Текст книги "Стекляный лабиринт"

Автор книги: Евгений Сартинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Евгений Сартинов
Стекляный лабиринт

   Пролог

   Пятница, вечер.

   Она вышла из здания ресторана, голова чуть кружилась от выпитого шампанского, от всего того, что произошло в этот вечер. В памяти снова возник вибрирующий голос ведущего:

   – Объявляет мисс города... Ольгу Орлову!

   Ольга ну ни как этого не ожидала, и восприняла свою победу с некоторой задержкой. Только когда стоящая рядом Светка Самойленко начала ее тормошить, крича что-то восторженное, Ольга поняла, что она выиграла этот дурацкий конкурс, хотя и не сильно хотела этого. Но она все-таки улыбнулась, это приятно, вот так, неожиданно, получить все, отодвинув в сторону других, жаждущих этого...

   Тут за спиной Ольги вспыхнул свет вывернувшего из-за угла автомобиля, затем скрежет тормозов. Она невольно отшатнулась в сторону, но машина остановилась рядом, распахнулась дверца, и Ольга почувствовала на своем теле грубые руки, затягивающие ее в темный салон, и оттуда же, ехидный, противный голос:

   – Ты куда это, детка! Сбежать хотела? Мы тебя еще не утвердили королевой. Надо это заслужить, отработать в нашей постельке.

   Машина сорвалась с места, и вскоре скрылась в темных улицах города Кривова.

   Понедельник, ранее утро.

   Не очень высокий, но необычайно широкий в плечах парень брел по утреннему, пустынному шоссе. Ноги, обутые в кирзовые сапоги, подкашивались от усталости, и мысль о том, что он не успеет, страшила его больше, чем усталость. Когда казалось, что все, сейчас он упадет, за его спиной раздался дребезжащий шум раздрызганного мотора. Синий, древний, «Москвич», больше шестидесяти километров не выжимал, но его владельцу больше и не надо было. Он, после бессонной ночи позевывал. Но, картина, которую он увидел перед собой сразу за поворотом, заставила его проснуться, и резко нажать на тормоза. Посредине дороги стоял парень с длинными, давно не мытыми волосами, а на руках его лежала обнаженная девушка.

Глава 1

   Июнь выдался необычно жарким, и только в утренние часы можно было свободно дышать, наслаждаясь короткой ранней прохладой.

   Толик Афонькин очень не любил тяжелый физический труд, но сегодня, волей-неволей, ему пришлось заняться именно этим. Высокий, худой парень он тащил на плече громоздкую, очень неудобную ношу. Приходилось ее постоянно поправлять, к тому же ноша загораживала обзор. Так что, Афонькин буквально уперся в рослого, широкоплечего черноволосого мужчину с роскошными черными же усами, слегка висячим носом, и пристальным взглядом темных глаз. Подняв голову, и увидев этого человека, "носильщик" как-то безнадежно ахнул и сделал попытку скинуть груз и рвануть в бега. Но мощная рука брюнета не хуже наручников сковала его левую руку и не позволила привести Толику свой план в действие. Сопротивляться же ранний носильщик не решился. Он прекрасно знал майора уголовного розыска Мазурова, и был тем более, наслышан о его пудовом кулаке, отключавшим непослушных клиентов одним ударом.

   – Здорово, Афонькин. Откуда это ты с утра пораньше топаешь? – спросил майор.

   – Да с дачи... – запинаясь, выдавил парень. – Огурцы поливал.

   – Огурцы, говоришь? С каких это пор у тебя дача появилась?

   – Это не моя, теткина.

   – Это какой же тетки? Не той, у которой ты в прошлом году все алюминиевые сковородки украл и продал?

   – Нет, это другая тетка.

   – Да-а, это хорошо, когда много родственников. Всегда есть, что у них украсть. А что это ты такое на плече тащишь? Первый огурчик?

   – Да нет, ковер. Это я на кладбище нашел.

   – Ковер? На кладбище?! Ну-ка покажи.

