Текст книги "Рунный путь (СИ)"

Автор книги: Евгений Ходаницкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Наши клыкастые спутники, должно быть, позабыли, что с ними едут маги, и шансы исправить текущую ситуацию в нашу пользу у нас есть. Но лезть со своими комментариями я не стал. Вполне вероятно были какие-то нюансы, о которых я не знал. Как правило, они есть всегда.

Рор нагнал Дишу, и вскоре с нами поравнялся Кус.

– До каменного поля не успеваем. Попробуем разделиться? – Крикнул Рор, но Диша лишь пригнулась, и ее вирхан ускорился еще сильнее, хотя, куда уж быстрее. У этих потрясающих зверей оказался невероятная выносливость.

Кус устремился за предводительницей и Рор, что-то невнятно рыкнув, припустил следом. В этот самый момент, мое аурное зрение высветило близко подобравшегося преследователя, и он тут же показал себя во всей красе. Крупное длинное тело, одетое в сегментированный темно-коричневый хитин, взорвало землю справа от нас и бритвенно-острые хелицеры, торчащие из безглазой головы, мелькнули в каких-то миллиметрах от бока вирхана орки. Огромная сороконожка на миг застыла и, досадливо скрипнув жвалами, вновь нырнула в землю, сомкнувшуюся за ее разделенным хвостом, словно это была жидкость, а не твердая материя.

Следующее, что я увидел, это растерянное лицо Вайлы. Неожиданный рывок вирхана, на котором она ехала, бросил ее в сторону. Разжав руки, магесса полетела на землю, но, не успел я даже дернуться, как под ней сверкнула, видимая обычным зрением, вспышка, и девушка безопасно приземлилась на ноги. Еще одна вспышка резко погасила ее скорость, но за эти секунды она осталась далеко позади. Находясь на земле, под которой скользил насекомоподобный монстр.

Рор заскрежетал зубами.

– Скачи вперед! – Крикнул я ему на ухо и, плавным толчком, соскочил назад.

Полное усиление тела получилось мгновенно. Еще в полете энергетические каналы укрепили кости и связки. Мышцы налились силой, а внутренние органы в магическом зрении едва ли не засветились.

Тем временем, Вайла активировала меж ладоней что-то из своего убойного арсенала. Издали я точно мог сказать, что один из компонентов плюющейся искрами белоснежной сферы, это огонь. Его я, благодаря сродству, чувствовал даже на таком расстоянии. А вот что там было еще намешано, неясно.

Едва тварь снова выскочила на поверхность и попыталась полакомиться девушкой, как магическая искра, весьма удачно ударила в верхнюю часть длинного тела насекомого и… просто отбросила его назад, заставив вновь скрыться под землей. На обычное заклинание Тарана это плетение не тянуло. Там явно было что-то гораздо более убойное, и ведь даже не поцарапало! Это что же получается, подземные охотники неуязвимы для магии? Да как так-то?!

Едва концентрация Силы в моем организме достигла нужного уровня, я рванул в сторону Вайлы. Несколько пологих скачков, и я мягко погасил свою скорость в паре шагов от магессы. На ее лице были шок и растерянность. Ну да, не ожидала, что не получиться справиться с противником. Зато, теперь я точно знаю, что пробить шкуру монстров заклинаниями можно не пытаться. И это заметно усложняет наше положение.

– Держись. – Произнес я и подхватил Вайлу на руки. Прижав девушку к себе, я рванул обратно, но скорость пришлось набирать постепенно, иначе магесса могла пострадать. Лишь краем глаза успел заметить быстро сменяющие друг друга темно-коричневые сегменты панциря, на короткий миг вынырнувшие из земли там, где мы находились секунду назад. Вовремя смылись.

Рор уже гнал в нашу сторону, но, накачанный Силой по самые уши, я оказался гораздо шустрее волка.

– Уходите! Я следом. – Не успевшая ничего толком понять магесса, на ходу, была пересажена за спину орка и вцепилась в него как клещ. По ее лицу и волосам пробежала прозрачная волна искажения. Что это было разбираться времени не осталось. Судя по чувству жизни тварь, пошла на второй заход.

