Текст книги "Рунный путь (СИ)"

Автор книги: Евгений Ходаницкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– Хорошо. – Громко произнес Ирг, заставив всех в зале умолкнуть. – Мы тебя выслушаем.

И я высказался. Говорить пришлось много, сначала о том, что мне известно о Поводырях и Измененных, а затем отвечая на неизбежно возникшие вопросы. И, как я и предполагал, почти ничего нового я им не сказал. Но вариант, который я предложил, ранее на военном совете не рассматривался. И хотя весь мой план был раскритикован в пух и прах, обсуждение закипело в новом направлении.

Как не странно, но часть моей задумки, с весьма существенными доработками, все же была принята на вооружение. И надо ли говорить, что я снова фигурировал в деле как одна из ключевых фигур. Впрочем, иного я и не ожидал.

* * *

Вечером буднего дня в трактире Тархор как обычно было не очень людно. В такие дни, владелец Дир, в целях экономии, освобождал наемных работников пораньше и справлялся своими силами.

Принять заказ у редкого посетителя, дождаться пока жена приготовит или разогреет требуемое блюдо, и отнести его к столу. Не так уж и сложно.

Ну, разве что еще дочь к этому делу привлекал. Какая-никакая, а экономия выходила значительная.

Когда, сообщая, что пожаловал клиент, над входной дверью призывно звякнул колокольчик, полугном как раз заканчивал молоть зеленый перец. Махнув рукой, вскочившей с табурета дочери, он неторопливо вытер руки о фартук и вышел в обеденный зал.

Посетитель, к сожалению, был один. Вернее одна.

Стройная и, как выяснилось, когда он подошел ближе, весьма пригожая девица. Она заняла ближайшее к выходу место и с выражением легкой брезгливости смахивала крошки с потемневших досок стола.

Изобразив радушие, Дир направился к ней, чувствуя, что клиент будет привередливым. Богатый опыт легко позволял определять таких сразу. Но деньги это деньги, и терпеть чей-нибудь склочный характер за звонкую монету, с годами уже просто вошло в привычку.

– Чего госпожа изволит? – Вежливо поинтересовался он у черноволосой красавицы, остановившись по другую сторону стола.

Девушка заправила упавшую на лицо прядь за ухо и скользнула по нему взглядом.

– Чего-нибудь попить. – Прозвучал ее приятный голос.

– Пива, вина?

– Пожалуй, горячий отвар подойдет. – Потратив на размышления пару мгновений, решила посетительница.

– У нас подается несколько разных отваров… – Начал было говорить трактирщик, но был перебит.

– Любой. В чистой посуде. – Сморщила носик девица и Дир терпеливо кивнул.

– Сурьмица подойдет? А какое блюдо изволите?

– Давай свою сурьмицу. А есть я не буду. – Дозволение клиентки было подтверждено великодушным кивком, но, едва он, скрывая разочарование, развернулся в сторону кухни, как в спину донеслось. – У меня будет к тебе несколько вопросов.

Дир поджал губы и, уже предчувствуя возможные беседы с тайной канцелярией, снова расплылся в улыбке, развернулся и склонил голову.

– Скоро принесу. Извольте подождать.

По пути на кухню полугном костерил прорвавшийся гнойник войны, засилье столицы шпионами всех мастей, к которым он заочно приписал и эту девицу, и лишние хлопоты, вкупе с неприятностями, в которые она его вовлекала одним своим присутствием. Впрочем, она могла и просто кого-то знакомого разыскивать. Судя по манерам, девушка была не из простых, так что торопиться он не стал и дочку за стражей, покамест не отправил.

Сцедив нужный отвар из медленно кипящего котелка в тщательно вымытую кружку, Дир подхватил ее и направился назад, гадая, кого же подкинула ему судьба.

– Ваш отвар, госпожа. – Мягко опустив глиняную посуду перед девушкой, он застыл в ожидании.

– Присаживайся, мне неудобно смотреть на тебя снизу вверх. – Фыркнула девица.

Полугном опустился на лавку и, в ожидании расспросов, уставился на гостью. И та

не заставила себя долго ждать. Отхлебнув кипятка, и при этом, даже не поморщившись, она ловко толкнула по столу, непонятно откуда появившуюся у нее меж пальцев, монету в сторону трактирщика и спросила.