   Афонькин нехотя положил свою ношу на землю и развернул часть ковра. Мазуров присвистнул и, подняв вверх брови, насмешливо глянул на парня.

   – И ты хочешь сказать, что нашел его на кладбище?

   – Иван Михалыч, богом клянусь, точно на кладбище нашел! Прямо рядом с могилками.

   Майор крутанул головой, засмеялся:

   – Ну, Афонькин, мастер ты пули отливать. Ты, Толик, прошлый раз у нас за кражу телевизора сидел?

   – Ну да, – мрачно подтвердил Афонькин.

   – Теперь за ковер сядешь. Любишь ты, брат, красивую жизнь. А это до добра не доведет. Давай, бери ковер, пошли за мной.

   Всю дорогу незадачливый воришка канючил о несправедливости, полностью отрицая воровство, но Мазуров в ответ только посмеивался.

   Мазуров привел его в не в милицию, а клиническую больницу. В приемном покое майор постучал в дверь ординаторской.

   – Войдите, – раздался из-за двери строгий женский голос.

   – Доброе утро, Мария Александровна. Будьте так добры, вызовите наряд милиции для этого вот гражданина, – и Мазуров кивнул на стоящего за его спиной Афонькина.

   Доктор вздохнула, и отложила в сторону очки. Завотделением лечебной терапии, она давно работала в больнице и чувствовала себя в этих стенах истинной хозяйкой.

   – Иван Михайлович, признаться, мы уже устали от вашего самоуправства. Это лечебное учреждение, а не отделение милиции. Вы нарушаете режим, покидаете без разрешения территорию больницы, потом притаскиваете каких-то непонятных личностей, чего стоит хотя бы тот бомж в прошлую пятницу! Избавьте, пожалуйста, нас от этого! Вы больной, и вы должны лежать!

   Мазуров сердито засопел, грузно перевалился с одной ноги на другую, что было первым признаком его гнева.

   – Ну, я тогда пошел? – с надеждой пискнул за его спиной Афонькин.

   – Стой, где стоишь, – приказал майор и, упершись пудовыми кулаками в стол, начал говорить, делая ударение на каждом слове: – Вам что, трудно набрать "ноль два"? Я не водку здесь пью и не баб привожу. Ну, а насчет того, что я притаскиваю разных воришек, то этого вы мне запретить не можете. Если что случится, вы первая пойдете не куда-нибудь, а к нам и скажете: "Помогите, защитите, найдите украденное, Христа ради!" И то, что я его сейчас задержал, – майор ткнул большим пальцем себе за спину,– говорит о том, что кому-то вернутся вещи, купленные на честно заработанные кровные деньги. Так вы будете звонить?

   Мария Александровна неприязненно посмотрела на чересчур надоедливого пациента, но телефонную трубку все же подняла.

   Выйдя на крыльцо, в ожидании приезда патрульной машины, Мазуров по привычке потянулся к нагрудному карману за сигаретами, но вовремя вспомнил, что там ничего нет, только тюбик с валидолом. Тяжко вздохнув, Михалыч, как звали его сослуживцы, порадовался другому: застарелая язва молчала. Месяц леченья не прошел даром. С этой недели он даже начал совершать свои обходы территории вокруг больницы. "Жаворонок" по своей сути, он вставал очень рано, в пять часов, и выходил на перехват жуликов, торопящихся как раз в это время с соседних дач и частного сектора с ворованными овощами и цветным металлом.

   Но, старшего оперуполномоченного уголовного розыска удручало не только вынужденное расставание с пагубной привычкой, впереди его ожидали более тяжелые испытания. Подходила к концу его служба в органах. Что поделаешь, возраст! Да и язва все чаще напоминала о себе. А Мазуров был настоящий мент, он не кривился от этого слова, не воспринимал его как оскорбление. Фанатик своего дела, за долгие годы службы он ни разу не пожалел, что пошел после армии в органы, корнями врос в эту сложную работу, любил ее и знал досконально.