Орк гаркнул своему вирхану прямо на ухо и тот ускорился так, что комья земли и пучки травы ударили из-под задних лап фонтаном. Со мной не сравнится, но видно, что старается. В следующий момент я увидел, что Диша, не сразу обнаружившая потерю, завернула назад и приближается к нам по дуге. Понятное дело, хочет помочь, но сейчас это крайне не вовремя. Только подставится зря.

Я бросился следом за волком Рора, на ходу сплетая на себе вязь медицинского диагноста. За своим состоянием мне сейчас нужно следить как никогда. Но отклик заклинания немного успокоил. Организм с магической нагрузкой справлялся неплохо. Даже получше, чем раньше. Но я не знал, когда наступит тот момент, после которого тело начнет получать серьезные повреждения. Плотность Силы внутри меня сейчас была даже больше чем тогда, когда я охотился в столице на рунегримских наемников. И, что напрягало, если верить моему ощущению жизни, даже так я, похоже, в скорости, лишь незначительно превосходил этих насекомых. Они двигались под землей не менее стремительно. И, кстати, да – их тут теперь уже десяток, если не больше. И это только в пределах моей чувствительности. Наползли откуда-то.

Диша, осознав, что помощь нам уже не требуется, пошла на обратный разворот, но тут, в нескольких метрах земля перед ней взметнулась в воздух.

На одних инстинктах я вбросил энергию в голову. И, видимо слегка перестарался. Виски кольнула острая боль, а по подбородку из носа потекла горячая кровь. Впрочем, нужного эффекта я добился. Мир послушно замедлился. Теперь моего субъективного времени хватит на все. Модифицированный огненный шар с начинкой из глифа воды, запитанного крошечной щепоткой соответствующей энергии из моего Источника, сплелся довольно быстро. Сложнее было рассчитать уровень напитки Силой. Твари то по барабану по большей части, а вот орку могу покалечить.

Прицельно метнув заклинание, я отменил нагрузку на мозг и с огромным трудом не запутался в ногах, когда время вновь ускорило свой бег.

Пламенный магический сгусток стремительно прочертил алую линию от моей руки и вонзился в землю под брюхом монстра, в нескольких метрах от уходящего от смертельной опасности степного волка. Заклинание зарылось в землю и гулко ухнуло, выбросив вверх и вперед крупное облако горячего пара, земли и травы.

Дишу я, хвала Богам, не зацепил. Сороконожку же отбросил в сторону и, вполне ожидаемо, даже не оглушил. Но не этого я добивался. Полученной встряски хватило на то, чтобы сбить направление атаки и заставить животные инстинкты магического существа загнать его обратно под землю.

– Уходи! – Прорычал я через дрожащие от напитавшей их энергии голосовые связки и, остановился, планируя свои дальнейшие действия.

Медицинский диагност вновь окутал тело. Секунда, и я получаю отклик заклинания – как ни странно, я все еще в полном порядке. Это хорошо. Значит, на реализацию задумки меня хватит.

Краем сознания отметив, что Диша меня не послушалась, но все же была вынуждена отъехать от опасного места, я решил не рисковать ее, а заодно и своей жизнями и ускорил свои действия.

Максимальное усиление на кожу правой руки расползается до плеча и на часть груди. Энергия в мышцах без изменений – они сейчас не главный мой рабочий инструмент.

Сжав ладонь в кулак, я поднес его к лицу и сосредоточился на нем, интуитивно ощущая, что все сработает как надо.

Нить-кольцо ложится на костяшки. Четыре пустые, экранированные друг от друга глифа вписываются в нее, казалось бы, в бессмысленном порядке – Тьма, Огонь, Вода, Сила. Теперь капля каждой из этих энергий в каждый из символов. Незначительные крохи магии от каждого из принадлежащих мне Источников, но при такой смеси конечный результат очевиден.

Руку дернуло от, пока что, не активированного заклинания, готового выплеснуть свою сырую мощь едва я ему позволю. Так, при создании плетения, быть не должно, но сейчас я делаю то, что никто из магов никогда не делает. Плету на живую – тяну магические нити, напитывая Силой уже в процессе создания вязи. Опасно. Однако, вроде бы, работает. Теперь крест в центр круга и печать выброса глифом Толчок.

