Текст книги "Наследие Маозари 13 (СИ)"

Автор книги: Евгений Панежин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 31

За всё это время я впервые собрался ночевать в комнате, в безопасности толстых стен, на удобной кровати. Но несмотря на этот комфорт и жуткую усталость, беспокойные думы о Таисе всё равно не давали мне уснуть. Я ворочался на кровати, а в голову лезли тревожные мысли о том, что сейчас происходит с Таисой, и тут неожиданно в дверь постучали. Меня сразу же пронзила нехорошая догадка по поводу личности этого визитёра, а когда я открыл дверь, то только убедился в своих предположениях: на пороге стоял Азим.

Я буравил парня гневным взглядом – весь мой вид как бы говорил: «Только попробуй сказать, что сроки вновь переносятся, и сразу же получишь в морду!».

– Э-э-э… Ваше сиятельство, я… Э-э-э, – стушевался парень под моим взглядом и даже сделал шаг назад. – Я от господина Ёси. Он приказал передать вам кое-какие предметы и провести инструктаж по их использованию… Простите, что побеспокоил! – скороговоркой выпалил он.

– Предметы? – приподнял я бровь в удивлении. – А-а-а, ну тогда ладно… Заходи, – сменил я гнев на милость и жестом пригласил войти.

– Заносите, – повернув голову, скомандовал кому-то Азим.

Вскоре солдаты внесли в мою комнату несколько ящиков. После чего Азим поблагодарил их и попросил на выход. Заперев дверь, он достал прибор и проверил им комнату, как я понял, на наличие подслушивающих устройств. Я же в этот момент, решив, что лучше уж перебздеть, чем недобздеть, проверил округу с помощью сенсорного зрения.

Затем Азим открыл крышки ящиков и приступил к презентации.

Первым предметом оказалось компактное устройство магосвязи с тактической гарнитурой, которое имело четыре групповых канала и один индивидуальный. Азим показал, как им пользоваться – переключать каналы и заряжать.

– На вашем комплекте уже выставлен нужный канал. По нему с вами будет связываться господин Ёся и координировать ваши действия, – пояснял он. – А это, – протянул Азим мне следующий предмет, – небольшой электронный планшет с креплением на предплечье. На нём установлена интегральная карта территории империи Архил и её окрестностей.

Азим продемонстрировал, как запустить устройство и активировать приложение… Как и ожидалось, на карте отображался рельеф местности и были отмечены военные объекты только узкой приграничной зоны. Вся же остальная территория пторианцев была тёмной, словно окутана туманом неизвестности.

– Эта карта, – продолжил парень, – позволит вам отслеживать ваше местоположение и местоположение наших бойцов. Также на ней будут отображаться цели, которые вам необходимо будет уничтожить.

– Угу, понял, – кивнул я и сразу же погрузился в изучение интерфейса программы, а Азим принялся давать мне пояснения.

– А как Ёся будет узнавать о том, где расположены эти цели?.. Ну те, о которых нам ещё неизвестно? – с любопытством поинтересовался я.

– Об этом, ваше сиятельство, как и об общем плане боевых действий, господин Ёся расскажет вам при личной встрече – на заключительном собрании глав человеческих государств, – ответил парень.

Спустя несколько минут мы подошли к одному из трёх больших ящиков, внутри которых находились какие-то футуристические гробы.

– Это экранирующие боксы, – открыв крышку одного из саркофагов, пояснил Азим. – А это, – протянул он мне причудливого вида пистолет, – инъектор. В нём уже заряжено шесть дротиков-шприцов с мощным сонным зельем… При обнаружении госпожи Таисы или кого-то из похищенных магов вы должны, не попадаясь им на глаза, выстрелить в них дротиком и уложить в экранирующий бокс. Предоставленные вам модели боксов герметичны и оснащены системой жизнеобеспечения. Если закрыть крышку и нажать вот эту кнопку, то воздуха в боксе хватит на два часа. Это сделано для того, чтобы вы могли перемещать спасённых под землёй.