– Знаком ли тебе некий Крис?

– Дык, имя то частое в наших краях. – Пожал плечами Дир, перехватывая серебряный кругляш у самого края стола. – В близких знакомых таких не имею, а среди завсегдатаев, поди, трое-четверо наберется.

– Уточню – он молодой, волосы темно-каштановые, ростом повыше меня на голову. – Задумчиво постучав себя пальцем по губам, девушка добавила. – Возможно маг, или ученик мага.

– А! Так-то знаю такого. – Закивал болванчиком трактирщик. – Захаживал ко мне одно время. Я его запомнил по тому, что он с махралом дружбу водил. А уж после узнал, что он с мохнатым в ученичестве у магистра Вэйса числится.

– Надеюсь это он! – Неприятно прошипела, подобравшаяся как перед прыжком, гостья. – Рассказывай о нем все что знаешь!

По спине Дира пробежал холодок, и он немного отшатнулся, но быстро взял себя в руки и смущенно закашлялся.

– Дык, много не расскажу. Знаю только, что слышал, будто магистр его привез откуда-то и в ученики к себе определил. Только что-то вокруг парня закрутилось. Даже во дворец, говорят, на бал к самому королю его приглашали. А после сгинул он…

– Что значит сгинул?! – Нахмурилась девушка.

– Да, то и значит. – Трактирщик подавил желание зябко передернуться. – Шум какой-то был в столице. То ли рунегримцы, чего учудили, то ли еще чего, но он пропал, а с ним и дама какая-то, знатная. Розыски были. Даму нашли, а Крис, как есть, сгинул.

– Мертв? – Недоверчиво прищурилась девица.

– Да мне-то почем знать? Может и помер. А может и просто запропал куда-то. Но искать его перестали уже давно. Пара седмиц, или где-то так.

– А имя той знатной дамы знаешь? – Спросила гостья после паузы заполненной несколькими большими глотками обжигающего отвара.

– Да откуда ж?! Интереса никакого не было, вот и не справлялся, кто, да что. – Помотал головой полугном.

– А магистр этот, Вэйс, о нем что скажешь? – Задумчиво глядя в сторону, рассеянно поинтересовалась шпионка. А в том, что она шпионка, Дир уже сам по себе убедился. По вопросам ясно было, что девица не местная, и интересуют ее люди, которые не самые крайние в королевстве.

– Говорят, маг средней руки. – Соврал Дир, на всякий случай. Каков там из себя артефактор по силе, известно ему не было, но показалось, что лучше сказать так, а не иначе. – Ежели не врут, в Академии нашей студиозусов учит. Вот только чему, не скажу. Не знаю. – И замер, в ожидании дальнейших расспросов, но красавица молчала.

Она задумчиво рассматривала часто мерцающий, почти разрядившийся магический светильник, на противоположной стене. Потом осушила остатки отвара и со стуком опустила ее на доски стола.

– Благодарю. Это за помощь. – Подпрыгнув на неровностях дерева, в сторону полугнома, сверкнув, отправилась еще одна монета, а нежеланная посетительница порывисто встала и покинула зал. Лишь прощально звякнул колокольчик.

Дир выдохнул и смахнул кулаком, с зажатой монетой, пот со лба. Присутствие шпионки давило на него похлеще мешковины с овощами и он испытал настоящее облегчение, что все позади.

– Чего тут… – Полугном разжал пальцы и даже поморгал, решив, что глаза его обманывают. На ладони, рядом с серебряной, лежала потертая ишрантарская золотая монета.

* * *

– Кр… То есть, Дан! Эй! – Меня потрясли за плечо.

– А? – Взгляд моего левого глаза с трудом сфокусировался на человеке, оторвавшем меня от созерцания артефакта, авансом отданного мне Вааласским.

– Инга? Ты как сюда забралась? – Я огляделся, в попытке понять, как маркиза смогла вскарабкаться на небольшой плоский козырек конусообразной крыши, венчающей одну из смотровых башенок цитадели.