Заклинание готово и я впервые вижу магическое плетения обычным зрением. Это совсем не та магия, которой я учился, но она работает. Я это чувствую.

Ощущение жизни показывает, что хищные сороконожки несутся в сторону ближайшей жертвы прямо у меня под ногами. К Дише. Почему не ко мне? Монстры безглазы и это их слабое место. Я недвижим, а значит невидим. А вот вибрации земли от ударов лап волка орки манят их к себе.

Выдохнув, я припадаю на колено, вбивая в землю, руку с активным плетением, вгоняя его в почву на глубину пары метров. Усиление кожи спасает от смертельной отдачи, плеснувшей от печати, но правый рукав куртки и рубашки разносит на клочки. Не дожидаясь результата, совершаю несколько быстрых прыжков в сторону вирхана и его всадницы.

Монстры застывают в нерешительности. По их мнению, должно быть, очередная добыча совсем рядом. Гораздо ближе, чем всадница. И в этот самый миг стихии достигают активирующего глифа.

* * *

Ругая себя последними словами, Диша неслась в сторону оказавшегося на земле наемника. Это была ее вина. Ее неосторожность, привела к тому, что магичка не удержалась в седле. Дед, в кои-то веки, дал ей знак, намек на нечто важное, а она была так неосторожна. Потерять подопечную во время скачки… позор! Когда орка смогла развернуться, свалившаяся девушка уже была посажена на вирхана Рора и тот, послушавшись резкого приказа паренька, бросил своего четвероногого друга вперед во весь опор. Нужно срочно исправлять ситуацию. Бросать наемника на произвол судьбы никак нельзя.

– Уходи! – Проревел парень так громко, что даже на расстоянии больно ударило по ушам. По выкрутасам наемника уже было понятно, что магия ему не чужда, но все равно, неприятный сюрприз. Был бы он врагом, смог бы сильно удивить.

На сам приказ, орка лишь разражено зашипела. Главная в отряде только она! И не ей выполнять его приказы какого-то человека. Будь он хоть дюжину раз маг.

Опыт подсказывал, что она сейчас балансирует на самом кончике ножа, вот только бросить исправившего ее ошибку мага она не могла. А тот, на короткий миг замер, пристально уставившись себе на кулак правой руки. Диша ненадолго отвлеклась, а когда снова поймала взглядом свою цель, с удивлением увидела как тот, удерживая на костяшках пальцев сияющий диск, припал на колено и ударил им себе под ноги, после чего, головокружительными скачками понесся в ее сторону.

За спиной Дана, небо потемнело, от вставшей на дыбы степи. И тут Диша поняла, что лучше было бы послушаться и уходить, когда ее предупреждали. Потому что, происходящее нагоняло жуть, пробирающую до самых костей.

Земля словно взбесилась, выгибая спину, будто дикий зверь и издавая полу-рев полу-стон, рождающийся где-то глубоко под ногами. Диша растерялась и ослабила внимание, но, ни одна сороконожка не позарилась на неосторожную всадницу. Попросту не успели. Хищные тела тварей, сворачиваясь тугими кольцами, где частично, а где полностью, выбрасывались на поверхность из родной стихии, за один миг превратившейся в опасную ловушку.

– Времени мало! Гони! – Рявкнул маг, в высоком прыжке оседлывая вирхана и крепко обнимая орку, чувствительно мазнув руками по ее груди.

Проглотив ругательство, Диша хлопнула ладонью по холке Фиры и бросила волчице короткую мысль-приказ.

Лишь через несколько минут, сходящая с ума степь, стремящаяся достать всадников расширяющейся волной разрушений, отстала, позволив вздохнуть свободней.

– Ты обезумел, такое вытворять?! – Завопила Диша на парня, сбрасывая пар.

– Я рад, что получилось почти то, что я хотел сделать, и остался после активации одним куском. – Нервно хохотнул прямо в ухо маг. – Не ожидал, что такой масштаб будет, зато теперь мы в безопасности.