   И вот теперь, скорее всего, придется уйти. Двухэтажных хором и машины Мазуров не приобрел, да и не думал об этом, заначки на черный день тоже не имелось. Работа была главной составляющей его жизни. Сейчас же приходится признаваться самому себе, что перспективы на будущее безрадостны: грошовая пенсия, а в лучшем случае прозябание где-нибудь сторожем. Но все же расставание с делом его жизни было для майора страшнее всех грядущих материальных потерь.

   От гарусных мыслей Мазурова отвлекло приезд дежурной машины. Увидев, знакомый, бело-голубой силуэт "жигуленка", он махнул Афонькину, и шагнул вперед, навстречу машине.

    Глава 2

   В свое время город Кривов, стоящий в среднем течении Волги, считался одним из основных арсеналов великой державы. Еще Николай Второй повелел начать в поселении Черная топь производство пороха для российской армии. Затем уже в гражданскую, здесь погиб лихой командир эскадрона, любимец Чапаева, Иван Кривов. Именно этому двадцатилетнему кавалеру ордена Красного Знамени город и обязан был своим новым, не очень звучным названием.

   Теперь жизнь в Кривове замерла, казалось, навсегда: заводы стояли, прекратив выпускать оружие и боеприпасы, замолчали стройки... Правда, были показатели, растущие из месяца в месяц: безработица и наркомания.

   Модных по России заказных убийств в Кривове не было. Грохнули, правда, три года назад местного авторитета Василька, да и то все знали, кто это сделал, только доказать не могли. В основном преступления сводились к пьяной поножовщине и краже цветных металлов. Воровали телефонный кабель, нержавеющие оградки с кладбища, однажды сбили с памятника погибшим в Великой Отечественной войне медные буквы с именами, а из барельефа выпилили автомат.

   В городе незаметно обосновалась многочисленная кавказская диаспора, скупившая на корню две трети магазинов и ларьков. И так же тихо благоденствовал в Кривове рэкет, обложивший данью все торговые точки и рынки. Крутые, коротко стриженые братки меняли машины, на все более навороченные, возводили особняки один шикарней другого, ничего уже не боясь. Казалось, что этот "порядок" и относительное спокойствие установились надолго.

   Но жители Кривова и не подозревали, что в этот понедельник находятся на пороге больших событий.

   Понедельник – день тяжелый, в этом окончательно убедился лейтенант милиции Юрий Астафьев, вошедший утром в девятый кабинет городского отдела внутренних дел. Высокий, симпатичный, сейчас он выглядел лет на пять старше своих двадцати пяти, зафиксированных в паспорте. Особенностью внешности Астафьева были его глаза, вернее, их цвет. Один – голубой, другой – зеленый. Друзья его подкалывали: один мамин, другой папин. Надо сказать, что эта особенность придавала его лицу выражение некоторой незащищенности и вместе с тем особой привлекательности.

   Сегодня оба глаза Астафьева были неопределенного цвета, мутноватые, с красными прожилками, да и розовый румянец на щеках, типичный для него, сменился серым цветом. Просто накануне Юрий допоздна обмывал с приятелями новую тачку школьного друга Вадика Долгушина. Обилие и разнообразие выпивки означало непременное смешение водки, шампанского и пива. Воспоминания о вчерашнем веселье и нынешнее, отвратительное состояние наводили лейтенанта на философские размышления о неизбежности расплаты за все хорошее в этой жизни.

   Осторожно опустившись на стул, Астафьев с отвращением посмотрел на заваленный бумагами письменный стол и потянулся к графину с водой. Вода, с пятницы стоявшая на столе мало напоминала эликсир здоровья, но мысль о том, что наливать свежую надо идти в противоположный конец коридора, вызывала у Юрия ужас.

   За этими невеселыми размышлениями и застал его вошедший в кабинет дежурный по городу капитан Мелентьев.

   – О, хоть одна живая душа есть! – обрадовался он. – А я с восьми утра звоню сюда, звоню – никто трубку не берет.

   – Нашел тоже живую душу, я в этом сильно сомневаюсь, – слабо отозвался лейтенант, снова наливая в стакан теплую, противную воду.