– А-а, вот оно что… Понятно, – протянул я, внутренне радуясь, что Ёся и об этом уже позаботился.

– Подобными экранирующими боксами и инъекторами будут снаряжены специальные группы, – шёпотом сообщил Азим. – В тот момент, когда всё начнётся, эти группы усыпят всех следилок, вольных и невольных, и погрузят в экранирующие боксы, чтобы пторианцы не смогли ликвидировать их или приказать совершить диверсионную атаку.

– Ну да, разумно, – уважительно покивал я.

В следующем ящике обнаружилось моё снаряжение, состоящее из шорт с карманами, спецботинок и разгрузочного жилета, со множеством различных отделений: для пистолетов, гранат, ножа и разных мелочей. А ещё в этом жилете были кармашки с тремя небольшими одинаковыми устройствами. Азим объяснил, что это дроны для разведки местности. Чтобы лишний раз не рисковать своей шкурой, можно запустить этот бесшумный аппарат, например, в какое-то здание, а потом вместе со штабом наблюдать через электронный планшет за внутренней обстановкой.

В последнем ящике обнаружилось оружие: пистолеты, гранаты, патроны и всё то, чтобы я мог пополнить свою оружейку в артефактном поясе. Среди всего этого многообразия моё внимание привлекли несколько предметов, и я решил поинтересоваться насчёт них у Азима.

– Это, ваше сиятельство, подрывные заряды, – сказал он, указывая на двадцать одинаковых тёмных кирпичиков с дисплеем и кнопками. – Они могут вам пригодиться, если понадобится быстро уничтожить какой-либо объект или если вы не сможете добраться до него с помощью вашей магии… Если нажать на эту кнопку, заряд взорвётся через пять минут, если на эту – через минуту. А этими кнопками вы устанавливаете нужное вам время, вплоть до нескольких десятков дней.

– Ясно… Хорошо… Хм-м, удобные штуки, – покивал я. – А это что ещё за уберпушка? – спросил я, беря в руки крупное и тяжёлое оружие футуристического вида.

– Это плазменное орудие, – улыбнулся парень, смотря на пушку с неким восхищением. – Это максимальная компактность и облегчённость, которую нам удалось достичь… Оружие очень мощное, но в нём мало зарядов – всего двенадцать, – вздохнул он с сожалением. – Из-за сложности изготовления комплектующих нам удалось создать только одиннадцать таких орудий – одно будет у вас, а остальные у спецподразделения.

– И по каким воробьям из него стрелять? – уточнил я, примериваясь к орудию.

– Оно способно нанести огромный урон технике, живой силе противника и даже зданиям, а также быстро нейтрализовать любую энергетическую защиту, – ответил Азим. – Наиболее эффективно его использовать тогда, когда вам понадобится срочно уничтожить передвижную технику или стационарную боевую установку, оснащённую мощными силовыми щитами.

– Ясненько, – с улыбкой протянул я, будто физически ощущая, как возрастает моя общая боевая мощь.

Теперь я был экипирован дальше некуда… Мои физические и магические способности, различные артефакты, технические устройства и вооружение, казалось, делали меня практически непобедимым.

На этом раздача плюшек закончилась, и Азим, попрощавшись, удалился. Я же активировал жилое подпространственное помещение артефактного пояса и разложил все добро по местам. После чего принял сильное снотворное зелье и наконец-то погрузился в глубокий сон без сновидений.

Глава 32

На следующее утро в форте Юрский я встретился с Жорой, Зориком и Лизой. С нашей последней встречи Жора и Лиза заметно изменились – они повзрослели, стали выглядеть более серьёзными, как настоящие влиятельные аристократы и сильные маги. А вот Зорик, по крайней мере внешне, остался прежним – всё таким же симпатичным рыжеволосым балагуром примерно восемнадцати-двадцати лет по земным меркам.

Ребята уже были в курсе того, что Тим, который провёл с нами целый год, на самом деле являлся девушкой – Таисой Лангр… И что она – с неких пор моя возлюбленная, моя невеста, а также того, что её похитили пторианцы.