– В безопасности?! – Орка скривилась от слов ничего не понимающего в происходящем чужака. – Молись, чтобы самое опасное нас не коснулось! Хотя, после твоего колдовства на это надежды мало.

– Так ведь монстры не скоро теперь в себя придут. Да и фора у нас большая. – Удивился этот глупец.

– Не в порченых насекомых дело, чужак! – Рыкнула орка, подправляя направление движения вирхана. – Это всего-навсего слуги! Бояться нужно хозяина. И никакое колдовство от него нас не спасет.

ГЛАВА 12

Песок, перемешанный с мелкими камешками, щекоча кожу, протек сквозь пальцы и образовал небольшую горку. Я отряхнул руки и огляделся. Маленькая, двести на двести шагов, каменистая пустыня, прямо посреди степи, смотрелась весьма контрастно. Царство однотонного мертвого уныния, в окружении буйства красок жизни.

– И что мы тут делаем? – Поинтересовалась, у ухаживающего за волками Рора, Вайла.

– Прячемся. – Ответила за него Диша. – Но, даже не знаю, сработает ли против такого сильного падшего.

– Я так понимаю, насекомые не единственная наша проблема. – Подала голос Кайра, устроившаяся на расстеленном, на песке плаще.

– Есть у меня подозрение, что прятаться нам бесполезно. – Вздохнул я, уловив в голосе орки, заметную дрожь.

– Что конкретно нам угрожает, не поделитесь? – В тоне нашей магессы мелькнули нотки металла, не подразумевающие отказа, но клыкастая и не собиралась городить тайны. Тем более что в общих чертах она уже поделилась со мной тем, что происходит. Без деталей, но мне хватило, чтобы понять, что попали мы серьезно.

– Среди орков практически нет тех, кто способен творить вашу магию. – Начала Диша издалека. – Наша сила заключена в ином. Магия духов. Шаманизм. Шаманы уходят в мир духов, заключают с ними договоры и используют их, чтобы делать то, на что у многих магов попросту не хватит сил. Так мне дедушка говорил. Но суть не в этом. Духи, не достигшие определенного уровня в своем развитии, не могут проникнуть в реальность без помощи шамана. Сильные же духовные сущности, при определенных условиях, проникают в наш мир самостоятельно, используя дорожки, протоптанные шаманами. Их мало и не все они представляют угрозу, но есть среди них те, кого мы называем Шааги.

– Преисполненные зла. – Озвучил я приблизительный перевод этого слова.

– Да. – Кивнула орка. – Это их суть. Но самое страшное в том, что они вполне разумны и, как и большинство духов, несут в себе конкретные устремления. Как вы понимаете, цели Шааги далеки от добрых. Они порабощают слабых духов, пропитывают их своей энергией и вселяют в живых существ, которые затем меняются.

– Насекомые. – Дал подсказку, для тех, кто еще не понял, подошедший Рор.

– В нашем случае насекомые. Реже, это мелкие зверьки или птицы. Даже для Шааги захватить тело с достаточно упорядоченным сознанием почти нереально, поэтому жертвами становятся те, кто живут чистыми инстинктами. Ну а дальше начинают множиться ситуации вроде нашей. Шааги откармливается на путниках и с каждой жертвой становится все сильнее.

– Ладно. – Прервала лекцию Вайла. – Злой дух наплодил духов-рабов и напал на нас, чтобы убить, или что-то там еще, понятно, что ничего хорошего ему от нас не требуется. Противник определен и понятен. Но у меня два вопроса, – почему мы приехали именно сюда, и сможет ли наша магия этому Шааги навредить?

– Серый Клык. – Развел руками орк, словно обнимая каменное поле. – Так называлась скала, которая раньше тут была. Это легенда, суть которой в том, что это место духовной силы, которое использовалось для победы над великим Шааги. С тех пор тут пустыня. Но даже песок, в который превратился священный камень, отпугивает духов. Из тех, что не очень сильны.

– А магия… – Пожала плечами орка. – Вы сами видели. Эти слуги довольно мощные создания. А значит, и их хозяин не так слаб, как хотелось бы.