   Мелентьев засмеялся и незамедлительно высказал старую истину:

   – В пьянстве замечен не был, но по утрам жадно пил холодную воду...

   – Да если бы холодную, а то моча мочой. И вообще, молчи, несчастный, кого в прошлую субботу я на себе транспортировал до личных апартаментов?

   – Ну, знаешь, как говорится: "...сегодня ты, а завтра я...". Но, я не за тем пришел. Хочешь, не хочешь, можешь, не можешь, а придется тебе, Юрочка, сейчас ехать в горбольницу, на девушку одну посмотреть.

   – А почему это я?

   – Ну, как же, ты ведь у нас розыскник, ты пропавшими без вести занимаешься? Твоя это работа. Мазуров в больнице, а клиент, похоже, по твоему профилю.

   – Труп?

   – Пока нет. Молодая девушка с ножевым ранением в области сердца и подозрением на черепно-мозговую травму.

   – Документы есть?

   – Даже одежды нет.

   – Вот как? – слабо удивился лейтенант. – Что, совсем?

   – Представь себе. Сколько у тебя таких в розыске?

   – Да штук пять. Симонова, Арефьева... всех и не упомнишь.

   – Вот и езжай, милай! Отрабатывай свой хлеб.

   – Машина-то хоть будет?

   – Это вряд ли. Бензина нет. Попробую, конечно, но не обещаю.

   Астафьев представил, как он потащится через весь город в автобусе, и ему стало совсем худо. А жизнерадостный Мелентьев продолжал:

   – Так что ноги в руки – и вперед!

   – Хорошо, сейчас поеду.

   Собрав в папку документы с данными на всех пропавших за последнее время девушек, лейтенант направился к выходу, но перед этим все-таки завернул в туалет и вдоволь напился холодной воды. Временно полегчало, а еще обрадовал высунувшийся из своей загородки Мелентьев.

   – Юрка, скажи спасибо, есть попутный "уазик", подбросит тебя. Иди к воротам, они уже выезжают.

   Астафьев еле успел перехватить старенький "уазик" с ГНР – группой немедленного реагирования. С шуточками он угнездился у ребят на коленях, а через двадцать минут уже входил в приемный покой горбольницы.

   Врачи, дежурившие ночью, ушли, и в отделении к этому времени оставалась одна медсестра, немолодая женщина, по всей видимости, долгие годы проработавшая в больнице. С милицией она имела дело не раз, и на вопросы Астафьева она отвечала четко и толково.

   – В котором часу она к вам поступила? – спросил лейтенант, заполняя протокол.

   – В пять часов, десять минут.

   – Кто ее привез?

   – Мощный такой парень, широкоплечий. Лицо, квадратное, как будка. Только... – медсестра замялась, подбирая слова. – Неухоженный он какой-то, в кирзовых сапогах грязных, волосы нестриженые. Воняло от него жутко, козлятиной.

   – Нестриженые – длинные, что ли? – не понял Астафьев.

   – Да нет, это когда стригут не в парикмахерской, а сами концы подрезают и все. Они растут так, шапкой, неровно, торчат в разные стороны.

   – Ну что ж, посмотрим на вашу клиентку. Говорите, она в реанимации?

   – Да.

   Астафьев уже уходил, когда медсестра крикнула ему вслед:

   – Да, а сапоги у этого парня все в глине были!

   Юрий, не оборачиваясь, кивнул головой, поправил на плече белый халат и пошел на третий этаж.

   Заглянув в ординаторскую, он поздоровался с врачом, которого немного знал:

   – Добрый день, Аркадий Михайлович. Вы сегодня дежурите?

   – Да. Вы к нашей новой пациентке?

   – К ней, к кому же еще.

   – Девчонке повезло. Ножом целили в сердце, но лезвие ударилось об ребро и ушло ниже. Рана неглубокая, но крови прилично потеряла... Еще немного, и мы бы ее не спасли. Сейчас меня больше волнует рана на затылке – ударили чем-то тяжелым. Она сейчас без сознания, но делаем все необходимое. Будете смотреть?

   – Конечно.