После приветствия товарищи высказали мне своё удивление тому, что не смогли распознать в Тиме девушку…

– Нет, ну ты подумай!.. Целый год эта графская дочка водила нас за нос! Да ещё как умело притворялась! – глядя на Зорика и активно жестикулируя, выказывал своё удивление Жора.

– Угу, – уважительно кивнул Зорик. – Я тоже никогда бы не подумал, что Тим – это девушка. Видимо, она действительно не обделена талантами актёрского мастерства.

– Мужчины, – скрестив руки на груди, фыркнула Лиза. – Да я с самого начала замечала в Тиме что-то неправильное. Правда, списывала эти странности и его женственность на то, что он из тех парней, которым нравятся другие парни.

– Ну ладно мы… Но что насчёт других?.. Неужели никто из наших, никто из герцогства, не смог догадаться, что Тим Лангр – это девушка? – посмотрев на меня, с любопытством спросил Жора.

– Почему же… Кто-то догадывался, но… – тяжело вздохнул я. – Как позже выяснилось, все они разумно решили не вмешиваться в дела герцога Сидэро… Мол, если рядом со мной постоянно находится юная магиня, переодетая в парня, значит, так надо, и это не их ума дело.

– Лео, не переживай, – взяв меня за руку, с сочувствием произнесла Лиза. – Мы обязательно вернём её… Обещаю.

Вслед за девушкой Жора и Зорик тоже поддержали меня, выразив уверенность в том, что мы обязательно спасём мою невесту и вернём её целой и невредимой.

Я благодарно кивнул:

– Друзья, спасибо вам за поддержку… А сейчас давайте приступим к делу…

Я кратко обрисовал ситуацию – для чего мы хотим избавиться от четырёх оставшихся главбоссов подземелья, огромных мощных ящеров, и их роль в этом процессе, а после напомнил о смертельных рисках.

– Я в деле, – хмыкнул Жора. – Мне не впервой поглощать росу таких огромных зверюг… Думаю, справлюсь и с этой.

Я перевёл свой вопросительный взгляд на Лизу. Девушка сначала замялась с ответом, но затем решительно кивнула:

– Я тоже согласна поучаствовать.

– Учтите, я никого не заставляю и не настаиваю, – выставив перед собой указательный палец, напомнил я.

– Понимаю, но… – отвела она взгляд. – Лео, я помню, как мы познакомились… И через что прошли вместе… В этом мире личная сила – это всё… От неё зависит, как в дальнейшем будешь жить ты сам и как будут жить твои близкие. А я хочу для себя и своей семьи нормальной, безопасной и счастливой жизни.

И хоть Лиза говорила намёками, но я прекрасно понимал, о чём она… Лиза одна из детей подземелья, которых Орден Чистоты в тайне от всех растил для своих целей в подземном бункере, и её ждала совершенно другая судьба, если бы не вмешался я со своими людьми. Затем было наше путешествие на другой материк, где Лизу взяли в заложники местные аборигены, даже не обладающие магией, и никто из нас не мог им что-либо противопоставить. В общем, она права – в этом мире личная сила решает многое, если не всё.

Зорик как самый старший из них выглядел более рассудительным… Он немного помолчал, обдумывая мои слова, а потом произнёс:

– Да, риск переродиться в тварь и впрямь очень высок… Но учитывая грядущие события, в которых я обязательно приму участие, – он многозначительно посмотрел мне в глаза, намекая на войну с пторианцами, – повышение магических сил явно не помешает. Короче, я тоже в деле.

В этот момент к нам подошёл Колд Вайн. Я представил его своим друзьям и рассказал, что он осведомлён о похищении моей невесты Таисы и о предстоящих событиях.

Увидев удивление на лице преподавателя, я решил узнать, в чём дело…

– Герцог, твои… эм-м… вассалы выглядят очень молодо, но при этом являются высокоранговыми магами… Если это не тайна – сколько им лет?

– А-а, вот ты о чём, – хмыкнул я.