– Немного магии… – С пафосом начала вещать девушка, отряхивая зеленый приталенный охотничий костюм.

– И полное отсутствие мозгов! – Раздраженно буркнул я.

– Да ты…! – Вспыхнула она, но я зло уставился на нее прищуренным глазом и пояснил свое недовольство.

– Ты настолько опытный маг, чтобы выжить при падении с такой высоты? А если бы сорвалась? Ты о своих родных подумала?! И мне лишня головная боль была бы от твоего хладного трупа. Я тут один сижу, так, что меня бы в первую очередь сунули в казематы, на разбирательство. И были бы по-своему правы. Кто после такого скажет с уверенностью, что я не заслан сюда рунегримцами, чтобы втихую вырезать род наместника?! А у нас, при всем при этом на носу атака врага!

– Глупости! – Фыркнула Инга, но присмирела.

Я покачал головой и аккуратно упаковал артефакт в небольшую кожаную сумочку на своем поясе. Шла в комплекте с этой магической головоломкой.

– Слезай отсюда! Я присмотрю за тобой, чтобы ты вдруг летать не начала учиться. – Вздохнул я.

– Не слезу! – Девушка сделала попытку топнуть ногой, но пошатнулась и опасливо присела, скрестив ноги. – Я не для того к тебе лезла. – Буркнула она.

– А для чего?

– Ты тут третий день, а с нами и словом не перекинулся! – Обвинительно ткнула она в меня пальцем. – А там, Линка… в общем, ну… поговорил бы ты с ней, а?

– О чем? – Не понял я. – Нет, в смысле, я понимаю, что вам хочется со мной пообщаться, но, поверь мне, моя голова сейчас забита отнюдь не темами для светских бесед.

– Ты что, и в самом деле не понимаешь? – Инга потерла переносицу, на мгновение став зеркальным отражением своего отца. Естественно с поправкой на пол и возраст.

Меня внезапно накрыло чувство неловкости, пришедшее вместе с догадкой – о чем может идти речь – но я решил придерживаться образа туповатого мага, которого ничего вокруг, кроме его невнятных целей, не интересует.

– Может, объяснишь? – Безразлично пожал я плечами.

– Ты ей нравишься! – Негромко произнесла младшая дочь наместника и потупилась.

– Кому?! – Спросил я, и сам понял, что переигрываю. Но Инга не обратила на это никакого внимания и ответила.

– Лиине.

Я помолчал, собираясь с мыслями. Вот как, скажите на милость, так откреститься от отношений, против которых я, в общем-то, ничего против не имел бы, если бы не обстоятельства? Можно, конечно, сказать, что нет, значит, нет. Но мне это кажется грубым. Хоть, покинув Даэр, я уже вряд ли встречусь с маркизами, портить с ними отношения мне совершенно не хотелось. Просто, казалось неправильным грубо отмахиваться от людей, которым в разной степени, но, все же, небезразличен.

– Я поговорю. Обещаю. – Смягчив тон, произнес я. – А теперь, давай я помогу тебе спуститься.

Инга с подозрением просканировала меня прищуренным взглядом. Я встретил его спокойно, и ей нечего было поделать, кроме как позволить мне помочь ей подняться, подвести себя к небольшому окошку, наподобие технического люка, и покинуть крышу.

Лишь напоследок, она задрала голову и сердито произнесла, – Помни! Ты обещал!

Снова оставшись наедине с собой, я покосился на покоящийся на поясе артефакт и тяжело вздохнул. На данный момент, вполне очевидным становится то, что я обрастаю проблемами и нерешенными загадками, а сам даже на полшага не приблизился к своей неясной цели.

Полученный мною артефакт полностью соответствовал определению – странная непонятная фигня с таинственными письменами. Вот только что мне с ним делать дальше, я понятия не имел. И, кстати, наместник сказал правду – та магия, которая едва тлела в этом кусочке камня, наполовину искусно одетом в серебро, была более чем слаба.

Верчение артефакта в руках и шипение русских матерных конструкций никак не приблизили меня к догадке – что это и для чего.

А тут еще близился час Хэ, когда мы должны реализовать выстраданный план действий, который если и не гарантировал нам победу, то, как минимум, позволял свести потери в первом столкновении к минимуму.

