не было. Повернув ручку, он зашёл в коридор – тёмный, но не беспросветный. В его дальнем конце горели огоньки индикаторов, скорее всего, на панели управления. Луч фонаря скользнул по полу, стенам, перебрался на потолок, и очень скоро стало понятно, почему здесь так темно.

На седьмом уровне не было ламп. И не только их – вообще ничего, даже минимальной отделки: только голые поверхности из начинающей раздражать своим холодным блеском нержавеющей стали. Лишь несколько дверей убеждали Максима, что он находился всё-таки в коридоре, а не длинной комнате. И коридор этот в корне отличался от других на "Атисе" – подобно лестнице, приведшей сюда, он был прямым, из чего парень сделал вывод: данный уровень в разы меньше, чем остальные. Фактически он занимал лишь узкую полосу в толще комплекса. Да, к вершине купол становился гораздо уже, чем у основания, но пространство, которое использовалось на самом деле, было ещё ограниченнее. Возможно, причина в крупных помещениях? Как-никак, согласно плану, здесь роскошные апартаменты для избранных посетителей, а им, помимо изысканной отделки, подавай и простор.

Перед тем, как убедиться в этом, Максим посветил направо и увидел примитивный стул с обитым дерматином сиденьем и стол с несколькими выдвижными ящиками. Больше ничего. Пост охраны? Если только в будущем. Сказав себе, что осмотрит это место позже, парень уделил внимание тому, что его действительно интересовало сейчас.

Он всерьёз опасался, что ему придётся либо вернуться и забрать ключ от шестого уровня, либо искать (скорее всего, бесцельно) от седьмого. К его облегчению (как, впрочем, и удивлению), в здешних дверях замков не было вовсе. Он с недоверием взялся за ручку ближайшей и повернул.

Открыто.

Парень был готов увидеть очередную пустую комнату, но то, что перед ним предстало, повергло его в ступор.

Перед ним находилась... стена.

Сначала он решил, что это либо ещё одна дверь, либо какая-то заглушка. Какими бы нелепыми ни казались эти предположения, они всё равно не шли ни в какое сравнение с реальностью.

На этот раз не было даже комнаты. Максим несильно ударил ладонью по препятствию, а затем по стене в коридоре. Звуки ничем не отличались.

Он открыл следующую дверь, затем ещё одну, и ещё... Везде его встречало одно и то же – глухая преграда, без малейших отверстий или хотя бы надписей.

Седьмой уровень, обещавший в презентационных роликах чуть ли не фонтаны с павлинами, на деле оказался абсолютной пустышкой. Захаров надеялся увидеть обещанные "богатства", он хотел, чтобы эти помещения убедили его в серьёзности намерений создателей "Атиса". Как ни крути, но и с учётом цены комплекса, шикарная отделка определённо стоила бы кругленькую сумму – которую, как парень убедился, никто тратить попусту не стал.

Оставалось только гадать, для чего используется огромное свободное пространство за стенами.

Поэтому к двери, рядом с которой светились индикаторы, Максим приблизился с трепетом. Она напоминала ту, которая вела на технический уровень (за вычетом отсутствующих предупреждающих надписей) и могла... нет, ДОЛЖНА БЫЛА дать ответы хотя бы на часть вопросов.