Я вновь огорошил Колда Вайна, рассказав, что Жоре и Лизе сейчас всего по двадцать лет. И что Жора, как и я, тоже умудрился в шестнадцать лет стать высокоранговым магом, причём будучи самоучкой. Зорик же, несмотря на свою юную внешность, немного постарше – ему тридцать шесть.

– М-да, ваше герцогство и впрямь богато на таланты, – ошеломлённо протянул преподаватель. – И, как я понимаю, спрашивать о том, из какого рода их родители, лучше не стоит? – с намёком выгнул он бровь.

– Не, не стоит, – с улыбкой покачал я головой.

Затем, пользуясь моментом, я поинтересовался у преподавателя о том, как так получилось, что Жора, не достигнув пятнадцатого ранга, сразу же получил свою первую специализацию. А насчёт росы и элита кулка, поглощённые Жорой, я сообщил обтекаемо – мол, нашли в лесу большой водоём, а в нём огромную зверюгу.

Колд Вайн усмехнулся и покачал головой:

– Нет, он не получал специализацию.

– Но как же так?.. Ведь жидкое пламя Жоры – явно не стандартные способности магов огня, – указал я на товарища, который с нескрываемым любопытством и ожиданием смотрел на преподавателя.

– Да, далеко не стандартные, но это не специализация, и я сейчас поясню почему, – ответил Колд Вайн и провёл нам короткую лекцию о нестандартном развитии магов.

Как оказалось, приживив элит кулка и получив магические способности жидкого пламени, Жора пошёл совершенно по другому пути развития. И в подобном он был далеко не первым – были известны случаи, когда из-за приживлённого элита мощного зверя или по каким-то другим причинам способности стихийных магов кардинально менялись. Это было похоже на то, как если бы они перепрыгивали несколько этапов обычного магического развития.

– Например, – продолжил Колд Вайн, – однажды одному юному магу земли, который ещё не успел развить навык Материализация, приживили элит от очень редкого магического существа, обладающего магией металла…

– Животное с магией металла⁈ – удивлённо переспросил я. – А разве такие бывают?

– Да, – кивнул он. – В случае опасности этот зверь мог покрывать своё тело материализованными металлическими шипами… Однако этот вид настолько редок, что после этого случая больше никто не встречал подобных зверей.

– Понятно, – задумчиво протянул я, мысленно сетуя на то, что уже исчерпал свой лимит по приживлению элитов. Ведь элит такого существа очень помог бы мне в освоении магии металла.

– Так вот, – продолжил Колд Вайн. – Таким образом, отец этого юноши рассчитывал, что сын в будущем обязательно получит специализацию мага металла. Но всё вышло совершенно иначе, – преподаватель обвёл нас взглядом, убедившись, что мы внимательно слушаем. – Парень продолжил развивать навыки магии земли, но они словно застыли на одном уровне, и как бы он ни старался, прогресса не было ни капли. Зато у него появились способности к воздействию на металл – мог руками мять металлические предметы, будто они были из глины, или делать их намного прочнее… А когда он всё-таки освоил материализацию и материализовал свой первый объект, то это был не каменный булыжник, как у всех остальных магов земли, а бесформенный кусок металла.

– О как⁈ Металла⁈ – изумлённо выдал я.

– Да, – кивнул Колд Вайн. – Вскоре он смог освоить дистанционные атаки, и тут выяснилось, что по энергозатратности и истощению покрова противника они ничем не отличались от атак других магов земли с их материализованными булыжниками. Специализацию этот маг так и не получил – возможно, сказалось его нестандартное магическое развитие, но, скорее всего, дело в другом – ему попросту было не до этого. Потому как он стал прекрасным ремесленником – создавал и укреплял металлическое оружие. Ведь благодаря своей уникальной ситуации он ещё в молодости смог развить способности к магии металла до высокого уровня. Однако… – Колд Вайн поднял вверх указательный палец. – В теории, даже если бы у него это получилось и он стал, например, магом золота, то не смог бы наделить его особыми свойствами, как это делает имперский казначей. Потому что такие способности открываются только при достижении второй специализации.