   Астафьев заранее готовил себя к тому, что сейчас увидит. Реанимация была, мягко говоря, не самым приятным местом в больнице: ряды коек с обнаженными пациентами обоих полов, аппараты со множеством проводов, системы, и неприятный запах, как определил его Юрий – запах беды. От этого запаха его замутило, но, с трудом подавив тошноту, он двинулся дальше, стараясь смотреть только на спину идущего впереди врача. Наконец тот остановился и кивнул: – Вот она.

   Невольно, по истинно мужской привычке, Астафьев сначала взглянул на тело девушки.

   "Ого! – подумал он. – Вот это да!" Сказать, что он был поражен красотой этого тела, значит, ровным счетом ничего. У Юрия даже дыхание перехватило. Но, посмотрев на лицо пациентки, Астафьев в голос ахнул и судорожно начал раскрывать свою папку. После разговора с медсестрой он ожидал увидеть какую-нибудь бомжиху, подругу так точно выписанного ею парня. Но этот безупречный девичий облик Юрий за вчерашний день видел не раз. Вчера, в воскресенье, его выдернули с квартиры, и заставили работать именно по этой девушке. Конечно, это белое, без кровинки лицо мало напоминало образ цветущей красавицы с фотографии, но, без сомнения, это был один и тот же человек.

   – Вот это да, – пробормотал он опять. – Где у вас телефон?

   – У меня в ординаторской, – ответил доктор.

   – Мне надо срочно позвонить.

   Торопливо набрав номер дежурной части, Юрий сообщил:

   – Мелентьев, слушай сюда! Нашлась Ольга Орлова. Да-да, именно она, ножевое ранение и черепно-мозговая травма. Давай сюда опергруппу!

Глава 3

   Весть о том, что нашлась Ольга Орлова, мгновенно разнеслась по всему ГОВД. Ольга была не только молодой, красивой девушкой – она была победительницей первого городского конкурса красоты. Удивительно было ее исчезновение ночью, с банкета, сразу после награждения. Когда утром на следующий день лично к полковнику Фомину, начальнику ГОВД, пришли родители девушки, тот поначалу не смог сдержать ухмылки.

   – Ну что вы так волнуетесь, найдется ваша дочка, никуда не денется. Банкет затянулся, потом поехали за город, на дачу к кому-нибудь из спонсоров, например.

   – Как вы можете?! – вспыхнула от негодования мать Ольги, Анна Владимировна. – Моя дочь – приличная девушка. Она хочет закончить университет, а потом уже думать о замужестве. Если она когда задерживалась, то нам непременно звонила.

   "Милая, какое замужество, – ехидно подумал Фомин. – Сразу видно оторвавшуюся от жизни интеллигенцию. Твоя дочь сейчас, поди, отрабатывает свою победу в постели кого-нибудь из членов жюри".

   Тогда родители Ольги ушли ни с чем. Но Фомину через сутки все-таки пришлось отдать приказ о розыске девушки, но она словно в воду канула. Оперативники работали во всю, но безуспешно. Вопреки ожиданиям начальника ГОВД, у всех так называемых "спонсоров", в основном кавказского происхождения, Ольги не было. Обсуждая исчезновение первой красавицы на совещании с замами, Фомин удрученно заключил:

   – Да, похоже, что намучаемся мы с этой девицей.

   Дело завертелось с невероятной быстротой, потому что сам мэр Кривова Александр Иванович Стародымов позвонил Фомину и поинтересовался ходом расследования. Волнение мэра можно было понять: он лично вручал награду победительнице конкурса, и сюжет этот был показан по областному телевидению. Мэр прекрасно представлял себе ехидные комментарии журналистов по поводу пропавшей мисс.

   В преддверии перевыборов городского головы подобная реклама ему была ни к чему. В городе его шутливо называли, правда, не мэром, а бургомистром. Кличку ему придумал однин из местных журналистов, Антон Рябцев. И она, как-то незаметно, прижилась. Александр Иванович царствовал в городе уже несколько лет и в ближайшем будущем никому не собирался уступать свое кресло, поэтому и взял дело об исчезновении Ольги под личный контроль.