Хотелось бы этим гордиться, но, к сожалению, план, на девяносто девять процентов, принадлежал сумрачному коллективному гению присутствовавших на том памятном совещании гарнизонных тысячников и нескольких, особо толковых, сотников. Мой вклад, если и был ключевым, тем не менее, являлся не более чем удачной подсказкой. Но все это к лучшему, ибо спланировать что-либо на таком уровне я бы попросту не смог. Увы, я не гений-стратег, да и многие значительные детали, без которых ничего бы не получилось, были мне неведомы. Так что я ограничился своим веским словом, а потом молчал в тряпочку, пока горячие ишрантарские парни драли глотки и двигали фигурки по столу. Впрочем, гордиться можно было тем, что пусть я и вложился на грошик, но без моего участия все было бы куда как хуже.

Приятную уверенность в возможном положительном для нас исходе, в меня вселило то, что план, без всяких «если» и «но» удовлетворил всех офицеров, или кто они тут. За все время так и не удосужился ознакомиться с военной табелью о рангах.

Понаблюдав, как далеко внизу, во двор цитадели широким потоком идут жители Даэра, я хмыкнул. Мне казалось, что Ирг смирился с грядущими потерями среди мирного населения, но нет. Жителей, с самым минимумом вещей, он забрал к себе, за внутренние стены. И вот уж чего бы я никогда не подумал, так это того, что здесь найдется место для такой прорвы людей. Ведь, даже на глазок, их не меньше десяти тысяч человек. Но нашлось. Под землей. То ли катакомбы там, то ли убежища какие-то, я не уточнял и посмотреть не рвался. Но факт остается фактом – когда начнется заварушка, и магия схлестнется с магией, а сталь зазвенит о сталь, прольется только кровь тех, кто готов умирать и убивать, но не обычных горожан.

Я отвел взгляд от людского потока, задрал голову вверх и улыбнулся лениво ползущим по небу облакам. Как бы то ни было, а жизнь у меня хоть и не простая, зато никто не скажет, что скучная!

Еще раз осмотревшись, я подцепил ногой крышку люка и скользнул вниз. Времени до падения внешнего щита осталось не много и им стоило распорядиться с умом.

ГЛАВА 5

Побегать по городу пришлось много. Все-таки на его улицах мне очень скоро придется сражаться, а я его совершенно не знаю.

Впрочем, самостоятельная экскурсия помогла мне не сильно. Уж слишком запутанными оказались улочки Даэра. Сходу запомнить их расположение чужаку вроде меня оказалось нереально. Для того чтобы тут легко ориентироваться нужно здесь прожить, и хорошо если всего несколько лет. Будет отлично, если позже, погрузив сознание в состояние А-ша, удастся что-то разложить по полочкам, но сомнительно, ибо, таким образом, я еще медитацию не использовал, хотя попробовать, наверное, все же стоит.

К вечеру я, признаться, устал, даже не смотря на все свои усиления и иные бонусы, дарующие моему телу преимущества перед простыми людьми. Но кое-что из ознакомительной прогулки вынести удалось – к примеру, то, что ширина главных улиц едва позволяет разойтись двум телегам. Значит, для штурмующих нас солдат будет дополнительная проблема. К тому же, хаотичные изгибы, разбросанные в самых неожиданных местах малоприметные переулочки, а так же несимметричные перекрестки, представляют собой явную сложность для магов. Вот только, к сожалению, и наших магов в том числе.

– Господин Дан! – Я обернулся на голос, окликнувший меня, когда я уже почти дошел до внутренних ворот. Позвавшим меня оказался молодой паренек, которого я, кажется, уже где-то видел. Да, точно, он мелькал на стене в тот момент, когда я забрался в город по веревочной лестнице. – Господин Дан, Вас желает видеть Его Светлость. Он на северной стене.

Я хмыкнул. Надо же, господином величают. Непривычно как-то.

Сориентировавшись и слегка ускорившись, я направился на север. Интересно, что Иргу от меня потребовалось? Вроде бы все уже решено. А впрочем, одну деталь, похоже, и вправду не оговаривали. Ну да сейчас ясно будет.