– То есть, получается, Жора не получал специализацию – у него изменилась сама магия, его стихия, и теперь он – маг жидкого пламени? – задумчиво уточнил я.

– Да, совершенно верно, – кивнул Колд Вайн. – Но тебе, юный граф, – взглянул он на Жору, – не о чем беспокоиться… Огненные маги не являются ремесленниками, их задача – уничтожить противника. А твоё жидкое пламя не уступает по эффективности обычному. К тому же раз ты в столь юном возрасте уже добился тринадцатого ранга, думаю, у тебя есть хорошие шансы вскоре достичь пятнадцатого, а потом получить свою первую специализацию… Например, жёлтое жидкое пламя… То есть, в принципе, ты ничего не потерял – у тебя не появилось никаких ограничений.

– Спасибо за пояснения, господин Колд! – радостно улыбнулся Жора.

Я же в этот момент задумался над вот такими магами-прыгунами, которые по какой-либо причине перепрыгнули этап обычного магического развития… Есть ли в этом какая-то выгода, и если есть, то в чём? Подумал-подумал и решил, что всё-таки есть. По крайней мере, если взять того же мага металла из примера Колда Вайна. Ведь на своём относительно небольшом ранге он получил редкие способности к манипуляциям с металлом, до которых другим земляным магам ещё расти и расти, при этом тратя кучу времени и драгоценных ресурсов. А услуги магов металла, которые специализируются на изготовлении оружия, ценятся гораздо выше, чем услуги магов земли, занимающихся строительством. И даже если из-за этих особенностей появятся проблемы с дальнейшим развитием, например, с получением первой или второй специализации, то это не такая уж и большая потеря… Как говорил тот же Колд Вайн, маги, получившие первую специализацию, большая редкость, не говоря уже о второй… Поэтому уж лучше жирная синица в руках, чем худой журавль в небе.

Так, за беседой о магическом развитии мы дождались Сиргуса, и я вкратце объяснил ему ситуацию. Немного поворчав насчёт того, что нам всё никак неймётся помереть, Сиргус принялся проводить инструктаж: что делать и как себя вести, когда ощущаешь признаки перерождения. После этого мы разработали стратегию боя и отправились на дело.

Глава 33

Недалеко от той зоны, где обитали владыки подземелья, мы приготовились к битве и отправили загонщиков, чтобы они аккуратно привели за собой одного, самого ближайшего из четвёрки.

Первый выглядел как огромный рогатый варан, и на вид в нём было не меньше двенадцати тонн весу. Он обладал магией воды, а точнее, заморозкой – формировал и выпускал шар энергии, которая, разлившись по территории, вмиг превращалась в магический лёд. Поэтому первым кандидатом на поглощение выступила Лиза – наша магиня воды.

С этой ящерицей-переростком мы разобрались на удивление быстро. Она даже не успела приблизиться к нам на достаточное расстояние, чтобы нанести свой магический удар, как Зорик вместе с Колдом Вайном поочерёдно выпустили в неё свои дистанционные атаки. Многотонное Каменное копьё Колда Вайна отправило ящерицу в полёт, а когда она приземлилась, Воздушный диск Зорика окончательно истощил её покров и даже немного помял тушку. Мой же меткий дистанционный удар – десятитонный заострённый столб, летящий со скоростью выпущенной стрелы, практически разорвал животинку напополам.

Пока ящер, извиваясь в агонии, прощался с жизнью, к нему быстро приблизилась Лиза. Подготовившись к процедуре, она заранее улеглась на землю, чтобы потом не упасть, и, заметно смущаясь, расстегнула верхнюю одежду, оставаясь в лифчике – деталь вордхольской моды… Это было необходимо, чтобы Сиргус, не теряя драгоценного времени, мог сразу приступить к вживлению ей в грудь, под кожу, элита умирающего ящера. Мы же остались на своих позициях, настороженно оглядывая территорию – готовые мгновенно атаковать любых непрошенных гостей.