– Мои заклинания рвались и развеивались, едва приближались к этим монстрам. – Поделилась Вайла со мной.

– Та же история. Однако, опосредованное воздействие было более-менее действенным. Хотя, сомневаюсь, что я нанес им серьезные раны. – Кивнул я, задумчиво поджав губы. – Теперь понятно, от кого вам защищать свои дороги. – Бросил я Рору, на что, тот изобразил рукой что-то неопределенное, помахав ей над головой.

– И к чему же мы пришли? – Кайра элегантно поднялась со своего плаща и, демонстративно отряхнувшись, стала между нами, завладев всеобщим вниманием. – Мы в относительной безопасности, но, только пока что, и это не точно. Мы не уверены, что сможем нанести вред врагу. Делать-то что дальше?

– Предлагаю исходить из худших вариантов развития событий. – Поднял я руку. – Навечно мы не спрячемся. Прорываться дальше бессмысленно, уж слишком велика вероятность того, что мы снова столкнемся с этими тварями, или, что еще хуже, их хозяином. Нужно окопаться, передохнуть и, если все будет по-прежнему тихо, составить план отступления в сторону защищенного тракта, о котором мне рассказывал Рор.

– А почему бы нам не отправиться прямо сейчас? – С легким недоумением в голосе произнесла Вайла.

– Это очевидно. Вирханы устали. Они несли двойной груз. К тому же недавняя скачка их вымотала. – Пожал я плечами.

– Дан прав. – Выдохнул Рор. – Волки вымотаны. Но, есть сомнения, что удастся отсидеться.

– Нас отпустили. – Добавил Кус.

– Значит, решено – будем обороняться. Тут у нас есть хоть какое-то преимущество, нежели, столкнись мы с врагом в открытой степи. – Подытожила Диша.

С полминуты мы все помолчали. Судя по всему, каждый заново переживал момент «тактического отступления», более похожего на позорное бегство.

– Чем вы можете помочь? – Перешла на деловой тон орка.

– Магия и совсем немного алхимии, но, к сожалению, я понятия не имею, что из моего арсенала может сработать. – Нахмурилась Вайла.

– Магия. В основном неструктурированная. – Равнодушно произнесла Кайра.

– Магия и клинки. Может статься, от последнего толку будет больше. – Ткнул я большими пальцами в рукояти каэре.

– А что такое «неструктурированная магия»? – Осторожно поинтересовалась Диша.

– Если я правильно понимаю, это заклинания, в основе которых лежит не техничный подход созидания формы через плетения, глифы, руны и прочие элементы, а только Сила и воля мага. Мне этот способ создания магических конструктов известен под названием «дикие заклинания». – Пояснила наша магесса. – Чем-то похожим Дан воспользовался, когда устроил то буйство стихии, когда мы убегали от слуг этого… Шааги. Редкое направление в магическом искусстве. И… довольно опасное для самого мага, его использующего.

Орки уважительно покосились на нас с Кайрой. А я, наконец-то, узнал название того, чем учился пользоваться еще со времен ученичества у магистра Вэйса.

– Что ж. – Орка откашлялась. – С моей стороны толку будет мало. Лук и ножи не то, что может помочь в нашем положении. Кус? – Она повернулась к своему флегматичному товарищу, смену выражения лица которого я заметил, от силы, всего пару раз.

– Попробую организовать окружающую нас духовную мощь. Но я не шаман. На многое не рассчитывайте.

– Что это нам даст? – Уточнил я, так как ответ орка был довольно расплывчат.

– Один, может быть два удара по духам. Они растеряются, замедлятся и, если повезет, ослабнут. – Неуверенно произнес он.

Ну, тоже неплохо. Особенно, если атака произойдет в нужный момент.

– Рор? – повернулся я к орку.

– Лук и клинок. – Разведя руками, скривился тот.

– Могу попробовать усилить ваши стрелы. – Предложил я, прикидывая, как сделать одноразовые артефакты. Все же металл в наконечниках, наверняка, самый обычный и, вероятно, не самого лучшего качества. Одно или двух уровневое плетение выдержит, но рассеивание вложенного заряда будет очень сильным.