   Старший лейтенант Ковчугин, командир роты патрульно-постовой службы, одним из первых узнал от дежурного, что Орлова нашлась. Он побежал в свой кабинет, схватил телефонную трубку и торопливо набрал домашний номер. Когда отозвался сонный женский голос, лейтенант с усмешкой начал выговаривать:

   – Все спишь? Я тут на тебя пашу как вол, а ты дрыхнешь целыми сутками.

   – Ой, не смеши, ты пашешь на меня! – насмешливо отозвалась далекая собеседница Ковчугина. – Что ты такого напахал? Опять какая-нибудь пьяная драка?

   Ковчугин сразу представил себе Ленку, как всегда, в короткой ночнушке, ее потрясающие ножки, и ему нестерпимо захотелось домой. Елена и Ковчугин не торопились узаконивать свои отношения, считая, что два года добровольной совместной жизни значат гораздо больше, чем какой-то штамп в паспорте.

   Михаил продолжал интриговать свою подругу:

   – Нет, в этот раз кое-что поинтереснее.

   Сделав паузу, Ковчугин торжественно закончил:

   – Орлова нашлась.

   – Что, труп? – спросила Ленка, и Михаил услышал в трубке ее возбужденное дыхание.

   Он невольно улыбнулся, хорошо зная свою подругу, – для нее это сообщение прозвучало как выстрел стартового пистолета для спринтера.

   – А вот и нет. Жива, но ранена и без сознания.

   – Где же она была, и что с ней произошло?

   – Больше ничего не знаю. Она в реанимации. Остальное – твоя забота. Ну, как, не зря я тебя пробудил?

   – Молоток! Целую тебя! – чмокнув микрофон, Ленка бросила трубку и начала торопливо одеваться. Всю свою сознательную жизнь двадцатишестилетняя Елена Брошина посвятила журналистике. Лет с тринадцати начала писать в местную газету, потом закончила институт и стала работать корреспондентом, подвизаясь сразу в нескольких областных газетах, а с прошлого года и на телевидении. Именно она снимала первый кривовский конкурс красоты для областной телекомпании "Скат", а потом и репортажи об исчезновении Орловой с собственными острыми комментариями.

   Через полчаса после звонка она уже находилась в приемном покое больницы и моментально умудрилась взять интервью у того же самого доктора Аркадия Михайловича.

   В тот же вечер репортаж Брошиной вышел в эфир, но в самом Кривове его мало кто видел. За пять минут до его начала в большей части города вырубился свет – сгорела одна из питающих город подстанций. Гораздо больший эффект вызвала небольшая заметка Елены в местной газете, "Кривовском вестнике", поступившей в продажу следующим утром.

   В то утро Шурик Медведкин решил поправить здоровье пивком, он разложил на столе первую попавшуюся газету с целью почистить на ней тарань и глазами машинально уперся в заголовок "Криминальные новости". Сообщения о взломанных гаражах и срезанных проводах не вызвали у него интереса, но самый большой сюжет колонки заставил его буквально подпрыгнуть на месте. Коротко выругавшись, он спросил вошедшую на кухню мать:

   – Мам, это, за какое число газета?

   – Эта? Да это же новая совсем, сегодняшняя! Ты что это устроился тут со своей воблой, мы ее еще не читали! Отец ругаться будет...

   Она продолжала что-то ворчать, а Шурик уже рванул в свою комнату, прихватив с собой мобильник. Пару минут он не решался набрать нужный номер, но потом все-таки нажал кнопку вызова, потея от накатившего ужаса.

   Не только понедельник, но и вторник оказался для Астафьева днем тяжелым. Нет, похмельный синдром на этот раз не мучил лейтенанта. Случилась гораздо большая неприятность: на работу вышел его непосредственный начальник, майор Мазуров.

   Вчерашний разговор на повышенных тонах с главврачом отделения не прошел даром, конфликт разрастался как снежный ком, и Мазурова выписали. Ивана Михайловича это нисколько не огорчило, а, наоборот, обрадовало. Язва его окончательно успокоилась, так что в семь утра он был на боевом посту, а ровно в восемь начал разнос своему подчиненному.