Вскоре в девушку начал втекать внушительный объём росы ящера, и как только поглощение закончилось, к ним тут же ринулся Сиргус со своими подручными и группа бойцов. Воины приступили к извлечению элита из головы ящера, а Сиргус, положив руки на голову и грудь Лизы, начал при помощи своих целительских способностей помогать ей сдержаться от перерождения.

Внезапно лицо Лизы исказилось от напряжения и боли. Девушка начала корчиться в муках, а её вены стали чернеть – она была близка к перерождению в тварь.

– Вот жешь!.. Бля, говорил же, нахер надо так рисковать, когда в этом нет особой необходимости, – зло выпалил я, сильно переживая за подругу.

– Да нормально всё будет, Лео… Не беспокойся, она справится, – негромко проговорил Жора, сам же в этот момент напряжённо наблюдая за происходящим.

Сиргус рявкнул на бойцов, чтобы они поторапливались, и начал что-то тихо приговаривать Лизе, наверное, подбадривал. В следующую минуту один из бойцов стремглав подбежал к Сиргусу и передал ему приличных размеров камушек – элит ящера. Сиргус тут же сделал разрез на груди и, впихнув под кожу камень, зарастил рану, после чего вновь продолжил помогать Лизе сдерживаться от перерождения.

Бугор натянутой кожи, чуть выше ложбинки груди, прямо на глазах стал уменьшаться – элит впитывался организмом. Постепенно чернота на венах девушки начала отступать, она перестала биться в конвульсиях и затихла, тяжело и прерывисто дыша. Её глаза, до этого закатившиеся, вновь обрели фокус, хотя взгляд оставался мутным.

– Ну всё… Вроде бы обошлось, – облегчённо выдохнул Сиргус, с трудом поднимаясь на ноги – видно было, что процедура отняла у него немало сил.

– Я, кажется, в… порядке, – слабым, едва слышным голосом прохрипела Лиза.

– Ну вот и славно, – с усталой, но довольной улыбкой произнёс Сиргус. – А теперь вставай… Тебе нужно немедленно начать практиковать материализацию, чтобы поглощённая роса быстрее усвоилась организмом.

Мы тут же подбежали к Лизе, бережно помогли ей подняться и привести себя в порядок. После этого девушка, опираясь на плечи двух крепких бойцов, медленно направилась в сторону форта Юрский.

Пока Лиза отходила от последствий поглощения и интенсивно тренировала материализацию, мы взялись за следующую цель.

Следующая битва с местным главбоссом обошлась без эксцессов. Пятнадцатитонная зверюга обладала магией воздуха. По внешнему виду ящер напоминал травоядного земного динозавра – имел шипы и рога, но вот его челюстной аппарат и огромные клыки не оставляли сомнений в том, что это хищник. Мы с ним справились тем же способом, а его росу, само собой, поглотил Зорик. После чего Сиргус также приживил Зорику элит ящера, чтобы уменьшить риск перерождения и ускорить процесс усвоения росы.

На сегодня мы решили заканчивать: остальные участники нашей охоты отправились отдыхать в форт, а я, Лиза и Зорик, под бдительным присмотром группы бойцов, до поздней ночи занимались интенсивными магическими тренировками.

На следующее утро Лиза и Зорик с нескрываемым восторгом сообщили, что у них всё получилось, и они, как и планировалось, прорвались на следующий ранг. Поглощённой ими росы громадных ящеров хватило не только на то, чтобы прокачать ядро до следующей ступени, но и на то, чтобы поднять на тот же уровень сентины и каналы.

Я искренне поздравил товарищей, после чего мы отправились охотиться на двух оставшихся главбоссов подземелья. Пока мы готовились к очередной схватке, наши опытнейшие охотники-скрытники отправились на разведку, чтобы собрать максимум информации об оставшихся гигантах. Вскоре они вернулись и подробно доложили о результатах наблюдений.

Согласно предоставленным данным, два последних ящера обладали магией огня и воздуха. Логичным было решение, что монстр с огненной магией должен достаться Жоре, а вот с оставшимся боссом возникла проблема – его стихия не соответствовала магии Колда Вайна, специализирующегося на земле.