– Артефактор? – Вскинула бровь Вайла.

– Интересовался. Но вряд ли могу претендовать на это звание. – Покачал я головой.

– Я тоже посмотрю, что можно сделать на скорую руку. – Постукивая пальчиком по нижней губе, задумчиво проговорила магесса.

– На мне ловушки. – Как-то уж очень зловеще улыбнулась Кайра. Похоже, только ее наше положение никак не напрягало, а наоборот развлекало.

– Нужно будет как-то обезопасить вирханов. – Беспокойно покосился на волков Рор.

– Я попытаюсь создать барьер. – Махнула рукой магесса. – Но не уверена, поможет ли это против сущностей, о которых я знаю крайне мало.

– Вайла, ты же бывала в степи и раньше, неужели тогда ты ничего не узнала об этих темных духах? – Негромко поинтересовался я у девушки.

– Не было смысла. – Пожала она плечами. – Дело в том, что понимать суть духов может только шаман. Да и об этих темных духах я тогда ничего не слышала. Только сказки, а мифами орков не увлекалась. Ну и не задерживалась я в степи никогда, чтобы был смысл вникать в такие детали.

– Не так давно Шааги действительно были просто страшными сказками. – Со вздохом сказала Диша. – Конечно, шаманы знали об их существовании, но не более того. Эти духи были слишком слабы и попадали в нашу реальность только, когда некоторые отступники их призывали. Да и то, на что-то серьезное те Шааги были не способны. А за последнюю пару дюжин лет в степи поселилось сразу несколько этих тварей. С какими-то из них наши шаманы справились, до иных не добрались, потому что те научились хорошо скрываться. А потом граница между нашими мирами начала истончаться. И мощь Шааги стала расти.

И, кажется, я знаю, в чем причина, – тут же подумалось мне. Может быть, я сильно зациклился, на будущей гибели мира, и везде вижу ее отголоски, но слишком уж происходящее вписывается в общую картину.

– Думаю, достаточно разговоров. У нас еще есть дела, а сколько времени в запасе, не известно. – Решительно произнесла Кайра.

– Она права. – Кивнул я. – Поторопимся.

* * *

На все наши приготовления ушло времени меньше чем ожидалось. И не потому что мы торопились. Просто времени нам много не дали. Всего через пару часов, по моим внутренним часам, стало ясно, что загонщики все же пришли по наши души.

Со всех сторон по степи пополз низкий серый туман, из которого, то тут, то там, мелькали многочисленные спины сороконожек и еще каких-то, вымахавших до внушительных размеров, непонятных насекомых.

Орки оказались правы в своих прогнозах.

– Шааги пришел. – Глухо произнес сидящий в позе медитации Кус, не открывая глаза.

– Это мы уже и сами видим. – Вздохнул я, откладывая очередную запоротую стрелу.

Артефактор из меня все же аховый. Три расколовшихся наконечника и всего одиннадцать стрел с заклинаниями ударного свойства – вот и весь результат. У Вайлы, судя по всему, дела шли получше. Она почти полностью заполнила колчан Рора. А ведь перед этим она умудрилась успеть соорудить купол вокруг вирханов.

В магическом зрении вокруг нас сверкали десятки мин-заклинаний заложенных Кайрой. Вот уж чей вклад действительно ощутим.

– Выйди мы в сторону тракта, и все было бы хуже некуда. – С каменным лицом произнес подошедший Рор.

– Согласен. – Скривился Кус, поднимаясь и растирая затекшие ноги. – Они все это время были вокруг нас. Кольцо. Словно наверняка знали, где мы.

– Если знали, то возможности проскочить у нас действительно не было. – Диша обвела взглядом стягивающуюся к нам пепельную дымку.

– Тропа? – Негромко произнес я, обращаясь к Вайле. Но она лишь покачала головой в ответ.

– Даже если бы была возможность, всех увести сил бы не хватило.

Паршиво. Шансов уцелеть, у нас мало. Ну, перебьем мы пару десятков многоножек. А после до нас доберется этот темный дух, способности и возможности которого никто из присутствующих даже близко не представляет, и на этом, можно сказать, все. И помощи ждать неоткуда.