   – Так, и что, это все? – спросил он, поднимая тоненькую папку с бумагами по делу Орловой.

   – А что, разве мало? – искренне удивился Астафьев.

   – Мало. Ты не сделал и половины положенной работы.

   – Как это?

   – А вот так! Ты опросил одну медсестру, а где остальные, кто дежурил, когда поступила Орлова, врачи, санитары? Важна любая информация, и ты это прекрасно знаешь!

   – Но их уже не было на работе.

   – Ну и что, что они, померли, что ли? Надо было взять телефоны, адреса, опросить, может, кто-то знает этого парня, который привез Орлову.

   – Поднимать людей после ночного дежурства?

   – Ну и что?! Не рассыплются. Работа у тебя такая.

   – Да она придет в себя и сама все расскажет! – возмутился Астафьев.

   – А если не придет?

   – Врач говорит, что они надеются...

   – Врач! А если он такой же врач, как ты опер?

   Астафьев помрачнел, предчувствуя продолжение разноса.

   Вместе они работали два года, и все это время Мазуров постоянно пенял лейтенанту, что тот халтурно относится к своей работе. Оба они занимались поисками пропавших без вести людей и укрывающихся от правосудия нарушителей закона. Сам майор отличался редкой въедливостью и был из племени трудоголиков. На работу он приходил чуть свет, а дома появлялся лишь поздним вечером. Астафьев же четко соблюдал трудовое законодательство: от и до. Мазуров признавал его ум, энергию, умение вывести людей на откровенность, но кроме этого требовал полной самоотдачи. Начальник забывал, что лейтенант молод и, кроме работы, у него существует еще и бурная личная жизнь. Большой поклонник женского пола, Юрий постоянно заводил скоротечные и фатально невезучие романы. Такими они были по причине удивительного умения лейтенанта "западать" на замужних женщин.

   Как и предполагал Астафьев, разнос продолжался.

   – Ты даже не выяснил, как Орлова попала в больницу. Что, этот бомж в автобусе ее вез? Или на руках по городу тащил? Была машина, я уверен. Эту версию ты совсем не отработал.

   Наконец Астафьеву удалось вставить слово:

   – Иван Михайлович! Но я же бригаду в больницу вызвал, Колодникова с его орлами. Вычислил он машину, вы правы: кто-то из больных курил на улице и видел, как мужик этот с Орловой из старенького "Москвича" вылез, четыреста двенадцатого. Таких в городе единицы, а может, вообще одна. Водилу найти элементарно.

   – Ну, вот видишь! А сам что не подключился? Знаешь ведь, людей мало.

   – Иван Михайлович! У меня на десять была назначена встреча в морге с родственниками Перфилова.

   – Ну и что? Опознали его? – Тот час же заинтересовался Мазуров.

   – Да вроде бы.

   – Что значит вроде бы? – возмутился майор. – Вроде бы у нас не считается. Либо опознали, либо нет!

   – Ага, Лену Мамонтову тоже вон опознали, – ухмыльнулся Юрий.

   Зимой у Мазурова произошла неприятная история, связанная с розыском пропавшей девушки по фамилии Мамонтова. Через месяц после ее исчезновения в лесопосадке нашли похожий труп, пригласили близких родственников, и те дружно опознали в убитой сестру и дочь. После похорон те же родственнички, все как на подбор склонные к злоупотреблению спиртным, мирно сидели за поминальным столом, когда открылась дверь, и живая и невредимая, только очень пьяная Лена Мамонтова ввалилась в дом. Увидев обильный стол, она закричала во всю глотку:

   – Что, с-суки, опять без меня пьете?!

   Одного из сидевших за столом хватила кондрашка, трое свалились в обморок. А "воскресшая" прорвалась к столу и налила себе полновесный штрафной стакан водки.