Я поинтересовался у преподавателя, как нам быть в такой ситуации. Возможно, вместо этого босса стоит найти другого ящера, послабее, но зато той же стихии? Однако Колд Вайн выразил сомнение в том, что роса менее могущественного существа сможет помочь ему преодолеть барьер и достичь заветного пятнадцатого ранга.

Мы перебирали различные варианты решения проблемы, когда в наш разговор вмешался Сиргус:

– Можно сделать иначе… Пусть господин Колд поглотит росу этого ящера с магией воздуха, а элит мы ему приживим от другого сильного магического существа, обладающего магией земли. Но, – он сделал паузу, – этот вариант гораздо рискованнее… Шансы переродиться в тварь или получить серьёзные мутации организма значительно возрастают.

Колд Вайн, немного подумав, решительно кивнул:

– Я согласен на этот вариант, но… – он тяжело вздохнул и отвёл взгляд, – у меня нет подходящего элита от мощного магического существа, обладающего магией земли.

Видимо, он догадывался, у кого, возможно, есть этот подходящий элит, но гордость не позволяла попросить.

Сиргус посмотрел на меня вопросительно, и я кивнул:

– В наших запасах есть такой элит, и я с радостью предоставлю его тебе для приживления.

– Спасибо, герцог!.. Я… Я заплачу!.. У моей семьи есть сбережения. Там хоть и не очень большая, но вполне приличная сумма…

В ответ я отмахнулся:

– Для своих не жалко… За всё, что ты сделал для нас и для меня лично, мне совсем не трудно предоставить тебе этот элит. Тем более, раз теперь ты с нами и будешь работать деканом в нашей академии магии, то это, можно сказать, долгосрочные вложения в будущее.

– Спасибо, герцог! – прижав руку к груди, искренне произнёс он.

Согласно данным разведчиков, ящер, владеющий магией воздуха, находился значительно ближе к нашей позиции, поэтому его решили выманивать следующим. Пока мы детально разрабатывали стратегию охоты, один из помощников Сиргуса отправился в форт Юрский, чтобы взять из хранилища необходимый элит для Колда Вайна.

Этого громадного ящера нам также удалось одолеть без чрезмерных усилий. Но когда Колд Вайн поглотил его росу, и Сиргус приживил ему элит от другого магического существа, начались серьёзные осложнения.

Колда Вайна буквально выкручивало от боли, причём гораздо сильнее, чем Лизу, и мы уже начали опасаться, что он не переживёт это испытание. Сиргус не отходил от него до самого вечера, непрерывно применяя свои целительские навыки. Вены Колда Вайна зловеще чернели, затем на короткое время возвращались к нормальному состоянию, только чтобы снова потемнеть. Преподаватель долго не приходил в сознание, и лишь вечером его наконец отпустило – риск перерождения в тварь отступил.

Придя в себя, Колд Вайн, несмотря на крайнее истощение, немедленно приступил к практике материализации, стремясь прокачать магическое ядро по тем же методикам, которым сам обучал меня. Только под самое утро его ядро, наконец, преодолело барьер и перешло на пятнадцатую ступень.

К полудню Колд Вайн выглядел хоть и немного осунувшимся, но вполне бодрым. Ему предстояло ещё прокачать сентины и каналы, чтобы стать полноценным магом земли пятнадцатого ранга, но основной барьер был преодолён. Поздравив преподавателя, мы начали готовиться к финальной схватке с последним, пятым боссом подземелья.

Пятый босс – огромный ящер, обладающий огненной магией, был самым большим среди своих собратьев, достигая веса около двадцати тонн. Но при этом он оказался и самым медлительным.

Мы справились с ним даже легче, чем с предыдущими. Жора поглотил росу гиганта, затем Сиргус приживил ему элит, который для парня был последним – четвёртым… И, к нашему облегчению, всё обошлось на удивление гладко, даже без почернения вен.