– Я провожу. – Донеслось до меня сзади. Я притормозил, и уж было собрался отказаться, но потом решил – а почему бы и нет. Заодно расспрошу его о местных достопримечательностях. Местный всяко сможет рассказать мне о городе-крепости больше, чем я смог увидеть собственными глазами.

– Веди. – Коротко бросил я ему в полуобороте.

Юноша споро обогнал меня и, постоянно оглядываясь, чтобы убедиться, что я следую за ним, нырнул в хитросплетение узких темных дорог.

– Эй! – Окликнул я парня. – Как тебя зовут?

– Барк, Вельтов сын. Десятник мой батя, а я, стало быть, в ополчение, под его руку подался. – Охотно поделился он со мной личной информацией.

– Ты тут родился?

– Нет. Батя сюда пришел со мной на руках. Я еще совсем несмышленыш был.

– Не велика разница. – Хмыкнул я. – Даэр хорошо ведь знаешь?

– А то как же! – На мгновение обернулся он ко мне, чтобы сверкнуть жизнерадостной улыбкой.

– Что-нибудь интересное о городе рассказать можешь?

– Город как город. – Пожал Барк плечами. – Разве что про пещеры интересное рассказать можно было бы, но я там никогда не бывал, только слышал. Да Вы про них и сами, небось, знаете побольше моего.

– Какие пещеры? – Не понял я.

– Не знаете, стало быть? – Удивился он. – Те, что под городом. – Парень наглядно ткнул указательным пальцем в дорожный камень под ногами. – Сам божиться не стану, но слышал, что в тех пещерах целый город можно построить, а потолок похож на ночное небо полное звезд. Ну и, вроде как, озеро там глубокое и бескрайнее есть. Но я в то не шибко верю. Как так может быть, чтобы озеро да под землей!?

Я аж с шага сбился. Нет, я, конечно, предполагал, что под крепостью есть какие-то коммуникации. Возможно что-то вроде катакомб, вероятно даже весьма и весьма обширных, раз в них смогли разместить немалое число народа. Но пещеры и подземное озеро? Интересно, но, к сожалению, для меня совершенно бесполезно.

– А еще что интересного расскажешь?

– Да ничего, вроде, такого и нет тут у нас больше. – Задумчиво произнес Барк, выводя меня переулком прямо к каменной лестнице, ведущей на стену. Но, тут же приостановился, указывая куда-то направо. – А! Вот что еще есть. Говорят колодец это бездонный.

Я посмотрел в ту сторону и невдалеке увидел довольно большое отверстие в кладке, забранное круглой решеткой, на манер дождевого слива.

– Рассказывали, что раньше, до того как Его Светлости город пожаловали, местные убивцы туда тела скидывали. Дна у него, похоже, и вправду нет. Мы с парнями, мальцами, когда были, камушки туда бросали, но донизу они по звуку так и не долетали.

Я ненадолго отложил свидание с наместником и направился к заинтересовавшему меня объекту. Он располагался практически под самой северной стеной и, возможно, это именно то, что мне может пригодиться.

Немного ржавая решетка была не вмурована, а зафиксирована выступающими частями в каменных пазах. Ну, оно-то и понятно, вес у нее приличный должен быть, так что нужды в том не было никакой. На вид кило за сотню будет.

Я присел рядом, зажег Светляк и заглянул внутрь, сквозь узкие прорези. Видно было не много, но в глаза сразу бросилась выщербленная кладка колодца. Это хорошо – есть за что уцепиться.

Погасив заклинание, и втянув обратно развеявшуюся энергию, я развернулся к Барку. Тот рассматривал меня с детским любопытством, но не забывал при этом нетерпеливо притопывать ногой и посматривать наверх.

– Идем дальше. – Не стал я подводить своего провожатого.

– Дык, пришли, вроде. – Мотнул он подбородком на лестницу. – Его Светлость наверху.

– Что ж, спасибо за службу! – Улыбнулся я ему.

– Рад стараться! – Попытался браво гаркнуть парень, но голос дал петуха и он, смутившись, поклонился и засеменил обратно.