   Операм же теперь светила жуткая процедура с эксгумацией трупа, новые, многочисленные экспертизы по установлению личности. Начальство устроило розыскникам нешуточный разбор, а коллеги с удовольствием пересказывали историю о явлении "усопшей" на собственные поминки.

   – С Мамонтовой это так, недоразумение, – поморщился майор и быстро перевел разговор. – Рассказывай, что там было с Перфиловым?

   – Там трудно уже что-то понять – все-таки всю зиму под снегом. Мы пока его откопали в этой куче трупов, измучились.

   Мазуров кивнул. Об особенностях хранения невостребованных трупов в кривовском морге он знал не понаслышке. Не проходило и недели, чтобы ему точно так же не приходилось копаться в куче смерзшихся, весьма несимпатичных жмуриков.

   – На нем еще четверо лежало, – продолжал лейтенант. – Сын его – инвалид однорукий, сестра за сердце хватается. Хорошо хоть брат Перфилова здоровый, пришел, помог, правда, пьяный, как обычно. Распознали ботинки, по ним и выдернули его.

   – Что, еще, кроме ботинок, сходится?

   – Все до мелочей. Татуировка на руке, якорь с именем "Саша", отсутствие трех передних зубов.

   – Ну, слава богу, можем считать, что это дело свалили, одна "палка" у нас за этот месяц есть.

   "Палками" на местном милицейском жаргоне называлось успешно законченное и переданное в суд дело.

   – А потом Мамонов меня отозвал, – продолжал Астафьев. – Велел заниматься похоронами Петренко.

   – Когда, кстати, его хоронят?

   – Сегодня, в два.

   – Да, жалко Иваныча. Какой был оперативник, ты не представляешь. И двух лет на пенсии не протянул. Надо бы заехать проститься. Значит, по делу Орловой Колодников работать будет? Это хорошо, Андрей мужик цепкий. А тебе придется тогда еще раз в больничку слетать. Ориентировку из области проверить по одному типу. У нас там лежит один с потерей памяти. Вдруг сойдется? На вот, читай.

   Прочитав приметы пропавшего, Юрий кивнул головой.

   – Ладно, съезжу, – и Астафьев спешно покинул кабинет.

   В это время в кривовской больнице случилось еще одно чрезвычайное происшествие.

   Участковый инспектор, капитан Рыжов, выполнял свои рутинные обязанности, допрашивая пострадавшего в драке мужичка. Дело было простое и ясное: поссорились два соседа, начали драться, а этот чудак кинулся их разнимать. Как обычно бывает в таких случаях, миротворцу досталось больше всех. Драчуны отделались синяками и ссадинами, а разнимавшего их мужика с сотрясением мозга поместили в палату с такими же, как и он, "головастиками".

   Закончив все формальности, Рыжов уже собирался покинуть палату, когда из коридора донесся шум: требовательный женский голос вскоре перешел на крик. Открыв дверь, капитан увидел странную сцену: растрепанная медсестра буквально висела на руке у высокого худого парня в кожаной, летней безрукавке, пытаясь задержать его, но тот, выкручиваясь, упорно пробивался вперед.

   – Куда?! Нельзя туда без халата! Нельзя!

   – Да пошла ты!! – странный посетитель свободной рукой ударил медсестру, но попал куда-то в плечо. Он занес руку для повторного, более прицельного удара. Этого Рыжов допустить не мог. Он подскочил к хулигану, перехватил уже занесенную руку.

   – Ты что делаешь, гад?! – закричал капитан.

   С плеч участкового упал накинутый белый халат, до этого прикрывавший милицейскую форму. Лицо парня его исказила гримаса ненависти, он выпустил медсестру, в руке щелкнуло выкидное лезвие ножа. Рыжов успел выкинуть руку вперед, но он только смягчил удар, а не остановил его. Боль пронзила его тело. Захрипев, участковый опустился на пол, а бандит выдернул из тела милиционера нож, с силой отшвырнул медсестру и помчался к выходу.

   Через несколько минут Рыжов лежал на операционном столе, а через четыре часа, когда схлынула пелена наркоза, в палату вошел необычный гость.