Когда процедура закончилась и Жора с нашей помощью поднялся на ноги, я произнёс:

– Честно говоря, я даже немного разочарован этими боссами… Мы так долго боялись соваться в эту часть подземелья, думая, что даже нескольким высокоранговым магам не под силу справиться с ними… А оказалось, что чёрт не так страшен, как его малюют… В общем, я ожидал от них намного большего.

– Ну да, – кивнул бледный Жора. – Я тоже не ожидал, что мы так легко с ними справимся. Похоже, неразумных противников для нашей команды в этом мире больше не осталось, – устало улыбнулся он.

Тут к нам подошёл Колд Вайн и, покачав головой, возразил:

– Нет, не стоит недооценивать зверей подобного уровня… Магические существа, имеющие такую же мощь и габариты, обитающие в магическом лесу, гораздо опаснее ваших подземных боссов. С ними намного рискованнее вступать в бой – они в разы проворнее и хитрее… А ещё на шум схватки со всего леса сбегаются другие магические животные… И даже серьёзному отряду высокоранговых магов и опытных охотников не под силу справиться с такой массовой атакой.

Он задумчиво потёр подбородок:

– Что же касается вожаков подземелья, то здесь, на мой взгляд, сыграло роль несколько факторов… Во-первых, местные обитатели, даже услышав шум сражения, не выбегают в эту часть пещеры, опасаясь быть пожранными этими верховными хищниками. А во-вторых, – он усмехнулся, – эти пятеро ящеров, похоже, основательно расслабились от своей вольготной жизни. В отличие от существ на поверхности, им уже очень давно не приходилось бороться за выживание – они не нападали друг на друга и легко справлялись со всеми остальными обитателями подземелья. Именно поэтому нам относительно легко удалось победить их поодиночке.

Организацию работ в этом участке подземелья взял на себя Оркус. Группа охотников-разведчиков должна была тщательно исследовать территорию, а затем заняться сбором редких растений и существ, которые впоследствии изучат наши искусные алхимики. Теперь всё подземелье наконец-то находилось под нашим полным контролем, и мы могли действовать здесь намного свободнее. В том числе провести новый широкий и удобный путь в долину, по которому через несколько дней в наше герцогство станут прибывать войска с Вордхола, Зорта и Райдана.

Так как в моём дальнейшем участии в этом процессе не было особой необходимости, то я, как и советовал Колд Вайн, всецело сосредоточился на совершенствовании дистанционных атак, улучшении соотношения параметров веса материализуемого объекта и дальности удара.

На следующий день мы с Колдом Вайном, найдя укромные уголки, чтобы своими дистанционными атаками не мешать друг другу и бойцам, которые занимались разведкой дальней части подземелья, продолжили наши тренировки. А Лиза, Зорик и Жора отправились на материк Кути, на нашу тренировочную базу, расположенную на границе с тварями и магическими животными.

Группа по прокачке, собранная Оркусом, продолжила свою деятельность. Время от времени они приводили мне и Колду крупных ящеров, чтобы мы могли поглотить их росу.

Хоть и не стремительно, но неуклонно навык рос. С каждой сотней дистанционных атак каменная глыба, запущенная на километр, становилась всё внушительнее и тяжелее.

В последний день перед двухдневным отдыхом, во время перерыва на обед, ко мне подошёл Оркус и отчитался о проделанной работе…

– Господин, всех крупных ящеров подземелья, чей вес превышал пять тонн, мы уже уничтожили, а с помощью их росы и элитов прокачали некоторых наших бойцов. Наши алхимики уже изучили растения и существ, обнаруженных в дальнем участке подземелья, и выявили среди них несколько интересных видов. С их помощью удалось создать зелья нового типа и улучшить существующие… – Оркус сделал паузу, явно гордясь достижениями. – Одно из них – улучшенное зелье берсерка. После принятия оно на двадцать минут повышает все физические характеристики в полтора раза. Правда, потом, по истечении этих двадцати минут, часа два боец будет чувствовать смертельную усталость. Но несмотря на негативные последствия, это зелье всё равно очень поможет нашим бойцам, особенно в те моменты боя, когда исход сражения будет зависеть от нескольких минут.