Близкое марево городского стационарного щита, все так же мерцало узкими секторами, по которым размеренно прилетали слабые магические заряды. Враги не пытались его пробить, а, в прямом смысле слова испытывали щит на прочность. Даже на расстоянии я ощущал, как резонирует в эфире магическое полотно растянутого над городом заклинания. И, судя по всему, осталось ему не долго. Артефакты-накопители все же е бесконечные, особенно при таком расходе энергии, а магов для их зарядки нужно много. Даже мне, чтобы забить такой кристалл хотя бы на половину, придется полдня просидеть возле него, а таких тут около сотни, если не больше.

Эх, жаль, не дождаться нам подмоги. А было бы отлично, сразу куча проблем в списание.

Владетель Даэра обнаружился сразу. Заложив руки за спину, он стоял в промежутке между высокими зубцами и задумчиво смотрел вниз, туда, где, в свете костров и факелов, среди осадных башен, бурлило вражеское войско.

Я остановился радом с ним и еще раз оценил масштаб проблем.

– Их стало больше. По крайней мере, костров прибавилось.

– Тоже заметил? – Хмыкнул Ирг. – Когда их считали в последний раз, было чуть больше пятидесяти сотен. Но это было в полдень. До вечера прибыло еще несколько подкреплений.

Я задумался, прикидывая соотношение сил.

– Я не солдат и никогда не участвовал в таких крупных стычках. – Озвучил я свои мысли. – Но, поправьте меня, если я ошибаюсь, – с нашей стороны около пяти тысяч бойцов, плюс, какая-никакая, а защита стен и преимущества обороняющихся. Их, ну, пусть будет даже шесть тысяч. Для штурма ведь необходимо численное превосходство, иначе гарантии не будет, я правильно мыслю? – Наместник кивнул и я продолжил. – Со стороны рунегримцев полноценную серьезную опасность могут представлять только Поводыри и простые маги. Я даже отсюда вижу, что их немало в лагере, но они, как бы так сказать, не блещут возможностями. Значит шансы у нас неплохие, насколько я могу судить.

– В целом, все верно. – Соглашаясь, покивал Ирг. – Если вычеркнуть ковен и потрепать их магов, нам опасаться нечего. Но не стоит забывать об изменчивой удаче и, главное, что рунегримцы под стенами Даэра профессиональные воины. Простых вояк списывать со счетов не стоит. Хоть они у них больше в качестве мяса присутствуют, бойцы они и есть бойцы. А у нас в гарнизоне треть молодняка, и еще треть, хоть и боеспособные ветераны, но уже битые сединой и не способные долго держать высокий темп схватки. Есть слабая надежда, что наша операция подорвет боевой дух противника и обратит в бегство, но на этот исход следует надеяться в последнюю очередь. Готовиться нужно к худшему, ибо так надежней. Однако я послал за тобой не для этого разговора.

– Слушаю внимательно, но…

– Никаких страшных тайн. – Улыбнулся Ирг. – Да и подслушивать нас сейчас некому. Поблизости нет никого, кроме дозорной стражи. Переходя к делу, хочу уточнить что, то, что я не сообщил тебе это сразу, могло повлиять на твое решение, поэтому я отложил эту информацию на потом. Так получилось, что одно из последних сообщений, из тех, что были получены мной до блокады, говорило о выдвинувшихся к нам магов из Ашем-Ран-Илл. Идут из столицы, и было рекомендовано оказывать им поддержку.

– Очень может быть, что они разыскивают меня. – Безразлично кивнул я.

Мне и в самом деле было все равно. Сейчас были намного более серьезные проблемы, чтобы волноваться о каких-то магах, которые еще неизвестно когда сюда доберутся.

Наместник нахмуренно глянул на меня и добавил. – После того как мы разберемся с рунегримцами, советую не затягивать с отбытием. Мне бы не хотелось ставить палки в колеса планов Ардэна, но я рассматриваю это предупреждение как часть нашего небольшого договора о помощи.

– Я ценю Вашу честность и откровенность, Ваше Сиятельство. И буду иметь в виду эту возможную, и вряд ли приятную, встречу.

– И еще, хотел спросить. – Наместник для виду помялся. – Тот артефакт. Ты понял, для чего он предназначен?