– Есть идеи? – С надеждой спросил я у Кайры.

– Не больше чем у тебя. – Фыркнула девушка. – Я умею, конечно, делать порталы, но, даже будь у меня время, я бы не рискнула без надежных якорей. А ими я, как-то, не озаботилась, уж извини.

– Ясно. – Скривился я. – Что-то я нервничаю.

– Справимся! – Уверенно рыкнула Диша, перебивая мое внезапное упадническое настроение. – Если бы меня ждала гибель, дед бы передал весточку.

– А нас? – Кисло усмехнулся Рор. – Нас бы он предупредил?

– Все что нам нужно, он нам сообщил через Куса. – Резко отрезала орка. – И там не было и слова о смерти.

Я погладил рукояти каэре и потянулся. Кидаться заклинаниями издалека здорово, конечно, но сейчас немного не тот случай. Значит, буду действовать по старинке. Тем более что энергетические каналы у меня, кажется, окрепли до той степени, когда беспокоиться особо не стоит. Хотя, все же лучше без перегибов. А то надоело лечиться после каждой серьезной схватки.

– Если все будет совсем плохо, отходите в центр каменного поля, к вирханам. Там заготовлен купол с запасом прочности. При должной подпитке продержится не один день. – Даже как-то излишне спокойно произнесла Вайла, передавая заряженные магией стрелы Рору.

– Рор, Кус и я обработаем монстров из луков еще на подходе. – Обведя нас тяжелым взглядом, отчеканила Диша. – Потом ждем, когда они пройдут ловушки. Дальше, как получится.

– Держитесь ближе к куполу. – Хрипло произнес я, незаметно вытирая вспотевшие ладони о штаны. – Я пойду вперед.

– Решил помереть героем? – Дернулась Вайла. Будто ей есть дело до того выживу я или нет. А впрочем, наверное, есть. Столько со мной возиться…

– Полагаю, мы уже выяснили, что Шааги не глуп, а значит, вполне может провести этих насекомых к нам, зачищая ими лишь небольшой участок ловушек Кайры. А я могу помелькать перед тварями и заманить их на полосу с нашими сюрпризами, чтобы эффект был максимальным. Закладки я вижу, так что сам не попадусь. Усилить себя, и ускорить восприятие, для меня не проблема. Под удар специально лезть не буду, и отойду к вам, как только дело станет плохо. – Проинформировал я команду, судорожно просчитывая варианты, в которых что-то могло пойти не так.

– Уже все плохо, приятель. – Ободряюще улыбнулся мне Рор.

– Я имел ввиду – хуже, чем есть сейчас. – Криво ухмыльнулся я. – Не думаю, что эти тараканы будут намного сильнее Измененных.

– Сталкивался? – Вскинул бровь орк.

– Довелось.

– Может и не сильнее, но их тут тьма. – Урезонила меня Кайра.

– Я буду осторожен. Насколько это вообще возможно в такой ситуации.

– Надеюсь на это. Не хотелось бы лезть за тобой в пекло.

– Это из-за твоей клятвы?

– Клятва по особенному распространяется на самоубийц. – Усмехнулась Меор. – Так что, если ты попадешь в сложную ситуацию…

Видимо она так шутит. С долей серьезности, но не без смешинки в глазах. И ни капли тревоги. И это не бравада. Просто переживаниями ничего не решить, как нельзя было ими решить ни одну мою жизненную ситуацию раньше. Как ни странно, это меня мгновенно успокоило. Предстоит бой – возможно безнадежный, но, сколько таких ситуаций у меня уже было? Так к чему дергаться раньше времени?! Нужно действовать.

Монстры-прислужники, как-то неуверенно и боязливо, выскакивали из заключившей небольшую каменную площадку в колодец, густой дымки и, тошнотворно извиваясь, начинали рисовать вокруг почти ровный круг.

Я поднял лицо к темнеющему небу и, ощущая начавший просыпаться азарт, легко улыбнулся. Руки уже привычно легли на рукояти каэре, и подарок Эавира, с довольным шелестом, покинул свои ножны. Раз такое дело, я буду рад встретиться с врагом лицом к лицу.