– К моему глубочайшему сожалению, – нет. – Покачал я головой. – Знаки мне непонятны, да и принципы работы артефакта довольно серьезно отличаются от тех с которыми я знаком. Но одно могу сказать точно, – он активен, хотя, что он делает я обнаружить так и не смог. Одно могу сказать точно, – он не предназначен для связи. – Я развел руками. – Так что, увы.

– Жаль. – Вздохнул Ирг. – Очень рассчитывал на то, что хотя бы буду знать, ради чего мы рискуем жизнями. – Ну, тогда перейдем к главной теме нашего разговора.

– Вы хотите уточнить поле моей деятельности во время штурма?

– Эм-м, в общем-то, да. На совете этот вопрос как-то обошли стороной. Магами руководить моя прямая обязанность, так что никому и в голову не пришло тебя определять, куда бы то ни было. А я, признаться, до сих пор в сомнениях, в праве ли я тобой распоряжаться.

У меня мелькнула мысль, что начни наместник меня строить, я бы упираться не стал. Но, раз он так ставит вопрос, то просто отлично получается.

– Скажите, Ваше Сиятельство, а что там за бездонный колодец под стеной?

– Байка это. Городская легенда. – Ирг усмехнулся. – Хотя, надо заметить, колодец очень глубок и ведет прямиком к водам подземной реки. Кстати, насколько мне известно, он был здесь еще до того как был заложен город. Это природное образование. А почему ты интересуешься?

– Да возникла у меня мысль, отсидеться в этой дыре, пока основная волна захватчиков пройдет вперед. Ну а там, глядишь, и магам в спину ударить удобно будет. На два фронта им тяжело будет работать. – Пояснил я свою задумку.

– Пойдем, глянем. – Скомандовал наместник и мы, бодро спустившись со стены, подошли к обсуждаемой дыре в земле.

Пару минут Ирг нахмуренно рассматривал решетку, задумчиво переводя взгляд с нее на меня и обратно, после чего, с сомнением в голосе, произнес. – Если осторожно там засесть, то простые рунегримцы тебя не почуют. Вот только маги…

– Ненадолго стать малозаметным для меня не проблема. – Пожал я плечами. – А там, они вперед уйдут и уже не до меня будет.

– А если кто-то останется?

– Один два не шибко сильных мага, думаю мне по зубам. На моей стороне будет эффект неожиданности, так что справлюсь.

– А как ты выбираться будешь? – Скептически изогнул бровь мой собеседник. – Эта железяка весит как два меня. Снизу ее поднять не выйдет. Слишком высок риск сорваться вниз, да и сил недостанет. А если и сдюжишь, пока ворочаться тут будешь, тебя быстро по голове приголубят.

Я лишь мягко улыбнулся в ответ. Ну не рассказывать же каждому первому, что при желании я эту решетку голыми руками на фантики порву. То, что потом вероятен болезненный откат от такого насилия над организмом, это дело десятое. Ну а быстро выскочить, я уж как-нибудь сподоблюсь.

– Ну, смотри сам. – Сдался наместник. – Тебе виднее. Ты только вот еще что скажи, после всего этого, – Он махнул рукой, видимо подразумевая осаду, – куда направишься?

В ответ я лишь покачал головой. Не рассказывать же ему, что я уже смазал лыжи и стою на низком старте в сторону Рунегрима. Может не понять. А даже если и поймет правильно, ну незачем ему владеть такой информацией. И отнюдь не потому что я ему не доверяю. Просто она ему не нужна, а вот для меня, излишняя информированность посторонних может быть опасной. Все равно позже понятно будет, куда я ушел, но между догадкой о вероятности и знанием наверняка огромная разница. А в свете последней информации об отряде из Школы Магии, лучше не рисковать.

– Еще не решил.

– Ясно. – Коротко кивнул Ирг. – Ну что, идем отдыхать. Завтра на рассвете нас ждет много дел.

– Пожалуй, да. – Согласился я. – Отдохнуть не помешает.

Дойдя до ворот цитадели, в которой мне выделили комнату, наместник придержал меня за плечо.

– Девочек я оставляю тут, за внутренней стеной. И я очень надеюсь, что им не придется пачкать руки в крови. – Произнес он, глядя мне в глаз, с немного просительной интонацией.

– Рано или поздно это все равно произойдет. – Скривился я. Ведь еще совсем недавно даже помыслить не мог, что отниму чью-то жизнь, однако пришлось.

– И все же…

– Сделаю все, что в моих силах. – Кивнул я. – Главное, чтобы ваши стрелки не оплошали. Сколько хоть получилось наконечников?

– Четыре.

– Мало.

– Этого должно хватить, чтобы разорвать их строй и сломать тактику. – Пожал плечами наместник. – Это уже достаточное подспорье. Раньше о подобном мы даже не мечтали. Спасибо тебе за эннорий.

Я безразлично пожал плечами.

– В каком-то смысле это для меня личное дело. Я ведь не говорил Вам раньше, – этот наконечник с того самого покушения на Ингу и Лиину. Просто возвращаю им то, что им же и принадлежит. Кстати, я удивлен, что у вас не нашлось этого металла.

Ирг со вздохом развел руками.

– К сожалению, весь антимагический металл подлежит продаже королевскому скупщику. От него он идет в сокровищницу и, по необходимости, используется для присадок при создании элитных гвардейских доспехов. При малой концентрации он не влияет на творимые плетения, но попадания вражеских заклинаний держит отменно.

– Вот как! Не знал. Ну, значит, в будущем, у вас будет повод пересмотреть это правило и держать хотя бы минимальное его количество в каждом крупном городе. Как показывает практика, лишним это не будет.

– Возможно.

Распрощавшись с Иргом, я направился было к себе, но вовремя вспомнил о неоконченных делах и завернул в крыло, где жили девушки. Кто его знает, как оно повернется после боя. Лучше решить все сейчас, хоть и неприятное я дело затеял.

Ошибившись дверью, я постучался в комнату прислуги. К счастью, мне не пришлось долго объяснять, чего я тут забыл и уже спустя несколько минут, к комнате маркиз меня провожала молоденькая горничная, чье любопытство относительно моей персоны било фонтаном едва ли не визуально расцветая над головой яркими фейерверками. Постучав в нужные покои, она выждала пару мгновений и ловко протиснулась внутрь, оставив меня у порога. Спустя минуту служанка вышла и, вежливо придержав дверь, пригласила меня зайти.

Небольшое помещение с узким, затянутым витражиком, окошком оказалось на удивление уютным. В отличие от моей комнаты, тут на стенах присутствовала штукатурка, расписанная замысловатым повторяющимся узором, и имелся пусть и небольшой, но все же камин.

Едва я успел осмотреться, как распахнулась смежная дверь, и, окутанные шелестом платьев и легким флером приятных духов, в комнату зашли сестры.

Я повернулся к ним и неспешно изобразил приветственный поклон, на что услышал скептическое фырканье.

– Не слишком ли поздно, снова начинать играть в этикет? – Инга высказалась грубовато и по существу, но как по мне, обстановка вполне соответствовала. Впрочем, спорить я не стал и лишь легко пожал плечами, как бы говоря – «как знаете».

– Чем мы обязаны столь внезапному и к тому же позднему визиту? – Лиина задала мне вопрос по пути до одного из четырех, расположенных в комнате кресел, и демонстративно не глядя в мою сторону. Вот только в нарочито небрежном тоне проскальзывала легкая нервозность. С чего бы? Или Инга рассказала ей о нашей беседе, в процессе которой едва ли не пинками гнала меня на эту встречу? Да нет, вряд ли.

Я выдержал паузу, пока Инга не заняла место в своем кресле и присев в свое, стоящее ближе к двери. Теперь можно и поговорить.

Не то чтобы я проявлял склонность к театральным жестам, просто оттягивал неприятный разговор, насколько это было возможно. Да еще меня грыз червячок сомнения, – а стоит ли выяснять отношения, когда завтра столь ответственный день, и это может, как то повлиять на ход событий. Может лучше потом? Но, с другой стороны, если не сейчас, то когда? Да и будет ли это пресловутое «потом». Нет, лучше уж так.