Почти физически ощутимо, загудели мои Источники. Все разом. Каналы наполнила Сила, а тело, до допустимого предела, магическая мощь, граничащая с неуязвимостью. «Временной неуязвимостью» – поправил я сам себя, немного выныривая из ощущения пьянящего могущества. Раньше так не было. Была ярость боя, был холодный, безразличный расчет, был страх, но никогда еще я так не желал схватки. И никогда до этого я не чувствовал, что моя магическая сила не давит на меня изнутри, разрывая магические вены, а становится со мной единым целым. Видимо сказалось то, что сеть каналов разрослась. А может быть это из-за ослабленных Источников. Хотя, не важно. Главное, что я, в кои-то веки, не буду скован временными ограничениями.

– Удачи! – Донесся до моего слуха чей-то шепот.

Я сделал шаг…

* * *

– Я верю в твою способность предвидеть события, старик, но мог бы и пораньше сообщить об угрозе! – Зрелый орк устало опустил руки, на которых медленно затухало призрачное сияние. – Или ты думаешь, что прокладывать Дорогу Ветра так просто? Да еще и в такие сжатые сроки.

– Не ворчи Ухар. А то непонятно становится, кто из нас старик. – Слабо приподнял уголки губ старый шаман и огладил оголовье своего посоха, уже начавшего слабо вибрировать от накапливаемой заключенными в него духами, энергии. – Время правильное. Главное сделать то, что должно. Да и рискую я поболе вашего.

– С чего бы? – Третий орк, чьи длинные волосы были сложены в косу до лопаток, в которой пестрели расшитые серебром алые ленты, звякнул тяжелыми браслетами, отдавая последний приказ целому сонму ярких потусторонних светлячков, что выстраивали дверь для одноразового перехода. – Этот Шааги силен, и драться с ним мы будем все вместе, тут риск виден, конечно. Но он равный для нас всех.

– Там моя внучка. Она одна из приманок.

– О! – Длинноволосый ограничился коротким восклицанием и нахмурился.

Родственные узы степного народа сильны. И связь эта безмерно глубока у шаманов. Насильственная потеря кровного родственника – огромная боль, для любого разумного. Боль душевная. Для шамана – это разрушительная волна, бьющая по духу, разуму и телу, меняющая его суть навсегда. Потому не заводят шаманы семей и не плодят потомства. Почти никогда. Лишь коснувшиеся ладони Великого Духа Предков могут рискнуть. Но и для них такое дается тяжело.

– Тогда поторопимся.

– Нет! Делаем, как запланировано. Там есть, кому позаботиться о моей девочке. Да и не видел я ее тени в своих видениях. – Покачал головой старый орк. И мелкие косточки, вплетенные в косички, тихо стукнулись друг о друга, порождая в черных волосах, собранных на затылке в конский хвост, прозрачные образы птичек, беспокойных духов-посланников, тревожащихся от предстоящих событий больше всех.

– Тебе виднее, Верховный. – Уже без ноток недовольства, буркнул названный Ухаром. – Я закончил. Тоннель Порыва Ветра достигнет Серого Клыка до заката. Крайний срок, до первых звезд. Можем ускорить…

– Не нужно. Мы успеем.

* * *

Главным для меня сейчас было сосредоточиться и быть предельно внимательным. Противников много и, хоть они и теряют на каменной поверхности, присыпанной тонким слоем песка, свой главный козырь, атаку из-под земли, это, все же, не мечник, какой-то. Эти многоножки и хвостом долбануть могут, и лапами порвать, и кусалки у них явно не для красоты.

Пройдя насквозь «минное поле», я стал шагах в десяти от него. Как начнтут прорываться, пойду по кругу, заманивая кого смогу на опасный участок. Надеюсь, сюрпризы Кайры достаточно действенны, иначе мое геройство будет бессмысленным. Ну а дальше будем действовать, как запланировали или по ситуации.

Неприятная на вид дымка на каменную равнину далеко не залезла. Или не смогла, или не нужно ей того было. А вот тварюшки поперли плотным строем. Разминая кисти, я описал лезвиями каэре пару восьмерок.